Layla avait l'air de ne pas savoir sur quoi s'indigner en priorité. On l'avait forcée à partager sa voiture — qui, en toute justice, était conçue pour asseoir confortablement six personnes — avec les « copains voyous en tout genre » de ses frères, comme elle n'avait pas hésité à le leur dire en face, et la voilà maintenant attablée avec eux (tous vêtus d'habits de gens du peuple) dans un salon de thé dont ils n'avaient échappé à l'expulsion immédiate que grâce à l'existence d'un compte de la maison Sakhavenid. Plus important encore, elle n'avait pas obtenu gain de cause, à aucune étape de la procédure. Cela semblait être une expérience nouvelle pour elle, dont elle ne goûtait guère la nouveauté.
« Et c'est à peu près tout », dit Darius en haussant les épaules tandis que sa sœur décochait à tout le monde un regard hautain, tenant sa tasse de thé devant son visage comme si elle pouvait la protéger de l'influence misérable de ses compagnons de table. « J'en ai eu assez et je suis parti. Je veux dire, je pourrais m'étendre sur les conneries de plus en plus ridicules que mon père fait depuis quelques années... Bon sang, Layla et moi pourrions y passer la journée entière à raconter des histoires comme ça. Cela n'a pas vraiment d'importance, cela dit. »
« Fallait-il vraiment qu'on vienne jusqu'ici pour entendre ça ? » se plaignit Rasha. Il avait les yeux cernés par le manque de sommeil et était plus morose que d'habitude. « C'est pratiquement rien de plus que ce qu'on aurait pu déduire du contexte. »
« Je n'ai pas dit que c'était une longue histoire ou une bonne », répondit Darius sur le ton de l'agacement. « J'ai dit qu'il fallait la raconter ailleurs que sur les marches d'un commissariat impérial ! » Il jeta un coup d'œil à sa sœur. « Ou dans un hôtel de luxe. »
« Celui-ci est beaucoup moins luxueux, j'en suis sûr », marmonna Rasha en regardant autour de lui l'établissement huppé — plusieurs clients les dévisageaient avec un dégoût à peine dissimulé — mais cette fois, on l'ignora.
« Ce n'est peut-être pas un problème mineur, ni quelque chose qui ne concerne que votre famille », fit remarquer Jasmine. « Le gouvernement impérial a laissé des Maisons être renversées de l'intérieur parce qu'elles maltraitaient les citoyens de leurs domaines. Des Maisons puissantes, et tout récemment. »
Layla la regarda vivement, tout comme Tallie.
« Je ne m'en fais pas trop pour ça », dit Darius en haussant les épaules. « Le vieux est trop malin pour contrevenir aux politiques de la maison Tirasian ; il se contente de rageoner contre elles derrière des portes closes. Et de toute façon, notre frère Rostam héritera du siège suprême, et il a la tête bien plus froide. Ça ira. J'en étais juste arrivé au point où il fallait que je parte ou que j'assassine quelqu'un. » Il grimaça. « Et, tu sais, sur le sujet des choses que l'Empire n'approuve pas... »
« D'accord », dit Jasmine. « Ça me rassure, je suppose. Je me demandais simplement s'il n'y avait pas d'autres raisons que le personnel pour que lady Layla soit venue vous chercher. D'après la chronologie, elle était probablement déjà à Tiraas quand les nains l'ont trouvée. »
« Le Rail existe », fit remarquer Ross. Jasmine haussa les épaules et sirota son thé.
Layla posa sa tasse assez brutalement pour produire un bruit sec qui attira l'attention de tous. Elle décochait à Darius un regard de pure fureur.
« Tu m'as laissée tomber », siffla-t-elle.
