« Je pense que tu peux… »
« Je ne peux pas. Cela dépasse mes prérogatives. »
« Tu lui as dit que tu avais tous les pouvoirs. »
« Pas tous, mais la plupart. Délivrer des tablettes de mercenaire de rang A n'en fait pas partie. »
La voix de Rachael était ferme. Elle discutait avec Seojin pendant que Jeriel restait planté derrière lui comme un meuble.
« N'as-tu pas dit que cela dépassait largement les critères pour le rang B ? »
« La performance s'accumule… »
« Donc, tu veux que j'en fasse plus pour obtenir le rang A ? »
« C'est exact. »
« Et le résultat doit être digne du rang B. Faire des raccourcis ne m'aidera pas beaucoup, n'est-ce pas ? »
« C'est ce que tu dis. »
Rachael décida de faire preuve d'effronterie. Elle préférait mettre son ego de côté et admettre qu'elle n'était pas la patronne plutôt que de perdre son emploi sûr et stable.
« Pourquoi ai-je dit ça ?! »
Elle regretta amèrement ses paroles. Le problème, c'est qu'elle admirait un peu trop ce que Seojin avait fait et avait dit qu'il atteindrait facilement le rang B, voire plus. Maintenant qu'il en avait l'occasion, Seojin la pressait sans relâche.
« Tu dis donc que seul le Commandant peut choisir qui promouvoir au rang A, c'est ça ? »
« C'est exact. »
« Quand reviendra-t-il ? »
« Le calendrier est incertain. »
« Donc, tu me dis d'attendre jusqu'alors… parce que tu n'as pas le droit de le faire, quoi que j'accomplisse. »
« Je suis désolée, je demande votre compréhension. »
Rachael s'assura de ne laisser aucune marge de négociation, car cela dépassait de toute façon son autorité. Cependant, Seojin n'était pas prêt à abandonner non plus.
« Je suis à peu près sûr qu'un type comme lui aurait prévu des protocoles pour son absence. »
« C'est mon rôle. »
« Tu n'as pas de protocoles pour les situations qui dépassent ton autorité ? »
« Nous n'en avons pas. »
« Dans ce cas, on peut utiliser les archives passées comme guide. J'ai entendu dire qu'il y a eu un cas où un mercenaire de rang C est passé directement au rang A, je me trompe ? »
Rachael marqua une pause pour la première fois depuis le début de leur conversation.
« Il y en a eu un. »
« Qu'est-ce qui s'est passé à l'époque ? »
« Je ne peux pas le dire. »
« Pas besoin des détails, comment cette personne s'est-elle comportée par rapport à ce que j'ai fait ici ? »
« Cela dépasse mon jugement. »
Rachael avait retrouvé son rythme, elle devait maintenir cette attitude quoi que Seojin demande ou exige. Elle ne savait pas, elle ne pouvait pas dire, elle ne pouvait pas décider.
« Bon, alors. Assez parlé de ma demande. J'ai entendu dire que la performance du comité de vigilance ici est évaluée en fonction des résultats des aventuriers qu'ils gèrent. Est-ce exact ? »
« Uniquement si le comité de vigilance a catégorisé et recommandé la bonne quête pour chaque mercenaire. »
C'était simple. Les aventuriers s'occupaient de toutes les affaires à Erzebet. Naturellement, de nombreuses quêtes attendaient les aventuriers au quartier général, ils auraient été submergés si toutes les quêtes affluaient sans aucun filtre.
« C'est là qu'intervient le comité de vigilance. »
C'était comme du matchmaking des meilleures ressources humaines pour chaque travail, et le comité de vigilance recevait une prime chaque fois qu'il faisait bien son travail.
« Concernant le cas mentionné précédemment, quel genre de récompense le responsable a-t-il obtenu ? »
« C'est… » Rachael tressaillit, « …pas quelque chose que je puisse vous dire. »
Son expression calme se fêla tandis que sa défense vacillait, révélant ses véritables sentiments.
« Elle a soif d'arriver au sommet, c'est pourquoi elle a conclu un accord avec les alchimistes au départ. Elle adopte des attitudes différentes selon la qualité de l'aventurier. »
C'était l'évaluation de Jeriel à son sujet. L'officière de récompense était mieux classée que les autres membres du comité de vigilance. Être impliquée dans la compensation des quêtes signifiait qu'elle avait beaucoup d'autorité dès le départ. Elle n'aurait pas pu grimper à ce poste rien que par pure chance.
