Département de planification stratégique de Hailstorm Co.
Le directeur général Kim Jeonsu fixait son écran, excité.
« …Je le savais, je ne m'étais pas trompé. »
Sa barbe était fournie et ses cheveux en bataille à force de faire des heures supplémentaires ces derniers jours. Malgré cela, un large sourire illuminait son visage.
« Il est vraiment imprévisible, ce que le manager a dit était vrai. Il rend l'impossible possible. »461
Baek Chahyun, le chef d'équipe, déclara, debout à côté de lui. Il était visiblement plus jeune que Kim, mais paraissait encore plus éprouvé.
Pourtant, tous deux arboraient un sourire satisfait.
« Je ne peux pas le quitter des yeux. Je ne peux pas prévoir une seule de ses actions. Comment peut-il obtenir autant de succès au niveau 10 ? Il faut le voir pour le croire. »
« C'est exact, et tout cela est grâce à toi. Félicitations par avance pour ta promotion ! »
Le directeur général Kim sourit largement face à la flatterie.
« Une promotion est acquise, mais il y serait parvenu que je l'aide ou non. Je lui ai juste facilité la tâche. »
Kim ne cessait de sourire en parlant. Les exploits de Seojin dépassaient de loin ses attentes.
'Il a obtenu quelques hauts faits rares, accompli une quête mondiale et décroché un score parfait dans la Tour du Choix. Pff, personne n'a jamais atteint ce niveau, même en le soutenant à fond.'
Le vieillard que Seojin avait affronté au tout début du jeu.
C'était un système que le manager Kim avait mis en place à la hâte.
Il en avait bavé, comme remonter les progrès de Seojin sur Asgard à ses supérieurs, pour obtenir ce résultat.
'C'est comme un privilège pour l'ex-joueur numéro 1, et un tremplin pour ma promotion.'
Sa promotion ! Il la convoitait depuis une éternité.
Mais ce n'était pas la seule raison de la joie de Kim Jeonsu.
'Je n'en reviens pas de pouvoir regarder son gameplay en temps réel !'
Il avait découvert Seojin après qu'il est devenu le joueur numéro 1 sur Asgard, à l'époque où il était manager de jeu là-bas. À ce moment-là, lire les logs et les historiques ne lui procurait pas le frisson de voir Seojin jouer en direct.
Maintenant ?
Seojin grandissait en temps réel, et le processus le stupéfiait, malgré ses attentes.
« Vraiment, un individu surprenant. »
« Je suis content qu'il soit apparu, même si c'est tard dans le jeu. J'ai même envisagé d'acheter l'appareil moi-même pour le lui envoyer. »
Le titre de Seojin, « Le Héros d'une Ère Révolue », n'était pas une exagération.
Jeonsu ne pouvait même pas commencer à calculer combien Seojin avait contribué à Asgard.
« Ce ne serait pas exagéré de dire qu'il a prolongé la durée de vie du jeu d'un an à lui tout seul. »
Si Asgard était au sommet des jeux PC, le problème était que les VRMMO commençaient à sortir à la même période.
De nombreux jeux PC perdaient leur base de joueurs existante, et Asgard ne pouvait pas simplement aller à contre-courant.
Cependant…
Contenu Caché d'Asgard !
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Les résultats créés par Seojin étaient tous publiés en tête des fils du forum, ce qui avait seul réussi à enrayer la chute des cours de bourse.
« Il n'est pas facile de satisfaire les joueurs avec de simples histoires et routes figées. Il faut une variable. Grâce à elle, même la chasse devient intéressante, poussant les joueurs à se demander ce que ce truc va bien pouvoir lâcher ? »
« Je comprends ce que tu veux dire. »
Même ceux qui disent détester les loot boxes ne peuvent s'empêcher d'être excités au moment de les ouvrir.
Bien sûr, en abuser nuirait à la longévité du jeu, mais cela a aussi prouvé qu'une méthode aussi forte est nécessaire pour attirer l'attention des joueurs.
