L'île de Churai était située près de l'extrémité sud de Valaran et était connue comme un lieu d'implantation offrant des récompenses relativement généreuses. C'était aussi la meilleure attraction touristique du royaume. Elle avait la forme d'un croissant de lune dont la région centrale était fendue en deux, ce qui divisait l'île en deux parties : l'île du nord et l'île du sud.
'Tandis que l'île du nord est entièrement développée et sert d'attraction touristique, l'île du sud met en valeur la nature offerte par les cieux…'
Seojin lisait les informations de fond sur le site officiel de Midgard. Il y avait beaucoup d'informations sur les communautés, mais la plupart étaient difficiles à comprendre sans les vivre soi-même. De toute façon, Seojin préférait faire l'expérience des choses directement, avec un minimum d'informations au départ.
'Le seigneur est un comte et… je ne pense pas que son nom de famille soit Churai.'
L'île de Churai ne suivait pas les noms de ses seigneurs, peut-être parce que la famille royale avait développé la zone comme destination touristique. L'itinéraire de quête était relativement varié aussi, et une différence décisive avec Dunkehr était que tous les terrains de chasse étaient des zones ouvertes.
'Ce qui veut dire que j'aurai des ennuis si je me mets à chasser en vadrouillant.'
À Dunkehr, Seojin avait pu montrer ses capacités librement puisque personne ne pouvait l'observer dans les donjons. En revanche, il lui serait clairement difficile de faire de même sur l'île de Churai.
« Nous allons bientôt arriver à destination ! Tous les passagers, veuillez vous préparer à débarquer ! »
Alors qu'une voix joyeuse résonnait à bord, les joueurs se pressèrent au bord du pont, les yeux écarquillés, pour fixer l'île mythique dont tout le monde parlait sur les pages communautaires. Seojin faisait aussi partie de ces joueurs.
'Wouah, c'est incroyable.'
C'était presque rappelant un parc d'attractions. Un énorme panneau en forme d'arche, si grand qu'on pouvait le voir de loin, se dressait là, et au-delà s'étendait un arc-en-ciel de couleurs apaisantes de la nature. Plages de sable blanc, mer émeraude, et forêts tout aussi luxuriantes qu'elles devaient l'être.
'C'est vraiment un lieu de villégiature.'
Seojin resta sans voix, songeant qu'il pourrait bien s'accorder une pause dans un endroit comme celui-ci. Peu après avoir quitté le bateau, il repéra un point d'exclamation jaune sur la plage.
« Bienvenue sur l'île de Churai ! Puis-je connaître le but de votre visite, monsieur ? »
Un jeune homme coiffé d'un chapeau de paille accueillit Seojin avec un large sourire. Mis à part son chapeau, il ne portait qu'un maillot de bain et sa peau hâlée allait parfaitement avec l'île.
« Le but de ma visite ? »
« Oui, dites-moi si vous êtes ici en touriste ou en aventurier ! »
« Touriste… oh, il doit y avoir beaucoup d'aventuriers qui viennent pour le tourisme, non ? »
« Exactement ! L'île de Churai est… »
Le jeune homme fit une longue introduction à Seojin. Ce dernier avait cru que l'histoire d'« attraction touristique » n'était que du décor, mais il semblait que même les aventuriers de haut niveau venaient y passer leurs vacances.
'Bien sûr que non. De nos gens, les voyages se font en réalité virtuelle. Même la console la plus chère coûte moins cher qu'un billet d'avion et des vacances de luxe.'
Parfois, les paysages du jeu semblaient plus beaux que dans la vraie vie, alors peut-être que ce n'était pas si étrange. Ce n'était simplement pas le cas pour Seojin.
« Je suis ici en tant qu'aventurier. »
« Ah, vous êtes là pour vivre une aventure ! Allez voir Kenzie et vous obtiendrez ce qu'il vous faut ! Je vous souhaite une excellente aventure ! »
[Requête de Kenzie n°1
* Kenzie du village Papaya a besoin de votre aide ! Cependant, il vaudrait mieux la rencontrer une fois pleinement préparé !
* Récompense de base : l'aide de Kenzie.]
La quête apparut.
'La rencontrer après être pleinement préparé ? C'est bizarre. Qu'est-ce qu'elle va me demander de faire ?'
Seojin dit au revoir au jeune homme et entra dans le village côtier du côté sud, Papaya.
'Faut que je la voie tout de suite.'
Seojin était un homme toujours prêt à tout, en tout temps.
Churai Island méritait son titre d'Île de la Paix. Tout le monde arborait des sourires détendus, qu'il s'agisse de PNJ ou de joueurs. Les lèvres de Seojin tressaillirent alors qu'il se tenait dans un village couvert de palmiers exotiques.
