[1. Assurer un traitement de faveur aux joueurs de haut niveau. Mieux vaut les récompenser au-delà de leurs capacités, ils deviendront notre appât.]
[2. Payer les idiots plus qu'ils ne le méritent aussi, mais en réduisant progressivement. Ne verser que le minimum dès qu'ils se comportent comme si le nom des Chevaliers de Fer leur appartenait.]
[3. Promouvoir des gens au hasard de temps en temps. Garder les idiots dans notre sillage. L'espoir est le meilleur moyen d'enchaîner un être humain. Présenter de « règlements internes » complexes en cas de mécontentement.]
[4. L'image de marque des Chevaliers de Fer est la priorité absolue en toutes circonstances. Seule une fierté dénuée de sens peut remplacer les récompenses matérielles…]
'Je suis sans voix.'
Seojin posa le règlement des Chevaliers de Fer. N'importe qui pouvait voir clairement ce qu'ils visaient.
'Qui aurait cru que les puissants Chevaliers de Fer n'étaient en réalité qu'un système pyramidal ?'
Seojin avait déjà consulté les directives pour monter une arnaque pyramidale, et la seule différence entre les deux tenait à la mise en page et à quelques tournures.
'C'est donc ça. C'était déjà louche qu'ils divisent leurs guildes en épées et boucliers et tout ce bordel. Je croyais que c'était pour l'efficacité de gestion… Je m'attendais pas à ce que quelqu'un fasse ça dans un jeu.'
Les Chevaliers de Fer étaient un exemple de manuel d'arnaque pyramidale plutôt réussie avec une hiérarchie complexe. Seojin avait d'ailleurs lu une brève disant que l'argent qu'ils gagnaient éclipsait même celui de vraies entreprises convenables.
'Et ce Lian a quitté une guilde pareille ?'
L'assassin, qui avait donné cette info à Seojin avant de disparaître, devait avoir un rang considérable, vu qu'il était membre du Septième Chevalier dirigé par Henrite, l'une des branches supérieures.
'Il allait soit se faire virer, soit il avait honte de son boulot, comme il l'a dit.'
Peut-être les deux.
'Du coup, je peux raisonnablement supposer qu'Henrite n'a pas été viré.'
Dans n'importe quelle guilde ordinaire, il n'aurait pas pu sauver sa peau, mais les Chevaliers de Fer n'étaient plus une guilde ordinaire. Henrite doit être l'un de leurs « appâts », vu la nature du système pyramidal, et une tripotée de joueurs doivent le voir comme leur modèle. Robert pouvait renforcer la loyauté de ses sbires en leur montrant qu'il prenait soin d'Henrite.
'Ce type est vraiment un dingue.'
Seojin en était presque à s'émerveiller, sachant que Robert profitait du jeu d'une manière complètement différente de la plupart des joueurs.
'Comment il a pondu une telle structure et l'a mise en pratique ? Bref, je pense que c'est vrai que Lian a quitté la guilde. Donc, est-ce vraiment possible que Robert me propose un poste comme ça ? Mais selon ce qui est écrit ici…'
Seojin feuilleta à nouveau la brochure et vérifia l'article treize : écraser tout hostile par tous les moyens nécessaires. Ce qui indiquait qu'ils n'accueilleraient pas Seojin dans leurs rangs.
'Faut juste y aller, je réglerai ça le moment venu. J'ai pas à me plier à son emploi du temps.'
C'était Seojin qui avait le choix, et il n'avait qu'à patienter en faisant ce qui devait être fait.
« On bouge, Flappy ? »
« On bouge ? Vers où ? »
« Ben, un autre endroit. C'est pas comme si on avait quelque chose à faire ici, de toute façon. »
Flappy soupira.
« Et moi qui croyais qu'on prenait une pause. Le ciel sait combien d'ennuis vous allez avoir si vous continuez comme ça. Pourquoi pas vous poser quelque part ? Un aventurier doit pas forcément errer partout dans le monde. »
« Hum, je devrais ? »
« Oui, même les aventuriers ont besoin de se reposer parfois et de s'assurer que le voyage est pas trop douloure… »
« Je suis à court de thunes pour acheter des pierres magiques. »
Flappy grogna avec son petit visage.
