Seojin fit ce qu'on lui avait dit et entra par la porte arrière de la forge. Il y retrouva Trail, qui semblait un peu décontenancé.
« Te voilà. Quelqu'un t'a suivi ? »
« Non », répondit Seojin avec conviction.
Les joueurs à proximité étaient occupés à chercher la source de l'éclat de lumière et ne firent même pas attention à Seojin, qui était resté là, hébété. Au contraire, un bon nombre de joueurs frappaient à la porte d'entrée de la forge. Le fait que Trail en soit sorti et l'ait refermée à cet instant précis avait paru sospeceux à en crever.
« Vous pouvez ouvrir la porte, s'il vous plaît ?! »
« Je voudrais passer une commande ! »
Ils tambourinaient contre le bois, mais Trail ne regarda que Seojin, comme s'il n'entendait rien.
« J'ai mis le loquet, ne faites pas attention à eux. »
« Il semble que tu auras des ennuis plus tard à cause de moi. »
« Peu m'importe. Les aventuriers m'embêtent depuis bien plus d'un jour ou deux… Je ne parle pas de toi. »
« Ne t'inquiète pas, je comprends. »
« Je ne mens pas… enfin bon, je ne vais pas me justifier. Regarde ça d'abord. »
Trail n'était pas à l'aise avec ce genre de conversation, il se contenta de montrer à Seojin ce qu'il avait fabriqué, ce qui fit s'écarquiller les yeux de ce dernier.
« C'est un collier… Je ne savais pas que tu avais les compétences pour faire des accessoires. »
« Pas du tout. Je n'ai forgé que des lames et de quoi les arrêter. Il a pris cette forme tout seul. »
« …Quoi ? »
« Tout seul ? Cela veut dire que le métal s'est moulé de lui-même en une forme précise ? »
« Il est fait d'or de haute pureté. L'or est le matériau le plus adapté pour ce genre de travail, mais au moment où j'y ai injecté l'énergie que tu as apportée, il a changé de forme comme s'il était vivant. »
« Alors l'explosion tout à l'heure… »
« Elle a eu lieu à cet instant. L'énergie était plus intense que je ne le pensais, même l'or n'a pas pu tout la contenir. »
C'est donc l'énergie qui avait débordé qui avait provoqué cette puissante explosion de lumière.
« J'ai eu tort d'accepter ce travail. C'était bien au-delà de mes capacités. »
Trail baissa la tête, s'excusant d'avoir gaspillé une énergie précieuse.
« C'était inévitable. Avec d'autres matériaux, le résultat n'aurait pas été différent, à moins qu'on ait eu du mithral. »
Seojin énonça un fait, pas son avis personnel. La puissance de l'adamantine ne pouvait être contenue correctement par les métaux de Midgard. À moins qu'il ne s'agisse de mithral, un métal divin spécialisé pour ce genre de tâche.
« L'important, c'est qu'il a pris cette forme de lui-même. »
« Trail, est-ce qu'il t'est déjà arrivé quelque chose de semblable ? Un métal non fondu qui prend sa propre forme… »
« Je n'ai jamais vu ça en vingt ans. C'était comme si une volonté absolue l'avait voulu ainsi. »
« Ah. »
Le sens était clair.
« Les développeurs l'ont programmé ainsi. »
« Volonté absolue » désignait le développeur qui avait créé ce monde, et Trail disait que c'était prévu pour être comme ça.
« …Du coup, je ne devrais pas faire confiance aux développeurs non plus. »
Seojin aurait pu fabriquer un équipement plusieurs fois meilleur s'il avait mis la main sur du mithral. De plus, l'effet aurait été doublé si Ferguson avait forgé l'objet au lieu de Trail.
« Les développeurs veulent contrôler l'équilibre des pouvoirs ? Genre, ils ne veulent pas que je possède un stuff aussi cheat ? »
Seojin fronça les sourcils, il ressentait le même déplaisir que lorsqu'il avait eu affaire aux Chevaliers de Fer. Ce n'était pas du contrôle de puissance ; c'était une entrave.
« Les joueurs devraient jouer comme ils veulent. C'est pas très sympa de nous tenir en laisse comme ça… »
« Mais si toute l'énergie a été conservée », l'interrompit Trail avec un air gêné. « …peut-être qu'il ne te sera pas facile de t'en servir. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« C'était de la puissance sacrée, non ? C'est ce que j'ai ressenti. »
« C'est proche… non, presque identique. »
Trail hocha la tête. « N'importe qui d'autre qu'un prêtre serait accablé par le pur poids de cette puissance. Je crois qu'elle nuirait à tes rien qu'en la possédant. »
« …Vraiment ? »
Seojin n'était pas si sûr. Trail voulait-il dire que l'objet pouvait être exclusif aux prêtres ? Les prêtres possédaient dès le départ une statistique supplémentaire, « Foi », qui définissait la quantité de puissance qu'un fidèle pouvait contrôler. Plus l'équipement était sacré, plus l'exigence de stat était élevée.
