« On peut faire un élémentaire de n'importe quoi, vraiment », expliqua Schwartz avec l'enthousiasme nasillard d'un intellectuel qui s'étend sur son sujet de prédilection. « Pour commencer, il y a les éléments de base dont vous avez sûrement entendu parler : feu, eau, air, terre. Mais il faut presque toujours leur ajouter une structure, sinon… Eh bien, ils ne font pas grand-chose, à part… brûler, être mouillés, rester là… Je veux dire, les élémentaires à l'état pur sont vraiment les créatures les plus extraordinairement placides qui soient — tout ce qu'ils veulent, c'est ne faire qu'un avec les éléments ! Meesie, ici, est un élémentaire de feu, comme vous l'avez sans doute deviné. »
Il leva une main, et le petit rat-belette rouge dévala son bras comme sur commande pour se dresser sur sa paume, frétillant des moustaches face à l'assistance. Les elfes alentour se penchèrent en avant avec obligeance, un geste purement social, puisqu'ils pouvaient probablement distinguer les brins individuels de la fourrure de la bestiole.
« Donc… c'était un esprit informe », dit Basra avec scepticisme, « et il a cette apparence parce que… vous avez décidé qu'il devrait en être ainsi ? »
« Je la trouve mignonne », remarqua Covrin. Basra s'abstint sciemment de répondre à cette remarque stupide.
« Merci ! » s'illumina Schwartz. « Oui, elle est mignonne, n'est-ce pas ? Une bonne compagne autant qu'un familier utile. Mais oui, votre Grâce, la forme d'un élémentaire est la création de son invocateur. Comme ceux que nous avons vus tout à l'heure ! Très impressionnants — deux formes, ours et chien, et cette nuance de flamme bleue si intrigante, avec les touches d'orange en fioriture ! Des points pour le style ! »
Il sourit largement à Adimel, le chamane elfe qui avait dirigé le groupe envoyé pour les intercepter ; le chamane lui rendit son sourire, plus réservé mais apparemment sincère, et inclina la tête en signe de reconnaissance.
« Mais oui, enfin bref », continua Schwartz, « au-delà de la forme, il y a… eh bien, on peut altérer la substance d'un élémentaire. Ce n'est pas seulement de la volonté et des mathématiques comme la magie arcanique — en vérité, c'est plus de la chimie magique, ou de l'alchimie. Transformer une substance en une autre substance consiste à les faire interagir avec d'autres substances jusqu'à obtenir celle qu'on voulait comme résultat. Ça peut être assez complexe ! Tiens, mon amie Aislen a fait une sorte d'élémentaire de terre à double substance, tout en marbre blanc, mais avec des jointures d'argent pour la souplesse ! Un travail remarquable, elle l'a encore au temple. Très pratique pour lever des charges lourdes. Et les choses qu'on peut faire avec les élémentaires d'air ! L'air est délicat à travailler, mais pour des raisons purement pratiques ; en termes de résonances magiques, il fonctionne en fait de façon assez prévisible et simple, ce qui veut dire qu'on peut créer un esprit élémentaire de pratiquement n'importe quelle substance gazeuse qu'on peut imaginer ! Bon, je veux dire, pratiquement. Ha, à l'époque de mon apprentissage, je me souviens que les gars et moi on a eu cette idée en reniflant des vapeurs de whisky — vous voyez, on venait de lire l'histoire d'un élémentaire de vodka qui avait été invoqué au Palais impérial… »
Basra ne bondit pas à travers le feu pour l'étrangler. On les regardait.
« Et les élémentaires d'ombre ? » dit-elle patiemment.
À égale distance d'elles autour du foyer, l'Aînée Linsheh lui lança un regard accompagné d'un petit sourire complice d'amusement.
Basra se força à le refléter parfaitement. Ha ha, regardez le gamin qui fait perdre du temps, quelle blague drôle qu'ils partageaient. Essayer d'étrangler l'elfe était une idée encore pire. En plus, ça ne marcherait pas.
