« À quel point es-tu certain de ça ? » demanda Zanzayed, sa jovialité habituelle totalement envolée.
« Soyons clairs, je ne suis pas mêlée à cette affaire, » dit Tellwyrn en croisant les bras. « Je me suis contentée de transmettre le message, ce qui est fait. Je m'en lave les mains. Mais pour répondre à ta question, je n'ai que l'accusation d'une seule source. Cette source n'a aucune raison de me mentir et, à mon avis, elle est trop intelligente pour s'aliéner toi et moi en inventant une telle allégation. Ceci dit, je te conseille de faire tes propres vérifications avant d'agir. Ou pas. Peu importe, c'est ton problème, pas le mien. »
Zanzayed fronça les sourcils, se frottant le menton du pouce. « Tu as dit que c'était un prêtre eserite ? »
« Ouais. Leur ancien Patron, en fait. Actuellement évêque dans l'Église Universelle. »
« Conneries, » lâcha-t-il avec feeling. « Tu as raison, les eserites ne remuent pas ce genre de merde juste pour le fun. Je peux concevoir qu'un d'entre eux essaie d'arnaquer un dragon — c'est déjà arrivé — mais un type de ce rang est trop investi dans le statu quo. Bon, bon, je dois dire que je n'attendais pas ça de Khadizroth. Il a toujours eu une dent contre la montée en puissance des humains, mais ce genre de coup... C'est tellement sordide, pas du tout son genre. Soit il a décidé que la situation est vraiment désespérée, soit il devient marrant dans sa vieillesse. Je vais partir sur la première hypothèse. Je t'ennuie, Arachne ? » ajouta-t-il sur un ton sec.
Tellwyrn fixait le jardin, le froncement aux lèvres. « Tu vois ce type ? »
« Il va falloir être largement plus précis, mon cœur. C'est une fête. »
« Ce type à l'air huileux. Il s'appelle Shook, mais qu'est-ce qui se passe avec son aura ? On dirait qu'il... »
Elle s'interrompit, mais Zanzayed suivit son regard, fronçant les sourcils. « Je vois ce que tu veux dire. Je suis quasi sûr que ce n'est pas un humain. Il a toujours été comme ça ? »
« Non, » répondit-elle sèchement, et elle traversa le jardin d'un pas vif.
« Heureusement que tu ne t'en mêles pas, » dit Zanzayed en glissant derrière elle. « Je sais combien tu détestes ça. »
La foule s'écarta devant eux comme s'ils étaient entourés d'un essaim de guêpes puantes. Seul Shook lui-même ne semblait pas remarquer leur approche ; il errait sans but en lisière du jardin, l'expression figée. Au moment où l'elfe s'approcha, il tourna au coin d'une haie pour s'engouffrer dans l'une des zones d'ombre que Vandro avait laissées. Tellwyn accéléra, déboulant dans l'angle mort juste derrière lui. Elle tendit la main pour attraper l'épaule de Shook, sans prendre la peine de parler.
Sa main le traversa.
Tellwyn marqua un temps pour adresser un regard significatif à Zanzayed ; Shook continuait déjà sa route, ne semblant pas l'avoir remarquée. Elle tendit à nouveau la main, juste un doigt cette fois, et effleura l'arrière de sa tête.
Un claquement électrique, une pluie d'étincelles, et Shook se dissolut. Une sélection de composants d'enchantement cliqueta sur le sol, grillés et plusieurs encore étincelants, surchargés par toute l'énergie brute que Tellwyn venait d'injecter dans le système.
« Eh bien, voilà qui est intéressant, » musarda Zanzayed en se baissant pour ramasser un objet précis. C'était un petit bocal en verre, relié par des fils à un contrôleur logique de golem, dans lequel reposait un morceau de chair conservée, méconnaissable.
Un souffle retentit derrière eux.
Tellwyn et Zanzayed se retournèrent pour découvrir une servante, serrant un plateau vide contre sa poitrine comme pour s'en faire un bouclier. « V—v—vous— Vous l'avez tué ! » bredouilla-t-elle.
