« C'est officiel. On est en train de se faire torturer. »
« Oh, arrête », dit Prin, amusée. « C'est peut-être le boulot le plus confortable que j'aie jamais eu. »
« C'est pas une question de confort », protesta Farah. « C'est le principe ! On refile ça aux gens qu'on punit. C'est une marque d'infamie. »
Principia regarda autour d'elle. « Bon, gardons ça à zéro absolu, d'accord ? Au moins jusqu'au retour à la caserne. Je suis à peu près sûre qu'insulter directement nos hôtes viole un règlement ou un autre. »
Farah se tut un instant, l'air légèrement coupable, ce que son casque atténuait fort heureusement. « Il y a… personne aux alentours. »
« Tu ne vois personne. »
« Tu crois qu'un prêtre izarite se cache derrière un buisson ? »
« J'imagine qu'ils font leur meilleur travail derrière les buissons. » Elle fit une pause, attendant que le rire de Farah retombe, puis ajouta : « Ceci dit, j'ai entendu dire que certains cultes comptent des elfes dans leurs rangs. »
Farah soupira. « T'as raison, désolée. »
« Hé, je suis pas du genre à faire la difficile sur les règles, en général. Mais… tu as peut-être un point sur le fait qu'on est excessivement mises à contribution, avec ci et ça. Je veux juste pas attirer plus de foudre sur nos têtes. »
« Bon, bon, point pris ! »
Le domaine du Temple d'Izara était d'une beauté exquise, par un dessein très soigné. La plupart des jours, on pouvait s'attendre à croiser des couples flânant sur les sentiers sinueux, ou des prêtres accompagnant des fidèles — ce qui, comme on plaisantait souvent, n'étaient que des couples d'un autre genre. C'était une journée nuageuse, cependant, pas encore pluvieuse mais avec le goût de la précipitation dans l'air. C'était assez courant à Tiraas et bien des habitants de la ville s'étaient habitués à être dehors sous la pluie, pourvu qu'elle soit assez légère. Aujourd'hui, toutefois, le tonnerre grondait au loin, et se rapprochait inexorablement. De quoi faire une ronde paisiblement détendue pour les deux légionnaires, même s'ils devaient aussi composer avec la perspective d'être trempés dans leur armure.
Principia s'arrêta, fronçant les sourcils vers les branches d'un aux frondes fougères et aux petites fleurs roses.
« C'est quoi ? » demanda Farah, suivant son regard. « Y a un problème avec l'arbre ? »
« Dans l'arbre », répondit Prin, transférant sa lance dans sa main de bouclier, puis se baissant pour ramasser un caillou. Elle visa et le lança dans le feuillage.
Avec un croassement mécontent, une corneille s'envola du mimosa, allant se percher sur une statue d'Izara, bien hors de portée. L'oiseau inclina la tête et lança un doux réprimande.
« Dégage », claqua Principia, ramassant un autre caillou.
« Oh, allez, c'est juste un oiseau », protesta Farah.
« Non, c'en est pas un », marmonna-t-elle, propulsant la pierre. La corneille l'esquiva adroitement, sans même daigner déployer les ailes, et le caillou décrivit un arc pour aller claquer contre le mur du temple. « Sale charognard… fourre-tout. »
« Sérieusement, laisse la corneille tranquille », dit Farah. « Y aura des ennuis si tu casses une vitre ou un truc comme ça. »
Prin s'attarda un instant, dévisageant la corneille, puis lui pointa le doigt. « Mathal asua'e timaan che. Auwa dal efeen ! »
L'oiseau inclina la tête et croassa vers elle.
« T'as juste insulté cet oiseau en elfique ? » demanda Farah, la regardant de travers.
