« Ils s'attendent à ce qu'on entre là-dedans ? » exigea Trissiny, s'arrêtant juste à l'intérieur de la porte du club.
« Détends-toi, c'est un enchantement arcanique, » dit Gabriel en la dépassant. « Ils ne peuvent pas laisser les gens marcher dans un vrai effet infernal, c'est incroyablement dangereux et en plus illégal. Mais le plus important, c'est quoi cette musique ? »
« Le plus important ? » marmonna Trissiny, mais elle commença à descendre prudemment les marches dans la brume.
Le rez-de-chaussée de Second Chances était en contrebas, avec l'entrée et l'espace du bar cinq marches plus haut et la scène plus haute encore. C'était un agencement soigné, la scène le long du côté gauche de la grande pièce depuis la porte et le bar à droite, avec un espace dégagé devant la scène, vraisemblablement pour danser, et séparé des tables qui occupaient le reste du sol par un anneau de canapés et de fauteuils confortables. Toute la surface du sol était recouverte d'une brume tourbillonnant doucement qui semblait avoir une soixantaine de centimètres de profondeur. Cela aurait été simplement mystérieux et joli, si ce n'était pour les lueurs orangées et sombres qui clignotaient à travers de temps en temps, laissant deviner un feu d'enfer submergé.
À cette heure matinale, il régnait un calme relatif dans le club, avec quelques musiciens jouant un air syncopé particulier sur la scène, un barman seul et une unique serveuse en service dans la salle, et seulement une poignée d'autres clients. Le groupe qui avait attendu dehors représentait plus de la moitié des occupants, maintenant assis ensemble à une table du côté opposé du sol par rapport à l'entrée.
Tous les employés de Second Chances, du personnel de service aux musiciens en passant par l'homme costaud sans manches debout juste à l'intérieur de la porte, étaient des démons revenants.
« Ça s'appelle le jazz, » répondit Nell à la question de Gabriel, les poussant doucement tous dans l'escalier et dans le sol brumeux. Il n'y avait pas de lampes-fées visibles ; la brume faiblement lumineuse semblait fournir l'éclairage, ce qui aurait été un effet inquiétant même si les murs intérieurs n'avaient pas été grossièrement façonnés pour ressembler à une grotte naturelle. « Une évolution naturelle de la musique ragtime que vous avez probablement entendue dans la prairie. Je ne peux pas dire que je pige vraiment, mais Vesk insiste pour dire que ça va être énorme et il connaît définitivement la musique, donc je surveille des endroits comme celui-ci pour voir quelles opportunités surgissent. Il n'y a rien de plus rentable que de s'engager sur le bord d'attaque d'une tendance. Par ici, la meilleure table de la maison. »
Elle les dirigea vers une table cachée dans l'espace à gauche de l'escalier d'entrée et à droite de la scène, avec une vue correcte des deux. Nell y arriva la première, en grande partie parce que Trissiny et Toby avançaient avec une prudence incertaine à travers la brume et que Gabriel ne cessait de ralentir presque jusqu'à l'arrêt, fixant les musiciens avec une apparente émerveillement. Au moment où ils furent arrivés, elle s'était déjà installée et était affalée en arrière dans la chaise en fer forgé, arborant un petit sourire amusé.
La serveuse se manifesta à leur table presque au moment où ils s'assirent, une jeune femme avec de petites cornes émoussées et des traits du visage qui semblaient pouvoir être d'origine locale jendi. C'était difficile à dire, entre sa peau étrangement marbrée et son crâne creux rempli de flammes.
« Nell, je ne t'ai pas vue depuis une éternité, » dit-elle en souriant, des lueurs orangées visibles entre ses dents argentées. « Et ceux-ci doivent être les invités spéciaux ! Bienvenue à Second Chances, mes seigneurs et ma dame. J'espère que vous n'êtes pas là pour chercher des ennuis ? » La pointe de peur dans son ton et son attitude n'étaient barely perceptibles.
« Oh, euh, pas de titres nécessaires, » dit Gabriel, arrachant son regard de la scène pour lui offrir un sourire rassurant. « Aucun de nous n'est fan de formalisme. »
« S'il doit y avoir des ennuis, ce ne sera pas nous qui les commencerons, » ajouta Trissiny.
