« Ça a même l'air maléfique, » dit Ami nerveusement, serrant son étui de guitare et fixant l'autre rive.
Le fort Varansis était situé sur une longue île dans la rivière Asraneh, juste en face d'eux. Le fleuve, ici, était large et peu profond, divisé en deux bras mineurs par l'île considérable en son centre. En cette saison, le courant était assez vif mais pas trop dangereux à traverser à gué ; sur leur droite, une suite de piliers de pierre en ruine s'étendait de la rive à l'île, tout ce qui subsistait d'un pont antique.
Le fort lui-même n'avait pas l'air particulièrement menaçant, bien qu'il fût indéniablement dans un triste état. Après un siècle d'abandon, c'était autant forêt que forteresse ; les arbres n'auraient normalement pas dû être autorisés à pousser près des murs d'une fortification, et probablement pas sur l'île du tout, mais les bois qui s'étendaient depuis l'Athan'Khar à travers la rivière jusqu'en Viridill avaient depuis longtemps tout envahi. La forteresse elle-même était plus de style aveniste que tiraan, austère et utilitaire — pour l'essentiel, elle avait plutôt bien résisté, les seuls dégâts majeurs sur ses murs étant ceux où ils avaient été rompus par la croissance incontrôlée des arbres.
C'étaient les arbres qui donnaient à la scène son aspect troublant. C'était une forêt de pins, et la nature voulait que ses habitants poussent droits et haut — ce qu'ils faisaient, au nord de la rivière. Les arbres sur l'île, cependant, étaient tordus en formes manifestement malsaines, avec des troncs bulbeux et des membres griffus, sans parler des motifs particuliers sur l'écorce.
« Est-ce mon imagination qui m'entraîne trop loin, » demanda Ildrin sèchement, « ou est-ce que certains semblent avoir… des visages ? »
« Si c'est de l'imagination, ce n'est pas que la tienne, » marmonna Jenell.
« Aucun n'a de visage, » dit Basra avec exaspération, roulant des yeux. « Vous avez presque fini, Schwartz ? »
« Avec vous, oui, m'dame, » dit-il, reculant d'un pas et l'examinant critiquement avant de hocher la tête avec satisfaction et de passer à Jenell, qui était la dernière. Avec Meesie assise en alerte sur son épaule, il répéta la procédure qu'il avait effectuée sur tous les autres, produisant d'abord une pincée de poudre de l'une de ses poches et la saupoudrant sur son front. Contrairement à certains de ses compagnons, Jenell n'éternua pas, bien que l'effort la fit cligner des yeux et froncer le nez. Schwartz, pendant ce temps, leva la baguette noueuse qu'il portait, qui avait encore des feuilles vertes et apparemment vivantes attachées, et commença à faire de lents passages soigneux au-dessus d'elle, tournant lentement autour d'elle pour être sûr de ne rien manquer. Comment il pouvait le dire, nul ne le savait, mais il avait l'air parfaitement confiant dans ce qu'il faisait.
« Et en fait, » dit-il en travaillant, « ce n'est pas impossible que certains de ces arbres aient des visages. Ou des formations d'écorce qui leur ressemblent très délibérément, en tout cas. Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que certaines branches ressemblent beaucoup à des bras. Avec des doigts osseux, vous voyez ? »
« T'es pas un rayon de soleil, » marmonna Ami.
« Mais ils sont parfaitement sûrs, » continua Schwartz gaiement. « Ces bois sont purifiés maintenant, mais rappelez-vous que pendant une bonne partie d'un siècle ils ont été sous l'effet produit sur l'Athan'Khar par le Fléau des Enchanteurs. Tout là-dedans est devenu bizarre, et très hostile. Plantes, animaux… beaucoup de morts-vivants plutôt particuliers. Donc, oui, ce sont des arbres biologiquement normaux, mais ils ne prennent pas juste une forme différente parce que la magie sauvage qui les a façonnés a disparu. »
« T'es sûr de pouvoir parler pendant que tu fais ça ? » demanda Jenell pointilleusement.
« Oh, ne vous en faites pas, ce n'est pas complexe du tout ! Juste long. » Meesie couina en confirmation, hochant sa minuscule tête.
« Et s'il le rate, le pire qui arrive c'est que vous serez mouillée, » dit Basra avec ironie. « Je suis certaine que vous avez été entraînée pour ça, soldate. »
« Oui, m'dame, » dit Jenell raide, une légère rougeur montant à ses joues.
