Le roi des Punaji fit irruption sur la plateforme de la tour pour la découvrir déjà bourdonnante d'activité, tout comme les autres tours du Rocher lui-même, et, à en juger par les lumières lointaines, chaque position défensive à travers le port. Ce pouvait être leur alliance avec Tiraas qui mettait Puna Dara à l'abri des représailles des autres puissances navales, mais les Punaji n'étaient pas assez sots pour s'en remettre aveuglément à elle. Le bourdonnement profond d'un canon magique pleinement chargé occupant le centre de la plateforme en attestait.
« Papa ! » dit Ruda avec un soulagement manifeste. « Les signaux sont arrivés des autres tours ; tous les canons sont prêts à tirer sur ordre. Cette chose est une cible bien plus mobile qu'un navire, mais elle décrit des cercles prévisibles là-bas. J'ai ordonné à chaque équipe d'artillerie de concentrer ses tirs sur un point de sa trajectoire établie, mais nous aurons inévitablement des tirs manqués dès qu'elle se mettra à réagir. C'est tout ce que je voulais commander sans vous ici. »
« Bien joué, Zari », gronda Barbe-Noire, la rejoignant au bastion et posant une main lourde sur son épaule. Ensemble, ils fixèrent la nuit, et le serpent de mer augmenté qui dominait le port. Comme elle l'avait dit, il suivait une sorte de petite route de patrouille bizarre, nageant en rond dans un cercle serré au centre même de la baie, comme s'il faisait exprès d'éviter d'emboutir les quais ou les navires. Il gaspillait beaucoup d'énergie, aussi ; les serpents de mer n'étaient pas conçus pour se mouvoir avec le haut du corps hors de l'eau. Cette chose se donnait délibérément en spectacle, ce qui impliquait une direction par une intelligence bien supérieure à celle d'un animal. « À en juger par les gadgets qui plaquent cette aberration, j'en déduis que vos amis ont échoué à négocier. »
« J'ai confiance en mes amis », dit Ruda, dévisageant le monstre qui tournait en rond. « Ça valait le coup d'essayer. Parfois, certaines personnes ne peuvent tout simplement pas être raisonnées. »
« C'est bien que tu le comprennes, petit goujon. Préparez le feu ! » ajouta-t-il d'une voix de commande tonitruante. « Signalez aux autres tours de tirer à volonté au départ de cette arme ! »
« Oui, monsieur ! » aboya l'artilleuse à proximité, se penchant sur les commandes runiques de son canon magique et scrûtant son énorme canon, tandis qu'un autre soldat hissait vivement des drapeaux de signalisation et qu'un troisième braquait le faisceau d'une lampe-fée pour les éclairer.
« Dès qu'on tire, c'est la guerre, Papa », dit Ruda d'un ton sombre. « Ce sera la guerre dans nos rues. »
« Ce n'est pas une menace, Zari », gronda Barbe-Noire. « Même si elle n'est pensée que comme telle, le port est dangereux tant qu'elle y reste. Nous sommes la mer. Sans notre marine, sans navires marchands, Puna Dara est paralysée. C'est la guerre. Je ne me suis pas précipité vers l'affrontement, mais une fois qu'on nous attaque, je n'hésiterai pas. »
« Oui, monsieur. »
La poitrine du roi se gonfla, et il rugit : « FEU À VOLONTÉ ! »
L'artilleuse suivait la bête, les charmes de lévitation de son arme forçant pour l'ajuster sur ses montures à charnières et à ressorts ; les canons magiques étaient plus faciles et plus rapides à viser que l'artillerie conventionnelle ancienne, mais cela n'allait pas très loin. Au commandement de Rajakhan, elle actionna immédiatement le levier d'allumage.
Les cheveux de tous se dressèrent et la tour s'illumina d'une lueur blanche tandis que le canon magique déchargeait un faisceau tremendu d'énergie pure, coupant momentanément toute conversation de son rugissement assourdissant et métallique, étrangement reminiscent de celui du serpent semi-mécanique. Ce fut un coup rasant ; le faisceau racla un flanc du corps dressé du monstre, le faisant dévier, puis creusa un sillage de vapeur et d'écume dans l'océan tandis que l'artilleuse tentait de réajuster, suivant le mouvement de la bête. Le faisceau persista moins de dix secondes, cependant, et l'arme lourde était malcommode à mouvoir ; elle ne parvint pas à la ramener sur sa cible avant que l'énergie ne s'épuise.
