« Avant tout, en de tels temps, nous devons garder la foi. »
Le sanctuaire de la Grande Cathédrale était aussi plein qu'il l'avait jamais été, malgré l'état d'urgence décrété dans tout l'Empire et les avertissements enjoignant tous les citoyens à se mettre à l'abri. D'une certaine façon, ils l'étaient, pour tout qu'une foule dense fût encore plus vulnérable à une attaque ; l'abri était plus que physique, et tout comme l'Archiprêtre le disait à présent à la foule rassemblée, c'était précisément en de tels temps que les gens cherchaient le réconfort de la foi.
« Le mot est souvent invoqué dans ce temple, et dans d'innombrables autres », continua Justinian, sa voix melliflue emplissant le sanctuaire jusqu'à ses recoins les plus lointains de sa gravité parfaite et sonore. « La foi, le plus souvent évoquée comme un sacrement religieux. Foi en un dieu, en un dogme, en une église. Je vous le rappellerai à tous en cette heure la plus désespérée, mes amis : la foi va bien au-delà de la religion. C'est sur la foi que tout repose. Nous avons foi que nos amis et nos proches ne nous abandonneront pas. Foi que ceux qui nous vendent notre nourriture, nos vêtements, nos outils ne nous ont pas floués. Foi que nos gouvernements nous protégeront et pourvoiront à nos besoins comme il se doit. Chaque interaction que chacun de nous a avec une autre personne est un fil de foi, et c'est des milliers et des milliers de ces fils que la toile de nos vies est faite. »
Il marqua une pause, agrippant les flancs de sa chaire un instant. Aucun charme d'amplification arcanique n'était appliqué au bois ancien ; Justinian n'avait besoin que de l'acoustique de la Cathédrale et de son propre diaphragme entraîné pour se faire entendre jusqu'au dernier rang, même maintenant, quand il baissait la voix pour insister.
« Et jamais l'importance de la foi n'est plus claire que lorsqu'elle nous déçoit. Je comprends, sœurs et frères, comment votre foi a été trahie. Nous pourrions parler des dieux et de leurs agents mortels que nous pensions nous protéger de crises comme celle-ci. Nous pourrions parler de notre gouvernement avec ses armées, qui, ville après ville, s'est trouvé impuissant à faire face à menace après menace. Mais même au cœur d'une crise renouvelée, je vous mets en garde : n'abandonnez pas la foi. La foi, voyez-vous, n'est pas certitude. »
Il sourit, avec à la fois de la peine et de la chaleur.
« Dans la vie il n'y a pas de certitudes ; même les dieux ne nous les promettent pas. L'univers est chaotique, et il ne nous est pas donné de vivre dans une béatitude parfaite. Quel en serait le sens ? Qu'est-ce que la vie sans opportunités de lutter, de devenir plus sage et plus fort ? Et comment pourrions-nous le faire si nous n'étions jamais mis au défi — et pas seulement mis au défi, mais spécifiquement au-delà de ce que notre foi peut supporter ?
« Non, amis, nous ne devons pas désespérer parce que notre foi ne nous a pas protégés. Le rôle de la foi est que nous puissions continuer à croire, même face à la preuve que ce en quoi nous croyons a échoué. Et ceci, amis, est le véritable pouvoir de la foi : sa capacité à triompher de la réalité elle-même. Car en agissant sur la foi, en avançant sur des certitudes qui ont été brisées, nous refaisons le monde autour de nous jusqu'à ce qu'il retombe en ligne avec ce que nous avons foi qu'il devrait être. La foi, amis, est le pouvoir de se serrer les coudes et de triompher.
« Je ne minimiserai pas la menace à laquelle nous faisons face, ni n'excuserai ceux qui ont échoué quand ils auraient dû nous protéger. Au lieu de cela, je mettrai en garde contre l'abandon de la foi. Ayez foi dans les dieux, dans les paladins, dans les trônes, en toutes ces choses sur lesquelles vous comptez — car même s'ils ont répondu imparfaitement, c'est grâce au soutien de notre foi qu'ils pourront être habilités à s'élever à la hauteur de la menace.
