« Cette ville a l'air foutue. »
Seojin observa la ville mourante, surpris par son état. C'était bien pire que ce qu'il avait imaginé. La ville entière baignait dans une atmosphère sombre et les PNJ refusaient de coopérer, quel que soit l'effort qu'il faisait.
« Ce n'était pas si grave dans les avis de la communauté… »
D'après les informations qu'il avait lues en ligne, les PNJ auraient dû être quelque peu négatifs et démotivés.
Pourtant, ce que Seojin vivait était différent.
« Je suis en faillite. Rien à vendre. »
« Une faveur ? Je ne veux rien de la part d'un aventurier comme vous. Dégagez ! »
« Rien à demander, rien à donner. Allez voir quelqu'un d'autre. »
On pouvait dire sans risque que la ville s'était déjà prácticamente effondrée.
[ Vie Restante : 4,5 % ]
La première décimale apparut alors que la vitalité de la ville tombait sous les 5 %.
Seojin lécha ses lèvres avec impatience.
« Je n'ai plus de temps. »
Il avait déjà rencontré une vingtaine de personnes, essayant de trouver ne serait-ce qu'une quête, sans résultat positif.
Recevoir la quête principale prolongeait la vie de la ville, donc en boucler quelques-unes de plus serait d'une grande aide.
« Que dois-je faire… ? »
Les gens d'ici avaient l'esprit hermétiquement clos.
Seuls le temps et la patience pourraient les ouvrir, mais il ne pouvait se permettre ni l'un ni l'autre, l'horloge tournant. Seojin s'arrêta net.
« Merde, il y avait un truc ! »
Il sourit, soulagé d'avoir enfin trouvé la réponse.
Seojin était déjà en mouvement.
Il consulta la carte et courut vers sa destination.
Il arriva au bout de la ruelle qu'il avait longée en courant plus tôt.
Seojin ralentit en apercevant un marteau sur une enseigne usée.
« J'aurais dû venir ici direct. »
Il l'avait trouvé.
Même si la boutique ne semblait pas en activité, il y avait des marteaux, une enclume et tout l'équipement nécessaire à un atelier de forgeron.
Les étagères vides inquiétèrent légèrement Seojin, mais il savait que le propriétaire devait être un forgeron.
« Vive Ferguson. Même les forgerons de cette ville maudite devraient avoir entendu parler d'un Maître Forgeron, non ? »
Maître Ferguson Diselheim.
C'était l'homme qui avait confié à Seojin la quête mondiale à Movelon.
Il lui avait aussi octroyé un bonus, ce qui signifiait que tous les forgerons qu'il rencontrerait devraient l'apprécier grandement.
« Excusez-moi… »
Seojin appela prudemment le propriétaire, mais aucune réponse ne vint.
Il haussa un peu la voix.
« Excusez-moi ! »
Finalement, un homme hagard traîna jusqu'à lui péniblement.
« … Quoi ? »
« Bonjour, êtes-vous le propriétaire de cet endroit ? »
« Qui d'autre serais-je ? Si vous êtes un touriste, faites des trucs de touriste. »
Il répondit sèchement et repartit d'où il venait.
Seojin resta là un moment et se passa la main sur le visage.
« Super, ça ne marche pas. »
Le bonus qu'il avait reçu l'aidait à gagner les faveurs de tous les forgerons. Si le vieux avait quitté le métier, ce n'était pas étonnant que le bonus ne fonctionne pas.
« C'est pas le moment de réfléchir à ça. »
Le plan A avait échoué, il lui fallait trouver un plan B au plus vi…
« Hé. »
« Je m'excuse, je pars. Je ne suis pas touriste, alors ne le prenez pas mal. »
Seojin s'empressa d'ajouter alors que le forgeron boitillait de nouveau vers lui.
Il allait partir après s'être expliqué, mais le forgeron l'arrêta.
« Non, c'est pas ça. »
« Quoi ? »
« À y réfléchir, y a rien à voir par ici. Alors, que dirais-je de vous montrer comment tremper l'acier ? »
« … ? »
C'était bizarre, d'une manière ou d'une autre.
Peut-être que le forgeron l'appréciait… mais de quelle façon ?
Seojin, malheureusement, le remarqua tout de suite.
« Non, c'est pas possible… »
Le forgeron rougissait.
