Les esprits étaient plutôt rares dans Midgard. Élémentaliste était une classe cachée, et les boutiques ordinaires ne vendaient même pas d'équipement associé. Pourtant, l'impression ressentie par les joueurs après avoir vu un esprit une fois était quasiment toujours la même : ils en bavaient de jalousie.
C'était justifié, car les esprits affichaient des caractéristiques surpuissantes qui correspondaient à leur rareté. Ils étaient même loyaux comme des chiens envers leurs maîtres. C'était l'une des raisons pour lesquelles les gens étaient si obsédés par les classes cachées. Seojin ne faisait pas exception, au point d'en avoir presque les larmes aux yeux de bonheur.
« … L'investissement a porté ses fruits. »
Flappy, le petit esprit, finit par se débarrasser de son enveloppe en forme de nappe et révéla ce qui se trouvait à l'intérieur.
« C'est une fée ? Quels attributs a-t-elle ? »
Flappy était désormais une minuscule fille de la taille de la paume de Seojin. Elle avait des ailes translucides dans le dos et se frottait les yeux de ses toutes petites mains comme si elle avait sommeil.
On aurait dit une poupée vivante. D'une nappe volante à ça… Seojin lui laissa le temps de se réveiller complètement, avec l'impression d'être devenu père.
« … Ah. »
Flappy écarta grand les yeux et resta figée sur place.
« Désolé, j'ai été surpri— »
« Eh ! Oh, c'est juste toi. J'croyais qu'c'était quelqu'un d'autre. »
Sa voix était mignonne, mais… Seojin trouva que sa façon de parler était légèrement particulière.
« J'ai les épaules en miettes ! »
Flappy s'étira pendant que Seojin la fixait, sans savoir quoi dire.
« C'était… quoi, ça ? »
Comment pouvait-elle être si petite et mignonne mais parler… comme ça ? Mais hélas, ce n'était pas fini. Flappy se gratta le ventre comme un vieux en pleine crise de la quarantaine.
« T'as d'la bière ? La bière, c'est parfait pour se réveiller. Après avoir dormi pendant trois cents ans, je perds la tête. »
« … De la bière ? »
« Allez, la bière. Pourquoi t'es devenu si bête ? Le mec qui m'a fait sortir était vachement rapide. »
« Vachement rapide… »
Seojin resta sans voix. Pourquoi devait-elle être si petite et mignonne mais agir comme ça ?! Bien sûr, Flappy se fichait éperdument de Seojin pendant qu'il encaissait ce violent retour à la réalité.
« Si t'as pas d'bière, pourquoi tu m'en prendrais pas des pierres magiques ? Tu connais les pierres magiques, non ? »
« Pierres magiques… »
Seojin ne comprenait pas pourquoi il obéissait docilement en ouvrant la fenêtre des enchères, parcourant la longue liste d'articles disponibles.
Pierre Magique de Basse Qualité : 1 Argent
Pierre Magique de Qualité Moyenne : 33 Argent
Pierre Magique de Haute Qualité…
…
Objets Reçus
Seojin avait acheté chaque type de pierre. Cependant, quand il sortit une pierre de basse qualité…
« Hé. »
« … Hein ? »
« Je suis censée manger c'truc, moi ? »
« … »
Seojin l'échangea silencieusement contre une pierre de qualité moyenne. Flappy hocha la tête comme si elle trouvait qu'elle faisait preuve d'une générosité exceptionnelle aujourd'hui.
« Ça fera l'affaire. Bon, file-la-moi. »
Puis, elle tendit ses minuscules bras, arrachant presque la pierre qui était plus grosse que son buste. Flappy croqua dedans, puis y enfouit presque le visage.
« C'est… adorable. »
Seojin eut l'impression de nourrir un écureuil à la main en regardant la mignonne fille de la taille d'une paume grignoter la pierre.
« Merde, j'allais oublier. »
Ce n'est qu'alors que Seojin reprit ses esprits et'ouvrit la fenêtre d'état.
Flappy.
* Grand Esprit.
* ???
La mâchoire de Seojin tomba.
« Grand Esprit ? »
Les détails cachés en bas de la fenêtre étaient le cadet de ses soucis pour l'instant, car les Grands Esprits pouvaient écraser les zones de chasse de niveau équivalent au leur.
« … Cette petite ? »
Flappy était occupée à mâcher la pierre magique, donc elle n'entendit pas. Une chose était certaine : Seojin avait fait le bon choix. Qu'importait un milliard de wons ou sa façon bizarre de parler, quand un simple Élémentaliste de niveau moyen pouvait gagner au moins des millions de revenus chaque mois ?
« … Hé, Flappy. »
« Hé, j'suis en train d'manger là. Fais-moi pas parler. »
Elle n'avait pas tort. Seojin attendit une dizaine de minutes que Flappy finisse de dévorer la pierre entière, se tapant le ventre repu.