Conformément aux ordres du roi, d'autres tirs suivirent immédiatement, depuis chacun des emplacements de canons magiques sur le Rocher et les murs du port. D'immenses jets d'énergie arcanique pure illuminèrent la nuit, jaillissant de l'arc des quais de Puna Dara et emplissant le centre du port d'un champ de destruction inévitable. Tous les tirs ne touchèrent pas ; tous ceux qui touchèrent ne furent pas des coups directs. Deux faisceaux frappèrent le serpent de plein fouet, cependant, et trois autres parvinrent à l'effleurer sur diverses portions de son long corps tandis qu'il se débattait sous l'assaut.
Un canon magique pouvait percer un mur de forteresse ou anéantir un navire de guerre d'un seul tir. Un tir miraculeusement chanceux d'une équipe d'artillerie magique impériale avait une fois fendu un dragon en plein vol. Ils échouèrent, cependant, à couler la bête.
Même alors que sa peau s'embrasait sous un torrent furieux d'énergie et que des éclairs jaillissaient de son corps maltraité à la surface de l'eau, le serpent ne s'abattit pas. Son blindage métallique s'illumina, les crêtes épineuses le long de son dos flamboyant avec l'intensité du soleil, et diffusant apparemment même l'énergie colossale des tirs de canons magiques pour la disperser de nouveau dans l'océan. Des vagues déferlèrent vers les quais, soulevées à la fois par l'artillerie et les contorsions du serpent de mer.
Les canons se turent, ayant tous tiré à quelques secondes d'intervalle ; il faudrait environ une minute de recharge avant qu'ils ne soient prêts à décharger à nouveau à pleine puissance.
Toujours luminescent et crépitant d'énergie résiduelle, le serpent de mer se dressa de nouveau,’ouvrit ses mâchoires immenses et lança un autre rugissement assourdissant qui retentit à travers le port.
La princesse Zaruda agrippa les créneaux, tendit la tête vers la mer, et rugit en retour. Les soldats sur la tour en firent de même, brandissant bâtons et épées, et l'appel sans mots fut repris et se propagea rapidement le long des murs de toute la forteresse. Face à un ennemi apparemment indestructible, inarrêtable, les Punaji hurlèrent leur défi dans les ténèbres.
Le roi Rajakhan, lui, resta immobile et silencieux, une main posées sur les créneaux, guettant ce que le destin apporterait ensuite.
« Je ne lui en tiendrai pas rigueur », dit Ayuvesh avec magnanimité au groupe qui contemplait son écran massive avec horreur. « Réaction parfaitement raisonnable à l'apparition soudaine de mon petit animal de compagnie dans le port. En fait, cela fait une leçon d'objet très utile ! » Il leur tourna un sourire rayonnant, sa jovialité ostentatoire ne cachant pas tout à fait le venin qui en ourlait les bords. « Bien mieux, à long terme, que Rajakhan comprenne qu'il ne peut rien faire contre le serpent. Ainsi, avec un peu de chance, je n'aurai pas à faire de démonstrations sur quelque chose qui saigne. »
« Espèce de merde », grogna Gabriel, s'avançant au bord de la plateforme et braquant sa faux.
« Ah, ah, ah ! » Visiblement imperturbable face à une arme divine pointée sur lui, Ayuvesh agita un doigt réprobateur. « Attention où vous balancez cet objet, Main de la Mort. Oui, oui, on sait tous que vous pouvez faucher la vie de tous ici. Soyez juste avisé que si vous le faites, Puna Dara suivra bientôt. Ma seule volonté maintient la bête en laisse, maintenant qu'elle est éveillée. » Brutalement, son expression joviale s'effondra en un regard plat. « Elle n'attaquera pas… pour l'instant. Je vous donne quelques heures pour retourner au Rocher et expliquer la situation au roi ; mon animal peut encaisser le déversement de sa colère jusqu'alors. Au-delà de ce point, cependant, j'attends que l'Ordre Infini se voie accorder quelque considération à Puna Dara. » Lentement, il se renfonça dans son fauteuil, tournant à nouveau la machine ambulante pour leur faire face directement. « Une fois ces conditions extrêmement raisonnables et fondamentales satisfaites, peut-être pourrons-nous reprendre notre discussion. Mais je ne vois aucune raison de négocier tant que la sécurité de mon peuple n'est pas assurée. Surtout pas avec des intrus qui parlent d'un visage et complotent de l'autre. Et maintenant… » Il leva la main pour faire un geste languide vers eux — ou plutôt, vers la porte derrière eux. « Jusque-là, les enfants, il semblerait que vous ayez une course pressante à faire. J'espère que vous vous souvenez de la sortie ? »
« Vos Grâ…ces. » L'inspecteur Jaahri fit une pause, s'éclaircit la voix, puis redressa ses revers, portrait vivant d'un homme mis hors de lui. « Je vous assure, la situation est sous contrôle. Si vous me permettez de— »
« Bon, zut », dit l'évêque Darling en se tournant vers Syrinx, « le voilà qui devient tout diplomate. Ça avait l'air plutôt prometteur, un instant. »
« Je n'ai jamais droit à mon quota d'amusement », répondit-elle avec bouderie. « Eh bien, si le garçon a fini de faire des menaces, je suppose que ça ira plus vite. »
« Voyons, ici », dit l'inspecteur d'une voix forte.