« Hé, hé, hé, » l'interrompit Nell quand la serveuse se raidit. « Calme-toi, ma fille. Ne t'inquiète pas, Kami, je leur parlerai. Nous n'aurons aucun problème ici, sur ma parole. Je prendrai mon habituel. Et qu'est-ce qui vous ferait plaisir, les gamins ? »
« Qu'est-ce que vous avez qui n'est pas alcoolisé ? » demanda Toby.
« Eh bien, on fait un punch style onkawi fantastique, » proposa Kami. « Qui se fait avec ou sans le rhum. »
« Sans, s'il vous plaît, » dit Gabriel.
« Hé, tant que vous ne devenez pas trop pochards, moi ça ne me dérange pas, » dit Nell en clignant de l'œil. « Je ne vais pas vous dénoncer auprès d'Arachne. Ses règles ne s'appliquent pas ici, de toute façon. »
« Merci, mais aucun de nous ne boit, » répondit-il. Trissiny se tourna vers lui, relevant les sourcils avec surprise.
« Donc, trois verres et une carafe, » dit Kami en souriant, « et le ver-de-terre habituel de Nell. Quelque chose à manger ? »
Nell toussa bruyamment, affichant un froncement de sourcils théâtral.
« Ouais, ouais, je sais, » dit la serveuse, renversant la tête en arrière dans un geste qui suggérait qu'elle roulait des yeux, bien que la flamme vacillante derrière ses orbites vides ne change pas. « C'est pas moi qui fixe les prix, chéri, je bosse juste ici. Je reviens avec vos boissons pronto. »
Le démon se tourna et s'éloigna en ondulant dans un sillage de brume perturbée, les trois paladins la suivant des yeux pensivement.
« Alors, tu ne bois pas ? » demanda Toby à Gabriel. « Depuis quand ? »
« Eh bien, quand est-ce que j'en ai eu l'occasion ? » répondit Gabriel en lui rendant son sourire. « D'abord c'était mon père, et puis Tellwyrn, et puis… Honnêtement, j'ai juste peur de tenter le coup. Les dieux savent que je me mets assez souvent le pied dans la bouche sobre. Il y a trop de choses qui reposent sur ma discrétion déjà fragile pour que je prenne des risques comme ça. C'est pas un truc religieux, comme pour vous deux. »
« En fait, » répondit Toby, jetant un coup d'œil à Trissiny, « cette proscription est propre à l'Omisme. »
Gabriel cligna des yeux, puis se tourna aussi vers Trissiny. « Attends, t'as le droit de boire ? »
« Avei n'interdit pas de boire, » dit-elle en haussant les épaules, « ni même l'ivresse, du moins pas explicitement. Mais on attend d'un aveniste qu'il maintienne son self-control ; être saoul n'est pas acceptable si tu es dans les Légions ou le clergé. L'alcool avec modération est plutôt inoffensif, tant que tu connais tes limites et que tu les respectes. Moi, par contre… J'ai décidé à peu près la même chose que toi, Gabe. Je suis juste mal à l'aise avec tout ce qui me retire mon contrôle. En parlant de ça, » ajouta-t-elle en reportant son regard sur Nell, « je fais vraiment de mon mieux pour être ouverte, ici, mais je suis dans une pièce pleine de démons et je pense que quelques explications sont attendues depuis un moment. »
« Une seconde, » l'interrompit Toby. « Gabriel, ce truc vidien que tu fais qui fait que les gens ne font pas attention. Combien de concentration ça prend exactement ? »
« Pour moi, aucune, » répondit Nell avant qu'il ne puisse. « Alors laissez-moi dissuader les spectateurs pendant que vous écoutez, les gamins. Trissiny a tout à fait raison, vous avez droit à des réponses. Eh bien, je suis sûre que vous avez remarqué que Ninkabi est une ville de falaises et de ponts, où vous n'êtes jamais hors distance de marche d'une chute véritablement terrifiante dans le gouffre. »
« Même moi j'ai remarqué ça, » dit Gabriel en hochant la tête. « Un peu difficile à rater. »
Nell acquiesça en retour, bien qu'elle ne sourit plus. « Donc je suis sûre que vous pouvez deviner quelle est la forme de suicide la plus populaire par ici. »
Un court et sombre silence s'installa. Toby se décalassa sur sa chaise pour jeter un coup d'œil autour de lui à chacun des revenants dans la pièce.
