Tandis que les autres peinaient à suivre ce brusque changement d'ambiance, Seojin faisait chauffer ses méninges.
« Bon timing, mais faut que j'y aille mollo cette fois. »
Il avait utilisé sa posture menaçante plus tôt. On dirait que son charisme marchait aussi sur les gens du coin. Même le type qui s'était rué sur lui, fou de rage, avait plié sous la pression et s'était mis à genoux.
Grâce à ça, il avait réussi à passer le message aux habitants sans trop d'objections.
Petit Menteur : 9min 38s
Maintenant, il était temps de leur tendre la carotte.
« Vous récupérerez votre ville natale. Je ferai en sorte que ça arrive. »
Différence de stats écrasante, effet augmenté de façon spectaculaire !
Ça marcha à la perfection. Seojin ne vit plus la moindre hostilité persistante dans leurs yeux.
Pas même chez Mac Gray, qui était à genoux devant lui.
« Redrix m'a dit que ce type est le plus important. »
Il lui avait conseillé d'avance que s'il arrivait à convaincre Mac, les autres ne poseraient pas trop de problème.
« Mac Gray, c'est bien ça ? »
« Ouais… oui. »
« Relevez-vous. Le sol est froid. »
Mac saisit la main de Seojin et se redressa. Seojin attendit que Mac aille se rasseoir prestement, puis avança. Il se posta à un endroit où les vingt hommes pourraient tous le voir.
« Je sais que je ne pourrai pas gagner votre confiance avec mes seules paroles. »
Le bar était silencieux. Seojin lança un regard ferme à tout le monde avant d'ouvrir son inventaire.
Il sortit quelque chose qu'il avait préparé à l'avance.
Clac !
Un lourd sac tomba sur la table du comptoir.
« Monsieur Gray ? »
« …Oui, oui. »
« Essayez de l'ouvrir. »
Mac se leva et s'approcha prudemment.
Il ouvrit le sac en fixant Seojin, puis resta coi.
« C'est… de l'or ! Une sacrée somme ! »
« Montrez-le à tout le monde. »
Mac traversa la foule et leur montra le contenu du sac, un par un.
Leurs réactions étaient variées. Certains étaient surpris, d'autres dévisageaient l'or par cupidité instinctive. Certains regardaient Seojin avec incrédulité.
Seojin, centre de toutes les attentions, reprit le sac. Tout du long, il ne rompit pas le contact visuel.
« Ça fait un total de 1 000 pièces d'or. Je vais investir cet argent dans Berne. »
« …Mon Dieu. »
Quelqu'un laissa échapper un souffle et cela sembla déclencher les réactions de tous les autres.
« Vous le pensez vraiment ? »
« Mille… mille pièces d'or… mon Dieu, avec cet argent… »
« Il doit se foutre de nous. Comment ça pourrait être vrai ? »
La réaction en chaîne explosive était presque effrayante.
Ça n'aurait pas été pris au sérieux dans n'importe quelles autres circonstances.
Pourtant, grâce à ses compétences, Seojin avait le pouvoir de faire vaciller tout le monde.
« Je le pense, mais seulement si les conditions appropriées sont remplies. »
« Qu'est-ce que vous entendez par là ? »
« À mesure qu'on avance, mon avis doit primer quoi qu'il arrive. »
« J'espère que vous n'allez pas nous demander de faire n'importe quoi, monsieur. »
Mac Gray se mit à parler poliment.
Seojin fut clair.
« Tout ce que je fais, c'est pour Berne. Je fournis l'argent, et vous devez l'utiliser pour faire revivre Berne. »
« Je vois que la direction est entre vos mains. »
« Seul un aventurier sait comment gérer un autre aventurier. Vous l'avez déjà vécu, non ? Vous avez vu à quel point ils sont indifférents envers vous. »
Mac savait que Seojin avait raison.
C'était pareil pour les autres.
Seojin maintint son élan.
« Faites votre part, et je ferai la mienne. Vous pouvez partir si vous n'êtes pas d'accord. »
Seojin s'assit sur une chaise voisine, les bras croisés. On aurait dit qu'il se fichait complètement du nombre de gens qui resteraient.
Il y eut un bref remue-ménage parmi les habitants, mais il retomba vite.
Silence.
Les vingt personnes restèrent assises.
« Je prends ça pour un accord de votre part à tous ? »
« … »
Pas de réponse.
Seojin s'en moquait et fixa Mac droit dans les yeux.
« Gray. Je veux que vous soyez le représentant du peuple à partir de maintenant. Vingt, non, vingt-et-une personnes avec Redrix, tous sont d'accord avec moi. C'est bien ça ? »
« …C'est exact. »
« Splendide. Redrix ? »
« Heu, heu, continuez… » Le forgeron se rapprocha en trottinant, l'air nerveux.
