« Ordinateur ! Carte ! »
Walker attendit dans un silence expectatif pendant quelques secondes avant de pousser un soupir.
« Protocoles de sécurité, dit Milanda. Avec tout le respect qui vous est dû, il ne vous est pas accordé un accès sans restriction au système. Et où allez-vous ? Le terminal est ici. »
« Il y aura des terminaux dissimulés dans presque toutes les surfaces, répondit Walker en reprenant son chemin vers elle. Je sais comment l'Ordre aime organiser ses structures ; il y a probablement un terminal au bout de ce couloir, là où il tourne, et probablement aussi une porte face au téléporteur. Sinon, le téléporteur lui-même peut être reconfiguré pour nous envoyer ailleurs. Au strict minimum, il y en aura un juste à côté du téléporteur. Mais puisque vous êtes là, feriez-vous les honneurs ? »
Milanda leva les sourcils avec ironie, mais se tourna vers le terminal mural actuellement exposé. « Ordinateur, carte. »
L'écran s'alluma, affichant une série compliquée de lignes rouges ondulées sur fond noir, qui ne ressemblait à aucune carte que Milanda ait jamais vue.
« Projection en 3D, ordonna Walker. Rien ne se passa ; au bout d'un moment, elle posa sur Milanda un regard pointé, qui s'empressa de répéter la phrase.
Puis elle recula instinctivement lorsque le diagramme se détacha de la surface du panneau pour flotter dans les airs au-dessus. Ce faisant, il devint soudain compréhensible. Les lignes rouges formaient un réseau de salles et de tunnels qui, à en juger par leur forme et leur disposition générale, devaient traverser une grande partie de la montagne.
« Hum, songea Milanda. Pouvez-vous l'agrandir ? Et vous concentrer sur cet emplacement ? »
« L'ordinateur est assez intelligent, mais il n'est pas conçu pour l'interaction sociale comme l'Avatar. Vous obtiendrez les meilleurs résultats avec des instructions claires et précises. Concises, même. »
Milanda ne répondit pas, occupée qu'elle était à étudier la carte tandis qu'elle se déplaçait, grossissait et bougeait, les parties inférieures s'estompant de la vue. Malgré l'avertissement de Walker, l'ordinateur avait apparemment compris sa demande. Une petite section de couloir prit de l'importance et la structure en fil de fer rouge se remplit de lumière, épousant la forme du couloir où ils se tenaient, cellules comprises. Des icônes représentaient l'entrée, avec l'ascenseur juste au-delà, ainsi que le téléporteur. Juste en face, exactement là où Walker l'avait dit, se trouvait une porte menant à une salle plus grande, ronde, d'où partaient d'autres couloirs, et trois puits d'ascenseur descendant plus bas dans le complexe.
Au cours du déplacement, avant qu'elles ne sortent du cadre de vue actuel de la carte, Milanda nota que l'ascenseur de surface voisin n'était pas le seul à émerger vers la ville. Elle fit une note mentale pour enquêter là-dessus plus tard. Il semblait peu probable que qui que ce soit d'autre que l'Impératrice ait trouvé un moyen de descendre ici, sinon on en saurait davantage. Si la possibilité existait qu'un jour quelqu'un y parvienne, cela valait la peine de prendre des précautions. Après tout, elle n'avait aucune idée de quand ni comment Theasia elle-même avait découvert cet endroit.
« Parfait, dit Walker sur un ton satisfait. Comme je le soupçonnais, c'est un poste de sécurité. Apparemment assez important, vu sa taille. Regardez, il y a un dortoir d'équipage attenant ; cela vous fournira un endroit où dormir. Je suppose, ici, que vous n'êtes pas pressée de remonter et de vous expliquer devant les Mains. »
« Pas avant d'être prête, en tout cas, acquiesça Milanda, continuant d'étudier la carte. L'Avatar l'avait avertie qu'elle et les Mains seraient capables de se sentir mutuellement si elles s'approchaient trop. Cela était à éviter, ce qui signifiait qu'elle devait éviter le Palais pour le moment.
