Seojin avait ses propres règles claires chaque fois qu'il poussait les autres à faire ce qu'il voulait. Lorsqu'il était pressé, il leur disait directement ce qu'il désirait et les persuadait. S'il avait un peu de temps, il préférait tourner autour du pot avant de faire une offre qu'ils ne pouvaient pas refuser. Cependant, sa méthode favorite consistait à susciter d'abord la curiosité de son interlocuteur à son égard.
« On dit que la curiosité a tué le chat, mais il en va de même pour les humains. »
Il continuait de faire semblant d'être quelqu'un d'important sans jamais révéler son but, tout en construisant une relation positive avec l'autre.
Et ensuite ?
« Je n'ai plus qu'à aborder le sujet avec quelqu'un qui a déjà hâte de m'aider. »
L'inconvénient était qu'il devait y investir un temps relativement long, mais l'effet écrasant compensait largement.
« Ce n'est pas si mal vu que je comptais rester discret un moment. La seule chose, c'est qu'il faut que je montre des résultats bientôt, mais bon. »
Seojin était certain que Rachael le couvrirait, puisqu'ils étaient dans le même bateau.
« Peut-être qu'accepter une requête avant d'être rétrogradé serait une bonne idée. »
Il n'avait rien à craindre pour l'instant.
« Flappy, j'aurai besoin de toi aujourd'hui. »
« J'ai à pène ouvert les yeux et tu m'ordilles déjà come ça. »
« … »
D'autant plus s'il pouvait obtenir l'aide de Flappy, alias le radar surpuissant. Seojin fixa à nouveau Trail Halebarden, le cul collé au banc.
* * *
« Le mec est encore là. »
« Mec ? » Trail Halebarden avertit son apprenti qui avait laissé échapper le mot. « Surveille ton langage et remets-toi au travail. La pause est finie. »
L'apprenti se retira. En réalité, Trail non plus ne pouvait s'empêcher de le remarquer.
« … Est-ce qu'il vient vraiment juste pour regarder comment on travaille ? »
Cela faisait déjà quatre jours que le jeune aventurier venait observer le forgeron chaque jour.
« Il a pas une tête de forgeron… peut-être que les autres marteaux l'ont envoyé espionner… non, c'est ridicule. Honte à moi. »
Des choses comme engager un aventurier pour voler des techniques n'arriveraient jamais, du moins pas dans la Rue du Feu. Trail le soupçonnait parce que ce qu'il faisait n'avait aucun sens. Cela faisait déjà vingt ans qu'il maniait le marteau ici. Personne n'avait jamais fait quoi que ce soit de semblable, même après l'afflux d'aventuriers il y a un an.
« Alors, ce qu'il a dit à l'époque… est-ce qu'il le pensait vraiment ? »
Au début, Trail avait ri de l'aventurier pour son idiotie, mais maintenant il commençait à penser qu'il disait la vérité.
« C'est dommage si c'est le cas… »
Pour les forgerons, se moquer de quelqu'un qui rend hommage à leur artisanat ne vaut pas mieux que de se moquer d'un forgeron lui-même.
« J'aurais dû lui demander son nom. »
C'était trop tard, et Trail n'avait pas assez de cran pour aller l'aborder le premier.
« Maître. »
« Nourris le feu d'abord. »
« C'est prêt. »
« … Allons-y. »
Trail fit abstraction de Seojin. Ce n'était qu'une curiosité pas assez grande pour un artisan si fier de ses compétences.
Cependant, Trail dut changer d'avis dix jours plus tard.
« Cet aventurier est encore là aujourd'hui. »
« Oui, on dirait qu'il n'a rien d'autre à faire », répondit Trail sèchement, mais l'apprenti semblait apprécier l'aventurier un peu plus qu'avant.
« Peut-être que j'avais tort. »
« À propos de quoi ? »
« Je pensais qu'il était comme les autres aventuriers, mais… je crois qu'il vient vraiment voir ton travail, maître. »
« Hah, des bêtises. Prépare-toi juste à travailler. »
Bien que Trail reprenne les paroles de l'apprenti, c'était exactement ce qu'il pensait depuis trois jours environ. Pourquoi d'autre viendrait-il s'asseoir là et regarder ce qu'ils faisaient avec un tel intérêt ?