Darius grimacia. « Layla, je t'ai laissé une lettre. Je t'ai écrit depuis mon arrivée ici — dis-moi que cette canaille de Collingsworth les a remises comme je l'ai payé pour — »
« Oh, oui, comme c'est splendide », claqua-t-elle. « Sa Seigneurie, dans son infinie bonté, daigne communiquer avec moi après m'avoir abandonnée dans ce... trou. On devait le faire ensemble, Darius ! Depuis qu'on est gamins, on parlait de se tirer de sous le joug du vieux jusqu'à ce qu'il crève enfin et que Rostam prenne la relève. Et puis, un matin, je me réveille et je découvre quoi ? Tu as filé, sans même un mot d'explication, plongeant toute la maisonnée dans le chaos et me laissant gérer Père et Mère toute seule. »
« Tu sais comment c'était ! » protesta Darius. « Depuis mes dix-huit ans, il me pend au cou comme une meule ! Si ce n'était pas une défilée infinie de nobles sottes qu'il voulait me faire épouser, c'était la pression pour que j'intègre l'Armée impériale ! »
« Si le chef d'une Maison te pressait d'entrer dans l'Armée », fit remarquer Jasmine, « tu aurais probablement été orienté directement vers le corps des officiers. Il y a pire. »
« Oh, le pauvre bébé », ricana Tallie. « Devoir fréquenter une tripotée de nobles canon. Mon cœur saigne pour toi. »
« Ouais, c'est facile à dire quand on n'a jamais été à cette place », rétorqua Darius. « Fais-moi confiance, elles étaient choisies uniquement pour des raisons politiques, parce que leurs Maisons avaient quelque chose que mon père voulait. Je te parle d'une fourchette d'âge de quatorze à quarante ans, et non seulement la bonne naissance n'assure pas la beauté, mais une éducation aristocratique a tendance à transformer les gens en monstres intrigants. Layla est probablement la noble la plus gentille que je connaisse, et bon sang, vous l'avez rencontrée. »
« Et devine qui bénéficie maintenant de toute cette bienveillante attention paternelle depuis que tu es parti », dit Layla avec venin. « Crois-moi, mon frère, à ce stade mes options sont de te ramener à la maison, de m'enfuir moi-même, ou de me suicider. Parce que me refourguer à l'un des amis riches de Père comme monnaie d'échange, très peu pour moi, quoi qu'il en pense ! Sais-tu que ce poltron absolu de lord Quinian a eu l'outrecuidance d'approcher Père pour demander ma main ? »
« Quinian ? » répéta Darius, consterné. « Il est plus vieux que Père ! »
« J'en suis bien consciente ! » grogna-t-elle. « Imagine mon soulagement quand Père l'a si gentiment éconduit au motif de mon âge. »
« Bon, merci les dieux », dit Darius. « Je suppose que même lui — »
« Oh, oui », cracha-t-elle. « Sa Seigneurie a concédé qu'il avait été présomptueux et ils ont maintenant un accord de gentlemen pour reprendre la question dans deux ans, quand j'aurai l'âge requis. »
« Ils ne peuvent pas te forcer à épouser contre ton gré », dit Jasmine sèchement. « C'est hautement illégal. On n'est plus à l'Âge des Aventures. »
« Jas, ma chérie », soupira Tallie, « il y a un grand fossé entre ce qui est légal et ce que la noblesse peut faire faire aux gens. »
« Ce qui est pire », continua Layla sur un ton furieux, « c'est que tu étais la dernière influence dans la Maison à freiner les excès de nos parents. Rostam ne pippera pas mot pour risquer son héritage, et si je porte plainte pour surtaxation des fermiers, escroquerie des marchands ou mauvais traitements envers le personnel, tout le monde réagit comme si l'un des chiens avait fait un tour particulièrement amusant. Oh, la petite croit qu'elle a un avis, n'est-ce pas précieux. »
« Attendez », protesta Ross. « Personne n'est aussi arriéré, sauf les Chasseurs. Non ? » Il regarda Jasmine d'un air interrogateur. « Il y a des Avénistes partout. »
« Je crains que tu n'aies touché au cœur du problème, Ross », dit Darius, l'air franchement nauséeux. « Les terres de la maison Sakhavenid sont à Mathenon — un pays assez sauvage, même de nos jours. La Maison a accordé beaucoup de privilèges et de liberté d'action aux loges shaathistes locales pour qu'elles servent d'intendants gratuits et, dans une mesure limitée, de force de l'ordre. C'est une relation qui dure depuis deux siècles maintenant, et certaines mentalités ont, euh, déteint. »
« C'est écœurant », constata Jasmine.