« Qu'est-ce que tu vas gagner en esquivant tout juste parce que c'est douloureux ? Rien ! Il faut endurer, persévérer, et surmonter ! C'est ça l'aventurier que je connais ! »
« C'est ça ? »
« Alors, où est-ce que tu vas ensuite ? T'as décidé ? »
Flappy virevolta près du visage de Seojin avec une motivation renouvelée.
« Là où le Roi m'a ordonné d'aller. »
« Tu m'as pas dit où. »
« L'île de Churai. Tu sais où c'est ? »
« …L'île de Churai ? »
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« J'imagine que oui. »
« Bien sûr, enfin, j'ai entendu dire que le vin de pomme local est déliiiiicious. »
« … »
'Un esprit a le droit d'être un tel alcoolique ? Évidemment que oui. C'est un petit passe-temps mignon pour une éclaireuse aussi compétente.'
Elle l'était, compétente. Tant qu'elle faisait son job, le reste importait peu.
'Si ma mémoire est bonne, la restriction du port était niveau 50…'
Seojin devait farmer pour partir. Il se dirigea donc vers le QG du comité de vigilance.
« Bienvenue au comité de vigilance de Dunkehr… oh. »
« Où est Gemini ? »
« Elle est dans une pièce à part, monsieur l'aventurier. »
En arrivant au QG, un vigile guida Seojin à l'intérieur. Il connaissait déjà son visage et montrer sa plaque de mercenaire de classe S n'avait pas nui non plus.
« Gemini. »
« Oh, aventurier ! Bon après-midi. »
« Je vois que vous êtes très occupée. »
Elle l'était effectivement. Contrairement à Rachael, elle était têtue comme une mule quand il s'agissait de son travail. Évaluer les performances d'un aventurier selon les normes et procédures devait lui prendre pas mal de temps.
« C'est vrai, mais ne vous inquiétez pas. Je peux toujours trouver du temps pour vous. »
« J'ai besoin de gagner de l'expérience, y a-t-il du travail que je puisse faire ? »
« De l'expérience ? Vous prévoyez de quitter Erzeb…, je veux dire, Dunkehr ? »
« Je dois. Je peux pas rester ici indéfiniment. »
Une infime lueur de regret passa dans les yeux de Gemini, mais seulement un instant. Elle parla vite comme si elle avait compris ce qu'il voulait dire : « …Je m'excuse, mais nous n'avons rien qui corresponde à votre rang. »
« Absolument rien ? »
« Il y a un contrat de rang S, ceci dit… »
« Alors je le prends, je— »
« Il vient de l'Église de Luna. Ils veulent attraper un voleur qui a dérobé une relique sacrée. »
« …Ben. »
Gemini sourit aimablement à Seojin tandis qu'il fermait la bouche.
« Ne vous inquiétez pas. Vous êtes actuellement le seul à posséder une plaque mercenaire de rang S. »
« C'est une belle consolation. Et pour les autres contrats ? Peu importe s'ils sont trop bas niveau pour moi. »
« Et si vous récupériez d'abord les récompenses en attente ? »
« Que voulez-vous dire par "en attente" ? »
« Vous avez donné deux morceaux de ténèbres à Jeriel de la guilde des Alchimistes, non ? »
Il l'avait fait. Seojin avait reçu un total de trois contrats irréguliers et s'il avait pratiquement speedrun celui de l'Admantine, il avait complété les deux autres normalement.
« Ah, j'avais oublié de le récupérer. »
« Oui, en plus de ça, vous n'avez pas reçu la compensation que vous méritiez à cause d'une erreur du comité, n'est-ce pas ? »
« Ça me va bi… »
« Nous compenserons aussi cela en points d'expérience. »
« …Hein, oui, ce serait super. »
Gemini semblait déterminée pour une raison quelconque.
Après ça
[Niveau supérieur !]
[Niveau supérieur !]
[Niveau…
…
[Niveau supérieur !]
La chaîne de messages s'arrêta enfin quand Seojin atteignit le niveau 50.
« …Gemini ? »
« Oui ? »
« Je crois que vous m'avez donné trop ? »
« J'ai suivi nos règlements à la lettre. »
C'était pas crédible, sachant que le niveau de Seojin n'avait augmenté que de cinq quand il avait complété un contrat irrégulier. Même en considérant que toutes les autres récompenses avaient été converties en points d'EXP, c'était clairement…
« Vous êtes sûre que c'est okay ? »
« Notre nouvelle commandante a créé une nouvelle règle. » Gemini l'annonça fièrement à un Seojin perplexe. « Article vingt-sept, paragraphe un. Tous les sujets liés à l'aventurier Seojin seront traités à la discrétion de l'officier des récompenses. »
« Hein ? »
Seojin n'en croyait pas ses oreilles qu'ils aient fait une telle règle, mais Gemini se contenta de sourire.