« Il y a quelque chose qui m'intrigue, cependant, juste pour changer de sujet loin des arbres probablement-pas-malfaisants, » continua Schwartz. « Ça m'est venu quand nous passions près des lignes défensives installées par l'Armée et la Deuxième Légion le long de la frontière tout à l'heure. Pourquoi les Légions d'Argent sont-elles si… démodées ? Je veux dire, je comprends que les religions ont des traditions et tout, mais pour un culte dédié à la guerre, il semble bizarre de prendre délibérément du retard sur la courbe des tactiques et de l'équipement militaires. »
« Regardez devant vous, Schwartz, » dit Basra, fixant la forteresse en ruine de l'autre côté de la rivière.
« En fait, regardez plutôt ce que vous faites, » dit Jenell.
« Ce qui s'est passé là-dedans a tout changé, » continua Basra, l'ignorant. « L'holocauste de l'Athan'Khar, les Guerres des Enchanteurs qui ont suivi. Les Légions ont été déterminantes pour repousser la campagne de Heshenaad, mais il est aussi vrai que la Viridill a été la première province impériale à faire sécession après le Fléau, et les Légions d'Argent ont écrasé une force impériale numériquement supérieure immédiatement après. »
« C'était avant que les baguettes de combat ne soient courantes, » nota Schwartz.
« Et, en fait, les Légions les ont utilisées, à l'époque, » répondit Basra en hochant la tête. « De telles armes n'étaient pas distribuées au rang et file ; elles étaient considérées comme une sorte d'artillerie mobile. Mais oui… c'était alors, ceci est maintenant. La politique est une guerre d'un autre genre, et dans le monde moderne, la Sœurhood a sa base et ses sites saints au sein d'un Empire qui se souvient de la menace qu'une Légion à jour peut représenter. »
« Donc vous avez délibérément abandonné votre capacité à faire la guerre efficacement ? » demanda Branwen, inclinant la tête. « Je dois dire que cela me semble bizarre. »
Basra sourit faiblement, regardant à travers la rivière. « La guerre est tromperie. »
« Eh bien, c'est bon ! » dit Schwartz plus brusquement, se redressant et rangeant sa baguette à feuilles dans l'une de ses manches amples. « Tout est fini et imperméable. On y va, alors ? »
« Maintenant, vous êtes certaine que les protections sur mon étui tiennent l'eau ? » exigea Ami, serrant son étui de guitare protectivement.
« Je vous assure, » dit Schwartz en souriant, « j'y ai pris grand soin. »
« Parce que je n'ai rien contre me mouiller, s'il le faut, mais si mon instrument est abîmé, vous et moi nous aurons une conversation dont l'issue ne vous plaira pas. »
« J'ai une petite sœur, » répondit-il. « Est-ce que je l'ai mentionné ? »
Ami leva un sourcil lentement. « Et ça a un rapport avec… quoi, exactement ? »
« Que je sais très bien ne pas risquer d'abîmer la possession la plus précieuse d'une fille. Je vous le promets, Ami, votre guitare sera plus en sécurité pour le voyage que aucun de nous. »
« Eh bien, je suppose que je peux accepter ça, » dit-elle, quelque peu apaisée.
« Si vous avez assez perdu de temps ? » dit Basra avec acidité, s'avançant dans la rivière sans attendre de réponse. Branwen soupira et offrit aux autres un sourire contrit en la suivant.
Un par un, ils glissèrent dans la rivière, suivant les deux Évêques en file indienne, comme Basra l'avait ordonné. Elle menait la danse lentement, prenant soin à chaque pas. Jadis, ce fleuve avait été plus profond des deux côtés de l'île, et avait été régulièrement dragué à des fins défensives. Maintenant, il était bien plus large que profond, son lit comblé de limon ; même le vieux pont s'arrêtait en plein milieu, aboutissant au fantôme d'une rive qui n'existait plus. Les charmes de Schwartz amélioraient leur pied ainsi que les gardaient au sec et protégeaient leurs chaussures d'être aspirées par la boue, mais trotzdem, traverser un fleuve au fond boueux et au courant vif restait une proposition aléatoire. Ils suivirent prudemment le chemin que Basra avait déjà confirmé praticable, tendus et excessivement prudents.
Ils traversèrent sans incident, cependant, et se reformèrent sur la rive opposée, qui devait être escaladée, étant bien plus haute et moins accessible que celle de l'autre côté. Les six se serrèrent ensemble, inspectant nerveusement la forteresse toute proche et leurs vêtements étrangement secs, à l'exception de Basra, qui s'avança pour scruter le côté de l'Athan'Khar de l'autre côté de la rivière.