« C'est pour ça que je l'aime. Il est plein de surprises. Il vient juste de commencer le jeu, donc son effet est limité, mais les rumeurs ne feront qu'enfler. Attends un peu. »
J'ai entendu dire qu'il a fait ça comme ça. Pourquoi pas nous aussi ?
De simples rumeurs pareilles étaient les meilleurs stimulants pour motiver les joueurs.
« Du coup, cette fois… »
Kim Jeonsu tapa sur l'épaule de Baek Chahyun, les yeux brillants.
« Placons quelqu'un là-dedans avant qu'il ne soit trop tard, comme ça on pourra le contrôler facilement. »
« Compris. Quel est le délai ? »
« Le plus tôt possible. Tu sais que la caméra ne peut pas le suivre quand il entre à Berne ? Merdre les mecs du développement. Non, le chef de projet principal. C'est lui le problème. »
Kim Jeonsu grogna.
Le chef de projet principal dont personne ne connaissait le nom malgré son rang.
Avec le soutien total de la direction, il développait sans relâche le système pour le jeu.
Certaines fonctionnalités étaient plutôt non conventionnelles, comme l'interdiction pour les développeurs d'intervenir auprès des joueurs.
« Ce type veut qu'on reste à regarder les exploiteurs et les connards fans de PK pourrir notre jeu. Ça a un sens ? »
« Ça me semble problématique. »
« On devrait les surveiller au minimum. J'arrive toujours pas à croire qu'il nous a dit de créer un compte pour les arrêter. »
Kim Jeonsu serra les poings rien qu'en y pensant.
Il pointa le doigt vers le chef d'équipe Baek.
« Choisis n'importe qui et lance-toi. Quelqu'un sur qui on pourra faire retomber la faute et qu'on pourra couper quand viendra le moment. Tu sais ce que je veux dire ? »
« Bien sûr. »
« Aucune place pour l'erreur. »
« Je m'en souviendrai. »
Baek Chahyun s'inclina profondément et recula.
Se retournant vers son écran, Kim Jeonsu sourit avec satisfaction.
'Attends-toi bien. Je vais faire ton jeu.'
Si Kim Jeonsu obtenait sa promotion et que Seojin pouvait jouer avec la clé de triche et le soutien de l'entreprise ?
'C'est du gagnant-gagnant.'
Villages mourants.
C'était l'une des particularités de Midgard.
Les villes, ou colonies, n'étaient généralement rien de plus qu'un carrefour de quêtes où les joueurs pouvaient acheter et vendre. Cela signifiait concrètement que les joueurs n'avaient aucun contrôle sur la ville, quoi qu'ils fassent.
Cependant, à Midgard, les colonies changeaient dynamiquement selon la façon dont les joueurs jouaient. Une colonie bien développée pouvait s'effondrer et un petit village prospérer soudainement si certaines conditions étaient remplies.
Et Berne était au bord de la chute.
'Le pourcentage de vie de la ville a augmenté de un rien qu'en y entrant. Elle était probablement au bord de la ruine…'
Dès que Seojin accepta la quête, la vie restante augmenta d'un autre pour cent.
Il semblait que ce n'était pas si difficile de la faire monter, puisqu'elle baissait aussi vite.
Il avait réglé le problème le plus urgent, mais la situation restait grave.
[Sélectionné : Merhen]
[Vous pouvez envoyer un message vocal]
« Yo, occupé ? »
— Sur le point de l'être. Utilise le chat texte la prochaine fois, tu me fais faire des crises cardiaques.
« Pardon, l'horloge tourne. Il faut que j'éclaircisse un ou deux trucs. »
— Qu'est-ce qu'il y a cette fois ?
« Eh bien… »
Seojin posa ses questions le plus vite possible.
Actuellement, il y avait beaucoup de touristes à Berne.
Il devait savoir s'il pouvait refuser d'être filmé s'ils essayaient ne serait-ce qu'une fois.
