« Par là, » dit lentement Toby, « veux-tu dire que ses enchantements sont encore actifs ? »
Fross répondit avec irritation. « Ils le sont, mais non, si j'avais voulu dire ça, je l'aurais dit. J'essaie toujours d'être précis ! Ce que je veux dire, c'est que je pense que cet objet est à la fois artificiellement construit et un organisme vivant. »
« D'accord, » dit-il. « Désolé, aucune offense n'était intentionnelle. »
La pixie fonça pour bourdonner affectueusement autour de sa tête. « Je sais, Toby, je suis désolée de m'être énervée. Je suis en mode analytique, ça me rend impatiente. »
« Attendez ! » s'exclama Juniper. « Quelque chose ne peut pas être artificiellement fabriqué et être encore un être vivant ! »
« C'est un sophisme, » intervint la voix d'Ariel. « De tels êtres n'existent pas dans la nature, mais il y a de nombreux spécimens dans les annales de l'histoire magique. »
« Qu'est-ce que c'était que ça ? » s'exclama Merry, alarmée.
« Ariel. » Gabriel tira l'épée noire et la brandit ; ses runes scintillèrent d'un bleu terne dans la lumière. « Elle est très pointilleuse sur les questions magiques. Utile aussi, la plupart du temps. »
« Jeune homme, » dit Nandi d'une voix très calme, « sais-tu d'où viennent les épées parlantes ? »
Il soupira et rengaina Ariel. « Oui, je le sais, et personne ici n'a participé à sa création. Nous l'avons trouvée dans le Creux. Fross, tu nous parlais de ce bras ? »
« Oui, merci ! » s'exclama la pixie. « Si tout le monde écoute maintenant ? Bon, alors j'ai analysé cette chose aussi soigneusement que possible dans ce laps de temps et avec cet équipement, et ce que j'ai découvert, c'est que c'est clairement une machine, elle n'a pas été construite par quelqu'un qui pense comme n'importe quel enchanteur ou ingénieur moderne, et comme je l'ai dit, sa nature est plus organique que mécanique, malgré le fait qu'elle soit mécanique et faite de minéraux. »
« Ouais, on peut se concentrer sur cette partie d'abord ? » suggéra Juniper. « Parce que ça n'a aucun sens pour— »
Fross s'éleva de soixante centimètres vers le plafond, sa lueur s'intensifiant considérablement en chemin, et émit un arpège sans mots d'une pure irritation.
« Euh... » Juniper fit effectivement un pas en arrière par rapport à la table d'examen. « En fait... pourquoi ne pas juste nous l'expliquer dans... tu sais, l'ordre qui te semble logique. »
« Merci, Juniper, » répondit Fross, redescendant vers son sujet d'étude. « Bref. D'abord, l'appareil lui-même n'est pas enchanté, pas exactement. Sa structure intérieure est une série de câbles et de poulies assez simples qui remplacent les muscles, les ligaments, tout ça. Il n'y a pas d'os internes, puisque bien sûr la structure externe est en métal rigide, donc c'est organisé différemment. Les enchantements sont contenus dans de minuscules cristaux fixés à chaque articulation. »
« Pardonne-moi d'interrompre, » dit Gabriel hésitant. « Mais est-ce que ça veut dire qu'il n'y a pas d'enchantement central du tout ? »
« Exactement ! » dit Fross, manifestement de nouveau excitée. « C'est là la beauté de la chose ! Tu vois, Juniper l'a arraché au niveau du coude, c'est probablement pour ça que je ne trouve pas d'enchantement qui le fasse interfacer avec le corps humain. Les petits cristaux ne gouvernent que chaque mécanisme individuellement ; le charme d'interface était probablement sur la pièce attachée directement à l'humain. Mais ! Ces enchantements sont incroyablement efficaces comparés aux nôtres parce qu'ils n'ont pas de composant d'alimentation ! Ils ne portent que des instructions pour les pièces mécaniques ; l'énergie est conduite par une série de filaments métalliques gainés dans un milieu non conducteur caoutchouteux. Ça fonctionne à l'électricité, pas à la magie ! »
« Je pensais que l'électricité n'était bonne qu'à faire des armes, » dit Casey en se penchant en avant sur sa chaise.
