Milanda ressortit de la caserne, ce qui revenait encore à entrer à l'intérieur. Il lui avait fallu un certain temps pour comprendre comment fonctionnaient les installations sanitaires de l'Ordre Infini ; les bases étaient familières, mais les commandes totalement étrangères. Au bout du compte, elle avait dû demander des instructions à l'ordinateur, ce qui était humiliant, bien qu'elle sût que la machine parlante n'était pas capable de porter un jugement ou de se moquer à ses dépens.
Étrange et maladroit, oui, mais aussi luxueux. Les installations réservées au personnel de sécurité n'avaient rien à envier à tout le luxe qu'elle avait connu au Palais. Une fois qu'elle eut compris comment les utiliser, du moins.
Ensuite, s'orienter dans la cuisine avait été relativement simple. Tout ce qu'elle voulait, c'était une tasse de thé fort. Le mélange exact produit par le fabricateur lui était inconnu ; l'ordinateur l'avait identifié comme du Earl Grey. Après une gorgée, Milanda décida qu'elle devrait revenir en prendre quand elle aurait le temps.
Quoi qu'il en soit, elle n'avait pris que le temps de se rafraîchir par une toilette rapide et une boisson revigorante avant de retourner au centre de sécurité. La caserne affichait toujours Nuit Hawaïenne, et bien qu'elle ne sût pas ce que voulait dire hawaïen, l'obscurité tropicale chaude suffisait à lui donner envie de s'étendre sur l'une des couchettes et de laisser le chant des oiseaux et la brise nocturne l'emporter vers le sommeil. Elle n'avait pas le temps pour ça, cependant. Se sentant quelque peu revigorée malgré la longue veille, elle sortit.
Walker était toujours courbée sur son écran ; pour un être dont le nom même impliquait le mouvement et qui avait passé des années dans une cellule, elle semblait remarquablement dévouée à cette machine.
« Tu te sens mieux ? » demanda la fée sans lever les yeux.
« Beaucoup, merci. Je reviens sous peu ; il nous reste beaucoup à faire, et je ne me sentirai pas à l'aise à paresser dans mon propre lit tant que ce ne sera pas réglé. Mais ces événements doivent être rapportés le plus vite possible. »
« Un instant, s'il te plaît, » dit Walker tandis que Milanda se frayait un chemin à travers le labyrinthe de caisses vers la porte. « J'ai découvert quelque chose qui pourrait t'intéresser — ou du moins, qui vaut la peine d'être porté à l'Empereur. »
« Ah ? » Elle se tourna vers elle. Depuis le rituel de l'Avatar, elle se sentait plus forte et plus vigoureuse, mais c'avait été une longue journée. Une autre tasse de ce thé aurait été divine...
« Donc, » continua Walker, « j'ai regardé plus loin en arrière, jusqu'à cet autre incident il y a dix ans. Celui où ce système a été consulté sous les identifiants de Scyllith depuis l'Usine de Fabrication Un. »
« Puna Dara, oui. Je m'en souviens. »
« J'ai identifié les modifications apportées, » dit Walker, les doigts glissant sur l'écran et faisant apparaître des cadres. Des flux de chiffres et de texte,mostly, mais elle affichait aussi l'image d'une plante pour une raison quelconque, pivotant pour que Milanda puisse la voir et se tournant vers elle. « Celui-là n'a pas altéré les fonctions existantes du système des Mains, mais y a ajouté quelque chose. Un autre signal greffé dessus, diffusé à travers ce qui me semble être une aile spécifique du Palais. »
« Ah ? » Malgré sa fatigue, l'attention de Milanda s'aiguisa.
« Tu vois, » dit Walker, joignant les mains sur ses genoux et considérant Milanda d'une expression qui devenait familière, « tous les projets biologiques de l'Ordre Infini peuvent être grossièrement classés en deux catégories : ceux qui requièrent l'énergie du champ de transcendance pour survivre et ceux qui n'en ont pas besoin. Il y a, malheureusement, plusieurs souches sapiens dans le premier groupe, notamment les elfes. Mais comme c'est le cas pour toute forme de vie créée avec et à partir de champs de transcendance, l'interaction continue — »
« Walker, » l'interrompit Milanda, « ça va être un autre discours de dix minutes, plein de langage fleuri, de pauses dramatiques et de révélations fracassantes que j'apprendrai plus tard de l'Avatar n'être que ton opinion ? »
La fée la fixa en silence, la bouche légèrement ouverte.