« C'est une bonne langue pour jurer », répondit Prin, tournant enfin le dos à la corneille et reprenant leur ronde, Farah se rangeant à ses côtés. « Gracieuse, élégante. Snob. Le mépris est intégré. »
« Peut-être que je devrais l'apprendre. »
« S'il te plaît, non. J'adore pouvoir parler dans le dos des gens en plein dans leur figure. »
« D'accord, il me le faut absolument. Tu critiquais mon cul à cette corneille ? »
« Vraiment, Szaravid ? Vraiment ? Tout ce que je pourrais critiquer et ton esprit fonce direct sur ton cul ? »
« Ça veut dire quoi ça ?! »
Principia lui grimaça, et elles tombèrent silencieuses en débouchant du côté du temple principal dans l'un de ses jardins d'avant, où il y avait réellement des gens assis et qui se promenaient, malgré le temps. Dont quelques clercs en robes blanches avec des épingles de lotus rose à l'épaule.
Les deux légionnaires rendirent les hochements polis de plusieurs individus en passant, achevant leur circuit sans se presser. Quelques minutes plus tard, elles avaient atteint l'avant du temple et gravissaient les marches de ses portes principales, s'arrêtant seulement pour échanger des saluts avec les deux soldats postés de chaque côté, puis rentrèrent dans le sanctuaire.
Le sanctuaire principal du temple d'Izara était bâti sur le même schéma général que celui d'Avei : une longue salle s'élevant vers un plafond voûté, avec des galeries ombragées le long des côtés et une statue imposante de la déesse face aux portes. C'était un espace plus petit et plus étroit, cependant, et infiniment plus orné. La pierre était ciselée et ornée avec élaboration, les vitraux tiraient fortement sur le rose, et il y avait des bancs rembourrés et de petits supports abritant des fleurs dans de belles urnes au pied de chaque colonne. Même sous le ciel morne dehors, c'était brillamment éclairé par des lampes-fées, et conçu pour être chaleureux et accueillant.
Naturellement, les légionnaires à l'intérieur avaient l'air distinctement mal à l'aise.
Le clergé d'Izara reconnaissait le besoin d'une certaine protection, mais n'appréciait même pas la menace suggérée de violence sur ses lieux, et donc les légionnaires sur place étaient maintenus au minimum. En dehors des deux soldats devant la porte, il n'y en avait que deux autres visibles à l'intérieur, Ephanie et le lieutenant responsable du détachement semi-permanent du temple, auquel la Treizième Escouade avait été temporairement attachée. Merry et Casey seraient dans les chambres voisines, avec le reste de l'escouade locale répartie dans l'établissement.
Tous deux se raidirent au garde-à-vous et saluèrent.
« Tout est calme, Lieutenant », dit Farah sèchement.
« Au repos », répondit le lieutenant Straud doucement. « C'est d'ordinaire calme, soldate. C'est rare que vous ayez à faire plus qu'escorter des pétitionnaires saoûls jusqu'à une chambre. Prochaine ronde dans quinze minutes. »
Elles saluèrent à nouveau toutes les deux et traversèrent la salle pour se poster face à Straud et Ephanie.
« Je vous ai dit au repos », dit le lieutenant avec un peu d'amusement. « C'est pas une gentillesse, soldates ; les izarites n'aiment pas qu'on apporte de la tension dans leur temple. Ici, plus qu'ailleurs, vous êtes tenues de vous détendre un peu. »
« Oui, madame », dit Farah, salutant, et roula très délibérément les épaules. Prin secoua la tête et relâcha sa posture, posant le bout de sa lance au sol. De l'autre côté de l'allée, Ephanie esquissa un faible sourire ; elle, aussi, semblait plus à l'aise. Mais alors, elle avait toujours l'air à l'aise dans une armure, comme si elle était née dedans.
Apparemment, le temps d'orage n'était pas propice à l'amour — ou du moins, pas à aucune manifestation publique. Il y avait peu de monde, deux couples assis sur des bancs ensemble, un homme seul allant et venant en admirant les vitraux, et un prêtre s'occupant de la statue d'Izara au fond du sanctuaire.
