Seojin avait un plan solide jusqu'à ce qu'il ouvre la porte du bureau antique.
« Sois confiant, quoi qu'il arrive. Fais comme si je n'avais rien à perdre, bordel. »
PNJ ou pas, l'adversaire était un noble. Seojin savait que perdre son élan signerait sa fin.
Pourtant, il manqua à son serment dès qu'il croisa le baron.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Baron. Je suis Seojin, un aventurier de Berne. »
Seojin s'inclina poliment.
Ce n'était pas parce que le baron était un aîné ou que sa présence l'impressionnait.
<LV56 : Manuel Bolton>
<Seigneur de la baronnie de Bolton>
« Niveau 56 ? Vraiment ? »
Il dut cacher sa surprise au baron. Les PNJ des villes de départ comme Berne et Ilynea avaient tous des niveaux similaires aux joueurs. Ce qui veut dire qu'ils ne dépassaient pas 20 au maximum.
Mais la même règle ne s'appliquait pas au seigneur face à Seojin.
« Salutations, aventurier. J'entends donc que tu apportes de bonnes nouvelles ? »
« Je suis simplement reconnaissant pour votre hospitalerie. J'imagine que ce sont de bonnes nouvelles, mais… »
Seojin répondit en faisant tourner son cerveau à plein régime.
« Au niveau 56, tu as environ 170 points de stats. Donc s'il a réparti les points équitablement sur les quatre stats, il doit avoir toutes ses stats légèrement au-dessus de 40. »
Un niveau plus élevé signifiait des stats plus élevées. Cela voulait dire qu'il serait plus difficile pour Seojin d'utiliser ses compétences efficacement contre le baron.
« Au moins une ou deux de ses stats doivent être plus basses que les autres. …donc je pourrai peut-être utiliser deux compétences au mieux, ou une seule… »
Persuasion, menace, mensonge.
Au moins une des trois était une mine qui ferait sauter Seojin.
« Ce ne va pas être facile. »
Seojin avala sa salive nerveusement face à cette situation inattendue. Cependant,
Le trait de classe du baron s'active ! Conditions pour « Conversation Secrète » activées !
Effet ne peut pas être levé !
Les événements se produisant dans le « bureau » ne peuvent pas être révélés à l'extérieur !
« Conversation secrète ? »
C'était un message inattendu mais pas difficile à comprendre. On dirait une compétence que seuls les barons et les nobles supérieurs peuvent utiliser.
L'effet, comme le dit le message, doit être que Seojin ne peut pas dire aux autres ce qu'il a discuté ici.
« Mon seigneur. »
« Ce que tu as ressenti est exact. »
« …C'est une question sensible, alors nous avons besoin de ce genre de dispositif de sécurité. Je le prends comme un signe que vous allez parler franchement. »
« Je vois que tu n'es pas surpris. »
« Pourquoi le serais-je ? Je parle avec un noble reconnu par Sa Majesté. »
La bouche du baron se courba de satisfaction.
« Tu as l'air fiable. J'espère que tes capacités sont à la hauteur de ta confiance. »
Le baron montra une brève curiosité positive et ferma la bouche. Il voulait que Seojin parle le premier.
Seojin regarda le thé servi devant lui et aborda directement le sujet principal.
« Les chevaliers de Fer-Sang. Je suis sûr que vous les connaissez probablement. »
« Bien sûr. »
« Je suis quasi certain que vous avez un contact direct avec eux aussi. Cela expliquerait pourquoi le 42e Bouclier est traité comme un VIP. »
« Oui. »
« Cela peut paraître un peu grossier, mais— »
« En tant que noble, je ne peux pas faire de problème de notre conversation dans le bureau. »
Seojin comprit et s'inclina.
« Merci, mon seigneur. Je crois qu'ils ont aussi fait revivre ce domaine. En particulier leur chef, l'aventurier Robert, a dû être profondément impliqué. »
« Tu n'as pas besoin de rhétorique. Arrête de parler comme si tu devinais. »
« Je ferai comme vous dites. »
Le baron disait qu'il prendrait tout ça comme un processus pour prouver les capacités de Seojin.
Seojin déversa bientôt toutes les informations qu'il avait investiguées.
Les chevaliers de Fer-Sang et Robert. De leur influence sur ce domaine à la raison pour laquelle le baron avait dû en abandonner une partie.
Le baron poussa un profond soupir quand Seojin eut fini de parler.
« Tu en sais beaucoup de choses. »
« J'essayais juste de sauver Berne. Je ne pouvais pas juste voir le village mourir sans rien faire. »
Le visage du baron était sombre et morose. Il semblait organiser ses pensées un moment.
En attendant, Seojin préparait un autre dispositif.
Informations de la cible disponibles.
Lecture des informations personnelles.
