« Elle est diabolique ! »
« Mm. »
« C'est une dingue ! »
« Eh. »
« Je sens un manque de solidarité, ici », grogna Gabriel.
Toby leva enfin les yeux de son rapport, faisant une face sardonique. « Gabe, si tu veux te plaindre, ne te gêne pas pour moi. Personnellement, je n'y vois pas grande utilité. »
« Écoute, on a dû faire des trucs de fous dans cette école », dit Gabriel, claquant son propre rapport sur la table et manquant de peu le bol de pudding de Teal. « Mais c'était de la folie avec un but. »
« Toi et moi, on se souvient des choses très différemment », murmura Trissiny, lisant encore le sien.
« Accordé, le but n'apparaissait généralement qu'a posteriori, mais là ? C'est fini ! Nous sommes en territoire a posteriori, et ça n'a toujours aucun putain de sens ! Pourquoi diable nous aurait-elle donné un test impossible à réussir ?! »
« Si tu y réfléchis », dit Teal avec un sourire, « toute cette dynamique réussite/échec n'existe vraiment que dans le milieu académique. Je vois ça comme un bon signe que Tellwyrn ne se contente pas de nous apprendre à être de bons étudiants. »
« D'ailleurs, la logique m'en paraît assez évidente, du moins pour moi », ajouta Trissiny. « C'était un défi impossible, mais qui valait quand même la peine d'être tenté. Et on est encore notés sur nos efforts ; ce n'est pas comme si nos dissertations avaient été jetées au vent. »
« Pour ma part, j'ai trouvé les commentaires de la professeure Tellwyrn inhabituellement perspicaces », remarqua Shaeine, les yeux sur sa propre feuille de rapport. « Acerbes comme toujours, mais approfondis et manifestement destinés à aider. »
« Eh bien, moi, j'ai aimé le devoir », ajouta Fross. « C'était stimulant ! »
« C'était impossible ! » se plaignit Gabriel.
« Euh, oui, par définition », répondit la pixie. « Ça ne devient pas beaucoup plus stimulant que ça. »
« Franchement, on dirait que seul l'un d'entre nous fait une crise pour ça », dit Ruda en grinçant. « T'as pas eu de bons résultats, hein, Arquin ? »
Il souffla, croisa les bras boudeusement, froissant son rapport au passage. « J'veux pas en parler. »
Ruda pouffa. Les autres continuèrent à lire leurs rapports et à finir le déjeuner dans un calme relatif. L'ambiance dans la cafétéria dans son ensemble reflétait celle de la table des premières années ; quelque peu feutrée, les étudiants étudiant les résultats des examens et finissant leurs repas, avec çà et là des éclats de consternation (surtout pour les premiers) et d'exultation. Sous le calme distrait et les contrariétés périodiques, une excitation anticipatrice flottait dans l'air. Les cours étaient finis, les examens passés, et il restait quelques jours libres avant la remise des diplômes de la dernière année et l'exode massif qui s'ensuivrait pour les vacances d'été.
« Et toi, comment t'en es-tu sortie ? » demanda Gabriel pointément à Ruda, qui avait été occupée à manger, apparemment insensible à des trivialités telles que ses notes. Elle venait juste de repousser son assiette vide et d'ouvrir le dossier dans lequel attendaient ses résultats scolaires.
« Pas mal. Bonnes notes. À l'examen de Tellwyrn… tiens », marmonna-t-elle, étudiant la feuille de rapport. « J'ai réussi. »
« Excusez-moi, vous avez quoi ? » exigea Juniper, posant sa cuillère.
