Rachel, chevalier de la Famille Royale, regarda l'aventurier approcher d'un pas tranquille. Elle leva l'index droit, dévoilant l'emblème du royaume de Valaran, le symbole de l'épée et du bouclier.
« L'épée et le bouclier. L'emblème du royaume de Valaran. »
« Bienvenue, aventurier. Heureuse de vous revoir. »
« Content de vous voir, Rachel. Puis-je voir Sa Majesté maintenant ? »
« Pas encore. Nous vous attendions. »
« Donc vous êtes prêts à transmettre le message. Où dois-je vous attendre ? »
« Nous viendrons à vous. N'importe où dans la capitale fera l'affaire. »
Quand Rachel se leva, tous les clients présents se levèrent en même temps. Il devint clair que tous les PNJ de cet endroit étaient les épées du roi de Valaran.
« Alors je ne bouge pas », dit l'aventurier.
« Nous nous reverrons bientôt », assura Rachel.
À un geste d'elle, des ombres bondirent du sol, avec une agilité qui rappelait celle des voleurs. En réalité, seule Rachel portait une épée de chevalier ; les autres étaient en tenue ordinaire.
'Ce doivent être de vrais voleurs', pensa-t-il.
Il fallut moins d'une minute pour que tous les PNJ disparaissent.
« ... Hein ? Où sont... » La voix perplexe d'un serveur résonna dans la salle.
« Monsieur, vous savez où sont passés les autres ? »
« Il a dû y avoir une urgence. Ils sont tous partis d'un coup. »
« Ah... » murmura le serveur, un peu désorienté.
« Ça, c'est pour moi ? » demanda-t-il en désignant le café et les sandwichs sur la table.
« ... Oui », confirma le serveur.
« Merci. Laissez ça là », dit-il, et il savoura son repas sans se presser avant de se lever pour partir. Le serveur avait toujours l'air abasourdi quand Seojin sortit.
- C'était rapide. Je les aurais ratés si je n'avais eu que mes yeux.
Le message de Flappy venait d'apparaître.
- Où es-tu, maintenant ?
- À l'intérieur du palais. J'ai trouvé un passage secret dans la cave d'une maison voisine.
Fidèles à leur rôle d'ombres royales, ils n'avaient pas employé l'entrée principale.
- Continue de les suivre, et arrête-toi si ça devient dangereux. Compris ?
- Je ferai attention. Je continue la poursuite.
Flappy avait répondu. Malgré ses habituelles rouspétances, elle restait toujours professionnelle dans l'urgence. Cette fois, son zèle avait une autre raison.
« La maison des enchères », murmura Seojin en pensant à la récompense qui attendait au bout de cette tâche.
Source de Vie : 11 700 G
Source de Vie : 11 300 G
Source de Vie : 11...
Les annonces pour la Source de Vie apparurent dès que Seojin lança sa recherche. Objet plutôt rare autrefois, sa valeur avait un peu baissé.
J'ai obtenu l'objet nommé Source de Vie. (Méthode partagée)
Seojin avait partagé la méthode d'obtention, sans livrer tout le détail du processus suivi à Berne. Il avait simplement laissé entendre que le terme Arbre de Vie était lié à la Source de Vie. Cela avait suffi à lâcher l'objet sur le marché.
Objet acheté.
Grâce à cela, il dépensa 11 000 pièces d'or, mille de moins que le prix précédent.
'Je le lui donnerai à son retour. Hmm, je me demande si cela provoquera un changement cette fois', pensa Seojin en se rappelant comment Flappy, faible esprit élémentaire, était devenue un esprit de haut rang avec la première Source de Vie.
Elle consommait régulièrement des pierres magiques, mais aucune croissance notable ne s'était produite.
'Il y a peut-être de quoi s'attendre à quelque chose.' Imaginer sa réaction ravie lui amena un sourire. Il ferma son inventaire. Il restait du temps avant que quelqu'un de la famille royale n'arrive.
« On y va ? » L'inventaire refermé, Seojin décida de rendre visite au célèbre artisan de Valaran, Ferguson, avant de rencontrer l'envoyé royal.
« Ouah. »
La rue des forgerons de la capitale.
Dès que Seojin entra dans l'atelier de Ferguson, il ne put s'empêcher d'être émerveillé.
« Trail. Quand est-ce que tu es arrivé ici ? »
« Toi ! »
Un visage fauve familier accourut. C'était Trail, le forgeron de Dunkehr, qui, grâce à Seojin, était entré en relation avec Ferguson.