« Je vais faire mes rondes, prendre des nouvelles des troupes », annonça le lieutenant. « Continuez, mesdames. »
« Oui, madame ! » cria presque Farah, salutant. Straud soupira, secoua la tête, et s'éloigna vers l'une des portes latérales.
À peine était-elle partie que deux silhouettes entrèrent par la grande porte d'entrée, et Principia se raidit.
C'était un couple saisissant, vêtu de noir — l'une en équipement de cuir qui frôlait l'armure, l'autre dans une cape sombre. Toutes deux étaient des elfes des plaines. Elles passèrent devant les légionnaires sans même les regarder et se séparèrent en atteignant le milieu de la salle. Glissant dans les galeries ombragées de chaque côté, les deux elfes prirent position près des portes latérales, celle en cuir secouant la tête vers le prêtre izarite quand il commença à l'approcher. Il hocha la tête respectueusement et regagna son estrade, apparemment imperturbable d'être éconduit.
« C'est quoi ça ? » murmura Farah.
En face d'elles, Ephanie fronçait légèrement les sourcils derrière son casque. Elle se tourna pour examiner un autre arrivant par les portes principales. Principia suivit son regard, et resserra immédiatement sa prise sur sa lance.
C'était un homme blond dans ses premières années d'âge mûr, portant un costume qui avait l'air coûteux et faisant voltiger distraitement un doubloon de main en main en entrant. Attrapant la pièce de la main gauche, il la fit rouler adroitement sur le dos de ses doigts, et sourit en arrivant à leur hauteur.
« Eh bien bonjour, Prin. Ça faisait un bail. »
« Votre Grâce », répondit-elle sur un ton neutre.
« Je suppose », dit-il agréablement, « que vous n'avez pas reçu notre invitation à venir discuter, hein ? C'était… mon dieu, ça fait des mois. Je demanderais ce que vous êtes devenue, mais… regardez-vous. Faut dire, ça je m'y attendais pas. Vous êtes perpétuellement pleine de surprises. »
« Je suis de service, Sweet », dit-elle sèchement.
« Ah ? Splendide ! » Il grinça comme ravi de la nouvelle. « Ça doit être le poste le plus douillet qu'une légionnaire puisse tirer, non ? Donc vous aurez le temps de papoter un peu avec un vieil ami pendant que vous tenez le tapis. »
« Les soldats de service ne fraternisent pas avec les passants », dit Farah vivement, captant l'humeur de Principia.
« Vraiment ? » Il tourna ce charmeur de sourire vers elle. « C'est bizarre. J'ai passé bien des heures agréables avec des troupes impériales gardant quelque coin de rue ennuyeux ou un autre. »
« Les soldats compétents de service ne fraternisent pas », dit Ephanie. « Dégagez, monsieur. »
« Je suis à peu près certain que vous n'avez pas les motifs pour m'expulser du temple, soldate », dit-il, tournant la tête pour lui faire un clin d'œil. Il se retourna pour fixer son regard sur Principia, et malgré son sourire, ses yeux étaient intensément attentifs. « J'ai un petit dossier en retard à régler avec votre camarade, ici. »
« Je suis de service », répéta-t-elle fermement. « À moins que vous n'ayez affaire au temple, Votre Grâce, il faut partir. »
« Laissez-moi juste clarifier que je ne cherche pas à créer un problème », dit-il, son sourire s'effaçant légèrement. « Vous n'êtes pas recherchée pour quelque offense que ce soit, Prin. Essayez pas de faire croire que vous ne comprenez pas pourquoi on a besoin de vous parler. »
Ephanie traversa l'allée d'un pas décidé, frappant le bout de sa lance au sol. « Bon, ça suffit. L'heure est venue pour vous de partir. »
« C'est l'évêque Darling de l'Église Universelle », dit Principia, regardant vers elle. « Il a le droit d'être dans un temple, je suis à peu près sûre. Par contre, vous n'avez pas la prérogative de harceler des légionnaires qui le gardent, Votre Grâce », ajouta-t-elle directement à Darling.