Walker avait déjà rebroussé chemin dans le couloir ; quand Milanda la rejoignit, elle attendait patiemment à l'intersection et désigna du geste le mur plat.
Milanda s'éclaircit la gorge. « Ordinateur… Heu, porte. »
Des lignes apparurent sur la surface de mithral vierge, délimitant une porte ; une seconde plus tard, le panneau de mithral découpé glissa silencieusement dans le sol, révélant une porte qui semblait être en acier, marquée du même emblème que la porte extérieure.
Milanda s'avança prudemment et la toucha du bout des doigts. Rien ne se passa.
« Ordinateur, dit-elle, agacée, ouvrez la porte. »
« Avertissement. L'ordinateur parla d'un ton rapide, dépourvu d'inflexion. Verrouillage de sécurité en vigueur. »
Milanda soupira. « Eh bien, mettez fin au— »
Elle s'interrompit et fixa Walker, qui avait commencé à agiter frénétiquement les bras pour attirer son attention.
« Claire, précise, concise, dit-elle fermement. Puisque l'Avatar vous a apparemment donné l'autorisation, si vous lui dites simplement de mettre fin au verrouillage sans aucune qualification, il le fera partout. Il est impossible de savoir ce qui est enfoui dans ces couloirs, ni ce qui pourrait arriver si toutes les portes étaient soudainement déverrouillées. Vous pouvez ouvrir les salles une par une, ce que je recommande vivement. »
Milanda la regarda avec incertitude un instant avant de hocher la tête. Il était vrai que l'intérêt de Walker était de se rendre utile, mais il était difficile de faire confiance à cette créature inquiétante. Cela aurait été le cas même si elle n'avait pas été seule avec elle, dans les ruines apparemment parfaitement fonctionnelles d'une civilisation que Walker comprenait parfaitement et Milanda pas du tout. Espérons qu'au minimum, il n'y aurait plus de mainmise sur la tête. En l'occurrence, en tout cas, son conseil avait du sens.
« Ordinateur, dit-elle soigneusement, mettez fin au verrouillage uniquement dans le poste de sécurité au-delà. »
Une agréable sonnerie à deux tons retentit. Milanda fronça les sourcils, se tournant vers Walker.
« C'est un accusé de réception, expliqua l'ex-valkyrie. Des tons descendants signifient qu'il y a une erreur ; dans ce cas, il explique généralement ce qui ne va pas. »
« Je vois. »
« Vous l'assimilerez assez vite, continua Walker. J'ai entendu dire que le degré d'avancement d'une civilisation peut être jugé à la part de son travail qui est automatisée ; l'Ordre Infini était très avancé, et avait organisé ses structures pour éviter d'avoir à lever le petit doigt sans nécessité. Les ordinateurs sont conçus pour une efficacité, une commodité et une convivialité maximales. »
« Alors pourquoi la porte n'est-elle toujours pas ouverte ? demanda Milanda avec une certaine irritation. »
Walker sourit. « Cette salle est bloquée depuis huit mille ans, et avec les protocoles de verrouillage en vigueur, les systèmes ne travailleraient pas à la rendre habitable. Elle n'ouvrira la porte que lorsque ce sera sans danger. Les fonctions d'entretien font circuler de l'air frais, éliminent la poussière, purifient tout contaminant biologique. Cela ne devrait prendre qu'une minute ou deux. »
« Une minute ou deux ? demanda Milanda en se tournant pour regarder la porte pensivement. Pour nettoyer huit millénaires de désordre ? »
« Très avancée, en effet. »
En fait, ce fut plus rapide ; à peine eut-elle parlé que la sonnerie ascendante retentit à nouveau, et la porte s'ouvrit d'elle-même avec un doux sifflement.
Milanda resta là, incertaine, tendant le cou pour regarder par l'entrebâillement, jusqu'à ce que Walker souffle et la pousse pour passer, s'engageant dans le poste de sécurité. Réprimant son agacement, Milanda la suivit.
