Les cloches d'alarme continuaient de sonner, une toile de fond omniprésente à la tension qui pendait sur la ville entière comme un filet tendu, poussant les gens à se hâter vers leurs destinations et les clouant sur place une fois arrivés. Depuis le milieu d'après-midi, les cloches n'avaient pas cessé. Des copies de la proclamation impériale en format bannière étaient affichées à chaque carrefour majeur et devant tous les bureaux impériaux ; les gens s'y pressaient encore, bien que moins nombreux que lors de leur installation. À cette heure, la plupart ne cherchaient qu'à regagner leur foyer avant le coucher du soleil. Le rythme de pas cadencés résonnait dans plusieurs rues tandis que les garnisons de la ville étaient systématiquement vidées, les soldats affluant vers les gares du Rail.
Une fois de plus, comme toutes les quarts d'heure, la voix magiquement amplifiée d'un héraut impérial retentit depuis chaque tour à parchemins de la ville. Il n'y en avait pas dans ce quartier, mais fenêtres ouvertes, on l'entendait parfaitement.
« L'Empereur a décrété l'état d'urgence. Une porte de l'Enfer a été ouverte à la ville frontalière de Last Rock, dans la province septentrionale de Calderaan. Face à cette crise, l'ensemble du réseau ferroviaire a été réquisitionné pour évacuer la ville et acheminer des soldats vers la frontière. Cette porte de l'Enfer ne représente en rien un danger pour la capitale. Des forces venues de tout l'Empire sont redéployées pour faire face à cette menace ; en raison du départ des garnisons de la ville, un couvre-feu a été ordonné pour cette ville. Une fois encore, Tiraas est sous couvre-feu dès le coucher du soleil. Tous les citoyens doivent être dans leurs foyers ou hors des rues dans deux heures, dix-sept minutes. Les personnes sans domicile peuvent chercher refuge dans n'importe quel bureau de l'Église Universelle, de ses cultes membres, ou dans les installations impériales désignées. Une fois encore, un couvre-feu sera appliqué au coucher du soleil. Tous les citoyens doivent être hors des rues dans deux heures… seize minutes. »
Lakshmi soupira, reculant de la fenêtre.
« Oh, ferme-la déjà, » grogna Sanjay. « On l'a entendue, on est déjà dedans, et j'en ai marre de ses jérémiades. »
« Toi, ferme-la, » lui ordonna-t-elle. « Une fois la nuit tombée, crois-moi, on voudra ça fermé et tout verrouillé, barré. Profitons d'un peu d'air frais tant qu'il y en a. »
« Allez, c'est quoi le problème ? » demanda-t-il, avachi sur leur canapé usé dans le salon étroit de la mansarde. Sanjay avait piqué une pomme dans la corbeille de fruits, mais pour l'instant il ne faisait que la tourner entre ses doigts, sans la croquer. « Les soldats partent et ils veulent personne dans les rues, très bien, tant pis. Ça veut pas dire que tout le monde va sortir en douce après la tombée de la nuit pour tout incendier. La ville entière n'est pas pleine de psychopathes. »
« Ne sous-estime pas ce que les gens sont capables de faire quand personne ne regarde, » le mit-elle en garde. « La stupidité et l'incompétence moyennes sont les seules choses qui retiennent leurs intentions malveillantes. »
Il gémit dramatiquement, renversant la tête en arrière par-dessus l'accoudoir du canapé. « Uggghhhhh, ne me sors pas des trucs de la Guilde, ma grande. J'ai tout entendu. Honnêtement, qui va profiter de l'absence des soldats ? La Guilde ne le fera pas, et y a personne d'autre qui fait du crime. »
« Y a personne d'autre, » dit-elle patiemment, « parce que la Guilde leur brise les coudes s'ils essaient. Et si la Guilde est aussi enfermée dedans… » Elle s'arrêta, haussant les sourcils.
Sanjay fronça les sourcils, boudeur. « Je trouve quand même que tu exagères. »
Lakshmi se retourna vers la fenêtre ouverte. « Peut-être. Mais j'ai entendu des rumeurs, dans la Guilde. Quelque chose de gros va se passer cette nuit. »
« Gros, c'est vague. »
« Ouais, et je suis une pro de l'écoute, donc si c'est tout ce que j'ai, c'est tout ce qu'il y a. » Elle frissonna. « Il y a des trucs bizarres dans cette ville, petit frère. Après l'histoire avec Sweet, j'ai pas envie d'être près de quoi que ce soit que la Guilde considère comme "gros". »
« Ben, c'est une mentalité qui fait avancer la carrière, » ricana-t-il.