« C'est la noblesse pour vous », dit Tallie philosophiquement, en sirotant son thé. « Ceci dit, ce thé est dingue de bon. J'aurais presque envie de revenir si on ne me dévisageait pas comme un chien mouillé. »
« Et c'est ce que tu m'as laissé, cher frère », dit Layla. Sa voix restait assez basse pour ne pas être facilement entendue des tables voisines, mais la fureur qu'elle contenait n'en était pas diminuée pour autant. « Les choses sont pires que jamais, parce que Père se défoule de sa colère contre ta petite rébellion. Et sans toi pour absorber ta part de pression, devine sur quelles épaules elle retombe ? »
Un silence s'installa à la table, pendant lequel Darius avait l'air complètement démuni et Layla lui lançait des regards de glace.
« Sale coup, frangin », gronda Ross en premier.
« Je suis sûre de ne pas comprendre ce que cela veut dire », dit Layla avec une exaspération bien élevée.
Jasmine toussota. « Il a dit que Darius avait été égoïste et inconsideré dans son comportement envers toi. »
« Oui ! Merci ! » Elle fit un signe de tête à Ross avant de se retourner vers son frère. « C'était un sale coup ! »
Darius poussa un gros soupir. « Eh bien, regardez un peu ça. Moins d'une demi-heure avant qu'elle ne commence à apprendre des trucs de mes soi-disant amis. »
« Hé », dit Tallie avec mépris, « perds l'attitude. Je suis à peu près remise du choc de découvrir que tu es l'un de ces bâtons dans le cul consanguins qui pourrissent la face de la terre, mais tu as été un vrai connard avec ta sœur. Je pense que des excuses s'imposent. »
Layla lui lança un regard, visiblement incertaine de ce qu'elle devait en penser.
« Bon », dit Jasmine sur un ton un peu plus vif, « si tu voulais te sortir de sous le pouce de ton père, je suppose que tu es au bon endroit. Il n'y a pas beaucoup d'organisations qui puissent vraiment se permettre un conflit avec une Maison établie ; en gros, juste une Maison de puissance comparable, ou un culte. S'il apprend que tu es ici, par contre, avec les Ésériens spécifiquement, il pourrait y avoir des ennuis. »
« Vous avez vraiment rejoint la Guilde des Voleurs, de toutes choses ? » dit Layla en fixant son frère. « Darius. »
« Oh, ne me fais pas ce regard », rétorqua-t-il. « On a toutes les deux lu les Exploits de Renardeau, même après que Mère a découvert et essayé de l'interdire à la résidence. On en a parlé, même. »
« On était des gamins ! Darius, c'est une chose d'avoir des problèmes avec ses parents ou de désapprouver la façon dont sa Maison se conduit. Mais s'enfuir pour devenir voleuse ? »
« Ce n'est pas pour le vol », dit-il sérieusement. « Le vol comme moyen, pas comme fin. Le culte d'Ésérion, c'est résister aux puissants, les ramener à un niveau qu'ils méritent. C'est vivre libre, et pouvoir toujours compter sur ses compétences et son intelligence. Ouais, j'avoue, j'ai rejoint sur un coup de tête et parce que je n'avais pas de meilleures idées, mais c'était avant. Layla... la Guilde, c'est exactement ce dont on a toujours parlé. C'est exactement la solution qu'on cherchait. »
Elle pinca les lèvres, manifestement peu convaincue.