C'était très semblable à la forêt plus petite ici sur l'île, ses arbres distinctement menaçants d'aspect, mais encore plus grands. Il n'y avait pas d'autres sons que ceux de la rivière et de joyeux oiseaux chanteurs ; des rayons de soleil d'après-midi faisaient un spectacle assez joli dans les bois du côté hanté. Bien sûr, selon les informations de Schwartz, la véritable hantise était à huit cents mètres.
Toujours. L'Athan'Khar était crainte pour de très bonnes raisons.
« Je ne sens rien de mort-vivant, de démoniaque, ou autrement opposé au Panthéon, » dit-elle abruptement, captant l'attention de tous. « Snowe ? Falaridjad ? »
« Rien, » dit Ildrin courtement. « C'est… si vide. Ça me dérange. Dans un endroit comme celui-ci, il me semble que je devrais sentir quelque chose. »
« Ce sont vos attentes qui vous distraient, » dit Branwen avec un sourire bienveillant. « Là où on s'attend au mal et à l'horreur, l'absence de tout peut être tout à fait alarmante. Mais non, Basra, je ne sens rien non plus. Pardonnez-moi si j'ai l'air de me vanter, mais mes compétences particulières sont plutôt plus adaptées à cela que les vôtres. Rien dans les environs ne nous veut du mal, ou n'est même conscient de nous. En fait, je ne peux pas sentir la présence d'une quelconque intelligence sauf la nôtre. »
« Hm. » Basra porta son regard sur Schwartz. « Et toi ? »
« De prime abord, pareil, » dit-il en fronçant les sourcils, « mais j'aurais besoin de poser des wards et de lancer un rituel pour en être certain. Ma magie ne marche pas de la même façon que la vôtre. Maintenant qu'on est là, de toute façon, les wards sont une priorité. »
« Je croyais que vous aviez dit que cet invocateur mystérieux était plus que de taille pour vous, » dit Ildrin pointilleusement.
« Oh, il ou elle l'est assurément, » acquiesça Schwartz. « Et le but de tout ça est justement d'inviter une visite de leur part, donc ce n'est pas comme si on essaierait de les repousser. Ce n'est pas ça qui m'inquiète. C'est l'Athan'Khar là-bas. Il nous faut un avertissement pour toute approche surnaturelle de la forteresse. Les esprits… Ils sont tous interconnectés. Mélangés. Si l'un d'eux découvre qu'il y a un groupe d'humains campé à la frontière, d'autres viendront. Et encore d'autres, jusqu'à ce qu'ils nous chassent ou nous détruisent. »
« Ce qui serait inconvenant, » dit Basra sèchement. « Très bien, tu pourras installer ça après qu'on ait fait un tour rapide de notre domicile temporaire. Je ne veux pas que le groupe se sépare à ce stade, et nous devons au moins inspecter brièvement la forteresse avant de nous installer. »
« Beurk. » Ami plissa le nez en signe de protestation. « Au nom du ciel, pourquoi ? »
« Tu ne peux pas être aussi bête, » dit Ildrin, la fixant.
« Elle ne l'est pas, » dit Basra. « Les bardes adorent leurs petits drames. Nous camperons dans la cour, plutôt qu'à l'intérieur du bâtiment, qui est très probablement dangereux après tout ce temps. Mais nous y jetterons au moins un coup d'œil, et diminuerons la chance d'être pris par surprise. » Elle fit demi-tour et marcha vers les portes béantes du fort Varansis, dont les battants avaient depuis longtemps pourri jusqu'à n'être plus rien. « Après être venus si loin et avoir pris toutes ces précautions contre les invocateurs de fées et les esprits vengeurs, ce serait terriblement embarrassant de se faire manger par un ours. »
« Ouvis et Naphthène me font beaucoup plus sens maintenant, » disait Darling pendant qu'ils gravissaient le sinueux passage de terre vers la grotte au-dessus. « Il ignore tous les fidèles qui tentent de l'adorer ; on sait qu'elle répond aux prières par des éclairs. J'ai toujours cru qu'elle n'était qu'une garce, jouant ce truc d'imprévisible-comme-la-mer un peu trop sérieusement, mais maintenant je me demande si Naphthène n'a pas le reste du Panthéon battu à plate couture pour le simple bon sens. »
« Ce sont les deux seuls qui font plus sens, » songea Ingvar. Il fermait la marche, et était plongé dans ses pensées depuis qu'ils avaient enfin quitté l'installation des Anciens Dieux, bien qu'il n'ait pas hésité à participer à la discussion. « Combien de dieux n'ont pas de paladins ? Comment le pourraient-ils ? Si ce qu'on a appris… Vesk, par exemple. Qui a déjà entendu parler d'un paladin barde ? »
« Eh bien, » dit Darling pensivement, « gardez à l'esprit qu'on s'est saisis du mot "paladin" pour expliquer ce que l'Avatar décrivait… Mais vraiment, c'est autant un concept culturel que spirituel ou magique. Il a dit que les dieux ont juste besoin de quelqu'un en qui se focaliser, non ? Je veux dire, les anciens Chasseurs n'étaient clairement pas des paladins comme on les conçoit, mais ils servaient aussi manifestement Shaath à cet égard. »
« Je me demande, » fit Joe. « Puisque vous mentionnez Vesk. Combien y a-t-il de bardes ? »
« Veskers pratiquants ou bardes pleinement accrédités ? » demanda Darling.