« Elle est bonne pour les armes, » répondit Farah, « mais en fait, les systèmes nerveux de tous les êtres vivants fonctionnent sur de minuscules charges électriques. C'est pour ça que les baguettes-éclairs ont tendance à causer des lésions nerveuses et parfois même des troubles cérébraux. »
« Exactement ! » dit Fross avec empressement, virevoltant autour de la table en cercles erratiques. « Ceux-ci semblent puiser leur énergie directement du corps ! Sauf qu'il faut plus d'énergie pour mouvoir du métal que de la chair simplement à cause de son poids, donc ça ne marcherait pas exactement, ce qui me fait penser qu'il doit y avoir une source d'énergie quelconque avec des enchantements bien plus sophistiqués connectés au corps hôte. Mais ! En plus d'être de conception très extraterrestre, cette chose est faite de composants qui ne ressemblent à rien de ce que j'ai jamais vu. Les différents alliages utilisés pour le boîtier, les pièces mobiles, les fils métalliques... Je n'arrive même pas à en identifier un seul. Pareil pour le matériau isolant ; c'est comme du caoutchouc, mais évidemment synthétique. Et ces cristaux d'enchantement plus que tout ! C'est comme... Ce genre d'enchantement existe maintenant, mais les cristaux de données modernes sont nouveaux et assez rares, et pas du tout aussi efficaces. Ceux-ci ne sont guère plus gros que des grains de sable et tout ce que je pourrais faire pour accomplir leur travail aurait à peu près la taille du cristal d'alimentation d'une baguette-éclair moyenne. »
« Donc, c'est une magie plus sophistiquée que tout ce qu'on connaît, » dit Anjal en fronçant les sourcils. « À chaque nouvelle révélation, je suis plus nerveuse à propos de cette histoire d'Ancien Dieu. Les tétons de Naphthène, ces bâtards sont partout dans la ville ! »
« Eh bien, c'est difficile de comparer ce genre de sophistication directement, » mit en garde Fross. « Comparé à l'état de l'enchantement industriel moderne, oui. Mais ça, c'est très récent ; des archimages individuels à travers l'histoire étaient connus pour fabriquer des trucs comme ça. Bon, je veux dire, pas nécessairement comme ça, mais des choses si incroyables que les enchanteurs modernes ne comprennent toujours pas comment elles marchent. Les miroirs magiques, par exemple. On les comprend même, mais ils sont diablement difficiles et on n'a pas encore percé leur production de masse. »
« Ou les épées parlantes, par exemple, » dit Nandi.
Gabriel se tourna pour lui lancer un regard plat. « Ça va devenir un problème ? »
« Je l'espère sincèrement, » répondit-elle, impassible.
« Bref ! » continua Fross plus fort. « La partie vraiment, vraiment intéressante, c'est la partie organique ! Oui, Juniper, j'y viens. Bon, alors, une chose qui m'a sauté aux yeux, c'est qu'il n'y a rien là-dedans sauf les dispositifs qui le font bouger. Le truc avec tout ce qui a des pièces mobiles, c'est que les mouvoir les use ; ils nécessitent réparation et entretien. Avec les machines conçues, il faut y entrer et le faire manuellement ; les organismes biologiques ont des systèmes d'entretien intégrés, ce qui est évidemment plus efficace et c'est exactement pourquoi ces organismes sont tellement plus complexes que n'importe quelle machine. Alors ! Ce qui est intéressant ici, c'est que cet appareil n'est clairement pas conçu pour être démonté ! Les pièces sont solides, et même celles qui bougent s'emboîtent fermement d'une manière qui n'est clairement pas faite pour être déconnectée. Donc, puisqu'il n'y a aucun moyen d'y accéder à l'intérieur pour faire des réparations, il doit y avoir un mécanisme intégré pour ça ! »
« Et s'ils ne les réparent pas ? » suggéra Casey. « Juste... les enlever et les jeter quand ils sont usés. »
Fross jaillit vers le haut, indignée. « Excusez-moi, mais je refuse de croire qu'une intelligence capable de créer une machine comme celle-ci ferait un choix de conception si inefficace, gaspilleur et catastrophiquement stupide. »
« Désolée, » dit Casey en levant les mains en signe de reddition. « Tu es la cheffe. »
« En fait, ça se prononce Fross, » dit Ruda avec un sourire.
