« Alors… et maintenant ? » demanda November le lendemain matin.
Le groupe se figea, tous se tournant vers Ingvar avec attente.
« Avec un chemin fermé, » dit-il lentement, se levant et commençant à jeter de la terre sur les dernières braises de leur feu de camp, « nous passerions naturellement au suivant. Aspen et moi avons sillonné le continent en large, cherchant réponses et sagesse parmi les elfes et les enclaves des Rôdeurs. Si nous devions suivre ce schéma, il serait temps de partir en chercher une autre. »
« Il n'y a pas de bosquets à l'ouest du Wyrnrange, » fit remarquer Rainwood. « Vous pourriez trouver quelques pèlerins ou chasseurs près de la frontière de la Nature Profonde, mais ce n'est pas le pays des elfes. »
« Il y a plus de loges des Chasseurs d'Ombre, cependant, » ajouta Taka. « Tout le long au nord de la chaîne de montagnes, tout comme les temples dont je parlais hier. »
« Mais, » dit Ingvar avec patience, « je crois qu'il est temps de poursuivre une nouvelle ligne de conduite. Quelque chose de plus déterminé. »
« Faut-il vraiment ? » demanda Aspen. « J'aimais ce qu'on faisait. »
« Moi aussi, » dit-il en souriant. « Mais le monde tourne. Tous les êtres vivants doivent connaître la saison et agir en conséquence. Nos circonstances ont soudain changé, et je sens qu'il est temps de passer à l'action plus directement. »
« Alors, » répéta November, « qu'est-ce qu'on fait maintenant, alors ? »
« D'abord, » dit Ingvar, « nous chassons. »
Tholi sourit largement et Taka grimça.
« Eh bien, tant mieux, » dit Aspen avec irritation. « Puisque vous avez mangé toute notre nourriture, je suppose qu'on doit un peu le faire maintenant. »
« Il est tout à fait normal que des compagnons partagent, » dit Ingvar. « De la nourriture pour deux étalée entre six disparaîtra naturellement vite. Elle a été offerte librement, Aspen, alors c'en est fini. Ne faites jamais peser un service sur quelqu'un si vous l'avez accordé sans demander de paiement au départ. Cela dit, tu as raison ; nous ne nous attendions pas à devoir nourrir autant de monde, et nos provisions étant épuisées, nous devrions nous réapprovisionner. »
« Vous avez de l'argent ? » demanda Taka. « Parce que c'est l'arrière-pays, mais c'est encore dans l'Empire. Il y a des endroits où on peut acheter des trucs ; je sais où se trouvent la plupart. »
« Nous chassons, » répéta Ingvar fermement. « Il y a plus en jeu qu'un besoin de provisions. Je planifie nos prochaines étapes au-delà de la survie, pour l'accomplissement de cette quête. Rainwood a offert quelques conseils utiles à cette fin. Cela, aussi, nécessitera la chasse. À la fois pour chercher certaines choses dont nous aurons besoin, et pour accomplir l'acte spirituel de la chasse. »
November grimça. « Acte spirituel ? Vous parlez de chasse. »
« Si vous daigniez comprendre la moindre chose à la foi shaathiste, » dit Tholi en roulant des yeux, « vous ne songeriez même pas à poser une telle question. Pour commencer— »
« Hé, j'ai une idée ! » l'interrompit Aspen. « Et si Ingvar expliquait cette partie ? Vous écouter vous hurler dessus a cessé d'être drôle après les cinq premières minutes. »
« Encore une fois, Aspen a raison, » dit Ingvar, sans chercher à cacher son amusement. La dryade se pavana visiblement sous les louanges pendant qu'il continuait. « La chasse est sacrée dans la foi de Shaath car c'est l'acte ultime de participation au sauvage. La chasse vous oblige à vous immerger dans la nature, à la connaître et la respecter. Abordée de la bonne manière, elle vous incite à être reconnaissant pour ce que la nature donne, et à lui rendre. »
« Je vois, » songea November. « C'est juste. En fait, je suis un peu curieuse d'en apprendre plus, maintenant. »
« C'est là tout l'enjeu, » dit Ingvar en souriant. « Et donc, nous chassons. Direction l'est, vers les contreforts. »
« D'accord, alors, » dit Taka aisément, se levant et commençant à traîner dans cette direction. « On chasse quoi, exactement ? »
« Heu, nous ? » dit Aspen, relevant les sourcils.
