Rebobinage de vingt minutes en arrière.
Seojin assista au sort du squelette noir.
« Je vous remercie, Ami de la Déesse. »
« Tu me crois ? Je ne pensais pas que tu le ferais. »
« J'ai senti la puissance circuler dans mon corps. Aucun aventurier ordinaire ne pourrait détenir un tel pouvoir, donc il n'y a aucune raison pour que je ne te croie pas, aussi… »
Ses articulations étaient brisées, et les os perdaient leur cohésion. Le squelette noir prononça ces mots juste avant de s'effondrer.
« …c'est ce que je veux croire. »
« Je n'ai pas menti, ne t'inquiète pas et va-t'en. Luna t'attendra. »
Seojin savait que ce serait le cas si le lore était resté le même que dans Asgard. Luna valorisait le repentir spontané par-dessus tout, donc l'âme de ce irait sûrement vers Luna.
« Merci— »
Le squelette noir s'effondra finalement complètement. Le feu bleu s'éteignit, et un cristal noir de la taille d'un poing resta.
[Objet obtenu : Fragment de Ténèbres (1)]
Comme prévu, c'était l'objet demandé dans le contrat irrégulier. Le dernier pouvait être obtenu en terminant un donjon dans la Grotte des Fourmis.
« Ça veut dire que j'ai validé deux contrats irréguliers. »
Il ne restait plus qu'un contrat à Seojin. Obtenir la Perle d'Ambre au port d'Erzebet.
« Il est fort probable que ce passage là-bas… m'y mène. »
Le tube de verre qui s'étendait vers la mer brillait comme pour prouver qu'il n'était pas qu'un simple bout de décor.
— L'évêque approche, crétin ! T'écoutes ?!
— Pas de problème, je suis prêt.
— Prêt pour quoi ?
— Prêt à voler. Quel est le pire scénario, à part être mis sur liste noire par l'église ? D'ici là, ce sera déjà dans mes mains.
— À part ça ? Liste noire ?! Vous n'avez aucune idée à quel point ces fanatiques sont tarés…
Blabla… Seojin ignora les paroles de Flappy.
« J'avais raison de supposer que les trois quêtes seraient liées. »
Trois contrats irréguliers signifiaient que tous les trois contenaient des indices les uns sur les autres. La quête concernant Frid pointait vers cet endroit et le squelette lui avait donné un indice sur Frid.
« Ce passage va me mener au port, non ? »
Ou plus précisément, il le mènerait à la mer devant le port. Après tout, le contenu de sa demande était d'obtenir la « Perle d'Ambre » dans la mer devant le port.
« C'est ça. »
Seojin la trouva après avoir marché un moment. Juste avant d'atteindre le grand autel placé au centre du passage, il remarqua le joyau de couleur orange posé entre les décorations antiques qui l'ornaient. Il était de la taille d'un poing et avait une forme bosselée, comme s'il n'avait pas été correctement taillé.
[Objet obtenu : Perle d'Ambre]
Perle d'Ambre
* Une gemme contenant une énergie énorme laissée par un archimage inconnu. Elle est devenue un gâteau dans le ciel car on pensait qu'il était impossible de la travailler. Cependant, si elle peut être manipulée correctement, on s'attend à ce qu'elle ait des effets tremendes.
« Waouh. »
Comme prévu, Seojin sut que l'objet était spécial rien qu'en lisant l'info-bulle. Elle valait bien la récompense finale du contrat irrégulier, cependant…
« Je n'ai pas envie de la rendre maintenant que je l'ai vue. C'était quoi la récompense de cette quête, déjà ? »
Seojin pouvait s'en souvenir, mais d'une manière ou d'une autre, il avait le sentiment que le joyau serait bien plus précieux que n'importe quel équipement.
« Bon… »
« Là-bas ! »
« Descendez ! En bas ! »
Seojin leva les yeux en entendant le vacarme soudain.
« Oh, mince. »
On aurait dit une invasion d'une armée mi-humaine, mi-poisson génétiquement modifiée. Un groupe de joueurs avec des palmes aux bras et aux jambes nageaient vers le bas à toute vitesse.
« Ils sont déjà là ? »
Il n'y avait aucune chance que ces joueurs ne soient pas des Chevaliers de Fer. Ils ont dû ressentir les retombées du bris du sceau tout à l'heure.
« Je suis quasi sûr que tout le monde à Erzebet l'a ressenti, c'est très probable. »
Seojin secoua le joyau, pensant qu'il allait devenir la star des forums aujourd'hui.
