« Hé, Sweet », dit la femme en veste de cuir, s'arrêtant, surprise. « On vous a mis à la patrouille ? »
« Pas du tout », répondit Sweet avec désinvolture. « J'ai assez de grade pour circuler malgré le couvre-feu, c'est tout. Je me disais que ce serait une bonne occasion d'instruire les canetons. » Il désigna d'un pouce Flora et Fauna, derrière lui, qui roulèrent des yeux en chœur. Bien sûr, il ne pouvait pas les voir faire, mais il savait pertinemment qu'elles le faisaient.
« Si vous le dites », répliqua l'exécuteur de la Guilde, haussant les épaules. À côté d'elle, son partenaire plus taciturne tapait du pied avec impatience. « Je dois dire que je ne vois pas l'intérêt, ceci dit. Ce n'est pas le moment de tenter un coup ; tout le monde est chez soi, là où se trouve le butin, et même si vous réussissiez quelque chose, le Patron et peut-être l'Empire vous tomberaient dessus pour avoir profité de la situation. »
« Eh bien, je souscris à cette analyse, Duster », répondit Sweet aisément. « Mais non, nous ne cherchons pas à ramasser des objets de valeur égarés. C'est la situation, mon ami. C'est, pour le dire doucement, inhabituel. C'est dans une crise qu'on voit de quoi les gens sont vraiment faits. C'est pour ça qu'il faut toujours trouver un moment pour regarder autour de soi pendant une crise. On ne vous laisse jamais le voir autrement. »
Duster renifla. « Il ne se passera rien. Les vrais ennuis sont sur la frontière, où partent les soldats, et ce héraut braillard a à peu près terrifié tout le monde pour le claquemurer chez soi. Juste une nuit de rues lugubrement calmes. »
« Espérons-le », dit Sweet gravement. « J'ai un pressentiment, toutefois. »
« Et nous avons une tournée », dit le second exécuteur pointément. « Restez hors des ennuis, Sweet. »
« Vous aussi, Togs », répliqua-t-il avec un grin. « Duster. Prudence. »
« C'est noté », dit-elle en clignant de l'œil, et tous deux continuèrent leur chemin tranquillement. Sweet partit dans la direction opposée, Flora et Fauna marchant silencieusement dans son sillage.
« Tu as vraiment le grade impérial pour violer un couvre-feu ? » demanda Fauna.
« Tu sais, je n'en suis pas vraiment sûr », songea-t-il. « Cela ne s'applique pas vraiment dans cette situation, ma présence dans les rues ce soir faisant partie du plan. Une chose à se demander, tout de même. »
« Je note que Duster ne s'en est pas inquiétée », remarqua Flora. « Ou que cela lui était égal. »
« Bien sûr que non. C'est une exécutrice de la Guilde ; je suis un membre gradé. Pour elle, tant que je n'agis pas contre le Grand Bonhomme ou la Guilde, je peux faire n'importe quelle foutue idée qui me traverse la tête. »
« Pratique », grogna Fauna.
« Putain, oui », dit-il joyeusement.
Ils tombèrent dans le silence, le seul bruit étant ses pas feutrés sur le trottoir. Au cours de la dernière année, il s'était plus ou moins habitué au silence préternaturel avec lequel les elfes pouvaient se mouvoir quand ils le voulaient — ce qui l'avait aidé à repérer la moquerie subtile qu'ils employaient parfois en claquant des pieds aussi bruyamment que les humains — mais le contexte ramena toute l'incertitude nerveuse des premières semaines de leur présence chez lui, quand il se retournait sans cesse pour les découvrir soudain là, sans avertissement.