« Bon, j't'écoute. »
« Euh, tu t'appelles Flappy… c'est bien ça ? »
« Sérieux ? C'est toi qu'm'as donné ce nom et t'as déjà oublié ? T'es sûr qu't'as pas besoin d'un check-up ? »
« La pierre magique… c'est bon ? »
« C'est quoi c'truc ? J'dois juste manger pour survivre, comme les humains. »
« Y a des repas meilleurs que d'autres. Et celle-ci, elle est comment ? »
Seojin prit une pierre entre ses doigts et la montra à Flappy. La couleur était différente de celle que Flappy venait de manger. Flappy se mit à baver à la vue de la pierre magique de qualité supérieure, qui valait la bagatelle de dix ors.
« … T'as raison. »
« Je crois qu'on a besoin de parler. »
« Donc c'était le Royaume de Valaran, c'est ça ? J'ai entendu dire que les aventuriers d'ici utilisent quelque chose qu'on appelle le langage poli ! J'ai raison ? (◕ᴗ◕✿) »
« T'as pas besoin de faire ça. »
« Merci le Ciel. Alors, qu'est-ce que tu veux ? »
Les yeux de Flappy restèrent rivés sur la pierre pendant toute la conversation. C'était un peu décevant, ceci dit. Seojin aurait voulu que Flappy panique et saute sur place à sa vue. Seojin entama enfin une conversation sérieuse.
« D'abord, une question. Qu'est-ce que tu voulais dire par trois cents ans ? »
* * *
La conversation progressa alors que Flappy répondait à toutes les questions de Seojin de manière assez sérieuse, ce qui était inattendu.
D'abord, pour les trois cents ans. C'était le temps écoulé depuis que Flappy avait acquis le minimum de capacités cognitives.
« Si ça avait suivi le cours naturel, ma "classe" serait montée plus de cent ans plus tard. »
Cependant, Seojin lui avait donné de l'énergie naturelle concentrée accumulée depuis plus de mille ans. Le Fruit de Vie. Flappy était devenue un Grand Esprit rien qu'en le mangeant, et grâce à son intelligence remarquablement accrue, elle pouvait se souvenir de toutes ses expériences sur des centaines d'années.
« C'est comme si je regardais un film. C'est un truc que j'ai vécu, mais pas expérimenté. Tu piges ce que je veux dire ? »
« Je suppose. »
« Bon, donc, on continue… »
Le même message apparut à chaque fois que Flappy lui parlait de l'une de ses capacités.
Déverrouillé : Capacité de l'Esprit
Déverrouillé : Capacité de l'Esprit…
Flappy
* Grand Esprit
* Élément : Vide
* Compétences Disponibles : Camouflage(☆☆☆☆☆), Vol(☆☆☆) Télépathie…
Ses capacités étaient ridiculement surpuissantes, comme pour prouver qu'elle était bel et bien un Grand Esprit. Malheureusement…
« C'est tout. »
« … Il devrait y en avoir plus. »
« J'sais pas. Quand tu te présentes, tu dis que respirer c'est ta spécialité ? »
Flappy ne semblait pas encore saisir pleinement ce qu'elle pouvait et ne pouvait pas faire. Elle devait pouvoir utiliser ses capacités si elle le voulait, mais elles n'étaient pas toutes listées dans la fenêtre d'état.
« Ça fait trois cents ans. »
« J'peux avoir l'air comme ça, mais mon esprit c'est autre chose. T'as un problème avec ça ? »
« Non, rien. »
Honnêtement, c'était un léger bémol, mais ça pourrait s'avérer utile.
« J'aurai pas à te faire la nounou. Une vieille de trois cents ans, c'est mieux qu'un gamin qui bave. Au boulot. »
« Le boulot ? »
« Si tu veux bouffer un truc bon, faut le mériter. Dis pas que tu comptais manger et filer. »
« Quoi ? T'as dit que tu me la donnais après qu'on ait parlé. »
« Et on parle encore. T'as dit que t'étais pas née de la dernière pluie, alors reprends-toi. »
D'un coup, Flappy arma ses yeux de chiot et sa posture mignonne.
« Maître (◕ᴗ◕✿), je— »
« Tu veux qu'on fasse ça à la dure ? »
« Quel humain déprimant. » Flappy soupira. « Tu vois pas que je suis fragile, mec ? J'suis nulle en combat. Tu veux que je fasse quoi ? »
« Un truc que tu peux faire mieux que n'importe qui, là, tout de suite. »
Seojin rétorqua en fixant la fenêtre d'état de Flappy.
Se cacher, voler, et même communiquer à distance. La combinaison de ces compétences signifiait que Seojin pouvait déléguer la tâche la plus importante à Flappy.
* * *
La Rue du Feu était l'un des points de repère d'Erzebet, remplie d'échos de marteaux et de voix rauques de forgerons. Seojin marchait le long de la rue tranquillement, comme un touriste.
— Ouais, j'ai vu des types louches. T'es sûr qu'ils te cherchent ?
Un message obscurcit sa vision. Seojin écrivit sa réponse et appuya sur envoyer.
— Ouais, ils me cherchent. Ils sont combien ?
— Trois. Et maintenant ?