« Alors, » continua la pixie, « je suis allée chercher des traces de ce mécanisme et devinez ce que j'ai trouvé ! »
« Ou, » dit rapidement Toby quand plusieurs personnes ouvrirent la bouche, « dis-le-nous simplement ? Pour l'efficacité, si rien d'autre. »
Fross fit semblant de ne pas l'entendre, continuant à un rythme rapide en rebondissant dans les airs. « Pendant que je faisais des divinations exploratoires, j'ai vraiment vu les bords endommagés du boîtier métallique se reconstruire, combler les éraflures et essayer de s'étendre vers la partie arrachée ! Et, et ! Ça m'a poussé à examiner de plus près la structure du métal lui-même, et il n'était clairement pas moulé, coulé, ou travaillé par aucun moyen connu. Il a été construit atome par atome, comme les mollusques font pousser leurs coquilles, mais à une échelle encore plus petite, aboutissant pourtant à un produit fini à une échelle bien plus grande que n'importe quelle palourde ! N'est-ce pas incroyable ? »
Tous fixèrent le bras métallique apparemment inerte un moment en silence, Merry et Casey se levant pour mieux voir.
« Incroyable est un mot, » dit Ruda enfin. « Celui qui me vient à l'esprit, c'est "flippant". Avec quelques adjectifs. Vous connaissez tous mes préférés, je pense. »
« Mais... tu n'as trouvé aucun enchantement permanent qui fait ça ? » demanda Gabriel.
« Non, je n'ai pas pu ! »
« Donc, » dit Teal, « on ne comprend toujours pas quelle force anime cette chose, mais maintenant on sait qu'elle est encore active et qu'elle l'est en ce moment même. »
« Si je peux faire une recommandation, » dit Ariel, « il est peut-être trop tard dans ce cas, mais pour l'avenir, il serait sage de manipuler de tels objets comme s'ils présentaient un risque de contagion. »
« Putain de merde, » marmonna Gabriel, « on a la reine et la princesse dans cette pièce... Bon, tout le monde ! On va faire un nettoyage complet et un soin général. »
« Tu penses vraiment que c'est nécessaire, gamin ? » demanda Anjal sèchement, croisant les bras.
« Je n'en ai aucune idée, » répondit-il, « mais aucun de nous n'a d'idée sur quoi que ce soit, ici, et je ne pense pas qu'on puisse se permettre de prendre des risques. »
« Il a raison, » dit Toby en posant une main sur l'épaule de Gabriel. « Sur les risques et les contre-mesures sensées, pas tellement sur la partie où il a aboyé des ordres à la susdite reine et princesse. »
« Oh. » Les joues de Gabriel se colorèrent. « Je, euh... désolé, je voulais pas... »
« C'est bon, Arquin, on a l'habitude, » dit Ruda en lui donnant un coup d'épaule et en grinçant. « Pour la prochaine fois, ne te montre pas insistant avec les femmes punajies à moins de vouloir te faire marier et/ou poignarder. »
« Et/ou ? » marmonna Ephanie.
