« Je ne peux pas vous voir. Seojin m'a dit que c'est un moyen de communication réservé aux aventuriers. Mais ce n'est pas parce que je ne vous vois pas que vous n'êtes pas là. »
« Ce royaume a été bâti par nos ancêtres, qui l'ont payé de leur sang. Cela leur donnait tous les droits d'en goûter les bienfaits, mais pas à moi. Si je peux jouir de toutes ces choses, c'est uniquement parce que je suis né dans la famille royale. »
Heinrich Valaran, le prince infortuné, exécutait à la perfection la demande d'Odie Park.
Les PNJ ne pouvaient pas voir l'écran du direct. Pour lui, il ne faisait que parler dans le vide, en se fiant à Seojin qui lui avait indiqué que quelque chose se trouvait là. Il avait d'abord eu l'impression de s'adresser au néant, mais le prince s'interrompit, submergé par l'émotion, puis reprit.
« Jusqu'à ce que cet aventurier me vienne en aide, je n'ai fait que regarder de loin la famille royale se faire lentement ronger par des forces extérieures, incapable de prendre la moindre décision. »
Ses cheveux argentés flottaient au vent, et ses yeux argentés, emplis de tristesse, scintillaient. Autrement dit, sa beauté était explosive. De ses lèvres coulait l'état du royaume. Il s'efforçait de parler calmement, mais sa voix tremblait en fin de phrase.
Ce fut la première vague de réactions des spectateurs.
- Donc c'est les Ironblood qui ont fait tout ça ??
- MDR, on dirait le héros d'un film
- Les vrais méchants, c'est les Ironblood ?? Hein ??
- Des méchants, carrément. Donc c'est légal de les tabasser.
L'ambiance laissait entendre que le prince ne pouvait pas être le méchant. Le sujet de la conversation avait beau être un PNJ, l'opinion publique basculait à toute vitesse.
Et ensuite.
« Les aventuriers font déjà partie de ce monde. Les rejeter ferait seulement de moi un souverain stupide, incapable de s'adapter à l'évolution des temps. J'ai peut-être été ce souverain jusqu'à présent, mais après vous avoir rencontrés aujourd'hui, je ne resterai plus le même ! »
Il esquissa ses pensées présentes et à venir et, à cet instant, les yeux du prince brillèrent d'espoir, comme ceux d'un enfant qui poursuit un rêve.
Les spectateurs eurent leur deuxième vague de réactions.
- Ah MDR, je vais le soutenir tout de suite MDR
- Mon prince !!! J'arrive !!
- Comment un type comme lui pourrait être corrompu ???
- Vu d'ici, les Ironblood sont les méchants à 100 % MDR
Le regard et l'expression du prince étaient bien trop éloignés de la tromperie.
Peut-être que, si le PNJ avait été un maître de la Guilde des Voleurs ou le bras droit d'une bande d'assassins, ils auraient été sceptiques. Mais sa crédibilité avait explosé à l'instant même où il avait reçu le titre de prince.
« Vous avez été parfait, Votre Altesse. »
« C'est terminé ? »
« Vous en avez fait largement assez. »
« ... Entendu. » Heinrich recula.
Grâce au prince, l'intérêt pour l'événement avait grimpé en flèche. Seojin tourna la caméra vers lui-même.
« Vous avez entendu, hein ? Les méchants, ce sont les Ironblood. »
- Mais t'es qui, toi, MDR
- C'est ça, ton résumé ? MDR
- PTDR
Le départ était prometteur. Seojin vérifia l'heure, ainsi que le nombre de spectateurs. Il n'était pas encore temps de passer au plat de résistance.
« Les Ironblood mettront encore un moment à arriver, alors je vais prendre quelques questions. Demandez-moi tout ce qui vous intrigue. »
« Je ne fais pas ce qui ne m'amuse pas. J'ai commencé à jouer pour jouer, pas pour gagner de l'argent. C'est le cas de la plupart d'entre nous, non ? Les Ironblood ont l'air un peu différents, cela dit. »
« Pourquoi j'écris des guides ? C'est évident. Ce serait dommage de profiter de tout ce plaisir tout seul, non ? Tout est bien plus drôle quand tout le monde joue ensemble. »
« J'ai lancé le direct parce que j'étais agacé. Réfléchissez. Vous êtes en train de faire quelque chose qui vous plaît, et quelqu'un à côté de vous n'arrête pas de jacasser comme s'il voulait que tout le monde l'entende. Et le sujet, c'est moi ? Et pas en bien ? »
- MDR
- Il est trop simple, ce mec
- Pourquoi t'as l'air si différent quand tu parles ? MDR
« Vous connaissez quelqu'un qui écrit et qui parle de la même façon ? Et l'écrit passe par un filtre. Si une formulation sonne mal, je la retire. »
Seojin avait l'air détendu. Jouer ce personnage-là lui avait été vivement recommandé par Odie Park. Garder un minimum de correction, mais se comporter librement. Montrer qu'il était quelqu'un d'idéal et de talentueux, capable de régler les situations sur-le-champ sans perdre son sang-froid.