« Chut. C'est fini. » Basra claqua des doigts vers lui d'un geste méprisant, tournant un dos froid à Jaahri et s'adressant au reste du groupe. « Heureusement, je ne me suis pas contentée de filer au coucher du soleil après avoir interrompu mon vieil ami Falaridjad qui tentait de vous arrêter illégalement, les gamins. Je ne peux qu'en déduire, au vu de ce fiasco, que vous avez essayé de démêler cette affaire vous-mêmes malgré les conseils répétés de rester prudemment à l'écart. Je suis sûre que vous serez soulagés de savoir que quelqu'un de compétent s'en occupe pendant que vous courriez en perdant votre temps. »
« Tout ça, c'est un peu fort », se plaignit Darius.
« Présentez l'évêque Syrinx », marmonna Jasmine. Schwartz serra les poings, respirant lentement et régulièrement et faisant un effort conscient pour ne regarder ni Basra ni Jenell. Meesie, elle, s'était gonflée comme un coussin à épingles et émettait un sifflement aigu et constant.
« Bon, ça suffit », aboya Jaahri, tentant de reprendre le contrôle. Il fit un pas menaçant vers Syrinx. « Je vais devoir insister— »
L'épée de Jenell siffla quand elle la tira du fourreau et avança, pointant la lame sur son cœur et s'interposant entre lui et Syrinx.
Jaahri s'arrêta, la fixant avec une incrédulité évidente. « Jeune femme », dit-il enfin, « je suis un inspecteur impérial. » Pour faire bonne mesure, il désigna l'insigne d'argent en forme de griffon épinglé à son veston. « M'agresser constitue un acte de trahison. »
« Félicitations », répondit-elle, impassible. « Écartez-vous de l'évêque tant que vous avez encore des jambes, imbécile. Vous veniez de charger l'une des meilleures bretteuses de la Sœurhood. Si je vous avais voulu du mal, je vous aurais laissé faire. »
« Merci, Covrin », dit Basra légèrement. « En tout cas, j'ai enquêté sur cette conspiration avec toutes les ressources à ma disposition. »
« Et ça m'inclut, moi ! » dit Darling sur un ton enjoué, levant la main. « Bonjour à tous, je m'appelle Antonio Darling et je sers de lien entre l'Église et le conseil de sécurité impérial. Mes propres contacts, travaillant sur des informations utilement réunies par l'évêque Syrinx, ont identifié des ramifications de ce bordel dans la police militaire. Y compris un certain inspecteur Jaahri — qui, comme nous venons de l'apprendre tout en rassemblant du renseignement, était lui-même en route vers le domicile d'un ésérien éminent pour enquêter sur la mort mystérieuse de l'une des meilleures pistes de cette affaire. »
« C'est de la calomnie », siffla Jaahri.
« En fait, il a les documents pour le prouver », intervint Flora.
« Donc, comme c'est écrit, c'est techniquement de la diffamation », ajouta Fauna.
« Sauf que la preuve est une défense absolue contre une accusation de calomnie », corrigea Flora sa sœur.