« C'est exact, » dit Tellwyn sur un ton sec. « Je viens de transfigurer cette personne intangible et inerte en une collection de composants d'enchantement qui créeraient une illusion mobile et autosuffisante de lui. »
La jeune fille poussa un cri, fit demi-tour et s'enfuit dans la foule. « Au secours ! Ils massacrent les invités ! »
« Tu me demandais pourquoi je suis devenue éducatrice ? » dit Tellwyn en se tournant vers Zanzayed. « C'est parce que le monde est plein de crétins. »
« — C'était considéré comme le dernier membre de la Guilde des Voleurs à avoir été contré par une véritable bande d'aventuriers, » dit Faune, « c'est pour ça qu'on date la fin de l'Âge des Aventures de la mort de Queue-de-Vipère. »
« Ce n'était même pas vraiment sa faute, juste de la malchance, » continua Flore. « Il a essayé de faire le coup du Prince Gris sur un type, sans savoir que la cible faisait partie d'un groupe de quête avec un elfe. Le gars était tout excité par l'opportunité, est retourné voir ses camarades, et... Eh bien, voilà. »
« Pour une raison que j'ignore, » dit Gabriel, « plus vous expliquez, moins je comprends. »
C'était la seule personne dans la salle commune à tenter de s'engager avec elles. L'auberge, comme la plupart de Lor'naris ce soir-là, était quasi silencieuse ; en plus des deux apprenties de la Guilde, seuls Gabriel, Toby et Trissiny étaient présents, avec deux légionnaires d'argent encadrant la porte. Les soldats avaient fait comprendre qu'ils étaient de service ; ils n'étaient pas hostiles, et même semblaient écouter l'histoire des elfes, mais avaient rejeté toute tentative de conversation. Toby était assis, voûté sur une table où refroidissait une théière intacte, que les étudiants avaient commandéemostly par pitié pour l'aubergiste, qui n'avait fait aucune affaire de la journée. Trissiny arpentait l'espace devant la cheminée, fronçant les sourcils vers l'horizon. Flore et Faune semblaient essayer de détendre l'atmosphère, mais ne faisaient pas grand chemin.
« Le Prince Gris est l'une des arnaques standard, » expliqua Faune. « Tu t'enduis de maquillage et d'oreilles prothétiques — ça ne marche pratiquement qu'avec un humain ou un demi-elfe — et tu racontes à ta pige une histoire sur le fait que tu es un demi-elfe, demi-drow qui a subi toutes sortes de persécutions à cause de tes origines, bla bla bla... »
« Ensuite, » continua Flore, « un baratin sur ta richesse cachée en butin drow que tu veux faire sortir de l'Outre-Monde pour commencer une nouvelle vie ici, dans les terres humaines, mais qui est bloquée parce que tous les drow te haïssent à mort et ont besoin de l'aide de la pige pour le récupérer. »
« À partir de là, tu as plusieurs options. La plus simple, c'est un montage où ils investissent dans une opération pour aller chercher ton trésor ancestral... »
« ...ou, si tu es effrontée et la pige particulièrement bornée, tu peux en faire une combine bancaire élaborée et obtenir l'accès à leurs comptes. »
« Ça a l'air... diablement efficace, » médita Gabe. « Je me vois bien me faire avoir ; chance pour moi, je n'ai pas un sou. Comment le fait que le type soit dans un groupe avec un elfe a fait capoter le coup ? »
« Parce qu'il n'existe pas d'elfes gris, » dit Faune avec un grin.
Il fronça les sourcils. « Hein ? J'en ai vu un paquet la semaine dernière. Ils sont partout dans ce quartier. »
« Tu parles des petits ? » ricana Flore. « Ce sont des demi-elfes. Hybrides drow/humains. Non, les drow et les elfes de surface peuvent se reproduire ensemble, mais le résultat sera toujours l'un ou l'autre. Les gènes d'un des parents prédominent. »
« Les elfes, bien sûr, le savent, » dit Faune. « La plupart des humains l'ignorent. Du coup, on ne tente pas le Prince Gris à portée d'oreille de quelque elfe que ce soit. »
« Je vois en quoi l'effronterie peut être un atout, » dit Trissiny sur un ton sec. « Ça en prend, pour parler crime devant deux paladins et deux légionnaires. »
« Hé, on n'a pas dit qu'on l'avait déjà fait, » dit Flore.
« Ni qu'on le ferait, » ajouta Faune pieusement.
« Quoi qu'il en soit, tu n'as pas tort. Le Prince Gris est une arnaque ignoble. »
« Par opposition à quoi ? » demanda Trissiny.