La forme générale de la pièce lui était reconnaissable, tant par la carte que comme le produit des mêmes esprits qui avaient conçu le Nexus sur la mini-planète des dryades. Elle était ronde et spacieuse ; le sol central était en contrebas, avec des portes s'ouvrant dans quatre directions (dont celle par laquelle elles étaient entrées), et un anneau supérieur de plancher formant des ponts au-dessus des portes, atteint par quatre volées d'escaliers étroits dont chaque marche brillait. Une autre structure ronde se dressait au centre, à hauteur de poitrine et plate, avec des écrans et des panneaux en saillie de tous côtés. Le plafond voûté était noir et décoré d'un motif d'étoiles lumineuses qui tournaient lentement, le tout soutenu par des poutres d'acier arrondies, culminant dans un hémisphère violet rond au centre, faiblement luminescent. Des lumières étaient astucieusement cachées le long des murs d'acier, illuminant l'espace plus complètement que n'importe quelle lampe-fée que Milanda ait jamais vue.
C'était propre, l'air frais, et il n'y avait aucune trace de poussière. La pièce ne semblait pas avoir été scellée pendant huit mille ans, mais c'était encore un désordre. Des caisses et des tonneaux en métal de tailles diverses étaient empilés pêle-mêle tout autour, ainsi que des rayonnages et des vitrines de divers types d'équipement, tout cela lui étant inconnu. Il y avait des chaises, éparpillées sans ordre sur le sol, quelques-unes sur le côté, et pas mal étaient chargées de boîtes ou drapées de vêtements. Juste à gauche de la porte par laquelle elles étaient sorties se dressait un cylindre transparent plus grand qu'elle, illuminé de l'intérieur par une lumière verte maladive. Milanda le fixa, fascinée ; la forme inconfondable d'un démon katzil y était suspendue, immobile.
« Eh bien, regardez ça, s'émerveilla Walker en étudiant le démon. Un quetzal. De si gracieuses créatures. On voit que c'est l'un des premiers travaux de Scyllith. »
« Vraiment ? »
« Elle a toujours eu un fort sens de l'esthétique, dit Walker, examinant maintenant le cylindre dans lequel le katzil pendait, semblant sans support et sans toucher les parois. Au début, cela signifiait qu'elle créait de belles choses. Au fil du temps, son champ de transcendance personnel commença à affecter sa psyché, et elle se mit à collectionner les rebuts les plus hideux et horribles des expériences de ses collègues, pour que son propre travail paraisse plus agréable par contraste. Jamais une femme aimable, à ce que je comprends, même avant de succomber à la corruption infernale. »
« Qu'est-ce qu'il fait ici ? »
« C'est une question fascinante, songea Walker, se tournant pour arpenter lentement le labyrinthe de chaises et de conteneurs. Je n'étais pas sur ce plan d'existence quand les renégats ont attaqué le spatioport. Il a dû se produire une chaîne d'événements assez intéressante pour aboutir à ces tas de bric-à-brac entassés dans ce qui semble avoir été un centre de sécurité majeur. J'avoue être perplexe. Cela renforce ce que j'ai dit, cependant ; abstenons-nous de déverrouiller d'autres salles à moins de trouver une bonne raison spécifique d'y entrer. »
Milanda se fraya un chemin à travers le désordre, s'arrêtant pour examiner un cylindre segmenté perché sur des pattes à roues, ses bras arachnéens retombants. « Qu'est-ce que c'est ? »
« Une unité d'Intendant, dit Walker. Droïde de maintenance. Curieux de plus en plus… Les protocoles de verrouillage n'auraient pas dû les arrêter, et s'il fonctionnait, il serait capable de se réparer indéfiniment. Avoir un Intendant fonctionnel ici aurait grandement contribué à maintenir l'ordre. Cet endroit ressemble à un dortoir d'étudiants après une fête. Que le Panthéon a-t-il bien pu faire ici, je me le demande ? »
« Hum. Peut-être devrions-nous le réactiver, aider à tout nettoyer. »
« Attendons de voir combien de temps nous devrons passer ici, d'abord. » Walker ramassa une chaise renversée, jetant négligemment le vêtement qui y était drapé, et la posa devant l'un des panneaux sortant de la structure centrale. Elle s'assit, fixant le panneau lui-même. À son toucher, il s'anima, et deux autres plus étroits en sortirent de son cadre, l'un en dessous, l'un sur le côté. Le symbole qui marquait les portes flottait au milieu de l'écran central transparent, tandis qu'une série d'icônes lumineuses apparaissait dans les plus petits. « Je crois que j'aurai besoin de votre aide, ici. Voudriez-vous demander à l'ordinateur de me donner accès aux enregistrements pertinents ? »
Milanda fit une pause pour réfléchir à sa formulation, consciente à la fois du conseil de Walker sur la façon de parler à l'ordinateur, et de sa propre méfiance persistante envers sa nouvelle compagne.