'Mince, je suis jaloux.'
De par la nature même du jeu, il était rare de trouver des familles harmonieuses. La plupart des gens ici étaient vraiment là pour se « reposer », et…
'La plupart sont des couples. Faut-il vraiment draguer dans le jeu ? Genre, est-ce que quelqu'un leur met un flingue sur la tempe pour les forcer ?'
Seojin était bougon, mais pas par jalousie. Certainement pas. Il n'y avait absolument aucune chance que ce soit de la jalousie.
'C'est un putain de jeu ! Vous devriez aller chasser, faire des quêtes, et vous exciter à looter du bon stuff ! C'est comme ça qu'on joue, pas en exhibant votre affection en public ! Ouais, je fais pitié.'
Seojin parvint à chasser sa jalousie… puis il marca une pause, trouvant qu'il faisait drôlement calme. Il ne pensait pas au village, ceci dit.
« Flappy ? »
La fée s'était déchaînée d'excitation, mais elle était étrangement silencieuse maintenant.
« Oh, quoâ ? »
… ?
Surprenamment, Flappy était juste à côté de Seojin, pas partie explorer quelque part. Elle se tenait simplement sur sa tête, les bras croisés, l'air grave.
« Pourquoi es-tu si calme ? Tu battais des ailes d'excitation juste avant qu'on arrive. »
« J'réfléchis. »
« À quoi ? »
« Y'a un truc qui cloche, mais j'm'souviens pas quoi. J'suis sûre qu'j'ai déjà vécu ça… »
« T'es expérimentée ? »
« Arrête d'm'saouler et fais c'que t'as à faire. »
…
Seojin songea à lui tendre une pierre magique, mais renonça vite. Flappy n'avait jamais été aussi sérieuse.
'Ptêt qu'elle va me filer un gros indice.'
Il jugea donc préférable de la laisser tranquille pour l'instant. Seojin regarda autour de lui un moment et trouva bientôt Kenzie.
« Bienvenue ! Bonjour ! »
« Kenzie ? C'est bien ça ? »
Kenzie était une gamine.
« Ouais ! Je suis Kenzie ! »
« Je suis Seojin. J'ai entendu dire que vous aviez besoin d'aide. »
« Oui ! J'ai besoin d'aide ! »
Kenzie, les cheveux tressés en couettes, paraissait avoir à peine huit ans. Seojin ne se rendit pas compte qu'il affichait un sourire paternaliste en parlant à la fillette.
« Qu'est-ce que je peux faire pour vous ? »
« Je veux manger des noix de coco ! Les noix de coco, c'est délicieux ! »
« Des noix de coco ? »
« Ouais ! Huit suffiront ! Ce serait mieux si vous reveniez dans les soixante minutes ! J'ai faim ! »
… ?
[Quête actualisée
Requête de Kenzie n°1
* Kenzie veut manger des noix de coco de spécialité de Churai ! Apportez-lui huit noix de coco !
* Limite de temps : 60 minutes.]
« C'est une deadline diablement précise que vous me donnez là. »
« Je serai si triste si vous ne me les apportez pas dans les soixante minutes ! »
« Qu'est-ce qui arrive si vous êtes triste ? »
« Vous perdrez ma confiance et je trouverai un autre aventurier ! »
Seojin fixa Kenzie, consterné. Au moins son visage était innocent. Que pouvait-il dire à ces yeux qui brillaient d'une telle pureté ?
'Ouais, faut taper sur les devs, pas sur une gamine.'
De toute façon, c'était une quête, donc Seojin devait la réussir.
C'était ce que consistaient habituellement les quêtes de PNJ, donc Seojin devait s'en sortir coute que coute. La gamine avait même prononcé le mot « confiance », ce qui signifiait qu'il y avait sûrement une pénalité systémique en cas d'échec.
'Bah, ce n'est que quelques noix de coco, non ? Soixante minutes, c'est large. Pas de raison de s'offusquer.'
Seojin comprit qu'il avait tort dès qu'il arriva sur la plage.
Les crabes de coco de Churai étaient des monstres de trois mètres qui ne vivaient que sur l'île.
Leur niveau moyen était 55, ce qui en faisait des adversaires coriaces pour les joueurs fraîchement arrivés. Se faire attraper par l'une de leurs pinces signifiait la mort quasi certaine pour la plupart des joueurs.
« Putain de crabes de merde ! Non ! Jason ! »
« Aaaargh ! Au secours ! »
« Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! »
Des cris de désespoir et de résignation résonnaient sur chaque centimètre de la plage. Le magnifique paysage de la plage de sable blanc ne signifiait rien pour ceux qui vivaient l'enfer là-bas.