« Là, voyez, je pense que ça fait la différence. Un vrai barde, c'est quelque chose de plus que le musicien lambda, non ? »
« Je crois que je vois où vous voulez en venir, » dit Darling, sa voix gagnant en excitation. « En fait, vous avez peut-être plus raison que vous ne le savez. Vesk a la réputation d'être plus amical et accessible avec ses initiés que n'importe quel autre dieu, mais seulement avec les bardes réellement, pleinement formés et investis. Dont il y a… Eh bien, ce n'est pas comme si j'avais déjà fait un recensement, mais j'imagine qu'ils ne sont pas plus de plusieurs milliers, dans le monde. »
« Si chaque barde est un paladin, » dit Ingvar, laissant sa phrase en suspens.
« Ça a l'air de ne faire qu'aggraver le problème, non ? » dit Joe, jetant un coup d'œil en arrière. Il menait à nouveau la marche, sa baguette allumée. « Toujours. Tout ce qu'il aurait à faire, c'est en planquer une poignée dans les rangs, et s'il est amical avec ses bardes de toute façon, et que les plus importants ne ressemblent pas nécessairement aux autres… »
« C'est le fin mot de l'histoire, » acquiesça Darling. « Tous les dieux n'ont pas appelé de paladins, mais… Cela ne veut pas dire qu'ils n'ont pas utilisé cet… effet paladin, faute de meilleur terme. Si quoi que ce soit, c'est probablement plus malin pour certains de ne pas attirer l'attention sur leurs adeptes les plus importants. »
« Peut-être qu'ils ont appris du cas de Shaath, » dit Ingvar avec un soupir. « Si vous ne prenez pas soin de gérer votre troupeau, il peut être utilisé contre vous. »
« Exactement, » dit l'Évêque en hochant la tête. « Je parie qu'un bon nombre de dieux ont leurs paladins invisibles sous le nez de tout le monde. Selon exactement comment ça marche dans chaque cas, même les paladins pourraient ne pas le savoir. Ce qui m'intrigue maintenant, c'est Vidius. Celui-là est passé d'aucun paladin apparent à un très public — soudainement, après huit mille ans. Et il a choisi un demi-démon. Cette divinité trame quelque chose… »
« Les dieux mis à part, » marmonna Joe, « je suis un peu coincé sur ce truc des gnomes. Je me pose soudain des questions dures sur un certain incident impliquant une grenade sonique et un saloon. Plus qu'avant, je veux dire. »
Ils débouchèrent plutôt soudainement dans la charmante petite grotte sous l'arbre. Joe s'écarta, éteignant ses baguettes et laissant les autres émerger. Pendant quelques instants, ils restèrent là en silence, écoutant la douce voix du ruisseau et laissant leurs yeux s'habituer à la lumière filtrée.
« Il me vient soudain à l'esprit, » dit Ingvar, « que l'air là-bas était remarquablement frais. Il avait plus le goût d'un matin de montagne que d'une grotte. »
« Je suppose que si vous êtes l'Ordre Infini, vous n'avez pas à vous contenter d'air vicié, » dit Darling.
« Ordre Infini. » Ingvar secoua la tête. « Je… Tout à fait à part ma quête, le predicament de Shaath… Je ne sais pas quoi faire de toutes ces informations. »
« Y a pas grand-chose à faire avec la plupart, semble-t-il, » dit Joe, remisant sa baguette. « Et vraiment, quelle différence ça fait ? Le monde est encore ce qu'il était quand on s'est levés ce matin. On en sait juste un peu plus sur d'où il vient, c'est tout. Je pense que plus savoir vaut mieux que moins savoir. »
« Hear, hear, » dit Darling fermement.