« Ordinateur. » Elle fit une pause, et le gazouillis affirmatif retentit. « Accordez à l'utilisateur… heu, Walker, ici, l'accès aux enregistrements des modifications apportées à… heu, tout ce qui touche à la programmation. Pour les derniers… » Elle regarda Walker avec désarroi, qui lui lançait juste un regard sardonique. « …depuis que les dryades ont emménagé. Heu, vas-y. »
L'ordinateur gazouilla à nouveau, et des lignes de texte apparurent sur le terminal de Walker.
« Magnifiquement fait, dit-elle en se tournant pour l'examiner. »
« Oh, taisez-vous. » Milanda récupéra une chaise voisine, déplaçant soigneusement une pile de boîtes arrondies sur le sol, et la posa à côté de la fée, se positionnant pour bien voir l'écran.
« Hmm, marmonna Walker, les yeux parcourant l'affichage. Les lignes défilaient haut et bas tandis qu'elle déplaçait son doigt sur le petit panneau de droite. D'accord, cette partie est assez simple. Les modifications apportées sont toutes assez superficielles… Certaines n'affectent que les fonctions de maintenance de l'installation et ne devraient pas impacter les dryades ni les Mains du tout. Comme la majeure partie de l'installation est inactive, cependant, la majorité de celles-ci concernaient ce réseau. Il n'y avait tout simplement pas grand-chose d'autre à modifier. Je peux inverser ces modifications. En fait, je peux désigner un point de restauration dans la chronologie, ici, et simplement réinitialiser le tout à l'état où il se trouvait là. »
« C'est aussi simple que ça ? »
« Pas du tout. Tout ce que je peux affecter ici, c'est le code. Pensez à ça comme… » Elle fit une pause, rumina un moment. « Le système, c'est comme des vignes grimpant sur un treillis. Elles meurent et sont restaurées à chaque saison, elles poussent naturellement, elles changent. Changez la forme du treillis, et les vignes en seront clairement affectées, mais elles continueront de pousser. Remettez-le comme il était… »
« Et les vignes ne reprendront pas leur forme d'avant, acheva Milanda.
« Exactement. Restaurer le code est un début. Il est très probable, cependant, que pour restaurer l'ensemble du système à son état précédent, nous devrons faire ce qui a été fait pour le configurer au départ, ce qui impliquera la coopération consciente des dryades. » Elle se tourna pour regarder Milanda sérieusement. « Et comme je l'ai dit avant, je pense vraiment que vous feriez mieux d'annuler toute la structure et de recommencer à zéro. Si vous voulez la rendre identique à ce qu'elle était avant, l'Avatar devrait se souvenir de ce qui a été fait. Ce serait une excellente occasion d'apporter des améliorations, cependant. »
« Poursuivant votre analogie des vignes, dit lentement Milanda, restaurer un tel réseau organique à un état précédent est… difficile, et peu susceptible de fonctionner, correct ? On peut tailler une vigne, mais cela n'en fera pas une vigne plus jeune. »
Walker hocha la tête. « Et une structure de sort élaborée faite purement de magie féerique est la définition même de l'organique. Le code lui donne sa forme, mais la magie est ce qui manifeste les effets. Le fait que les Mains soient si clairement affectées montre qu'elle fait exactement cela. »
« Y a-t-il autre chose que vous puissiez en tirer ? demanda-t-elle, remettant cette décision à plus tard. Des informations sur qui a fait cela seraient extrêmement utiles. »
« Tout à fait. Laissez-moi voir. » Walker toucha le grand écran, et les lignes de code se décalèrent, reculant en arrière-plan tandis qu'une autre boîte de texte surgissait. Elle la toucha, faisant défiler le texte. « Hum… C'est intéressant. Cela a été fait sous les identifiants de Scyllith. »
Un frisson parcourut l'échine de Milanda. Elle ne montra rien extérieurement.