« Carrière, bah. Je me créerai mes propres opportunités. Si la Guilde veut tripoter avec les Impériaux, l'Église et la Couronne Noire et tout le reste, ils peuvent le faire sans mon aide. »
Sanjay se redressa d'un bond, la pomme lui échappant des doigts, et se pencha en avant, la fixant avec avidité. « Couronne Noire ? La Couronne Noire ? »
Lakshmi grimacia. « Non. J'ai pas dit ça, et t'as rien entendu. »
« Allez, voyons— »
Un coup sec à la porte les figea tous les deux. Ils échangèrent un regard méfiant, puis se tournèrent en même temps vers l'entrée de la pièce.
« Qui est-ce ? » exigea Lakshmi.
« Juste moi, mademoiselle, » répondit la voix étouffée.
Grinçant aux oreilles, Sanjay quitta le canapé et fila vers la porte avant qu'elle ne puisse répondre. Il expédia la serrure, les deux verrous et la chaîne, et l'arracha grande ouverte.
« Salut, gamin, » dit Joe, en souriant.
« Salut, Gamin ! » répondit Sanjay.
« Ça te dérange si j'entre un moment ? »
« Entre ! Tu veux quelque chose ? Laisse-moi te chercher une pomme ! »
« Non, merci, je peux pas rester longtemps, » répondit Joe, franchissant le seuil et ôtant son chapeau. « Salut, Lakshmi. Comment ça va ? »
« J'allais très bien jusqu'à il y a une minute, » dit-elle, plantant les poings sur les hanches et prenant un air sévère. « Combien de fois je t'ai dit de pas m'appeler "mademoiselle" ? »
« Désolé. Force de l'habitude, » répondit-il, le sourire inchangé.
« Qu'est-ce que tu fais dehors, Joe ? » demanda Sanjay, contenant mal son excitation. Lakshmi ne put s'empêcher de sourire. Parmi toutes les absurdités survenues cette nuit, son amitié persistante avec Joseph Jenkins était un point lumineux, ne serait-ce que parce que l'adoration de son petit frère pour le Kid de Sarasio lui offrait au moins un modèle positif. « La ville entière est sur le point d'être bouclée ! »
« Ouais, ben, pour ce qui est de ça, j'ai peur de pas pouvoir me reposer à l'intérieur comme tout le monde, » dit Joe, grimacant. « J'ai été officiellement assermenté pour la durée. »
« Assermenté ? » Lakshmi haussa les sourcils. « Pour faire quoi ? »
« Je peux pas vraiment en parler, » dit-il, contrit. « Je doute que vous soyez ravie d'apprendre les détails, de toute façon. Je ne les connais même pas tous. »
« Tu bosses toujours avec Darling, pas vrai ? » dit-elle. « Ne pas connaître les détails, ça a l'air d'être la norme. »
« J'ai cette impression, ouais, » dit-il. « Bref. Jay a raison, c'est pas vraiment le moment pour le bavardage mondain. Tu as continué ton entraînement, hein ? »
« Tu veux dire, à part vos séances hebdomadaires au stand de tir ? » Elle croisa les bras. « Parie que oui. Je ne me ferai plus jamais prendre sans défense. Jamais. »
« C'est ma fille, » dit-il avec approbation. « Bon, rappelle-toi ce petit test que je t'ai fait faire avec ma baguette la dernière fois ? »
« Ouais, le test d'enchanteur ? Je vois pas en quoi ça change quelque chose, Joe. Étincelle ou pas, je ne vais pas devenir sorcière. J'ai un boulot. Je l'aime bien, même, quand il m'oblige pas à me faire piéger pour courir après— » Elle s'arrêta, regardant Sanjay, qui la fixait avec un air d'innocence écarquillée qui aurait terrifié quiconque a déjà élevé un gosse de douze ans.
« Oui ? » l'incita-t-il. « Continue. Tu courais après… ? »
« Ben, personne dit qu'il faut que tu deviennes ensorceleuse, » intervint vite Joe. « C'est comme n'importe quel talent. Tout le monde qui a la capacité de faire de la magie arcanique ne fait pas forcément quelque chose avec. Mais dans ton cas, ça veut dire que tu peux manipuler une arme d'une tout autre qualité que ce crache-étincelles bon marché que t'as déniché dans un louche magasin de prêts sur gage. »
« Je me sens offensée, » dit Lakshmi avec hauteur. « Qu'est-ce qui te fait croire que c'était un louche magasin de prêts sur gage ? »
« Y a-t-il un magasin de prêts sur gage qui ne soit pas louche ? » demanda-t-il, curieux. Sanjay pouffa.