Milanda leva un sourcil. « Peux-tu résumer ? »
Après un autre moment de silence, Walker referma la bouche, ses narines se dilatant une fois dans un reniflement muet d'irritation qui ne fit qu'accentuer la délicatesse surnaturelle de son nez.
« Le système alimentant les Mains de l'Empereur a été modifié, lors de cet événement il y a dix ans, pour diffuser l'essence d'une plante magique appelée sylphrède à travers une partie du Palais. La résidence de l'Empereur, je pense. L'essence de cette plante rendrait toute femelle mammifère dans le rayon d'influence stérile tant qu'elle s'y trouve, et probablement pendant quelques années ensuite. »
Ce fut au tour de Milanda de fixer silencieusement. Le choc la frappa en premier, suivi par la compréhension et la familiarité inconfortable des réalités qui donnaient trop de sens à tout. Et puis, la rage.
Elle réprima tout cela pour s'en occuper plus tard.
« Je vois, » dit-elle à voix haute. « Merci beaucoup. Tu avais raison ; c'est important, et ça vaut la peine d'être dit à l'Impératrice. Je suis contente que tu m'aies arrêtée. »
« Vraiment, » dit Walker sur un ton neutre.
Milanda acquiesça, et se tourna pour partir. « Bon, je reviens dès que je peux. Ne fais pas de bêtises. »
« Grâce à tes protocoles de sécurité, il y a une limite stricte aux bêtises que je peux faire. »
« Eh bien, évite de les tester, s'il te plaît. » À la porte, elle fit une pause, une main sur le chambranle, puis se retourna et sourit à l'ex-valkyrie, qui la fixait toujours. « Quand je reviendrai, tu pourras me faire ce discours. Il avait l'air intéressant. »
« Va-t'en, » grogna Walker, se retournant enfin vers son ordinateur.
La porte siffla derrière Milanda, et elle fixa l'écran, ne le touchant pas pour l'instant. Au bout de quelques secondes, un sourire commença à étirer ses traits. Secouant la tête, elle pouffa, puis se remit au travail.
« Si ce n'est pas désastreusement urgent, je vais en faire fouetter un, » annonça Éléonore en sortant de ses appartements.
Lord Vex l'attendait dans le couloir, tout aussi composé et reposé qu'elle, ce qui signifiait qu'il était probablement tout aussi las et mécontent d'être dérangé à une heure du matin. Tous deux avaient pris le temps de se composer et de se présenter, car il ne convenait pas d'apparaître devant quelqu'un comme l'Archiprêtre dans un état qui laissât seulement entrevoir une faiblesse.
« Permettez-moi de suggérer l'évêque Darling dans ce cas, votre Majesté, » dit Vex avec déférence. « Aggresser un Archiprêtre en exercice créerait... des complications. »
Elle lui lança un regard plat, auquel il répondit par un sourire neutre, puis tourna les talons pour remonter le couloir sans se donner la peine de souligner le chaos que la Guilde des Voleurs déchaînerait si elle faisait vraiment fouetter leur évêque et ancien Patron. Son commentaire avait été aussi facétieux que le sien, et elle ne gardait pas Vex pour son sens de l'humour.
Elles furent interceptées au prochain carrefour de couloirs par, si ce n'est la dernière personne qu'Éléonore s'attendait à rencontrer à cette heure, quelqu'un qui se classait haut sur la liste.
« Oh, votre Majesté, parfait, » dit Milanda Darnassy d'un ton manifestement soulagé, courbant profondément. « Je suis si contente de vous avoir trouvée si vite. J'ai beaucoup à rapporter. »
« Oui, j'imagine, » répondit Éléonore. « Je suis très contente de voir que vous êtes saine et sauve, Milanda. Pour l'instant, cependant, nous allons traiter une affaire d'État urgente, comme vous pouvez le déduire de la présence de lord Vex dans l'aile du harem à cette heure. Veuillez vous installer confortablement, nous reviendrons vers vous bientôt. »
« Affaire urgente ? »
« Oui, » dit l'Impératrice avec une certaine impatience. « Sans minimiser l'importance de vos propres tâches, je dois prioriser. Les choses sont devenues de plus en plus chaotiques en votre absence. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser... »
« Bien sûr, votre Majesté, » dit vite Milanda, courbant à nouveau, mais continua tandis qu'Éléonore la dépassait. « Cela implique-t-il l'Église Universelle par hasard ? »
L'Impératrice s'arrêta net, se tournant pour donner à la concubine un regard perçant. Vex la considéra pensivement, lui aussi.