« L'ombre, oui, c'est vrai. L'ombre. » Il fallut un effort presque visible à Schwartz pour rassembler son attention. « Oui, bon… Je parlais de la façon dont on peut laisser libre cours à sa créativité en façonnant les élémentaires. Tiens, si vous connaissez votre physique et votre chimie et que vous avez une bonne maîtrise des principes de la magie sympathique, le ciel est la limite ! Mais oui, revenons au sujet… Il existe certains standards, des formes de base que tout le monde peut faire parce qu'elles sont bien connues, documentées et largement utilisées. Allant de vos tout basiques tourbillons de poussière que les étudiants créent pour des exercices à des entités extrêmement complexes. L'élémentaire d'ombre en fait partie. C'est… Hmm, comment dire… Je suppose qu'on pourrait le considérer comme l'homologue élémentaire d'un démon vanislaad. »
« Un vanislaad ? » s'exclama Basra, de plus en plus convaincue que cet imbécile hésitant n'avait pas la moindre idée de ce dont il parlait.
« Peut-être, M. Schwartz, ne voudriez-vous pas me laisser intervenir ? » dit doucement l'Aînée Linsheh.
« Oh ! » Schwartz cligna des yeux vers l'Aînée. « Oh, je veux dire, bien sûr, madame, mes excuses… Je veux dire, évidemment, c'est chez vous et je suis sûr que vous en savez bien plus que moi sur… eh bien, je devrais m'attendre à presque tout ! »
« Merci », dit l'Aînée avec un sourire avant de se retourner vers Basra. « Je ne considérerais pas des constructs de cette nature comme comparables à un enfant de Vanislaas en capacité, mais il y a des parallèles dans le but. Les élémentaires d'ombre ont un certain nombre de traits utiles qui n'ont pas été démontrés lors de votre rencontre. Ils peuvent prendre n'importe quelle forme, bien que leur capacité à imiter les gens de façon convaincante soit limitée — ils ne sont pas réellement très intelligents. En plus du changement de forme, ils peuvent aussi être invisibles, et pas seulement conventionnellement ; ils ont un don pour échapper aux protections et aux sens magiques, aussi. Cependant, comme vous l'avez découvert, ils sont très faibles au combat. Ces faux traits d'ombre, comme les originaux infernaux, causent douleur et engourdissement, mais contrairement à la vraie chose, ils ne peuvent infliger de dégâts sérieux, et c'est leur seule arme. »
« Il avait des griffes », fit remarquer Basra.
« Oui », acquiesça Linsheh en hochant la tête. « Mais c'étaient des protrusions du même genre d'énergie. »
Basra fronça les sourcils. « Vous décrivez ça comme… essentiellement un serviteur d'éclaireur. Utile pour l'espionnage, pas pour le combat. »
« Précisément. »
« Mais… il a foncé droit sur nous. Assez agressivement. »
L'Aînée Linsheh jeta un coup d'œil à Adimel, qui avait l'air grave, avant de se retourner vers Basra et d'acquiescer à nouveau. « C'est ce que je comprends. Et cela, Évêque Syrinx, ajoute une nouvelle dimension troublante à cette affaire. »
« La création d'un élémentaire d'ombre n'est pas une tâche simple », dit Adimel. « Elle requiert des réactifs et des ressources en quantités considérables et d'une grande rareté pour effectuer l'ouvrage. La puissance nécessaire est également bien au-delà de ce que la sorcière moyenne voudrait consacrer à la création d'un serviteur. Les relativement rares sorcières humaines qui possèdent de telles choses les chérissent grandement, et ne risqueraient pas l'une d'elles dans une confrontation ouverte comme celle que nous avons vue aujourd'hui. »
« Des sorcières humaines ? » dit-elle en levant un sourcil.
« J'aimerais dire que les elfes ne pratiquent pas un tel artisanat », dit-il avec une grimace dégoûtée, « mais en vérité, tout ce que je pourrais vous dire avec certitude, c'est que personne dans notre bosquet ne le fait. Je pense qu'il est improbable qu'un elfe sylvestre le fasse. Les moyens nécessaires pour créer un élémentaire d'ombre… Eh bien. Votre M. Schwartz pourrait probablement élaborer, plus tard, si vous êtes vraiment curieuse. »
Schwartz fronça le nez. « Ouais, ça me tracassait aussi. Je n'arrive vraiment pas à imaginer l'elfe moyen faire une chose pareille. »
« L'elfe sylvestre moyen », précisa Linsheh. « Nos cousins nomades des plaines sont plus pragmatiques à bien des égards… mais cela pose ses propres contre-arguments. Ils trouvent rarement les ressources, ni le temps passé en un seul lieu, nécessaires pour un tel ouvrage. »
« En plus, il n'y a pas d'elfes des plaines ici », fit remarquer Covrin.