Le silence de la ville était oppressant. Tiraas était connue comme une ville de lumières, et les lumières étaient toutes allumées. En fait, elles l'étaient encore plus que d'habitude ; les gens étaient blottis ensemble dans leurs foyers, et bien moins qu'à l'accoutumée à cette heure dormaient. La lumière jaillissait de presque toutes les fenêtres qu'ils croisaient, au point que les réverbères semblaient superflus. Rien n'aidait. Tiraas, comme toutes les villes, était aussi un lieu du bourdonnement constant, vibrant, des gens, et en l'absence de ce bruit, une angoisse terrifiante planait sur les rues. L'éclat joyeux de tous côtés ne servait qu'à souligner à quel point tout allait mal.
Sweet ressentit l'envie de se retourner pour s'assurer que les filles étaient toujours avec lui. Il ne le fit pas, bien sûr.
« Qu'est-ce qu'on fait ici ? » demanda Flora enfin.
« Ce n'est que la première étape de notre programme de la soirée », répondit Sweet, traversant la place vide vers la façade de la gare du Rail. « En route, les filles. Je veux vous montrer quelque chose. »
Comme beaucoup de gares du Rail, l'immense structure mêlait architecture moderne — ce qui voulait dire d'immenses surfaces de verre dans des armatures de fer forgé — et un style néoclassique factice, complet avec ornements de pierre. Le premier était extrêmement difficile à escalader, même avec l'agilité elfique, et tout à fait impossible à gravir sans être vu de l'intérieur. Le second était le rêve d'un grimpeur urbain, mais ses proportions étranges en faisaient un défi pour monter les étroites sections du bâtiment offrant des prises tout en évitant les vastes murs de fenêtres. Cela leur prit quelques minutes de plus que d'habitude, et il dut accepter un coup de main de ses apprenties plus agiles à deux reprises, mais bientôt ils furent installés sur le toit de la gare, observant à travers une autre batterie de fenêtres massives ce qui se passait à l'intérieur.
« Je ne suis pas sûre que ce soit nécessaire », commenta Fauna. « Regardez la taille de ces fenêtres. On aurait pu monter par l'échelle de secours de l'usine en face et voir tout aussi bien. »
« L'entraînement », dit-il sévèrement. « On ne sait jamais quand il faudra grimper un bâtiment comme celui-ci. »
« Pourquoi grimper une gare du Rail ? » demanda Flora curieuse. « Tu nous as dit de ne pas essayer de voler l'Impérial— »
« Assez ! » s'exclama-t-il. « Regardez, simplement ! »
C'était un spectacle qui valait le coup d'œil. Alors qu'ils regardaient, un convoi s'élança, filant vers l'extérieur par une brèche dans les murailles de la ville et le long de la ligne de Rail accrochée au côté du grand pont arqué entre Tiraas et la paroi du canyon bien au-delà. Immédiatement, un autre convoi qui attendait derrière s'avança et commença à embarquer des passagers.
Il n'avait pas fait tout ce cinéma pour leur montrer des convois, bien sûr. La gare fourmillait de Légionnaires d'Argent en armure complète, s'engouffrant dans les convois et quittant la ville.
« Je ne comprends pas », murmura Fauna, fronçant les sourcils. « Le héraut a dit que les Avenistes participeraient à l'application du couvre-feu. »
« Oui », répondit Sweet avec aisance, « et demain il dira comment la Couronne Noire a profité de la faiblesse momentanée de la ville pour lancer une attaque insidieuse. Les gouvernements, les voleurs et les religions ont deux points communs, les filles : ils volent tous, et ils mentent tous. Réfléchissez, maintenant. Pourquoi envoyer les Légions loin de la ville ? »
« …dans une vraie crise militaire », dit Flora lentement, fronçant les sourcils en réfléchissant, « les Légions d'Argent iraient là où est le danger. »
« Surtout un danger comme celui-ci », ajouta Fauna. « Répondre à une menace démoniaque, c'est exactement ce qu'elles feraient. »
« Dire à la populace que les Légionnaires gardent la ville… c'est juste de la propagande. De la gestion de foule. Les gens font confiance aux Légions, même après le vacarme plus tôt cette année. »
« S'ils savaient que ce sont juste la Guilde et les Chasseurs dans les rues… rien que ça déclencherait une panique. »
« D'ailleurs, je n'ai pas vu de Chasseurs non plus », nota Flora.