« Bon, je suis obligée de te l'accorder, » concéda-t-elle à contrecœur après un instant.
« Le truc, c'est que je t'ai apporté un cadeau. » Joe plongea la main dans la poche de son manteau et en tira une longue baguette brillante à grosse poignée.
« J'ai pas besoin de charité, » dit Lakshmi sèchement.
« Je le sais bien, Shmi, » répondit-il, imperturbable. « C'est pour ça que c'est un joli geste. Tiens. »
Elle soutint son regard un moment, puis, d'un soupir réticent, tendit la main pour accepter l'arme. « Ouais, ben… Merci, Joe. »
« C'est moi qui te remercie. N'oublie pas de l'apporter à notre prochaine séance au stand, et je t'aiderai à la prendre en main. C'est bien différent de tirer avec une baguette à détente. »
« C'est génial ! » Sanjay rayonnait. « Shmi a une mise à niveau, donc je peux avoir la vieille bon marché pour m'entraîner ! »
« Non, » dirent-ils simultanément.
« Allez, voyonsnnnn, » geignit-il en s'affalant sur le canapé, vexé. « Vous flinguiez des hors-la-loi à un âge plus jeune que le mien ! »
« C'est pas une bonne chose, » dit Joe fermement. « De toute façon, c'est pas mon problème, Jay. C'est à la dame qui t'élève de décider quand t'es assez grand pour une arme. »
« Bon, bien, hypothétiquement, » insista Sanjay, « par pure principe, tu trouves que je suis assez grand pour posséder une baguette ? »
Joe jeta un coup d'œil à Lakshmi, qui le fixait d'un air très neutre.
« Hypothétiquement, » médita-t-il, « par pure principe… »
« Yessss ? » Sanjay vibrait littéralement d'impatience.
« …c'est à la dame qui t'élève de décider quand— »
« Les couilles d'Omnu ! » s'exclama Sanjay, levant les bras au ciel avant de s'effondrer sur le canapé, boudeur.
« Attention à ton langage, » dit Joe sévèrement. Dehors, une nouvelle répétition de l'avertissement de l'héraut commença à couvrir le carillon constant des cloches d'alarme. « Et tu devrais être reconnaissant d'avoir quelqu'un qui veille sur toi, gamin. J'ai flingué des hors-la-loi à ton âge parce que je vivais dans un trou à rats indescriptible, que je ne souhaiterais à personne. Personne ne devrait avoir à grandir dans un endroit pareil. Ta sœur mérite au moins un peu de respect— »
« Chut ! » fit soudain Lakshmi, faisant un geste tranchant de la main, et traversa la pièce jusqu'à la fenêtre. « Écoutez ! Ça a changé. »
« …heures avant le couvre-feu du coucher du soleil, » annonçait l'héraut. « En raison du départ des troupes de la ville, du personnel des cultes d'Avei, de Shaath et d'Eserion patrouillera dans les rues pour faire respecter le couvre-feu. » Pour la première fois, il hésita dans sa litanie avant de continuer. « Il est d'une importance vitale qu'aucun citoyen ne se trouve dans les rues après la tombée de la nuit. »
« Quelque chose de gros, » murmura Lakshmi.
« Ouais, » dit Joe d'un soupir lourd, remettant son chapeau. « Ça va être une longue nuit. »
« Dix minutes, » marmonna Trissiny, arpentant de long en large la ligne de démarcation dans leur chambre de tour. Ou plutôt, juste de son côté, pour que ses bottes claquent satisfaisamment sur le sol de pierre. Tenter de marcher sur la ligne elle-même aurait été maladroit ; les tapis de Ruda étaient empilés assez épais pour rendre la surface notablement inégale.
« Ça ira, » dit Ruda d'un souffle, assise à la fenêtre. « Gabe et Fross connaissent leur boulot, et Juniper aussi. »
« Si je pouvais juste aider, » dit Trissiny, atteignant la porte et faisant demi-tour pour un nouveau tour.