« Qu'est-ce que tu veux dire, tu as réussi ? » s'exclama Gabriel. « Personne ne réussit l'examen d'histoire des premières années. C'est le but ! »
« Le devoir consistait à proposer et défendre un plan pour atteindre la paix mondiale », ajouta Trissiny, fixant sa colocataire. « Si c'était faisable, ça aurait été fait. Comment, au nom du ciel… »
« Eh bien, je me suis mise à réfléchir à ce que la paix signifie vraiment, et comment on peut l'atteindre », songea Ruda, les yeux courant sur son rapport et les commentaires de Tellwyrn. « Du coup, j'ai pondu un plan en onze étapes pour anéantir toute vie sensible sur les plans mortel, divin et infernal. J'ai eu une récompense académique. » Elle tourna la page. « …et un avis de Tellwyrn m'annonçant que j'ai été ajoutée à une sorte de liste de surveillance impériale. Chouette ! Attends que je le dise à Papa ! »
« Je voudrais désespérément être surpris par ce revirement », dit Gabriel en hochant la tête. « Mais… l'étonnement n'est pas là. »
Trissiny grogna. « T'es pas obligé de dormir dans la même chambre qu'elle. »
Un hurlement soudain, glacé, d'agonie déchira la pièce, projetant les étudiants sur leurs pieds et les tournant presque physiquement vers sa source.
À la table actuellement occupée par les deuxièmes années, November Stark s'était redressée d'un bond, hurlant de douleur. En fait, sa posture était si raide qu'elle en était presque innaturelle, jusqu'au cou, au-delà duquel sa tête pendait comme si elle était suspendue à une corde. Tandis que tous la fixaient sous le choc, elle s'éleva plus haut encore, jusqu'à ce que ses pieds quittent le sol.
Une couronne dorée scintilla autour de November, mais une couronne erratique, bancale, vacillant en plusieurs endroits comme si la puissance qu'elle puisait était aspirée. Dans cette lueur, cependant, une ombre apparut. Ce n'était qu'une forme vague, mais elle reproduisait grossièrement celle de son propre corps, seulement plus grande. La décoloration, révélée là où son éclat divin l'exposait, semblait l'envelopper comme un cocon, ou essayer de le faire.
« Quelque chose l'a prise ! » cria Chase, farfouillant parmi la vaisselle sur la table comme s'il cherchait une arme.
Tanq et Natchua attrapèrent toutes deux November par les jambes, essayant de la faire redescendre ; presque immédiatement, il recula en trébuchant avec un cri de douleur. La drow grinca des dents, s'accrochant avec opiniâtreté même alors qu'une vrille d'ombre plus visible s'étendait, s'enroulant autour de son buste. Partout dans la pièce, de la lumière dorée jaillit alors que presque tous les étudiants doués de pouvoir divin dans la cafétéria appelaient leur puissance.
« Arrêtez ! Pas de bénédictions ! »
La voix chorale de Vadrieny figea tout le monde, même alors qu'un autre cri de douleur s'arrachait de la gorge de November. L'archidémone déploya ses ailes une fois, se propulsant en avant ; d'un seul bond immense, elle traversa la cafétéria, plantant ses serres sur la table des deuxièmes années et tendant la main pour saisir November par la gorge. Ses énormes griffes encerclèrent complètement le cou de la jeune femme. Vadrieny tira violemment November et son agresseur vers elle,'ouvrit grand la gueule pour exhiber sa rangée de crocs, et hurla.
Tout le monde recula, se bouchant les oreilles ; plusieurs étudiants elfes crièrent de douleur. Après deux secondes de ce vacarme, les fenêtres en verre bordant le mur sud de la cafétéria volèrent en éclats, suivies par les verres et les assiettes dans toute la pièce.
Et puis, une autre voix se joignit aux hurlements. Pas aussi forte que celle de Vadrieny, mais d'une façon ou d'une plus terrible ; ce n'était pas tant un son physique qu'une vibration déchirante à travers l'existence elle-même tout autour d'eux.
L'ombra devint pleinement visible, et enfin relâcha sa victime. Dérivant en arrière loin de l'archidémone, elle perdit sa cohésion et s'envola en un nuage de fumée, disparaissant dans le plafond.
Vadrieny cessa son cri, rattrapant soigneusement November avant que la fille ne s'effondre au sol.
« Des soigneurs ! » s'exclama-t-elle, balayant d'un coup de griffe le désordre de vaisselle et de papiers sur la table et y déposant November. Natchua, qui n'avait pas lâché prise de tout l'épisode, l'aida à s'installer, rapidement secondée par Hildred. Des étudiants commencèrent à s'avancer à travers les débris de vaisselle brisée.