« En effet », dit Adimel gravement. « Ils évitent le territoire impérial avec le plus grand soin depuis que la nouvelle du désastre de l'Aube de Cobalt s'est répandue. Cela fait des années que je n'en ai vu aucun aussi loin au sud. »
« Ni humains ni elfes », dit Basra en tambourinant des doigts sur sa cuisse. « Qu'est-ce que ça laisse ? »
« Nous n'avons écarté que la possibilité que ces cultures, de façon organisée, fassent une telle chose », dit Linsheh. « Les individus ne sont que cela. Je crois, d'après les preuves, que notre coupable est un individu isolé, et apparemment séparé de son peuple. Qui plus est, c'est quelqu'un de dangereux, et extrêmement puissant. »
« Eh bien, ça va un peu de soi, non ? » remarqua Schwartz.
« Pas seulement puissamment magique », dit Basra en jetant un coup d'œil vers lui. « Ce qu'on a affronté aujourd'hui n'était pas une attaque — c'était un message. La personne derrière cet élémentaire laissait entendre clairement qu'elle peut gaspiller de rares et précieux serviteurs pour des tâches qui ne leur conviennent pas, juste pour faire un point. »
« Et », dit Covrin doucement, « qu'ils savent qui nous sommes et ce qu'on fait, presque dès qu'on a commencé à le faire. L'histoire n'a même pas eu le temps de se répandre. »
« À moins que ce M. Hargrave ne soit derrière tout ça », supposa Schwartz.
« J'ai du mal à le croire », dit l'Aînée Linsheh. « Hamelin Hargrave nous est connu — il est dépourvu de malice apparente, et trop investi dans la société de Viridill pour la perturber de cette manière. »
« Les drows », dit soudain Covrin. « L'entrée de Tar'naris est dans Viridill. »
Linsheh secoua la tête. « Pendant de nombreux milliers d'années, les Narisiens ont fait d commodes épouvantails à blâmer chaque fois que quelque chose de mystérieux frappait cette terre. Plus maintenant, allerdings. Maintenant, ils sont plus étroitement liés à l'Empire que nous. Et la reine Arkasia n'a aucun sens de l'humour envers ceux qui perturbent ses affaires. »
« En plus », ajouta Adimel, « ils ne pratiquent pas les arts féeriques. »
« Ne pratiquent pas », dit Covrin avec insistance, « ou ne peuvent pas ? »
« Ne pratiquent pas », répondit-il en hochant la tête vers elle avec un sourire. « Les Narisiens alignent des prêtresses de Themynra et le très occasionnel mage. Ils abhorrent les démonologues comme des monstres scyllithènes, et méprisent la voie du chamane pour son association avec nous. C'est exactement comme les sorcières humaines, ou les autres elfes. Cela pourrait être un drow narisien, pour ce qu'on en sait. Ou n'importe qui d'autre. Mais Tar'naris n'est pas plus derrière cela que notre bosquet, ou une tribu des plaines, ou le collectif lâche des sorcières de Viridill. »
« Et nous revoilà exactement au point de départ », dit Basra en fixant le feu. « À spéculer. »
Un silence tomba, chacun occupé par ses propres pensées.
Jusqu'à ce que la conversation tourne aux affaires, c'avait été un déjeuner fort agréable. L'hospitalité du bosquet ne pouvait être critiquée ; on les avait bien nourris de fruits frais et de gibier dans un espace de rencontre en plein air entre trois arbres massifs festonnés de ponts de corde et de petites cabanes perchées confortablement. Ostensiblement, tout le cercle des Aînés de ce bosquet était venu les rencontrer, mais seule l'Aînée Linsheh avait réellement participé à la discussion. C'était standard ; les elfes préféraient rester en retrait, désignant des individus spécifiques pour faire interface avec les visiteurs au nom de la tribu. Basra n'avait jamais eu l'occasion de visiter un bosquet auparavant, mais elle avait été bien briefée sur leurs habitudes. Ce qu'on connaissait de leurs habitudes, en tout cas.
« Bon », dit Schwartz enfin, « il me semble qu'on a fait un petit progrès. On sait que celui qui est derrière les attaques d'élémentaires est au courant de nous et nous cible, et qu'il a d'immenses ressources qu'il peut se permettre de gaspiller ! » Il sembla se flétrir, se recroquevillant sur lui-même et s'enlaçant les bras ; Meesie grimpa sur son épaule, lui tapotant la joue et piaillant d'inquiétude. « Donc… un progrès pas très encourageant. Mais ce n'est pas rien. »
« Hargrave », dit Basra, « a mentionné que ses propres tentatives pour suivre cette piste mènent vers Athan'Khar. »
L'expression d'Adimel devint encore plus sombre. Linsheh soupira, secouant la tête.