« Très bien », dit Sweet en hochant la tête.
« Mais… Pourquoi envoyer réellement les Légions ailleurs ? » demanda Fauna, fronçant profondément les sourcils. « Est-ce qu'elles ne savent pas que les dieux ne les veulent pas à Last Rock ? Je croyais qu'Avei elle-même était l'une des dieux qui avaient envoyé ce message. »
« Vous êtes sur une bonne piste », dit Sweet avec approbation. « Continuez à y réfléchir pendant que nous allons à notre prochaine étape de la soirée. En route, les filles ! »
« Tu veux dire, en route pour redescendre par cette escalade difficile qu'on n'avait pas vraiment besoin de faire au départ ? »
« Marche et réfléchis en silence », suggéra-t-il.
Le petit groupe de cinq hommes et femmes en robes de l'Église Universelle, le logo doré ankh-et-chaîne du corps des invocateurs sacrés brodé sur leurs tabards, s'arrêta au carrefour vide. Un instant, ils ne firent que rester là. Sans plan précis, ils s'étaient répartis en deux groupes avec un petit espace entre eux ; les trois véritables invocateurs de l'Église, et les démonologues du Renseignement impérial.
« Très bien, comme on a répété », dit enfin la prêtresse en tête. Même sa voix chuchotée dans le silence inquiétant de la ville était dérangeante. « Commençons, et vous interviendrez ensuite. Faites-les passer doucement, assurez-vous qu'on peut les garder sous contrôle. »
« D'accord », dit l'un des démonologues sèchement.
« Rappelez-vous, notre méthode n'est pas comme la vôtre. Nous n'avons pas autant de contrôle fin, mais pour cela nous n'en aurons pas besoin, et la contrepartie c'est qu'on peut en surveiller plus à la fois. Le but est de les empêcher de faire du mal aux gens autant que possible. Les dégâts matériels sont acceptables. Si— »
« Nous avons tous été briefés », coupa le second invocateur. « Si on doit faire cette folie, commençons avant que quelqu'un ne s'évanouisse. »
« Nous ne sommes pas sur le point de nous évanouir », renifla l'un des autres prêtres.
« Moi, peut-être », dit-elle franchement.
« Écoutez, ce n'est pas parce que vous— »
« Assez », dit la prêtresse en chef fermement. « Elle a raison. L'heure n'est plus aux discours. Doucement, prudemment, et restez concentrés. »
Elle inspira profondément et tendit une main. Les deux autres clercs en firent de même, tous tournés l'un vers l'autre.
Ils ne traçèrent pas de cercles d'invocation conventionnels ; des anneaux dorés de lumière pure se formèrent sur le pavé devant leurs mains tendues, leur lueur atténuée par les lumières féeriques qui flamboyaient tout autour.
Pendant un long moment, il n'y eut que plus de silence, pendant que les clercs se concentraient et que les démonologues fixaient nerveusement.
Puis, dans le premier des cercles, une forme commença à émerger du sol lui-même, sifflant de déplaisir à sa proximité avec la lumière divine.
D'autres suivirent.
« C'est de la folie », chuchota l'un des démonologues, frottant ses paumes moites contre sa robe.
Personne ne contredit.