« Non, je ne peux pas encaisser ça ! Je me casse. »
Il fit un pas en arrière, prêt à fuir, mais…
[ Vie Restante : 3,7 % ]
« L'acier ! Tremper l'acier, c'est bien ! C'est mon procédé préféré ! »
« Ah, c-c'est vrai ? »
« Bien sûr, chaud, froid, chaud, puis froid encore ! J'ose dire que ce procédé farouche et artistique est la naissance de toutes les armes ! »
« … C'est exact, vous savez de quoi vous parlez. »
« Je suis content que vous le pensiez. Mais ça ne me semble pas correct de vous montrer mon savoir-faire et de vous laisser repartir les mains vides. Vous avez une faveur à me demander en retour ? »
« Non, c'est bon… »
« MOI, PAS ! » Seojin serra fort les mains du forgeron. Le regardant dans les yeux, il parla comme s'il était profondément peiné. « Ce n'est pas bon. Le savoir-faire d'un artisan ne devrait pas s'exposer si facilement ! Je devrai faire n'importe quoi pour vraiment l'apprécier. »
« B-Ben, dans ce cas… »
Le forgeron acquiesça, détournant le regard, gêné.
« Voulez-vous entrer pour une tasse de thé ? »
[ Quête Secondaire ! ]
[ Tea-time avec le forgeron à la peau bronzée : Redrix, le forgeron, veut prendre le thé l'après-midi avec vous.
* Objectif : Discuter avec le forgeron solitaire.
* Récompense par défaut : Redrix vous appréciera grandement. ]
« Pour le thé… »
[ Vie Restante : 3,2 % ]
« Je veux bien. J'aime particulièrement le thé noir. Je vous en serai extrêmement reconnaissant. »
Redrix exhiba ses dents blanches.
Seojin était terrifié, mais le système ne déçut pas ses attentes.
[ Un utilisateur entreprend une Quête Secondaire ! ]
[ L'Arbre de Vie gagne en force ! ]
[ Vie Restante : 12 % ]
* * *
« Je vois. No wonder you were angry, j'aurais réagi pareil. »
« Eh bien, merci pour vos gentils mots. Je savais que vous étiez un bon gars dès le début, je suis content de ne pas m'être trompé. »
« C'est moi qui suis reconnaissant que vous pensiez ça. Alors, comment ça s'est passé ? Ce dont vous parliez tout à l'heure. »
La « chambre » de Redrix était un petit espace attenant au coin de l'atelier. Il dit qu'il avait une maison avant, mais qu'elle avait disparu.
« C'est évident, non ? Les affaires ont chuté, mes revenus aussi. L'atelier ne peut pas tourner sans revenus. Tout est parti. J'ai déjà vendu ma maison, et bradé tout mon stock… » Redrix laissa échapper un soupir mélancolique. « J'ai tout fait pour tenir, mais j'ai atteint ma limite. Je vais bientôt quitter la ville. Sans vous, j'aurais fait mes bagages et je serais parti dès aujourd'hui. »
« Ah… »
Seojin lui posa un regard compatissant en songeant pour lui.
« Ouf, j'aurais peut-être été trop en retard si j'avais trainé ne serait-ce qu'une journée de plus. »
Redrix exposait les faits calmement. Au moment où le village serait presque entièrement vidé de sa vitalité, tous les résidents commenceraient à disparaître.
« C'est votre ville natale, pas vrai ? »
« Ouais, né et grandi ici, mon père aussi. »
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ? »
« Pour quoi faire ? Cette ville est déjà condamnée. Notre Seigneur l'a abandonnée, les aventuriers l'ont abandonnée, et maintenant même les gens ordinaires s'apprêtent à la fuir. »
« Putain, c'est quoi ce jeu ? »
Seojin ricana intérieurement. Le forgeron face à lui n'était qu'un PNJ, mais chaque mot qui sortait de sa bouche lui tirait sur le cœur. À ce stade, il voulait vraiment l'aider.
« Bah, ça ne coûte rien d'être sincère. L'immersion améliore l'expérience de jeu, aussi. »
Seojin prit sa décision. Il cessa de penser comme un joueur et secoua son état d'esprit irresponsable.
« Merde, je dois vous déprimer. Je ne voulais pas. Pourquoi ne venez-vous pas voir comment je travaille… »
« Redrix. »
« Hein ? »
« Voulez-vous vraiment partir ? »
« Bien sûr… » Redrix s'arrêta en sentant le sérieux dans les yeux de Seojin. Il avala sa réponse légère et claqua de la langue. Il acheva bientôt sa phrase, la voix cassée : « … pas. »
Ces trois mots contenaient plus de sincérité que toute leur conversation.
Seojin laissa le silence s'installer un instant.