« Quand j'ai dit qu'il pourrait y avoir des ennuis », intervint Jasmine, « je ne voulais pas dire pour la Guilde, ni pour vous. La Guilde ne s'intimide pas face aux aristocrates ; rabaisser les nobles présomptueux est à peu près son but premier. Mais si ton père est assez téméraire pour attaquer les intérêts de la Guilde, il y aura riposte. Et ce n'est même pas soulever la question des nains qui nous poursuivent, spécifiquement, et du risque pour ta sœur d'être mêlée à tout ça. »
« Père n'attaquera pas la Guilde, sauf avec sa bouche », balaya Darius.
« Cela peut suffire », insista-t-elle. « Selon ce qu'il dit et qui l'entend. On a toutes eu l'occasion de voir comment les Ésériens sont concernant leur crédibilité et leur réputation. » Inconsciemment, elle effleura le côté de son visage où l'horrible ecchymose avait été. « Les Tours pourraient ressentir le besoin de répondre ne serait-ce qu'à une insulte, si elle venait du chef d'une Maison puissante. »
« Tu te fais beaucoup de souci pour ce type », dit Tallie avec aigreur, « vu qu'on ne sait rien de lui à part que c'est un trou du cul même pour un noble. »
« Non, pas du tout », répondit Jasmine patiemment. « Mais quand on met la pression sur la noblesse, ils ont une fâcheuse tendance à reporter la douleur sur ceux qui sont en dessous d'eux. »
« Le Patron le sait mieux que quiconque », grogna Ross. « Il ne laissera pas ça arriver. »
« Et puis », ajouta Jasmine, « je ne sais pas quelles sont tes raisons de te méfier des nobles, Tallie, mais fais attention à ne pas juger sur les apparences. Les gens sont des gens, à peu près partout. Parmi les nobles que j'ai connus, il y a eu des gens vraiment sages, compatissants, peut-être le salaud le plus dépravé que j'aie jamais rencontré, et tout l'éventail entre les deux. »
« Tu en as connu beaucoup, alors ? » lui demanda Darius en haussant un sourcil.
Un cliquetis retentit quand Tallie faillit laisser tomber sa tasse, la rattrapant juste à temps pour éviter la catastrophe. Elle fixait Jasmine, les yeux écarquillés, sans prêter grande attention à l'incident.
« Les couilles d'Omnu », souffla-t-elle, « je pige maintenant. »
« Tu piges ? » demanda Jasmine sur le qui-vive. « Qu'est-ce que tu piges ? »
« Tu es une bâtarde ! »
Les lèvres de Jasmine se mincirent. « En supposant que tu utilises le mot au sens littéral... oui, je le suis. Merci de le souligner. »
« Non non non ! » Tallie agita la main avec exaspération, faissant presque renverser sa tasse à nouveau. « On est au douzième siècle, tout le monde s'en fout de ce genre de trucs maintenant. Sauf ! » Elle pointa Layla, qui renifla avec dédain. « Les gens qui sont lourdement investis dans les lignées ! »
« Tu m'as perdue », admit Jasmine.