« La distinction est peut-être au-dessus de ta tête, » dit Faune, « mais elle compte pour nous. Les arnaques ignobles punissent la pige pour sa cupidité ; elles sont moins courantes et ne visent que des gens qu'on a déjà établis comme méritant une leçon. »
« Les arnaques nobles, » continua Flore, « punissent la pige pour sa cupidité et sa malhonnêteté. Le montage consiste à créer l'illusion que la pige peut rouler le voleur. Une pige honnête évite le piège. »
« Donc vous ne volez que les immoraux ? » ricana Trissiny expressivement.
« Eh bien, » dit Faune en grinçant, « ce sont les principes spirituels de notre culte. Certains eserites sont moins dévots que d'autres. »
« Vous convertissez les païens, c'est ça ? » demanda l'évêque Darling en entrant depuis la cuisine. « C'est une excellente utilisation de votre temps. »
Les deux elfes se levèrent d'un bond.
« On essaye juste de maintenir le moral, Sweet, » dit Flore. « Tout le monde a le cafard, vu les circonstances. »
« On ne peut pas faire grand-chose d'autre, et la bande ici a besoin de tout le soutien possible, » ajouta Faune.
« C'est bien aimable de votre part, » dit Darling avec sarcasme. « Mais je vois qu'il va falloir revoir vos cours de jeu situationnel, puisque vous ne sortirez pas d'excuses si vous pensiez me faire plaisir en me trouvant ici. Stonefoot est sur le toit d'en face pour coordonner les agents de la Guilde dans le secteur. Rendez-vous auprès de lui et découvrez où il a besoin de paires d'yeux supplémentaires. »
« Oui, chef, » chorèrent-elles morne, filant devant lui et sortant par la cuisine.
Darling se tourna vers Trissiny ; son expression ne s'éclaircit pas. « Un mot en privé, Avelea ? »
« Je surveille la situation ici, » dit-elle en stoppant sa marche. « Les rapports sont— »
« Maintenant ! » aboya-t-il, faisant demi-tour et repartant vers la cuisine d'un pas décidé.
Trissiny le fixa, songeant sérieusement à ignorer l'ordre, puis secoua la tête. « Venez me chercher si quelque chose bouge, » ordonna-t-elle aux deux légionnaires, qui saluèrent toutes deux.
Les elfes avaient déjà quitté la cuisine quand elle y entra ; Darling referma la porte de la salle commune derrière elle, puis traversa jusqu'à celle d'en face, qui donnait sur une ruelle latérale, et y fourra la tête.
« Bougez ! » hurla-t-il. Un bruit de pas étouffés vint de l'extérieur, et il rentra la tête, secouant la tête en refermant cette porte aussi. Il traversa jusqu'au centre de la pièce et posa un petit objet en forme de cloche sur la table, enfonçant un minuscule piston sur le dessus. Instantanément, un bourdonnement faint de magie arcanique au travail hérissa les poils sur les bras de Trissiny, et un grésillement aigu monta aux limites supérieures de son ouïe. Ce n'était pas un son agréable, mais assez discret pour ne pas distraire.
« C'est quoi, ça ? » demanda-t-elle.
« Cône de silence, » répondit-il en revenant vers elle. « Dernier cri des Renseignements Impériaux. Maintenant, même un elfe ne pourra pas entendre ce qu'on dit dans cette pièce. »
« Je vois, » dit-elle sèchement, puis redressa les épaules. « Je suis sûre que tu as remarqué les légionnaires supplémentaires qui patrouillent dans ce district. »
« Oh, je l'ai remarqué, » dit-il sombrement.
« J'espère que leur présence fera office de dissuasion. Nous avons reçu des renseignements selon lesquels un tiers tente d'attiser à la fois les locaux et les soldats de la Caserne Quatre ; mes camarades sont dehors à tenter d'apaiser les Lorisiens, et si les soldats tentent quelque chose, la vue de la Troisième présente en force— »
« Trissiny ! » cria-t-il, l'empoignant brusquement par les épaules. Elle fut si surprise qu'elle le laissa faire, même quand il se mit à ponctuer ses mots en la secouant physiquement. « Au nom de tout ce qui est saint en ce monde, veux-tu bien ! Arrêter ! D'aider ! »
« Excusez-moi ? » exigea-t-elle, reculant pour sortir de son emprise.
