Khalid se frotta le nez en lisant le journal que Leoryna lui avait lancé à la figure. Puis il haussa les épaules face à Leoryna, dont le visage était devenu écarlate et qui bouillonnait d'indignation.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Qu'est-ce que c'est ? Ça veut dire quoi, ça ? »
« Qu'est-ce qu'il y a de mal à ce que des rumeurs comme celle-ci se répandent ? »
« Ça ne te dérange pas, Professeur ? »
« Pas particulièrement... Je suis tellement las des commérages infondés à mon sujet qu'un scandale de cette envergure m'effleure à peine. »
Tandis que Khalid clignait des yeux avec une expression innocente, Zigzagel réprima difficilement son rire et secoua la tête.
« Ça peut être vrai pour toi, mais ce n'est pas bon pour Leoryna. Par exemple, même si tu essayais de lui accorder le moindre avantage, tout le monde supposerait que tu fais du favoritisme parce qu'elle est ta maîtresse. »
« Exactement ! »
Leoryna, debout à côté de Zigzagel, s'arracha les cheveux en signe d'accord.
« Il faut faire publier un démenti le plus vite possible pour nier ces rumeurs ! »
Mais le front de Zigzagel se plissa d'inquiétude.
« Tu crois vraiment que les étudiants du Département de Journalisme et de Radiodiffusion vont écrire un démenti de bon cœur ? Ce sont des types à inventer des histoires de toutes pièces. Après le remue-ménage d'hier, ils ont probablement été submergés de tuyaux, alors ils vont pondre des articles avec délice. »
« Laisse-les faire. De toute façon, tout le monde finira par réaliser que c'est du n'importe quoi. »
Malgré l'explication de Zigzagel, Khalid resta parfaitement indifférent, ce qui faillit pousser Leoryna à l'attraper par le col sans réfléchir — mais elle fit preuve d'une retenue transcendantale et se retint.
« Professeur, tu t'es clairement jamais soucié des rumeurs sur ton compte, donc tu ne comprends pas. Moi, je suis totalement différente ! En tant que personne à la sensibilité délicate, je ne peux absolument pas tolérer qu'on colle de telles rumeurs sordides à mon nom ! »
Sans attendre, elle traîna Khalid vers le Département de Journalisme et de Radiodiffusion. Pongko et Zigzagel trouvèrent la situation tout à fait amusante et les suivirent.
Leoryna et Khalid n'eurent aucune difficulté à appréhender le responsable du journal de l'Académie au Département de Journalisme et de Radiodiffusion. Le lendemain, alors que les membres du Service Éditorial du Journal et le responsable de publication sélectionnaient les articles pour le journal, ils se retrouvèrent contraints de s'agenouiller devant Leoryna et Khalid, qui avaient percé la magie de sécurité et fait irruption.
Leoryna se tenait les bras croisés, dominant du regard les membres du Service Éditorial tandis qu'elle parlait.
« Publiez immédiatement une rectification indiquant que cet article a été publié par erreur. »
Pourtant, malgré leur intimidation, ils répondirent avec aplomb.
« N-nous n'avons pas publié de fausses informations ! Tout le monde au café l'a entendu ! Que Leoryna est la maîtresse du Professeur Huaderica, et Seleya sa fiancée ! Alors pourquoi ça serait un article faux ?! »
Qualifier le contenu du journal de l'Académie de fausse information était effectivement exagéré. En ne regardant que cette situation, ce n'était pas inexact.
Leoryna grinta des dents et parla.
« Il y a eu des circonstances inévitables qui ont mené à cette situation ! Ce n'est pas ce que vous croyez ! »
« Alors c'est quoi ? »
« C'est... c'est ! »
Si je révélais toute la vérité, je craignais que Seleya ne voie l'article, n'entre dans une rage folle et ne vienne me tuer. Elle serra sa tête qui palpitait, sa tension artérielle montant en flèche, et cria.
« J'ai mes propres circonstances, alors comment pouvez-vous écrire des articles sans le consentement des personnes concernées ?! »
« C'est simplement comme ça que fonctionne le journalisme. Nous faisons ça pour le droit du public à savoir... »
Cette fois, l'emprise de Leoryna sur la raison lâcha complètement. En brandissant son bâton, l'un des membres du Service Éditorial se retrouva suspendu la tête en bas dans les airs.
« Aaaahhh ! »
Alors que le membre éditorial suspendu hurlait, les autres s'agrippèrent les uns aux autres et crièrent.
« C'est de la censure de la presse ! »
« Si c'est de la censure, alors ce que vous m'avez fait est une violation des droits de l'homme, bande de salauds ! »
Leoryna promena son regard sur les gens, les yeux à moitié injectés de sang.
« Si vous n'écrivez pas de rectification pendant que je compte jusqu'à dix, une personne de plus sera suspendue pour chaque chiffre que je saute ! »
« Leoryna, attends un instant. »
Zigzagel arrêta Leoryna, et elle répondit sèchement.
« Quoi ?! »
« Les pendre simplement la tête en bas ne me semble pas une méthode très efficace. C'est trop doux. »
« C'est vrai, tu as raison. Au minimum, il faudrait ajouter la flagellation. »
...
Tandis que Zigzagel parlait et que Khalid ajoutait son explication, Leoryna retrouva soudain son calme. Avec deux fous présents, il n'était pas nécessaire qu'elle en fasse autant.