« Bien sûr, je vais vous laisser reprendre votre travail », dit-il aimablement. « Ça a l'air très distrayant. Quelle heure vous arrange, alors ? »
« Pas maintenant. »
« Je vous souhaite vraiment le meilleur dans ce que vous faites de votre vie », dit Darling, son expression devenant sérieuse. « Et je souhaite vraiment que ce soit une réponse acceptable. Cependant… »
Ephanie lança un sifflet net, à trois tons. Immédiatement, le prêtre à l'autre bout du sanctuaire se mit à marcher vers eux… ainsi que les deux elfes en noir. Le piétinement de bottes annonça l'arrivée de plus de légionnaires par les entrées latérales d'un pas rapide.
« Ce n'est pas comme vous, Darling », dit Principia fermement. « Ni conforme à votre foi d'être conflictuel et de faire une scène. »
« Voyez, ça n'aide pas », répondit-il, inclinant la tête vers Merry, qui venait d'apparaître par la porte latérale. Casey les approchait par l'autre, avec le lieutenant Straud juste derrière elle. « Ça fait mauvais genre, Prin, vous qui courez vous planquer chez les avenistes pour nous fuir. Je suis conflictuel parce que j'essaye désespérément de vous éviter d'avoir cette conversation avec Style et six de ses gros bras. Coopérez. »
« Vous venez de franchir une ligne », dit Ephanie, braquant sa lance. « On ne menace pas une légionnaire d'argent. Sortez. »
« Votre Grâce », dit le prêtre izarite avec une note de supplication. « Quelle que soit votre préoccupation, je suis sûr qu'on peut en discuter civilement. »
« J'ai peur que la soldate Avelea ait raison », claqua Straud. « Je m'en fiche de votre rang ou de votre histoire, Évêque, vous ne traiterez pas une de mes troupes comme ça. Vous partez, ou vous êtes traîné ? »
« Fauna, n'y pense même pas », dit Darling sèchement sans se retourner vers elle. Les légionnaires le firent, cependant, à temps pour voir l'elfe en cuir glisser un couteau de lancer dans sa manche.
« Trop tard », dit-elle. Merry recula, braquant une lance sur elle. Le prêtre se tordit les mains, l'air angoissé.
« Je suis hors service à seize cents heures », dit Principia, fixant Darling. « Si vous voulez parler, vous pouvez me retrouver dans le sanctuaire principal du temple d'Avei. »
« C'est noté ! » dit-il joyeusement, écartant les mains. « C'est tout ce qu'il me fallait entendre. Merci d'être si accommodante, Prin. Toujours un plaisir. Allez, mesdames ! »
Il se tourna, repartant vers la porte, apparemment indifférent aux braquées sur son dos. Les deux elfes le suivirent, traversant le nœud de légionnaires tendues sans même les regarder.
« Il veut dire nous ? » demanda celle à la cape.
« Forcément », répondit Fauna. « Vous voyez d'autres dames ici ? »
« Oh, mi-a-ou ! »
Darling ne s'arrêta que quand une corneille plongea par les portes ouvertes et se posa sur son épaule, croassant avec suffisance.
« Vraiment, maintenant ? » lui dit-il. « Quoi, vos ailes sont cassées ? »
Derrière, les légionnaires regardèrent en silence le groupe bizarre enfin partir.
« Oh, c'est bien flippant », chuchota Principia pour elle-même.
« Est-ce que ça va être un problème récurrent, Soldate Locke ? » demanda le lieutenant Straud.
Prin se redressa au garde-à-vous. « Je ne crois pas, madame. Si je change d'avis après lui avoir parlé, je signalerai l'affaire. »
« Je devrai bien sûr consigner un rapport d'incident là-dessus », dit Straud.
« Bien sûr, madame. »
Le lieutenant soupira. « Bon. Comme vous étiez, mesdames. »
Elles reprirent leurs postes, Ephanie et Farah lançant maintenant des regards spéculatifs à Principia, qui fixait l'espace, distraite.