« Ah, c'est vrai. Donc c'est juste… Quel était le mot qu'il a utilisé ? »
Jenell n'avait pas baissé son arme, et souriait maintenant à Jaahri par-dessus. « Trahison. »
« Antonio, je t'en prie », se plaignit Basra, « si tes petits vaudevilliens commencent à inclure mon adjointe dans leur numéro insupportable, je vais être très fâchée. »
« Au pied, les filles », dit-il docilement. Les deux elfes lui tirèrent la langue dans le dos. « Bref, on est descendus ici dans une certaine précipitation ; on n'a appris ce développement que tout à l'heure. »
« Mais pas assez pressés pour ne pas prendre de précautions », ajouta Syrinx avec un sourire prédateur. « J'ai une escouade de la Troisième Légion en route ici. »
« Et », dit Darling avec complaisance, « j'ai pris le temps de lancer plusieurs balles avant de quitter le Commandement impérial. Pour votre édification, inspecteur, le général Panissar et lord Vex siègent à ce conseil avec moi, donc si vous songiez à passer par-dessus ma tête, j'espère que vos bras sont bien plus longs qu'ils n'en ont l'air. Si vous agissez très vite et avec beaucoup d'adresse, peut-être que d'ici demain à cette heure vous ne serez pas en cellule. Qui sait ? Si vous êtes bien plus capable que je ne le pense, vous pourriez même encore être au service de sa Majesté. »
Jaahri le fixa, respirant bruyamment par le nez. Les autres soldats dans la pièce observaient à la fois lui et leur sergent avec incertitude.
« Ou », dit Basra dans le silence qui s'ensuivit, « vous pouvez tenter ce que vous êtes en train de songer à faire. Sans témoins survivants, les choses pourraient encore tourner en votre faveur. D'un autre côté, vous êtes dans une pièce avec deux puissants lanceurs divins, dont une bretteuse, deux elfes, un majordome, une légionnaire d'Argent et… » Elle jeta un œil à Schwartz avec un vague rictus. « … un sorcier qui, malgré ses nombreux défauts, est probablement capable de démolir votre escouade à lui tout seul. Réfléchissez bien, inspecteur. Prenez votre temps. Certains d'entre nous peuvent se le permettre. »
« Il ne semble pas y avoir de cause probable pour demander une arrestation ici », dit soudain le sergent. « Hommes, vous devez ignorer tout tel ordre. Si l'inspecteur juge bon de déposer une plainte, qu'elle retombe sur ma tête. »
« Oui, monsieur ! » plusieurs d'entre eux chorèrent avec un soulagement palpable.
L'œil gauche de Jaahri tressaillit violemment. Il tira une respiration exceptionnellement profonde et la laissa s'échapper entre ses dents.
« Ce n'est pas fini », promit-il aux deux évêques, et s'élança vers la porte. Sa sortie dramatique fut gâchée par le fait que Flora et Fauna se tenaient encore dans l'embrasure, et ne bougèrent pas pour le laisser passer.
« Vous feriez bien de tempérer ce penchant mélodramatique avant d'être interrogé par les Renseignements », suggéra Darling. « Dans mon expérience, les innocents ne profèrent pas de menaces. Les filles, laissez sortir l'homme. »
Jaahri fit un point d'honneur à bousculer agressivement Flora en partant. Elle mima exagérément l'évanouissement contre l'huisserie, ce qui fit pouffer Fauna.
« Tu venais pas de faire des menaces, toi, Sweet ? » demanda Tallie.
L'évêque Darling se tourna vers elle et cligna de l'œil.
Le sergent s'éclaircit la voix. « Bien ! Je suppose que nos affaires ici sont terminées. À moins que Vos Grâces n'aient encore besoin de nous pour quelque chose ? »
« Rendez-vous au Commandement impérial, si vous voulez bien, sergent », dit Darling poliment. « C'est une demande ; je n'ai pas le pouvoir de vous donner des ordres. Mais les Renseignements voudront votre témoignage là-dessus de toute façon, et plus vite vous donnerez votre version, moins celui-là aura d'occasions de vous jeter sous le carrosse, les gars. »
« Merci, votre Grâce, je ferai ça. » Il toucha sa casquette poliment, puis de nouveau vers Glory. « Bonne soirée à vous, Vos Grâces. Excusez le dérangement, Mlle Sharvineh. En place, les hommes. »
Il y eut un silence légèrement gêné pendant que les soldats défilaient, Smythe les suivant dans le couloir. Au moment où ils entendirent la porte d'entrée se refermer, Tallie poussa un cri de triomphe. « C'est ça, qu'est-ce que— »
« Fermez-la. » La voix de Darling n'était pas forte, mais plate et autoritaire ; elle commanda un silence immédiat. « Vous, les petits idiots, vous êtes passés à un cheveu de vous faire tuer. Vous avez carrément fait tuer Carruthers Treadwell, alors, merci pour ça. »
« C'est moi qui l'ai invité ici, Sweet », dit Glory calmement. « La sécurité de cette maison n'a jamais failli auparavant. J'ignore encore comment quelqu'un a pu commettre un acte d'une telle violence sans déclencher mes protections. »
« Je parierais que vous ne vous êtes jamais fait d'ennemi parmi les salyrites renégats, Sharvineh », dit Basra. « Vous feriez probablement mieux de faire confiance à Schwartz qu'à vos propres défenses passives à cet égard. » Elle lui adressa un sourire suspectement radieux. « Tant que vous supportez sa tendance à développer des béguins inappropriés et obsessionnels, c'est un garçon très utile à avoir dans les parages. »
Schwartz attrapa Meesie, qui tentait de se jeter sur Basra depuis l'autre bout de la pièce, en poussant des cris féroces. « Toujours un plaisir, votre Grâce », dit-il sèchement. « Glory, à moins que vous n'ayez besoin de moi pour autre chose, je vais aller en cuisine. J'imagine que ça gâcherait votre joli salon si je mettais le feu à cette femme, ce vers quoi on se dirige. »
« Peut-être que vous faire discret est une bonne idée, Herschel », répondit doucement Glory. Ami, elle, laissa échapper un grognement théâtral et roula les yeux de manière dramatique.