« Je ne veux pas t'offenser, Taka, » dit Ingvar plus poliment, « mais… pourquoi es-tu encore là ? Évidemment, je n'allais pas te chasser au milieu de la nuit, mais tu as rempli la demande du frère Nandu de nous guider ici. Je pensais que tu retournerais à ton propre temple. »
« Mouais. » Elle haussa les épaules, se tournant pour s'appuyer contre un arbre. « Le temple est probablement mieux sans moi. J'allais de toute façon décider que l'Omnium n'était pas fait pour moi. »
« Tu ne semblais pas y trouver ta place, » acquiesça November.
« Et tu veux venir avec nous ? » insista Ingvar, fronçant les sourcils. « Je ne suis pas sûr que tu comprennes ce que nous faisons. »
« Les grandes lignes, » dit Taka. « C'est une histoire de réforme shaathiste que vous entreprenez, non ? Enfin, je partirai si vous ne me voulez pas ici, mais si ça va, je voudrais rester, ouais. Peut-être que ce n'est pas la voie que je cherche. D'un autre côté, peut-être que si. »
« Nous avons trouvé notre chemin vers elle juste au moment où vous étiez guidée vers de nouveaux alliés, » ajouta Rainwood. « Parfois une rencontre fortuite n'est que cela. Parfois ce n'est pas le cas. »
« C'est d'une aide fantastique, merci, » dit Aspen avec aigreur. Le chamane fit une révérence grandiose dans sa direction.
Ingvar hésita un moment de plus, réfléchissant vite. Les yeux de Taka étaient sur lui, mais ceux de tous les autres aussi.
« Très bien, » dit-il. « Je ne vois aucune bonne raison de repousser une âme volontaire. Je demanderai le respect de notre but et les uns envers les autres à tous ici, mais… » Il lança un rapide coup d'œil à Tholi et November. « … il semble un peu hypocrite de te rejeter sur cette base alors que nous n'avons pas vraiment établi ce respect parmi ceux d'entre nous déjà impliqués. » Tous deux détournèrent le regard, l'un de l'autre et de lui.
« Je ferai de mon mieux pour calmer mon attitude, » promit Taka solennellement. Ingvar espéra qu'il imaginait le sarcasme derrière.