« Sérieusement, toutefois, faisons juste ça, s'il vous plaît, » dit Gabriel un peu nerveusement. « Euh... Juniper, c'est la compliquée. Soit le soin divin, soit les charmes de purification que je peux faire lui feront mal. »
« Je suis pas sûre d'en avoir besoin, » dit la dryade en croisant les bras. « Je suis à peu près imperméable de base, et de toute façon, j'ai mes propres moyens. »
« D'accord, mais... tu veux bien m'humourer, Juno ? Qu'est-ce que t'as pour vérifier et purifier n'importe quel type de corruption... Je sais que t'es une dryade, mais rappelle-toi que t'as plus Naiya sur qui compter maintenant et qu'on sait pas ce que ces types sont capables de faire... »
« Ouais, je vois ton point, » dit-elle avec un soupir. « D'accord, je vais juste aller dans ce coin là-bas et me concentrer. Tu peux essayer de garder ta magie divine de l'autre côté de la pièce ? »
« C'est fait ! » dit Gabriel en salutant. « Maintenant, euh... Toby, t'es bien meilleur en soin que moi. Je pense que tu ferais mieux de prendre les devants, ici. »
« Bien sûr, » dit Toby en le dévisageant. « J'ai bien entendu dire que tu sais faire des charmes de purification ? C'est impressionnant, Gabe, j'avais aucune idée que t'étais si avancé. »
« Gabriel est très doué en enchantement ! » renchérit Fross. « Je suis une arcaniste bien plus généraliste, et je lui demande souvent son aide pour les enchantements passifs ! Et on a bossé dur pour bien faire ces charmes de purification pour notre projet de semestre. Vois-tu, l'astuce, c'est d'inclure les bons modificateurs pour qu'ils n'identifient et ne purifient que les éléments hostiles du corps et pas les bactéries symbiotiques qui aident la digestion ! On a rendu pas mal de pauvres rats bien malades... »
« Garde tes putains de doigts loin de moi, » ordonna Ruda à Gabriel en reculant d'un pas.
Nandi toussa, s'avançant. « Je suis une prêtresse. Moins puissante de naissance que M. Caine, évidemment, mais avec cinq siècles d'expérience dans plusieurs domaines du soin. Je serais ravie d'aider. »
« Tu serais la bienvenue, » dit Toby avec force. « Mes remerciements, Caporale Shahai. Maintenant, organisons tout le monde en file par ici, on voudra accorder à chacun toute notre attention, pas juste balancer de la magie à tout va. Caporale, voulez-vous nous guider à travers la procédure recommandée, s'il vous plaît ? »
Pendant que Nandi commençait à instruire les étudiants, Merry jeta un coup d'œil en coin à Juniper, qui venait de les dépasser et était maintenant assise dans le coin, les yeux fermés, puis se pencha en avant et baissa la voix à un murmure à peine audible, hochant la tête vers Teal. « Alors, euh... Quel est le truc avec celle-là ? »
« Elle est possédée, » répondit Principia sur le même ton tranquille. « Liée à l'archidémone Vadrieny. » Farah avala bruyamment, fixant Teal avec de grands yeux.
« Tu as... entendu parler de ce démon particulier ? » lui demanda Merry.
« Archidémone, » chuchota Farah. « Fille d'Elilial. Demi-déesse démoniaque, techniquement. Vadrieny a tué... bon, beaucoup. »
« On se fait toujours les amis les plus chouettes, » marmonna Casey. Tous se tournèrent pour la fixer ; ni son expression ni son ton ne révélaient si elle était sarcastique.