'Je joue mon quotidien, je ne fais que jouer mon quotidien.'
C'était un personnage guère différent de ce qu'il était d'habitude. L'essentiel de son jeu consistait à se montrer un peu plus impertinent. Malgré cela, il passait pour charmant. Comme il avait du talent, les gens fermaient les yeux sur son insolence.
« Mes compétences, c'est secret. Ah, et je vous ai dit de ne pas faire de dons. Servez-vous de cet argent pour vous acheter quelque chose de bon. Voyons, le nombre de spectateurs... il dépasse les vingt mille ? Depuis quand ? »
Plus de vingt-quatre mille spectateurs regardaient Seojin. Robert n'avait même pas encore lancé son direct de riposte.
'Il doit être occupé à se préparer et à essayer d'arriver au plus vite.'
S'il traînait en longueur sous prétexte de répondre, tant mieux pour lui, et encore mieux s'il fonçait tête baissée. La maîtrise de la situation était fermement entre les mains de Seojin.
Il se retourna d'un air détaché.
« On a rassemblé pas mal de monde. Il est temps de faire venir les invités, je suppose ? »
- ???
- C'était pas le prince, l'invité ?
- Le prince ???? Notre cher prince~~~
- Trop sympathique MDR rien qu'à le regarder, ça rassure~
« Si c'était seulement le prince, je n'aurais pas mis "spéciale" dans le titre. Vous trois, venez par ici. Oui, mettez-vous bien dans le cadre... »
- Oh ?? C'est ceux avec qui t'as fait la quête ??
- Je les ai vus sur l'île de Churai MDR
- C'est eux, les invités spéciaux ?? C'était pas juste les gens qui jouaient avec toi ??
Odie Park, Roth et Haydall suscitaient des réactions familières, mais, bien sûr, leur apparition ne provoqua aucun choc visible.
Seojin haussa les épaules et recula.
« Madame Odie Park. »
« Oui ! Bonjour à tous ! Je suis l'actrice Kim Hyesun ! »
- ?
- ??
- ?
- ????
Bien qu'il ne s'agisse que d'un chat, on pouvait sentir la stupéfaction des spectateurs. Ils étaient tombés dans un silence abasourdi. Le chat, qui défilait à toute vitesse, ralentit nettement, et seuls quelques messages de confusion et de stupeur surgissaient çà et là.
- Usurper une identité... là, ça va un peu loin
- C'est vraiment elle ?
- Vous êtes une homonyme ?
Odie Park eut un petit rire, afficha un sourire éclatant digne de la télévision et brandit à deux mains une sorte de pancarte.
- C'est vraiment moi, Kim Hyesun ! Allez voir l'événement en direct sur le site de SMU !
- C'est vraiment Kim Hyesun ??
- Je viens de vérifier, c'est vrai ??
- Waouh. C'est vraiment elle.
- Grande sœur ?????
Des ondes de choc parcoururent le chat. On sentait l'excitation des spectateurs monter en flèche. Pas seulement parce qu'il s'agissait d'une actrice célèbre, mais parce qu'Odie Park était en réalité Kim Hyesun. L'image que Seojin lui avait forgée sur l'île de Churai avait eu un tel impact.
- Dingue MDR
- Même les célébrités jouent aux jeux vidéo, hein
- Invitée spéciale, c'est clair
- Elle est pas seulement douée pour jouer la comédie, elle est douée en jeu aussi ???
L'attention passa de Seojin à Odie Park. Habituée à ce genre de situation, elle gérait avec adresse tout l'intérêt qui affluait vers elle.
Grâce à elle, Seojin eut un moment pour souffler.
« Les voilà. »
Il vit une poussée d'énergie au loin. Un tourbillon de noir et de blanc mêlés, sans doute la Ligue de Robert.
- Ils arrivent.
Roth et Haydall quittèrent leur place. Odie Park s'occupa seule des spectateurs. Merhen, qui attendait à l'endroit convenu, donna rapidement ses instructions aux paladins et aux prêtres.
Seojin regarda sur le côté.
« Votre Altesse. »
« J'attendrai. »
Heinrich se mit à l'abri. S'il lui arrivait malheur, ce serait comme commencer une partie d'échecs sans roi. Le roi n'a besoin d'intervenir qu'au moment décisif.
