« Elles ont l'air si heureuses », murmura Iris. Les deux drows la regardèrent, Shaeine esquissant un petit sourire, avant que l'attention de tous ne soit happée par un crépitement sec d'énergie déchargée et les cris de Teal et Maureen, qui reculèrent en sautant de leur engin.
« Ça va, je vais bien », dit Teal, grimacant en secouant sa main chamarrée. Shaeine s'était dressée sur ses pieds, mais s'arrêta à cette rassurance. « Et c'est pour ça qu'on laisse celle qui a une archidémone invincible s'occuper du réseau d'alimentation à nu. »
« Ouais, parce qu'utiliser du matériel de sécurité adéquat, c'est de la folie pure », dit Maureen, exaspérée. « Je vous avais dit qu'on avait un connecteur lâche là-dedans ! »
« Pour être juste, tu as dit un truc lâche… »
« Un truc qui est lâche était la seule explication raisonnable aux pics de puissance bizarres dans la matrice motrice, et une excellente raison de ne pas aller fourrer tes appendices dans les fils ! »
« C'est ça qui te faisait continuer à foncer dans la porte d'entrée ? » demanda Iris. « Parce que je ne suis pas sûre que ce hangar puisse encaisser beaucoup plus de maltraitance. »
« Hé, je suis totalement pour les mesures de sécurité », dit Teal sur un ton raisonnable. « Mais pourquoi perdre du temps à mettre en place un charme d'ancrage quand on a quelqu'un d'indestructible qui peut juste y fourrer la main ? »
« Elle a raison, Teal », dit Shaeine d'une voix qui trancha net dans la dispute naissante malgré sa douceur. « Les précautions de sécurité sont une habitude qui a une valeur intrinsèque, peu importe à quel point tu es confiante dans ta résistance. Nous ne devrions pas les décourager chez les autres. »
« D'accord, t'as raison », acquiesça Teal, un peu honteuse. « Désolée, Maureen. La prochaine fois, charmes complets. C'est pas comme si on était pressés par le temps, après tout. »
« Wahou, elle est bien dressée », dit Maureen, lançant un sourire en coin vers Shaeine. « Comment j'peux pas obtenir ce genre d'accord, moi ? »
« J'ai mes méthodes », répondit Shaeine avec un petit sourire placide. « Bien que je craigne qu'on aurait un problème, toi et moi, si tu essayais de les employer. »
Teal et Maureen rougirent toutes deux et s'occupèrent à choisir des charmes et des composants de rechange sur le râtelier à outils voisin, pendant qu'Iris laissait échapper un rire grossier. Szith, pour la énième fois de la soirée, parvint à avoir l'air mal à l'aise sans modifier son expression ni sa posture d'un cheveu.
C'était un peu étroit dans le hangar, avec elles cinq plus le véhicule, même avec trois groupées sur un banc contre le mur du fond, simples spectatrices. Elles n'étaient pas le seul groupe sur le campus à ressentir le besoin de se retrouver ensemble ces temps-ci, ceci dit. Szith avait glissé sans commentaire dans un rôle d'accompagnement, comme elle le faisait souvent en présence de Ravana ou de Shaeine, debout impassible sur le côté, les mains croisées dans le dos, comme en attente d'ordres. Iris et Shaeine avaient toutes deux apporté livres et matériel d'écriture, mais peu de devoirs avaient été accomplis. Même en laissant de côté le divertissement fourni par les échanges de Teal et Maureen, le travail était plutôt intéressant à observer.