« …Ah, c'est comme ça que ça marche ? »
Seojin comprit enfin la situation. Ce n'était pas une laisse, c'était plutôt une option.
« Utiliser du mithral donnerait un stuff génial… pour les prêtres. Bien sûr, je pourrais le vendre, mais je ne pourrais pas m'en servir en tant que Langue d'Argent. »
Trail avait utilisé de l'or à la place, et il n'était pas à la hauteur du Maître Ferguson comme forgeron. Le résultat était le collier, ce qui signifiait que ne pas utiliser les meilleurs matériaux et le meilleur forgeron avait conduit à la création d'un équipement exclusif.
« …Je me suis complètement trompé sur leur compte. »
L'impression de Seojin sur les développeurs fit un tour sur elle-même après avoir réalisé qu'il pouvait faire des choix dans le jeu, sans compter qu'il préférait l'équipement exclusif à l'argent.
« Tu m'as parlé d'un équipement qui me conviendrait parfaitement. Est-ce que tu avais ça en tête quand tu l'as dit ? »
« …Oui. Je ne savais pas que l'énergie serait aussi écrasante, cela dit. »
Trail parut encore plus gêné, ce qui renforça la conviction de Seojin.
« Merci, Trail. Il est parfait pour moi. Je m'en servirai bien. »
« …Merci d'être attentionné. »
« Je ne suis pas attentionné, je le pense. »
Un équipement exclusif valait plus que de l'argent. Ce serait d'une grande aide pour son jeu futur ! Seojin ne put cacher le large sourire qui lui traversa le rien qu'en y pensant. L'argent venait naturellement quand il prenait du plaisir à jouer, et il pourrait jouer plus efficacement avec un nouvel équipement.
« Grâce à… »
Au moment où il allait ajouter un mot de remerciement supplémentaire…
[Drôle d'humain. Je connais sa figure. Il vous surveille, que faire ?]
Flappy lui envoya un message. Seojin s'excusa et répondit.
[Drôle d'humain ?]
[C'est celui qui vous a suivi l'autre fois.]
Cela indiquait qu'il venait des Chevaliers de Fer.
« Ils me collent un autre filature après tout ce qui s'est passé ? »
C'était incompréhensible. Le Robert que connaissait Seojin n'était pas si stupide, et il aurait su que ses sbires devaient rester encore plus discrets s'il avait un minimum de bon sens.
« C'est bizarre. »
Seojin pensa qu'il devait vérifier.
[Tu as vu le film L'Entremetteur ? C'est ton job maintenant. Dis-lui mes mots sans te révéler.]
* * *
Lian, l'ex-assassin des Chevaliers de Fer, observait la boutique de Trail avec intérêt depuis le toit de l'immeuble d'en face. Personne ne le repérerait les jambes dépassant du rebord grâce à ses compétences de furtivité.
« Il doit être là-dedans… il va sortir par la porte arrière ? »
Lui, comme les autres joueurs, avait vu l'éclair de lumière, mais contrairement à eux, qui frappaient à la porte de la boutique sans réfléchir, il tentait de comprendre ce qui se passait.
« Des trucs comme ça sont forcément liés à lui. Y a pas moyen qu'un autre gars comme lui apparaisse en si peu de temps. »
Les Chevaliers de Fer piétinaient d'innombrables novices et personne ne pouvait échapper à leur emprise, sauf Seojin, qui avait même réussi à mettre un magnifique coup de poing dans la sale figure d'Henrite.
« Mieux vaut attendre à la porte arrière. »
Lian se leva et sauta sur le toit de la boutique d'où il pouvait facilement surveiller la porte arrière. Un homme que Lian n'avait jamais vu auparavant en sortit au bout d'un moment.
« Oh, donc c'était pas un paquet de maquillage ? C'est un type de mage spécialisé en transfiguration ou quelque chose comme ça ? »
Lian n'avait jamais entendu parler d'une telle classe, mais il pensait aussi que tout était possible avec ce type. Il suivit l'homme avec des mouvements sans poids, déjà sûr que c'était Seojin.