« J'ai déjà assez croisé d'aventuriers perfides. Peu m'importe ce qu'ils font. »
Ses expériences passées le rendaient prudent, les aventuriers essayant toujours de le manipuler pour leurs intérêts égoïstes dès qu'il s'ouvrait à eux. Trail n'avait aucune intention de répéter les mêmes erreurs.
« … Mais ça ne coûte rien de connaître son nom. »
Trail décida de lui parler le premier une fois le travail de la journée terminé. Il était artisan avant d'être un vieux grincheux, donc il ne pouvait pas simplement haïr quelqu'un qui admirait ses compétences. Il était juste un peu nerveux, se demandant si l'aventurier ne jouait pas la comédie pour obtenir ce qu'il voulait. Mais ne serait-il pas plus probable que l'aventurier soit sincère s'il faisait preuve d'autant de dévouement ? Connaître son nom ne ferait pas de mal, même si ce n'était pas le cas.
« Je n'arrive pas à me concentrer pleinement sur mon travail à cause de lui. C'est uniquement pour le bien de mon travail. »
Trail se justifia brièvement auprès de lui-même.
« Je ne fais pas confiance à cet aventurier ; je protège juste ma fierté. »
Finalement, Trail s'approcha le premier de l'aventurier.
« Hé, » dit-il.
« Vous avez dû finir votre travail pour la journée. »
« C'est fait. Jusqu'à quand comptes-tu venir ici ? »
« Désolé de vous déranger. Je ne le faisais pas exprès. »
« C'est… d'accord. Je ne pense pas que vous ayez de mauvaises intentions. »
« Je me dis toujours que je devrais arrêter de venir ici, et l'instant d'après me revoilà. Je me contrôlerai à partir de demain. Merci de m'avoir éclairé par votre talent… »
« Vous ne viendrez plus ? »
L'aventurier sourit amèrement alors que Trail l'interrompait.
« Je ne peux pas vous déranger autant juste pour assouvir ma curiosité. »
« Je n'ai jamais dit que vous me dérangiez. »
« Et pourtant vous êtes là. J'empêchais un artisan de se concentrer sur son travail. »
« Mon talent n'est pas assez superficiel pour être affecté par ce genre de petites choses. Je ne peux pas vous arrêter si vous êtes occupé, donc… »
Trail posa la question qui lui trottait dans la tête depuis des jours.
« Comment vous appelez-vous ? »
« Je m'appelle Seojin. »
« Seojin. Seojin. C'est un bon nom. »
« Bon nom ? Sérieusement ? »
Même Trail ne put s'empêcher de rire de ses propres mots maladroits.
« Je n'avais pas l'intention de faire un truc pareil. »
Au moins, il avait satisfait sa curiosité, et il n'aurait plus à rester là à se demander comment s'appelait l'aventurier.
« Je m'en souviendrai. Oh, et à propos de ce que vous venez de dire. »
« Je vous écoute. »
« Je n'ai jamais pensé que vous me dérangiez. Donc, continuez à venir si vous voulez. »
« Je vous en remercie. »
L'aventurier sourit largement, mais Trail eut un pressentiment… que l'homme ne se présenterait pas à partir de demain.
« Mince, peut-être que j'aurais pas dû lui parler. »
Trail commençait à s'impatienter. Il n'avait plus que deux options. Le retenir ici, ou le laisser partir.
« Mais, euh, qu'est-ce qui vous a tant plu dans mon travail ? »
« Je ne saurais mettre le doigt dessus avec mes yeux non entraînés. »
« Ouais, je ne vous prenais pas pour un forgeron non plus. »
« Et si on disait que… le processus en lui-même était beau ? L'épée qui s'achève progressivement à chaque étape que vous terminez… c'était impressionnant. »
« C'est ça ? »
Ses louanges n'étaient pas si extraordinaires. Trail sentit l'émotion dans son cœur refroidir instantanément. Un peu plus. Trail voulait que ses compétences soient davantage reconnues, mais il semblait que ce soit tout ce que l'aventurier non initié pouvait voir. Au moment où Trail s'apprêtait à laisser ces sentiments persistants derrière lui, Seojin aborda un sujet intéressant.
« En fait, j'ai ressenti quelque chose de similaire une fois auparavant. »
« Auparavant ? »
« Oui, venant d'un forgeron comme vous. J'étais fasciné, occupé à admirer son travail. »
« … Vraiment ? »
Cela déclencha quelque chose dans le cœur de Trail.