Leur machine semblait approcher de l'achèvement. Elle ressemblait à un énorme scarabée de cuivre sellé, son arrière actuellement calé sur un tréteau ; les charmes de lévitation qui la tenaient d'ordinaire en l'air étaient inactifs pendant qu'on travaillait sur les enchantements. En plus de la selle maintenant fixée, elle avait un guidon aux commandes runiques intégrées directement dans les poignées — invention de Maureen — et des lampes-fées attachées à l'avant de sa carapace centrale, un peu comme des yeux. Des réseaux de tuyaux de cuivre jaillissaient sous le guidon, positionnés pour protéger les jambes du cavalier ; quand la chose tournait, ils produisaient aussi une lueur arcanique féroce, mais les deux enchanteurs n'avaient répondu aux questions sur leur utilité que par des grins diaboliques. Pour l'instant, elle reposait inerte sur son tréteau et sa roue en caoutchouc surdimensionnée, tous charmes désactivés et un panneau sur le flanc ouvert, exposant ses entrailles magiques.
Soudain, Teal se redressa d'un coup, laissant tomber un cristal de puissance et pivotant vers la porte.
Tous les autres dans la pièce se tendirent, braqués sur elle ; Szith fit un pas en avant, saisissant la garde de son sabre.
« Des ennuis ? » demanda la drow sèchement.
Une lumière flamboyante inonda le petit espace ; il n'y avait tout simplement pas la place pour que les ailes de Vadrieny se déploient, mais même repliées serrées contre son dos, leur lueur et celle de ses cheveux étaient presque écrasantes dans ce confinement.
« Des ennuis », répondit l'archidémone. « Tout le monde reste groupé. Il faut qu'on sorte d'ici. »
« Argh, on aurait dû juste rester avec Shaeine et Teal », gémit Gabriel, se frottant les talons des mains dans les yeux. « Les couilles d'Omnu, j'aurais mieux compris ces principes en regardant quelqu'un construire un truc qu'en essayant de fourrer toute cette théorie dans mon crâne… »
« Teal et Shaeine ont besoin d'un peu de temps toutes les deux, et en plus elles essaient pas de construire un portail temporel », le gronda doucement Fross, dérivant pour éclairer le livre ouvert devant lui. « La théorie, c'est tout ce qu'il y a, Gabe, à moins que tu veuilles recevoir la visite des Scions de Vemnesthis, ce que tu ne veux pas. Allez, tu vas y arriver ! C'est juste la physique qui est déroutante au début, mais une fois que ça clique, tu n'auras plus de mal ! »
« Tout le monde a pas la chance de passer huit heures de plus par jour à étudier, luciole », dit Ruda avec un sourire. « On n'est pas tout à fait à ton niveau. »
« Dit celle qui est juste là à ne rien faire », répondit Gabriel sur un ton aigre.
Elle haussa les épaules. Ruda était penchée en arrière sur sa chaise, en équilibre sur les deux pieds arrière, les bottes posées sur la table devant eux. « Si tu crois que c'est amusant pour moi de glandouiller inutilement parce qu'il n'est plus sûr d'être seule sur ce putain de campus — »
« Les gars », protesta Fross. « Calmez-vous, s'il vous plaît. C'est encore une bibliothèque. »
Tous deux s'arrêtèrent, jetant un regard coupable autour d'eux. Cet espace particulier de la bibliothèque était vide hormis eux, mais c'était le principe. Personne n'aimait faire venir Crystal pour leur rappeler les règles ; contrairement à Weaver, qui avait au moins été divertissant à agacer, elle était une figure bien plus sympathique, et tout le monde (sauf Chase) se sentait mal de la déranger.
« Okay, revenons un cran en arrière », continua Fross doucement, planant plus près du livre. « Toute cette théorie est un contexte nécessaire pour la téléportation, Gabe, à cause de la nature entrelacée de l'espace et du temps. Certains arcanistes pensent que c'est en fait la même chose ; en tout cas, il faut calculer les facteurs temporels pour éviter de voyager dans le temps par accident quand on se téléporte sur de grandes distances. Tu aimes les trucs pratiques, non ? »
Il soupira. « Savoir se téléporter serait sympa, mais allez. Ces grandes distances, c'est genre d'ici à la lune. Et ça qualifie à peine. Il n'y a nulle part où on pourrait vraiment se téléporter où ces équations seraient un facteur. »
« La théorie est quand même importante ! Tout tourne autour de la prise en compte des effets de la gravité, qui font une différence pour la téléportation pratique à longue portée. La gravité est causée par les indentations causées par la masse dans le tissu de l'univers, et c'est important à calculer. Fixer votre "port au puits de gravité du monde est essentiel pour tous les sauts sauf les plus courts, sinon vous pouvez vous tirer accidentellement hors de lui. La planète tourne et orbite, donc si vous vous déplacez simplement en unités absolues d'espace au lieu de le faire avec elle comme point de référence — »
Soudain, sa lueur baissa et elle tomba presque sur la table.