« Ce qui me rappelle, » ajouta Joe, se tournant vers lui. « Vous avez mentionné un truc qui m'intrigue vachement. C'était quoi — »
« Vous comptez rester là à papoter tout l'après-midi ? » demanda Mary, entrant dans la chambre par la porte cachée derrière les racines de l'arbre.
« Ah, tiens, la voilà, » dit Darling joyeusement. « Notre guide peu chaleureux ! J'espère que vous aviez une bonne place pour regarder l'action — vous n'étiez certainement pas très proche. »
« Je me ferai un plaisir de m'adonner au jeu de mots avec vous une autre fois, Antonio, » dit-elle avec un léger sourire, « quand il n'y aura pas de choses plus pressantes. Ingvar. » La Corneille se tourna vers le Chasseur, son expression devenant solennelle. « Avez-vous le sentiment d'avoir obtenu les réponses dont vous aviez besoin ? »
« Je sens… » Ingvar fit une pause, roulant la mâchoire comme s'il mâchouillait ses pensées. « …Je sens que j'ai acquis la perspective pour poser les bonnes questions. »
Mary sourit plus chaleureusement à cela. « Vous avez les graines de la sagesse en vous, jeune homme. J'en avais l'intuition, depuis le début. »
« Ou alors il a assez entendu votre routine mystique pour savoir comment vous la renvoyer, » suggéra Darling, grimaçant face au regard irrité que lui lança Ingvar.
« En cela aussi, il y a une part de sagesse, comme vous le savez mieux que quiconque, » dit Mary pointilleusement. « Maintenant. D'abord, vous trois aurez besoin d'un repas, je suppose. Ou… avez-vous essayé les granulés nutritionnels ? » Le coin de sa bouche se plissa dans une expression malicieuse. « Ce sont vraiment les rations de voyage les plus fantastiques ; vous feriez bien d'en emporter une poignée chez vous. L'astuce, c'est d'avaler le plus vite possible. »
« Nous avons décliné ce plaisir distinct, en fait, » dit Joe. « Le déjeuner a l'air vachement bon là tout de suite. »
« Ce serait plus proche du dîner, » dit Mary avec un sourire affectueux, « mais oui, occupons-nous de ça. »
« Vous êtes sûre que c'est une bonne idée d'imposer au bosquet ? » demanda Ingvar avec prudence. « L'Aînée Linsheh était polie, mais j'ai eu l'impression distincte que les elfes en général ne sont pas d'humeur pour les visiteurs. »
« Inutile de les déranger, » dit la Corneille légèrement, « plus que nous ne le ferons simplement en étant dans leur forêt, puisqu'ils insisteront pour nous surveiller. Mais non, ce que nous devons faire ensuite ne nécessitera pas leur implication. Ils ne s'y opposeront pas, j'en suis sûre, que nous utilisions la forêt à l'extérieur. »
Elle fit une pause, inclinant la tête comme si elle attendait une réponse d'auditeurs invisibles, mais aucune ne vint.
« Ce que nous devons faire ensuite ? » demanda Joe. « Quoi… Je veux dire, c'était pas ça ? On a eu les infos qu'on était venus chercher, non, sur ce qui est arrivé à Shaath, et comment ? »
« Ce n'était pas l'étendue complète de la quête, » dit Darling, se tournant vers Ingvar, « mais je croyais que c'était bien établi qu'on ne peut rien faire pour lui pour l'instant. Ce qui vient ensuite demandera une planification soignée et, honnêtement, des efforts qui pourraient durer des années. Nous serons là pour aider, Ingvar, mais moi au moins je ne peux pas me permettre de tout lâcher et me vouer à ça… »
« Non. » Le Chasseur secoua la tête. « Non, cette quête est finie. Je sais ce qu'il me faut, et vous avez raison ; aller plus loin prendra du temps, et beaucoup plus d'étude. Je vous remercie, chamane, pour votre aide ; vous l'avez rendue possible. Il y avait cependant l'affaire d'un marché. Vous souhaitez l'honorer immédiatement ? » Il posa un regard interrogateur sur Mary.
« La piste se refroidira plus on l'ignore, » dit-elle calmement.
