« Tous le monde, rassemblez-vous ici ! Ici ! »
« Je vous dis qu'il est différent ! Il ne ressemble à aucun autre aventurier ! »
« Écoutez-moi seulement et réfléchissez. Hein ? Je ne demande pas grand-chose… »
La rue autrefois vide et morne de Berne était désormais méconnaissable. Les habitants sans vie étaient plus enthousiastes que des conférenciers motivateurs et il n'y avait plus d'étals désertés.
Le plus actif d'entre eux était la forge.
« Ce n'est pas comme ça qu'on fait, bon sang ! Plus fort, mais regardez toujours où vous frappez ! Ce n'est pas juste taper sur le fer ! »
Les forgerons s'activaient à forger de l'équipement sous la direction de Redrix. Les braises étaient ravivées, le fer fondu, les marteaux s'abattaient.
Les armes et armures empilées dans un coin de l'atelier étaient de belle facture, même d'un coup d'œil rapide.
« Hé mec, quel genre d'enseignement a autant amélioré ta compétence ? »
« L'enseignement du maître, fiston. Même ses paroles en passant sont précieuses. »
Redrix éclata de rire vigoureusement face à la question d'un confrère forgeron.
Seojin avait choisi Mac Gray plutôt que Redrix comme représentant pour une bonne raison, bien que Redrix ait été le premier à soutenir Seojin.
« Un forgeron doit saisir un marteau, et un tenancier de taverne doit conquérir les cœurs. Confiez le village à Mac et passez donc voir la capitale. »
Seojin avait envoyé Redrix auprès de Ferguson, le maître forgeron, pour lui donner l'occasion d'apprendre la technique du maître.
C'était une sorte d'études à l'étranger, et cela s'avéra diablement efficace.
« Waouh, y a une sacrée différence dans le nombre de fois où vous actionnez le soufflet. »
« Vous faites même attention à l'angle du martelage ! Pas étonnant qu'on l'appelle maître ! »
Il y avait dix forgerons, Redrix compris, et on pouvait dire qu'ils avaient tous progressé d'au moins deux niveaux.
Bien sûr, Redrix, qui avait étudié la technique lui-même, fit des progrès bien supérieurs.
Grâce à cela, la qualité de n'importe quel équipement surpassait la production des villages environnants, malgré la fabrication en série.
C'est ce que Seojin appelait la « Spécialité » de Berne.
'Ça valait le coup de l'envoyer à la capitale.'
Au début, chaque main-d'œuvre était cruciale. La raison pour laquelle il envoya Redrix à la capitale malgré tout, avec un apprenti qui plus est, c'était pour ce moment précis.
« Redrix ! »
Redrix, qui dirigeait le travail depuis un moment, s'arrêta.
Lorsqu'il tourna les yeux vers Seojin, il afficha un large sourire franc.
« …Hé, tu m'as manqué ! »
Redrix faillit jeter ses gants et son marteau et s'élança vers Seojin.
Son visage rouge trahissait son excitation.
« J'espère que tu n'as pas eu trop d'ennuis. »
« Quels ennuis ! C'est tout grâce à toi. Combien d'entre nous, hommes au marteau, peuvent avoir ce genre d'expérience précieuse ? »
« Seuls les forgerons talentueux et capables, ce qui veut dire toi. Ferguson ne t'aurait pas enseigné s'il n'avait rien vu en toi. »
« C-C'est vrai ? Hahaha ! Au fait, le maître Ferguson m'a demandé quand tu lui rendrais visite. Il a dit que le cadeau qu'il t'a mis de côté commence à rouiller. »
« Tu sais que les aventuriers ne peuvent pas bouger comme ils veulent. Restrictions et régulations. »
« Ouais, c'est probable. Mais assure-toi de passer si tu en as l'occasion. »
Redrix ne cachait pas sa joie.
Seojin échangea brièvement avec Redrix et fit le point sur la situation.
« Comment va ton niveau maintenant ? »
« Ouais, j'arrive à fabriquer occasionnellement des armes ou armures de qualité rare. Parfois je sens le bout de mes doigts fourmiller. C'est là que la magie opère, à cent pour cent ! »
« Et le pourcentage ? »
« Un sur dix. Pas un chiffre exact, ceci dit. »
'…Autant que ça ?'
Seojin en resta bouche bée.