« Ce n'est pas caractéristique d'un eldei alai'shi », dit-elle. « Cependant… S'il arrivait que l'un d'eux rassemble assez de retenue, ce n'est pas impossible. L'un d'eux pourrait avoir les moyens. Le problème, c'est qu'ils ne durent jamais assez longtemps pour mettre en œuvre de tels plans complexes, et n'ont pas la stabilité d'esprit pour une telle subtilité. Ils sont fous, et se détruisent rapidement dans leur désir de détruire leurs ennemis. »
« En connaissez-vous d'actuellement, tout de même ? » exigea Basra.
De nouveau, Linsheh secoua la tête. « Notre bosquet a reçu la visite de deux d'entre eux il y a quelques années, nous apportant des réfugiés des plaines. Nous avons accueilli les réfugiés, mais nous n'avons pas laissé les chasseurs de têtes traîner. »
« Deux ? » s'exclama Covrin avec horreur.
« Très inhabituel », médita Linsheh. « Mais comme je l'ai dit, cela fait plusieurs ans. Ils sont indubitablement morts maintenant. »
« Je dis », protesta Schwartz. « Je ne me souviens pas avoir entendu parler de deux chasseurs de têtes tués ! »
« Pas plus que nous », dit Adimel avec ironie, « pas plus que nous. L'Empire nie officiellement leur existence — comme pour à peu près tout ce qui touche à Athan'Khar. Les eldei alai'shi sont traités par des équipes d'intervention, généralement au coût de plusieurs vies, et l'affaire est ensuite solidement couverte par le Renseignement impérial, qui est assez sage pour troubler les eaux avec des rumeurs contradictoires plutôt que d'essayer d'étouffer les rumeurs. Si vous alliez chercher des chasseurs de têtes, tout ce que vous trouveriez seraient des espions impériaux très curieux de savoir ce que vous faites. »
« Je suis ravie de voir l'Abbesse Darnassy répondre à cela », dit Linsheh en regardant Basra, « et le prendre assez au sérieux pour vous avoir envoyée, votre Grâce, ainsi que l'aide du Collège. » Elle hocha la tête vers Schwartz, qui lui rendit son sourire. « J'espère que la Sœurhood restera en contact. Pour l'instant, je crains que nous ayons peu à vous offrir directement, mais je veux qu'il soit clairement entendu que le bosquet vous soutient dans cela. Cela nous affecte directement d'avoir des lanceurs féeriques qui agressent les fidèles d'Avei, sans parler du mal fait aux innocents. »
« Nous avons vu des événements comme celui-ci dégénérer auparavant », ajouta Adimel. « Qu'il soit su dès le départ que les elfes de cette tribu condamnent toute action contre les gens de Viridill. »
« Si, au fur et à mesure que la situation évolue, nous pouvons vous aider directement, il vous suffira de demander », dit Linsheh. « L'aide la plus directe que je puisse offrir est d'aider à apaiser ou contrôler les attaques d'élémentaires, mais nous manquons d'effectifs pour patrouiller Viridill. Cette tâche convient mieux aux Légions. Si vous pouvez trouver une cible plus précise, cependant, nous serons ravis d'aider. »
« Je m'assurerai de dire à l'Abbesse que votre bosquet est derrière nous », dit Basra d'un ton égal, puis se leva, les elfes suivant le mouvement. Schwartz et Covrin furent les derniers à se lever, elle un peu raide dans son armure, lui faillant tomber dans le processus. « Pour l'instant, je dois vous remercier pour votre hospitalité et partir. Vous m'avez aidée à déterminer ma prochaine action. »
« Que ferez-vous ? » demanda Adimel.
« Eh bien », dit Basra avec un sourire froid, « il semble que notre mystérieux élémentaliste soit au courant de notre petit groupe et le cible. Cela veut dire qu'on sait qui il va poursuivre ensuite. Il ne reste plus qu'à placer sa cible, nous, dans un endroit de mon choix… et attendre. »
« Oh, maintenant, je ne suis pas sûr d'aimer le son de ça », dit Schwartz nerveusement. « Vous… Vous voulez nous utiliser — tous — comme appât ? »
« Nous sommes l'appât et le piège », répondit Basra, puis s'arrêta et le détailla de la tête aux pieds. « Eh bien. Certains plus que d'autres. »
« Bon, je sais pas si c'était si utile que ça », marmonna Joe, « mais c'était quand même une façon plus agréable de passer le temps que je m'y attendais. Dommage qu'il n'ait pas pu nous en dire plus sur ce qu'a fait la bande de l'Université… »
« Je suis étonné que le dirigeant de facto de cette province prenne le temps de s'asseoir pour un repas avec trois vagabonds qui viennent de se pointer à sa porte », dit Ingvar.