« Et toi, » dit enfin Merry en poussant Principia dans l'épaule, « tu l'as droguée pour l'écarter de ton chemin. T'as du culot, femme. Pas une once de bon sens, mais quand même. »
« Ça semblait valoir le coup à l'époque, » dit Principia avec un soupir. « D'accord, Lang, c'est une aussi bonne ouverture que tu n'en auras probablement. Tu comptes lancer ta salve de cris et de questions, maintenant ? Franchement, l'attente a été pire que ce que ta voix fait à mes oreilles quand tu te mets dans un de tes états. »
« Je n'ai pas d'"états", » dit Merry boudeuse. « Bref... non. Oh, j'allais le faire, mais j'ai passé le silence gênant pendant qu'on nous emmenait de force à réfléchir — ferme-la, Elwick ! — et ça a en fait un sens parfait, comme l'a dit la princesse. Évidemment, si Rouvad devait te laisser entrer dans les Légions, ce serait avec une longue liste de conditions sur ce que tu peux pas dire à qui. Donc non, LT, je le prends pas personnellement qu'on m'ait tenue dans l'ignorance, cette fois-ci. »
« Je peux pas te dire à quel point ça m'enlève un poids, » dit Principia doucement.
Merry lui rendit son sourire. « Ouais, ben. Après la façon dont elle t'a engueulée, je me suis dit que vous aviez assez de problèmes sans que j'en rajoute. »
Ephanie soupira. « Et quand même, tu as dû en parler. Tu as été presque attentionnée un instant, Lang. »
Merry se contenta de sourire. « Je suppose que Shahai savait aussi ? Elle a l'oreille de Rouvad sur tout. »
« Je le savais, » dit Casey tranquillement, puis haussa les épaules quand les autres se tournèrent pour la fixer à nouveau. « Locke a laissé les miettes exprès. Il suffisait de les suivre. »
« Bien sûr qu'elle l'a fait, » dit Ephanie en se tournant vers Principia avec exaspération. « Locke, t'as déjà reçu un ordre sans ressentir le besoin immédiat de le contourner ? »
« Non, » dit Prin immédiatement, grinçante. « Pas une fois. Mais j'ai souvent reçu des ordres que je n'ai pas réellement contournés. Si je faisais tout ce que j'ai envie de faire, j'aurais une vie sexuelle bien plus intéressante. Et je serais morte depuis longtemps. »
« Je préférerais ne pas en entendre plus sur aucune de ces deux perspectives, merci, » dit Merry.
Leur conversation, et l'instruction de Toby par Nandi, fut interrompue par un coup à la porte. Une seconde plus tard, elle s'ouvrit, révélant le sénéchal royal.
« Mauvaises nouvelles, Akhatrya ! » dit Ruda gaiement. « Tu es infectée, maintenant ! Rejoins la file ! »
« Zari, mes règles sur le fait que tu embêtes le personnel ne changent pas sous prétexte que tu es à moitié diplômée, » claqua Anjal, arrachant son chapeau et en frappant Ruda sur la tête. « Qu'est-ce qu'il y a, Akhatrya ? »
« Vos pardons, Majesté, Princesse, hôtes honorés, » dit l'homme grand et barbu en s'inclinant profondément. « Il y a un visiteur inattendu au palais qui demande une audience auprès de la Couronne et du Lieutenant Locke. » Il fit une autre inclinaison, moins profonde, spécifiquement vers Principia. « Un représentant de la Guilde des Voleurs locale. »
Anjal plissa les yeux. « Je vois. Et ce visiteur ne rencontre pas le Roi parce que... ? »
Le visage d'Akhatrya ne trahit aucune expression. « Sa Majesté le Roi estime que puisque vous êtes toutes les deux ensemble, c'est la marche la plus efficace pour que vous rencontriez Mademoiselle Lagrande. »
« Lagrande ? » Les sourcils de Principia s'envolèrent. « Quinn Lagrande ? Elle est encore en vie ? »
« On l'espère, Lieutenant, » dit Akhatrya placidement. « Elle l'était il y a quelques instants. Si ce n'est plus le cas maintenant, nous aurons des conversations des plus intéressantes avec la Guilde dans les jours à venir. »
« Super, » marmonna Anjal. « Tu gagnes cette fois, mari, mais il y aura un règlement de comptes. Oh, oui, il y en aura. Bon, Akhatrya, j'ai peur que notre petite Zari n'ait pas tort. Rejoignez la file, s'il vous plaît. Cette Quinn Lagrande devra juste attendre quelques minutes de plus. »
Ox Whippoorwill entra dans l'Ale & Wenches et s'arrêta juste à l'intérieur, échangeant des hochements de tête avec quelques citoyens. La plupart ne le remarquèrent pas, trop absorbés dans leurs conversations. Tout dans la scène était... bizarre. C'était bien trop bondé pour un début d'après-midi, et presque tous les présents étaient des Rockies, alors que l'A&W s'adressait principalement aux gens de passage. Sa clientèle habituelle était présente en petit nombre ; on les identifiait comme les quelques personnes assises seules à des tables, l'air quelque peu perplexes face à ce qui se passait autour d'elles.