« … les gars, on a un problème. »
Ruda balança ses jambes au sol et se redressa net. « Quel genre de problème ? »
« Okay, alors, vous vous souvenez comment je piggy-backais un signal arcanique sur le champ de magie féerique des dryades pour pouvoir détecter la magie infernale utilisée dans son rayon ? J'avais besoin de faire ça pour booster la portée sur toute la montagne, mais pour un effet bien plus petit, je peux juste utiliser ma propre énergie, ce que je fais pour la sécurité de base, et on se fait approcher en douce en ce moment par quelque chose d'invisible et alimenté par beaucoup de magie infernale. »
Tous deux se mirent sur leurs pieds, tirant leurs lames, et dans le cas de Gabriel, aussi une baguette.
« Où ? » demanda Ruda sèchement.
« Qui monte l'escalier principal depuis le hall », répondit Fross. « Lentement. Comme un chat qui rôde. Ne pense pas qu'il sache qu'on sait encore. »
« Alors il écoute pas… » marmonna Gabriel. « …ouais. Vestrel le voit maintenant, aussi ; c'est à demi dissimulé aux valkyries, également, mais en sachant quoi chercher et où, elle dit qu'il y a une distorsion. Et elle vous remercie aussi, Fross. »
« De rien, Vestrel ! Euh, oh, je crois qu'il a remarqué — »
La distorsion aurait été difficile à observer même dans la bibliothèque bien éclairée si elle ne s'était pas élancée directement sur eux. Quelque chose en elle incitait les yeux à glisser ailleurs, sans doute délibérément.
Elle hésita quand une sphère de lumière bleue s'éleva autour des trois et de leur table. C'était une sphère boiteuse, toutefois, clignotant et crépitant là où elle intersectait une chaise.
« Oh, merde, faut que je m'entraîne davantage à ça ! » cria Fross.
« Ruda, tu es en défense », dit Gabriel, visant avec sa baguette.
Avant qu'il puisse tirer, l'ombre fonça en avant, percutant le bouclier de Fross et le faisant s'effondrer dans une pluie d'étincelles ; la pixie gazouilla de douleur et tomba sur la table. Elle repartit ensuite en arrière tandis qu'Ariel et une rapière en mithral tranchaient l'espace où elle venait d'être.
Soudain, un flou argenté jaillit des rayonnages. Crystal glissa sur le tapis, s'immobilisant entre l'ombre et les étudiants, les bras écartés pour les protéger. La lueur de lumière arcanique qui brillait entre ses articulations était si intense qu'on la voyait même à travers la robe sévère qu'elle avait prise l'habitude de porter.
« Crystal, recule ! » cria Gabriel. « On peut gérer ce type ! »
« Je connais vos méthodes, Gabriel », répondit le golem. « Pas dans la bibliothèque, s'il vous plaît. »
L'ombre darda sur le côté, cherchant manifestement à la contourner, mais avant qu'elle n'ait fait deux mètres, toute la zone s'illumina d'une lueur bleue féroce, dressant les cheveux des étudiants sur leur tête par l'électricité statique.
Crystal se tourna vers l'ombre, les bras toujours tendus. Pour une raison quelconque, elle était maintenant parfaitement visible à l'intérieur du champ arcanique qu'elle avait levé, comme si l'énergie émoussait sa capacité à détourner l'attention. Elle peinait encore à atteindre les étudiants, mais avançait lentement et de façon erratique, comme si elle essayait de pousser contre un vent puissant.