« Et pourquoi, » demanda Éléonore doucement, « me poseriez-vous cette question ? »
« Je soupçonnais que l'Archiprêtre pourrait faire quelque chose, c'est pourquoi je suis montée vous trouver au milieu de la nuit, » répondit Milanda. « Vous devriez savoir, votre Majesté, que je n'ai pas encore réparé les dégâts causés aux Mains de l'Empereur, mais j'ai pour l'instant garanti qu'aucune autre modification ne serait apportée, et établi que la source du problème provenait de la Grande Cathédrale. »
L'Impératrice et son maître des espions regardèrent Milanda en silence.
« Aussi, je viens d'apprendre qu'il y a un problème lié qui cause l'infertilité chez toutes les femmes de cette aile du Palais. »
Éléonore, malgré tout son entraînement et son expérience, sentit une expression furieuse lui monter au visage. Elle inspira longuement et profondément par le nez.
« Vous êtes occupée, bien sûr, » dit Milanda avec aisance, imperturbable. « Si vous devez traiter quelque chose d'urgent, je peux bien sûr attendre ; la situation en bas semble stable, pour l'instant. »
Éléonore posa un regard plat sur Vex. « Sur réflexion, Quentin, je pense qu'il vaudrait mieux entendre le rapport détaillé de Mademoiselle Darnassy d'abord. Sa Sainteté peut attendre mon bon plaisir un peu plus longtemps. »
« Sa Sainteté risque de le prendre pour un geste hostile, » fit remarquer Vex.
L'Impératrice retroussa la lèvre supérieure dans une expression qui n'était pas un sourire. « Je n'ai jamais moins souci des sentiments de Justinian qu'à cet instant. »
Le solarium était un endroit franchement inquiétant la nuit ; même avec les lampes-fées allumées, les fougères et les fleurs n'avaient pas l'air tout à fait normales. La pièce entière était agencée pour être belle sous la lumière du soleil, que ses murs de verre enchanteurs grossissaient à loisir, le climat de Tiraas étant ce qu'il était. Du temps de Theasia, c'avait été un refuge privé, mais Sharidan y avait installé des meubles appropriés pour en faire un lieu privé et informel pour recevoir des pétitionnaires.
Il était après trois heures du matin quand Justinian et Darling furent enfin partis. Éléonore era restée silencieuse pendant la majeure partie de leur exposé, les observant. Aucun des deux hommes n'avait montré de surprise à la présence de Vex, bien que tous deux eussent jeté des regards spéculatifs à Milanda. Il était impossible de dire jusqu'où, en dehors de l'aile du harem, le manque de chaleur personnelle d'Éléonore envers la favorite de l'Empereur était connu ; ils ne manquaient pas de serviteurs, et les serviteurs commèrent. Si quelqu'un à Tiraas se donnait la peine de suivre de telles minuties sociales en apparence sans importance, c'était bien ces deux-là. Quoi qu'il en soit, Éléonore ne put s'empêcher de remarquer que Milanda et Darling semblaient jouer des rôles miroirs dans la discussion : silencieux, un pas en retrait de leurs leaders respectifs, pas ostensiblement impliqués, mais écoutant. Même en présence d'Impératrices et d'Archiprêtre, Antonio Darling n'était pas un homme à se retirer et se taire, ce qui suggérait qu'il était tout autant dans le noir et mené par le bout du nez que Milanda. Cela l'amusait et l'intriguait à la fois.
Vex avait mené la discussion, posant des questions et avec des relances occasionnelles d'Éléonore. Justinian ne manquerait pas d'y trouver une signification, ce qui lui allait très bien. Qu'il se morde la queue. Elle avait de même éludé ses questions sur l'absence de l'Empereur, qui pouvaient potentiellement le mener à découvrir des faits réellement utiles, mais il n'y avait rien à faire là-dessus.
Tout le temps, les révélations de Milanda étaient restées fermement au premier plan de son esprit pendant qu'elle écoutait Justinian tisser une toile d'artéfacts des Anciens Dieux et de cultes punajis.