« Mortimer Agasti a commencé à arpenter les ponts au crépuscule quand il avait vingt ans, » continua-t-elle. « Étant avocat de la défense, il gardait des contacts dans la police locale, et connaissait tous les plus grands spots de saut. Le suicide… Neuf fois sur dix, c'est une décision sur le coup, une réaction réflexe à un pic de désespoir. Si vous pouvez atteindre quelqu'un et le faire redescendre, la plupart du temps ils n'essayeront plus. Morty a arpenté ces ponts pendant vingt ans, s'arrêtant et parlant avec quiconque avait seulement l'air d'être sur le bord. Il a sauvé des centaines de vies. » Nell tourna la tête pour regarder abstraitement vers la scène, où les musiciens venaient de passer à un morceau plus lent, presque méditatif. « Mais vous ne pouvez pas tous les sauver. Certains… ne voulaient pas parler. Parfois, il devait regarder des gens mourir juste devant lui. S'éteindre tout nets. Et chaque fois que ça arrivait, il faisait la seule chose qu'il pouvait pour leur donner une autre chance. »
« En esclavagissant leurs âmes ? » demanda Trissiny d'un ton égal. Toby et Gabriel lui lancèrent tous deux des regards méfiants ; un an plus tôt, elle aurait lancé cette réplique à tue-tête, probablement l'épée déjà à la main, mais maintenant elle restait juste là, apparemment calme.
« Eh bien, c'est la faille dont j'ai parlé, » dit Nell avec un petit sourire. « Il se trouve que le langage interdisant la détention de revenants dans la loi impériale s'est à juste titre concentré sur ce bout de mal. Mais un revenant modifié dont la création omet spécifiquement la clause de contrôle, c'est une autre affaire. Là, ils sont classés comme des morts-vivants sapiants à volonté libre et donc éligibles à une citoyenneté de seconde classe. »
« Euh… la citoyenneté a des classes ? » demanda Gabriel, se redressant sur sa chaise.
« Pas… exactement, » dit Trissiny. « Les morts-vivants sapiants à volonté libre sont citoyens, ou en tout cas peuvent l'être, mais la loi leur impose certaines limitations. Ils doivent être régulièrement contrôlés par des agents impériaux, ils ne peuvent pas voyager par le Rail ou changer d'adresse sans en informer le gouvernement à l'avance. Ils se retrouvent automatiquement dans une tranche d'imposition plus élevée pour compenser ce que ça coûte à l'Empire à administrer. Techniquement il n'y a pas de différentes classes de citoyenneté, du moins pas comme le Writ of Duties s'applique aux gens, mais certaines conditions qui rendent une personne intrinsèquement dangereuse imposent ces dispositions. La même chose s'applique à certains types de démoniaques et de victimes de malédictions. »
« J'en ai jamais entendu parler, » dit-il, l'air secoué.
« Eh bien, en tant que demi-hethélax ça ne s'appliquerait pas à toi. Cette lignée ne te donne aucune affinité magique ni agressivité infernale. Malivette Dufresne vit sous des termes comme ça, tout comme ton amie Elspeth. Je suis surpris qu'elle ne te l'ait jamais expliqué. Juniper le fera sûrement, si elle décide de devenir citoyenne impériale. »
« C'est une drôle de forme de miséricorde, » songea Toby, jetant à nouveau un coup d'œil autour de lui aux revenants qui faisaient tourner le club. « C'est une miséricorde, pourtant, clairement. Et je comprends le nom maintenant ; Second Chances, en effet. Est-ce qu'il les a forcés à revenir dans ce monde ? »
Nell secoua la tête. « Il leur a donné un choix. Une victime de suicide rencontre rarement une valkyrie, donc ça a mis longtemps avant que quelqu'un ne pige ce que faisait Morty. Et certains de ceux qu'il rappelait préféraient passer à l'étape suivante pour être jugés par Vidius. Il les laissait faire. Mais comme je l'ai dit… le suicide est une impulsion. Beaucoup le regrettaient. Il leur offrait cette seconde chance. C'était le procès de la décennie, quand l'Empire a fini par le savoir, » ajouta-t-elle en clignant de l'œil à Trissiny. « Je sais que vous les avenistes vous aimez suivre les affaires juridiques, mais je ne suis pas surprise que tu n'en aies pas entendu parler. Des trucs comme ça, c'est exactement ce que la Sœurhood ne veut pas que les gens aient en tête. »
« Donc… ils ne sont pas forcés de travailler ici ? » demanda Trissiny.