« Faisons le point. » Tallie croisa les bras sur la table, arborant maintenant un sourire prédateur. « Tu as clairement été entraînée dès le berceau au combat avéniste — ça prend des ressources que la plupart des gens n'ont pas. Tu as réussi, après ça, à voyager en glanant des bribes d'autres styles de combat, on ne sait même pas combien, mais Tar'naris et Puna Dara ont été cités nommément par Silence, qui s'y connaît. Les gens ordinaires qui ne sont pas dans les cirques ne se baladent pas dans l'Empire à leur guise ! Tu as évidemment eu une éducation coûteuse en plus de ça. Je veux dire, quel genre de personne qui n'est pas salyrite ou quelque chose du genre sait comment fonctionnent la sorcellerie féérique, la guérison divine et l'enchantement moderne ? Sans compter un précepteur en alchimie ! »
« Un professeur », corrigea Jasmine sur le ton de l'agacement, sans la regarder dans les yeux. « Pas un précepteur. »
« Et maintenant ça ! Tu affirmes avoir connu plusieurs nobles, tu en sais assez sur leur politique pour être apparemment au courant de magouilles intra-Maison qui ne sont pas de notoriété publique. Tu parles même comme une noble ! »
« Moi ? » fronça Jasmine. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Tu articules », dit Ross pour aider. « J'ai remarqué. Tu utilises une grammaire complexe et un vocabulaire plus large que la moyenne. »
« Et ça ferait de moi une noble ? »
« Ça fait de toi quelqu'un qui a reçu une éducation formelle », dit Rasha, qui avait l'air un peu moins hagard après avoir descendu une tasse de thé noir bien fort. « Ce n'est pas la même chose... »
« Exactement ! » s'exclama Tallie avec triomphe. « On sait que ta mère est un personnage totalement déshonorant — une voleuse de la Guilde et une elfe ! Donc si tu étais le fruit illégitime d'un aristocrate, évidemment qu'ils ne pouvaient pas te garder près d'eux. »
« Ce n'est pas nécessairement vrai », protesta Jasmine. « La maison Madouri marie délibérément des elfes toutes les quelques générations pour rajeunir leur lignée. C'est la plus ancienne Maison régnant sans interruption dans l'Empire, donc clairement, ils font quelque chose de bien. »
« La maison Aldarasi est plus vieille », commenta Darius distraitement.
« J'ai dit "sans interruption". Il y a eu trois dynasties Aldarasi à Calderaas, deux à l'époque impériale, parce qu'elles ne cessent de perdre le trône. Les Madouri gouvernent la province de Tiraan depuis avant qu'il n'y ait un Empire. »
« Voilà ! » Tallie désigna dramatiquement Jasmine. « Ça, là ! Personne qui ne évolue pas dans les cercles aristocratiques ne connaît ne serait-ce que ce genre de trucs, et encore moins s'en soucie ! »
Jasmine claqua la bouche, cherchant du soutien du regard autour de la table. Ross et Rasha grignotaient des scones et observaient tout ça avec une curiosité modérée au mieux ; Darius et Layla l'étudiaient maintenant avec des expressions identiques de spéculation qui soulignaient la ressemblance de leurs visages.
« Je me demande si elle pourrait être un bâtard Madouri », songea Layla au bout d'un moment. « Le vieux Duc était un vrai reprobate. »
Jasmine poussa un soupir agacé. « À peine. Je doute fort que quiconque représente ne serait-ce qu'une menace potentielle pour la position de la duchesse Ravana soit encore en vie. »
« Une fille illégitime n'est pas une menace pour son héritage. »
« Tu as déjà rencontré Ravana ? » contre-attaqua Jasmine.
Le sourire de Layla était distinctement vulpin. « Pas personnellement, en fait. Mais il commence à sembler que quelqu'un à cette table l'a fait, cependant. »
« Tu continues », acquiesça Tallie avec une satisfaction visible.
« Il y a aussi la tradition d'utiliser les bâtards comme gardes du corps et compagnons des héritiers légitimes », suggéra Darius. « Cela expliquerait tout l'entraînement martial. »
« Darius, personne n'a fait ça depuis les Guerres des Enchanteurs », dit Layla avec condescendance.
« Notre Maison ne l'a pas fait, et j'admettrai que ce n'est plus une pratique populaire depuis, mais allez. Toi et moi, on sait que les vieilles Maisons gardent leurs coutumes, et n'apprécient pas qu'on fouine dans leurs affaires. »
« Les vieilles Maisons qui gardent leurs coutumes, ce n'est pas encouragé de nos jours », rétorqua Layla. « C'est comme ça qu'a fini la maison Leduc, et tant mieux. Non, Jasmine ? » ajouta-t-elle avec un sourire mielleux.
