« Pas humaine ? Vraiment ? Je veux dire, je sais que tu ne te tromperais pas, mais… mes sens m’ont clairement indiqué qu’elle était humaine ! »
« Je ne l’avais pas ressenti non plus. Ce n’était pas comme ça que je m’en étais rendu compte. »
« Alors quoi ? »
« Quelque chose clochait. Sa façon d’agir et de parler. Et toi aussi, Flappy, tu aurais pu ne rien sentir parce que… »
Seojin jeta un coup d’œil sur le côté. Le guide les observait, impassible.
« Tu te souviens de ce que nous disait ce guide plus tôt ? Que cette tour a été construite avant même la fondation du royaume de Valaran. »
« Ça veut dire que… »
« Qui qu’il ou elle soit, le fondateur est une personne extraordinaire. Peut-être même pas humaine. L’histoire de Valaran fait plus de trois cents ans, donc plus longtemps que ta propre existence, Flappy. »
« Hmm, c’est vrai. »
« N’est-ce pas ? » Flappy semblait persuadé. Seojin reporta son attention sur le guide.
« Puis-je recevoir ma récompense maintenant ? »
« Oui. Vous la recevrez. »
Ding ! Ding ! Ding !
[Votre Ligue a pris toute sa place.]
[Objet obtenu : Ligue de la Tromperie]
[Succès : Un bon départ !]
[*Vous avez avec succès terminé votre premier test ! Et accompli un fait remarquable ! Impressionnant !]
[*Ce succès est décerné aux utilisateurs dont la performance lors du test "Tromperie" se situe dans le top 1 %.]
[*Toutes vos statistiques augmentent de 1 %.]
[La Ligue de la Tromperie a été activée. Effets appliqués.]
[Posture : Petit Menteur est améliorée en Scélérat Machinateur.]
[Nouvelle compétence obtenue !]
[Compétence active : Provocation et Fabulation]
[*Un Scélérat Machinateur excelle dans la provocation et la fabulation. L’honnêteté n’est qu’une limite autoimposée. Provoquez et fabulez avec intégrité.]
[*Trait (Provocation) : L’effet s’amplifie lorsqu’il est utilisé sur plusieurs cibles.]
[*Trait (Fabulation) : L’effet s’amplifie tant que l’origine de la fausse rumeur reste inconnue.]
[*Fortement influencée par l’intelligence.]
« Wouah. »
Seojin pince les lèvres, admiratif. Sa compétence existante avait été améliorée, et une nouvelle lui avait été ajoutée.
[Objet obtenu : Compétence de base — Sixième Sens]
[*Vous pouvez voir l’écoulement de la Ligue.]
[*Vous pouvez dissimuler l’écoulement de la Ligue.]
[*Vous pouvez renforcer vos capacités en utilisant la Ligue.]
Une compétence appelée « Sixième Sens » fut également obtenue.
« C’est ça, une Ligue ? »
« Tu vois quelque chose ? »
« Oui. Il semble que seuls les aventuriers puissent le percevoir. »
Une lueur violette flottait autour du corps de Seojin.
« Si je fais ça. »
Seojin tenta de dissimuler sa Ligue. L’effet fut immédiat. La lueur violette n’apparaissait plus nulle part, mais une pénalité s’appliqua.
Maîtrise insuffisante.
Tous les effets de compétence réduits de 90 %.
Simplement la dissimuler engendrait une pénalité, ce qui indiquait que,
Cette histoire de maîtrise doit être extrêmement importante, alors.
Désormais, il pouvait identifier visuellement les compétences des autres. Et pour masquer ses propres informations, il devait d’une manière ou d’une autre améliorer ses propres aptitudes.
« Hé, Guide. Puis-je t’appeler ainsi ? »
« Oui. »
« J’ai à peu près compris. Y a-t-il d’autres récompenses ? »
« Aucune. »
« Tant pis. Sydney était une créature conçue par le fondateur de cette tour, non ? »
« C’est exact. »
« Tu peux me l’apprendre ? »
« Oui, le contenu d’un test achevé évolue. »
« Alors, en laissant Sydney de côté… non, laissons cela pour plus tard. Le prochain test est prêt, non ? »
Seojin évoqua immédiatement le test suivant. Hésiter au moment de saisir l’écoulement était stupide. L’épreuve qu’il venait de traverser était quelque chose que n’importe qui aurait pu réussir si on lui laissait assez de temps. Mais le second test de qualification était différent.
Soit on atteint le niveau 200, soit on accomplit quelque chose de spécial, comme moi. Pour l’instant, ce sont uniquement ces types-là qui en ont l’occasion.
