Seojin fixa le visage de l'évêque Crown, se demandant ce que cette chose pouvait bien être. Il connaissait quelques-uns des artefacts sacrés de Luna, mais il n'y avait aucune chance que l'évêque d'un diocèse aussi modeste possède un objet d'une telle valeur.
« Devrais-je demander ? »
Seojin aurait pu faire preuve d'audace et interroger l'évêque sur la totalité des objets et bibelots de cette petite église. Mais si c'était un article vraiment important, stocké ici pour des raisons inévitables ?
« Ce serait la fin pour moi. Les probabilités ne sont pas si faibles, vu que le capitaine lui-même est intervenu dans cette affaire. »
— Vous avez dit que c'est là où se trouve « cette chose », c'est bien ça ?
— Oui, je suis les enseignements de la Déesse… que les ténèbres doivent demeurer avec la lumière…
L'évêque Crown marmonna, scrutant ostensiblement l'humeur de Seojin.
« A-t-il fait quelque chose de mal ? »
Seojin décida qu'il valait mieux demander et leva un sourcil, comme s'il n'appréciait pas la réponse de l'homme.
« Hum. »
« … ! »
L'effet fut suffisant : l'évêque Crown se mit à bredouiller des excuses comme un possédé. Seojin saisit grosso modo la situation. « La chose » semblait être un objet très précieux géré par l'église elle-même et la raison du sceau que le capitaine des Chevaliers Saints avait construit. Pourtant, l'évêque Crown élevait les « ténèbres » juste à côté.
« Lumière et ténèbres… ces salauds font du cherry-picking dans les paroles de Luna. »
Seojin laissa échapper un rire amer pour rassurer l'évêque terrifié.
— Je ne vous blâmais pas. Je suis sûr que vous aviez vos raisons.
— Cela…
— Je le pense, je n'aime pas non plus me répéter.
— Je m'excuse, et j'apprécie votre compréhension. C'est en fait une question d'efficacité… heureusement, je peux vous donner quelque chose d'utile, frère Ludwig.
— Je voulais seulement faire part de votre sincérité à notre Déesse, c'est tout.
— Je reste dans le diocèse toute la journée. Ce sera un plaisir de partager une telle opportunité avec vous.
L'évêque Crown, soulagé, se mit à cirer les pompes par réflexe, feignant d'être ravi d'offrir plus de cadeaux à Ludwig. Seojin se leva le premier.
« La Déesse doit être ravie de voir ses fidèles prendre soin les uns des autres. Guidez-moi, alors. »
« Oui, frère. »
« Mais qu'est-ce qu'il cache, bordel ? »
L'évêque Crown conduisit Seojin vers un escalier souterrain éclairé par seulement quelques torches.
Compétence : Changement de Posture dissipée
Seojin claqua des lèvres en lisant le message qui surgissait soudainement.
« … Je vais devoir choisir mes mots plus soigneusement à présent. »
Il avait utilisé sa compétence de mensonge lors de sa première rencontre avec le prêtre apprenti et sa compétence de menace dès que l'évêque Crown avait montré son visage. Il lui restait la persuasion dans son arsenal, mais il ne voulait pas l'utiliser ici. Pourtant, l'attitude de l'évêque Crown restait inchangée.
« Les gens croient ce qu'ils veulent croire. »
Les développeurs de Midgard étaient incroyables, de véritables génies fous. Tous les PNJ réagissaient comme de vraies personnes dès qu'ils devenaient actifs. Tout ce que Seojin avait à faire, c'était cerner leurs personnalités et leur raconter les histoires qu'ils voulaient entendre.
« Les compétences ne sont là que pour le soutien. »
Les PNJ n'étaient pas aussi complexes que de vraies personnes, ce qui facilitait le travail de Seojin à certains égards. Il pouvait voir que les développeurs avaient mis beaucoup d'efforts, mais gérer les PNJ était bien plus simple que de gérer de vraies personnes.
« Surtout parce que je connaissais Luna. »
Seojin lâcha une information que seuls les hauts gradés de l'église pouvaient connaître, et l'évêque Crown perdit le moindre doute qui pouvait subsister dès qu'il entendit parler de la treizième lune.
« C'est ici. »
L'évêque Crown s'arrêta lorsqu'il atteignit la partie la plus profonde de l'église.
« Bien. »
Seojin dissimula le souffle d'étonnement qui faillit lui échapper et fit comme si les lieux étaient corrects, au mieux.