« Qu'est-ce que vous pouvez dire d'autre ?
« Il y a un curieux manque d'informations ici, marmonna Walker, fronçant les sourcils face à l'affichage. Cela aurait dû enregistrer des détails sur l'ordinateur qui a interagi avec celui-ci, mais… il n'y a rien. Comme s'il n'y avait pas d'ordinateur, et que les modifications avaient juste été… faites. »
« Vous voulez dire que Scyllith a fait ça personnellement ? »
« Non… il y a un enregistrement d'une connexion sous son compte utilisateur. Un accès direct par un être ascensionné serait enregistré différemment. C'est comme si elle s'était connectée à une sorte de vide. Cela n'a aucun sens… Hein. »
« Quoi ? exigea Milanda quand Walker se tut.
« Ce n'est pas la première fois. Ces intrusions ont commencé il y a trois jours, mais il y a autre chose dans les enregistrements… Toute la structure remonte à des décennies, quand elle a été installée pour la première fois sous le règne de Theasia. Mais une autre modification a été faite… il y a environ dix ans. Aussi sous le nom de Scyllith. Celle-ci depuis une installation reconnue. »
« Qu'est-ce qu'elle a fait ? s'exclama Milanda.
« Je ne peux pas le dire. Walker fronçait les sourcils face à l'écran. Cela a définitivement impacté les Mains… mais c'est une modification très mineure, très soignée et spécifique. Je ne pense pas que ce soit l'œuvre de la même personne qui a bidouillé ça la semaine dernière. Enact un toucher si léger et de manière à ne pas laisser de traces, c'est le travail de quelqu'un qui connaît le système. Cette nouvelle personne tâtonne, essayant de comprendre à quoi servent tous les boutons et les lumières clignotantes. »
« Vous avez dit que c'était depuis une installation reconnue ? »
« Usine de Fabrication Un. » Walker toucha les trois écrans en rapide succession, et le central changea brutalement, montrant une carte du continent. Un point lumineux pulsait sur la côte au nord-est.
« C'est Puna Dara, respira Milanda.
« En dessous, plus probablement, dit Walker. Peut-être sous l'eau au large des côtes. Toutes les installations survivantes de l'Ordre Infini sont bien enterrées à ce stade ; Mère s'en est assurée. Aucun autre accès depuis là-bas. Quoi qu'il en soit, Scyllith ou quelqu'un ayant accès à son compte utilisateur, probablement quelqu'un travaillant pour elle, a ajusté le système et ne l'a plus touché depuis. Très curieux… le champ de transcendance reliant les installations de l'Ordre était censé être désactivé. Mère s'en est aussi assurée. Ils ont dû faire du stop sur l'un des autres champs actifs, mais ce serait très difficile à faire sans une connaissance très approfondie du fonctionnement de ces machines. »
« C'est horrifiant, marmonna Milanda.