« Eh bien… je suppose qu'on y va, alors, » dit Tholi, levant son arc. « Ça fait un moment que j'ai pas chassé avec des jeunes, et ils étaient… eh bien, jeunes. Je ne m'attends pas à ce que ça se passe super bien, avec toute une bande d'amateurs. »
« Encore, » dit Aspen, s'avançant à ses côtés tandis que le groupe se mettait en route vers les montagnes. « Elfe, dryade, deux Chasseurs. Ça ira. Ce sont juste les filles qui auront besoin qu'on leur tienne la main. »
Tholi hocha la tête. « Eh bien, Stark, je m'excuse d'avance si je perds patience. Puisque c'est votre première fois, je m'occuperai de votre part du dépeçage. Tailler un animal mort donne la nausée à certains, je comprends. »
« N'en avons-nous pas déjà parlé ? » rétorqua-t-elle. « J'ai fait des excursions en pleine nature. Pas à votre niveau, c'est sûr, mais le but était de sortir et de ne pas mourir. Vous savez ce qu'il y a à manger dans la Mer Dorée ? Des animaux. C'est à peu près tout. »
« Vraiment ? » Il lui lança un regard véritablement intéressé, reculant pour marcher à ses côtés. « Je n'ai pas encore eu ce privilège. Quel genre de gibier y a-t-il dans la Mer Dorée ? »
November le regarda de travers, comme s'attendant à un piège, mais répondit franchement. « Surtout les mêmes gibiers que dans les Grandes Plaines en général. Lapins, antilopes, bisons. Aussi des coyotes et le lion occasionnel, bien que ce ne soit pas exactement du gibier. »
« Les prédateurs ne sont pas bons à manger, » acquiesça Tholi en hochant la tête. « Par contre, bonne chasse pour les trophées ! »
« Je ne vois pas l'intérêt de tuer un être vivant si vous ne comptez rien en faire. »
« L'intérêt n'est pas de le faire à moins d'avoir un besoin spécifique, » dit-il sérieusement, et Ingvar s'émerveilla de la voir tourner la tête pour écouter. « Il y a plusieurs raisons pratiques de chasser les prédateurs. S'ils deviennent trop nombreux, ils peuvent détruire tout un écosystème ; les Chasseurs développent une relation étroite avec les terres sauvages où ils chassent, et les protéger implique parfois de reconnaître quand une espèce est hors de contrôle et d'en abattre quelques-uns. On fait aussi appel à nous quand un spécimen particulièrement dangereux s'en prend aux animaux de ferme — ou pire, aux gens. Ce dernier cas est une nécessité, mais je le déteste toujours. Les grands félins, par exemple, s'en prennent rarement aux humains à moins d'avoir été mutilés par des humains et laissés incapables de chasser leurs proies naturelles. »
« Pas les chats de ce continent, en tout cas, » intervint Ingvar. « On sait que les tigres s'en prennent aux gens. »
« Exact, » acquiesça Tholi en hochant la tête. « Mais bien sûr, pour remplir cette responsabilité, les Chasseurs doivent être entraînés, ce qui implique parfois de traquer des prédateurs juste pour apprendre. Les trophées que nous prenons lors de ces chasses sont hautement sacrés et font partie de nombre de nos rituels. »
« Je vois, » dit November neutrement. « Je suppose… vous servez à quelque chose. »
« Tout le monde sert un but, » grogna Tholi.
« Ce n'est même pas près d'être vrai, » dit Taka avec ironie.
Il rit. « D'accord, c'est juste. Je voulais dire, tous les cultes. Nous avons des désaccords entre les nôtres que je ne pense pas que nous résoudrons jamais, mais même les Chasseurs ne diront pas que les prêtresses d'Avei sont inutiles. Eh bien… les Chasseurs que je respecte ne disent pas de telles choses, » ajouta-t-il plus pensivement. « Malheureusement, ce n'est pas le cas de tous… Bref. J'ai entendu des histoires sur des choses plus exotiques qui vivent dans la Mer Dorée, en avez-vous vu ? »