Joe ricana. « Ça change quand l'un des vagabonds en question est un Évêque de l'Église Universelle et ancien chef de culte. »
Ingvar jeta un regard sceptique à Darling, qui portait encore un costume qui avait l'air d'avoir servi à trois propriétaires daltoniens successifs. Le voleur lui rendit son regard, grinçant.
« Puis », dit Darling, « c'était le déjeuner. Le sortir d'une vraie réunion était hors de question, mais les gens sont enclins à être hospitaliers si vous les attrapez en train de manger. Ou du moins, ceux qui sont enclins à l'être de toute façon. Les autres vous lanceraient de la vaisselle à la figure. »
« Tu l'as fait exprès ? » dit Ingvar avec désapprobation. « C'est à peine aimable d'interrompre le repas d'un homme. »
Darling haussa les épaules, l'air exactement aussi repentant qu'Ingvar s'y attendait, ce qui impliquait un sourire singulièrement détendu et un printemps insouciant dans sa démarche. « Je me disais que les chances étaient cinquante-cinquante qu'il prenne un message et fasse parvenir la nouvelle à notre auberge pour un rendez-vous demain. En plus, ce n'était pas le seul morceau de timing sur lequel je travaille. On voudra être en plein après-midi quand on abordera Dame Malivette. »
« La vampire », marmonna Ingvar, à peine disposé à le croire.
« Pourquoi l'après-midi ? » demanda Joe en fronçant les sourcils.
« C'est une heure socialement acceptable pour les visites imprévues », dit Darling. « Et avec la nuit qui tombe, ça montre qu'on n'est pas hostiles. Rendre visite à une vampire le matin, c'est un geste prudent, ça montre qu'on ne veut pas être près d'elle sauf quand ses pouvoirs sont inhibés. »
« Je ne veux pas être près d'elle sauf quand ses pouvoirs sont inhibés », grogna Ingvar.
« Malivette Dufresne est un individu parfaitement civilisé qui a eu une putain de vie dure », dit Darling calmement en tournant un coin. « Elle vit là-haut depuis des ans, sans faire de mal à personne — même quand elle avait de bonnes raisons, comme quand certains des locaux ont essayé de prendre d'assaut sa maison il n'y a pas si longtemps. Ça vous dit à peu près tout ce qu'il faut savoir. »
« Ce que j'ai besoin de savoir, c'est à quel point elle a faim ! »
« L'histoire qu'on colporte », dit Darling doucement, les yeux sur la rue devant lui, « c'est que le vampire qui l'a attaquée et transformée a massacré sa famille en même temps. Ce serait… inhabituel, cependant. Transformer quelqu'un est un processus, et pour une raison quelconque, ils se nourrissent rarement trop près de ça. Cependant… Un vampire fraîchement transformé se réveille presque toujours dans un tel état de faim frénétique qu'ils sont à peine plus que des bêtes. Ils tueront et videront n'importe qui, n'importe quoi, qu'ils peuvent attraper, jusqu'à satiété. » Il laissa le silence s'étirer longuement. Ingvar avala difficilement et jeta un coup d'œil à Joe, qui avait l'air pâle et choqué. « Ne vous y trompez pas, les gars », continua Darling enfin, « on va rendre visite à un monstre. Mais c'est un monstre qui a réussi à être une personne décente sous des pressions qu'on peut à peine imaginer, ce qui, franchement, en fait une meilleure personne que nous ne pouvons prétendre l'être. Et qui n'a pas besoin de plus de stress de la part des gens comme nous. Donc quand on y sera, si elle a le temps de discuter avec nous, soyez respectueux, et soyez aimables. »
« Y aura pas de problème », dit Joe vivement. « Je commence à avoir de la pratique pour m'adresser aux grandes dames, je crois. »
« Vous êtes peu susceptible de recevoir le même accueil qu'à la résidence de Grusser », nota Ingvar avec l'ombre d'un sourire. « Mademoiselle Feathership a clairement les priorités d'une gnome ; une vampire sera beaucoup moins émue par la légende du Kid de Sarasio. »
« C'était un autographe », marmonna Joe en s'enfonçant dans son manteau. « Elle était si excitée… Qu'est-ce que j'étais censé faire ? »
« Parfois », dit Darling solennellement, « faut mordre la sangle et offrir à ses compagnons de voyage une anecdote à vous ressortir pendant des semaines. Nous voilà, rue Volk. »
Il tourna à nouveau à droite et continua quelques pas avant de ralentir jusqu'à s'arrêter. Plus loin étaient les portes latérales ouvertes de la ville, une ouverture bien plus petite que la porte principale par laquelle ils étaient entrés. Cette rue était quasi déserte ; la route y était bordée de maisons, pas de commerces, et au-delà de la porte ne menait qu'à une seule destination. La route continuait vers le haut, serpentant en lacets au profond des collines boisées. À plus d'un mille de distance, visible au-dessus des remparts imposants de la ville, on distinguait les toits à pignons de ce qui devait être le Manoir Dufresne.