« Vous y avez mis beaucoup d'efforts. »
« Je suis juste heureux que le bon la prenne. »
« Nous sommes tous de humbles serviteurs de la… oubliez. Ce n'est pas l'endroit pour ça. Nous avons chacun quelque chose que l'autre veut, alors dépêchons-nous. »
« Merci, que notre partenariat dure longtemps. »
« Pas la peine de vous en faire. »
Le sourire de l'évêque Crown s'élargit. Seojin était une bouée de sauvetage pour lui, une bouée épaisse, énorme, venue de nulle part. Il n'aurait pas été aussi coopératif si Seojin avait tenté de jouer l'énigmatique, et Seojin savait que rester direct rendrait l'évêque plus heureux.
« Je vous laisse, alors. »
« La porte ? »
Seojin fixa l'énorme porte recouverte de platine.
« Je pensais qu'il vaudrait mieux que vous l'ouvriez par… »
« … Vous vous attendez à ce que je l'ouvre moi-même ? »
« Non, je ne voulais simplement pas voler votre mérite. »
L'évêque se précipita vers la porte.
« Oui, c'est toi qui dois l'ouvrir. »
Cette porte était un sceau créé à partir de puissance sacrée. Il faudrait une quantité massive de puissance sacrée pour la briser, et Seojin serait grillé immédiatement si l'évêque le laissait seul l'ouvrir. Une lumière bleue jaillit du corps de l'évêque, aux couleurs distinctives de la Foi de Luna.
Seojin joua désespérément l'indifférence face à la vague de puissance sacrée.
« On dirait qu'il n'a pas obtenu son poste en gagnant au poker… »
On aurait dit qu'il endurait une tornade. Seojin croisa les bras le plus naturellement possible, dos au mur, faisant comme si la scène devant lui était un jeu d'enfant.
« À ce rythme, tu vas m'écraser comme une crêpe, gamin ! »
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était maudire des yeux. La pression cessa enfin au bout d'une dizaine de minutes.
« Je m'excuse de vous avoir fait attendre à cause de ma foi faible. »
L'évêque Crown sourit radieusement, le visage en sueur. Pour lui, Seojin était un VIP qui allait lui faciliter la vie. Dommage que je ne puisse pas le montrer à ce fidèle idiot, mais… je n'y peux rien.
Le plan initial de l'évêque Crown était de plumer le fidèle encore un peu, mais la situation actuelle n'était pas si mal non plus. Peut-être que lui montrer le sceau brisé suffirait aussi.
« Allez, je vous appellerai quand j'aurai fini. »
« Oui, bien sûr. »
L'évêque Crown partit, laissant Seojin seul avec… et il s'effondra.
« Whoa, une seconde de plus et j'aurais pété les plombs. »
Il serra les dents en essayant d'endurer la puissance sacrée. C'était d'autant plus douloureux qu'il ne pouvait pas montrer qu'il tenait à peine le coup. Le jeu ne simulait pas la douleur, mais ce n'était pas agréable d'avoir l'impression que toute la force de son corps avait été drainée. Flappy voltigea devant lui.
« Ça va, partenaire ? »
« Ça va, mais, heu… hum… »
Seojin regarda vers la porte ouverte et c'était d'un noir total à l'intérieur. Ce n'était pas simplement l'obscurité qui bloquait sa vision, mais un brouillard noir. Flappy plongea son regard dans le brouillard.
« Qu'est-ce qu'ils ont mis là-dedans ? »
« Un démon, un monstre démonoïde, pour être précis. »
« Un démon ? Tu veux dire que l'évêque élevait un démon ? Je sais que Luna était une pusillanime, mais… »
« Hein, une pusillanime, on dirait que les devs ont gardé le lore exact. »
Flappy inclina la tête tandis que Seojin souriait amèrement.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Rien. Quoi qu'il en soit, ils élèvent bien un démon dans le but de le purifier pour leur propre compte. "Ma Déesse, voyez ce que votre fidèle serviteur a accompli", vous voyez le genre ? Luna récompense aussi ce genre d'actions sans vergogne. »
Ils savaient que Luna les récompenserait pour ce comportement mesquin.
« Et ça veut dire quoi ? »
« Non, suis juste l'évêque. Vérifie s'il compte faire quelque chose de louche. »
« Il y a deux trucs qui énervent l'esprit, l'un c'est de refuser d'élaborer et… »
« L'autre c'est d'être menacé avec des pierres magiques. Allez, bouge. »
Flappy posa ses petites mains sur sa taille et foudroya Seojin du regard. Cependant, Seojin était le patron ici.
« … J'y vais alors. »
« Brave fille. »
Flappy boude en partant suivre l'évêque. Seojin se tourna vers la porte ouverte, regardant droit dans le donjon et son obscurité mystérieuse. Au moment où il franchit l'entrée qui sentait les récompenses à plein nez…
Découvert : Donjon Caché.
Avertissement ! Équipe de dix personnes recommandée.
