« Vous qui êtes liés par les fils de la causalité, défiez votre destin. »
Pongko tourna lentement la tête, son regard se posant sur Leoryna. Tous les regards dans la salle se tournèrent vers elle.
Leoryna comprit ce que signifiait la causalité : cela renvoyait à Pétila.
Pétila était la déesse capable de prévoir l'avenir grâce au pouvoir de la causalité. Ses paroles représentaient donc un destin absolu. Et les humains, pour la plupart, vivaient conformément au destin, car Pétila, leur créatrice, l'avait ainsi ordonné.
« Pourtant, défier le destin est lui-même une disposition de la causalité, alors ne perdez pas votre chemin. »
Pongko continua sur son ton inorganique.
Pour les humains, l'ordre de défier le destin équivalait à une rébellion contre la divinité elle-même.
Une vie de soumission au destin. Pourtant, la résistance à celui-ci était également un destin créé par la causalité.
Au bout du compte, les humains existaient dans la paume de la main de Pétila — ce qu'on appelait le destin.
Khalid rompit le silence.
« Pourquoi ? »
Khalid inclina lentement la tête sur le côté.
« Pourquoi livreriez-vous un oracle divin à Leoryna, une humaine, plutôt qu'à la Race Démoniaque ? »
Si Halgrok transmettait un oracle à travers le corps de Pongko, il aurait dû concerner la Race Démoniaque. Pourtant, il ciblait maintenant Leoryna. De plus —
« Non, qui es-tu au juste ? Es-tu vraiment Halgrok ? »
Pongko se tourna lentement vers Khalid.
« Toi qui te reflètes dans ma vision divine, si ta volonté est inébranlable, alors défie-moi. »
À ces mots, les yeux de Khalid se rétrécirent.
« Pourtant, puisque tu es ma création, me défier sera un chemin ardu. Ce destin, tu ne peux le refuser. »
Les paroles étaient contradictoires. L'énoncé divin venant des lèvres de Pongko parlait d'un destin immuable, tout en les exhortant à le rejeter.
Les gens ne purent comprendre ce que cela signifiait.
'Je ne peux pas rapporter cela directement au Saint-Siège de Yorken.'
Leoryna sentit une sueur froide se former dans son esprit.
C'était un oracle divin délivré par Pongko, nommant directement Leoryna. Elle craignait ce qui arriverait si cet oracle parvenait aux oreilles du Pape.
De plus, les oracles de Pétila et d'Halgrok étaient partiellement contradictoires, ce qui signalait également un conflit d'intérêts entre les dieux eux-mêmes.
Bien qu'elle ne fût qu'une assassine agissant sur l'ordre du Pape, Leoryna comprenait à quel point les conflits entre divinités pouvaient être périlleux. Tout comme Halgrok avait été vaincu dans un ancien différend divin et que la Race Démoniaque avait décliné, si la puissance d'un autre dieu s'affaiblissait, le destin même de ce monde deviendrait incertain.
'C'est dangereux. Je ne comprends pas ce que cela signifie, mais je sens le danger dans ces mots.'
Il serait donc plus sûr de l'interpréter elle-même d'abord, d'en évaluer le danger, puis de le signaler.
Alors les yeux de Pongko se révulsèrent alors qu'il perdait conscience et s'effondrait lourdement. Simultanément, Pongko retrouva sa forme originale.
« Que vient-il de se passer ? »
Les gens échangèrent des regards ahuris, incapables de comprendre la situation.
Puis Pongko se réveilla brutalement. Il haleta sèchement et se redressa d'un bond.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Pongko était confus, mais personne ne put répondre à sa question. Au lieu de cela, Khalid pointa sa lame sur Pongko avec une hostilité non déguisée.
« Qu'es-tu ? »
Venant à peine de reprendre conscience, Pongko ne comprenait pas ce qui s'était passé et fut surpris par l'air méfiant de Khalid.
« Pourquoi ? Pourquoi agis-tu comme ça ? Qu'ai-je fait ?! »
« Tu viens d'utiliser de la magie divine. Un simple lapin maniant la magie divine ? Non, même en mettant cela de côté, un lapin parlant qui lance des sorts sans être un familier — il n'y a aucune chance que ce soit ordinaire. »
Pour une raison quelconque, le ton de Khalid bouillonnait de colère.
« Professeur ! Pongko ne comprend pas non plus ce qui se passe en ce moment ! Veuillez baisser votre arme. Il est terrifié ! »
« As-tu la moindre idée de ce que tu as failli subir ? »
« Pongko m'a attaquée, mais ce n'était pas de son plein gré, et — »
« C'était bien pire que ça ! »
« Pourquoi es-tu si en colère ? Tout est résolu maintenant ! Pongko est revenu à la normale — quel est le problème ? »
Leoryna trouva la réaction de Khalid incompréhensible et lui parla avec irritation, mais ses paroles ne firent qu'attiser davantage sa fureur.