Seojin lui tendit un paquet de papiers. « C'est un contrat qui a un effet magique. Distribuez-le-leur pour qu'ils le lisent tout entier et le signent. »
« Bien. »
« Gray ? »
« Dites. »
« À qui appartient cet endroit ? »
« …C'est mon bâtiment. »
C'était un monde irréaliste où même le propriétaire du bâtiment pouvait être expulsé du village. Seojin parla en souriant.
« Laissez-moi louer une chambre au deuxième étage. Je paierai le loyer. »
« Ce n'est pas la peine… »
« J'ai dit que je paierais. Remplissez le contrat et montez. Je vous attends. »
Mac hocha la tête, des sentiments mêlés.
Tandis qu'il gravissait le vieil escalier en bois, Seojin sourit joyeusement face aux notifications qui défilèrent rapidement.
Habitants vous soutenant : 2
Habitants vous soutenant : 3
…
Habitants vous soutenant : 21
La Quête Principale fait un grand bond en avant !
L'Arbre de la Vie bat vigoureusement !
Vie restante : 20 %
Quête Principale : Germe d'Espoir
* Vingt-et-un habitants vous encouragent !
* La vie restante de la ville diminuera 21 % plus lentement.
* L'affection des habitants envers vous a augmenté de 21 %.
* Progression de la quête : 42 %
« Parfait. »
Menaces et mensonges.
Il avait joué sans le vouloir le bon flic et le méchant flic grâce aux deux postures.
Il ne restait plus qu'une chose.
« Faut que j'affronte la réalité… »
Mac Gray.
Il devait prendre les devants pour exécuter les instructions de Seojin.
« C'est à ça que sert la bureaucratie. Donnez un ordre à un seul homme et les autres suivront. »
Cette fois, c'était Seojin qui donnait les ordres.
Assis sur un lit qui paraissait aussi vieux que l'escalier, Seojin se mit à rire.
* * *
Seojin avait préparé deux choses avant de rencontrer les gens du village.
1 000 pièces d'or.
Il avait combiné ses 500 pièces existantes avec 500 autres qu'il avait achetées pour 50 000 000 wons.
Il avait aussi apporté cinquante contrats qui feraient respecter magiquement l'accord.
Heureusement, le plan fonctionna et Mac Gray se retrouva assis devant Seojin en conséquence.
« Je dis que c'est à vous de les mener, Mac. Je ne vous ai pas donné ce titre pour rien. Vous comprenez ce que je veux dire ? »
« …D'accord. »
« Vous n'avez pas l'air d'accord, ceci dit. Des doléances ? »
« C'est juste que je ne comprends pas. »
« Je vois ce que vous voulez dire. Un aventurier sort de nulle part, et déboule soudain de l'argent dans le village mourant… »
Mac acquiesça.
Seojin alla plus loin. « Vous êtes inquiet. "Et s'il trame quelque chose ?" "Ce serait bien s'il nous aide purement et simplement, mais si ce n'est pas le cas…" C'est ça ? »
« Vous êtes inquiet. Vous vous demandez si je trame quelque chose. Vous pensez que ce serait bien si je vous aidais purement et simplement, mais si ce n'est pas le cas… c'est ça ? »
« Oui. »
Mac acquiesça poliment, mais fermement.
C'était parce que les effets de sa compétence s'étaient dissipés.
Il avait acquiescé comme possédé tout à l'heure, mais en y repensant, ça lui avait paru suspect.
« Gray. Je ne suis pas un philanthrope. »
« Bien sûr… »
« Ce n'est qu'un investissement. Les détails devaient être dans le contrat. »
« Je l'ai vu, moi aussi. »
« Ça n'a toujours pas de sens ? »
« J'aime ma ville natale, mais je ne suis pas délirant. Il n'y a aucun moyen de faire du profit avec cet endroit. »
Le contrat était simple.
Seojin investirait 1 000 pièces d'or dans Berne, et quand le profit total de Berne dépasserait 3 000 pièces d'or, il reprendrait 2 000 pièces. En d'autres termes, triplez ma mise, et je reprendrai le double de mon investissement.
Ils ne risquaient rien même en cas d'échec.
« Vous pensez que c'est impossible ?
« Bien sûr… »
Mac se tut en voyant Seojin sourire. Son visage était plein de confiance, il croyait en sa réussite.
« Est-ce qu'il a quelqu'un qui le soutient ? »
Mac ne comprenait pas. Berne était au bord de l'effondrement. Un pas de plus et la ville disparaîtrait.
Alors d'où venait ce sourire ? Comment ce sourire pouvait-il encore lui donner de l'espoir ?