« On ne peut pas bluffer quelqu'un qui voit tes cartes ! » s'exclama-t-il. « Les Légions d'Argent n'ont absolument aucune autorité légale pour interférer avec la garde civile, et les gardes le savent. Les légionnaires sont là dehors, à faire le planton en ayant l'air menaçantes, et elles devront continuer à le faire en regardant passivement ce qui se passera ce soir. Même si tu leur ordonnais d'intervenir, leurs officiers refuseraient net, comme le dicte la doctrine de la Légion. Ce que tu as fait, c'est créer une situation où, par-dessus tout le reste, soit les Légions d'Argent, soit toi seule, allez passer pour impuentes et ridicules. »
« Mais—mais— »
« J'ai réussi à obtenir un témoignage direct de ta première intervention, » continua-t-il sans relâche. « La garde lorisienne parlait calmement à une patrouille agressive de soldats comme d'habitude, jusqu'à ce que tu interviennes, te montes confrontative avec les troupes et les forces la main. »
« Je— »
« À chaque étape, tu as foncé droit sur l'ennemi devant toi, sans considérer comment tes actions affecteraient le reste de la situation ! Tu as mis Panissar sur le dos de la Caserne Quatre, tu as impliqué les Légions d'Argent deux fois, tu as intercepté chaque incursion de la garde, tu as fait voler la caserne, et maintenant tu as enfermé chaque partie dans ce conflit de telle sorte qu'aucune ne peut se permettre de reculer ! Et sais-tu quoi ? Certaines de ces actions étaient exactement les bonnes. Le problème, c'est que tu n'as aucun vrai moyen de savoir lesquelles, parce que tout ce que tu as fait tout ce temps, c'est foncer tête baissée et agir. »
« Mais—mais— »
« C'est inconcevable que je doive t'expliquer ça, Trissiny, mais l'Âge des Aventures est fini. Regarde autour de toi ! Téléscrolles, lignes de Rail, presses d'imprimerie, orbes de divination. Sais-tu ce que toutes ces choses sont ? Ce sont des connexions. Elles lient tout le monde dans l'Empire plus étroitement que jamais. Chaque action n'importe où a des effets à grande échelle tout le long de cette toile de connexions. Tu ne peux pas courir en brandissant ton épée ! Tout ce que tu fais résonne bien au-delà de toi. Pas une seule fois tu n'as considéré ça, tu te contentes de foncer et d'agir ! Merde, fille, arrête-toi et réfléchis ! »
Il la toisait. Trissiny le dévisagea, incapable de formuler une réponse à cette tirade. Finalement, elle baissa les yeux, alla vers la table et s'assit sur le bord, fixant le mur.
« J'imagine, » dit-elle bas, « que tu penses que je devrais être plus comme... Comme ma mère. »
Darling resta silencieux un instant, puis soupira. « Ta mère aurait analysé la situation sous tous les angles, déterminé exactement ce qu'elle devait accomplir, formé un plan et agi avec soin pour atteindre ses fins sans causer d'effets de bord chaotiques. Oui, tu aurais dû faire ça. »
Trissiny serra les dents, avalant un nœud soudain dans sa gorge. Elle voulait désespérément lui hurler dessus, pourfendre sa vision eserite du monde. Mais à cet instant, après l'avoir entendue étaler ses bourdes de la semaine, elle ne trouva rien qui puisse réfuter son argument.
La table bougea quand Darling s'assit à côté d'elle. « Mais ta mère, » dit-il plus doucement, « n'aurait jamais essayé d'aider un tas de gens qui n'avaient rien à lui offrir. »
Elle avala à nouveau. « Donc... Tu sais pour... »
« Elle nous a envoyé une lettre, ouais. Après le fiasco qu'elle a provoqué à Last Rock, et juste avant de disparaître de la surface de la terre. Ne t'inquiète pas pour Prin, je suis sûre qu'elle sirote des cocktails sur une plage de l'autre côté de la planète, en attendant que tout se tasse. Elle refera surface quand ça l'arrangera. Non, Trissiny, je pense que tu devrais essayer d'être plus comme toi. »
Trissiny le regarda, confuse.