Deux extrêmes opposés.
Une poignée de personnages choisis parmi l’avant-garde de Midgard, menant la charge. Ou bien quelques joueurs spéciaux ayant adopté un style de jeu différent : ils sont probablement les seuls à avoir connu une telle situation.
« Le second test est l’Intimidation. On progresse ? »
« Tout de suite. »
« Enregistrement. » Suivant la voix stérile du guide, la vue de Seojin se trouble.
Le sol trembla, les cris et les hurlements venant transpercer ses oreilles.
Sa vue rétablie lui révéla une scène de chaos absolu.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
D’abord, comprendre la situation était primordial.
Des nuages de fumée noire s’élevaient. Des soldats revêtus d’armures. Des commandants subalternes criant des ordres et des généraux les poussant à l’action, chaque détail était rendu avec une vivacité crue.
« Un champ de bataille. »
Il regarda vers le bas.
Il portait une armure. C’était un plastron argenté. Et un manteau orné d’une rose noire était jeté négligemment sur ses épaules.
« Ça ne devrait pas être un grade ordinaire. »
Les preuves n’étaient pas seulement vestimentaires.
Il se trouvait sur une colline de taille considérable.
D’où se tenait Seojin, il pouvait surveiller l’intégralité du champ de bataille.
« La famille Welrose. »
« Welrose ? »
« C’est une famille de marquis de l’Empire de Camilton, tout à fait renommée. »
Une connaissance riche s’écoula depuis l’esprit. Seojin pointa du doigt le champ de bataille.
« Et de ce côté-ci ? »
« Ce sont ceux de la famille de marquis Middleline. Sur un pied d’égalité avec les Welrose en termes de statut. »
« Une guerre territoriale. »
La situation devenait plus claire.
Les Welrose et les Middleline, deux prestigieuses familles de marquis, prises dans un conflit territorial.
Je suis une personne de haut rang dans la famille Welrose… Similaire au test à Movelon ?
Endosser le rôle de quelqu’un d’autre pour résoudre une situation immédiate.
Identifier la tâche qui se présentait ne fut pas difficile.
« Tenez-vous fermes ! Ceux qui reculent auront mon épée en premier ! »
« Embrassez la fierté de la rose ! »
« Les épines de la rose ne céderont pas facilement ! Retenez le visage de l’ennemi jusqu’à votre dernier souffle ! »
De violents cris éclataient sans cesse. Un coup d’œil à l’armure permit de déterminer de quel camp il s’agissait.
Ils prennent du retard.
C’était évident depuis cette position surélevée.
C’était un désavantage net.
Les Welrose n’avaient aucune chance contre les Middleline.
Les soldats tombaient en premier, et les officiers tentant de les rallier finirent par dévaler leurs chevaux.
Un cheval éventré par une lance se débattait, soulevant des nuages de poussière. Les commandants n’avaient pas perdu la vie. Ils ne résistaient pas, et il semblerait que leurs ennemis n’aient eu aucune intention de les tuer, se contentant de les capturer.
Probablement pour une rançon.
Au final, seuls les soldats ordinaires périrent. Même les commandants de bas grade furent épargnés lors de ces conflits territoriaux.
Chargement terminé.
[Quête d'amélioration de trait activée !]
[Quête d'amélioration : Face au drapeau du champ de bataille]
[*La guerre a éclaté. Si un événement odieux est inévitable, vous devez en tirer le meilleur résultat possible.]
[*Survivez. Assurez-vous le meilleur résultat. La méthode et l’orientation vous appartiennent.]
[*Un score vous sera attribué après évaluation de votre déroulement et de votre résultat à la fin du test.]
Une quête d’amélioration de trait.
Même nom qu’auparavant, mais l’approche différait nettement.
Évaluation basée sur le déroulement et le résultat, hein.
Il n’y avait pas d’objectif clair.
Naturellement, le déroulement appartenait au joueur, et ce déroulement faisait même partie de l’évaluation.
Le conflit entre deux maisons nobles fières avait commencé pour une affaire futile. Les serviteurs des deux camps s’étaient disputés pour la qualité de la nourriture, et la querelle finit par atteindre les oreilles des chevaliers, puis finalement des nobles eux-mêmes.
Pour les nobles, la fierté peut valoir plus que la vie. Heureusement pour eux, ils n’avaient pas à risquer leur propre peau.
Les enjeux étaient tranchés par les vies de leurs soldats, cultivés depuis si longtemps. Sur ce petit et odieux champ de bataille, faites ce que vous devez.