« Je suis un aventurier, Redrix. »
« Quelle surprise ! Moi, je suis forgeron. »
« Je suis vraiment capable. Vous ne me croirez peut-être pas, cependant… »
« Ben, moi aussi je suis capa… attendez, vous ne rigolez pas, du coup ? »
Redrix devint vite sérieux.
« Il n'est pas trop tard. »
« Si. »
« Berne peut encore être sauvée. »
« Je ne sais pas pourquoi, mais vous me plaisez, bien que vous soyez un putain d'aventurier. Cependant, ce qui ne peut pas se faire ne peut pas se faire. »
« Vous avez dit que vous partiez aujourd'hui, non ? »
Redrix acquiesça en silence, mais Seojin remarqua comme ses yeux tremblaient à la question.
« Donnez-moi deux jours. »
« Deux jours ? »
« Si je n'arrive à rien changer, j'abandonnerai et je m'excuserai de vous avoir contrarié. »
« … »
Les yeux de Redrix continuaient de trembler.
« … Bon, rester deux jours de plus ne changera rien. Faites comme vous voulez. »
Finalement, il accepta.
Et naturellement…
[ Quête Secondaire ! ]
Maintenant, c'était une quête officielle.
Tout s'était passé exactement comme Seojin l'avait prévu, mais ce n'était pas la fin.
[ La Quête Secondaire en cours sera promue en Quête Principale ! ]
[ « Quête Principale : Aider les habitants de Berne » sera supprimée. ]
« … Quoi ? »
« Pourquoi ? Vous ne vous attendiez pas à ce que j'accepte ? »
« Attendez… attendez… attendez un peu. »
Empêchant Redrix de parler, Seojin vérifia la nouvelle quête.
[ Quête Principale : Une Graine d'Espoir ]
* Vous avez redonné de l'espoir à la ville mourante de Berne. Faites grandir cette petite graine pour en faire l'Arbre de Vie !
* Habitants vous soutenant : 1
* Le taux de diminution de la vie de la ville est réduit de 1 %.
* La vie restante de la ville diminuera 1 % moins vite.
* L'affection des habitants envers vous a augmenté de 1 %
* Récompense par défaut : ???
« … Elle a été promue en quête principale. »
La quête de Redrix, une simple quête secondaire, venait d'être promue en quête principale.
« Attendez, encore un instant. »
« Euh, ouais, j'attends. »
Il demanda une fois de plus la patience du forgeron.
Il lui restait encore un message à consulter.
[ Un utilisateur entreprend une Quête Principale ! ]
[ L'Arbre de Vie gagne en force ! ]
[ Vie Restante : 13 % ]
[ Succès Débloqué : Le Héros Tient Jusqu'au Bout ]
* Effet : Puissance d'attaque augmentée de 10 % quand tous les autres membres du groupe sont morts.
L'effet ne s'applique pas en raison de la pénalité de classe.
Option modifiée.
* FOR a été remplacé par CHA.
« Ma vitalité a augmenté… J'ai eu un succès en plus. Et l'Arbre de Vie, le charisme… non, ce n'est pas le plus important maintenant. »
Ce serait bon s'il creusait les détails plus tard, puisqu'il avait déjà confirmé que les récompenses pleuvaient.
Il ferma l'écran de Statut et fixa Redrix avec des yeux brillants.
« Redrix. »
« Oui ? »
« On va y arriver, vous m'avez compris ?
« Je vous soutiens… »
« Non. »
Seojin secoua la tête.
« Je ferai de mon mieux, bien sûr. Mais, Redrix, pour protéger votre ville natale, j'ai désespérément besoin de votre aide. On peut y arriver si on travaille ensemble. »
« … Bien sûr, je vous aiderai. »
« Alors c'est bon. Je vous donne les directives. La première chose à faire, c'est cerner la situation. Je vais tracer la voie et répartir les tâches. Des questions ? »
Seojin insista, ne lui laissant pas le temps de répondre.
« J'imagine que non. D'accord, il me faut d'abord rassembler des informations. Des faits seulement, sans parti pris. »
« … Oui, oui. D'accord, je vais essayer. Attendez une minute. »
« Où allez-vous ? »
Redrix tapa sur la commode à côté de lui.
« J'ai tenu un registre de la situation parce que tout ça m'épuisait. Je l'ai rouvert hier, en me demandant comment on en était arrivé là. »
Redrix ouvra le tiroir et en sorti un petit livre qui ressemblait à un journal.
Seojin s'empara du livre, en feuilleta quelques pages et hocha la tête.
« Ça fera l'affaire. »