« Treize sites confirmés », rapporta Bradshaw, se détournant du cultiste en robe qui s'était précipité pour lui susurrer quelque chose à l'oreille. Congédiée, la femme se fondit à nouveau dans les ombres. « Petits groupes en livrée de l'Église, ouvrant des portails d'invocation et… laissant les choses errer à travers. »
« C'est un désastre », souffla un autre membre de la Couronne. « C'est insensé. Qu'est-ce qu'ils croient trifouiller ? »
« Tous suivent un schéma cohérent », continua Bradshaw. « Les démons qu'ils appellent sont non-sentients. Surtout des katzils et des khankredahgs. Pas une préoccupation majeure en soi, mais ils les font venir par douzaines. Il n'y a aucun moyen qu'ils puissent espérer les garder sous contrôle. »
« Quant au pourquoi, c'est trop douloureusement évident », dit Embras, sans se retourner de son examen de la ville silencieuse. Les membres de la Couronne étaient blottis sur un balcon au-dessus d'une vieille tour d'horloge. Ironiquement, le bâtiment sous leurs pieds avait autrefois été une chapelle de l'Église Universelle avant d'être désacralisé et vendu. « Des démons en liberté dans la ville ? Des soldats commodément absents du secteur ? L'Église Universelle qui trame une fourberie insidieuse ? On dirait un travail pour la Couronne Noire ! » Il se tourna enfin, s'appuyant en arrière contre la rampe de pierre, et sourit à ses subordonnés rassemblés.
« Je vous avais prévenus », dit Vanessa sur le ton du reproche, baissant sa capuche pour qu'il puisse voir sa grimace. « Plus de la moitié du corps des invocateurs est partie, dégoûtée par ça ; Justinian n'a pas été timide pour révéler son plan. Il veut le chaos pour pouvoir en accuser l'Empire. Dès que les démons auront eu le temps de semer un bon bordel solide, les rues se rempliront de clercs de l'Église et de la Légion Sainte pour rétablir l'ordre et discréditer le Trône d'Argent. Il n'y a aucune raison pour que nous nous fassions prendre au milieu de ça. »
« Vanessa, Vanessa », dit Embras tristement, secouant la tête. « Pour que cela arrive, les invocateurs devront d'abord se cacher. La Légion devra se mobiliser. Bradshaw, l'un de nos gens a-t-il signalé de tels mouvements ? »
« C'est encore tôt », répondit Bradshaw, « mais les invocateurs sont absurdement effrontés. C'est moins une opération secrète qu'une… provocation. Quant à la Légion Sainte… Pas un bruit. Même s'ils se mobilisaient, ce sont des soldats de l'Armée moderne entraînés à se battre avec des baguettes de combat en uniformes légers, portant maintenant des armures impraticables et maniant des armes d'hast. À peine quelques-uns sont réellement capables de puiser dans la lumière. Ils ne feraient rien contre des démons. »
« Et ce n'est que la logistique. » Embras fit un clin d'œil à Vanessa, qui semblait de plus en plus embarrassée. « Il faut aussi considérer les personnalités en jeu. Justinian est une araignée ; il ne frappe pas avant que sa proie ne soit pleinement prise dans sa toile et épuisée à force de se débattre. Ceci ? C'est ridicule. C'est téméraire, destructeur et presque garanti de se retourner horriblement contre lui… Si le but est celui qu'il a flotté à ses invocateurs. Non, il ne fait pas un coup contre l'Empire. Cela vise quelqu'un d'autre qui a un intérêt à ce que les démons sèment le chaos dans la ville. Ça vous rappelle quelqu'un, hm ? »
« Peu importe qui est derrière », dit Bradshaw, « c'est terriblement agressif. C'est incroyablement risqué. Il n'y a aucun moyen qu'ils puissent contenir les dégâts que cela va causer. Je ne suis même pas sûr de comment ils gèreront la propagande après ; presque n'importe quelle version de l'histoire les fait passer pour des vilains. »
« Il y a un compliment quelque part là-dedans », nota Embras. « Ils sont bien paniqués, s'ils sont assez désespérés pour nous déloger ainsi. Maintenant, il nous suffit de survivre à cette petite bagarre avec nos propres plans intacts, et nous aurons efficacement mis nos ennemis en fuite. »
« Des si, des si, des si », dit Vanessa avec aigreur. « Comment allons-nous gérer ça, Embras ? Si vous avez raison et qu'ils ne prévoient pas d'arrêter eux-mêmes… Nous ne pouvons pas les laisser faire ça à la ville. Même si c'est un piège… Nous ne le pouvons tout simplement pas. Ils ont trouvé l'appât unique sur lequel nous devrons mordre. »
« Mm, oui », musa-t-il, se caressant le menton. « …mais pas de la façon dont ils l'attendent. Oh, ils ont un plan de nettoyage, je le garantis. Cela ne veut pas dire que nous devons rester totalement passifs, cependant ; vous avez raison, la Dame nous a donné une obligation, et nous devons prendre certaines mesures, au moins. Bradshaw ! Je veux les cellules dispersées ; envoyez-en une sur chaque site d'invocateurs confirmé. »
« Vous voulez attaquer les invocateurs ? » demanda Bradshaw.