Elle resta renfermée pendant le reste de leur service, et les quatre autres membres de leur minuscule escouade contenèrent leur curiosité à des regards interrogateurs, que Principia fit mine de ne pas remarquer. Le calme relatif dura jusqu'à ce qu'elles traversent le terrain de parade vers leur dortoir cet après-midi.
« Soldate Locke ! »
Principia fit volte-face et se raidit au garde-à-vous, face à l'évêque Syrinx, qui traversait la cour en piétinant vers elle. L'évêque s'arrêta, plantant les poings sur les hanches et ignorant le salut de Prin. Le capitaine Dijanerad la suivait d'un pas plus mesuré, affichant une expression plus calme.
« Je comprends que vous vous êtes donnée pour mission d'embarrasser la Troisième Légion devant les izarites aujourd'hui », dit Syrinx froidement.
« Non, madame », répondit Principia, restant raide au garde-à-vous.
« Ah ? » claqua l'évêque. « Vous pensez qu'une confrontation avec un évêque de l'Église Universelle dans le sanctuaire principal d'un culte protégé est moins qu'un embarras ? »
« Avec tout le respect, Votre Grâce », dit Ephanie, salutant aussi, « seul l'évêque Darling a été conflictuel. La soldate Locke a agi conformément au code de conduite de la Légion. »
« Je n'ai distinctement entendu personne vous donner la permission de parler, Soldate Avelea », dit Syrinx sèchement, son regard toujours fixé sur Principia. Si anything, son froncement s'approfondit. « Ce n'est pas un début de carrière auspiceux, Locke. Je lirai de près le rapport du lieutenant Straud. Si j'y trouve la moindre indication que votre comportement était ne serait-ce qu'un brin insatisfaisant, vous serez dehors de cette Légion sur votre oreille surdimensionnée avant de réaliser ce qui vous arrive. Compris ? »
« Oui, madame. »
« Vous ne devez pas quitter l'enceinte du temple jusqu'à nouvel ordre sauf dans l'exécution de vos devoirs. Je veux que vous soyez aisément joignable au cas où j'aurais des questions. »
« Oui, madame. »
« Quelque chose à ajouter, Locke ? »
« Non, madame. »
L'évêque Syrinx plissa les yeux, étudiant le visage de Principia en détail. Le silence s'étira ; derrière l'évêque, le capitaine Dijanerad garda le silence, sa propre attention fixée sur Syrinx.
« Je vois la tension sur votre visage, Locke », dit l'évêque finalement plus bas. « Deux cents ans d'habitudes ésériennes ne s'effacent pas comme ça. Ça vous tue de ressortir "oui madame" et "non madame" au lieu d'une réplique narquoise à chaque question, non ? »
« Non, madame », dit Principia dans un calme total.
« Je ne sais pas ce qui vous a fait croire que vous aviez votre place ici », dit Syrinx froidement, « mais le temps vous désabusera de l'idée. »
« Oui, madame. »
L'évêque la transperça du regard un instant de plus, puis se tourna sans un mot de plus et s'éloigna vers le complexe du temple. Une fois qu'elle fut partie, les membres restants de la Treizième Escouade laissèrent échapper un souffle à l'unisson.
« J'entends que vous avez eu une journée intéressante », dit Dijanerad doucement.
« Ça ne se reproduira plus, madame », promit Principia.
« J'en suis pas si sûre », dit le capitaine cryptiquement. Elle fit un pas en avant et tapa l'épaule blindée de Principia. « Vous avez bien agi, soldate. Libre. »
Tous les cinq saluèrent, firent demi-tour, et reprirent leur route vers leur caserne.
« Hypotétiquement », musa Merry à voix haute, « vous croyez que la peine serait quoi pour coller un coup de poing dans la gueule à une collègue légionnaire ? »
« Ça dépend de beaucoup de facteurs », répondit Ephanie. « De la simple remontée de bretelles, jusqu'à la flagellation ou le cachot. »
« Mm hm, mm hm. Et pour la poignarder pendant qu'elle dort ? »
« La pendaison », dit Ephanie sèchement.