« Heureusement, je connais déjà l'histoire, il est devenu le Commandant. »
« C'est parce que l'aventurier qu'il gérait a fait des progrès constants. »
« C'est exact. Il a pris une excellente décision, et le résultat a été concluant. Quel genre de personne était l'aventurier ? Penses-tu que tu l'aurais promu toi aussi, si tu avais été à sa place ? »
« … »
Rachael ne répondit pas, peu importait comment l'aventurier devant elle avait découvert l'affaire.
« Ce vieux bouc a dû lui raconter. »
Cependant, ses intentions étaient claires. Comme l'avait dit l'aventurier, l'homme qui avait élevé cet aventurier à sa position actuelle n'était pas si remarquable. Shamir, l'actuel commandant du comité de vigilance, avait pris un risque et fait un pari.
« Je n'aime pas prendre de risques. »
« Tu devras en prendre si tu veux atteindre le sommet. »
« Tu ne perdras que ce que tu as déjà si tu prends des risques aveugles pour assouvir ta cupidité. »
« Donc, il s'agit pour moi d'augmenter la probabilité pour que ce ne soit plus un risque pour toi. »
Rachael était aussi lâche qu'ambitieuse, et il était difficile de la faire bouger avec de simples provocations.
« Il y a une ville appelée Berne dans la baronnie de Bolton, je te suggère de te renseigner sur ce qui s'y est passé ces deux derniers mois. »
« Le baron Bolton n'a rien à voir avec Erzebet. »
« Je pensais juste que tu avais besoin de la conviction nécessaire pour prendre un risque. »
C'était ce dont Rachael avait besoin. À ce stade, c'était nécessaire pour la convaincre de prendre des risques. Seojin se leva comme s'il n'avait rien à perdre.
« Tu peux enquêter d'abord, puis me contacter par l'intermédiaire de Jeriel. J'attendrai. »
* * *
Devant le QG du comité de vigilance, sur le chemin du retour.
« Cela suffira-t-il ? » demanda Jeriel.
« Bien sûr », répondit Seojin calmement.
Rachael était une femme d'ambition, elle serait prête à prendre un risque s'il était raisonnable.
« Elle m'appellera dès qu'elle découvrira ce qui s'est passé à Berne. Son caractère méticuleux jouera en ma faveur cette fois-ci. »
Plus elle en apprendrait, plus sa confiance en Seojin grandirait.
« Toute la quête est en suspens jusqu'à ce que je reçoive l'appel. »
Il ne prévoyait pas de faire d'autres quêtes car il n'y avait aucune garantie qu'il y aurait d'autres donjons spéciaux comme la Forêt Noire. Rachael pourrait perdre confiance en lui si ses résultats étaient simplement corrects, pas extraordinaires. Seojin ouvrit la fenêtre communautaire et passa à sa prochaine tâche.
Anti-Mainstream ici. Je vais faire une pause dans le jeu pour un moment. Je ne peux pas jouer pendant que des gens me paparazzent partout pour leur gain personnel. Au final…
Bien sûr, c'était un mensonge, mais au moins cela tiendrait ses traqueurs à distance, ne serait-ce que pour une courte période.
« Cela va être inconfortable pour mes fans adorateurs aussi. »
De nombreux joueurs avaient déjà bénéficié du nouveau guide de Seojin. Ceux qui suivaient Seojin ne seraient pas bien traités s'il disait qu'il arrêtait le jeu à cause d'eux.
Sujet publié.
Le compteur de vues explosa dès qu'il publia. Seojin attirait actuellement le plus d'attention grâce à ce qui s'était passé aujourd'hui, ce semblait donc être le bon moment pour utiliser le pouvoir de l'opinion publique.
« Ce n'est pas énorme, mais l'accumulation de ce genre d'événements m'amènera au moment décisif. »
Les gens se feraient leur propre perception de Seojin au fur et à mesure qu'il se révélerait peu à peu. Une bonne RP comme cela rendrait les gens hésitants à le suivre, ou les pousserait même à empêcher les autres de le faire.
« Rachael devrait me contacter plus tard… est-ce que je devrais chercher des indices à ce moment-là ? Ou devrais-je… »
Monsieur Seojin ! Est-ce que vous faites vraiment une pause dans le jeu ?
Alors qu'il réfléchissait à sa prochaine action, un message arriva de BunnyRabbit. Il put sentir l'urgence au point d'exclamation. Seojin renifla et répondit délibérément un peu plus tard.