« Absolument pas », dit Embras fermement. « Ils essaieront de garder ce qu'ils ont invoqué sous un minimum de contrôle. Ils échoueront, bien sûr, mais ni l'Église ni l'Empire — et je mange mon chapeau s'ils ne sont pas tous les deux impliqués là-dedans — n'invoqueraient simplement des démons pour les lâcher dans la ville. Je veux que nos gens les laissent s'amuser et nettoient derrière eux. Si un démon échappe à la laisse, ils appliqueront le protocole standard des coureurs de l'ombre. Attirez l'égaré loin des regards indiscrets, puis abattez-le. Ne donnez aux invocateurs aucun indice qu'ils ont été vus. Et par-dessus tout, tout le monde doit être prudent. Ce n'est que le coup d'ouverture ; il y aura des couches à cela que nous n'avons pas encore vues. Évitez tout engagement avec des adversaires humains à tout prix. »
Vanessa releva sa capuche, la rabattant sur ses boucles sombres. « Une cellule par site ? Cela laisse une bonne proportion de nos gens à… quoi ? »
Embras se tourna à nouveau vers la ville, se caressant une fois de plus le menton. Un grin étira ses traits. « Ceci, comme je l'ai souligné, ce n'est pas du Justinian… Ni du Sharidan, ni du Vex. Ni d'Eleanora, qui est la puissance derrière ces deux-là de toute façon. Mais je crois connaître quelqu'un qui tenterait quelque chose comme ça. Quand je mettrai la main sur lui, j'ai bien l'intention de lui demander comment il a persuadé tant de gens puissants de suivre cette folie furieuse. Mais ! En attendant, au lieu de nous laisser entraîner dans leur petite sauterie, je pense qu'il est plus approprié de leur apprendre à ne plus faire ce genre de choses à l'avenir. » Il tourna la tête pour leur sourire par-dessus son épaule. « Vous ne trouvez pas ? »
« Je n'aime pas où ça mène », dit Vanessa prudemment. Bradshaw s'était déjà écarté et chuchotait des instructions à un petit groupe de membres de la Couronne en robes. Ils commencèrent à s'éloigner et à faire des sauts d'ombre.
Embras rit réellement. « Pendant que Bradshaw coordonne ça, Vanessa, rassemblez le reste. Nous allons à l'Aube-Chapelle. »
Elle se raidit. « Le quartier général des invocateurs sacrés ? »
« Oui, c'est ça », dit-il joyeusement. « Du moins jusqu'à ce qu'on en ait fini. » Embras reporta son regard sur la ligne d'horizon, son grin devenant cassant, et parla plus doucement. « Je vois ta main là-dedans, Antonio. Tu aimes bien signer ton travail, hein ? Belle tentative, mon ami, mais… pas cette fois. »
« Aww, alloooon », geignit Flora. « Il n'y a personne ! C'est parfait ! »
« Ma fille, tu ferais mieux d'essayer de faire une blague », dit Sweet sévèrement, sans ralentir son pas. « Je sais à peine par où commencer pour tout ce qui cloche là-dedans. D'abord, nous sommes en mission et on ne s'arrête pas pour des coups aléatoires pendant qu'on travaille ! Plus important encore, on ne braque pas un temple verniste, peu importe le butin ou à quel point il est sans garde. »
« Ce n'est pas un temple verniste », protesta Fauna, s'attardant devant les grilles de fer verrouillées pour fixer avec convoitise l'imposante structure de marbre. « C'est une banque. »
« C'est kif-kif, et tu le sais. Personne ne touche à un endroit qui répond à Verniselle tant que sa protection n'est pas payée. Et même alors, un coup comme ça irait à un agent senior, pas à deux aléatoires. »
« Tu es un agent senior ! »
« Un agent senior qui est occupé. Allez, zou ! Dégagez de là. »
« T'es zéro », grogna Fauna tandis qu'ils le suivaient à contrecœur dans la rue.