« Tout à fait. Scyllith n'a pas besoin d'accéder à ces systèmes ni à aucun autre… Je le répète, cela semble être un problème distinct, mais cela mérite aussi d'être enquêté. Honnêtement, Milanda, je crois que nous aurons besoin de l'aide de l'Avatar pour les deux affaires. »
Milanda se renversa et poussa un soupir. « Et il ne peut pas être amené ici. Y a-t-il une raison pour que vous ne puissiez pas y aller ? »
Walker haussa les épaules. « Physiquement, non. Cela agiterait sévèrement les dryades, cependant. C'est rare qu'elles aient été en position d'interagir avec une sœur de ma génération, mais elles le prennent toujours mal. Je pense que Mère a construit quelque chose dans leur nature qui provoque une aversion instinctive. »
« Cela semble cruel.
« La cruauté, c'est prendre plaisir à la douleur des autres, dit Walker d'un ton égal. Mère n'est jamais cruelle. Sans cœur, cela serait exact. Elle ne se soucie généralement pas de la douleur des autres, d'une façon ou d'une autre. Je vais mettre en place une simulation, continua-t-elle, ses doigts volant soudain sur l'écran étroit du bas. Chaque petit morceau de données aide ; cela peut donner un aperçu des effets d'onde causés par l'intrusion récente. Cela peut prendre un certain temps… »
Milanda soupira, jetant un coup d'œil autour de la pièce. « Je suppose que je peux trouver… quelque chose à faire.
« Je vous recommande de ne rien toucher ici, dit Walker, les yeux sur son écran. Certains de ces appareils sont des armes et la plupart du reste sont potentiellement dangereux s'ils sont mal manipulés. Voici… Ordinateur, activez la liste de lecture divertissement sur le terminal suivant. Romans, J.R.R. Tolkien, ordre de publication. »
L'ordinateur gazouilla obligeamment et le terminal suivant s'anima, du texte et des icônes apparaissant sur l'écran principal et les écrans supplémentaires glissant en place.
« Oh, comme c'est charmant, dit Walker avec un sourire. Il semble que je n'aie pas besoin de votre permission pour accéder à la base de données de divertissement. L'Avatar doit se sentir un peu coupable de mon long emprisonnement.
« Qu'est-ce que c'est ? demanda Milanda, roulant sa chaise pour froncer les sourcils face aux lignes de mots sur l'autre écran.
« Juste un petit quelque chose qui pourrait vous intéresser. Tolkien était assez populaire parmi l'Ordre ; je pense plutôt que cela éclairera beaucoup sur pourquoi votre monde est ce qu'il est. »
Votre monde, nota Milanda. Selon l'histoire de Walker, elle n'avait jamais vécu sur un autre monde que celui-ci, pourtant elle ne se considérait pas comme en faisant partie. Eh bien, vu comment il l'avait traitée, c'était quelque peu compréhensible. À voix haute, elle dit : « Je suppose que je peux essayer. Ce sont des nombres de pages ? Je n'ai jamais été friande de romans denses… »
Walker lui lança un regard de pure irritation, incontestable même sur ses traits particuliers. « Très bien. Ces systèmes contiennent toute la production littéraire de votre espèce ; peut-être que les comédies musicales animées de Disney seraient plus à votre… oh ho ! » Soudain, elle se pencha sur son écran, grinçant férocement. « Notre ami vient de réapparaître ! »
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il fait ? demanda Milanda, roulant sa chaise en retour et scrutant le code, ce qui ne l'aida pas du tout à le comprendre.
« Plus de la même chose, marmonna Walker, distraite. Il fouine. Hmmmm. Je pourrais bloquer son accès. Cela lui indiquerait que quelqu'un est là, qui travaille, cependant. »
« Vous pensez que cette personne est un humain moderne ? dit Milanda pensivement.
« C'est ma théorie principale, mais bien sûr je ne sais pas.
« Pouvez-vous obtenir plus de données avec lui activement engagé ?
« J'essaie… C'est si étrange. Il est connecté en tant que Scyllith, mais Scyllith ne ferait pas ces sottises. C'est le même effet, cependant : c'est comme si la machine sur laquelle il est… » Elle s'interrompit, les yeux s'écarquillant. « Attendez. Je pense… je pense qu'il l'a construite. »
« Construite ? Une machine qui peut accéder aux ordinateurs de l'Ordre Infini ? Comment ?