« Avant tout, ayez foi les uns en les autres. Ce sont les temps les plus sombres qui nous montrent la lumière la plus brillante au fond de nos cœurs. C'est quand nous sommes éprouvés que nous nous relevons pour persévérer. C'est quand les liens entre nous sont attaqués qu'ils se renforcent. »
Il leva les mains dans un geste d'élévation, à la fois bénédiction et incitation.
« Ayez foi, frères, sœurs, amis, membres de cette famille humaine. Ayez foi que tout ira bien — et ce faisant, allez de l'avant ensemble et faites en sorte qu'il en soit ainsi. »
« Ce putain de fils de pute, brillant et diabolique », dit Ruda, balançant la transcription du sermon de l'Archiprêtre sur la table de salle à manger de Ravana.
« Euh, ça m'a semblé un joli discours, moi », admit Maureen. « Donc, je suppose que ça veut dire que j'ai raté quelque chose, hein ? J'ai jamais prétendu être du genre futée, politiquement parlant. »
« Il a changé les termes de l'engagement. » La voix de Teal était à peine un murmure, ses yeux fixés sur un point lointain au-delà de la cheminée. « C'est… un coup de maître. Les cultes commencent à se retourner contre lui, et après Veilgrad Triss et les garçons ont ce qu'il faut pour prouver qu'il est derrière les monstres du chaos. »
« D'accord, moi non plus je pige pas », dit Iris avec agacement. « Pourquoi c'est pas une bonne nouvelle ? Je veux dire, il vient de lâcher des douzaines de ces enfoirés. Évidemment c'est un gros problème, mais s'il y a la preuve que Justinian est derrière, il ne s'est pas tout juste cloué au pilori lui-même ? »
« J'peux pas. » Ruda s'affala sur sa chaise, rabattant son chapeau sur les yeux. « J'arrive juste pas à avaler cette merde. Pas toi, Iris, t'es bien, c'est juste la putasserie pure du truc. J'ai besoin d'un moment pour essorer un peu la crasse de mon âme. Shaeine, tu peux prendre le relais ? »
« En déchaînant à la fois des monstres impossibles à arrêter et des guerriers immortels qui sont parmi les seules choses capables de les combattre, l'Archiprève a de fait invalidé tout le travail préparatoire laborieux qui a été accompli jusqu'ici pour l'acculer », dit Shaeine sur un ton neutre. « C'est désormais une question d'opinion publique, et les faits sont dès lors à peine pertinents. Maintenant, toute accusation contre l'Archiprêtre sera vue comme semer la division exactement au moment où on s'en passerait le moins — surtout de la part de Ravana et des paladins, qui en prenant position contre lui précédemment auront donné l'impression de privilégier de vieilles vendettas politiques au bien public. »
« Mais elles *ont* des preuves ! » protesta Maureen.
« Ça compte beaucoup moins que ça devrait », répondit Teal avec lassitude.
« La politique et les faits sont, au mieux, d'obscurs alliés », dit Szith.