« Oh, merde, ma tête », gémit Fross, remontant dans les airs. « …attendez une seconde, qu'est-ce qui se passe ? C'est elle qui fait ça ? »
« Crystal ? » dit Ruda, alarmée. « Tu vas bien ? »
Le visage du golem ne montrait aucune expression, bien sûr, étant un masque d'argent avec des trous d'yeux lumineux et une fente pour bouche. Elle ne répondit pas, semblant concentrée sur ce qu'elle faisait.
La distorsion scintilla une fois, puis tira un trait d'ombre sur Gabriel. L'éclat violacé d'énergie ne parcourut à peine un mètre avant de dévier pour s'écraser sur Crystal comme si elle l'aspirait. Le golem vacilla sous l'impact, mais resta sur ses pieds, et ne relâcha pas ses efforts.
« Okay, ça suffit », craqua Gabriel, faisant un pas en avant, sa baguette s'allongeant en une faux de pleine longueur.
Il fut stoppé par Ruda qui lui agrippa l'épaule. « Whoa, attends. Je pense que tu ferais mieux de pas foncer là-dedans, Gabe. »
L'ombre ondula maintenant d'avant en arrière, comme en lutte contre ce qui la retenait, mais était attirée vers Crystal aussi inexorablement que le trait d'ombre l'avait été. Les étudiants ne purent que regarder, fascinés et alarmés, tandis qu'elle rampait plus près, jusqu'à ce qu'elle soit enfin à portée physique.
Comme un piège à souris qui claque, Crystal enroula brusquement ses bras autour de la forme floue, la serrant contre elle.
Une impulsion de lumière aveuglante traversa la bibliothèque alors que son champ arcanique s'effondrait. Le golem fut projeté en arrière pour percuter le mur, où il glissa pour s'affaler en tas à sa base. La lumière qui jaillissait de ses yeux s'éteignit, puis revint, cyclant maintenant rapidement entre les couleurs : bleu, violet, orange, blanc pur, et de retour au bleu arcanique.
« Crystal ! » Gabriel secoua Ruda et courut à son côté, s'agenouillant. « Ça va ? Dis quelque chose ! »
Les yeux de Crystal clignotèrent une fois de plus, se fixant sur une lueur violette pâle, puis elle se mit à parler, mais dans une langue qu'aucun d'eux ne connaissait.
« Euh… » Ruda regarda Fross, démunie. « Ça te dit vaguement quelque chose ? »
« Familier, oui ; intelligible, non. » La pixie deriva plus près du golem tombé. « Je crois que ça partage quelques mots racinaires avec le tanglais, mais non, je ne sais même pas de quelle langue il s'agit. »
« Euh, dis un truc en tanglais ? » précisa Gabriel, l'air inquiet.
Le corps entier de Crystal tressaillit une fois.
« Contact — reco — English », bredouilla-t-elle. « Échec — redémarrage. Matériel non reconnu, tran… transc… scen — scen — » Elle tressaillit à nouveau, plus faiblement cette fois. « Je peux pas — Professeure, les gosses — »
Elle se convulsa violemment, sa tête heurtant le mur assez fort pour y laisser une bosse, puis s'affaissa, les yeux s'éteignant.
« Crystal ! » cria Fross.
Soudain, la lueur revint dans les yeux du golem, cette fois leur bleu arcanique normal et stable. Elle releva la tête pour regarder Gabriel, qui était à genoux près d'elle.
« Aïe », dit Crystal. « C'était dans l'ensemble désagréable. Vous allez bien, les étudiants ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Nous ? » s'exclama Ruda.