« Et Talaari », ajouta Basra. « C'est franchement nostalgique ! Presque toute la bande, réunie à nouveau. »
« Je suis là pour faire avancer ma carrière », dit Ami hautaine, « ceci étant une maison des plus prestigieuses où se produire. Ça se passait plutôt bien jusqu'à l'homicide malencontreux. Aucune offense pour qui que ce soit, mais je serais ravie si la "bande" restait séparée. Chaque fois que je revois l'un de vous, je me retrouve avec quelque maniaque qui essaie de me tuer. »
« Wow, vous exagériez pas », songea Darling tout en regardant Schwartz filer par l'arrière, serrant toujours une Meesie qui se débattait dans ses deux mains. « Elle parle vraiment comme ça. »
« Ami est une autre qui est très douée dans son domaine », dit Basra d'un air maussade, « et si agaçante que ça en vaut à peine la peine. J'ai l'air de les attirer, d'une manière ou d'une autre. Bref ! Nous avons toutes deux à reprendre le nettoyage de ce bordel, alors on ne peut pas trainer ici plus longtemps. Mlle Sharvineh, jeunes repris de justice assortis, j'ai donné l'ordre aux légionnaires qui arrivent de vous escorter au Temple d'Avei. »
« Attendez une minute, là », commença Tallie sur un ton strident.
« Si », faillit hurler Basra, « vous choisissez d'y aller ! Je vous y encourage vivement — des salyrites renégats peuvent être prêts à s'attaquer aux défenses personnelles d'une mondaine célèbre, mais la Sœurhood d'Avei est une autre affaire. Si vous préférez tenter votre chance seules, par contre, elles resteront ici pour sécuriser la maison jusqu'à nouvel ordre. »
« Mes voisins vont adorer », marmonna Glory.
« Le problème », dit Jasmine, « c'est qu'on sait pour un fait que cette conspiration a une présence dans la Sœurhood d'Avei. La Guilde est le seul culte dont on pense qu'il n'est pas infiltré. »
« Et c'est pour ça qu'on ne se laisse pas coincer seul », dit Basra sur un ton de patience exagérée. « Restez dans les parties principales du Temple — ou mieux encore, dans les terrains publics de la Légion d'Argent. Je suis sûre que tu connais le chemin, Jasmine. »
« Et pour l'info », ajouta Darling, « juste au cas où ça surgirait, les Chasseurs de Shaath sont aussi propres. »
« Difficile d'imaginer que ça devienne utile », dit Darius.
« Ouais », dit Darling sèchement. « Tout ça rend d'autant plus curieux que vous ayez quitté la Guilde au départ. »
« Pour ce qui est de ça », commença Tallie.