« Alors, quand est-ce que tu... Ah oui, le Maître m'en avait parlé. Qu'un aventurier bienvenu était arrivé. »
« Le Maître ? »
« Le maître forgeron m'a pris comme apprenti. Tout cela grâce à toi. Je te suis vraiment reconnaissant. Comment pourrai-je jamais te rendre cette bonté... »
« Ce n'est pas moi, Trail. C'est ton savoir-faire qui a suffi. Je n'ai fait que rendre maître Ferguson attentif à ce fait, par hasard. »
Brandissant un collier d'or, Seojin eut un sourire effronté. Trail se perdit dans l'éclat de l'or. Une pensée le frappa à cet instant.
« C'était donc ça. »
« Oui, c'est à cause de ce collier que tu as fait. »
« Comment est-ce possible... »
Pour une raison quelconque, le visage de Trail s'assombrit soudain.
« ... Ce n'est pas ma force qui l'a fait. »
« Mais c'est bien toi qui l'as fabriqué. »
« Je croyais te l'avoir déjà dit. Ce que je voulais faire, c'était une armure complète, mais l'or a bougé tout seul... Aïe ! »
Tap !
Trail se prit l'arrière du crâne.
« Qu'est-ce que c'est que ces jérémiades ? »
« ... Maître ? »
Maître Ferguson fixait son nouvel apprenti d'un air noir. « Je ne te l'ai pas dit ? Être forgeron, cela veut dire se retrouver parfois dans des situations pareilles. »
« Maître Ferguson. »
« Un instant. J'ai deux mots à dire à mon idiot d'apprenti. »
Trail rentra les épaules. Voir ce grand gaillard faire cela avait quelque chose d'incongru, mais le nom du maître rendait la chose naturelle.
« Le métal a bougé tout seul, tu disais ? »
« Oui, Maître. »
« Ta main ne te semblait pas la tienne, et le marteau a fabriqué l'objet tout seul, en l'air ? »
« Oui, Maître. C'est ce qui s'est passé. »
« Tu viens de passer au niveau suivant, disciple imbécile. Il nous arrive de produire des résultats qui dépassent nos capacités. Cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas nos oeuvres. »
« ... En effet. »
« Ce collier a assurément été fait par tes mains. Que tu sois incapable de refaire la même chose n'y change rien. Alors, mon apprenti. »
Ferguson haussa les sourcils.
« N'est-ce pas la preuve de ton savoir-faire ? »
« Mais... »
« Je me souviens de Frid. Le chef-d'oeuvre forgé à la fin de sa vie, Fléau du Mal, n'était-ce pas son savoir-faire ? »
Trail referma la bouche d'un coup.
Personne d'autre n'aurait osé même prononcer le nom de Frid, mais celui qui se tenait devant lui en avait le droit.
« C'était... son savoir-faire. »
« Exactement. Ton travail, c'est de t'efforcer de créer régulièrement des choses comme celle que tu as faite par hasard. »
« Merci, Maître. »
« Bon, alors si tu as compris, retourne au travail. Tu n'as pas assez de métier pour converser avec les invités. »
« Oui ! »
Après un regard de gratitude vers Seojin, Trail retourna à l'intérieur. Ferguson se tourna de nouveau vers Seojin.
« Hmph, quel petit imbécile. Mais il a de bons côtés. »
« On dirait, oui. »
« Grâce à toi, j'ai trouvé une pierre brute. Par chance, j'ai maintenant de quoi te remercier. »
« J'ai déjà reçu assez... »
« Toujours trop de mots, avec toi. »
Seojin eut un sourire malicieux. Ferguson claqua la langue sans avoir l'air mécontent.
« Tu sais pourquoi j'ai pu parler à mon apprenti comme je viens de le faire ? »
« Parce que vous devez avoir vécu bien des situations semblables, en votre temps. »
« Exactement. Et aujourd'hui n'a pas fait exception. »
« Vraiment ? »
Ferguson parla avec calme.
« En travaillant sur la tâche que tu m'as confiée, j'ai vécu exactement la même chose que ce jeune homme. »
« Cela veut dire... »
« La plus belle création de ma vie vient d'être faite. »
C'était un atelier réservé au seul usage de Ferguson. Là reposait une sorte de médaille d'or.
« ... C'est ça ? »
« La forme peut paraître étrange. Je l'ai pensé aussi, puis j'ai compris. Il est difficile de trouver quoi que ce soit, sur cette terre, de comparable à cet objet. »
« Je peux la regarder ? »
« Elle était à toi au départ. Fais comme tu veux. »
Seojin prit la médaille. Il examina d'abord son aspect. À sa grande surprise, les motifs gravés dessus changeaient sans arrêt. Parfois surgissait un motif grotesque qui évoquait un visage de démon, et parfois des motifs qui apaisaient le coeur rien qu'à les regarder.
'Étonnant.'