« Whoa, quel humble invité pour ce lieu grandiose ! »
« Brisez cette vitre d'abord ! Il ne sera plus rien une fois la vitre partie ! »
« Ben, la question, c'est : est-ce que vous pouvez ? »
Seojin était certain d'une chose : le passage avait été construit par la Foi de Luna pour protéger l'objet précieux. Comment de modestes joueurs sous l'eau pourraient-ils démolir un passage bâti par les meilleurs des meil—
« C'est fissuré ! Continuez à pousser ! »
« Ben, on dirait qu'ils le peuvent, merde. »
Un flot d'eau de mer commença à s'engouffrer par la petite fissure. La fissure s'élargit et le courant devint plus fort, remplissant le passage asséché. Cependant, Seojin resta parfaitement calme même quand l'eau lui monta aux pieds.
« Je devrais remercier le squelette. »
Le monstre démonoïde avait informé Seojin juste avant de s'effondrer.
« Il y a un moyen secret de s'échapper quelque part dans le passage. »
« Comment tu sais ça ? »
« Parce que les gars qui y sont allés ne sont jamais revenus. »
Il n'avait pas dit exactement en quoi consistait cette méthode, mais Seojin venait de découvrir « cet appareil ».
« Putain, quel confort… »
Il y avait un bouton près de l'autel, juste à côté de l'endroit où Seojin se tenait. Pas de mode d'emploi ni d'instructions, mais Seojin n'était pas assez bête pour en avoir besoin.
« Sayonara les encu— ! »
« Dépêchez-vous ! Il essaie de faire quelque chose ! Brisez-le maintenant ! »
Seojin appuya sur le bouton, entendant les cris de leur chef.
[Arrivé à : Port]
[Niveau insuffisant. Transfert vers la Place Centrale !]
Des lumières clignotèrent, et Seojin huma l'air salé du port une fois avant de se retrouver debout sur la Place de la Ville.
« Waouh, donc c'est ça, le pouvoir de la magie. »
Heureusement, l'effet était similaire à quand les joueurs entraient dans le jeu. Seojin put éviter d'attirer l'attention, cependant…
« Pourquoi y a-t-il si peu de monde… ? Ah, ils sont tous allés là-bas. »
La place était quasi déserte, pas un joueur en vue. Seojin regarda du côté du port pour voir une gigantesque colonne de lumière et comprit enfin la situation. Il était clair que tout le monde l'avait prise pour le signe d'un événement et s'y était rué.
— Flappy ?
— Quoi ?
Une réponse timide revint. Il était évident qu'elle était contrariée.
— Tu es où ?
— Devine. Tu te souviens m'avoir dit de surveiller un idiot ? Je suis sur sa tête.
— Viens par ici. Je suis sur la place.
— … La place ? Comment ?
Seojin jeta un coup d'œil à la Perle d'Ambre dans son inventaire en entendant la voix surprise de la fille.
— Viens pour l'instant, c'est une longue histoire.
* * *
« Toute la déférence que je vous dois, Votre Excellence, nous ne voulons pas être hostiles à votre église. Nous savons tous les deux que… »
« Alors je me demande pourquoi vous avez touché à notre trésor ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, nous l'avons touché ? Je vous ai dit que ce n'était pas nous qui l'avions pris. »
« Donc, vous prétendez que ceux qui ont détruit notre sanctuaire n'étaient pas des Chevaliers de Fer… non, je suppose que je dois corriger cela. »
Une femme aux longs cheveux argentés lui descendant jusqu'à la taille fixait Henrite d'un air farouche.
« Vous prétendez que ce n'était pas la 7e Chevalerie, c'est bien ça ? »
« Je prétends que nous ne savions pas que c'était un sanctuaire. Un outsider brandissait le trésor de votre église comme s'il en faisait étalage. »
« Donc, vous utilisez l'ignorance comme bouclier. » Les commissures de la femme aux cheveux argentés tressaillirent. « Comme ce serait joyeux si cela résolvait tous nos problèmes. Je crois que l'entente et l'acceptation sont ce que la Déesse désire le plus. »
« Merci pour votre compréhension… »
« La Déesse comprendra aussi que la force doit être utilisée si elle nous mène tous vers une meilleure fin. »
« Heu… »
Henrite avala une insulte qui lui remontait à la gorge. Elle le menaçait !
« Haha, je lui aurais fendu le crâne en deux si le patron ne m'avait pas ordonné de lui faire plaisir. »
Il savait qu'il ne faisait que se justifier pour apaiser son ego. Les instructions de Robert étaient absolues et il n'y avait aucun moyen de les violer. Alors Henrite décida de se considérer comme trois degrés en dessous d'elle.
« Je m'excuse profondément. Je sais que c'est une perte qui ne peut être compensée, mais nous serions ravis de trouver un moyen de montrer notre sincérité. »
« Ne vous inquiétez pas. C'était une perte matérielle, donc je n'aurai pas honte devant la Déesse si la compensation est raisonnable. »
« Une perte matérielle ? Vous avez dit que c'était un sanctuaire, petite garce insolente. »
Il était sans voix, mais devait le rester car il valait toujours mieux régler un conflit avec de l'argent. L'argent était aussi abondant que l'air et l'eau pour les Chevaliers de Fer, de toute façon.