« C'est une insulte et un putain de mensonge, ingrate garce. Bref, chasse ça de ta tête, nous sommes arrivés ! » Sweet s'arrêta et s'appuya contre un réverbère.
Les deux elfes firent un point de passer devant lui pour qu'il puisse les voir jeter des regards expressifs autour du carrefour complètement désert.
« Très joli », dit Flora. « Pittoresque. »
« C'est un quartier très chic. »
« Toujours aussi vide et flippant que partout ailleurs, ceci dit. Qu'est-ce qu'on fait ici ? »
« Oh, on n'en a pas pour longtemps », dit-il légèrement. « C'est juste le point de ralliement. »
« Ralliement avec qui ? »
Un doux croassement retentit au sommet du réverbère contre lequel il s'appuyait.
« Oh, putain de merde », grogna Flora.
Le corbeau s'élança avec un doux battement d'ailes et plana en spirales paresseuses vers le sol. Mary fléchit légèrement les genoux tandis que ses mocassins touchaient les pavés.
« Mary, ma chère ! » s'exclama Sweet, se redressant et ouvrant grand les bras. « Quel plaisir de vous voir ! Et mince, comme vous êtes radieuse ce soir ! »
Elle leva un sourcil. « Vous êtes charmant, Antonio. Et vous êtes intelligent. Ce ne sont pas des traits que je recherche chez un homme. Tout est prêt comme convenu. »
« Excellent, les autres sont tous là ? »
« Comme convenu », dit-elle avec ironie. « Je le répéterai autant de fois que vous l'exigerez, mais je pensais que le temps était un facteur ce soir. »
« Quels autres ? » claqua Fauna.
« Les membres restants de notre… équipe », dit Mary, jetant un regard insondable à Darling. « Le Tinker, le Kid, le Longshot et Gravestone. Je les ai légèrement décalés hors de phase avec cette réalité ; ils ne seront pas discernables depuis le plan mortel, mais ils peuvent s'y mouvoir et y réagir, capables de nous suivre jusqu'à ce qu'on en ait besoin. Je les rappellerai quand nous rencontrerons l'ennemi. »
Flora fronça les sourcils. « Hm… Les gens de la Couronne ne pourraient pas le repérer ? Je veux dire, ce sont des invocateurs. Leur truc, c'est de traverser les plans. »
« La nature des arts infernaux crée une zone d'aveugle, en quelque sorte », dit Mary calmement. « Les démonologues sont particulièrement vulnérables aux influences d'outre-monde, à moins de prendre des mesures rigoureuses pour se protéger, ce que font tous les démonologues compétents. La Couronne Noire n'emploie personne de moins que compétent. Ils pourraient, éventuellement, apercevoir nos camarades dans le bref instant où ils lancent une invocation… Mais l'espace entre les plans est plein de choses entrevue faiblement qu'il vaut mieux ignorer, car leur prêter attention tend à attirer la leur en retour. »
« C'est là que tu as planqué tes potes ? » exigea Flora.
« Ils ne sont pas tous mes amis. De toute façon, rien de ce qui rôde entre les plans ne défiera ce qui rôde à côté d'eux. »
« Qu'est-ce que ça— »
« Bref ! » dit Sweet fort. « Si c'est tout réglé, nous sommes prêts à partir. »
« Parfait », soupira Flora. « On va où, maintenant ? »
« Oh, nulle part en particulier », breeza-t-il. « C'est juste une si belle nuit pour une promenade, ne trouvez-vous pas ?