« C'est une crise », expliqua Ruda depuis sous son chapeau, sans changer de position. « On peut pas avoir de division dans une crise. T'as noté dans le discours, comme il insistait là-dessus ? Et aussi comme les dieux, les paladins et surtout le Trône ont laissé tout le monde tomber en permettant que tout ça arrive. »
« Juste l'… le culot », siffla Iris. « *C'est lui* qui a fait tout ça ! »
« C'est de la politique », dit Teal, poussant un soupir. « Merde. Il nous a tous joués. Il a joué tout le monde. »
« Je l'admire presque, ce coup », admit Ruda, relevant enfin son chapeau assez pour regarder tout le monde. « C'est peut-être la plus pute de connerie que j'aie jamais entendue mais putain, c'était intelligent. Un coup de maître, bordel. »
« C'est l'opinion publique, cependant », dit Scorn, qui ne portait pas son anneau de déguisement, tambourinant du bout de ses griffes sur la table. Le groupe rassemblé était quelque peu réduit ; Juniper était encore à Tiraas et les paladins, après avoir fait le point, étaient repartis immédiatement chasser les nécrodrakes avec l'aide du Conclave. « Il y a encore des preuves. L'Empire peut agir sur cela, oui ? »
« C'est ce qui en fait un coup de maître, par opposition à un coup simplement intelligent », dit Shaeine. « Le grand secret du pouvoir, c'est sa fragilité. Les cultes, le Trône, l'Église… En vérité, tous les établissements religieux, politiques, financiers et autres reposent sur le consensus pour leur existence même. Ils ne semblent immuables que parce qu'on s'y habitue. N'importe lequel peut être renversé si assez de ses partisans décident qu'il ne doit plus être obéi — ou, s'il n'est pas détruit purement et simplement, privé de suffisamment de soutien pour fonctionner. C'était la leçon globale des Guerres des Enchanteurs, et cette leçon est encore bien présente dans les esprits des cultes et des Maisons. »
« Donc, pour que l'Empire ou les cultes de la Trinité ou qui que ce soit agisse sur les preuves », enchaîna Teal, « il faudrait qu'ils envahissent en force la Cathédrale pour saisir Justinian. Ça pourrait encore marcher, si c'était possible de le faire vite, mais avec toute la puissance du Panthéon derrière lui et lui apparemment capable de la contrôler même contre la volonté du Panthéon… Eh bien, les diverses forces assemblées contre lui pourraient peut-être le faire tomber éventuellement, peut-être pas. Dans les deux cas, ce serait une lutte longue, sanglante, interminable. Et vu tout ce que Justinian a fait pour se rendre populaire, ainsi que l'Église, au fil des ans, une bonne partie du public prendra son parti. Surtout maintenant. Ça signifierait un schisme dans à peu près tous les cultes participants et très probablement une rébellion contre l'Empire. »
« La plupart des Maisons prendraient son parti », grogna Ruda sur un ton abattu. « Spécialement parce qu'elles s'en foutent de la religion. Elles se soucient de leur propre pouvoir, ce qui veut dire qu'elles sont automatiquement contre le Trône qui dépasse ses prérogatives traditionnelles. »
« La Maison Tirasian a ses alliés », murmura Shaeine. « De puissants, même. Les Maisons Madouri, Leduc et Dufresne représentent une menace suffisante pour donner à réfléchir à beaucoup de Maisons mineures, mais il y aurait aussi des opportunistes… Il a aussi les shaathistes orthodoxes, sans doute d'autres loyalistes dans chaque culte. Justinian n'aurait pas fait ça tant qu'il n'est pas certain d'avoir assez d'alliés pour au minimum forcer une impasse si les pouvoirs établis osent l'attaquer ouvertement. Il est, à toutes apparences, un planificateur méticuleux. »
« C'est ce que tout le monde va considérer », ajouta Teal. « Le coût politique de se retourner contre lui maintenant serait paralysant… Et même s'il est transparent qu'il est derrière, le fait est qu'il y a des dragons du chaos qui ravagent le continent et que personne ne peut se permettre une guerre civile en plein milieu. »
« J'ai presque peur de demander », dit Iris d'une voix tremblante, « mais… je veux dire, sûrement les cultes de la Trinité ? La Guilde ? Les paladins n'ont-ils pas fait tout ce cirque pour s'assurer qu'ils prendraient parti contre l'Église ? »
« Et c'est pour ça que Justinian vient de leur retirer le tapis sous les pieds », dit Ruda avec un rire amer. « D'après ce que Bottes et les garçons racontent… le Patron Trucs n'est pas exactement le portrait de la fiabilité en ce moment, le Conseil de l'Aube n'a aucune envie de foutre quoi que ce soit dans n'importe quelle circonstance, et les coups de papier de Dame Gwenfaer saignent la politique. La Grande Commandante Rouvad a l'air du genre de meuf qui prendrait position par principe, mais d'un autre côté c'est aussi celle qui a décidé que Basra putain de Syrinx être forte en politique la rendait digne de supporter tout le reste de sa Syrinxitude générale. On a des piles ou face dans le meilleur des cas. »
« Certains pourraient encore être prêts à agir, s'il y avait un plan en place et une certitude d'avoir, au moins, une chance », dit Shaeine doucement. « Mais celui qui agit le premier embrassera un risque énorme, et toute la force de l'opposition. La pression sera lourde contre quiconque tendra le cou. »
« J'irai plus loin », dit Teal vivement. « Dès qu'on pourra leur reparler, il faut s'assurer que nos paladins n'essaient pas de charger sur Justinian la lame au clair. »
« Y en a vraiment qu'un seul susceptible de le faire », dit Ruda avec un rictus.