« Reculez, tous ! » ordonna la professeure Tellwyrn, surgissant des portes de la cafétéria. « Dégagez l'espace là-bas. Oui, ça veut dire toi, Warwick. Bouge. »
Sous sa direction furieuse, les étudiants se reculèrent, ménageant une ouverture près du bout de la table sur laquelle November gisait maintenant inconsciente. Tellwyrn désigna l'endroit, et avec un doux *pop*, Taowi Sunrunner apparut dans l'espace. Elle avait visiblement été assise et trébucha, mais avec l'agilité caractéristique des elfes retrouva son équilibre et se redressa, ses yeux se posant immédiatement sur November.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda-t-elle, écartant Vadrieny et Natchua et se penchant sur la tête de la jeune fille évanouie.
« Attaque de gnagrethyct », dit Tellwyn sèchement.
Mademoiselle Sunrunner releva la tête d'un coup, la fixant avec stupeur, mais seulement une fraction de seconde, puis se pencha de nouveau sur November, passant délicatement ses doigts sur la tête de la patiente et les côtés de son cou.
« Q-q-quoi ? » croassa Hildred, livide.
« Les gnagrethycts sont aussi appelés tueurs de prêtres », expliqua Tellwyn, haussant légèrement la voix pour être entendue de tous les présents. Derrière elle, Vadrieny se retira, laissant Teal chancelante jusqu'à ce que Shaeine s'approche pour lui prendre la main. « Ils ont le don de transmuer l'énergie divine et, dans une moindre mesure, d'autres types d'énergie en énergie infernale. Une insulte vivante au Cercle d'Interaction. Mademoiselle Stark a eu une chance incroyable aujourd'hui ; à peu près la seule chose qu'un gnagrethyct ne veuille pas affronter, c'est un démon plus gros et plus méchant. Toutes vos bénédictions n'auraient fait que la tuer plus vite. Si Vadrieny n'avait pas été là, nous aurions affaire à un cadavre. »
« Où est-il parti ? » exigea l'un des futurs diplômés. Plusieurs étudiants dirigèrent immédiatement leurs regards vers la partie du plafond par laquelle le gnagrethyct avait disparu.
« Une question pertinente en effet », dit Tellwyn grimement. « Je suis plus curieuse pour l'instant de savoir d'où il venait. Les gnagrethycts ne se promènent pas au hasard sur le plan mortel. Ce sont des serviteurs favoris et rares d'Elilial. Il n'y en a que neuf au total — »
« Sept », l'interrompit Teal.
Tellwyn se tourna pour la fixer, et les joues de la barde se colorèrent. « Euh… désolée. Continue. »
« Comme je disais », continua Tellwyn, détournant enfin son regard perçant de Teal, « ce sont de puissants démons que l'on voit très rarement. J'ai pris mes propres dispositions pour m'assurer qu'Elilial n'empiète pas personnellement sur ce campus, ce qui signifie que cette chose est ici parce que l'un de vous, petits salauds, l'a invoquée. Et cela veut dire que quelqu'un s'est mis jusqu'au cou dans quelque chose qu'il n'aurait absolument pas dû. Écoutez, les gamins. Je n'ai pas rassemblé les plus brillants et destructeurs faiseurs de trouble de l'Empire sur un sommet de montagne sans m'attendre à ce que des trucs sérieusement tordus se produisent de temps en temps. Je suis une femme raisonnable — Avelea, si je me retourne et que je vois que tu as ouvert la bouche — bien. Je suis une femme raisonnable, et je vais gérer ça raisonnablement. Ce qui veut dire que si le responsable vient me voir et m'explique ce qui s'est passé, comment et pourquoi, je ferai le nécessaire pour nettoyer le tout sans être un iota plus vindicative que la situation ne l'exige absolument. Si, en revanche, je dois traquer le coupable, il ou elle sera traité comme un traître et un ennemi de ce campus et une menace pour les étudiants sous ma protection. Les gens qui tombent sous cette description apprennent des choses sur la douleur que aucun d'entre vous ne possède un cadre de référence suffisant pour craindre convenablement. Est-ce compris ? »
Les étudiants la fixèrent en silence, plusieurs refusant de croiser son regard glacial.