« Avei ne t'a pas choisie sur un coup de tête, » dit-il. « Tu es quelque chose de nouveau pour un paladin. Elfe et humaine, ce qui te donne moins de force mais une plus grande aptitude à la magie — une rupture nette avec les Mains d'Avei historiques. Tu es la fille de l'une des voleuses les plus fourbes du monde, mais élevée dans les traditions les plus strictes de la Confrérie. Tu es les deux, Trissiny. On dirait que tu as passé ta vie à essayer de toutes tes forces de n'être qu'une seule. L'autre moitié de ton héritage n'est ni une honte ni une faiblesse. Elle représente un potentiel pour le genre de compétences dont Avei aura besoin dans ce nouveau monde : ruse, magie, intelligence. »
Il s'arrêta, poussa un soupir, puis se leva, venant se planter devant elle. « Tout ça, c'est pour un autre jour. Pour l'instant, voici ce qui va se passer. Plusieurs puissances œuvrent pour nettoyer ce merdier : l'Armée Impériale va faire tourner soigneusement les effectifs de la Caserne Quatre pour mélanger les troupes, mais pas toutes d'un coup. Ça brisera le clan anti-drow, ce qu'il en reste après ta razzia. L'ambassadrice Shariss fera pression sur les organisateurs communautaires ici à Lor'naris, le Patron de la Guilde et moi ferons pression sur les nôtres pour qu'ils reculent et acceptent la justice de la loi comme châtiment suffisant pour les hommes qui ont agressé Peepers, l'Église et plusieurs autres cultes sont en mouvement pour calmer les individus qui continuent d'attiser les troubles. Tout cela se fera en catimini, en privé, pour que toutes les parties puissent sauver la face et reculer sans avoir l'air faibles. Dans les prochaines semaines, la présence militaire à Lor'naris sera augmentée, mais les troupes seront soigneusement encadrées et affectées à des tâches positives, pour habituer soldats et Lorisiens l'un à l'autre et les encourager à commencer à s'apprécier. Il reste énormément de travail dans ce district, et l'Armée a la main-d'œuvre pour le faire. Quelqu'un continue de remuer la merde dans l'ombre, mais le débusquer devra attendre que la crise immédiate soit passée. Il faut juste qu'on survive à la nuit sans qu'une insurrection civile n'éclate. »
« D'accord, » dit-elle faiblement. « Je suppose... Tu n'as pas besoin de moi pour tout ça. Je peux juste faire profil bas, alors. »
« Oh que non, » dit-il grimement. « Il faut qu'on trouve un moyen pour que toi aussi, tu sauves la face. »
Trissiny leva les yeux vers lui, clignant des paupières. « Moi ? »
« Bien trop d'espoirs reposent sur toi. Le premier acte public de la nouvelle Main d'Avei ne peut pas être de rater une simple négociation civique et déclencher une émeute. De même, tu n'as pas le droit de filer la queue entre les jambes. J'ai quelques idées là-dessus, mais comme je l'ai dit, le problème le plus urgent— »
Comme sur commande, un coup frappa à la porte de la salle commune, et une légionnaire l'entrouvrit, fourrant la tête. « Général ? On a du mouvement dans la rue. On dirait que presque toute la compagnie de la Caserne Quatre vient de marcher dans le district. Les locaux se rassemblent pour les accueillir. Un paquet d'entre eux sont armés. »
Darling soupira. « Et voilà qu'on y est. »
« Alors, Zanzayed, qu'est-ce que j'entends dire sur toi qui massacres mes invités ? » demanda Vandro en s'approchant du dragon d'un air affable. « Loin de moi l'idée de me mettre en travers de ton amusement — c'est une fête, après tout — mais un type pourrait y voir une critique de mon traiteur. Les crevettes sont si décevantes que tu t'en prends à la compagnie ? »
« En fait, il faudrait en parler à Arachne, » dit le dragon gaiement. « Et ce n'était pas un invité, mais une sorte de golem avec un sort d'illusion accroché. »
« Ah bon ? » Vandro examine le bocal que Zanzayed fait rebondir dans sa main, encore traînant des fils noircis. « Et où est la dame, d'ailleurs ? »