« C'est une question à laquelle j'aimerais bien avoir une réponse… Attendez, j'interroge les spécifications de son système. » Elle fit une pause, puis plissa les yeux et se pencha en avant. « …ça l'a éjecté. Son matériel n'avait même pas la puissance de traitement pour gérer la requête tout en étant connecté. Il l'a fait, Milanda. Le plus simple appareil survivant de l'Ordre enregistrerait et gérerait de telles tâches triviales sans effort. D'une manière ou d'une autre, il fait ça sur quelque chose qu'il a fait. Avec des pièces d'enchantement modernes.
« Eh bien, il sait qu'on est là maintenant, si vous l'avez expulsé du système, fit remarquer Milanda.
« Peut-être. Walker se renversa, regardant l'écran pensivement. Quoi qu'il utilise est si primitif que le sous-OS ici ne le reconnaît même pas comme un ordinateur comparable ; quelque chose comme ça serait sujet aux plantages spontanés. Cela change la donne. Il y a autre chose d'étrange… quelque chose là, mais pas là, comme la machine elle-même. Voyez, il indique la présence d'un Avatar, mais il n'est pas identifié.
« On peut identifier les Avatars ?
« En effet. Ils sont numérotés, et peu nombreux ; l'Ordre n'aimait pas laisser des intelligences artificielles traîner. » Milanda jeta un coup d'œil à l'Intendant désactivé pendant que Walker continuait. « Chaque Avatar devrait être instantanément reconnu par l'ordinateur ; il enregistre la présence qu'il reconnaît comme telle, mais il ne sait pas laquelle, et cela n'a pas de sens.
« L'Avatar auquel j'ai parlé était bien, bien plus complexe que le golem le plus avancé moderne, dit lentement Milanda. Il était effectivement une personne. Serais-je correcte en supposant qu'une telle chose ne pourrait pas être exécutée sur des contrôleurs logiques contemporains ?
« Vous le seriez. L'idée est ridicule.
« Alors… et s'il a réussi à se procurer un Avatar et en fait tourner une partie ? Juste assez pour faire fonctionner son système sans le surcharger ?
« Cela… n'est… pas impossible, dit Walker à contrecœur. Si c'est le cas, nous avons un vrai problème entre les mains, Milanda. Un Avatar est une IA conçue par une société spatiale pour administrer des complexes de la taille de villes dans les moindres détails. Ce personnage essaie d'en faire tourner un sur une machine à chewing-gum steampunk bricolée. Le fait significatif n'est pas que ça ne marche pas, mais qu'il a réussi à le démarrer du tout. Si la théorie est correcte, cette personne devrait être un génie d'un calibre que même l'Ordre aurait respecté. »
Milanda cligna des yeux, travaillant à travers plusieurs termes inconnus dans cette phrase. « …quel genre de machine ?
« Mère en avait une, marmonna Walker, se penchant en avant et touchant à nouveau rapidement des sigils sur les panneaux de contrôle. Un antique précieux de la Terre… Je suppose qu'il a rouillé jusqu'à devenir de la ferraille dans quelque coffre-fort, maintenant, s'il n'a pas été détruit purement et simplement lors du soulèvement. Elle avait même fait fabriquer des chewing-gums par les fabricateurs. » Elle sourit faiblement en travaillant. « Des choses viles, vraiment. Rien que du sucre, du colorant et… de la colle.尽管如此. C'était… un bon souvenir. Très bien, je travaille sur un petit quelque chose, ici, pour la prochaine fois qu'il se connectera. Nous pouvons l'exclure facilement, mais cela ne nous aide pas à comprendre qui c'est ou comment il fait ça, ce qui me semble être une priorité. Il faudra quelques ajustements pour que le sous-OS interagisse fluidement avec son ordinateur incroyablement chétif, mais… » Un sourire rusé s'étira sur ses traits inquiétants. « Je crois que nous pouvons retourner la situation. »