« Vous avez dit que votre Seigneur vous a abandonnés. »
« …Oui. »
« Les aventuriers et les habitants aussi, non ? »
Seojin ne posait pas la question pour avoir une réponse, alors Mac se contenta d'écouter.
« Au moins un aventurier et vingt-et-un habitants n'ont pas abandonné Berne. »
Contrairement à ce Seigneur irresponsable.
À cet instant, la tenue de Seojin changea.
Il revêtit un vêtement violet, élégant.
Mac en reconnut la valeur et ses yeux faillit sortir de leurs orbites.
La voix ferme de Seojin résonna à ses oreilles comme une révélation.
« Notre Roi n'abandonnera pas cet endroit. »
* * *
« Bougez-vous, les gars ! On parle d'un changement qui n'arrive qu'une fois dans une vie ! »
Seojin esquissa un sourire en entendant les cris venir de l'intérieur.
Mac Gray, alias la colonne vertébrale de Berne, menait la danse, donc il n'avait pas l'air de devoir s'inquiéter.
« Comme prévu, l'équipement exclusif fait des merveilles. »
Mac avait douté de lui jusqu'au bout. Pourtant, il n'avait fallu que deux secrets simples pour changer son attitude. Primo, la Tenue de Grand Noble, et secundo, la mention du Roi.
Ces deux éléments avaient suffi à faire de Seojin une figure d'autorité aux yeux de Mac.
C'était assez naturel qu'il soit si enthousiaste avec une si grande cause de son côté.
« Qui voudrait quitter sa ville natale, après tout ? »
Seojin pensait que les autres habitants ne seraient pas si différents.
« Suivant. »
Il vérifia ensuite le rapport que Mac Gray lui apporta. C'était une liste des habitants de Berne, avec la spécialité et la profession de chacun notées à côté de son nom. Seojin parcourut le rapport et hocha la tête, satisfait.
« Bien. Ils sont relativement bien répartis niveau spécialités. »
Diverses sortes de main-d'œuvre seraient nécessaires pour faire revivre Berne, puisque les villes de Midgard étaient comme des attractions touristiques. Beaucoup d'avantages seraient nécessaires pour gagner le cœur des aventuriers.
« On pourrait utiliser plus de soldats. Même en mobilisant tous nos gardes, ce sera difficile de nettoyer la zone. »
Seojin ne pouvait pas le faire seul vu qu'il n'était pas spécialisé dans le combat.
Mais il y avait un moyen. S'il n'avait pas de forces, il pouvait en emprunter.
« C'est à peu près l'heure, non ? »
Seojin ouvri la porte et quitta sa nouvelle chambre. Il vit des gens sortir du bar tandis que Mac les pressait.
Par la fenêtre, il put voir que les villageois étaient divisés en deux groupes.
Le groupe de gauche partirait pour Ilynea chercher des provisions, et le groupe de droite avait pour mission de persuader des gens de rejoindre le camp de Seojin.
« Ce n'est qu'une question de temps avant que les habitants me soutiennent pleinement. »
1 000 pièces d'or et une connexion au Roi.
Personne ne pourrait dire non à ça, surtout quand le but est de protéger leur ville natale.
Seojin passa à l'étape suivante.
« Gray. »
« Oh, monsieur. Vous regardiez ? »
La façon dont Mac fixait Seojin relevait presque de l'admiration.
« Je viens juste de sortir. Vous avez fini, c'est ça ? »
« Oui, j'ai fait exactement comme vous m'avez dit. »
« Vous avez fait du bon boulot. Et pour l'autre chose ? Il savait quelque chose ? »
Seojin avait ordonné à Mac de s'occuper personnellement d'autre chose.
Heureusement, l'un des vingt habitants était proche du chef du village, donc Seojin lui avait demandé de découvrir tout ce qui touchait au Baron Bolton.
À la surprise de Seojin, Mac avait réellement quelque chose.
« Il y a eu une chose. Notre chef a dit que le Seigneur avait l'air effrayé. »
« Il a aussi mentionné un aventurier nommé Robert ? »
« Il a parlé d'un aventurier mais ne connaissait pas le nom. Et il a dit… »
Mac dit en penchant la tête.
« Il a dit que l'aventurier a menacé le Seigneur avec une arme nommée "La Mer de l'Information". Qu'il pourrait faire exploser ce domaine en un clin d'œil. »
« La Mer de l'Information ? »
« Oui, je suis sûr que c'était… pourquoi ? »
Seojin laissa échapper un rire en entendant cette histoire inattendue.
Il comprit enfin comment Robert avait contrôlé le Baron.
« Non, non… J'étais juste sans voix. »
« … ? »
Seojin annonça une bonne nouvelle à Mac, qui avait l'air confus.
« Moi aussi, je sais me servir de cette arme. »