« Ils sont aussi libres que n'importe qui, mais… » Nell haussa les épaules. « Où d'autre iraient-ils ? Pas tous les revenants que Morty a ramenés travaillent encore pour lui, mais la plupart oui. Plus qu'une seconde chance, il s'est assuré de leur offrir une place. Personne d'autre que la Couronne ne le ferait. Je suis sûre que je n'ai pas besoin d'argumenter que c'est une meilleure option. »
« Ça ne colle toujours pas tout à fait, » objecta Trissiny en fronçant les sourcils. « Si l'homme voulait aller sauver des vies, pourquoi voudrait-il être démonologue ? C'est la première fois que j'entends parler de magie infernale utilisée comme autre chose qu'une arme. »
« Je suis très difficile en amis, » dit Nell sereinement. « Mortimer Agasti est l'un des hommes les plus intéressants du monde, si mon avis compte pour quelque chose. Si vous vouliez que je vous fasse le tour de sa vie entière avec assez de détails pour que toutes ses décisions aient du sens, je pourrais. Donnez-moi quelques semaines. Vous avez la version « besoin de savoir », et j'ai peur que vous deviez vous contenter de ça. »
« Eh bien… c'est juste, » répondit Trissiny, un peu à contre-cœur.
Kami revint avant qu'aucun autre argument ne puisse être avancé, apportant un plateau avec trois verres, une carafe et un cocktail, qu'elle commença à disposer sur la table.
« Le favori de Nell : le ver-de-terre de cimetière, fait avec l'absinthe de la maison ! » La boisson était d'un vert livide, brillait en motifs scintillants de lumière, et dégageait une fumée bouillonnante qui se déversa sur la table puis par-dessus le bord pour rejoindre la brume recouvrant déjà le sol. « Eeeet une carafe de Vierge Rougissante. » Le démon leur fit un clin d'œil en posant leurs verres devant le punch. « Pour les vierges rougissantes. »
Gabriel sourit paresseusement. « Tu veux parier ? Aïe ! » Il se redressa brusquement, rentrant ses pieds sous sa chaise, et tourna un air furibond vers Trissiny. « Pourquoi t'es toujours si violente ? »
« C'était moi, » l'informa Toby.
« Merci, Kami, » dit Nell en rayonnant. « Mettez-le sur mon ardoise. »
« Nell, » dit la serveuse avec exaspération, « d'abord, tout est offert ce soir, et je sais que tu le sais. Ensuite, comme je l'explique à chaque fois, t'as pas d'ardoise ! Y a aucun intérêt à en ouvrir une vu que tu payes toujours d'avance. »
« Ça doit couler, » dit Nell solennellement.
Kami se contenta de secouer la tête. « Profitez. Quelqu'un viendra vous chercher quand le patron sera prêt. Si vous avez besoin d'autre chose d'ici là, faites-moi juste un signe. »
« Bon, je dois demander, » dit Gabriel pendant que Kami s'éloignait en se dandinant à nouveau. « Qu'est-ce que tu bois ? »
« Quoi, ça ? » En attrapant son cocktail livide, Nell grima et en prit une gorgée. « Pour tous les effets pratiques, juste de l'absinthe. Avec une touche d'enchantement pour ajouter la lueur et une touche d'alchimie pour la fumée. »
« Donc… » Toby pencha la tête. « Il y a… rien pour changer le goût, ou le taux d'alcool ? C'est juste de l'absinthe, mais inutilement tape-à-l'œil et plus chère ? »
« Exactement, » dit Nell gaiement.