« Marché ? » demanda Joe. « Attendez… vous me l'aviez déjà dit ? Je suis désolé, après le boum-boum de révélations et de visions ces derniers jours j'ai pas l'impression que mon cerveau tourne sur tous les charmes. »
« Les visions m'ont été envoyées, » dit Ingvar, croisant les bras, « mais par une tierce partie dont on peut être encore plus sûr maintenant qu'elle n'était pas Shaath. La Corneille est très désireuse de savoir qui est cette personne, puisqu'il m'a délibérément orientée vers elle. Et moi, je dois l'avouer, je le suis tout autant. »
« Ça a l'air de valoir le coup de savoir, » dit Darling. « Quel est le plan, alors ? Ce n'est pas quelque chose que tu pourrais gérer toi-même, Mary ? »
« Tout chamane assez puissant et subtil pour faire ça serait capable d'échapper à mon pistage, » dit-elle calmement, « peut-être à moins que j'aie beaucoup plus d'éléments, ce qui est caduc de toute façon. Cependant, ils ont clairement tendu la main à Ingvar. Je crois qu'ils accueilleront une approche de sa part. »
« Une approche ? » Joe se gratta la tête, décalant son chapeau. « Comment ? Je croyais que vous aviez dit que ces indices venaient par les rêves ? »
« Et par les rêves ils peuvent être explorés, » dit la Corneille avec un petit sourire entendu. « Le rituel est assez impliqué, et vous aurez, comme je l'ai dit, besoin de manger d'abord. Ce n'est pas quelque chose à entreprendre sans la pleine force de l'esprit et du corps. À partir de maintenant, cependant, » ajouta-t-elle, « Ingvar doit y aller seul. Cet agent mystérieux n'aura rien à vous dire, ni à l'un ni à l'autre, et vous inclure risquerait de le ou la décourager de parler à Ingvar. »
Le Chasseur hocha la tête, puis se tourna et s'inclina profondément devant chacun d'eux. « Je vous remercie tous les deux, également, pour votre compagnie. Brève que cette aventure ait été, vous l'avez rendue encore plus instructive qu'elle n'aurait pu l'être. »
« Oh, arrêtez avec tous ces adieux, » dit Darling, tendant la main pour lui taper légèrement sur la tête. « On ne va pas s'enfuir maintenant. Vous faites peut-être des rituels de rêve, mais ça veut juste dire que Joe et moi on peut glander à côté. Les dieux savent seulement ce que ça va nous attirer comme ennuis. »
« Si t'es dans un état de rêve, d'autant plus raison d'avoir un couple d'amis qui te couvrent les arrières, » ajouta Joe avec un grin.
« Je me flatte d'être une observatrice raisonnablement compétente, » dit Mary avec ironie.
« Chut, » ordonna Darling. « C'est des affaires de mecs. Tu comprendrais pas. »
À l'expression de son visage, même Ingvar dut éclater de rire. Cela, du moins, l'épargna le besoin de leur répondre, ce dont il n'était pas certain d'être capable avec grâce. Les choses entre les trois étaient aimables, maintenant, depuis les loups… mais très incertaines, pour la même raison.
« Laissez-moi vous poser une question, cependant, » dit Darling sur un ton plus sérieux, fronçant les sourcils vers Mary. « Est-ce que vous avez envoyé un… c'était quoi ? Un élémentaire d'ombre pour avertir Malivette Dufresne qu'on arrivait ? »
Elle leva les sourcils vivement. « Certainement pas. »
« Ouais, je m'en doutais, » dit-il en hochant la tête. « Ça ne ressemble pas à votre style. Alors on devrait tous être conscients qu'un certain quelqu'un de mystérieux avec d'importants pouvoirs élémentaires a non seulement suivi nos mouvements, mais a gardé une longueur d'avance sur nous. Les élémentaires d'ombre… J'en ai entendu parler une ou deux fois. Ils sont rares, non ? »
« Difficiles à faire, » dit Joe. « Faut une sacrée sorcière pour invoquer un truc comme ça. »
« La capacité d'approcher par les rêves, » dit Ingvar lentement. « C'est un pouvoir féerique, non ? »
« Il existe des techniques dans les quatre écoles de magie pour faire de telles choses, » répondit Mary. « C'est le plus facile par le féerique, cependant, et le plus efficace — en supposant la compétence adéquate — le divin. Mais oui, je vois le cours de vos pensées, Antonio, et je pense que vous avez raison. Quand vous tendrez la main par le rêve, Ingvar, vous devez être conscient que votre venue sera probablement attendue. »