« Pas trop tard pour reconsidérer la calèche », remarqua Darling. « Je dis ça, je dis rien. »
Ingvar soupira et le dépassa. « Allons-y. Je me sens plus à l'aise en comptant sur mes propres pieds. »
« Les vôtres ne sont pas la seule paire de pieds en jeu ici ! » protesta Darling. Joe le dépassa, grinçant, et l'Évêque finit par soupirer dramatiquement et traîna derrière eux.
Ils avaient parcouru une bonne cinquantaine de mètres dans la rue, approchant de la porte, quand trois autres hommes tournèrent le même coin derrière eux dans le silence. Tous trois étaient barbus, vêtus de cuir robuste, et armés de couteaux de chasse, de tomahawks et d'arcs. Le trio, un homme plus âgé aux poils grisonnants flanqué de deux plus jeunes, avança sur des mocassins silencieux, les yeux fixés sur le groupe qui s'éloignait devant eux.
« Hem. »
Le Chasseur s'arrêta net, se retournant pour faire face à l'embouchure de la ruelle qu'ils longeaient. Juste à l'intérieur, incongrue dans ce décor, se tenaient deux jeunes femmes d'une beauté frappante, dans de somptueuses robes du soir, l'une en vert, l'autre en bleu.
La femme en vert sourit et agita un doigt. « Non non. »
Les deux jeunes Chasseurs se renfrognèrent ; l'un fit un pas menaçant vers les femmes.
L'aîné tendit un bras pour le bloquer, tournant la tête pour lui lancer un regard très plat. Ils se fixèrent longuement, puis enfin le jeune homme renifla doucement et recula. Son aîné se tourna vers les femmes et s'inclina poliment.
« Mesdames », gronda-t-il, puis fit demi-tour et repartit par où ils étaient venus. Les deux autres s'attardèrent à fixer les femmes un moment de plus, l'un les examinant de haut en bas avec approbation, avant de le suivre.
« Des flippants », marmonna Saphir. « Ceci dit. Ils étaient franchement héroïques pendant la bataille. Pensez-vous qu'on aurait dû les prévenir ? Vu qui ils traquent… »
« On ne sait pas qui ils traquent », contesta Jade. « À l'exception de Sweet. C'est lui que Vette a été prévenue de surveiller. Des idées sur les deux autres ? »
Saphir haussa les épaules, avançant pour se pencher hors de la ruelle. Les deux groupes d'hommes étaient hors de vue maintenant, les Chasseurs de retour au coin de la rue, les voyageurs au-delà de la porte. « Un gosse de riche qui se croit un baguetteur, et… j'aurais juré que c'était une femme déguisée en Chasseuse de Shaath. Ce qui, je suppose, expliquerait ce qui a mis ces trois-là en rogne. J'ai hâte d'apprendre leur histoire. »
Jade secoua la tête. « Et c'est là le point : on ne connaît pas l'histoire. Allez, on va voir ce que Lars et Eleny ont à dire. Et on attendra définitivement d'entendre l'avis de Vette avant d'agir. »
Elle sortit dans la rue, Saphir tombant au pas à ses côtés, et elles suivirent les Chasseurs qui s'éloignaient vers le centre de la ville et la maison-bureau de Lars Grusser.
« Je soupçonne qu'ils apportent des ennuis, qui qu'ils soient », murmura Saphir.
Jade rit. « Saff, ma chérie, c'est Sweet. Il a été Patron de la Guilde pendant des années. Ils n'apportent pas d'ennuis ; les ennuis les apportent. »