Ruda leva les yeux de son examen de la ville en contrebas. Elles avaient une vue incroyable, ce qui s'avérait plutôt utile pour les événements planifiés de cette soirée. « Tu sais quel est ton problème, Bottes ? »
Trissiny s'arrêta net et lui lança un long regard sardonique. « Si je le demande très gentiment, tu me le diras ? »
« Tu n'as pas assez confiance en ton équipe, » lui répondit Ruda, en grinçant. « Allez, nos potes savent ce qu'ils font, et ce ne sont plus la bande de crétins et de têtes en l'air avec qui on a commencé l'année. Ça ira. Et si ça va pas, Tellwyrn sera là pour nous récupérer, donc c'est pas comme si y allait y avoir des morts. Je suis sûre qu'Avei comprendra si tu te fais coller par la grande Arachne Porc-Épic Magie-Pocalyptique Putain De Tellwyrn. »
« Elle devrait faire imprimer ça sur des cartes de visite, » ricana Trissiny, reprenant sa marche. Ruda rit.
La paladine fit trois tours de plus avant de s'arrêter à nouveau. « Je me sens toujours pas bien d'impliquer tout le monde là-dedans… »
« Tant pis, » dit Ruda, les yeux rivés sur la fenêtre.
« Mais… et ça sonne horrible rien que de le dire… les autres ne sont juste pas aussi importants que toi. Teal risque probablement pas grand-chose face à ce qui sortirait d'une porte de l'Enfer, et même si… sa famille, c'est juste des industriels. Toby et moi, on est censées risquer nos vies contre les démons. Même Shaeine est la troisième fille, donc sa Maison ne sera pas en péril si elle meurt. Mais toi, t'es la seule héritière des Punaji. »
« Ça marche pas comme ça, » dit Ruda doucement, sans se tourner de la fenêtre. « J'ai aucun lien de parenté avec la plupart de ceux qui ont porté le nom Punaji. Le nom est attaché à la famille qui tient la couronne, et ça change. Mon peuple ne tolère pas les dirigeants faibles, incompétents, corrompus ou égoïstes. Tu gardes le respect du peuple ou tu te fais virer et quelqu'un de plus digne prend ta place. On a des crises de succession plus souvent que les autres pays, c'est sûr, mais d'un autre côté notre royauté n'est pas tellement inbreed qu'il lui faut six valets pour aller aux chiottes. »
« Ben… c'est déjà ça, » dit Trissiny, se tournant pour reprendre sa marche.
« Je vais pas chercher la mort, » dit Ruda encore plus bas. « C'est la sortie des lâches. Et j'aurais horreur de faire pleurer mes parents. Mais… si je suis pas là pour voir ce qui va arriver à mon peuple, je crois que je m'en porterai mieux. »
Trissiny s'arrêta encore, se tournant pour la fixer. « Quoi… Pourquoi ? Qu'est-ce qui va arriver ? »
Ruda détourna le visage de la fenêtre pour fixer le sol devant elle. Elle resta silencieuse si longtemps que Trissiny venait de décider qu'elle n'avait rien à dire quand elle parla enfin.
« Quand j'avais treize ans, mon père m'a emmenée sur mon premier vrai raid. On a rattrapé un navire marchand. Gros truc bedonnant, couleurs lantaises. Gros capitaine bedonnant, aussi. Quand on a abordé et que nos hommes ont vérifié l'inventaire… Je te jure, ce con a agi comme s'il était gêné par un valet qui met trop de temps à garer son putain de carrosse. Ricanant et faisant des remarques condescendantes au putain de Roi Pirate lui-même sur la longueur de l'opération et sur son putain d'emploi du temps. »
« Ça a pas l'air très malin comme truc à faire, » dit Trissiny, les yeux ronds.
Ruda ricana. « Putain non, on lui a attaché une corde aux chevilles et on l'a pendu la tête en bas par-dessus le bord jusqu'à ce qu'on ait fini. On a dit à son équipage de pas le remonter à bord avant qu'on soit par-dessus l'horizon. Sais pas s'ils l'ont fait ou pas… » Elle soupira lourdement. « Je suis pas censée le savoir, mais mon père a dû présenter des excuses formelles au roi de Lanton. Avec dédommagement financier pour l'insulte. »
Trissiny garda le silence, ne sachant quoi dire. Le visage de Ruda se figeait peu à peu en un rictus amer.