Ce n'était pas seulement à cause des motifs. Peut-être agissaient-ils directement sur la psychologie de Seojin.
Médaille du Désespoir et de la Gloire | Légendaire
* Une médaille façonnée à force de peine par le maître forgeron de cette époque, Ferguson Diselheim. Des matériaux comme des cornes de démon et le minerai sacré Orichalque ont servi à sa création. Le maître a parfaitement maîtrisé ces matériaux exigeants.
* Le motif de la médaille change sans cesse, selon la volonté de celui qui la porte. Quand une personne capable de reconnaître le motif le voit, elle ne peut qu'en ressentir le prestige.
* Montre des effets considérables sur tous les PNJ des ordres divins.
* Montre des effets considérables sur tous les PNJ des ordres démoniaques.
* Montre des effets suffisants sur tous les PNJ capables de reconnaître le motif.
* Exclusif à Langue d'Argent.
« ... C'est dingue. »
« Oui, dingue me paraît le mot juste. Je me suis perdu moi-même au moment de sa création. »
« Dingue est une exclamation d'émerveillement qu'emploient les aventuriers. Monsieur Ferguson, ceci est vraiment... un objet incroyable. »
« Que voulez-vous, je suis maître forgeron. »
« Et moi, je suis aventurier. »
« Un aventurier qui a définitivement quitté les habits du débutant. »
Les deux hommes se regardèrent et rirent.
Mais un instant plus tard, ils se calmèrent. Ferguson baissa de nouveau les yeux sur la médaille, et Seojin fit de même.
'C'est absolument dingue.'
Tous les PNJ des ordres divins et démoniaques.
Cela voulait dire les PNJ qui suivent les dieux et les démons.
Peut-être même l'Ordre de Luna, qui poursuivait Seojin.
Il suffirait peut-être de la montrer pour s'en débarrasser.
'Une carte de plus à jouer contre le roi.'
C'était encourageant. Tirer autant d'un endroit où il n'était passé que par hasard.
« Je m'en servirai bien, merci. »
« J'y compte. Avec n'importe qui d'autre que toi, ce serait du gaspillage. »
« Je m'en servirai comme si ma vie en dépendait. »
« Fais comme tu l'entends. Et cette amie aventurière dont tu parlais ? Ma curiosité s'éveille. Tu ne m'as pas l'air de quelqu'un sans discernement. »
« Ah, elle... »
- Seojin ! Je viens d'entrer dans la capitale ! J'ai réussi à passer malgré mon niveau bas, je ne sais pas comment ?
« Elle vient d'arriver. Je l'appelle. »
Le royaume de Valaran. Écrasée par sa présence majestueuse, Lapin ouvrit de grands yeux émerveillés.
« Incroyable... »
Elle savait bien que ce n'était qu'un jeu, mais le spectacle suffisait à couper le souffle. Les navires volants, surtout, qui masquaient de temps à autre le soleil, étaient la première raison de son admiration.
« Fabuleux. C'est fabuleux. »
Son niveau était 31.
En principe, elle n'aurait pas pu entrer dans la capitale, mais la quête de changement de classe contournait proprement les restrictions du système.
Tandis qu'elle regardait autour d'elle, elle repéra un visage familier au loin.
« Seo... Eh ! Par ici ! »
Elle avait failli lâcher son identifiant par accident.
Seojin, qui entrait et sortait sans arrêt de Valaran à chaque événement d'importance, lui fit un signe joyeux de la main.
« Lapin, tu es là plus vite que je ne le pensais ? »
« Par chance, j'ai pu monter dans une voiture. Redrix était tellement content. Il a dit que si les choses se passaient bien, il voulait absolument que je te le présente... »
Les événements de Berne sortirent d'elle en torrent.
Elle y était restée un bon moment et, pendant ce temps, elle semblait s'être beaucoup rapprochée des villageois. Quand elle est partie, l'ambiance ressemblait presque à une fête d'adieu, dit-elle.
« Ah, et le comte Bolton est venu me saluer aussi. Il m'a demandé de te transmettre ses éloges, Seojin. »
« Ah bon ? »
« Oui. Ce monsieur a des oreilles, tu sais. Il a dû entendre parler de tout ce que tu as fait. Et j'ai aussi dit au chef tout ce que tu m'avais dit de lui dire... »
« Lapin. »
Seojin sourit et leva la main pour l'arrêter.
« Commençons par le changement de classe. À ce rythme, nous n'aurons pas fini de parler à la fin de la journée. »
Le changement de classe. Ces mots ramenèrent Lapin à la réalité. Si elle achevait cette quête, elle aurait elle aussi une Classe Cachée, comme Seojin.
« ... Oui ! Absolument ! »