Et vint enfin le jour tant attendu de l'examen.
Avant de passer l'examen, Leoryna avait préparé du thé à boire avec Khalid. Bien sûr, un élixir soigneusement concocté y était déjà mélangé, et un récepteur déguisé en épingle à cheveux était dissimulé parmi ses mèches.
« Professeur, nous avons un peu de temps avant l'examen. Voulez-vous une tasse de thé pour vous calmer l'esprit ? »
« Ça me va. »
Grâce à Leoryna, boire du thé à cette heure était devenu une routine pour Khalid, et il sirota la tasse qu'elle lui tendait sans la moindre once de méfiance.
Après avoir fini son thé, Khalid posa un artefact magique en forme d'horloge sur le bureau où Leoryna devait passer l'examen.
« Je ne pense pas que ce sera nécessaire, mais tu sais que si l'artefact anti-triche s'active, tu seras recalée sans même avoir droit à un rattrapage, n'est-ce pas ? »
« Oui, bien sûr, Professeur. Comment oserais-je tricher ? »
Leoryna parla avec une assurance pétillante.
« J'ai tellement révisé ! »
« Oui, je te fais confiance. »
Khalid acquiesça avec satisfaction, et Pongko l'observa depuis son côté avec un sourire subtil.
'Khalid peut être étonnamment naïf parfois.'
Et à cet instant, Leoryna put entendre les pensées de Khalid.
N'importe qui devrait pouvoir résoudre ça.
Entendant la voix distinctement dans son esprit, Leoryna acquiesça intérieurement avec satisfaction.
'Oh, bien. L'élixir et le récepteur fonctionnent correctement.'
Pendant ce temps, Khalid tendit à Leoryna les sujets d'examen et les feuilles de réponse préparés.
« Très bien, commençons l'examen maintenant. »
Leoryna jeta un coup d'œil à l'horloge et examina les sujets qu'il lui tendait, le cœur léger.
L'examen ne comportait pas beaucoup de questions. Juste dix problèmes — cinq à choix multiples et cinq questions ouvertes.
Mais contrairement aux attentes de Khalid, le premier problème contenait une formule magique assez complexe que Leoryna n'avait jamais vue de sa vie.
Même si Leoryna n'avait pas révisé pour l'examen, elle était certaine que ce niveau de problème n'était pas quelque chose que quiconque puisse résoudre avec une préparation d'examen ordinaire.
Leoryna recentra sa concentration. Elle pouvait le résoudre en lisant les pensées de Khalid qui affluaient via le récepteur.
C'est une formule magique issue de mes recherches précédentes. Tu t'en souviens, non ? Si c'est toi, Leoryna, tu sauras que c'est le 5 sans trop réfléchir.
'Merci.'
Leoryna fit semblant de réfléchir un instant, puis écrivit 5 sur la feuille de réponse. L'expression de Khalid ne changea pas, mais intérieurement il ressentit de la fierté pour Leoryna.
Comme prévu… ! Leoryna, je savais que je pouvais te faire confiance !
Leoryna ressentit une pointe de conscience face aux pensées de Khalid.
Se ressaisissant, elle buta à nouveau sur le deuxième problème. La seule chose qu'elle y comprenait était le chiffre 2, qui était le numéro de la question.
Leoryna regarda Khalid pour entendre ce qu'il pensait, mais cette fois aucune pensée ne parvint. Elle tapotait donc vaguement son stylo au-dessus de l'option 4 quand la voix de Khalid éclata soudain dans son esprit.
Non ! Pas le 4 ! C'est un piège — la vraie réponse est 1 !
Cette fois encore, l'expression de Khalid resta calme, mais intérieurement il bouillonnait. Leoryna hocha la tête comme si elle comprenait, puis écrivit 1 sur la feuille de réponse.
Hé, hé, je savais que je pouvais te faire confiance !
Une fois de plus, Khalid adressa une confiance totale à Leoryna, secrètement fier que son élève soit si brillante.
Les questions d'examen restantes suivirent le même schéma.
Pour ce problème, la formule de calcul de mana est importante, donc si tu le résous comme ceci et comme cela…
Si on applique cette méthode et cette méthode, la réponse serait….
Leoryna commença à rédiger les réponses selon les pensées intérieures de Khalid, d'une traite.
Bien sûr, tout résoudre parfaitement dès le début aurait éveillé les soupçons, alors sur les questions ouvertes elle y glissa intentionnellement quelques erreurs mineures pour perdre des points, géra sa vitesse de résolution avec une gestion du temps appropriée, et remit sa feuille de réponse à Khalid cinquante-cinq minutes après le début de l'examen.
Khalid se caressa le menton en relisant la feuille de réponse de Leoryna.