« Oh, ouais ! Il y a des animaux féeriques et magiques là-bas. Des licornes, bien sûr, mais vous n'y touchez pas à moins de vouloir vous retrouver jusqu'au cou dans des elfes des plaines en colère. Ma classe a vu un roc, une fois, mais pas de près. On l'a chassé avec des sorts avant qu'il n'ait des idées. Et il y a aussi des espèces éteintes ; apparemment la nature qui tord l'espace de la Mer tord aussi le temps parfois. Trissiny m'a dit qu'elle avait vu un smilodon là-bas une fois — un très gros lion avec des crocs de sabre, en gros. »
« Je sais ce qu'est un smilodon. C'est une découverte rare ! L'a-t-elle tué ? »
« Non, juste fait fuir. Ma classe a vu une fois un oiseau qui devait faire, je jure, six mètres de haut ! »
« Ah oui, vous avez mentionné le roc. »
« Non, c'était un oiseau incapable de voler, comme une autruche. Sauf dix fois la taille et assez large de poitrine, avec une gueule pleine de crocs au lieu d'un bec. »
« Ça ressemble à un tyran, » dit Rainwood. « Vous avez de la chance d'avoir été à portée de vue de l'un d'eux et d'avoir survécu pour le raconter. »
« Ouais, ils n'aiment pas se faire bombarder de traits arcaniques pas plus que les rocs, à ce qu'il paraît. À peu près n'importe quel animal ordinaire fuira la magie, moderne ou préhistorique. »
« La plupart des animaux, » corrigea Tholi en souriant. « Ne tirez jamais avec une baguette sur un ratel. »
« C'est quoi, un ratel ? »
« On en trouve à Onkawa, » dit Ingvar. « Heureusement pas aussi au sud. Ce sont essentiellement des rongeurs de la taille d'un chien qui ne connaissent pas la peur. Ce n'est qu'à l'ère de la science moderne qu'on a compris que c'étaient des animaux ; pendant des siècles, les gens pensaient que c'étaient des démons. C'était l'explication la plus simple pour ce niveau d'agressivité. »
« Dooonc, » traînait Taka, « ce que j'entends, c'est que je suis la seule ici sans expérience de la chasse. »
Tholi tourna la tête pour la froncer vers elle. « Quoi ? Je croyais que tu avais dit avoir passé ta vie à voyager le long de cette chaîne de montagnes. Comment as-tu fait sans savoir te nourrir ? »
« Je peux me nourrir très bien sans chasser, merci de ton inquiétude. Je travaille, je gagne de l'argent, j'achète des trucs. Tu sais, comme une personne normale. »
« On t'apprendra, » l'assura Ingvar, lançant un regard à Tholi qui fit taire le jeune Chasseur. « Connaître et apprendre les façons du sauvage sera une part centrale de ce que nous ferons en groupe. Pour un moment, je m'attends à ce que toutes nos chasses soient au moins à moitié des exercices d'entraînement. »
« Donc en gros, » dit Taka en grinçant, « on va crever de faim. »
« Si nos débutants n'ont pas beaucoup de chance, » répondit-il en souriant, « Tholi, Aspen et moi nous chargerons de trouver du gibier pendant que les autres feront une pause. Je promets qu'on n'arrivera pas au bout de la journée sans viande fraîche. »
« C'était une blague, je m'inquiétais pas vraiment. Comme l'a dit Aspen, plus de gens dans ce groupe savent ce qu'ils font dans les bois que le contraire. »
« Au moins quelqu'un m'écoute, » marmonna Aspen.
« Et pour ce qui n'est pas de la nourriture ? » continua Taka. « Vous avez dit qu'on chassait autre chose. Quelque chose que vous espérez trouver dans les montagnes. »
« Oui, » dit Ingvar plus sérieusement, hochant la tête. « Et merci de le mentionner. Tholi, Aspen, Rainwood, je voudrais que vous gardiez l'œil ouvert pour des signes, aussi. Dès qu'on le pourra, il nous faut trouver des loups. »
Ils marchèrent tous trois le long du large tunnel voûté qui servait de rue souterraine à la ville, en silence, le bruit du trafic et du commerce resté loin derrière avec la lumière du jour. C'était clairement un lieu de nuit ; il étant encore tôt le matin, personne n'était levée par ici.
« J'ai toujours voulu visiter Ninkabi, » songea Jonathan. « L'architecture est vraiment quelque chose, encore plus incroyable en vrai que dans les peintures que j'ai vues. Donc naturellement, la première chose qu'on fait, c'est aller sous terre. »
Les deux femmes le regardèrent de travers.