« Bien sûr », répondit Teal avec une pointe d'impatience, « mais ça compte qu'ils aient de la crédibilité et le pouvoir de motiver beaucoup de gens à agir derrière eux. Frustrant que ce soit, les apparences comptent, même pour les paladins. Ils ne peuvent pas la gâcher en donnant l'impression de chercher une bagarre politique en pleine crise. »
« Donc », gronda Scorn, « ce qu'il faut, c'est une personne en position de pouvoir, intéressée à faire ce qui est juste, et prête à passer pour une vilaine. »
Elle se tourna immédiatement pour regarder droit Ravana. Un par un, tous les autres dans la pièce en firent autant, jusqu'à ce que chaque œil soit fixé sur elle, sauf celui de son Majordome, qui se tenait silencieux comme une gargouille derrière son épaule gauche.
Ravana dit, avec une tenue parfaitement distinguée à la tête de la table, faisant tourner son verre de vin dans une main et regardant pensivement le vide. Alors que le silence tombait dans la pièce, elle cessa de jouer avec le verre et le porta à ses lèvres pour une gorgée. C'était un vin rosé elfique ; elle n'appréciait d'ordinaire pas leur douceur, mais la teneur en alcool plus faible en faisait un breuvage de choix quand elle avait à réfléchir.
Reposant le verre, et semblant ignorer le regard silencieux de ses amis et camarades de promotion, la Duchesse laissa ses lèvres s'étirer lentement en un sourire de vipère.
« Yancey, » dit-elle, « faites les arrangements pour une autre conférence de presse demain. En plus de mes accusations lors de l'événement de ce matin, je chargerai publiquement l'Archiprêtre Justinian d'être derrière les drakes du chaos, et d'avoir délibérément causé toute cette destruction et ces pertes de vies pour un gain personnel, politique. »
Elle fit une pause pour prendre une autre gorgée délicate ; Yancey, accordé à sa maîtresse, la regardait sans accuser réception de l'ordre, car il détectait qu'une suite venait.