D'ordinaire, l'équipement disponible à ce niveau était au mieux de qualité commune, la plupart étant même en dessous, classé « non classé ». Ceux qui avaient de l'argent pouvaient acheter aux enchères, mais pour les joueurs gratuits, les objets de qualité rare étaient extrêmement difficiles à obtenir.
'Mais maintenant, ça va être dispo chez le forgeron du village.'
Bien sûr, avec une chance de forger un équipement rare d'environ un sur dix, le prix serait considérablement élevé.
Toutefois, c'était plus que suffisant pour la plupart des joueurs. Cela signifiait qu'ils pourraient l'acheter à un prix raisonnable après avoir économisé un peu de monnaie du jeu.
« Continue comme ça. Désormais, ton rôle est le plus important. »
« Je sais. Je ferai de mon mieux. »
« Vous ne manquez pas de matériaux, au moins ? »
« On a de la réserve, mais… » Redrix se gratta la tête. « On commence à manquer de… Non, c'est plutôt qu'on pourrait utiliser plus de bras. Je pourrais fabriquer des armes bien plus vite avec plus d'aide. »
« Mais tu es le seul à avoir appris les techniques. »
« Je peux former des gens à un certain niveau même avec mon enseignement approximatif. Même si j'ai l'impression de ne pas transmettre ne serait-ce qu'un dixième de l'enseignement. »
Le titre de maître à lui seul suffisait à élever un forgeron ordinaire au niveau d'expert. Cela se voyait au fait que Redrix pouvait forger des objets rares une fois sur deux s'il travaillait de bout en bout.
Le chiffre de 10 pour cent était basé sur ceux qui avaient appris leur métier auprès de lui.
'…Être correctement costaud ne suffira pas, hein ?'
« La force, ça se cultive avec le temps. Moi, je veux n'importe qui de dextre. J'aimerais bien avoir un aventurier comme élève… »
Un instant, Seojin buta sur ses mots.
« Un aventurier ? »
Il n'y avait qu'un seul cas où les PNJ mentionnaient « aventurier comme élève ».
'Quoi, Redrix est devenu instructeur de classe maintenant ?'
Instructeur de classe — ce terme désignait un PNJ capable de changer la classe d'un joueur.
La plupart se trouvaient dans la guilde générale de chaque profession, et dans un seul cas un instructeur se trouvait ailleurs.
'Mon Dieu. Sérieusement… ?'
Cela voulait dire que l'instructeur était un instructeur de classe cachée.
'Étudier sous Ferguson seul suffisait à remplir cette condition ?'
Redrix sourit maladroitement à Seojin.
« C'est ce que je dis, qui suis-je pour demander ça, de toute façon ? J'y pense parce que Ferguson me l'a demandé. "Si tu vois un bon gars, envoie-le à la capitale." Il a dit. »
« L'envoyer… ah, je vois. »
Seojin comprit. L'instructeur était le maître Ferguson, pas Redrix. Redrix était un pont vers la quête de changement de classe.
'Mais ça revient à peu près au même. La partie difficile, c'est de trouver l'instructeur, faire la quête c'est facile.'
« Redrix. »
« Pourquoi ? »
« Laisse la place vacante pour l'instant. Je te trouverai un bon aventurier. C'est entendu ?
« Je serais ravi que tu en amènes un ! Un candidat que tu recommandes ? Mince, je me demande qui ce sera. »
La confiance de Redrix en Seojin avait déjà atteint le plafond. Seojin hocha la tête et se mit en quête de Mac en vitesse.
« Gray ! »
« Oui, aventurier. Comment puis-je vous aider ? »
« Vous avez réuni tous les villageois, n'est-ce pas ? »
« Tous ceux qui vous soutiennent, oui. » C'était près de 300.
La raison de les réunir était simple.
'Il faut que je les inspire.'
S'ils croyaient en Seojin, tout le monde n'était pas comme Mac ou Redrix.
Seojin allait leur montrer exactement jusqu'où Berne était parvenu.
« J'y vais tout de suite. Et toi… Ah, va voir Redrix. Je te l'ai dit la dernière fois, non ? Tu verras ce qu'il a ramené de la capitale. »
« Je l'ai vu ce matin, ceci dit. »
« Ah ouais ? C'était comment ? »
Mac rit. « J'ai été surpris. C'était surréaliste. Redrix était travailleur, mais il n'était pas un forgeron si capable que ça. »
« Qu'as-tu pensé en le voyant ? »
« À ce rythme, Berne pourrait vraiment retrouver sa gloire d'antan… non, je pensais que Berne n'était qu'à un pouce de la perspective. Je suppose que j'étais anxieux, moi aussi. »
Mac laissa échapper un sourire gêné.