Jasmine gémit et se couvrit les yeux d'une main. « Je crois que vous avez tous une fausse idée... »
« Puis-je dire quelque chose ? » Tous se tournèrent vers Rasha, qui venait de reposer son demi-scone. « Rien de tout ça ne regarde personne d'autre que Jasmine, et elle a clairement pas envie d'en parler. On a tous un passé, et ce n'est le concerné de personne. » Il fixa Tallie d'un regard plat. « Certains en particulier devraient commencer à garder ça à l'esprit. »
« Oh, laisse-moi tranquille ! » protesta Tallie, incapable de cacher son sourire satisfait. « J'ai déduit un truc à partir des indices. Je pense avoir le droit d'être un peu fière de moi. Je veux dire, c'est pas tous les jours qu'on découvre qu'il y a deux nobles secrètes dans son cercle social. Hiiiiin, Jasmine ? »
Jasmine poussa un gros soupir. « Bon, d'accord. Si je l'admets, vous laissez tomber l'affaire, enfin ? »
« Je trouve que ce serait équitable », dit Tallie avec componction.
« Très bien. Considérez que c'est admis. Maintenant, passons à autre chose. » Elle dévisagea le reste de la tablée. « On a des choses bien plus pressantes à régler. Les nains sont toujours à nos trousses pour qu'on soit leurs taupes dans la Guilde et qu'on les aide à retrouver d'où venaient ces armes — en supposant généreusement que ce soit tout ce qu'ils veulent. On se retrouve coincées entre deux factions d'Avénistes, représentées respectivement par Locke et l'Évêque en personne. Sans compter les factions dans la Guilde elle-même dans lesquelles on a été aspirées, et entre Toiles, Œil-de-Fer, Glory, Grip, et qui sait qui d'autre, on ne sait même pas vraiment qui sont les parties, et encore moins ce qu'elles veulent. Et maintenant on a une jeune noble non alignée dans les parages. » Elle regarda fixement Layla, qui l'étudiait à son tour avec intensité. « Si elle se fait prendre dans tout ça, sans parler de la honte inhérente à laisser une adolescente subir du tort, il y aura probablement des conséquences. Guilde ou pas, si la fille mineure d'une Maison puissante se retrouve mêlée à tout ce que ça va devenir, il y a une possibilité bien réelle de représailles des Sakhavenid contre nous toutes, potentiellement avec l'appui de l'Empire. »
« Darius », dit Layla lentement, « qu'est-ce que tu t'es fourré dans les pattes sur cette terre maudite ? »
Il soupira. « Eh bien, Layla, ce message que tu as reçu, te disant de me trouver au commissariat ? Il vient d'un groupe de nains qui nous traquent et nous harcèlent. T'impliquer était un moyen de suggérer qu'ils peuvent toucher à nos familles — ils ont clairement fouillé dans le passé de Rasha et Tallie aussi, et probablement dans celui des autres. On ne sait rien de leurs origines, sauf l'avis d'un expert selon lequel ce seraient des agents gouvernementaux de l'un des Cinq Royaumes. »
« Que veulent ces individus ? » demanda-t-elle sèchement.
« On a été très brièvement impliquées dans le transport d'armes qu'ils essayaient d'acheter à la Guilde », expliqua Jasmine. « Des dispositifs expérimentaux et possiblement illégaux. L'échange a été interrompu et les armes saisies par les Légions d'Argent. Ces nains n'ont pas lâché l'affaire, et comme ils ne semblent pas prêts à s'attaquer directement aux Légions ou à la Guilde, ils font pression sur nous. Quelques apprenties sont, comme l'a souligné Savaraad, une cible relativement molle. »
« Et on ne sait même rien, c'est le comble », dit Rasha avec amertume.