« Ouais, je sais, » dit-il avec un minuscule sourire. « On n'est pas là pour faire du tourisme, de toute façon. L'ironie m'a sauté aux yeux. Je me découvre un peu plus sensible à ça, ces temps-ci. »
« Pas nécessaire, » dit Natchua. Elle portait son bâton d'ébène sculpté, mais le tenait horizontalement à son côté au lieu de s'en servir comme canne. « Rappelez-vous, nous sommes là pour recueillir des informations. Une certaine dose de tourisme est implicite dans notre mandat, tant qu'on ne perd pas le focus. »
« Eh bien, tant mieux, » dit-il pensivement. « Autant je déteste faire le touriste, autant j'aimerais voir si je peux dénicher quelque chose pour Gabriel. Je parie qu'il adorerait cet endroit. »
« Tant qu'il y a des filles, ouais, » marmonna Natchua. Soudain, elle s'arrêta, relevant son bâton pour leur barrer le passage.
« Problème ? » Jonathan fut instantanément sur le qui-vive, une main allant se poser sur la baguette dans son étui à sa ceinture.
« Un obstacle, pas un problème, » dit-elle sèchement, plissant les yeux comme pour étudier quelque chose qu'ils ne pouvaient pas voir. « Il y a des wards à travers ce passage. Des wards infernaux… plus sophistiqués que tout ce que j'ai jamais vu. En fait… C'est incroyable, je crois qu'ils sont liés à un champ arcanique. Je ne peux pas le sentir directement, mais la magie infernale qui l'intersecte… »
« Quel serait l'intérêt ? » demanda Melaxyna. La succube portait le visage d'une femme tiraane d'apparence moyenne, ayant choisi de s'accorder à l'apparence de Jonathan plutôt que d'essayer de passer pour une locale.
« Traitement d'information. Toute la magie est du traitement d'information, jusqu'à un certain point, mais l'infernomancie n'est que si utile comme aide au calcul. La magie arcanique, elle, est excellente pour ça. »
« C'est une rue publique, » protesta Jonathan, puis jeta un coup d'œil autour. « Non ? »
« Je note qu'on se tient au niveau des dernières portes sur les murs latéraux, » dit Melaxyna. « Ce qui veut dire que les wards bloquent la porte au bout là-bas. Second Chances… On dirait une sorte de bar. »
« Alors c'est notre destination, » constata Natchua. « Tu restes ici, Mel, ces wards t'identifieront instantanément. Et je ne vois pas la fonction d'alarme directement, mais on ne tisse pas des wards permanents de cette qualité sans en avoir une. »
« Elles ne te repéreront pas ? » protesta la succube.
Natchua grinça. « Ma présence, oui. Peut-être que je suis une elfe. Mais je sais des choses sur l'art de la discrétion magique que même la Couronne Noire ne connaît pas. Ma magie ne sera pas détectée avant que je ne décide de le faire. Attendez ici, vous deux, et surveillez vos arrières mutuellement. Je ne m'attends pas à des ennuis, mais c'est évidemment un autre démonologue puissant qu'on affronte, et ceux-là ne sont rien s'ils ne sont pas imprévisibles. »
« C'est pas moi qui dirai le contraire, » grogna Jonathan.
Elle lui lança un regard insondable, puis avança, portant maintenant son bâton droit et en posant le bout sur le sol de pierre à chaque pas. Natchua marcha lentement, examinant les alentours comme pour absorber chaque détail.
