Les Bêtes Démoniaques créées par Halgrok devinrent les prédateurs suprêmes de toutes les créatures peuplant la Terre de Séraphinum. Les dieux protestèrent vigoureusement et le condamnèrent pour cela.
Cette discorde parmi les divinités déclencha un conflit, et Halgrok, vaincu dans cette guerre céleste, fut confiné dans le Royaume Divin pendant trois mille ans.
Son crime : avoir refusé de gouverner les membres du Clan Démoniaque en coexistence harmonieuse avec les créatures de la Terre de Séraphinum, les poussant plutôt vers des conflits inter-espèces.
Rien en dehors du Royaume Divin ne pouvait retenir Halgrok. Puisque l'essence magique parcourant la Terre de Séraphinum était son pouvoir même, son influence y était bien trop immense. Ainsi, les dieux lui interdirent de descendre sur la Terre de Séraphinum depuis le Royaume Divin.
Leoryna, versée dans cette légende ancienne, se remémora le récit que Philiamone lui avait partagé alors qu'elle était en mission de subjugation de Bêtes Démoniaques.
Philiamone avait expliqué que, puisque les Bêtes Démoniaques et le Clan Démoniaque partageaient la même origine, elles possédaient une préférence instinctive pour chasser les membres du Clan Démoniaque plutôt que d'autres proies.
'Halgrok a créé des Bêtes Démoniaques qui sont des prédateurs naturels du Clan Démoniaque lui-même. Si Halgrok était vraiment de leur côté, la logique ne tient tout simplement pas.'
Leoryna inclina lentement la tête sur le côté.
'Pourquoi Halgrok a-t-il créé les Bêtes Démoniaques en premier lieu ?'
Cette question tourmentait non seulement Leoryna, mais d'innombrables autres. Beaucoup avaient tenté de discerner le véritable dessein de Halgrok, yet il demeurait une énigme. Certains arguaient qu'il ne s'agissait que d'un caprice momentané ou d'un amusement divin, tandis que d'autres affirmaient qu'il représentait une providence divine au-delà de la compréhension mortelle.
'Quelle que soit la difficulté d'interpréter la volonté des dieux, il y a beaucoup trop d'incohérences.'
Pendant que Leoryna rumina ces pensées, Pongko posa une question.
« Existe-t-il un moyen de déterminer si des Ruines découvertes appartiennent au Temple de Halgrok ? Peut-être par des statues de Halgrok ou des artefacts symboliques… ? »
« Bien sûr, si des objets symbolisant Halgrok sont mis au jour sur le site, cela devient certain. Mais il y a aussi la possibilité que rien de tel n'apparaisse. L'indicateur le plus fiable, c'est si la magie divine imprègne le temple — alors c'est presque certainement le Temple de Halgrok. »
« Magie divine ? »
« Comme vous le savez sans doute, au commencement, Halgrok a fait circuler l'essence magique à travers cette terre créée par Séraphinum. C'est pourquoi, dans le Temple de Halgrok, le pouvoir divin et l'essence magique ne font qu'un — on appelle cela la magie divine. Elle fonctionne différemment de la magie ordinaire. Seuls les prêtres du Clan Démoniaque peuvent la manipuler. »
Leoryna acquiesça à cette explication et jeta un coup d'œil autour du site de fouille.
« Mais cet endroit n'a pas subi autant de fouilles que d'autres zones. Y a-t-il une raison ? Si c'est le site le plus important, ne devrait-il pas avoir été fouillé en premier… ? »
« Parce que la magie divine de Halgrok est dangereuse si on la manipule mal — les fouilles ont été délibérément retardées. En plus, il n'y a pas de prêtre de Halgrok disponible maintenant pour gérer d'éventuelles complications. »
« Cet humain appelé Nelda n'a-t-il pas affirmé plus tôt que la civilisation antique du Clan Démoniaque était primitive ? »
À la remarque de Pongko, Khalid laissa échapper un rire dérisoire.
« Cet humain sait pertinemment qu'il s'agit probablement de Ruines du Clan Démoniaque. Il gagne simplement du temps pour l'instant. Pendant ce temps, le Gouvernement de Langgrion a besoin de s'approprier cette terre, non ? »
Khalid se frotta vigoureusement les paumes, puis canalisa son essence magique dans l'embrasure voûtée découverte. Son pouvoir flua le long de quelque chose avant de se disperser à mi-chemin.
Khalid fit un bref signe de tête.
« Certainement, une forme de magie était inscrite sur cet objet. Reconstituer ce que c'est relève de l'archéologie, ce n'est pas ma Spécialité, mais… »
Leoryna trouva inhabituel que Khalid parle avec une telle humilité peu caractéristique, mais ses mots suivants dissipèrent vite cette impression.
« Mais ! Qui suis-je ! Je suis le génie suprême, Khalid, c'est qui ! Je possède une connaissance considérable des formules magiques de l'ancien Clan Démoniaque ! »
Avec un air de satisfaction personnelle, Khalid fit le tour de l'embrasure voûtée et découvrit plusieurs grosses pierres taillées éparses.
Il lança un regard prudent à l'Équipe de fouille accompagnant les Étudiants en visite, puis ramassa discrètement ces pierres.
Après en avoir réuni une quantité suffisante, Khalid se secoua les mains et se redressa.