« Il devait avoir des compétences similaires aux miennes. »
« J'ai bien peur que non. »
« Bah, pas étonnant. La Rue du Feu est… »
« Il était légèrement meilleur. »
Trail resta sans voix.
« Meilleur que moi ? »
Ses yeux se plissèrent à cette pensée soudaine.
« Où l'avez-vous vu ? »
« À Movelon, c'est une petite ville. »
« Vous voulez dire que l'artisan de là-bas était meilleur que moi ? »
Son ego était blessé, sa fierté blessée, et le visage de l'aventurier lui parut soudain vraiment frappable.
« Ouais, il doit être aveugle. Comme prévu, les aventuriers sont tous les mêmes. »
Il n'avait pas besoin d'un aventurier qui appréciait un simple forgeron de campagne plus que lui.
« Oui, il… »
« Je vois. Grand monde, plein de gens extraordinaires. Alors, comment s'appelait-il ? »
Pourtant, il oublia complètement son ego dès que Seojin répondit.
« C'était Maître Ferguson. Il est venu à Movelon pour exécuter les ordres de Sa Majesté. »
« … Vous avez vu Maître Ferguson ? »
« Oui, j'ai eu de la chance. »
« V-vous n'avez pas dit que j'étais un peu moins bon ? »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Au niveau des compétences… vous avez dit qu'il était légèrement meilleur… »
« Ah, c'est vrai. Mes excuses, je n'y connais rien mieux qu'un aveugle en la matière… »
« C'est bien ce qu'il me semblait ! »
Trail éclata de rire.
« C'est bien ce qu'il me semblait, vous n'y connaissez rien mieux qu'un aveugle ! Il ne peut pas être juste un peu meilleur que moi ! Hahaha ! Aucun marteau dans son bon sens ne dirait ça ! »
Seojin parut perplexe, ce qui rendit Trail encore plus joyeux. Trail finit par enfreindre sa propre règle en ignorant ses principes cette fois-ci.
« On ne va pas rester là, entrons et discutons. J'aimerais entendre parler de Ferguson. »
… Le principe de ne jamais se lier d'amitié avec un aventurier.
* * *
« Donc c'était ça. La pierre tombale du Maître Frid… vous la cherchiez et c'est comme ça que vous m'avez vu travailler. »
« C'est exact. Désolé de vous avoir dérangé une fois de plus, je ne le faisais pas exprès. »
« Ah, arrêtez ! Je me méfie juste des aventuriers. Vous savez, les aventuriers comme vous sont rares. On aurait pu parler comme ça plus tôt si vous m'aviez parlé de Maître Ferguson. »
Le meilleur forgeron d'Erzebet. À ses yeux, Seojin était un homme poli, respectueux, et capable de reconnaître le talent d'un artisan. Seojin, cependant, n'était pas d'accord avec lui.
« Il ne m'aurait jamais laissé entrer si j'avais donné le nom d'entrée. »
Seojin en était sûr, quoi que dise Trail. La faveur du maître artisan, qui accordait à Seojin une certaine relation positive avec tous les forgerons, ne fonctionnait pas bien à Erzebet. Trail avait réagi différemment face à Redrix, le forgeron de Berne.
« L'effet diffère probablement selon le niveau du PNJ. »
C'était la raison pour laquelle Seojin avait changé de plan.
« Gagner une faveur ne veut pas dire grand-chose. Je peux me rapprocher des forgerons un peu plus vite que les autres joueurs, mais c'est tout. »
Au moins, le nouveau plan s'était déroulé comme prévu, Trail étant occupé à admirer les histoires incroyables de Seojin et Ferguson. La conversation s'arrêta après un long moment, et Trail hocha la tête, les lèvres frémissantes.
« Vous êtes vraiment un aventurier, les gens comme vous sont rares. »
« Merci. »
« Je suis sûr que Ferguson a ressenti la même chose que moi. Je ne peux m'empêcher de penser qu'il est normal de vous parler. »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Seojin fit semblant de ne pas comprendre de quoi parlait Trail, car une telle réaction poussait les gens à dévoiler encore plus leurs secrets.
« Donc, à propos de la requête que vous avez reçue. »
Cependant, les paroles de Trail dépassèrent les attentes de Seojin.
« J'étais le client. »
« Quoi ? »
« C'est moi qui ai publié cette requête. »