« Je cherche un membre pour mon groupe… Un gars vient de nous quitter… »
« Deux places dispo… »
« Quelqu'un veut tenter la quête de Kenzie ? Besoin d'un soigneur ! »
Il y avait plus de groupes actifs sur la plage de Papaya que sur n'importe quel autre terrain de chasse.
'C'est de la pure folie.'
Seojin observait toute la scène, riant jaune en comprenant la raison de ce bordel. La plupart des monstres étaient indulgents côté attaques, donc les joueurs pouvaient encaisser quelques coups ou reculer si ça devenait trop chaud. L'attaque de pince du crabe, en revanche, était pratiquement un one-shot. Les joueurs n'avaient jamais rencontré un pattern similaire, donc il était naturel qu'ils commencent à péter un câble.
'Il n'y a que deux types de gens qui cherchent un groupe.'
Seojin ne pouvait pas chasser seul parce que tout le monde saurait que Hors-Sentiers était arrivé. Ils deviendraient fous instantanément s'ils l'apprenaient, même sur les communautés.
'Donc je dois bien rejoindre un groupe…'
Les groupes cherchant des membres se divisaient grosso modo en quelques catégories.
Le premier : les groupes urgents et passionnés composés de joueurs fraîchement arrivés. Ensuite, les groupes un peu intimidés mais encore vaillants — ils avaient déjà perdu quelques membres. Et enfin, les groupes qui avaient perdu tout espoir. Ils avaient dû échouer plusieurs fois et faisaient face à la fin du délai.
Seojin les raya tous de sa liste.
'Ils ne feraient que me gêner si je m'alliais à eux.'
Si Seojin rejoignait un groupe de gens à la ramasse, ils s'accrocheraient à lui dès qu'ils verraient ce qu'il savait faire. Il lui fallait des pros qu'il pourrait saluer une fois la quête finie.
'Faut que je rejoigne un groupe comme ça, si je dois en rejoindre un. Ces mecs ne veulent pas n'importe quel tank. Ils veulent évaluer le pour et le contre et trouver le bon gars pour eux.'
Il y avait un tas de gens assis sur un rocher, dégageant une vibe complètement différente des autres. On aurait dit qu'ils étaient là pour se reposer. Pourtant, il n'y avait aucune raison de venir sur ce terrain de chasse brutal pour ça.
'Deux DPS à distance et un soigneur. Juste trois ?'
Seojin fit une déduction basée sur leur équipement et vérifia ce qu'ils fixaient.
'Ils ne regardent que les tanks. Je parie qu'ils cherchent quelqu'un qui sait ce qu'il fait… Quant aux DPS… je suppose qu'ils n'en ont pas besoin ?'
Midgard autorisait jusqu'à cinq personnes par groupe. N'en prendre que deux DPS signifiait qu'ils étaient confiants. Seojin prit sa décision et s'approcha du rocher.
« Bonjour, vous avez besoin d'un tank ? »
'C'est quoi ce truc ?'
Haydall fixa l'homme qui venait de l'aborder. Il demandait s'ils avaient besoin d'un tank alors qu'il portait des loques.
C'était vrai qu'ils avaient besoin d'un tank, et ils en cherchaient un, mais cet homme…
'Ça ressemble à un équipement de débutant. Un équipement de départ, pour être précis.'
Il ne s'en rendit compte qu'un temps plus tard, tant l'inconnu était arrivé aléatoirement. Le fou portait un équipement de départ.
'Il n'a même pas d'arme, sans parler de bouclier. »
« Bon, on a bien besoin d'un tank, mais… »
Haydall répondit le premier, mais donna un indice direct comme quoi ils avaient besoin de quelqu'un de bien plus impressionnant que lui. Les deux autres membres intervinrent aussi, mais l'inconnu afficha une confiance presque effrontée.
« Je serai votre tank. Il vous reste combien de minutes ? »
« … Vous êtes vraiment un tank ? »
« Je ne ferai pas de tanking, mais je peux le faire. »
« Quelle est votre classe ? »
« Chasseur. »
« Quel genre de chasseur peut tank… ? » Haydall ricana, pensant que le type devant lui pouvait être un chercheur d'attention.
« J'ai une compétence de dressage, je peux dresser des monstres. »
[— Qu'est-ce qu'on fait ?
— Acceptons-le. Y'a rien à perdre.]
Haydall hésita juste avant de le rejeter, car leur chef de groupe, Odie Park, lui envoya un message.
« … D'accord, je t'invite. Allons-y. »
Haydall invita Seojin dans leur groupe à contrecœur.