« Nous allons bien », l'assura Gabriel. « Plus inquiets pour toi. C'était plutôt flippant, Crystal. Tu vas bien ? Comment tu te sens ? »
« Comme si… je venais de me réveiller d'un long sommeil », dit-elle lentement, puis se mit sur pied. « Ou du moins j'imagine que c'est ce qu'on ressentirait, d'après les descriptions. J'ai jamais dormi. Je crois que je préférerais ne pas refaire ça. »
« Euh, ouais », dit Ruda. « T'as bouffé le Dormeur. Ça doit te donner une putain d'indigestion. »
« C'était une sorte de projection », contredit Fross. « On peut pas juste absorber une personne vivante comme ça, même si c'est assez facile avec la plupart des types de magie si t'es assez puissante. Je savais pas que tu pouvais faire ça, Crystal ! »
« Moi non plus », répondit le golem, fléchissant ses bras expérimentalement. « Je crois que je vais bien. »
« Je crois que tu ferais mieux d'aller voir la professeure Tellwyrn », dit Gabriel fermement.
« …peut-être que c'est une bonne idée. Merci, M. Arquin. »
« En fait, on ferait mieux d'aller la trouver, nous aussi », dit-il, se tournant vers les autres. « Après la nuit dernière, on sait pour de vrai que nous trois, on serait pas capables de gérer le vrai Dormeur aussi facilement. Il essaierait probablement pas, ceci dit, avec Tellwyrn de retour sur le campus. Si c'était juste une projection, je parie qu'on n'était pas les seuls à recevoir de la visite. »
« Alors on ferait pas mieux de retrouver les autres ? » s'exclama Fross.
« Non, il a raison », dit Ruda, rengainant son épée. « Tellwyrn doit savoir. Et c'est elle qui peut scruter les lignes de force sur ce campus et se téléporter. On la rejoint, on pourra rejoindre les autres. Allez, les gars, mieux vaut pas traîner. Putain sait quoi d'autre est en train de se passer en ce moment. »
Rafe fredonnait doucement pour lui-même en démontant l'appareil qui avait servi toute la journée, séparant les morceaux des « preuves » de Fedora. Déjà, il avait mis de côté plusieurs fioles d'échantillons soigneusement étiquetées, résultats des longs efforts de cette journée. Il faisait sombre dans son labo ; comme c'était souvent le cas quand il s'immergeait dans un projet intéressant, il n'avait jamais tout à fait trouvé le temps pour de telles considérations banales qu'allumer les lampes quand la nuit tombait dehors, et maintenant seule la petite lampe de travail à côté de son poste d'expérimentation servait d'éclairage pour toute la pièce.
Dos à la porte, il ne vit pas les vrilles d'ombre liquide s'infiltrer par la fente du bas. L'obscurité s'accumula progressivement sur elle-même, s'élevant à une forme quasi humaine. Elle ne fit aucun bruit et ne projeta aucune ombre dans la pénombre. Après une minute entière, toutefois, elle se tenait pleinement droite, entièrement dans la pièce, et sa forme ondula une fois comme pour s'organiser.
Rafe posa plutôt abruptement le bécher qu'il tenait, s'affaissant en avant pour s'appuyer contre le comptoir.
L'ombre ondula à nouveau.
Elle s'arrêta quand l'alchimiste se mit à rire.
« Y'en a un qui pense pas les choses jusqu'au bout », ricana-t-il, se retournant. Le demi-elfe ne montra ni surprise ni alarme à la vue de l'obscurité consciente bloquant son accès à la porte. « Je suis pas une freshman présomptueuse qui bidouille de l'alchimie qu'elle comprend pas. Tu oses essayer d'endormir Rafe lui-même ?! » Il entrelaça ses doigts et étendit ses bras devant lui, craquant ses jointures et grinçant de façon insensée. « Eh bien, mon petit bonhomme, tu sais pourquoi on est tous là. Avance et viens te faire éduquer ! »
L'ombre émit un sifflement audible. Sa forme ondula à nouveau, mais Rafe avait déjà plongé une main dans une de ses poches de ceinture et sorti une fiole de potion, qu'il lança au-delà d'elle contre le mur. La fiole se brisa, éclaboussant une substance noire et collante sur le mur à côté de la porte, qui y adhéra comme si elle formait une flaque au sol.