« Oui, madame ! » dit Chase fort, en saluant. Tellwyn lui lança un regard acide avant de se retourner vers la soigneuse du campus.
« Taowi, comment va-t-elle ? »
« Faible », répondit immédiatement Mademoiselle Sunrunner. Elle avait les yeux fermés et une main posée sur le front de November, se concentrant. « Pas plus mal que ça, autant que je puisse en juger. Je ne détecte que des dommages physiques minimes, et aucune corruption infernale notable. C'est un cas sans précédent, Arachne ; peu de gens ont été attaqués par des gnagrethycts, et c'est le premier survivant, à ma connaissance. J'en saurai plus quand elle se réveillera, mais pour l'instant, cela ressemble beaucoup à un cas sévère de fatigue de mana. Le meilleur remède serait le repos. »
« Bien », dit Tellwyn sèchement, en hochant la tête. « Réquisitionne n'importe lequel de ces fainéants pour toute l'aide dont tu as besoin. Falconer ! Viens avec moi, je veux un mot avec toi. »
Elle se tourna et marcha vers la sortie latérale de la cafétéria, les étudiants s'écartant sur son passage dans le silence. Teal soupira, lança un regard nerveux en arrière vers ses camarades de première année, et la suivit.
Derrière et autour du bâtiment, partout sauf sur la face sud vitrée (et actuellement sans vitres) donnant sur la pelouse, courait une galerie ouverte mais couverte, ombragée et agréablement fraîche par le temps d'été. Elle était aussi relativement privée ; du côté ouest, elle surplombait un petit dénivelé menant à un bassin décoratif, au-delà duquel se trouvait un jardin en contrebas et puis seulement le mur d'enceinte du terrain de l'Université, le séparant d'une chute vers la prairie bien en contrebas. Tellwyn mena le chemin jusqu'au point médian de cette section de colonnade, puis s'arrêta.
Elle adressa un long regard à Shaeine, qui l'avait suivie en silence, puis grimça, secoua la tête et se tourna vers Teal. « Bon, crache le morceau. »
Teal jeta un coup d'œil à Shaeine, puis à Tellwyn. « Professeure ? »
« Falconer, ma patience pour les sottises est encore plus basse que d'habitude en ce moment. Ton démon est censé être amnésique. D'abord, je découvre que quelqu'un a invoqué l'un des propres serviteurs d'Elilial sur mon campus, ce que n'importe quel démonologue ne pourrait pas faire même dans les meilleures conditions. Et ensuite, tu te mets à déblatérer des informations tactiques spécifiques et jusqu'alors inconnues sur les forces de l'Enfer. Crois-moi, s'il existait la moindre trace sur le plan mortel de la perte de deux gnagrethycts, je l'aurais su. Aucun d'eux n'est venu ici depuis six siècles. Le retour des souvenirs de Vadrieny serait une préoccupation sérieuse dans n'importe quelles circonstances. Pour l'instant, c'est officiellement un problème. »
Les yeux de Teal s'étaient progressivement écarquillés pendant qu'elle parlait. Elle porta son regard au loin, semblant se concentrer vers l'intérieur ; Tellwyn lui accorda un moment de silence, croisant les bras et tambourinant des doigts sur sa manche avec impatience.