« Mince. »
« T'as un truc en tête, Lang ? » demanda Principia.
« Je peux m'empêcher de remarquer », dit Merry en fronçant les sourcils, « qu'à chaque fois que je suis près de vous je me retrouve embourbée dans le drame de la Guilde des Voleurs. »
« Attends, tu as été réellement membre de la Guilde des Voleurs ? » demanda Casey, les yeux écarquillés.
Principia haussa les épaules. « Techniquement, j'imagine que je le suis encore, à moins qu'ils décident de me virer pour une raison ou une autre. Je leur dois pas de cotisations tant que je vole rien, donc… Membre en règle, même. »
« Alors c'est quoi que ce Darling veut de vous ? » exigea Merry.
« Retombées prolongées du fiasco de Last Rock, je parie. »
« Heureuse que ça ait ruiné la vie de quelqu'un d'autre », marmonna-t-elle. « Je commençais à me sentir ciblée. »
Elles entrèrent dans la cabine, Prin parlant en allant vers son lit.
« De toute façon, c'est pas du drame de la Guilde des Voleurs. Quoi que veuille Darling, je suis sûre que je peux régler ça en quelques minutes. La Guilde n'est que le prétexte pour le vrai drame, ici. Vous pouvez m'en blâmer si ça vous fait du bien, mais vous feriez mieux d'être prudentes. Vous êtes tout autant une cible que moi. »
« Oh, non mais pas du tout », dit Merry fermement. « J'ai fait tous mes accords ; c'est derrière moi. »
« Pas ça », dit Prin patiemment. « Allez, réfléchissez au timing. Je suis dans ce complexe du temple depuis des mois solides ; la Guilde ne savait pas où j'étais. Personne sauf la Confrérie ne le savait. Et pourtant, la toute première fois que je montre le bout du nez, l'évêque lui-même atterrit dans mes pommes ? »
« Je suppose que les ésériens sont vifs à la comprenette », dit Farah timidement. « En tout cas… ils ont la réputation d'être futés. »
Principia secoua la tête. « C'est bien au-delà de futé. Pour qu'ils obtiennent du renseignement, il faut qu'il y en ait d'abord. Il aurait fallu qu'on me repère en ville pour qu'ils ciblent sur moi ; ça prendrait du temps. À moins que… »
« Oh, arrête avec les pauses dramatiques et crache le morceau ! » s'exclama Merry.
« À moins que », dit Prin avec un sourire, « quelqu'un leur ait dit où me trouver. Maintenant, qui est-ce qu'on connaît qui a accès à notre planning de service et peut joindre un évêque de l'Église Universelle à court terme, hein ? Et voici une autre chose. On est rentrées en même temps que l'autre escouade. Aucun estafette n'a été envoyée. Personne n'a eu le temps de rapporter ça à Syrinx. Elle savait ce qui s'était passé avant qu'elle ne raisonnablement pu. »
« Pourquoi diantre l'évêque Syrinx essaierait de vous piéger comme ça ? » demanda Ephanie, fronçant les sourcils.
« C'est ce qui m'inquiète », dit Principia. « Je ne connais cette femme ni d'Ève ni d'Adam. Elle n'a aucune affaire avec moi que j'imagine. La seule chose qui fait de moi une cible s'applique aussi à vous toutes. C'est une continuation de ce qu'on a déjà vu : notre escouade sous-effectif, notre service de garde apparent punitif au Temple d'Izara. Elle nous en veut, pour une raison. Je vous suggère de marcher très prudemment. »
« Vous vous rendez compte à quel point vous avez l'air parano ? » ricana Merry. « L'évêque Syrinx nous en veut ? C'est dingue. »
« D'accord », dit Prin en haussant les épaules. « Si vous trouvez une explication plus logique à ce qui s'est passé aujourd'hui, je suis preneuse. Parie que je dormirais mieux. »
Un silence tendu s'installa.