« On connaît la Guilde », dit Darius. « On a dit plusieurs fois aux nains qu'on n'avait pas d'infos utiles, et ils continuent de venir. Ça veut dire qu'ils veulent qu'on fasse quelque chose de plus actif de l'intérieur de la Guilde pour obtenir ce qu'ils veulent. »
« Ou ils nous croient juste pas », suggéra Tallie.
« Ouais, bah, excuse-moi si je saute au pire scénario », répondit-il avec un ricanement sardonique. « C'est le genre de semaine qu'on a. »
« Je vois », dit-elle pensivement.
« Oh, j'aime pas cet air », dit Tallie en fixant la jeune noble. « C'est un air intrigué. C'est l'air que j'avais à ton âge quand j'allais faire un truc extrêmement con. »
« Quand j'avais ton âge », dit Layla avec componction, « je doute que tu aies eu la moindre fraction de mon expérience à manœuvrer entre des factions hostiles capables et prêtes à infliger de très vrais dégâts. Honnêtement, Darius, comment as-tu pu les laisser en arriver là ? Tu es censé donner l'exemple et le soutien, toi et même Jasmine, ici. L'aristocratie existe pour une raison qui va au-delà de l'engraissement de ses propres bourses. Comment pouvais-tu t'attendre à ce qu'un groupe de fermiers mécontents fasse face à ça ? »
« Ce serait peut-être mieux », dit-il pensivement, « si tu arrêtais de parler. Genre, plusieurs phrases avant. »
« Excuse-moi », dit Tallie avec un sourire féroce, « mais y a pas de fermière ici. Je suis une freak de cirque, merci beaucoup. »
« Marin », dit Rasha en levant la main.
« Barde », grogna Ross. « À moitié formé, mais quand même. »
« Je croyais que t'étais acrobate ? » dit Jasmine à Tallie.
« Bon, d'accord, c'était un peu méchant pour les vrais freaks. Y en avait pas dans la troupe de mes parents, mais quand même. »
« Oh, ça continue de s'améliorer », dit Layla en roulant des yeux.
« Bon, sérieusement, Layla, ferme-la », dit Darius sèchement. « Je traîne pas avec ces gens parce que je pouvais pas faire mieux. Elles savent toutes se débrouiller très bien, et en plus, je les apprécie, alors arrête d'être grossière. »
« Très bien », dit-elle indifférente. « Quel est votre plan, alors ? »
« Eh bien », dit Tallie gaiement, « sur avis de notre conseil juridique, l'étape suivante c'est d'aller rendre visite à la prostituée qui vient de faire sortir Rasha de prison ! »
« C'était pas une caution », marmonna Rasha. « Elle a payé un avocat. »
« Des prostituées, maintenant ? » renifla Layla. « J'apprécie que tu aies gardé ça pour après les révélations précédentes ; d'une façon ou d'une, c'est plus choquant. »
« Glory n'est pas une prostituée », dit Jasmine sèchement. « C'est une courtisane. »
« Y a une différence ? » demanda Rasha.
« Il y en a most certainement une », intervint Layla, paraissant soudain beaucoup plus intéressée. « Les prostituées sont le dernier niveau de la société civilisée. Une courtisane, selon sa clientèle, peut être une invitée bienvenue chez des nobles, des rois, ou des empereurs. Laquelle est-ce ? Tu as dit Glory ? »
« C'est son tag de Guilde », répondit Jasmine. « Son nom est Tamisin Sharvineh. »
« Oh ! » Layla s'illumina de plaisir. « Vous voulez dire que vous avez une connaissance établie avec Tamisin Sharvineh elle-même et une invitation à lui rendre visite ? Alors par tous les moyens, partons ! On ne fait pas attendre quelqu'un comme ça ! »
« Whoa », dit Tallie, alarmée. « Qu'est-ce que tu veux dire, nous ? »
« Ouais », dit Darius résigné. « Permettez-moi de vous présenter ma petite sœur. »