« Elle… ne sait pas », dit enfin Teal. « C'est comme… du savoir commun. Rien qui ait une signification personnelle attachée. »
« Mm », grogna Tellwyn. « Dans la fiction, l'amnésie rétrograde qui efface les souvenirs personnels tout en laissant intacts les connaissances générales est un procédé de scénario assez courant. Dans la réalité, c'est quelque chose qui pourrait techniquement arriver mais qui n'arrive à peu près jamais, parce que ce n'est pas comme ça que les lésions cérébrales fonctionnent. De tels effets ne se produisent généralement que suite à une manipulation magique, où quelqu'un les a imposés délibérément. Donc même si les souvenirs de Vadrieny ne commencent pas à revenir spontanément… Ce n'est pas bon signe. »
« Je comprends », dit Teal sérieusement. « Mais, professeure… Même si la mémoire de Vadrieny revenait, ce n'est pas comme si elle redeviendrait soudainement ce qu'elle était. Elle et moi sommes trop intégrées… Et même avec le souvenir restauré de son ancienne vie, la nouvelle n'est pas rien. Je ne pense pas que ce serait aussi simple qu'elle ne… revienne juste à être un démon destructeur. »
Tellwyn soupira, se tourna, et commença à marcher lentement le long de la colonnade. Les deux filles tombèrent en step derrière elle. « C'est bien beau… Mais je me retrouve avec la question de savoir qui diable a invoqué de puissants démons sur mon campus. Cela doit être un initié de l'Université elle-même ; le geas sur ces lieux arrêterait la plupart des démonologues et m'alerterait sur ceux assez puissants pour le vaincre. Les initiés occupent nécessairement un angle mort, car je ne peux pas accourir chaque fois qu'un étudiant lance un sort par ici. Pour la chronique, Teal, je te crois. Cependant, tant que cette affaire ne sera pas élucidée d'une façon ou d'une autre, Vadrieny doit rester une suspecte. »
« Je comprends », dit Teal doucement. « Je suppose que je vais… redoubler d'efforts pour rester à l'écart des influences démoniaques, alors. »
« C'est ce que tu devrais faire pour détourner les soupçons », dit Tellwyn lentement. « Mais… je ne suis pas sûre que ce soit la priorité la plus importante pour l'instant. Si Vadrieny semble retrouver son passé, pour quelque raison que ce soit, il vaut probablement mieux que cela se passe selon ses propres termes, et les tiens, plutôt que selon les plans de qui que ce soit qui l'ait envoyée ici. »
« Je ne peux pas croire que faire faire des recherches en démonologie à Vadrieny donnerait un résultat positif », dit Shaeine tranquillement.
« Pas de la démonologie », rétorqua Tellwyn avec une certaine aigreur. « L'histoire démoniaque, par contre, est une autre chose. Je suis sûre qu'on t'a enseigné les bases par l'Église, mais nous avons des choses dans les archives ici qu'ils ne montrent pas aux gens, et même quelques-unes qu'ils n'ont peut-être pas. Je chargerai Crystal de t'aider. »
« Cela… en fait, je pense que ce serait bon pour elle », dit Teal lentement. « On s'en sort plutôt bien, on se fait des amis et des relations ici, mais c'est dur pour elle, de n'avoir aucune idée d'où elle vient. Je veux dire… quelqu'un pourrait la regretter, tu sais ? Je ne sais pas comment ils font les choses en Enfer, mais sûrement que même les démons ont des familles. »
Tellwyn s'arrêta net et pivota pour la fixer, les yeux écarquillés. Les deux filles s'arrêtèrent, l'expression de Teal devenant nerveuse sous le regard inhabituel de choc de l'elfe.
« Professeure ? » dit-elle incertainement.
La voix de Tellwyn était basse. « Tu ne… sais pas ? »
« Euh… Qu'est-ce que je ne sais pas ? »
« Je n'aurais jamais imaginé… Tu as passé des mois avec l'Église Universelle. Tu as été personnellement examinée par plusieurs divinités. Elles ne t'ont rien dit ? »
« De quoi parle-t-on ? » exigea Teal.