Trissiny versait déjà les verres de punch rosé aux fruits, garni de tranches d'ananas et d'une fleur d'hibiscus. « Bon. Je suppose que c'est une bonne chose, dans l'ensemble. Ça a l'air que ce M. Agasti est un… spécimen inhabituel de démonologue. Peut-être que j'aurai le temps de lui pick un peu le cerveau avant qu'on parte. »
Nell hésita, son verre à mi-chemin de la table. Au lieu de le poser, elle releva à nouveau le verre et en but deux grosses gorgées avant de finalement le reposer. « Trissiny, c'est une bonne impulsion. Et je comprends que ça représente un progrès personnel pour toi, ce que je ne veux pas décourager. Mais dans ce cas je dois te demander, comme une faveur personnelle, de laisser Morty tranquille. Faites ce pour quoi vous êtes venus ; vous le trouverez bon hôte et susceptible d'aider de la façon dont il le peut. Mais merci de vous abstenir de fourrer votre nez dans ses affaires en dehors de ça. »
« Eh bien… d'accord, » dit Trissiny lentement, reposant la carafe et tirant vers elle l'un des verres qu'elle venait de verser mais sans encore boire. « Puis-je demander pourquoi ? »
« C'est juste pas le bon moment. Morty a eu un passage difficile… » Nell laissa sa phrase en suspens, puis soupira et secoua la tête. « Bon, je suppose que je dois raconter l'histoire dans l'ordre pour que ça ait du sens. C'est au sujet de sa fille. Il a adopté un scapeling des Tidestriders. »
Toby se pencha en avant, l'observant de près. « Je crois comprendre que les Tidestriders ne sont pas bien vus par ici sur la côte. Je sais pas c'est quoi un scapeling, par contre. »
« T'asputaindroit, ils sont pas aimés, » affirma Nell. « Les clans Tidestriders pillent la côte depuis des siècles. N'Jendo est une société très militariste ; pendant la majeure partie de son histoire, le pays a été pressé par les insulaires depuis la mer, par les Thakari au nord et Athan'Khar au sud. La seule frontière pacifique était avec Viridill, ce qui n'a fait qu'ajouter à son militarisme. Eh bien, de nos jours, les Thakari sont devenus des sujets de Tiraas, et les orcs ont disparu. Les Tidestriders ne sont plus une menace, mais ils ne sont pas non plus des citoyens et sont fortement désavantagés par la mainmise de l'Empire sur les Îles. Toute société a besoin de quelqu'un à haïr, et ils font d'excellentes victimes de nos jours. N'importe quel 'strider qui vient à l'intérieur des terres est parti pour un sale quart d'heure dans les provinces de l'Ouest, et y a personne de plus vulnérable qu'un scapeling. »
« Personne a besoin de quelqu'un à haïr, » dit Toby avec une pure lassitude.
« Je dis pas que c'est une bonne chose, ou utile en quoi que ce soit, » répondit Nell sur le même ton, « mais c'est la nature des sociétés humaines. Ne rumine pas trop là-dessus, par contre, parce que ça va empirer. Le scapage est une pratique rituelle où un clan Tidestriders désigne l'un de ses membres comme la source de sa malchance, et… ben, le tue. Finalement. Le processus qui mène à ça devient bien moche, encore plus que nécessaire. L'idée c'est que toute la malchance du clan est placée sur le scapé et puis détruite. Leurs familles sont ensuite bannies de la tribu et abandonnées sur la côte. Ils préfèrent s'en prendre aux individus qui ont le moins de famille pour cette raison. Eh bien, à une occasion il y a environ vingt-cinq ans, un clan a scapé une veuve avec une jeune fille, qu'ils ont ensuite jetée sur les docks en contrebas de Ninkabi. »
« C'est répugnant, » siffla Trissiny.
« Des trucs comme ça les rend pas chers aux Jendi, ni aux Thakari, ni aux Onkawi, » dit Nell avec lassitude. « Parlez des Tidestriders n'importe où dans l'Ouest et le mot « sauvage » sortira presque immédiatement. Le truc vraiment malade c'est que des pratiques similaires ont existé dans toutes les cultures humaines de ce continent, mais dans un passé lointain. Ce n'est ni un accident ni leur faute si les Tidestriders n'ont pas partagé le progrès et la prospérité du continent ; l'Empire trouve utile de les maintenir comme un État vassal affaibli pour sécuriser sa côte ouest, et les provinces de l'Ouest utilisent les clans exactement de la même façon que les clans utilisent les scapés. Si t'es politicien c'est très pratique, d'avoir une source commode d'étrangers primitifs à étiqueter comme une menace chaque fois que la question de pourquoi ton pays est mal géré jusqu'à la tombe se pose. »
Elle marqua une pause, grimacia, et descendit le reste de son verre d'un trait. De la fumée s'échappa de sa bouche pendant quelques instants pendant qu'elle continuait à parler.
« Morty a trouvé Maehe lors d'une de ses patrouilles du soir sur les ponts, à moitié affamée et traumatisée quasi insensée. Sa communauté venait de tuer rituellement sa mère et de la jeter comme de la vieille chique, et à Ninkabi les locaux s'étaient mis à lui balancer des ordures pour le sport, comme c'est la coutume avec les scapelings Tidestriders. Il l'a prise sous son aile, et… Eh bien, pour faire une histoire très longue très courte, lui a tout appris. Morty a élevé Maehe comme sa propre fille, l'a formée au droit impérial et jendi… et à la démonomancie. Elle devait être la successeure de toutes ses entreprises, son assurance qu'il y aurait quelqu'un pour continuer à veiller sur les revenants qu'il avait sauvés, ce qui était une grande préoccupation pour lui en vieillissant parce que leur position est devenue beaucoup plus incertaine sans lui. »
Nell marqua une nouvelle pause, jetant un regard regretté vers son verre vide.