Ce n'était pas surprenant. Il croyait en Seojin et le suivait, mais il devait encore y avoir une pointe d'anxiété dans son esprit.
Seojin voulait justement ce genre de réaction.
« Tout le monde doit ressentir la même chose, si toi tu es comme ça. »
« Je pense oui. Peut-être même plus que moi. »
« J'ai hâte de voir ça. Au fait, tu te souviens de BunnyRabbit ? »
Mac hocha la tête. « Tu veux dire la femme qui t'a rendu visite avant ? »
« Oui, si elle vient, emmène-la à la taverne et dis-lui que j'arrive dès que j'ai fini. »
Il n'y avait aucun joueur autour de Seojin pour recevoir le don de classe cachée, Merhen — qui avait déjà bien développé son personnage — étant sa seule connexion.
Mais BunnyRabbit était différente.
Elle devait garder l'œil sur Seojin et Seojin jouait le geek de jeu à fond.
Et si on lui faisait un cadeau dans cette situation ?
'Peu importe qu'elle l'accepte ou non. Elle pensera que je n'ai pas d'arrière-pensées. Ça suffit.'
Personne en son bon sens n'offrirait un tel cadeau à son ennemi.
Jeong Seyeon jugerait Seojin comme un simple type fou de jeux.
Seojin marmonna, la bouche en coin.
« Et c'est là que commence le jeu du chat et de la souris. »
La place centrale de Berne était bondée de plusieurs fois plus d'habitants que d'habitude.
Ils avaient tous une expression similaire : un mélange de joie, de sentiment d'accomplissement et de fierté d'avoir fait le bon choix.
Et devant eux…
« Oui ! Grâce à vos efforts, cette terre, Berne, est sur le point de retrouver sa gloire d'antan ! »
…se tenait Seojin, prononçant un discours le visage passionné.
Il parlait de ce que les gens de Berne avaient obtenu et de ce qu'ils allaient obtenir.
Il ressemblait à un PDG énumérant toutes les réalisations accomplies jusqu'ici.
« Donc un chevalier arrive ?! J'ai entendu parler de Sir Craig ! »
« C'est Seojin qui a fait ça ! »
« Le seigneur n'a pas abandonné cette terre ! »
« Merci, merci ! Aventurier ! »
Certains versaient même des larmes.
Même si c'était ténu, Seojin leur avait montré de l'espoir et ils sentaient dans leurs os que cet espoir se réalisait.
« Un équipement de haute qualité que ni Ilynea ni Altagon ne peuvent égaler. Ce sera l'atout de Berne face aux autres. »
Seojin termina d'énumérer ses réussites et indiqua la direction que Berne devait suivre.
Du minerai de fer de haute qualité soutenu par le baron Bolton, ainsi que des techniques de forge enseignées par le maître Ferguson, et pour couronner le tout, comment gérer la ville sur ces bases.
« Nous devons augmenter progressivement le niveau de service du village. Berne sera sur les rails une fois que les aventuriers y trouveront un avantage qu'ils ne trouvent nulle part ailleurs. »
Ce n'était pas un avantage écrasant, compte tenu du fait que tout était de l'équipement de bas niveau. Cependant, si les villageois changeaient aussi d'attitude ? Cela pouvait devenir un atout décent.
De plus, Seojin estimait actuellement que Robert ne riposterait pas massivement, mais et s'il le faisait ?
'…Ce n'est pas plus mal non plus.'
Ce pourrait être difficile de gagner facilement, mais Seojin avait une autre carte.
'Informations de personnage. Je peux voir tout ce que Robert cache.'
Les deux options allaient bien. Ce serait palpitant si Robert se battait, et très bien aussi s'il abandonnait.
« Vous allez être plus occupés pour un temps ! Être occupé, c'est bien, non ? »
Seojin détendit sa voix et cria joyeusement.
La foule rit.
Les habitants répondirent avec enthousiasme au cri de Seojin.
« Bien sûr, aventurier ! »
« C'est bien mieux d'avoir du travail ! »
« D'accord, de vos propres mains ! » De toutes ses forces, Seojin hurla le plus fort possible. « Berne retrouvera le droit chemin ! »