Tellwyn secoua lentement la tête, la fixant toujours. « Teal, je… je suis désolée. Ce n'était jamais mon intention de te le cacher… L'idée ne m'a simplement jamais effleuré l'esprit que tu n'avais pas été informée. L'Église a enterré beaucoup de dossiers, mais ce n'est pas inconnu. Ça n'a pas de sens ; elles devaient s'attendre à que tu le découvres plus tôt ou plus tard. Je pensais que même Trissiny pourrait le savoir, vu son éducation… mais je suppose que non, si tu es encore dans le noir. Cette fille ne sait pas plus garder sa bouche fermée qu'elle ne pourrait donner un coup de poing à la lune. »
« Professeure », dit Shaeine sèchement, « le suspense dramatique devient excessif. »
Tellwyn retira ses lunettes et les polissa sur sa manche, baissant le regard loin de Teal. « Vadrieny est une figure connue, Teal. Elle est déjà venue sur le plan mortel, et a fait forte impression à chaque fois. Je ne l'ai pas personnellement rencontrée avant que tu n'arrives, mais j'étais en vie pour pas mal de ces incidents. Nous savons exactement d'où elle vient, et qui elle est. »
« Quoi ?! » s'exclama Teal, se raidissant. « Vous le savez ? Comment peut… Attends, l'Église le sait ? »
« L'Église, la Couronne, l'Empire… C'est genre classé, mais pas trop. Gardé hors de vue du grand public, mais n'importe quelnémithien dans un temple central pourrait probablement déterrer les dossiers s'il les demandait. »
« Comment est-ce que… » Teal s'arrêta et avala difficilement. « Elles n'ont jamais dit un mot là-dessus. Bon, qui est-elle, alors ? »
Tellwyn la fixa en silence un moment comme pour rassembler ses idées, puis soupira et remit ses lunettes. « Vadrieny est l'une des sept filles d'Elilial. »
Il fallut un long moment à Teal pour refermer la bouche, avaler, et réussir une réponse chuchotée. « Quoi ? »
« C'est au-delà du ridicule », marmonna Tellwyn, fronçant les yeux dans le vide. « Surtout après qu'on t'ait envoyée ici. Qu'est-ce que Justinian fabrique ? Il ne peut pas s'attendre à ce que ça reste secret pour toi éternellement. »
« Elle… a une famille ? » demanda Teal, la voix tremblante. « Vous avez dit sept filles ? Elle a des sœurs ? »
Tellwyn la regarda, puis ferma les yeux et secoua lentement la tête. « Argh… Je suis vraiment la pire personne possible pour annoncer une nouvelle pareille… »
« Balance-le, bon sang ! » claqua Teal.
La professeure soupira. « Teal… Nous avons identifié tous les sites d'attaque. Sept se sont produits simultanément, la possession de Vadrieny sur toi et six autres tentatives identiques. Toi… tu as été la seule à réussir à intégrer le démon. »
« Non », chuchota Teal. Shaeine s'approcha, l'enlaçant.
« J'ai depuis eu une confirmation personnelle d'Elilial », dit Tellwyn doucement. « Les autres filles ont péri. Les démons aussi, dans la tentative. Vadrieny… est la dernière. Je suis désolée. »
Teal se dégagea brutalement de Shaeine, se recroquevillant vers l'avant et se serrant la tête. Le son qui en sortit n'était pas celui qu'un gosier humain pouvait produire.
« Amour, s'il te plaît. » dit Shaeine urgemment. « Tu n'es pas seule. »
Vadrieny jaillit d'un coup, ses griffes creusant de profondes entailles dans le sol en pierre. Ses ailes se déployèrent derrière elle, frôlant à peine Shaeine. « S'il vous plaît », rauqua-t-elle. « J'ai besoin… laissez-moi juste… »
Le démon serra les dents, puis rejeta soudain la tête en arrière et lança un long hurlement d'angoisse. L'instant d'après, elle avait titubé sur le côté, hors du toit, et s'envola vers le ciel.
Shaeine serra les poings le long de son corps. « Je ne suis pas en désaccord, professeure », dit-elle tendue. « Vous êtes la pire personne possible pour annoncer une nouvelle pareille. »
Tellwyn soupira à nouveau. « Elle ira bien. »
La drow se tourna lentement pour la fixer. « De quelle manière possible penses-tu qu'elle ira bien ? »
« Ne te mets pas à me faire la morale, mademoiselle. Je n'ai pas dit que ce serait rapide ou facile. Mais oui, elle guérira. Les gens guérissent, tu sais. Et elle n'est pas seule. Elle le sera encore moins quand elle se sera assez calmée pour t'en parler, mais même maintenant, elle a Teal. J'ai confiance en elles deux. »
La professeure se tourna et se mit en route vers l'avant du bâtiment, le front plissé dans un froncement.