« C'est tout si... plausible, » songea-t-elle après le départ de leurs invités depuis près d'une minute. « Son récit se reflète dans celui de Milanda. Il correspond parfaitement au sien s'il dit la vérité complète... Et tout aussi parfaitement s'il était derrière tous nos récents ennuis et couvre maintenant ses arrières en urgence. »
« Il ne peut pas savoir à quel point nous sommes informées, » observa Vex. « La vague et le respect scrupuleux de tous les faits éventuellement connus seraient vitaux pour construire une histoire convenable. Bien sûr, s'il dit la vérité, nous ne pouvons pas nous permettre de risquer d'aggraver la situation en agissant avec précipitation. »
« Que savez-vous de cette... Rouille ? » demanda-t-elle.
« Rien, » dit-il immédiatement. « S'il s'agit d'une affaire se déroulant en territoire punaji, je peux assurer votre Majesté de deux choses : mes gens l'auront observée, et si elle ne m'a pas été signalée, c'est qu'ils ne l'ont pas jugée significative. Il l'a décrite comme un culte, ce qui correspond. L'absence de religion organisée chez les Punaji laisse un terrain fertile pour que ceux-ci surgissent. Ils s'effondrent d'eux-mêmes ou sont nettoyés par Rajakhan. »
Milanda toussota avec déférence. « Excusez-moi, votre Majesté, mais... il ne disait pas la vérité. J'ai accès à bien plus d'informations là-bas que l'Archiprêtre ne peut en connaître, et ma source a fortement indiqué que ses propres efforts pour utiliser les machines des Anciens ont été hésitants et maladroits en comparaison de ceux de Theasia, et maintenant de Walker. »
« Oui, et nous devrions en discuter, maintenant que plus personne ne nous attend, » dit Éléonore vivement, se tournant vers elle. « Je crois avoir entendu Sharidan vous dire spécifiquement de ne pas laisser cette créature sortir. »
« Pas spécifiquement, » répondit Milanda, la fixant droit dans les yeux avec un calme total. « La spécificité était impossible, vu le geas sous lequel il était. J'ai eu la chance d'y échapper ; cela doit être lié au système des Mains. Quoi qu'il en soit, oui, libérer la Sombre Marcheuse était un risque. C'était un risque calculé, cependant, pris avec d'amples précautions, et il a payé. Si un mal en découle, j'en assumerai bien sûr l'entière responsabilité. »
Éléonore la fixa, dissimulant fermement sa surprise.
Milanda a toujours été carrément soumise avec elle, ce qui était la part du lion de la raison pour laquelle Éléonore ne l'avait jamais aimée. Certaines femmes aiment légitimement qu'on leur dise quoi faire, et l'absence de responsabilité qui vient d'être entretenue. Milanda, cependant, avait une colonne vertébrale et beaucoup de personnalité ; elle était juste sélective quant aux endroits où elle les montrait. Le savoir, l'avoir vu de loin, faisait qu'Éléonore se méfiait et la détestait personnellement pour la déférence constante qu'elle affichait. La femme devant elle maintenant était totalement maître d'elle-même, intrépide, et semblant constitutionnellement incapable de courber l'échine, malgré sa courtoisie complète. Si seulement elle avait été comme ça ces dernières années, Éléonore soupçonnait qu'elles seraient amies maintenant. Comme c'était, le changement soudain était profondément alarmant, surtout dans cette situation.
Elle s'appuya dans le siège en forme de trône positionné dos dramatiquement à la vue sur la ville, et tambourina ses doigts sur les accoudoirs. « Très bien ; pour l'instant, je devrai me contenter de cela. Franchement, je ne peux pas dire que qui que ce soit aurait pu faire mieux dans les circonstances. Vos efforts sont grandement appréciés, Milanda. »
Milanda se contenta d'acquiescer en guise de reconnaissance.