Un trait d'ombre pourpre-noir jaillit de la forme sombre, visé initialement sur Rafe, mais il dévia immédiatement sauvagement, faisant un large arc pour s'écraser dans la flaque sur le mur. La tache noire pulsa brièvement de lumière, avant de retomber inerte.
Ensuite, elle tenta une boule de feu ; celle-ci percut une autre fiole lancée par Rafe en plein vol. La fiole ne se brisa même pas, mais se dissout, laissant derrière elle un tourbillon de poussière à hauteur de taille, brièvement illuminé par la flamme alors qu'il siphonnait la boule de feu en lui. Le feu arqua jusqu'au point où il dansa sur le sol, puis s'éteignit.
« HAH ! » Rafe leva les deux mains, doigts écartés, avec huit fioles de couleurs différentes calées entre eux. « Si c'est comme ça que tu l'entends, alors avance et REGARDE ! »
Le professeur Yornhaldt appréciait plutôt la routine familière de la correction de copies après son sabbatique ; même en cette période stressante sur le campus, cela apportait une mesure de confort à sa journée. Surtout pendant cette période, en fait.
Quand un vortex tourbillonnant de ténèbres apparut au milieu de son bureau, il fut donc encore plus agacé qu'il ne l'aurait été autrement.
Se levant vite mais en douceur, il referma soigneusement le lourd dossier dans lequel il avait trié ses paperasses et le rangea dans le tiroir supérieur de son bureau pour le mettre à l'abri. Quoi qu'il allait se passer, il préférait que le travail des étudiants ne soit pas détruit dans le processus. Ce serait bien injuste pour eux de leur faire tout refaire.
Yornhaldt contourna son bureau, un bouclier bleu claquant en place autour de lui, et leva une main, une boule de feu se formant au-dessus de sa paume et brillant bleu-blanc d'intensité.
Un crépitement résonna dans le bureau, de minuscules arcs d'éclair jaillissant du vortex pour carboniser le tapis. Un instant plus tard, ils claquèrent net, libérant une bouffée de lumière blanche, et puis la chose entière disparut, laissant la professeure Tellwyrn debout là, l'air encore plus agacée que d'habitude.
Il baissa légèrement la main, sans relâcher la boule de feu invoquée. « Arachne ? »
« Alaric, bien », dit-elle brièvement. « J'avais peur que tu aies détecté ce qui se passait et tenté d'intervenir. »
« J'avoue que la première chose que j'ai détectée, c'est ton arrivée à l'instant », dit-il. « C'était quoi, ça ? Y a un problème avec tes moyens de transport habituels ? »
« En un mot, oui. Il y a un champ infernal soudainement en place sur ma montagne, pas détectable normalement, qui est conçu pour infiltrer les sorts arcaniques utilisés dans son rayon et les corrompre. N'essayez pas de vous téléporter avant que j'aie réglé ces conneries ; le résultat, c'est ce que vous venez de voir. Avec tout le respect pour vos compétences, Alaric, j'ai des capacités à cet égard que vous n'avez tout simplement pas. »
« Arachne, je bosserais plus pour vous si je le prenais personnellement d'être occasionnellement mis dans l'ombre », répondit-il avec un sourire grimace, laissant enfin son bouclier et sa boule de feu s'évanouir. « Qu'est-ce qui se passe, et quel est le plan ? »
« Je suppose que c'est ce gamin idiot de Dormeur », renifla-t-elle, « qui devient bien trop vite trop grand pour ses bottes. Quant au plan, pour commencer, j'ai besoin de vous en place pour aider à coordonner cette réponse, et surtout pour garder un œil sur les autres qui le font. Vous, contrairement à eux, je vous fais confiance. Accrochez-vous, ça risque d'être désagréable. »
Ce le fut, surtout pour quelqu'un habitué à la transition fluide de la téléportation arcanique. Ça ressemblait plutôt à être traîné à travers une mare de boue visqueuse qui crépitait d'électricité statique. Un instant plus tard, c'était fini, et un autre vortex sombre les recracha dans son bureau.