« L'évêque Syrinx m'a parrainée pour entrer dans la Légion », dit Casey d'une petite voix.
Principia soupira. « Elwick, avec tout le respect pour votre parrain — »
« Avec tout le respect pour mon parrain », coupa Casey, « la différence entre cette femme et un crotale, c'est que le serpent vous avertit loyalement. Je croirai qu'elle est capable de n'importe quoi. Peu importe à quel point c'est fourbe, ou… cruel. »
« Y a un truc que vous voulez partager avec nous ? » demanda Merry prudemment.
Le ton de Casey était bref. « Non. »
« Si elle balance des gens de la Guilde des Voleurs sur la position de nos soldats, on peut pas lui faire des ennuis pour ça ? » proposa Farah. « Ça doit violer un règlement, au moins. »
« Pas techniquement », dit Ephanie. « Seulement si on était en opérations impliquant la Guilde, ce que la garde au Temple d'Izara n'est pas. C'est assez courant que les affectations de garde aux temples protégés passent par l'Église, en fait. Les prêtres demandent souvent des escouades ou des individus qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance. »
« Je vous conseille d'abandonner cette ligne de pensée », ajouta Principia. « On a déjà assez d'ennuis qui nous respirent dans le cou. Essayer de riposter contre Syrinx ne mènerait qu'au désastre. Notre meilleur pari, c'est d'être les meilleures soldates possible et d'espérer que quelqu'un de plus raisonnable dans la chaîne de commande la remette en place. »
« Mais pourquoi ? » s'exclama Merry. « Pourquoi ferait-elle une chose pareille ? Aucune de nous n'a rien fait contre elle ? » Elle fit une pause, regardant l'une après l'autre avec méfiance. « …si ? »
Une chorale de négations plus tard, Casey s'éclaircit la gorge. « J'ai une idée… »
« Oui ? » encouragea Farah.
« Ben… les ésériens sont connus pour être rusés, non ? Et… je connais pas vos histoires, mais… Cette cohorte est censée s'entraîner à la politique, si on nous a dit la vérité. Supposons… Et si on n'était pas punies, mais qu'on a été triées sur le volet pour ça, et que Syrinx veut pas qu'on réussisse ? »
Ephanie fronça profondément les sourcils, ne disant rien ; les autres parurent réfléchies.
« Qu'est-ce qui te fait penser que toi, tu serais un bon choix pour ça, alors ? » demanda Merry au bout d'un moment.
« Je veux pas en parler », dit Casey, détournant les yeux.
Principia soupira. « Si tu penses qu'il y a un — »
« Je n'ai pas à en parler ! » dit-elle, la voix montant. Casey fit une pause, ferma les yeux très fort, et continua sur un ton plus normal. « C'était juste une idée, probablement même pas juste. C'est juste… je n'ai aucune idée de ce qui se passe. Rien de tout ça n'a de sens. N'importe quelle théorie vaut mieux que rien. »
« Beaucoup plus de mal est fait par une fausse croyance que par une action incompétente », dit Ephanie pensivement. « Toutefois… »
« Toutefois », dit Prin en hochant la tête, « c'est bien de théoriser. Il faut qu'on garde les yeux, les oreilles et l'esprit ouverts, les filles. Il se passe un truc ici, évidemment, et quelqu'un nous veut du mal. Espérons que ce soit juste Syrinx. »
« Putain de bordel de merde », grogna Merry, s'appuyant contre son lit. « De toute la merde dont j'ai pas besoin… »
« Aucune de nous n'en a besoin », dit Ephanie sèchement.
« Hé », dit Farah, se redressant et se tournant vers Prin. « Vous êtes pas censée retrouver l'évêque Darling au sanctuaire principal ? »
Principia grimaça et s'assit sur le lit vide sous le sien. « Oh, y a pas urgence. Un peu de patience lui fera du bien. »