Pendant ce temps, à la mention de la flagellation, les visages des membres du Service Éditorial devinrent pâles. Ils connaissaient bien la réputation notoire de Khalid, alors ces mots ne sonnaient pas comme de vaines menaces.
« Même si on écrit une rectification, est-ce que les gens la croiront facilement ? Une fois qu'un tel scandale se propage, les gens croiront ce qu'ils veulent croire. »
Zigzagel parla avec un certain scepticisme, et Khalid acquiesça en signe d'accord.
« C'est vrai. En plus, je l'ai déjà dit à Seleya, donc si une rectification sort, cette femme me courra sûrement après à nouveau ! Alors même si on publie une rectification, on ne pourrait pas le faire après le départ de Seleya ? Faisons-le après-demain. »
Khalid faisait encore de l'obstination, ne pensant qu'à sa propre position, et Leoryna retint difficilement l'envie de le frapper.
Au moment où Leoryna le fusillait du regard d'une expression glaciale, l'un des membres du Service Éditorial ouvrit prudemment la bouche.
« E-et alors, que diriez-vous de ça : si vous nous donnez les droits de diffusion du duel de demain, nous écrirons la rectification pour vous ! »
« Un duel... des droits de diffusion ? »
Leoryna froncea les sourcils. Juste à combien de personnes comptaient-ils diffuser ce duel... ?
'Bah, ce ne sera probablement pas tant que ça.'
Avec cette pensée, Leoryna acquiesça à contrecœur.
« D'accord. Donc vous écrirez la rectification à cette condition ? Peu importe que je gagne ou que je perde ! »
Ils joignirent vivement les mains respectueusement et se tinrent devant Leoryna, hochant la tête avec empressement.
« Je le ferai ! Donnez-moi juste les droits de diffusion et je ferai n'importe quoi ! »
« Hé, n'importe quoi, hein ? Qu'est-ce que je pourrais bien demander d'autre ? »
Khalid n'était pas du genre à laisser passer une telle occasion, alors il chuchota quelque chose à Zigzagel et Leoryna. Mais Leoryna serait satisfaite tant que cette situation serait résolue.
Le jour tant attendu du duel arriva.
Contrairement aux attentes de Leoryna, le Stade de l'Académie de Halderion était bondé de spectateurs.
Leoryna avait sous-estimé à quel point les gens de cette Académie aimaient le divertissement. De plus, ce n'était pas n'importe quel duel. C'était une confrontation sanglante entre deux femmes se battant pour un seul homme.
Les gens s'étaient rués au Stade, remplissant presque tous les sièges, refusant de manquer ce spectacle. Le Service Éditorial avait aussi aidé en passant une énorme publicité en première page.
Leoryna se prit la tête. Elle n'avait pas voulu devenir un tel spectacle, mais la situation avait déjà échappé à son contrôle, et elle devait faire un duel devant tous ces gens.
Khalid parla à Leoryna depuis la Salle d'Attente des Joueurs, l'air légèrement anxieux.
« Leoryna, quand arrive ta cousine ? »
« Oh, attends un peu. Elle sera là bientôt. »
Leoryna souriait radieusement quand quelqu'un entra soudain dans la Salle d'Attente des Joueurs. La tête de Khalid se tourna vivement vers l'entrée.
« Bonjour ? »
Celle qui les salua d'une voix joyeuse était....
« Désolée d'être en retard. Je suis Mirea Yuren, la cousine de Leoryna ! »
Elle avait les cheveux rouges et les yeux de cette même teinte verdâtre olive que ceux de Leoryna. De plus, ses traits ne se contentaient pas de ressembler à ceux de Leoryna — ils étaient pratiquement identiques. Bien qu'elle prétende être sa cousine, sans la différence de couleur de cheveux, n'importe qui l'aurait prise pour sa jumelle.
Les yeux de Khalid s'écarquillèrent alors qu'il regardait alternativement Leoryna et Mirea. Cette Leoryna était définitivement Leoryna, mais le choc de voir quelqu'un d'autre qui lui ressemblait trait pour trait était indéniable.
« Leoryna, tu ressembles vraiment trait pour trait à ta cousine. »
« J'entends ça souvent. Je suppose que c'est parce qu'on partage la même lignée ? »
Leoryna répondit par une hausse d'épaules décontractée, et elles se tinrent côte à côte, toutes les deux souriantes.
Khalid demanda à Mirea avec une pointe de scepticisme.
« Enchanté. Comme tu l'as probablement entendu, je suis Khalid... Es-tu vraiment confiante de pouvoir gagner le duel aujourd'hui ? »
« Bien sûr que je suis confiante pour gagner — c'est pour ça que je l'ai amenée ! Mirea ici a la magie du 7e Cercle ! »
Aux mots de Leoryna, prononcés au nom de Mirea, la mâchoire de Khalid tomba. Il y avait peu d'humains ayant atteint le niveau de Mage du 7e Cercle. Le fait que quelqu'un qui semblait avoir l'âge de Leoryna ait atteint de tels sommets était presque incroyable.
« Vous avez quelqu'un de ce niveau dans votre famille ? »
« Oui ! Donc tu peux juste faire confiance à Mirea. »
À côté de Leoryna qui répondait avec assurance, Mirea hocha la tête avec empressement.
« Je ferai de mon mieux. Ne vous inquiétez pas trop. »
Alors elles se firent face et sourirent avec malice.
C'est exact. La vérité était... Zeles déguisé en Leoryna et Leoryna avec les cheveux teints en rouge.