« Bon ben, nous y voilà, » marmonna Melaxyna quand la drow eut pris de l'avance. « Suis-je la seule à attendre qu'elle commette l'inévitable connerie qui nous perdra tous ? »
« N'est-ce pas le thème de cette quête débile dans son ensemble ? Et je ne sais pas pourquoi tu sembles croire que tu parles dans son dos. Tu sais qu'elle t'entend. »
« J'ai une politique simple avec les elfes, » dit Melaxyna avec componction. « Ne jamais dire dans leur dos ce que tu ne leur dirais pas en face. Ne te trompe pas, j'aime la fille. Vraiment, elle me rappelle à peu près toutes les personnes que j'ai aimées, historiquement. »
Il la regarda brièvement avant de reporter son attention sur Natchua, qui arpentait maintenant l'un des murs en l'examinant de près. « Toutes les personnes, hein. »
« Je ne suis pas vraiment attirée par les gens rusés, » dit-elle en ricanant. « Ce sont les idéalistes qui m'émeuvent. Ceux qui voient une injustice dans le monde et en sont si furieux qu'ils ne cessent jamais de lutter pour la brûler. Même s'ils ont à peine un plan et aucun espoir réel de réussir, rien devant eux que la perspective d'une tombe précoce. » Son sourire s'était effacé en parlant, et à ce stade, elle regardait la drow presque tristement. « Peut-être que c'est narcissique, au fond. J'étais comme ça, quand j'étais vivante la première fois. »
« Qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis ? » demanda Jonathan doucement.
Elle renifla. « Rien. C'est exactement pour ça que j'ai craché sur l'offre de paradis de Vidius. Pour ça que j'ai accepté le marché de Vanislaas. J'avais vu ce que sont les dieux. On ne peut pas combattre les dieux, pas réalistement, c'est une perspective sans espoir. Mais je ne pouvais pas faire face à l'idée de ne pas combattre. »
« Mm. » Jonathan se retourna vers le chemin parcouru, ne voyant personne approcher de l'entrée du tunnel. « Eh bien, je suppose que je ne peux pas dire que je te connais si bien, mais tu ne donnes pas vraiment l'impression du genre "vaincre ou mourir". Quelque chose a dû changer. »
Melaxyna se figea, fixant devant elle d'un air vide qui suggérait qu'elle ne regardait rien en réalité.
« … peut-être, » répondit-elle enfin. « On change tous avec le temps, même ceux d'entre nous qui ne sont pas liés à des pouvoirs au-delà de notre portée. Je suppose que passer quelques siècles en succube suffit à déformer le point de vue de n'importe qui. Héhé. Ça me rappelle aussi notre amie là-haut. »
Il se tourna vers elle, jetant un coup d'œil au dos de Natchua avant de croiser les yeux de Melaxyna. « Vraiment. »
« La gamine s'est brûlée en essayant d'utiliser quelque chose qu'elle ne pouvait pas contrôler. A échoué à comprendre ou respecter son pouvoir, et a fini comme tout ignorant qui joue avec des outils dangereux dont il n'a pas appris l'usage. »
« Ouais, sans blague, » marmonna Jonathan. « Rien ne me rendra jamais à l'aise avec toute cette infernomancie. Franchement, je pense que mon scepticisme est putain de justifié. »
« L'infernomancie ? » Melaxyna lui lança un regard écarquillé. « Oh, c'est ce qui m'inquiète le moins. Natchua peut gérer la magie, avec les connaissances qui nagent dans sa tête. Cette fille est le seul démonologue au monde en qui j'aurais confiance pour ne pas nous faire tous sauter par erreur. » Elle se repositionna pour observer la drow, croisant les bras et esquissant un faible sourire. « Je parlais de sexe. »
Jonathan ne trouva rien à répondre. Alors que le silence s'étirait, le sourire de Melaxyna grandissait par minuscules increments.
Il disparut quelques instants plus tard, cependant, quand Natchua s'avança effrontément vers la porte close de Second Chances et testa la poignée. Comme elle ne bougeait pas, elle frappa vivement dessus avec son bâton.
« Mais qu'est-ce que tu fous, » siffla la succube. « Gamine, non. Tu n'es pas douée pour la persuasion conversationnelle ! »
« Laisse-lui sa chance, » murmura Jonathan. « Elle est plus futée que tu ne le crois. »
Melaxyna souffla et croisa les bras, mais ne répondit pas.