« J'exposerai aussi, » continua Ravana après avoir avalé, « la méthode par laquelle on crée un Chevalier Angelus, décrirai le sort final de Sœur Lanora, et annoncerai que tout clerc qui a été personnellement excommunié par son ancien patron divin sera le bienvenu à Madouris et placé sous ma protection personnelle. Avec un avertissement que leurs vies sont par ailleurs en danger urgent. »
« Très bien, ma Dame, » dit Yancey. « Faut-il organiser la protection de la source de ce renseignement ? »
La Duchesse secoua la tête. « Elle a indiqué être confiante que son implication était absolument inconnue de l'ennemi, et dans ce cas je crains qu'il faille la croire sur parole. La vérité irritante est que aucun de mes agents de terrain n'est d'une qualité qui puisse égaler ce que Justinian a à sa disposition. Poster une surveillance sur elle ne ferait probablement que lui attirer son attention, et au final mes gens seraient incapables de fournir une protection suffisante. »
« J'aurais dû savoir que tu allais la jouer à la Ravana », dit Ruda, sonnant impressionnée malgré elle. « Je sais qu'on l'a praticamente demandé cette fois, mais allons, ça va te mettre tout en haut de la liste de merde de Justinian. »
« Ouais, sans offense », approuva Teal, « mais cette affaire à Madouris jusqu'ici c'était de la petite bière, Ravana. Tu n'es pas haut sur ses priorités. Si tu commences à balancer ses secrets en public… »
« C'est une vérité stratégique, » dit Ravana, faisant de nouveau tourner son vin distraitement, « que quand on perd une partie d'échecs contre un adversaire manifestement supérieur, le bon coup c'est de lui mettre un coup de poing dans la figure et de renverser l'échiquier. Ce conseil, tout valable qu'il soit, ignore les ramifications politiques plus larges dont vous veniez de discuter. Se faire voir comme celui qui renonce à la prétention de comportement civilisé qui nous fait croire qu'il nous gouverne, c'est céder un avantage matériel significatif. La solution, donc, c'est de provoquer son adversaire pour qu'il lance le premier coup, et d'accepter la censure des spectateurs. » Elle sourit à nouveau, ne montrant que la pointe de ses dents. « Et puis, au nom de la légitime défense, de le poignarder à la gorge. »
« Pourquoi même tes hypothèses sautent-elles directement à six étapes bien trop putain de loin ? » demanda Ruda.
« Ravana, » dit Szith calmement, « l'Archiprêtre peut frapper plus fort que toi. Significativement. »
« On ne se contente pas de frapper, toutefois, » répondit Ravana primment. « En tant que martial artist, tu le sais très bien. Il y a des questions de position, de levier, d'angle, de manœuvre… Teal a raison : je dois admettre, à mon grand chagrin, que je n'ai été jusqu'ici qu'une gêne pour Sa Sainteté. Si je commence à révéler en public des secrets fondamentaux dont il n'aura aucune idée de comment je les ai appris, je deviens un problème. Il sera forcé de… résoudre… moi. Et pour que je me défende, ça aura une tout autre allure que si moi, ou qui que ce soit, on agressait l'Église Universelle pendant une crise universelle. »
« Je crains que tu n'aies pas saisi mon point, » insista Szith. « Il te faudrait survivre à son attaque, Ravana. En te donnant tout le crédit pour la capacité à causer des ennuis sur laquelle ce plan semble reposer, même toi tu dois reconnaître que tu n'es pas à ton meilleur sur la défensive ! »
« Pas à mon meilleur ? » Ravana plissa les yeux ; son sourire, si anything, s'élargit. « Justinian est une créature de plans méticuleux. La violence inattendue et incontrôlée est antitétique à son mode opératoire. Même quand il l'a déchaînée — comme maintenant — elle a toujours été en sécurité loin de sa propre base d'opérations, et avec lui en contrôle au moins partiel de tous les côtés du conflit performatif. La vraie boucherie, le déroulement rapide d'événements imprévisibles, désavantage lourdement les tisseurs de toiles comme lui. C'est le domaine des paladins, des aventuriers, et il faut le dire… » En ricanant, elle s'inclina légèrement depuis sa chaise. « … des vilains. Je ne me fais pas d'illusions que ce soit mon combat à gagner, ou que je le puisse même. Non ; notre prédicament, c'est que Justinian a changé la nature de la bataille pour s'en avantager. Je vais simplement la changer à nouveau. »
Elle but une gorgée de plus, les yeux brillants d'une anticipation maniaque.
« Si Sa Sainteté tient vraiment à jouer avec le chaos, alors nous allons faire un voyage ensemble, et explorer la vérité de ce que le chaos signifie. »
« Vraiment. Deux minutes ? » Malgré les nouvelles décevantes, Justinian avait l'air plus impressionné qu'autre chose.