« La nuit de ses dix-huit ans, le jour où elle serait majeure selon la loi impériale, Maehe s'est faufilée dehors et a filé. Elle a loué un bateau pour les Îles, et malgré avoir été élevée dans les coutumes jendi, a trouvé un wavespeaker pour lui faire les tatouages traditionnels de son clan, pour qu'ils sachent qui elle était quand elle reviendrait. Puis elle est retournée sur l'île où elle était née. Et puis elle l'a rayée de la surface de la terre. »
Un jazz doux joua sur le silence glacial qui s'abattit, jurant avec l'ambiance. Nell croisa chacun de leurs regards à son tour avant de continuer.
« Mortimer a bien instruit sa petite fille. Il faut un sacré démonologue, jeu de mots intended, pour éliminer plusieurs lanceurs fées, mais Maehe a frappé les wavespeakers en premier. Elle a laissé les enfants s'enfuir en bateau vers l'île du clan suivant, mais a détruit tous les autres navires qui ont tenté de fuir. Ça lui a pris une journée entière pour massacrer jusqu'au dernier membre de son clan, et carboniser l'île elle-même si complètement que ses plages étaient du verre fondu et qu'il n'y poussait plus rien. Apparemment elle a été très patiente et méthodique dans l'affaire. En tout cas, elle venait juste de finir quand l'Empire a déployé une équipe d'intervention pour s'occuper de la démonologue renégate.
« Maehe les attendait patiemment au milieu de ce qui était son village quand ils sont arrivés. Elle a poliment expliqué ce qu'elle avait fait et pourquoi, et a demandé une mort rapide. »
« …d'accord, point pris, » dit Gabriel d'une voix tremblante. « On n'embêtera pas le mec avec des questions personnelles. Je… merde. Ce pauvre homme. Cette pauvre fille. Tout le monde en pitié. Quelle façon pourrie de mourir après tout ça… »
« Oh, elle est pas morte, » dit Nell. « Non, le Strike Corps a un petit problème pour recruter des démonologues pour compléter ses équipes. Quand ils en ont trouvé une qui était lucide, éduquée, et pas dingue à baver de corruption infernale, ils lui ont fait l'offre standard : un engagement de dix ans, avec grâce totale si elle était encore vivante à la fin. Pour l'instant, c'est le cas. Et c'est là qu'en est Morty, maintenant. L'Empire a été assez aimable pour au moins le prévenir, mais il n'a aucun contact avec sa fille tant qu'elle n'est pas libérée de son engagement, en supposant que le Corps ne la fasse pas tuer avant. Et ensuite tous les deux devront gérer le fait qu'elle a pris tous ses enseignements et fait la chose la plus abominable qu'il pouvait imaginer, sans parler de jeter par la fenêtre tout ce qu'il avait investi dans l'avenir et les espoirs de tous les revenants qui avaient été sa propre famille en grandissant. »
Lentement, elle se pencha en avant, poussant son verre de côté pour poser ses coudes sur la table et les fixer fermement.
« Et c'est pour ça que Mortimer Agasti ne reçoit plus personne. L'homme qui patrouillait sa ville chaque nuit, à la recherche de gens à sauver, est devenu pratiquement un reclus. Donc j'aimerais que vous soyez gentils avec Morty. D'accord ? Malgré ce que vous pouvez penser des démonologues, c'est un bon homme — aussi bon homme que j'en ai jamais connu, et j'en ai connu plus que vous ne pouvez l'imaginer. La dernière chose absolue dont il a besoin, c'est de plus de chagrin. »
« Nous ferons de notre mieux pour le protéger de tout ça, » promit Toby. Trissiny et Gabriel hochèrent la tête mutement en signe d'accord.
Dans le silence qui s'installa, ils furent approchés par un autre revenant qui fendait la brume du club. Il était grand, d'une constitution fine, et marchait avec la grâce d'un artiste martial, son crâne surmonté de cornes plus longues que toutes celles qu'ils avaient vues, et se ramifiant deux fois presque comme des bois. Bien que les traits de l'homme soient figés dans une expression froide, il s'inclina assez diffidentement en s'arrêtant à leur table.
« M. Agasti est prêt à vous recevoir maintenant. »