Êtes-vous sûr de vouloir continuer ?
Seojin leva les sourcils en voyant l'avertissement. Le donjon devait être corsé, sachant qu'une équipe de cinq était la norme pour les donjons ordinaires. Seojin entra avec joie.
Entrée dans : Donjon Caché — Passage des Abysses
Seojin se demandait ce qu'était le Passage des Abysses quand il entendit un grincement strident.
« Un mortel vivant… ici ? »
Un énorme squelette apparut, hurlant d'une voix rauque. Le monstre suintait une aura maléfique de chacune de ses articulations. Seojin se fichait complètement du monstre insidieux.
« Mais c'est quoi, ce bordel ? »
Il regardait derrière le squelette, où on dirait qu'un mur transparent retenait l'eau. Au-delà, un long tube de verre rappelant un tunnel sous-marin.
« Quel ignorant… »
« Tais-toi une seconde, laisse-moi réfléchir. Y a un gros problème ici. »
Changement de Posture : Persuasion Sans Prix.
Durée : 10 Minutes.
Après avoir lancé sa compétence, Seojin s'approcha du passage sous-marin inattendu.
* * *
Debout dans le bureau du maître de guilde du Septième Ordre, Lian fit son rapport d'un visage calme.
« Il est parti. »
« Et alors ? »
« Tu as vu son post sur la page communautaire ? »
« Oui. »
« Il a dit qu'il allait faire une pause. »
« Quoi ? Tu veux faire une pause toi aussi ? »
Les yeux d'Henrite étaient féroces, mais Lian soupira avec un air épuisé, grimace aux lèvres.
« La fatigue me tue, j'ai pas dormi depuis des jours. Pourquoi ce jeu n'a aucune sécurité ? »
« Peut-être pour la sécurité des joueurs. »
« S'ils se souciaient de la sécurité des joueurs, ils mettraient une option de restriction de temps de jeu, genre pas plus de neuf heures par jour. »
« Je parlais de la sécurité de ton boulot. Tu crois que tu n'aurais pas d'ennuis si tu n'exécutais pas mes ordres à cause de ce système ? »
« Tu es le genre de chef qui apprécie nos efforts, donc je ne m'en suis jamais fait. »
« Eh bien, tu ferais bien de t'en faire. »
« D'accord, je suppose. Je continue à attendre alors ? »
« Attends. »
Henrite se caressa le menton. Seojin, l'aventurier éminent, défiait ouvertement les Chevaliers de Fer. Henrite serait aussi réprimandé s'il échouait à l'attraper à Erzebet, cette région relevant de sa responsabilité.
« Je suis sûr qu'il n'a pas quitté le jeu. »
C'était définitivement une ruse. Seojin a peut-être quitté cet endroit par d'autres moyens et joue peut-être encore pendant qu'ils parlent.
« Peut-être qu'il faut lancer une traque. »
Ça ne semblait pas facile pour Lian seul, même avec sa variété de compétences. Il subissait même des pénalités parce qu'il était dans une ville de bas niveau.
« … Fais une sieste. »
« Ça ressemble plus à ça. Je jure fidélité à vous, maître de guilde. »
« Reste alerte, tu devras abandonner ton poste si tu ne le trouves pas. Il y a plein de gamins qui veulent ta place. »
« Je resterai alerte une fois que j'aurai fait ma sieste. »
« D'accord. »
Lian quitta la pièce en poussant un court soupir.
« … Putain de gothique, c'est pas comme s'il me payait de toute façon. »
Lian avait trente-trois ans, ce qui voulait dire qu'il n'était pas fier quand il disait à ses potes que son boulot, c'était de jouer à un jeu. Et maintenant, il devait servir son chef gothique en plus.
« Les maîtres de guilde ont trop de pouvoir. On aurait vraiment besoin d'une équipe ressources humaines séparée. Là, c'est plus un régime ancien. »
Il comptait toujours faire des boulots qui le payaient, mais les gens se moqueraient de lui s'ils découvraient ce qu'il faisait en ce moment. Il se moquerait aussi de quelqu'un dont le travail serait de suivre, menacer et recruter un novice.
« Pauvre type, comment il a attiré l'attention de ce flippant ? Dit celui qui suit le flippant… »
Un sentiment de honte le submergea. C'était grâce à ce sentiment qu'il pouvait défier le maître de guilde. Il pourrait au moins gagner sa vie, en achetant de l'équipement et en faisant des raids avec l'argent qu'il avait mis de côté, s'il se faisait virer.
« Mais comment a-t-il pu disparaître, même de moi ? »
Lian était curieux, mais il se déconnecta quand même. Sa priorité absolue était de dormir pour survivre.