« J'aimerais voir ce qu'il fait maintenant. »
Ce n'était pas par hostilité ou méchanceté, c'était plus de la curiosité. Il se demandait quel genre d'être humain pouvait faire une chose pareille, cependant…
« …! »
Lian se figea quand quelque chose toucha son épaule.
« C'est les Chevaliers de Fer, ou… ? »
Lian se retourna mais ne vit rien.
« J'imagine des choses ? Ou le vent… non, impossible que ce soit ça. »
C'était une attente absurde. Lian chercha à nouveau Seojin du regard avant de lire les mots qui apparurent magiquement dans les airs.
[Qui es-tu ?]
Ce n'était pas un message système ou quoi que ce soit, les lettres étaient littéralement écrites dans l'air devant lui.
« …C'est Henrite qui t'envoie ? Pour me tuer ? » demanda Lian avec une pointe d'agacement, et les lettres formèrent une réponse.
[Tu n'es pas le gars des Chevaliers de Fer ? Je demande parce que tu me suis encore.]
« Mon Dieu, pas possible… t'es Seojin ? »
Les yeux de Lian s'écarquillèrent. Il n'avait jamais vu ni entendu parler de ce genre de compétence. Quelle classe permettrait de faire une chose pareille ?
[Je pensais que tu me suivais pour cette raison ?]
« Bah, c'est vrai, mais je ne suis plus membre des Chevaliers de Fer. Je suis un homme seul. Tu me regardes en ce moment, non ? Regarde, j'ai rendu mes infos de statut publiques. »
Il disait la vérité. La seule chose qui apparaissait au-dessus de sa tête était son nom. Seojin n'était pas si facile à convaincre, cependant.
[C'est pas dur de quitter la guilde temporairement.]
« …Bah, bon point. Qu'est-ce que je dois faire pour gagner ta confiance ? J'ai quitté la guilde à cause de cet incident. J'avais déjà honte, mais j'ai pris ma décision grâce à… » Lian secoua la tête. « Laisse tomber, je suis pas là pour te voir de toute façon… en fait, je voulais jeter un œil sur toi parce que j'étais curieux, mais j'aimerais te dire un truc. »
D'ailleurs, il n'avait pas besoin de convaincre Seojin et ça ne semblait pas facile non plus. Il n'y eut pas de réponse cette fois, et Lian réalisa que l'homme qu'il poursuivait des yeux avait disparu. Il s'en rendit compte en voyant sa compétence se désactiver alors qu'il perdait sa cible.
« C'est pas étonnant, je m'attendais pas à moins de quelqu'un qui a baisé Henrite. »
Lian avait complètement laissé tomber ses sentiments persistants. Seojin était de plusieurs crans au-dessus de lui malgré son niveau 20 environ.
« Je te dirai ce que je voulais dire avant de partir. J'ai mes propres affaires à régler aussi, un mec doit bien manger. »
[Qu'est-ce que tu veux dire ?]
Il eut enfin une réponse.
Lian continua : « Robert va publier une nouvelle déclaration officielle. Ça dira un truc du genre, je suis désolé, mes hommes ont fait une erreur, et je vais indemniser ceux qui ont souffert. N'accepte pas, par contre. »
Il avait volé l'information avec son autorité juste avant de quitter la guilde.
« Il va te proposer un avantage à long terme. Au début, ça paraîtra minime mais ça grossira de plus en plus jusqu'au point où tu ne pourras plus t'en passer facilement. Les gens comme toi ne se laisseront pas influencer facilement, mais ils ont plus que tu ne peux imaginer… »
Marquant une pause, Lian soupira ; il se rappelait son ancien moi qui était tombé dans le même piège.
« …Je suis nul pour parler et je sais même pas vraiment de quoi je parle au fond. Tiens, prends ça. »
Lian posa un morceau de papier sur place.
« Je laisse ça derrière moi, lis-le. Rappelle-toi juste, n'accepte rien que Robert t'offre. Tu l'as déjà croisé une fois et il va te presser comme un citron. Je me casse, fais pas gaffer, et GG. »
Lian haussa les épaules et partit. Le message était délivré, et tout le reste dépendait du jugement de Seojin. Lian pensa que c'était une récompense suffisante pour avoir baisé Henrite. Bientôt, le mot de Lian flotta dans les airs. Flappy s'assura que Lian était bel et bien parti et apporta le mot à Seojin, qui était assis sur un banc à proximité.
« Bon travail. »
Seojin lui tendit une pierre magique et vérifia le mot de Lian. Hein. Seojin poussa un soupir.
« Ces mecs… ce sont juste des arnaqueurs de pyramid scheme. »