« Oh, elle a filé, » dit Zanzayed en haussant les épaules. « Râlant et grognant que tout ça était le problème de quelqu'un d'autre. Tu connais Arachne, pressée de fourrer son nez partout tant que ça a l'air intéressant, mais dès qu'il faut nettoyer, elle disparaît. Ceci dit, drôle de truc ; parmi toutes les façons de monter un sort d'illusion, celle-ci est sans doute l'une des plus vicieuses. C'est un morceau de chair d'incube ou de succube. »
« C'est un quoi, maintenant ? »
« Ce sont de puissants changeformes et illusionnistes, tu vois, ce qui veut dire qu'ils sont essentiellement faits de composants de sort pour le glamour, si tu connais assez la démonologie pour les exploiter. Ça a l'air assez frais, en plus. Quelqu'un a invoqué un enfant de Vanislaas, a tué la pauvre garce ou le pauvre salaud, l'a découpé pour en faire des réactifs, puis en a mis au moins un dans un golem et l'a lâché dans ta fête. »
« Tu veux savoir le truc drôle ? » dit Vandro doucement. « Ce n'est même pas la chose la plus dérangeante que j'ai entendue ce soir. »
« Et c'est pour ça que j'aime venir ici. Tu organises les meilleures fêtes, Alan. »
« Bah, ça règle mon épitaphe, au cas où tu deviendrais un peu plus vorace que ne le peuvent les traiteurs. Tu m'en veux si je... ? »
« Vas-y, c'est à toi, » dit le dragon légèrement, lui lançant le bocal. « Bref ! Je suis tenu à l'écart des crevettes enveloppées de lard depuis bien trop longtemps. L'heure des comptes a sonné ! »
Il s'éloigna en se dandinant vers une table de buffet, écartant les invités sur son passage.
« Très bien, les gens, personne n'est assassiné, » dit Vandro affablement. « Juste deux curieux utilisateurs de magie qui ont gâché la blague de quelqu'un. Le vrai problème, c'est qu'aucun de nous n'est assez saoûl pour trouver ça aussi drôle qu'on devrait. Wilberforce ! Sors encore deux ou trois tonneaux, cette foule a besoin de lubrification ! »
Il circula encore quelques minutes, apaisant les inquiétudes et remontant le moral, avant de gagner un autre coin tranquille où son majordome l'attendait.
« On a un problème, » murmura Vandro. « Ce démon a dévié du script. Si ces trucs-golems font son boulot dans le plan, impossible de savoir où elle est, ni ce qu'elle fait. Jerry et Saduko sont partis ? »
« Cela fait un moment, monsieur, » dit Wilberforce. « En supposant qu'ils aient suivi l'horaire, ils sont hors de portée depuis longtemps. Même en calèche, c'est douteux qu'on puisse les intercepter avant qu'ils n'atteignent le domaine du Chef Om'ponole. »
« Merde, » jura Vandro avec feeling. « Bon... Je suppose que c'est comme ça, alors. Quoi que Kheshiri trame, je devrai faire confiance à l'improvisation de Jerry sous pression. Je connais mon garçon, il s'en sortira. Encore... » Il fronça les sourcils, serrant son cocktail omniprésent assez fort pour blanchir ses phalanges. « Mets le système de sécurité en alerte maximale. Pas d'alarmes, ne dérange pas les invités, mais je veux les golems actifs et en veille, et le réseau de divination complet en marche. Surtout les capteurs infernaux qu'on vient d'ajouter. Trouve cette fichue succube et colle-lui un collier avant qu'elle ne fasse plus n'importe quoi. »
« Oui, monsieur. Et si je peux me permettre une suggestion ? »
« Toujours, Wilberforce. »
« Nous ne pourrons peut-être pas joindre directement Maître Shook et Saduko-san, mais ils ne sont pas hors de ta considérable portée dans cette ville. Une diversion au domaine des Om'ponole pourrait encore être arrangée ; cela les aidera sûrement s'ils sont en difficulté, et s'avérera utile même si le plan tient encore. » Il toussa discrètement. « Maître Trigger te doit encore plusieurs faveurs, et je peux joindre sa boutique immédiatement par miroir magique. »
« Excellent, » dit Vandro avec feeling. « Tu es une bénédiction, Wilberforce. Fais-le, vite et discrètement. »
« Immédiatement, monsieur, » dit le majordome en reculant et en s'inclinant. Il se tourna et s'enfonça dans les profondeurs de la maison.
Vandro inspira profondément, calma, but une gorgée, puis repartit faire de la mondanité, le sourire large.