« J'attendrai votre jugement, Archevêque Tara. »
« Je sais que vous êtes un homme sage, maître de guilde, c'est pourquoi je l'ai préparé à l'avance. »
L'archevêque Tara tendit à Henrite un document antique avec un sourire radieux.
« Voulez-vous l'ouvrir ? »
« Grâce à vous, je prendrai moins de votre temps précieux. »
Henrite imita son sourire jusqu'à ce qu'il vérifie le montant de la compensation que la Foi de Luna exigeait. Le maître de guilde ne put même pas supporter de rire après avoir lu le montant.
« …Votre Excellence ? Ceci… »
« Puis-je espérer une réponse positive ? J'espère maintenir une relation à long terme avec vous, maître de guilde, ainsi qu'avec les Chevaliers de Fer. »
« …Je suis flatté. »
Henrite dut avaler ses grossières insultes une fois de plus. Elle le menaçait carrément de faire appel à Robert directement s'il n'acceptait pas. Pas seulement pour la compensation, mais pour changer le maître de guilde de la Septième Chevalerie.
« Et Robert… l'acceptera après mûre réflexion. Il attendra juste assez longtemps pour que ça n'entache pas son image. Quelle situation pourrie. »
L'archevêque Tara partit. Après lui avoir dit au revoir et l'avoir raccompagnée, Henrite revint et claqua la porte du bureau.
« Quelle princesse gâtée ! Je la déteste vraiment… Heidi ! »
« Oui. »
« Ramène tous les responsables de ça, et transmet ça à la hiérarchie. »
Henrite soupira et tendit le parchemin de l'archevêque Tara. Cependant, Heidi répondit d'un visage sans expression.
« Il sera difficile de tous les rassembler. »
« Pourquoi est-ce difficile ? »
« Lian a quitté la guilde. Le reste de l'équipe attend vos ordres. »
« Quitté la guilde… putain, je vais m'évanouir. Vous voulez dire le premier gars qui a poursuivi le gamin ? »
« C'est exact. »
Henrite s'éventa le visage comme s'il était sans voix.
« Alors va le chercher. »
« Je m'excuse, mais il est parti. »
« Ah, ouais ? Qu'est-ce que tu as fait quand il a quitté la guilde ? »
« Il s'est déconnecté au moment où il est parti. »
La colère rendait Henrite fou. Il fit les cent pas dans la pièce avant de jeter un coup d'œil à Heidi.
« Quelqu'un a son numéro de contact ? »
« Pas dans la vraie vie. »
« Putain, c'est rageant ! »
Henrike claqua à nouveau la table, mais il n'y avait rien qu'il puisse faire. Même si Midgard était une vache à lait dont ils pouvaient traire des millions, c'était toujours un jeu, et leurs relations restaient in-game.
« Hé, Heidi. »
« Oui. »
« Et si je collectais les infos de contact de tout le monde à cette occasion ? »
« Le maître de l'union ne le permettra pas. »
« C'est pour ça qu'il faut le garder secret, seulement moi et mes gars devons le savoir. »
« Quelqu'un le signalera au grand maître. Ce n'est pas une bonne décision. »
« Ouais, c'est vrai. Pourquoi il ne le permet pas ? C'est une sorte de philosophie ? Genre, les jeux doivent rester des jeux ? »
Son raisonnement dépassait Henrite. Même si Midgard était un jeu, cela signifiait bien plus… c'était peut-être même plus important que la vraie vie. Henrite poussa un long soupir.
« Fais entrer les autres alors, je dois au moins les punir. Et pour ce salaud insolent… »
« Dois-je préparer une traque ? »
« L'archevêque Tara, cette salope, ne le permettra pas. Il y avait un article dans le parchemin qui nous interdisait d'aller là-bas. Si on se fait prendre… »
« Je m'en occupe. »
« Toi aussi tu penses que c'est la seule façon ? »
Henrite pensait la même chose. La merde avait déjà touché le ventilateur, et il lui restait une dernière chance de rattraper le coup. Il devait attraper Seojin et le tuer, avant de le forcer à quitter le jeu complètement.
« Oui, Heidi, tu es la seule en qui j'ai confiance. Vas-y, et si tu le croises… » dit Henrite en se grattant le cuir chevelu frénétiquement, « …ne pose aucune question, tue-le simplement. Je ferai en sorte que les autres surveillent sa réapparition, compris ? »
« Oui. »
« D'accord, vas-y. »
Heidi quitta la pièce. Henriette soupira profondément à cette vue.
« J'aurais dû faire ça dès le début. Putain, regarde où m'a mené ma cupidité. »