« On a merdé », coupa Ross. Il haussa les épaules quand tout le monde se tourna vers lui. « C'est la vérité. On a vu des cultes infiltrés et on a paniqué. On a pas pensé que la Guilde serait plus dure à corrompre. »
« Eh bien, au moins, ils peuvent apprendre », dit Basra en hochant la tête. « La bonne nouvelle, c'est que tout ça peut toucher à son paroxysme très bientôt. Nous prendrons des mesures pour vous ramener sains et saufs à la Guilde si ce n'est pas nettoyé d'ici demain. Ce que je suppose que vous ne savez pas, c'est qu'aujourd'hui, l'Archiprêtre Justinian a prononcé un discours dans lequel il a mis en garde dans les termes les plus forts contre les clercs de toute foi qui privilégieraient la loyauté envers l'Église plutôt que leurs obligations envers leurs propres dieux. »
« Attendez… quoi ? » dit Tallie incrédule. « Je croyais que tout ce truc, c'était le cercle intime de Justinian qui faisait un genre de coup de force ! »
Darling et Syrinx échangèrent un regard.
« Gamin », dit-il, « on EST son cercle intime. Et un truc qu'on sait que Justinian aime faire, c'est utiliser ses agents loyaux pour s'épurer mutuellement. »
Layla se raidit soudain, les yeux s'écarquillant. « Il fait le ménage. »
« Eh bien, tant mieux », dit Basra, « au moins l'une d'elles a un cerveau. »
« Bah, c'est pas moi », dit Darius. « Qu'est-ce que vous voulez dire, faire le ménage ? »
« Les tensions générales entre l'Église et le gouvernement impérial ont été portées au bord même de la violence ouverte il y a à peine quelques semaines », dit Darling d'un ton sombre. « Les détails sont classifiés, mais disons que chacun mène des projets secrets, et que deux des leurs se sont heurtés dans le noir et que ça a tourné au vinaigre. Sharidan sait que l'Archiprêtre a des visées pour accroître son pouvoir aux dépens du Trône ; tout ce qui l'en empêche, c'est l'opinion publique et le soutien des Maisons et des cultes. Si le gouvernement agit contre l'Église sans preuves damnablement solides de méfaits… »
« Ce serait les Guerres des Enchanteurs toutes over again », chuchota Jasmine.
« Probablement pas si grave », dit Basra, « mais c'est assez problématique pour que le Trône ait un grief légitime et actionnable, ce qui est une menace existentielle pour les ambitions de Justinian. Il s'est efforcé de rebâtir les ponts frénétiquement ; les deux principaux fronts semblent être cette affaire et ce qui se déroule à Puna Dara. L'Archiprêtre place ceux qui lui sont loyaux mais dont il n'a pas besoin pour qu'ils prennent la chute, et prouve sa bonne volonté envers le Trône d'Argent. »
« Et c'est pour ça que leurs coups ont été si… téméraires et malavisés », dit Layla avec empressement. « Il les dirige pour qu'ils fassent des erreurs exprès ! »
« Oh, il ne dirige pas ça », dit Basra grimement. « Ça laisserait une trace que les Renseignements impériaux pourraient suivre, et Justinian est bien trop malin pour ça. Non, c'est aussi simple que de placer des incompétents à des postes de direction, et de laisser les événements suivre leur cours — d'où Ildrin Falaridjad. Personne qui a travaillé avec cette pleurnicheuse, cette chasseuse de gloire nitwit ne la mettrait à la tête d'un étal de fruits, encore moins d'une conspiration. »
« Attendez », dit Jasmine, « qu'est-ce qui se passe à Puna Dara ? »
« Rien qui vous regarde ! » aboya Syrinx. « Vous, les petits nincompoops, vous avez assez causé de dégâts ! Si vous n'avez vraiment aucun souci pour votre propre bien-être, comme ça a l'air d'être le cas, alors au moins arrêtez de pourrir le travail de gens qui peuvent réellement faire ce boulot ! »
« C'est en définitive un conflit entre l'Église Universelle et le Trône d'Argent », dit Darling sur un ton plus calme. « Tous ceux que vous avez croisés jusqu'ici sont considérés comme sacrifiables par les vrais joueurs, y compris vous-mêmes, et nous. Nous avons des contacts au sein du gouvernement impérial et de tous les cultes qu'on a pu joindre qui agissent pour nettoyer les conspirateurs pendant qu'on parle. Cela va se dérouler vite, et ça va devenir bien plus sale avant d'être nettoyé. La meilleure chose que vous puissiez faire maintenant, c'est vous terrer et vous en tenir à l'écart. Laissez les Légions vous protéger jusqu'à ce que ça souffle. »
« Et si vous n'y arrivez pas », ajouta Basra avec dédain, « essayez au moins de ne pas faire assassiner d'autres témoins utiles. »
« Eh bien », dit Darius après une courte pause, « pas de promesses, mais on verra ce qu'on peut faire. »