« J'aurais dû tuer cette créature dès que quelque chose m'a paru anormal. »
Au mot « tuer », Pongko trembla violemment, observant Khalid depuis derrière les jambes de Leoryna.
« Je... je n'ai pas fait exprès ! Je ne sais pas ce qui m'est arrivé. Tout ce que je sais, c'est que la voix de quelqu'un a afflué dans mon esprit. Après avoir entendu cette voix, j'ai perdu connaissance, et — »
La rage de Khalid ne montrant aucun signe d'apaisement, Zigzagel intervint.
« Khalid, calme-toi. Personne ne comprend encore ce qui se passe ici. Nous pouvons enquêter sur cette affaire d'abord et décider du sort de Pongko ensuite — il n'y a pas d'urgence. »
« S'il te plaît, épargne-moi ! »
Alors que Pongko suppliait désespérément, Leoryna l'enlaça protectivement.
« C'est exact, Professeur Khalid. Nous devrions enquêter sur ce qui est arrivé à Pongko avant de prendre toute décision. D'ailleurs, c'est mon familier. L'autorité de décider de son sort m'appartient. »
Par la loi, le droit de décider du sort d'un familier appartenait au mage qui avait contracté avec lui, ainsi aucun tiers ne pouvait intervenir. Khalid ne put que serrer les dents et reculer d'un pas.
« Plus important encore, il pourrait être dangereux de rester ici. Nous avons confirmé la présence de la relique sacrée, alors partons maintenant. »
Khalid acquiesça aux paroles de Zigzagel et se tourna vers la sortie. Mais l'instant d'après, il trébucha et son corps s'effondra au sol.
« Khalid ! »
« Professeur ! »
Zigzagel et Leoryna se précipitèrent à ses côtés.
En y regardant de plus près, Khalid saignait toujours du nez et ses lèvres étaient pâles. Leoryna posa la main sur son front et parla.
« Le contrecoup d'une interférence avec la puissance magique d'autrui met plusieurs heures à se dissiper. Nous devons sortir rapidement et vous laisser vous reposer, Professeur. »
« Ce n'est pas assez grave pour provoquer un emballement magique. Mais il a certainement subi d'importants dégâts. »
Zigzagel passa le bras de Khalid sur son épaule et le hissa sur ses pieds. Cependant, Khalid était à peine conscient.
« Professeur ? Professeur, restez avec nous ! »
Pongko, tremblant encore de tous ses membres, prit la tête vers la sortie.
Bien qu'ils aient erré sans but à l'aller, le chemin du retour s'avéra direct, et ils le parcoururent sans hésitation. Le groupe sortit des Ruines du Temple sans difficulté.
Au moment où tous les quatre mirent le pied dehors, Nelda éclata de fureur. Pourtant, lorsque Zigzagel insista pour sceller les Ruines du Temple en raison de la présence de Bêtes Démoniaques, Nelda se détourna sans un regard en arrière et battit en retraite précipitamment avec son équipe.
Entre-temps, Khalid fut porté jusqu'à la cabine de repos du Dirigeable volant dans lequel ils étaient arrivés.
Zigzagel examina l'état de Khalid tandis que Leoryna se tenait à ses côtés, le regardant gémir de douleur. Son saignement de nez s'était arrêté, mais son état restait loin d'être stable.
Une fois que Zigzagel eut renforcé les circuits magiques de Khalid, ses yeux s'entrouvrirent.
« Comment te sens-tu ? »
« Argh... je meurs... »
Khalid grimacement profondément et se protégea les yeux de la main. La lumière lui perça la vision, déclenchant un mal de tête lancinant. Remarquant cela, Leoryna éteignit prudemment les flammes.
Zigzagel poussa un léger soupir avant de se lever.
« J'ai pris en charge le traitement. Tout ce dont tu as besoin maintenant, c'est de repos pour récupérer. Dors un peu. »
« Plus important encore, qu'en est-il de Pongko ? Rien d'autre ne s'est passé après cela, n'est-ce pas ? »
Khalid dévisagea Pongko, qui ronflait doucement sur les genoux de Leoryna.
Un collier de contrôle magique était attaché autour du cou de Pongko. Il ne l'avait pas porté depuis l'établissement du Contrat de Familier, mais vu la gravité de la situation, ils avaient pris des précautions.
Pongko, ayant involontairement causé un tel tumulte, détourna le regard avec une expression coupable.
« Je... je ne sais même pas ce qui m'est arrivé. »
« Je comprends, je comprends. »
Leoryna caressa doucement le sommet de la tête de Pongko, l'apaisant.
« Je fournirai à Seleya un rapport détaillé de tout ce qui s'est passé dans le Temple. Quant à toi, Leoryna... »
« Je m'occuperai du Professeur Khalid. Il semble encore incapable de bouger par lui-même. »
« Leoryna... »
Khalid la regarda avec une expression emplie d'émotion. Elle la trouva pesante et détourna le regard.