C'était la fonctionnalité que Seojin avait obtenue lors de la quête récente.
Dès qu'il la lut, un écran de conseil translucide apparut juste à côté du visage du baron.
Manuel Bolton (Niveau 56)
* Lâche. Doué pour la politique sociale. Loyauté moyenne. Aime la chasse…
« Ça va être très utile. » pensa Seojin.
C'était la première fois que Seojin l'utilisait réellement car il ne pouvait l'utiliser que sur quelqu'un face à lui. L'effet était satisfaisant.
Les informations affluèrent en rang, depuis ses goûts alimentaires jusqu'au nombre de fois où il allait aux toilettes par jour.
Au moment où il s'efforçait frénétiquement d'enregistrer les informations dans sa tête, le baron ouvrit la bouche.
« Tu vois, aventurier. »
« Oui, mon seigneur ? »
« Je déteste les Fer-Sang. »
Seojin ne répondit pas. C'était le moment de se taire et d'écouter.
« C'est pour ça que je t'ai accueilli dans mon bureau. J'avais l'espoir vague que peut-être tu pourrais m'aider à m'en débarrasser. »
« … »
« J'ai dit que je serais ouvert avec toi, alors je le suis. Il a développé Ilynea et Altagon jusqu'à ce qu'ils sont maintenant, donc je ne peux plus les appeler mon domaine grâce à ça.
Ne plus pouvoir les appeler ses domaines ? Le sens derrière ces mots devint clair pour Seojin à la ligne suivante.
« Soixante-dix pour cent. Ils prennent soixante-dix pour cent des impôts. C'était l'accord. »
« Whoa. »
Seojin ne put rien dire d'autre cette fois.
Le baron fit un sourire amer. « Je ne peux même pas prendre la totalité des trente pour cent. Les Fer-Sang en prennent la majeure partie, disant qu'ils doivent "gérer le domaine". »
« Je ne savais pas que les choses étaient si graves. »
Si ce qu'il disait était vrai, le baron n'avait rien d'autre que le titre de seigneur.
On dirait que tout ce qu'il pouvait faire, c'était s'enfermer dans son bureau et gâcher sa vie.
Alors le baron Bolton changea de ton.
« Je ferais n'importe quoi si je pouvais sortir de leur emprise. Prouve-moi que tu en as les capacités. »
« Qu'est-ce que je dois prouver ? » demanda Seojin franchement, penchant légèrement le haut du corps en avant pour montrer son attitude positive.
« Prouve que tu es meilleur que Robert. Peu importe comment. »
Les yeux du baron étaient désespérés.
Il avait dit « peu importe comment », ce qui voulait dire que valider cette étape de la quête signifiait pratiquement valider toute la quête.
« C'est presque trop facile. »
Toute la nervosité et les inquiétudes qu'il avait au début s'avérèrent vaines.
La fenêtre qui flotte maintenant à côté du baron Bolton sera le moyen le plus simple de le prouver.
* * *
Mac Gray était nerveux.
Tout le dérangeait. Du moelleux du fauteuil luxueux qui semblait d'une ligue au-dessus de son statut, aux objets et meubles haut de gamme que seuls les nobles pouvaient s'offrir.
Le plus gros facteur était que Seojin était en retard.
« Il a dit qu'il était confiant, mais… »
Seojin avait dit qu'il était un peu désespéré aussi, qu'il avait investi mille gold.
Mac pouvait sentir la confiance dans ses mots.
Cependant, les choses ne se passent jamais comme prévu. C'était juste la vie.
« Qui aurait cru que notre village serait comme ça jusqu'à il y a un an ? »
Mac serra et desserra nerveusement sa main à plusieurs reprises.
Il pensa alors à Seojin. Il était apparu de nulle part, avait persuadé les villageois, et les avait menés au final.
De plus en plus d'habitants le suivaient au fil du temps, et Mac aussi, l'admirait progressivement.
« Il ne cesse de m'étonner. »
Seojin s'était présenté au plus bas de Mac et l'avait relevé, comme il l'avait fait pour les autres.
Il avait même investi mille gold. Tout c'était son argent personnel.
Seojin appelait ça un investissement, mais c'était plus comme verser de l'eau sur le dos d'un canard.
« …Au moins il nous a fait lui faire confiance avec ça. »
Il n'y avait qu'un nombre croissant de sourires et de rires autour de Seojin, et il en allait de même pour les provisions et les gens autour de lui.
À ce rythme, ce n'aurait pas été un rêve pour Berne de retrouver son ancien éclat.
Seulement si Seojin pouvait conclure un accord avec le baron.
« Les gobelins… impossible de combattre ces salopards malades. »
Seojin avait dit qu'ils avaient besoin d'aide du baron et Mac avait acquiescé, car Berne était pratiquement sans défense.