« Bon, alors, activons la magie inscrite ici. »
À ces mots de Khalid, l'expression de Leoryna se durcit et elle secoua la tête.
« Attendez, Professeur. On ne sait même pas ce que fait cette formule magique. Et si quelque chose tourne mal ? »
« J'ai déjà stabilisé l'essence magique, donc il n'y devrait pas avoir d'emballement magique, et si quelque chose arrive, Zigzagel s'en chargera. »
« Moi ? Je ne suis pas confiant là-dessus. »
Khalid balaya la protestation de Zigzagel d'un haussement d'épaules.
« En plus, avec ce genre de truc, il faut essayer de les activer directement pour savoir s'ils marchent vraiment. »
Avant que Leoryna ne finisse de l'en empêcher, Khalid activa négligemment la formation magique. Et puis….
Boum.
Le sol trembla violemment et se mit à osciller de gauche à droite.
« Qu-qu'est-ce que c'est ?! Un tremblement de terre ?! »
Leoryna rattrapa Pongko qui trébuchait et s'accroupit. Pas loin d'eux, quelque chose se fendait avec un grincement.
Khalid, qui avait réussi à ne pas tomber, se dirigea vers la source du bruit et fit signe de la main à Leoryna et Zigzagel.
« Il y a une porte cachée enterrée ici ! »
Juste comme l'avait dit Khalid, une massive porte cachée gisait en diagonale dans le sol.
Que ce soit à cause de la magie ou non, la porte s'ouvrait de force, déchirant les roches et la terre qui la recouvraient pour se révéler. Certaines parties étaient endommagées, et comme des portions restaient encore enfouies sous terre, elle ne s'ouvrait que partiellement. Au-delà de la porte régnait l'obscurité, puisqu'elle était enterrée sous la terre.
« Hé ! Qu'est-ce que vous faites ?! »
Nelda, qui avait remarqué le trouble aux Ruines, accourut vers Khalid sur le tard.
« Yikes ! Allons-y vite ! »
Khalid enfonça sa jambe dans la porte cachée entrouverte sans hésiter. Zigzagel demanda, dubitatif.
« Khalid ? Tu y vas vraiment ? Comment tu sais ce qu'il y a dedans ? »
« On verra bien une fois dedans ! De toute façon, il faut y entrer pour enquêter ! »
Alors que Khalid glissait son corps dans l'entrebâillement de la porte, il frappa soudain la porte avec sa paume.
« Aaaaah ! Je suis coincé ! Je suis coincé ! »
Pendant que Khalid faisait du cinéma, l'Équipe de fouille, incluant Nelda, se ruait vers eux, alors Leoryna et Zigzagel piétinèrent Khalid de leurs pieds.
« Professeur, je ne vous en empêcherai pas, alors dépêchez-vous d'entrer ! »
« Aïe ! Aïe aïe aïe ! »
Grâce à leurs coups de pied conjugués, le corps de Khalid glissa de l'autre côté de la porte cachée et tomba. Puis vint un impact doux, suivi du bruit d'une glissade.
« Professeur ? Ça va ? »
Leoryna espérait secrètement que Khalid se soit tué en tombant, tandis qu'elle appelait au-delà de la porte cachée. Puis la voix de Khalid monta d'en bas.
« Ça va ! Le sol est en pente, alors j'ai juste glissé ! »
Leoryna fut légèrement déçue et s'adressa à Zigzagel.
« Professeur Zigzagel, entrez le premier, s'il vous plaît. »
« Je préférerais rester ici…. »
Mais Leoryna poussa Zigzagel dans la porte cachée, et il se coinça juste comme Khalid.
« Aïe ! Ne marchez pas sur moi ! Ne marchez pas ! Je vous avais dit que je voulais pas y aller pour cette raison exacte ! »
Leoryna, dont la carrure était plus petite que celle des deux hommes, piétina fermement Zigzagel pour le faire passer, puis glissa elle-même facilement dans la porte cachée en portant Pongko.
« Aaaaah ! »
Leoryna dévala le sol en pente du bâtiment comme un toboggan. Elle s'arrêta enfin après s'être écrasée contre le mur.
« Tout le monde va bien ? »
Aux mots de Khalid, Leoryna acquiesça avec une expression hébétée.
« Professeur Huaderica ! »
Nelda, qui avait presque atteint la porte cachée, les appela, mais Seleya l'attrapa par derrière.
« Je les retiens, foncez ! »
Pendant que Nelda se débattait pour se dégager de Seleya, tous trois psalmodièrent le sort pour fermer la porte cachée simultanément, comme s'ils l'avaient planifié.
« Shurashakt ! »
Boum.
La porte se referma avec un bruit lourd, et l'obscurité enveloppa l'espace complètement — pas un seul rayon de lumière ne subsistait.
« Phew… Au moins on est en vie. »
Tandis que Khalid reprenait son souffle, soulagé, Leoryna, flottant dans les airs grâce à ses bottes de vol, illumina le bout de son bâton, projetant la lumière sur toute la zone.
Ils se trouvaient dans l'espace sous plafond d'une structure. Sous leurs pieds s'étendait un corridor en pente.
« Le bâtiment entier est penché. »
Zigzagel posa prudemment le pied sur le corridor. À son bout, il n'y avait rien.
« On devrait probablement avancer et voir ce qu'il y a devant. »
Pongko parla en reniflant l'air, le nez frémissant.