— Tu dois cacher ton identité aux communautés en ligne, c'est ça ? Pour qu'ils ne te reconnaissent pas tout de suite ?
« Oui, je dois juste cacher mon identité. »
— Cherche des packs de maquillage dans l'onglet des enchères en jeu. Ça peut complètement changer ton visage et tout.
« Ça marche sur les PNJ aussi ? »
— C'est pas efficace sur les PNJ. Ça a été créé pour être utilisé entre joueurs à la base. Ça a ses limites, cependant… vois la description de l'objet toi-même.
« OK, alors, comment je cache ma classe quand je rejoins un groupe ou j'ajoute un ami ? »
— Cherche le terme « discret », et tu trouveras. Mais ça aura l'air suspect, donc tu ferais mieux de trouver une bonne excuse.
« Parfait, merci. »
— Utilise le chat texte la prochaine fois. Je t'appellerai quand je verrai le message.
« OK. »
Merhen raccrocha.
On aurait dit qu'il allait faire quelque chose d'important. Un raid, peut-être ?
'Faut que je lui envoie un texto la prochaine fois. On joue plus à Asgard…'
C'était différent avant.
Il avait été naturel pour eux de se contacter dès qu'il y avait une urgence.
Il était même mort en discutant pendant un raid du donjon de fin de jeu.
'Tout ça, c'est du passé. Tch.'
Seojin ouvrit d'abord l'onglet des enchères en jeu.
Merhen lui avait recommandé deux objets.
Le premier était un pack de maquillage qui pouvait changer l'apparence de son personnage.
[Pack Maquillage : 5O]
[* Vous pouvez jouer jusqu'à 30 jours avec une nouvelle apparence.]
[* Votre apparence ne peut plus être modifiée une fois votre sélection faite. Réfléchissez bien !]
Le pack, utilisable pendant un mois, coûtait 5 Or.
500 000 wons n'étaient pas de la petite monnaie, mais compte tenu des effets, ce n'était pas trop mal.
'C'est un peu comme utiliser deux numéros de téléphone. On ne peut pas changer le numéro une fois qu'on l'a choisi.'
Seojin tapa le second mot-clé.
Des dizaines de résultats apparurent sur la page des enchères après qu'il eut tapé le mot « discret ».
[Guerrier Discret : 1O]
[Mage Discret : 1O]
[Discret…]
La durée d'utilisation était aussi de 30 jours, et le prix un peu moins cher à 1 Or.
Ce qui tracassait Seojin, c'était le conseil de Merhen, et le fait qu'il ait dit que l'utiliser pourrait paraître suspect.
« Même la description de l'objet est louche… »
[Le Mage Discret.]
[* Aide à faire semblant d'être un mage.]
[* Quelque chose est louche…]
'Quelque chose est louche ?'
Ça devait être le problème mentionné par Merhen.
Seojin acheta deux packs « Mage Discret ».
« Quoi… »
C'était pratiquement comme s'écrire « Je suis un fake » en lettres capitales sur le front.
C'était mieux que rien, cependant.
Avoir l'air louche était bien préférable à afficher ouvertement son identité.
Seojin ferma l'écran de statut et utilisa le pack de maquillage.
[Choisissez l'apparence de votre personnage.]
'Voyons, mon thème devrait être…'
Seojin retoucha son visage ci et là. Il choisit une morphologie ordinaire et ajouta quelques traits uniques à son visage.
'Yeux bridés et cheveux violets jusqu'au menton… sourire en permanence.'
Seojin était satisfait de sa nouvelle apparence qui ressemblait aux personnages qu'il avait vus dans un manga.
Il avait l'air du genre de personnage qui ouvre grand les yeux et les têtes tombent.
'Mieux vaut pas chercher des noises à ce genre de type.'
Tous ses préparatifs étaient enfin terminés.
[Vie restante : 6 %]
Seojin serra les poings en voyant le message.
« Allez, on commence. »