« Dame Rachel. »
« Oui. »
« Faites ce que vous avez à faire. Combattre l'ennemi de front n'est pas la seule façon de prouver sa loyauté. Ne l'oubliez pas. »
La Tour de la Garde était presque sécurisée. Seojin donna ses consignes à Rachel, qui attendait de nouveaux ordres, puis se tourna de l'autre côté.
« Sire Muradin. »
Muradin, un vétéran à l'imposante moustache, était aussi le capitaine des chevaliers royaux, et de fait la plus grande force militaire du palais.
« Oui. »
« Les chevaliers ne passeront à l'offensive qu'avant le début de la vraie bataille. Ensuite, il s'agira de défendre les tours. »
« ... Oui. »
« Rappelez-vous : chaque chevalier perdu affaiblit le pouvoir de Son Altesse. Ne l'oubliez pas. »
« Je m'en souviendrai. »
Le rôle des chevaliers royaux restait inchangé. Ils devaient garder la Tour de la Vaillance et sécuriser la Tour de la Garde.
Le regard de Seojin balaya de nouveau la scène au loin. Robert approchait vite, entouré de tourbillons d'énergie d'intensité semblable. C'étaient les forces principales des Ironblood.
« On dirait qu'ils viennent tous. »
Seojin se rapprocha d'Odie Park.
Désignant d'un geste indifférent la direction opposée à la caméra, il fit remarquer : « Les chevaliers Ironblood. On dirait que tous les membres principaux de leur guilde convergent par là. »
- Les Ironblood arrivent maintenant ????
- On voit rien !!!
- Montre-nous l'autre côté, s'il te plaît ! On voit rien !
L'attention des spectateurs bascula instantanément. C'était stupéfiant. Même sous les traits du personnage d'Odie Park, voir l'actrice Kim Hyesun éclipsée par l'arrivée des Ironblood avait quelque chose de remarquable. Mais Odie Park ne s'en offusqua pas le moins du monde.
'Après tout, on est à Midgard. Et c'est Seojin.'
C'était un monde de jeu, et les spectateurs étaient des joueurs. Il était naturel qu'ils s'intéressent davantage à l'action imminente qu'à une actrice invitée en chair et en os.
« Les spectateurs vous demandent de retourner la caméra. »
« Pas de problème. »
Dans une situation qui aurait dû être frénétique, Seojin et Odie Park échangeaient des plaisanteries détendues. Seojin tourna sans effort la caméra vers l'arrière. Il cadra d'abord Robert, puis déplaça lentement l'objectif pour faire apparaître à l'écran les autres membres de la guilde.
- Vous voyez ça ???
- C'est trop sombre, je vois rien, la vache
- C'est visible seulement au-dessus du niveau 100 ?
- On peut voir si son compte est niveau 100 ou plus !
- On est censés regarder quoi ?
- On dirait qu'ils foncent ici avec de l'énergie qui explose comme Goku.
Le système de diffusion était une fonction officiellement prise en charge par Midgard. Les spectateurs devaient lier leur compte pour regarder ou diffuser en direct, si bien que seuls ceux au-dessus du niveau 100 pouvaient voir la scène qui se déroulait.
« Ils vont vite, ils sont presque là... si on les laisse entrer comme ça, ça va être embêtant, non ? »
- Tu vas te battre hors du château ?
- Pas besoin de sortir. Il s'agit pas de les empêcher d'entrer ?
- Comment tu veux arrêter ça ? Il y a facilement des dizaines de niveaux 200 là-dedans, la vache
- C'est clair, la vache
La plupart pensaient qu'il était impossible de les arrêter. Les avis se partageaient : la bataille aurait-elle lieu hors du château, ou les tours avaient-elles déjà été prises ?
« Nous n'avons pas encore sécurisé les tours. Il faut les retenir jusqu'à ce que ce soit fait. C'est déjà assez dur de s'occuper de ceux qui sont à l'intérieur. »
Sur ces mots, Seojin envoya un message aux membres de son groupe qui attendaient à l'intérieur du palais. Plus précisément, il donna ses instructions à Pierre, le mage de la cour.
- Quoi ??? La vache
- Donc il y avait un truc dans le château, la vache
- Waouh, un bouclier protecteur ?????
- Je comprends pourquoi il était aussi détendu, la vache
- Regardez l'échelle de ce truc, la vache
Un immense bouclier hémisphérique enveloppa le château. Le bouclier, qui scintillait faiblement, semblait fragile, mais Seojin savait qu'il pouvait résister même à une chute de météore.
« Maintenant commence la phase un. Voyons combien de temps il faudra aux Ironblood pour percer ça. On fait des paris ? »