« On patrouille la mer, tu comprends, » reprit-elle enfin. « Les temps d'égorgement et d'incendie de navires sont loin derrière. En fait, les Punaji n'ont jamais fait ça, c'est pour ça qu'on est encore là alors que des pirates plus brutaux ont été éradiqués. Les Punaji défendent quelque chose. On a été esclaves, il y a des siècles, et quand on a renversé nos maîtres et réclamé Puna Dara pour nous, on a établi une culture de liberté. Les raiders Punaji ont renversé des tyrans, éradiqué des esclavagistes, libéré des otages… Et on ne prend jamais toute la richesse d'un navire. Juste quelques provisions pour tenir le coup et une dîme de leur cargaison. Et du coup, ils nous tolèrent.
« Tu te rappelles notre tout premier cours avec Tellwyrn, quand elle nous a fait faire cet exercice de merde pour faire connaissance ? Un "État vassal maritime", c'est comme qu'elle nous a appelés. Et c'est vrai. L'Empire tiraan a avalé ce qui est maintenant la province de Haute-Stalvar, juste à côté de Puna Dara, et la reine Ramanshi a vu dans quel sens soufflait le vent. Elle a signé le traité avec Tiraas, assuré notre indépendance… au prix d'un petit bout de notre liberté. Et le reste a juste été rogné, petit à petit. Dans un monde de marines modernes, de traités, de lois, de tarifs et… » Elle s'arrêta, soufflant lourdement. « Y a juste plus de place pour les pirates dans le monde moderne. On est devenus une grosse bande de percepteurs d'impôts impitoyables et maraudeurs. Payez les Punaji pour qu'ils continuent d'aider les navires en détresse et de pas trop s'en prendre à votre commerce. Juste un coût de faire des affaires. S'ils dépassent les bornes, vous pouvez toujours vous plaindre au Trône d'Argent et faire pression sur Puna Dara via Tiraas. Ça marche à tous les coups, putain. »
« C'est… si terrible que ça ? » demanda Trissiny doucement. « Toutes les nations doivent faire des accommodements avec la réalité. Toutes les foi aussi. Tout le monde. Le monde change pour nous tous. »
Ruda la regarda enfin, et au lieu de la colère que Trissiny attendait, elle parut hantée. « Tu sais ce qui arrive, de nos jours, si tu libères des otages retenus pour des raisons politiques ? C'est un acte de guerre, une ingérence dans les affaires intérieures d'un État souverain. Buter des esclavagistes ? Putain de même chose. Libérer des esclaves ? C'est du putain de vol à main armée. Du vol ! De gens vivants ! » Elle frappa inefficacement l'appui de fenêtre du poing ; à la stupéfaction de Trissiny, des larmes brillaient au coin de ses yeux. « Si quelque connard vit comme un empereur pendant que son peuple crève de faim, ben c'est à peu près juste putain de fait, parce que si tu tentes de raider son palais pour faire quelque chose, tu te fais hacher menu par des batteries d'artillerie magique, et même si ça marche, les connards ont toujours des alliés maintenant. Alors t'as affaire à des blocus navals, des embargos commerciaux et ton propre peuple crève de faim parce que t'as essayé d'empêcher d'autres gens de faire pareil. Un monde de règles n'aide que ceux qui font les putains de règles, Trissiny ! »
« Je… »
« Tout arrive à son paroxysme, » continua Ruda, se détournant à nouveau et s'essuyant les yeux du revers de la main. « D'ici une génération, les Punaji ne seront plus qu'un tas de gens qui survivent comme ils peuvent. Nos jours en tant que peuple qui compte sont finis. Et la seule chose pour laquelle je prie, c'est que ça tienne assez longtemps pour que mon père n'ait pas à voir la fin. » Elle soupira profondément, fermant les yeux. « Moi, je la verrai. J'y ai beaucoup pensé. L'Empire est assez amical pour l'instant, mais la situation ne durera pas éternellement. C'est une ère de changement social et le Trône est tourné vers l'intérieur, mais éventuellement Tiraas se stabilisera et se remettra à chercher à s'étendre. C'est ce que font les empires. Je ne referai pas l'erreur de Ramanshi et n'attendrai pas que l'histoire nous force la main. » Elle affaissa les épaules, plus totalement défaite que Trissiny ne l'avait jamais vue. « Les royaumes qui ont rejoint l'Empire volontairement sont devenus ses provinces les plus prospères. Onkawa, Calderaas… Comparez-les à Vrandis ou aux Stalweiss. Non, je ferai la première overture. Tuer tout ce pour quoi mon peuple s'est battu, pour que le peuple lui-même ait une chance de survivre. » Elle rit, amère, creuse. « Je me demande comment ils m'appelleront. Zaruda la Faible ? La Traîtresse ? »
Trissiny s'écarta pour saisir l'autre chaise de bureau, la traîna près de la fenêtre et s'assit à côté d'elle.