Yornhaldt grimça, ajustant inutilement les revers de sa veste et faisant le point ; il savait mieux que de se plaindre du traitement brusque de Tellwyrn. Seuls trois autres étaient présents, deux penchés sur sa table de divination : l'inspecteur Fedora et le démonologue Bradshaw. Il comprit immédiatement son souci de confiance. Ashley était vautrée contre la bibliothèque, lui offrant un sourire et un signe de main à son arrivée.
« Ça a été vite », commenta Fedora, les yeux sur l'image affichée dans le globe de cristal autour duquel la table était construite. « Bien. On a au moins une douzaine de ces trucs qui surgissent, qui visent diverses personnes. »
« Je compense l'interférence infernale du mieux que je peux », ajouta Bradshaw, « mais sans un mage dédié qui travaille là-dessus — ah, professeur Yornhaldt, parfait. »
« Comme il allait le dire », ajouta Fedora, « on n'a pas de fix fiable sur tout le monde et tous les lieux ciblés. »
« Je m'en occupe », dit Yornhaldt, avançant pour poser ses mains sur la table de divination, encadrant le cristal.
« Bien », dit Tellwyrn. « Aidez-les à coordonner ; je reviendrai pour des mises à jour aussi souvent que possible. Pour l'instant, cependant, j'ai besoin d'un point de départ. Quelle est la priorité la plus urgente ? »
« Il me faudra un moment, Arachne. Je dois m'assurer d'être correctement protégé avant de plonger là-dedans, sinon je risque de faire exploser votre équipement de divination et peut-être moi-même. »
« Je comprends ça, Alaric, je demandais à l'inspecteur. Vous avez été plutôt fiable pour deviner les mouvements du Dormeur, Fedora. Des idées ? »
« Ces tactiques sont clairement conçues pour contrer la force écrasante que vous représentez sur le campus », dit Fedora immédiatement. « Bon sang, rien que ce qu'il a affronté hier soir était plus de force qu'il n'en voulait. La plupart de ceux-ci seront des diversions. »
« Je peux comprendre ça toute seule, sans être une imbécile finie », le coupa-t-elle. « Vous avez quelque chose d'utile à suggérer ? »
« Ingvar l'a insulté et provoqué hier soir », répondit l'inspecteur. « Le projet actuel de Rafe est une menace immédiate et sévère pour lui. Les sophomores et moi-même sommes les deux ; je pense qu'Ingvar est la cible la moins probable, en supposant que la dryade soit restée avec lui comme on le lui a demandé. » Il cligna de l'œil vers Ashley. « Ce ne sont pas les bêtes les plus fiables. »
« Elle l'a fait », dit Ashley, ne mordant pas à l'hameçon. « Aspen est extrêmement attachée à lui de toute façon. »
« Bien, alors c'est probablement une priorité plus basse. Pareil pour moi, pour exactement les mêmes raisons. »
« Bien », dit Tellwyrn vivement. « Alors Rafe est la première étape ; au moins je sais où se trouve son putain de labo sans avoir besoin de le diviner. Essayez d'avoir quelque chose de plus pour moi quand je reviens, les gens. Trouvez la classe de sophomores. Ce soir, on met un terme à ces conneries. »
Avec un nouveau tourbillon d'énergie sombre et un clignotement d'éclair, elle disparut.
Quill & Still, une histoire qui a commencé ici sur Royal Road, sort sur Amazon aujourd'hui ! Je la recommande vivement. Si vous aimez voir les chiffres monter mais voulez faire une pause dans les harems et l'ultraviolence pour profiter du power fantasy le plus improbable de tous — des gens qui sont corrects les uns envers les autres — c'est une excellente histoire pour y passer du temps.