« Elle sera supprimée dès que vous quitterez la ville. Donc, ne vous en faites pas et revenez quand vous voulez. Je serai toujours là, à vous attendre. »
Son sourire portait de la gratitude. Puis, un message apparut soudainement.
[Dunkehr a été ajouté à votre journal.]
[Vous avez acquis deux histoires.]
[Succès débloqué !]
[Conteur : toutes les stats augmentées de 20 %.]
Le message était aussi un indice pour en découvrir plus.
Journal.
Seojin avait cru qu'il se contentait d'enregistrer sa progression, ce qui voulait dire qu'il ne servait qu'à la satisfaction de collectionneur.
'J'avais totalement tort.'
Pourtant, le journal était bien plus que ça. Quand Seojin l'avait vu pour la première fois à Berne, il n'avait pas de fonctionnalités spéciales, mais ça avait apparemment changé à partir d'aujourd'hui.
Histoire enregistrée : Dunkehr.
* Erzebet, une ville où magie et science coexistent. De vicieux aventuriers y ont laissé une blessure profonde, invisible, qui peinait à guérir. Cependant…
Seojin comprit la vraie valeur du journal au moment où, en rencontrant Gemini, la seconde histoire fut enregistrée.
'Ça me donne un boost sur toutes les stats. Je peux même pas comparer à quelques succès.'
Un boost en pourcentage sur les stats, c'était le meilleur genre, et c'était 20 % tout de même !
'Quelles sont les conditions pour qu'une histoire soit enregistrée ?'
C'était le point important, vu que cette fonctionnalité ne s'était pas activée à Movelon. Seojin réfléchit à ce que ces deux cités, Berne et Dunkehr, avaient en commun.
'J'en ai aucune idée, je pense pas que ce soit juste les quêtes irrégulières. Est-ce que je dois déclencher un scénario caché ?'
Ça pourrait être le cas. Peut-être qu'il devait entrer en contact avec des fonctionnalités cachées que la plupart des joueurs zappaient sans même savoir qu'elles existaient.
'Si c'est le cas, je n'ai qu'à continuer comme je fais. Sinon… je devrai trouver un moyen, d'une façon ou d'une autre.'
Ce serait difficile de conclure que le système de journal était exclusif aux Langues d'Argent. Si anything, c'était plus plausible de croire que les autres avaient le même système. C'était pratiquement un indice sur la façon dont Robert avait réussi à grimper à sa position actuelle.
'Donc c'est plus que d'empiler des tonnes de stats avec des succès, hein.'
Beaucoup de succès, de journaux, et plein d'autres secrets cachés l'ont dû aider aussi.
[Entrée : Port de Dunkehr]
[Restriction de niveau : 50]
Dès que Seojin entra dans le port, le bruit des vagues et des mouettes l'accueillit. Erzebet, la ville de la magie et de la science. Si son nom avait été changé en Dunkehr, tout le reste était resté pareil, sauf le Seigneur.
'Whoa, comme c'est magnifique.'
Seojin arrêta de s'inquiéter en voyant le paysage au port. Il avait tout le temps d'étudier le journal, et l'important maintenant était de partir pour sa prochaine destination.
[Achat : Billet pour l'île de Churai (1)]
Seojin monta dans un bateau qui ressemblait presque à un navire de croisière. L'île de Churai semblait être une base plutôt populaire vu le nombre de joueurs à bord.
'D'habitude, je choisirais pas un endroit aussi populaire, mais il doit y avoir quelque chose… vu que le Roi m'a dit d'y aller.'
Seojin était du genre à presser du bœuf séché jusqu'à la dernière goutte et il était confiant qu'il trouverait quelque chose d'utile, quoi qu'il arrive.
« Ho, l'île de Churai. L'île de l'alcool de fruits ! »
Seojin esquissa un sourire face à la réaction excitée de Flappy et s'allongea sur un transat.
'Est-ce que je regarde la page communauté avant d'y aller ?'
Seojin secoua la tête.
'J'ai pas à le faire tout de suite.'
Il préféra graver l'image de Dunkehr qui s'éloignait progressivement, sachant qu'il était temps de se détendre.