« C'est une estimation large, » grogna Rector, penché sur un panneau d'instruments comme d'habitude sans lever les yeux vers son invité et mécène. « En approximant à partir de la portée d'attaque initiale, mais même à la valeur la plus conservatrice, c'était rapide. Bien plus rapide que celui perdu à Veilgrad. Des lectures bizarres, aussi… L'éclat de chaos lui-même a clignoté hors d'existence. D'habitude il y aurait un événement divin majeur concentré dessus avant la nullification. Je pense qu'il a été repoussé vers la couche d'isolation dimensionnelle. »
« Je suppose que c'est rien de plus que ce qui était prévisible, » songea Justinian. « Très bien. Je vois que je vais devoir arranger quelque chose pour occuper la bonne Professeure. Une interférence de ce calibre pourrait être désastreuse à ce stade. »
Rector hésita enfin dans sa manipulation de l'antique écran de données. Il ne leva pas les yeux, mais figea, les doigts au-dessus du panneau lumineux, fixant le vide.
« Je croyais que t'avais décidé de la laisser tranquille. T'as essayé, non ? Ça a pas marché. »
« Je l'ai sondée, oui, » dit Justinian doucement. « Le but était, en partie, de jauger sa réaction ; entre autres choses, la tentative a vérifié qu'elle a bien une fibre interventionniste, qui vient de devenir immédiatement pertinente. J'envisagerai mes options. Ne t'inquiète pas, Rector ; j'ai plusieurs contingences à divers degrés de préparation. Certaines pourront requérir ton aide, mais comme toujours, je te donnerai le plus grand préavis possible. »
« C'est Tellwyrn, » dit l'enchanteur, sans bouger. « Y a pas grand-chose qui attire son attention à part menacer ses étudiants. Non ? Est-ce que… Y a déjà pas mal de dommages collatéraux. »
Justiniano étudia le dos de sa tête pensivement une seconde avant de répondre. « Ce sont les décisions douloureuses de stratégie et de coût moral contre bénéfice dont je t'ai parlé avant, Rector. Je crains que plus nous approchons des étapes finales, plus elles deviennent… difficiles. Et nous y sommes tout près. Prends patience encore un petit moment. Bientôt, tout cela sera fini. »
Rector resta dans sa position rigide un instant, puis grogna et reprit le défilement de l'écran comme s'il n'avait jamais cessé de bouger. Après l'avoir regardé un moment de plus, l'Archiprêtre se retira, sans se soucier d'un adieu. Il n'était pas du genre à négliger de telles courtoisies, mais avait appris que Rector était plus agacé que rassuré par les rituels sociaux superflus.
Quelques secondes après que la porte se fut refermée derrière l'Archiprêtre, Azradeh apparut de l'invisibilité dans le coin.
Elle testait encore ses limites. Selon un de ses livres — la théologie était parmi les sujets que Justinian avait été tout à fait disposé à lui laisser lire — un Archiprêtre en exercice gagnait une grande quantité de pouvoir divin mais perdait les dons spécifiques au culte lorsqu'il était élevé du serviteur d'un dieu au serviteur de tous. Donc, en théorie, il n'aurait pas l'empathie izarite. Ainsi, elle avait rodé autour de lui invisible pour voir s'il réagissait jamais, ce qu'il n'avait pas fait.
À moins qu'il ne fût un empathique naturel ; ceux-là semblaient attirés par le service d'Izara. Cela voudrait dire qu'il ne faisait que prétendre ne pas savoir quand elle était invisible dans les parages, une pensée qui frisait la paranoïa mais n'était pas entièrement invraisemblable quand il s'agissait de Justinian. Mais même dans cette éventualité, il prétendait encore ne pas pouvoir la sentir, ce qui voulait dire qu'elle avait une petite marge de manœuvre jusqu'à ce qu'il soit prêt à griller son atout. Même ça, c'était utile.