Comme il n'avait qu'une seule étudiante en master, la correction ne prit pas longtemps. D'ailleurs, il avait observé tout son processus de résolution, donc il avait déjà approximativement déterminé sa note dans sa tête.
« Hmm…. »
Il marca les parties incorrectes au stylo rouge, attribua la note finale, et rendit la feuille à Leoryna.
« Tu as réussi l'examen. Bon travail. »
Bien que l'expression de Khalid restât indifférente en parlant, ses pensées intérieures étaient bien différentes. Bien que ce ne fût pas un score parfait, en voyant la feuille de réponse de Leoryna, Khalid était intérieurement fou d'excitation.
J'avais peur de l'avoir rendu trop difficile, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle le résolve si bien… ! Mon élève pourrait-elle être un génie ?
« Oui ! »
Leoryna poussa un cri de joie tout en riant méchamment en elle-même.
'Hé hé hé hé… Maintenant je peux rentrer, me laver, et dormir.'
« Merci, Professeur. À demain alors. »
Alors que Leoryna s'inclinait poliment, Khalid inclina la tête.
« Où vas-tu ? »
« Pardon ? L'examen est fini, alors je rentrais. »
Mais Khalid cligna des yeux et parla.
« Tu dois corriger les examens des étudiants de premier cycle. Les notes doivent être finalisées aujourd'hui pour qu'on puisse préparer l'examen de rattrapage. »
'Argh, merde !'
Grâce à Khalid qui lui attribuait plus de travail dès la fin de l'examen, Leoryna grinca des dents.
'Putain de bâtard… si c'est comme ça, tant pis.'
« Mais je viens de passer un examen. Je ne pourrais pas me reposer un peu ? »
Leoryna fit une mine pitoyable, mais Khalid secoua la tête.
« Non, ça doit être fait aujourd'hui. On ne peut pas rater la date limite de correction des notes. »
À ces mots, Leoryna grommela et posa son sac.
Leoryna commença à corriger les yeux brouillés en regardant les copies d'examen que Khalid lui avait données.
Ai-je été trop sévère ?
Alors qu'elle faisait courir son stylo ouvertement le visage fatigué, Khalid montra une pointe de sympathie intérieure. Le remarquant, Leoryna guetta sa réaction.
'Est-ce qu'il va me renvoyer ?'
Cependant, contrairement aux espoirs de Leoryna, Khalid pivota et quitta le Laboratoire de recherche en disant :
« Je serai dans mon bureau, viens me voir si tu as des questions pendant la correction. »
'Salaud.'
Leoryna grinca des dents.
Combien de copies avais-je réellement corrigées ? Avec l'idée qu'hier était ma dernière nuit de liberté, j'avais veillé toute la nuit à jouer au poker à distance avec Zeles avant de finir par m'effondrer de sommeil. Maintenant, l'épuisement me submergeait comme une vague.
C'est à ce moment que cela arriva.
Argh ! Merde ! Merdeiiiii !
Je me frottai les yeux, puis tressaillis violemment au son résonnant soudain dans mon esprit.
La voix appartenait à Khalid.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Leoryna ? »
Pongko, qui dormait à mes pieds, demanda avec une expression perplexe. À cet instant, je réalisai qu'il n'avait pas entendu le son que je venais d'entendre.
Peu importe combien j'y réfléchis, je reste bloqué à cette partie ! Quel est le problème ?! Qu'est-ce qui ne va pas au juste ?!
Khalid devrait être dans son bureau en ce moment. Impossible que sa voix atteigne le Laboratoire de recherche. Si c'était le cas, alors cela devait être… ses pensées intérieures.
« Les effets de cet élixir durent aussi longtemps ? »
Je penchai la tête et plissai les yeux. J'étais certaine qu'on m'avait dit que la durée était d'environ une heure, pourtant deux heures s'étaient déjà écoulées depuis que j'avais bu l'élixir.
« C'est bizarre. J'entends sans cesse la voix intérieure de Khalid. »
« La limite de temps n'a pas expiré ? »
Pongko parut perplexe, et je lui répondis en me levant de mon siège.
« C'est ça. Le temps aurait définitivement dû passer… mais quelque chose ne va pas. Laisse-moi aller vérifier Khalid. »
Pendant que Pongko et moi nous dirigions vers le Bureau du Professeur, Khalid continuait à déverser des injures intérieurement comme quelqu'un qui fait une crise.
Non, ça ne peut pas être faux… cette magie devrait définitivement marcher si je l'utilise comme ça.
Quand je frappai à la porte du bureau, l'irritation de Khalid flamba dans son esprit.
Je suis submergé de travail — qui diable se pointe maintenant ?!
'Quel caractère…'
Je toussotai avant de parler.
« C'est moi, Professeur. »
« Leoryna ? Ah, attends. N'entre pas ! Attends ! »