— Tu crois sérieusement que tu es drôle ?
— Vous vous trompez. »
Sweet secoua la tête avec désespoir. « Les filles, les filles, il faut que vous appreniez à adopter le badinage. C'est une compétence vitale dans le métier ; aucun autre de la Guilde ne vous prendra au sérieux si vous ne pouvez pas tenir votre bout d'une conversation inutile et irritante. Mais comme vous êtes manifestement sous un stress excessif déjà, je vais expliquer. Marche et cause, les dames, marche et cause. »
Mary remonta en vol sans un mot, et Sweet s'engagea dans la rue d'un pas paresseux.
« Embras est un opérateur bien trop intelligent pour mordre aveuglément à l'hameçon que nous lui avons tendu », expliqua-t-il tandis qu'ils avançaient. La Corneille dérivait silencieusement au-dessus d'eux ; Flora et Fauna ne cessaient de lui jeter des regards noirs. « Il ne jouera pas le jeu que je lui ai préparé. Non, dans sa position, la seule chose à faire sera de reprendre l'initiative et de nous frapper là où nous ne l'attendons pas. »
« Mais toi, tu t'y attends ? » demanda Fauna.
Sweet grinça largement. « Tout est dans ce qu'il ne sait pas, mes chéries. Il y a deux cibles probables de sa colère ce soir, et aucune n'est nos malheureux cabales d'invocateurs. Toutes deux sont alléchamment sans défense, ou du moins ainsi cela lui apparaîtra. L'une, c'est nous. »
« Ah », murmura Flora, jetant un regard vers la Corneille. « Moins sans défense que ça en a l'air, je vois. »
« Exactement », dit Sweet joyeusement. « L'autre… Eh bien, espérons que ça n'en viendra pas là, car cela voudrait dire plus de marche et une étape supplémentaire. Ou pas ; j'aurai de toute façon à finir ça à l'endroit prévu, mais il n'y a pas de raison de… Ah, peu importe, tout cela peut ne pas devenir un facteur. Pour l'instant, nous allons rendre visite à l'une des cellules d'invocateurs. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'il y aura des démonologues près d'eux. Et je crois connaître juste la façon d'attirer leur attention ! »
Il serra son poing droit, et dans un éclair d'or, une chaîne faite de blanc pur jaillit en existence, s'enroulant autour de son bras jusqu'à l'épaule.
Les deux elfes s'arrêtèrent net, la fixant. Au-dessus d'eux, la Corneille lança un croassement rauque.
« Whoa », dit Flora, les yeux écarquillés. « Depuis quand tu sais faire ça ? »
« La semaine dernière ! » Sweet lui fit un immense sourire. « Branwen m'a suggéré de profiter de la formation d'invocateur gratuite offerte aux Évêques, et j'ai suivi son conseil. Quelque chose me dit que ça sera rudement utile avant la fin de la nuit. »
« Donc le plan, c'est que tu te mettes en cible », souffla Fauna. « Merci mille fois de nous avoir embarquées avec toi. »
« Je suis content que tu t'amuses », lui dit-il en clignant de l'œil, puis se remit en route. « Je mise à cinquante-cinquante sur le fait qu'Embras et sa bande fondront sur nous. Ce n'est pas exactement la plus maligne de ses deux options, mais… c'est peut-être la plus tentante. »
« Vous développez une relation malsaine, toi et ce type », commenta Flora.
« Ouais, mais peut-être que c'est le but », ajouta Fauna. « S'il est à moitié aussi obsessionnel, il est probablement déjà en route. »
« On verra », murmura Sweet, fixant devant lui la nuit silencieuse et brillamment éclairée. Son sourire resta en place, mais se durcit. « Tu sais que je suis là, Embras. Je sais que tu regardes. Viens me chercher, fils de pute. »