Ce qui se passait n'était que conversation, pour l'instant. C'étaient des conversations intenses, toutefois, et pas toutes silencieuses. Ox resta planté là quelques battements de cœur, absorbant l'ambiance — juste assez longtemps pour saisir quelques mots-clés. Puis il s'écarta de la porte et commença à longer le pourtour de la pièce vers le seul homme présent, à part le barman, qui n'était pas assis.
« Adjoint, » dit Fedora en hochant la tête à l'approche d'Ox. Il rôdait blatantment, juste à côté de l'escalier, et observait la salle tout aussi blatantment. Plus de quelques-uns des rassemblés ne cessaient de lui jeter des regards appuyés. Pour l'instant, du moins, personne ne le fixait.
« Inspecteur, » grogna Ox en réponse. « Et c'est juste Ox. Les titres, c'est pour quand je dois devenir officiel avec quelqu'un. »
« Très bien, même chose, » dit Fedora, une amusement momentané fissurant son air pensif. Il but une gorgée de la pinte de bière dans sa main. Elle était presque pleine, manifestement utilisée comme accessoire pour justifier sa présence auprès du propriétaire.
« Ah ? Je pensais que les Inspecteurs gardaient le droit au titre même après la retraite. Comme les grades militaires, ou les professeurs. »
« En fait, je devrais vérifier les règles là-dessus, » murmura Fedora, fixant à nouveau le bar. « Quoi qu'il en soit, je ne suis plus avec l'Empire. C'était un bon boulot et je suis content de l'avoir eu, mais vaut mieux pas s'attarder sur le passé, je trouve. »
« Mm. » Ox prit position à côté de lui et croisa les bras, ne sentant pas le besoin de se prendre un verre. Il voulait la tête claire, et depuis qu'il était officiellement adjoint, il n'avait pas besoin de prétexte pour traîner dans un lieu public.
Pendant quelques minutes, ils restèrent en silence. À observer, et à écouter.
« C'est comme ça dans toute la ville ? » demanda enfin Fedora, puis prit une autre minuscule gorgée.