Natchua dut frapper deux fois de plus avant que qui que ce soit ne réponde. La porte s'entrouvrit juste ; qui que ce soit de l'autre côté était caché par son corps, mais après une brève conversation, elle se referma avec un clic et Natchua se tourna et repartit d'un pas décidé vers eux.
« Ça a été instructif, » dit-elle, arborant un petit sourire satisfait.
« J'arrive pas à croire que tu as juste frappé à la porte, » s'exclama Melaxyna. « Je croyais qu'on était en mode furtif. »
« Trop de discrétion est contre-productif, » répondit Natchua. « Rappelez-vous, on essaie de recruter Xyraadi, pas de lui tendre une embuscade, et certainement pas de l'effrayer. Donc oui, il faut flairer où elle se cache, mais ça mène à l'aborder. Quelque chose me dit que ça ne se passera pas bien si on jaillit juste des ombres. »
« Eh bien, t'as pas tort là-dessus, » acquiesça Jonathan. « Alors, qu'as-tu découvert ? »
« Second Chances est un club prisé, qui est fermé à cette heure. On peut revenir après le coucher du soleil comme tout le monde. Il appartient à un certain Mortimer Agasti, que je soupçonne d'être l'architecte de ces wards infernaux fascinants partout. On a toute la journée pour voir ce qu'on sait sur ce type en ville. »
« As-tu appris quelque chose sur Xyraadi ? » demanda Melaxyna.
« Oh, oui, » dit Natchua avec sarcasme. « Je me suis pointée et j'ai demandé s'ils planquaient une sorcière khelminash de six cents ans dans le sous-sol. Qu'est-ce qui pouvait arriver de pire ? »
« J'arrive pas à croire que je défendais ton caractère il y a une minute, » bouda la succube.
« J'arrive pas à croire que tu caractérises l'échange comme ça. Ce qui était vraiment fascinant, c'est que ce Agasti a un démon revenant qui répond à sa porte. »
« Berk. » Melaxyna retroussa la lèvre de dégoût.
« Répondre à la porte, vraiment ? » demanda Jonathan. « Ces trucs sont illégaux comme l'enfer, pardonnez le jeu de mots. »
« Une chose de plus à enquêter pendant qu'on écume les ragots locaux, » dit Natchua, arborant maintenant un sourire distinctement malicieux. « Jonathan, recule un peu, si tu veux bien. »
« Lui reculer ? » dit Melaxyna avec méfiance. « Qu'est-ce que tu manigances encore ? »
« Ne bouge pas. » Avant que la succube ne puisse donner un autre avis, Natchua fit un geste de son bâton et un cercle de sort se matérialisa au sol autour d'elle. Celui-ci flotta à un pouce du sol en lignes noires bouillonnantes qui, après avoir à peine existé une seconde, se dissolurent en brume qui tourbillonna vers le haut et s'engouffra droit dans le nez et la bouche de Melaxyna, la faisant se plier en deux en toussant.
« Excusez-moi, » dit Jonathan incrédule, « mais ne sommes-nous pas à quelques mètres de wards infernaux incroyablement puissants ? »
« Oui, tout à fait, » dit Natchua gaiement, prenant Melaxyna par le bras et repartant dans le tunnel. « Alors dégageons avant que leur propriétaire vienne enquêter. Maintenant, il sait qu'on est là et qu'on fouine. »
« J'en—reviens—pas—petite—garce, » rauqua Melaxyna, haletante encore.
« Tu comptes nous mettre au courant, nous les simples mortels ? » demanda Jonathan, les suivant.
« Ça fera passer Mel à travers les wards, quand on reviendra. Je vous l'ai déjà dit, » dit-elle patiemment, « Xyraadi est là-dedans, et on la veut. Mais on veut lui parler, pas la saisir. Cela impliquera une approche frontale tôt ou tard, et ça a bien plus de chances de réussir si elle est déjà curieuse à notre sujet. Vraiment, malgré ce que tout le monde semble croire, je sais ce que je fais. »