— Préviens-moi s'ils m'ont repéré. Surveille-les d'ici là.
— Compris.
Cette brève fonction de communication était l'une des capacités de Flappy — la télépathie.
Le mot télépathie sonnait bien plus grandiose que… simple discussion, mais semblait être une façon réaliste de l'implémenter.
« Ça me suffit. »
Flappy, avec le camouflage et la communication dans son arsenal, était capable de contrer la surveillance des poursuivants.
« Elle fera moins d'erreurs maladroites avec ses trois cents ans. Et elle est sacrément rapide, en plus. »
Au vu de toutes les infos qu'il avait déjà, ce n'étaient sûrement que les capacités de base de Flappy. Qu'arriverait-il quand tous les points d'interrogation de la fenêtre d'état disparaîtraient ? Elle surpasserait probablement n'importe quel futur membre de groupe qu'il pourrait avoir.
« Huhuhuhu… »
Les joueurs fixaient Seojin pendant qu'il ricanait comme un pervers, mais il s'en fichait. De toute façon, les joueurs ordinaires ne pouvaient pas le reconnaître.
« Parfait. »
Seojin cessa de prêter attention aux gens qui le suivaient et promena son regard sur la Rue du Feu. Au centre de la longue route droite se dressait une statue du forgeron légendaire, Frid. La règle générale voulait que plus la forge était proche de la statue, plus le niveau du forgeron était élevé.
« Bon, une statue de Frid… »
Peut-être y avait-il quelque chose par ici. La statue de bronze montrait l'homme aux cheveux bouclés et à l'air aimable. Il tenait une épée, pas un marteau, mais il la tenait des deux mains poliment, comme s'il l'offrait à quelqu'un, pas comme un chevalier.
« Frid doit être celui qui a forgé cette épée… et ça représente la scène où il l'offre à quelqu'un de haut placé, comme un roi par exemple. Je pige l'idée maintenant. »
Seojin s'assit sur un banc à proximité. Il pouvait voir l'intérieur de la forge la plus proche de la statue, et les forgerons là-bas pouvaient le voir aussi.
« Ce type doit être le meilleur du coin. Son atelier est juste devant la statue. »
Le forgeron pouvait admirer la statue de Frid en se contentant de se retourner. Il verrait Seojin aussi, chaque fois qu'il le ferait.
« Maintenant, c'est une bataille de patience. »
Seojin ne fit rien et attendit, fixant le forgeron sans ouvrir la fenêtre communautaire, l'écran des enchères, ou quoi que ce soit.
« Vous voulez que je revienne plus tard ? »
« C'est quoi, plus tard ? »
Pendant ce temps, les joueurs entraient sans cesse dans la forge et repartaient presque instantanément. Seojin ne manqua pas la grimace du forgeron à chaque fois. Seojin attendit. Une heure, deux heures, et cinq heures plus tard… juste comme ça. Le forgeron posa le marteau.
« C'est une épée. »
Elle était frustre, mais c'était un outil parfait pour trancher. Seojin l'admira sans le vouloir chaque fois qu'elle reflétait la lumière, alors qu'il regardait le processus de forge en temps réel.
« Elle est devenue plus dure à chaque trempe. »
C'était étrange de voir les imperfections se redresser progressivement. Finalement, le forgeron fut satisfait et confia l'épée à son apprenti.
« Excusez-moi. »
C'est à ce moment que Seojin entra dans la forge. Cependant, le forgeron agita la main brutalement sans même le regarder.
« Parlez à lui. »
« Je suis pas là pour acheter de l'armure, je voulais juste dire merci. »
« Qu'est-ce que vous tramez ? »
« C'était la première fois que je regardais tout le processus. J'ai ressenti à quel point c'était exigeant de poursuivre la perfection et comme c'était dur de maintenir ses propres standards. »
« Arrêtez d'enrober et dites-moi ce que vous voulez. »
Légèrement, très légèrement, l'attitude du forgeron changea. Il était encore grognon, mais au moins il parlait à Seojin, pas à son apprenti.
« Non, je voulais juste vous remercier. »
Seojin ne dévoila pas ses intentions facilement. Il devait les cacher et agir comme s'il ne voulait rien du forgeron.
« … C'est vraiment tout ? »
« C'est tout. »
« Je vois. Bon, d'accord. »
« Au fait… »
Le forgeron regarda Seojin en tirant sur sa phrase, avec une expression qui suggérait qu'il savait ce qui arrivait.
« Vous vous souvenez enfin de ce que vous veniez faire ? »
« Puis-je connaître votre nom ? »
« Je m'appelle Trail. Trail Halebarden. »
« Trail… c'est un joli nom. Merci beaucoup. »
Seojin sourit et se retourna comme s'il ne voulait vraiment rien de plus de lui… comme si connaître son nom était plus que suffisant. Ignorant le regard de Trail, qui semblait lui percer le dos, Seojin compta les jours mentalement.
« Dix jours devraient suffire. »
Dix jours seraient assez pour faire du forgeron un allié parfait.