« Je vais, bien sûr, obtenir toutes les informations disponibles sur la Rouille immédiatement auprès de mon département, » dit Vex, « et instruire mes agents sur le terrain pour qu'ils en obtiennent plus. Si nous devons suivre la suggestion de Mademoiselle Darnassy et considérer ceci comme une fausse piste, cependant, cela ne peut pas être notre priorité. Une contre-action contre Justinian est évidemment nécessaire, mais nous sommes contraints. »
« Oui, » dit Éléonore, pensant à voix haute. Dieux, il était tard ; elle était si foutument fatiguée. « Le Trône ne peut pas agir directement contre l'Église sans preuves accablantes de malversation. Nos preuves, bien que solides, pourraient ne pas être assez convaincantes, et de toute façon la nécessité de protéger les secrets impériaux signifie que nous ne pouvons même pas les présenter. S'en prendre à Justinian directement créerait une poussée massive des cultes, ainsi que de la population en général. Dans le pire des cas, ce serait les Guerres des Enchanteurs toutes over again. »
« C'est, bien sûr, jamais ma politique de faire quoi que ce soit directement, votre Majesté, » dit Vex avec un mince sourire.
Milanda toussota. « Notre action contre l'ordinateur de l'Église était conçue pour laisser la connexion ouverte tout en détruisant sa capacité à l'utiliser, du moins temporairement. Il peut être possible d'agir à travers cela. »
« Plutôt qu'agir, » dit Vex, « je suggère que vous voyiez si vous pouvez rassembler plus d'informations à travers. Cette affaire de sylphrède est bien moins sensible que les systèmes qui maintiennent les Mains. Utiliser des artéfacts interdits des Anciens Dieux pour mettre fin à la lignée de succession tiraine est une histoire qui tient la route — sensationnelle, mais plausible. Si nous pouvons obtenir des preuves, nous pourrons fort possible faire déposer Justinian. La Sœurhood, la Guilde, et les Veskériens nous soutiendraient, et ce sont les trois qui comptent. » Ils étaient, il n'avait pas besoin de l'ajouter, les trois cultes qui avaient effectivement renversé la dynastie précédente après qu'elle eut utilisé le Fléau des Enchanteurs sur Athan'Khar.
« C'est une autre chose, » dit Éléonore, « et celle qui me dérange. Vous avez dit que ce changement qui a ajouté la sylphrède au système a été fait depuis Puna Dara. Il y a dix ans, et par quelqu'un de plus habile dans l'utilisation du système que le laquais de Justinian. Maintenant, il désigne les terres punajis comme la source de ce nouveau problème. Je ne crois pas à la coïncidence. »
« Si la Rouille est quelque chose que Justinian surveille, » dit Vex, « ou même quelque chose qu'il a créé, l'affaire tient toujours proprement. »
« Mais alors pourquoi leur attaque aurait-elle été si plus nette et plus réussie que ce qu'il a fait maintenant ? » Elle secoua la tête. « Trop de questions, pas assez de réponses... Quentin, je considère dans quelle mesure nous pouvons faire confiance à l'Ancien Mylion. Il n'a pas été surpris d'apprendre l'implication de Tellwyrn, et depuis le moment où elle a mentionné les dryades, je me dis que nous pourrions trouver des représentants elfiques utiles si nous pouvions en trouver un de fiable. »
« J'ai vérifié Mylion aussi à fond que possible sur le court terme, » dit Vex. « Je suis encore en train de l'enquêter complètement. J'engage votre Majesté à attendre le résultat avant de l'impliquer dans quelque chose d'aussi sensible. Au minimum, cela lui donnera plus de temps pour démontrer sa fiabilité, ou son absence. »
« Sensé, » acquiesça-t-elle en hochant la tête. « Ce qui nous laisse la question de quoi faire de Justinian en attendant. »
« L'action indirecte du genre qui semble nécessaire est normalement mon département, » dit-il avec une grimace, « mais les choses sont compliquées par la situation actuelle avec les Mains. Elles l'apprendront inévitablement si je lance une campagne majeure contre les actifs de l'Église ; alors, inévitablement, elles apprendront pourquoi. Dans leur état actuel d'instabilité, je frémis à l'idée de ce qu'elles pourraient faire. Si les Mains attaquent l'Église... »
« Oui, nous en avons déjà parlé, » dit-elle avec lassitude.
« L'Avatar a arrangé pour que j'aie certains des avantages des Mains, » leur rappela Milanda. Elle fixait maintenant Éléonore avec une intensité qui la mettait mal à l'aise. « Walker fait la plupart du travail réel à travers les ordinateurs ; je peux voir ce que je peux trouver là-bas qui me permettra d'aller et venir de l'installation sans passer par le Palais. Je sais qu'ils ont des méthodes de téléportation ; j'ai dû en utiliser une pour me déplacer. »
« Elle est totalement hors des livres, » musa Vex, « inconnue des Mains... Ou du moins, pas connue en dehors du contexte de la vie personnelle de sa Majesté. Ce qui crée aussi l'avantage de la déniabilité si elle est prise. »
« Milanda a déjà bien trop sur les bras pour mener une guerre de l'ombre contre Justinian, » s'exclama Éléonore.