Bien sûr, c'était plus probable qu'il ne puisse juste pas, point, mais elle refusait de s'engager sur des suppositions au sujet de l'homme.
« Wahou, journée chargée, hein ? » dit-elle gaiement, s'avançant vers Rector.
Il grogna seulement, comme d'habitude. La chose pratique avec Rector, c'est comme il s'en foutait des allées et venues des autres. Tant qu'elle ne surgissait pas de l'invisibilité droit devant ses yeux, il ne se demanderait pas d'où elle sortait. En fait, Azradeh n'était pas complètement sûre que même ça attirerait son attention.
« Bon, tu fais gaffe à assez dormir, » le sermonna-t-elle, faisant le tour derrière lui. « J'hésiterai pas à vendre la mèche à Delilah, vois si j'hésite. »
« Casse-toi, emmerdeuse, » grogna-t-il.
« Ouais, ouais. » Azradeh s'assit sur un de ses établis moins encombrés, juste assez fort pour qu'il soit clair, depuis derrière, que c'était ce qu'elle venait de faire. Il tressaillit de la façon la plus amusante qui soit, mais ne se retourna pas pour la gronder davantage. « Alors c'était quoi ce truc sur les dommages collatéraux et attaquer des étudiants ? Ça te ressemble pas. »
Il figea de nouveau.
« Ou Sa Sainteté, » continua-t-elle sur un ton léger. « Ou… bon, j'aurais pas cru, mais qui sait avec ce type ? Il a été vachement bien avec moi, tu sais ? Et toi aussi, je suppose. Mais putain, c'est dur à dire ce qui se passe dans sa tête. J'pense pas qu'il ferait exprès de blesser qui que ce soit, mais— »
« Fous-moi juste la paix ! » l'enchanteur claqua, empoignant une poignée de vis en laiton sur la table la plus proche et les balançant en arrière dans la direction vague de sa voix. Azradeh les vit passer à un bon mètre à sa droite. « J'ai pas de temps à perdre avec toi en ce moment ! »
« Hé, c'est bon, » dit-elle apaisante. « T'es juste le mec de l'équipement, non ? C'est Justinian qui prend les décisions. Si quelqu'un se blesse, ben, est-ce que c'est vraiment ta faute ? »
« CASSE-TOI ! DEHORS ! »
Rector pivota enfin, empoignant une clé inglesa et la lançant avec bien plus de précision. Comme d'habitude elle ne cligna pas des yeux quand elle lui rebondit sur l'arête du nez, mais quand il lança son écran de données, elle l'attrapa dextrement en plein vol.
« Hé, fais gaffe, » l'exhorta Azradeh, posant le panneau délicatement sur l'établi. « Je sais que ces trucs sont costauds, mais ils ont des milliers d'années et c'est pas comme si t'en pouvais refaire. »
« BARRE-TOI ! DÉGAGE, DÉMONNE ! »
« D'accord, je vois que t'es occupé, » dit-elle, sautant de la table et ignorant la grêle continue d'outils, de cristaux et de pièces métalliques qui la pellaient. « Promets que t'oublieras pas de manger, d'accord ? À plus tard. »
Azradeh se tourna et marcha vers la porte, sans réagir quand un tube de verre se brisa sur l'arrière de sa tête. La pluie de métal et de verre ne s'arrêta qu'avant qu'elle ne sorte réellement parce qu'il n'avait plus d'objets commodes à jeter à portée de main.
Une fois la porte refermée derrière l'archidémone, Rector s'affala brusquement sur sa chaise et s'affaissa, se penchant en avant et posant son visage dans ses mains.
Pour une fois… pour peut-être la première fois depuis longtemps… l'architecte de tant d'avenir ne pensait pas à son prochain projet. Il restait juste seul dans son laboratoire souterrain secret, pensant à certaines des choses qu'il avait créées.
Et à ce qu'elles pourraient signifier.