Son assiette était déjà pleine à gérer d'autres affaires urgentes.
« S'il vous plaît… »
Mac leva les yeux vers l'escalier, les mains jointes.
Seojin devait être en train de négocier avec le baron en ce moment…
« …Aventurier ! Oh. »
Mac se couvrit la bouche, réalisant qu'il était dans le manoir du seigneur. Heureusement, personne ne broncha, à part un domestique de passage.
Mac se leva mais s'arrêta juste avant de se précipiter vers Seojin.
« Je te reverrai à Berne, alors, Sir Crabe ? »
« C'est Craig. Je te reverrai à Berne. »
Seojin n'était pas seul. Un homme à la forte carrure le raccompagnait.
Seojin l'avait même appelé « Sir ».
« Il l'a fait ! »
Mac se retint de courir vers Seojin.
Seojin prit bientôt congé et marcha vers Mac avec un sourire en coin.
« Me voilà. »
« …Aventurier. »
« Sortons pour l'instant. Je parlerai des détails dans la carriage. »
Mac acquiesça et escorta Seojin.
Dès qu'ils quittèrent le manoir et montèrent dans la carriage, Mac l'interrogea comme s'il lâchait une respiration trop longtemps retenue.
« Eh bien, comment ça s'est passé ? »
Seojin et Mac se regardèrent, assis dans la carriage qui démarrait lentement.
Seojin sourit le premier et Mac fit de même.
« Donc tu l'as fait. Je savais que tu y arriverais. »
« Le chevalier que tu as vu avant viendra. Comment s'appelait-il déjà, Sir Craig ? »
« Lui seul ? »
« Lui seul sera plus que suffisant pour tuer tous les gobelins autour de la ville. Il vient des chevaliers royaux de Valaran. »
« Chevaliers royaux ?! »
Les yeux de Mac s'écarquillèrent.
Il comprenait maintenant la confiance de Seojin, mais cela ne lui laissait que plus de questions.
« Pourquoi le seigneur nous prêterait-il un atout aussi précieux ? »
« Ce n'était pas le seigneur, c'est moi qui l'ai rendu possible. »
« Je comprends, mais… »
« Le seigneur se faisait plumer. Soixante-dix pour cent des impôts, non, quatre-vingt-dix pour cent en pratique. »
Mac plissa les yeux. Seojin sourit et continua d'expliquer.
« Ce sont les chevaliers de Fer-Sang. Le seigneur n'avait pas d'autre choix que de se faire plumer jusqu'à mon arrivée. Il a presque prêté toute la chevalerie. »
« Toute la chevalerie… mais ce 90 pour cent m'a encore plus surpris. »
Mac inclina la tête, confus.
Sa réaction était compréhensible, car cela avait surpris Seojin aussi.
« On dit que même les voleurs ont leur honneur et ce bâtard de Robert n'en a aucun. »
Bien sûr, le baron n'était qu'un PNJ, donc pas étonnant qu'il n'ait pas pu trouver de solution une fois menacé.
En fait, ils s'étaient fait voler plusieurs mois avant l'arrivée de Seojin.
Au moins Seojin avait pu persuader le baron facilement grâce à lui.
« Les gens au plus bas sont généralement des proies faciles pour l'arnaque. »
Le baron avait dû écouter même des choses qui ressemblaient à des conneries, tant il était désespéré.
Pendant ce temps, Seojin avait même prouvé sa valeur.
Première, l'intelligence pour saisir ce qui se passait dans la baronnie de Bolton.
Deuxième, il était meilleur pour utiliser la « mer d'informations » que Robert.
« La fonctionnalité d'informations sur le personnage a sauvé la mise. »
Seojin révéla les fantasmes secrets les plus intimes du baron qui apparaissaient sur la fenêtre.
Au final, le baron au visage rouge n'eut d'autre choix que de reconnaître les capacités de Seojin.
À travers tout ça, il put gagner le soutien de Sir Craig.
Et ce n'était pas la seule chose que Seojin gagna.
« Oh, Mac il y aura des chariots qui apporteront des provisions d'Ilynea. »
« …Il nous donne même des provisions ? »
« Officiellement, c'est la grâce chaleureuse du seigneur envers ses sujets, et officieusement, je leur ai demandé gentiment. La plupart sont pour les forgerons. »
« Forgeron ? Tu veux dire des minerais ? »
Seojin acquiesça.
« De très bonne qualité, en plus. Ilynea et Altagon ont tous leurs propres atouts pour attirer les joueurs. Berne devrait en avoir un aussi. »
« Mais le minerai seul n'est guère un avantage. »
« C'est pour ça que Redrix est parti pour la capitale. »
La tête de Mac s'inclina, mais Seojin haussa juste les épaules avec assurance.
« Regarde ce que Redrix ramènera quand il reviendra. »