« Un brin plus calme, » répondit Ox. « Les gens se rencontrent dans la rue, ont de petites discussions. Dans les magasins et derrière les magasins... Rien d'autre n'est pas aussi bruyant que ça ici. C'pour ça que je suis venu surveiller cette foule. Même le Saloon n'est pas aussi bondé, ni aussi... intense. Jonas tolérera pas de bêtises chez lui non plus. »
Fedora hocha la tête très lentement. « Dis-moi... tu vois la même chose qui cloche dans ce tableau que moi ? »
« C'est trop putain de rapide, » dit Ox immédiatement, baissant la voix. Avec le brouhaha dans la pièce, c'était pas dur d'être discret. « Pas que ce soit une petite chose, exactement, l'Université qui sponsorise un projet d'invocation de démons, mais... Je connais cette ville. Je connais les rythmes et l'équilibre des opinions. Y'a pas assez de gens méfiants envers l'école pour créer ce genre de brouhaha aussi vite. Même s'il y en avait... L'annonce vient d'être affichée, après le déjeuner. Normalement, les gens n'en seraient qu'aux premières rumeurs. C'est partout. Et tu peux voir clairement à quel point ça devient tendu. »
Encore ce hochement de tête très lent. Fedora laissa son regard errer dans la taverne bondée, prenant une autre gorgée qui à peine mouilla ses lèvres. « Le Shérif est au courant ? »
« Je suis venu direct ici quand ça a commencé, j'ai pas encore parlé avec lui. Sam a des oreilles, ceci dit. Il connait son boulot, et il connait cette ville. »
« Hm. »
« Ça me rappelle il y a un moment, » continua Ox après une pause. « On a failli avoir une vraie émeute dans cette ville, et il s'est avéré qu'il y avait une prêtresse vidienne renégate qui faisait je ne sais quel hoodoo, rendant les gens plus influençables. Tu penses pas que... »
Cette fois, Fedora secoua la tête négativement, et avec plus d'énergie. « Je connais pas Last Rock aussi bien que toi, Ox, mais je connais les gens, et je connais les ennuis. T'as raison : c'est trop rapide. Beaucoup trop rapide comme résultat. Et ton instinct a tout aussi raison. Je suis jamais prêt à croire qu'un comportement hors norme arrive à cette échelle sans être provoqué. Mais regarde le schéma. » Il gesticula lentement dans la pièce avec son verre presque plein. « Regarde les différentes expressions. Y'a des gens nerveux, des gens en colère... Mais la plupart incertains, et tout autant de pacificateurs que d'agitateurs. Des gens qui parlent en faveur de Tellwyrn. S'il y avait un effet magique en place pour agiter les gens, comme dans ton exemple, on ne verrait pas tous ces gens en retrait à écouter, en attendant de se faire leur propre opinion. S'il y avait une sorte de contrôle plus agressif pour retourner les gens contre Tellwyrn, même chose et elle n'aurait pas autant de défenseurs. » De nouveau, il secoua la tête, et but une gorgée. « Pas besoin de supposer un effet grandiose, cosmique, en place. Juste quelqu'un qui remue la merde. Quelqu'un de compétent, bien connecté dans cette ville. Quelqu'un qui connait le paysage social assez bien pour lancer une campagne de rumeurs très efficace. »
« Tu dis que c'est un de mes voisins, » grogna Ox.
« Peut-être, » dit Fedora sans s'engager. « Ça prendrait plus d'un pour faire ça si efficacement, mais tire pas de conclusions hâtives. Y'a beaucoup de nouvelles têtes à Last Rock récemment, certains sont là depuis assez longtemps pour avoir appris ce qu'il faut pour faire ça, en supposant qu'ils avaient les bonnes compétences au départ. C'était une ville où tout le monde connaissait tout le monde ; maintenant, soudain, c'est plus le cas. Tu pourrais pas demander une cible plus facile pour l'infiltration. »
Ox empuisa un profond soupir, son souffle ébouriffant sa moustache. « Les couilles d'Omnu. Tu sais qui fait ça, Fedora ? »
« Pas encore, » répondit l'ancien Inspecteur, une lueur prédatrice montant dans ses yeux. « Ça... va demander un peu de travail. Je vais faire un long tour de la ville, Ox. Discuter avec des gens, écouter. Toi et le Shérif n'avez pas d'objection, j'imagine ? »
« Respecte la loi, » grogna Ox, « respecte les gens, et remue pas plus de merde. À part ça, c'est pas mes affaires ni celles du Shérif ce que tu fais. »
« Oh, j'ai pas l'intention de remuer la merde, tu peux compter là-dessus, » dit Fedora en se redressant et en adressant un drôle de petit sourire à la pièce. « Mais je vais découvrir qui a les mains sur la cuillère. »