« Vraiment ? » demanda Shaeine doucement, la suivant. « Il y a quelques instants, vous suggériez qu'elle était coupable d'avoir invoqué des démons. »
« Regarde les choses comme ça, mademoiselle Awarrion : je peux soit avoir confiance en Teal, soit l'abattre comme un animal enragé. Laquelle préfères-tu ? » Tellwyn secoua la tête. « Quoi qu'il en soit, comme je l'ai dit à l'époque, je ne les considère pas sérieusement comme des suspects, bien qu'ils doivent logiquement le rester sur le papier. Aucune des deux n'a l'aptitude pour ce genre de manigances. Vadrieny a toujours été une brute, et Teal… Disons que je n'ai rarement rencontré une barde aussi franchement éthique. » Brutalement, elle s'arrêta, relevant la tête. « …tu sens ça ? »
Le sol trembla sous l'impact de Vadrieny atterrissant quelques mètres plus loin, devant la cafétéria.
« Bien », dit Tellwyn, « ça a été vite. Tu te sens… »
« Non », dit l'archidémone sèchement, « mais mes problèmes ne sont pas le centre de l'univers. Il y a quelque chose que vous devez voir. » Elle pointa un long ongle courbé vers le ciel.
Tellwyn sortit de sous le toit, se tournant et levant la tête pour regarder. Shaeine fit de même, tout en se pressant contre le flanc de Vadrieny, lui enlaçant la taille. Elles n'étaient pas les seules là ; des étudiants avaient commencé à sortir de la cafétéria endommagée, plusieurs regardant déjà vers le haut. La plupart des autres firent de même, pour voir ce qui captivait ainsi l'attention de tous.
« Non », chuchota Tellwyn. « Merde, non. »
C'était une journée très standard pour la région — dégagée, mais venteuse, avec des bouffées de nuages blancs filant rapidement à travers le ciel. Sauf que maintenant, ils semblaient s'être arrêtés dans leur course et avoir commencé à tourbillonner autour d'un point central directement au-dessus de l'Université, un peu comme l'eau qui s'écoule dans un drain. La large spirale de vapeur blanche était déjà plus large que la montagne, tournant lentement et changeant de taille à mesure que d'autres nuages étaient aspirés.
Les professeurs Rafe et Ezzaniel rejoignirent Tellwyn, ayant visiblement été à l'intérieur de la cafétéria. Ezzaniel resta silencieux ; Rafe marmonna quelque chose en elfique.
« Ouais », acquiesça Tellwyn doucement, puis posa un doigt contre sa gorge. L'instant d'après, sa voix tonna sur toute la montagne, audible dans chaque pièce du campus. « Tous les étudiants et professeurs se rassembleront immédiatement sur la pelouse devant la cafétéria. C'est une urgence. N'utilisez aucun type de téléportation, n'essayez pas d'accéder à aucun sac sans fond ou autre stockage dimensionnel. Un effet est actif au-dessus de la montagne qui rend toute magie de portail extrêmement dangereuse. » Elle retira son doigt, se tournant vers les deux professeurs, et parla d'une voix normale. « Vous deux, descendez en ville illico. Emilio, va au bureau de la tour à parchemins et contacte l'Empire. Ne retiens rien ; nous avons besoin d'aide, immédiatement. Admestus, parle au shérif Sanders, fais-lui passer le mot au maire. Last Rock doit être évacuée. Dans les heures qui viennent, dès que possible. Partez. »
« Évacuée ? » demanda Ruda avec force, arrivant sur elle alors que les deux hommes acquiesçaient et s'élançaient vers l'escalier descendant la montagne. « Quel est le putain de problème ? Qu'est-ce qui se passe avec ces nuages ? Ce truc tourbillonneur est-il dangereux ? Ça ne ressemble à aucune tempête que j'aie jamais vue ; un cyclone bougerait beaucoup plus vite et ce n'est pas le pays des typhons. »
« Ce truc tourbillonneur », dit Tellwyn grimement, « est le résultat de l'égalisation de la pression atmosphérique à travers une faille entre deux atmosphères différentes. Quant à savoir pourquoi c'est dangereux, Punaji, regarde les expressions de n'importe lequel de tes camarades qui peut sentir l'énergie infernale. Ça, les gamins, c'est une porte de l'Enfer flambant neuve. »