« Seule, certainement. Mais avec quelques actifs à exploiter... Elle peut enquêter et éventuellement entraver ses opérations en ville, peut-être même percer certains de ses sites. En fait, j'ai juste ce qu'il faut : Panissar m'a refilé trois hommes récemment qui ont une ample expérience pour garder les secrets impériaux, ne sont pas officiellement liés au gouvernement, et sont en fait en cavale en ce moment. »
« Quoi ? » exigea Éléonore. « Qui ? »
Le maître des espions lui offrit un petit sourire. « Les soldats Finchley, Rook et Moriarty, stationnés plus récemment à Last Rock. Si votre Majesté n'a pas été briefée, la version courte est que la Main actuellement là-bas a menacé leur sécurité pour atteindre Tellwyrn, et ils ont fui ici, trouvé un bon avocat, et se sont fait réformer de l'Armée pour malversation de la part d'officiers supérieurs. »
« Où ces trois idiots auraient-ils trouvé l'argent pour un avocat capable de faire ça ? »
« C'est officiellement un secret, que je n'ai pas jugé assez important pour enquêter directement, mais vu où ils étaient, je dirais soit de Tellwyrn elle-même, la duchesse Madouri, ou Teal Falconer. Voulez-vous que je le découvre ? »
« Oui, » claqua-t-elle. « Et je ne peux pas croire que vous suggériez d'impliquer ces personnages là-dedans, Quentin. »
« Ils ne sont pas connus pour être particulièrement compétents, » admit-il. « Panissar avait une idée épouvantable à propos de les impliquer dans mon programme de surveillance sur sa Majesté, périsse la pensée. C'est une autre affaire, cependant. Ce qui est le plus nécessaire ici, c'est leur capacité à garder un secret, et cela au moins est prouvé. Pour le reste... Mademoiselle Darnassy sera le cerveau et le cœur de cette opération, elle a simplement besoin de plus de paires de mains. Et il y a quelque chose à dire pour cultiver des actifs jetables. »
« Très bien, » dit-elle avec lassitude. « Vu le coin où nous sommes, c'est la moins mauvaise idée que nous sommes susceptibles de trouver. Procédez. »
« Dryades, » dit Milanda doucement.
Éléonore se tourna vers elle, fronçant les sourcils. « Je vous prie de m'excuser ? »
« Vous avez mentionné Tellwyrn et les dryades, » continua Milanda, lui lançant toujours ce regard dérangeant. « Sous-entendant qu'elle les a mentionnées quand elle était ici avant. »
L'Impératrice fronça les sourcils. « Oui ? »
« Et il ne vous est pas venu à l'idée de mentionner l'implication des dryades avant de m'envoyer là où vous saviez qu'elles étaient ? »
Vex, visage impassible, se tourna subtilement vers Milanda, glissant distraitement une main dans sa poche de veste.
« Vous avez raison, » dit Éléonore après un moment de silence tendu. « Ce fut une grave omission. Je m'excuse, Milanda. Je suis très reconnaissante qu'aucun mal ne vous soit arrivé à cause de cela. »
Milanda acquiesça brièvement. « Bien. Je retourne en bas et j'étudie les possibilités d'entrer et sortir de l'installation directement, en évitant le Palais. Je reviendrai quand je saurai quelque chose ; cela devrait donner le temps à lord Vex de faire ses propres arrangements. Et j'espère ardemment que toute autre omission sera due à la confusion de ces temps difficiles, et non parce que vous ne m'appréciez pas personnellement, Éléonore. Vu ce qui est en jeu. Excusez-moi. »
Elle se retourna et quitta la pièce sans attendre d'être congédiée, fermant la porte doucement derrière elle.
Éléonore fixa les portes longtemps après son départ. « Quentin... Quand est-ce que les choses vont enfin commencer à devenir moins compliquées au lieu de plus ? »
« Reposez-vous, votre Majesté, » dit-il en souriant. « Nous serons tous morts éventuellement. »