« Ça ne se passera pas comme ça, » dit-elle calmement.
Ruda leva les yeux, fronçant les sourcils. « Oh, putain, qu'est-ce que t'en sais, toi ? »
« Pas grand-chose, » admit-elle franchement. « Y a plein d'histoire et de politique ici qui me dépasse complètement. Je te dirai ce que je sais, par contre, et c'est toi. T'es à peu près la personne la plus intelligente que je connaisse, Ruda. »
« Pfft, les notes c'est juste— »
« Oui, je suis d'accord, mais je parle pas de toi en tête de classe. T'es futée. Tu penses vite, tu peux faire des plans compliqués, tu es incroyablement douée pour lire les gens, et surtout, je n'ai commencé à m'en rendre compte que récemment. C'est dire comme tu joues bien la comédie. Donc non, je ne connais pas la situation complète à Puna Dara, mais tu es trop intelligente et trop rusée pour te faire piéger comme ça. Tu te souviens de ce truc dans le Creux qui nous a forcés à affronter nos peurs ? »
« Oh, ça ? » Ruda ricana. « Non, ça m'était complètement sorti de l'esprit. »
« Ben, je comprends un peu mieux ton problème avec les comptables, » dit Trissiny en souriant, « mais c'est pas le point que je veux faire. Le point que le Creux essayait de faire, je crois. Si tu t'accroches à une peur assez longtemps, elle commence à ressembler à la plus grosse chose au monde. Comme un truc contre lequel tu ne pourras jamais rien faire… Mais si tu sors de ta tête et que tu regardes la vérité de la situation, il y a toujours quelque chose. Rien qu'à t'écouter, je sens que ça te pèse depuis toute ta vie. Sans offense, Ruda, mais je pense que tu as perdu la perspective.
« Et je te dirai autre chose, » ajouta-t-elle. « Tu n'auras pas à gérer ça toute seule. »
« Quoi, tu proposes ton aide ? » dit Ruda, sceptique.
« Oui, c'est ça ! » Trissiny hocha fermement la tête. « Réfléchis… à ce que tu as ici, à ce que tu as gagné de cette Université. Je suis toujours pas convaincue que les idées éducatives de Tellwyrn nous font du bien, mais au minimum, tu as des relations, et certaines sont très puissantes. Rien que politiquement, tu as des liens forts avec deux religions majeures, la Maison diplomatique de Tar'naris et les Industries Falconer. Juniper est un atout considérable même sans son lien avec Naiya, et Fross a toutes sortes de talents. »
« N'oublie pas Arquin, » dit Ruda, esquissant un sourire. « Toute cour a besoin d'un bouffon. »
Trissiny rit. « Tu vois le truc que je veux dire, non ? »
« Ouais, » Ruda avala sa salive et s'essuya les yeux à nouveau. « Ouais, je… je veux dire, je pense toujours pas que tu saisis l'ampleur de la situation… »
« Y a le temps d'apprendre, » dit Trissiny fermement. « Je n'ai pas l'intention qu'aucune de nous meure ici. Les dieux nous ont ordonné de rester pour une raison, et comme tu le soulignais, on forme un groupe redoutable. On survivra à ça, et à tout ce que nos années d'Université nous réserveront. On a tous un but dans le monde. Et on sera toutes connectées les unes aux autres, d'une façon ou d'une autre. »
Elleposa une main sur l'épaule de Ruda et la serra doucement.
« Tout ira bien. »
Ruda rit doucement, portant sa main pour serrer les doigts gantés de Trissiny. « T'as acquis de nouvelles compétences, toi aussi, Bottes. J'aurais jamais cru que tu deviendrais douée pour consoler les gens. La Trissiny dans laquelle j'ai foncé le premier jour aurait été nulle à ça. »
« Oh, j'aimerais vraiment pouvoir te contredire, » dit Trissiny, contrite, arrachant un nouveau rire.
« Bon, ben. » Ruda se leva, repoussa sa chaise et redressa son manteau. « C'est pour dans des années. On a la petite affaire d'une porte de l'Enfer pleine de démons à régler cette nuit. Il est temps, en plus. »
« Ouais, » acquiesça Trissiny, se relevant aussi. « Fross devrait arriver d'une minute à l'autre pour faire son rapport, si tout s'est passé comme prévu. »
« Hein, ce serait bien, pour une fois. »