Faites ce que vous devez. C’était ce que disait le message de quête.
Eh bien, je ferai ce que je dois.
La clé résidait dans l’orientation. Malheureusement, aucun indice supplémentaire n’était fourni cette fois.
[Aucun objet de base fourni ! Une assistance vous sera apportée en fonction de votre avancement !]
« Très bien. Voyons ça. »
Seojin observa les alentours.
L’endroit était sûr. Malgré la nauséabonde odeur de sang à proximité, cet endroit paraissait isolé.
Des hommes vêtus d’armures luxueuses se tenaient à proximité, apparemment dans la même situation que Seojin.
Et en même temps,
[Capitaine des Welrose : Darius]
[Capitaine des Welrose : Loken]
Leurs affiliations, grades et noms apparaissaient proprement au-dessus de leurs têtes.
Cela signifie que…
« Fenêtre de statut. »
Robron Welrose
Commandant des forces des Welrose
Fils cadet de la famille de marquis Welrose
Comme je m’y attendais.
À la place du nom de Seojin, il y avait désormais un nom qui appartenait clairement à un membre de la famille Welrose.
Indice découvert.
Informations complémentaires fournies.
[* Robron Welrose est le fils cadet de trois frères au sein de la famille Welrose. L’aîné est l’héritier désigné, et le deuxième a assuré sa place à la cour impériale.]
Comme un fils cadet gâté, donc ?
L’histoire semblait déjà clichée rien qu’à cette lecture. Le fils aîné réussi, le deuxième qui, sans parvenir à surpasser l’aîné, s’était créé sa propre voie. Et enfin, le cadet, rongé par l’envie envers ses frères et manquant de maturité.
Contrairement à ses frères, Robron…
Comme je m’y attendais.
C’était une histoire prévisible.
Seojin rit doucement et lut les informations jusqu’au bout.
En résumé, les frères de Robron étaient compétents, tandis que Robron faisait défaut. Il n’était que cupide.
Avec une telle arrogance, il se précipiterait toujours en première ligne, ne faisant que tout ruiner.
« Ça devrait faire l’affaire. Maintenant, Flappy, toi tu devrais… »
D’abord, il ordonna à Flappy de rassembler des informations, puis s’approcha d’un homme au air mécontent près de la tente.
[Stratège des Welrose : Smith]
Un homme cherchant à trouver sa voie dans cette guerre.
Smith n’était pas satisfait de la situation.
La guerre penchait indubitablement de notre côté. Et pourtant…
En réalité, dire qu’il n’était pas satisfait restait sous-entendu. Il avait la capacité de faire basculer le cours des événements sur-le-champ.
Peu importe si c’était le terrain de jeu de nobles, son travail consistait à trouver un moyen de gagner.
Le problème tenait en une seule personne.
Sale gosse.
Robron Welrose.
La chance avait été de le voir naître dans une famille de marquis, mais, contrairement à ses frères, il manquait totalement de capacités. De plus, son avidité n’avait aucune limite, l’amenant souvent à mener les assauts vers le désastre malgré ses faiblesses. Cet incident n’était qu’une parmi ses nombreux échecs.
« Je m'en charge ! Toi, repose-toi derrière dans la tente ! »
« On recule ? Ne vois-tu pas ? Tout ceci s’inscrit dans un plan. Reste juste silencieux… »
« Juste un léger repli ! Tu ne comprends pas ? Tu es stratège, non ? Te distraire pour des bagatelles va tout faire voler en éclats ! »
Tels étaient les mots immondes crachés par Robron, gravés amèrement dans sa mémoire. Rien qu’y penser remplissait sa poitrine d’une rancune bouillonnante et insupportable.
C’était correct. Il avait raison, mais ce n’était pas le genre de choses à déclarer dans une telle situation. Imbécile.
Il se laissait distraire et tout fichait en l’air. Robron avait dû s’en rendre compte maintenant.
Mais avec sa fierté, il ne reculera pas. Si nous continuons ainsi… ce sera une perte assurée.
C’était aisément prévisible.
Le marquis Welrose, conscient de l’origine des ennuis, imposerait probablement une sanction officielle uniquement au commandement.
Pour ce voyou, ni même une telle sanction nominale ne tomberait. Il était certain qu’il n’aurait droit qu’à une remontrance sévère pour perturbation des affaires familiales – une simple tape sur les doigts.
Putain de gamin.
Alors que Smith serrait les dents,
« Monsieur Smith. »
Robron Welrose, le voyou de la famille, s’approcha et prit la parole.