Pourquoi ?
Je peux t'appeler ?
Je suis occupé… peu importe, je t'appelle.
Il compta jusqu'à deux avant d'appeler pour donner l'impression qu'il finissait quelque chose.
Monsieur Seojin !
La voix de Bunny était plus urgente que jamais.
« Oui ? »
— Est-ce que tu le penses vraiment ? Au sujet de prendre tes distances avec le jeu pour un moment. Tu plaisantes, j'espère ?
« Je ne plaisante pas… »
— Quoi… mais, pourquoi ? C'est vraiment à cause de ça ?
« Des joueurs normaux ? Pas du tout, j'aime qu'ils me suivent, j'ai l'impression d'être une célébrité. Le truc, c'est que… » La voix de Seojin baissa soudainement, « Quelqu'un me suit. Ça pourrait être un voyou ou quelqu'un d'autre, et je ne peux pas le repérer tout seul. »
— Une taupe… c'est les Chevaliers de Fer ?
« Eux aussi. »
— D'une autre guilde, alors ?
« Hmm. »
Seojin soupira intentionnellement pour donner une certaine impression, comme s'il n'était pas sûr de pouvoir en parler. BunnyRabbit finit par perdre patience.
— Qu'est-ce que c'est ? Je pourrais peut-être t'aider, alors dis-le-moi simplement…
« Tu m'as dit que tu es du Département de Planification Stratégique, non ? »
— Quoi ? Oui, mon département ?
« Je pense que c'est un des hommes de ton manager, tu ne le savais pas ? »
Elle ne le savait probablement pas. Seojin en était sûr, et il avait raison.
— … Es-tu sûr que ce n'est pas moi ?
« Non, ce n'est pas toi… tu ne savais vraiment pas ? »
— Pas du tout. Le manager m'a dit que c'est un projet secret… que personne d'autre dans notre département ne connaissait.
« Tu as dit que tu n'es qu'une employée, non ? »
— Je suis une employée, mais c'est le Chef d'équipe Kim qui a ordonné…
La voix de Bunny s'estompa progressivement alors qu'elle perdait confiance. Seojin grinça des dents et enfonça le dernier clou.
« Il vient de te contacter, non ? Ce chef d'équipe ou peu importe… »
— … Oui.
« Je viens juste de publier ce message, et ils t'ont rappelée illico. On dirait que ton chef d'équipe a beaucoup de temps libre, comment pourrait-il surveiller la page communautaire 24/7 sinon ? »
« C'est…
BunnyRabbit savait que c'était impossible, la conclusion était simple.
— Quelqu'un d'autre est au courant… en plus de moi.
« Il s'avère que ce n'est pas aussi secret que tu le penses. Ils ne t'ont juste pas dit. »
— …
« Dis à ton chef d'équipe d'arrêter de me traquer et que je ne peux pas travailler avec ton département si vous continuez à agir comme ça. »
Ce n'était pas une blague. Seojin était agressif et BunnyRabbit était encore plus intimidée.
— Eh bien, moi, je… »
« Oh, tu es une exception, donc ne t'inquiète pas. On est compagnons, j'ai dit que je ne travaillerais pas avec ton entreprise, pas avec toi. Tu garderas mon secret en tant qu'amie, non ? »
— … Bien sûr, je le garderai.
« As-tu vu des résultats pour l'instant ? De ton travail de forge. »
— Ça, euh, pas encore.
« Contacte d'abord ton entreprise, et recontacte-moi quand tu verras des progrès. »
BunnyRabbit semblait perdue dans ses pensées alors qu'elle raccrocha.
« Je suis sûr que c'est tombé sur elle sans prévenir. Elle va devoir réfléchir à son entreprise et à notre relation. Elle doit penser qu'un jour, elle devra choisir entre les deux. »
Elle avait une idée sur la classe cachée et pourrait même gagner plus que son salaire annuel si les choses tournaient bien. Cependant, compte tenu du risque d'échec, il était encore plus sûr de faire ce que son patron lui disait.
« Je parie qu'elle ressent aussi un peu de honte. Son soi-disant projet secret n'était pas si secret après tout. »
L'entreprise lui donnerait une réponse en un rien de temps, et alors il pourrait décider comment gérer BunnyRabbit… pour le moment.
« Oh, tu as déjà reçu l'appel ? »
« Elle s'impatientait, on dirait qu'elle a découvert de quoi tu es fait. »
Seojin devait d'abord obtenir les quêtes irrégulières de Rachael.