La Communauté de Midgard.
Le canal du royaume de Valaran était en ébullition.
Étonnamment, il s'agissait d'elfes. Ils endossaient le rôle de guides, nous, aventuriers, protégeant avec soin contre les dangers. Mais je…
Seojin avait personnellement mis le feu aux poudres et alimenté la flamme. Chaque fois qu'elle semblait retomber, il rajoutait du bois. Son contrôle habile du rythme maintenait les membres de la communauté dans une attente impatiente des prochains messages de Hors-Sentiers.
Désolé, patron ! Je me prends un jour de congé demain !
C'est ici !! Hors-Sentiers !!!
Pensez à recommander ! Appuyez sur le bouton !
L'engouement fut massif.
Il n'était pas exagéré de dire qu'à ce stade, Seojin accaparait toute la communauté.
Voilà pour l'instant. Je suis Hors-Sentiers, je posterai la suite dès que j'aurai organisé tout ça.
En publiant régulièrement, à la manière d'une saga, Seojin attirait le maximum de regards.
Bien sûr, son objectif ne se limitait pas à attirer l'attention.
Il espérait voir le bouche-à-oreille faire le reste : c'est parce que Hors-Sentiers existait que ça s'est produit. HS a fait quelque chose. Mais quoi exactement ?
Les réactions des utilisateurs collaient parfaitement aux prévisions de Seojin. De nouveaux venus rejoignirent la plateforme et provoquèrent une vague encore plus importante. Grâce à cet effet boule de neige, le trafic de la communauté atteignait désormais un record historique.
Après quelques publications supplémentaires, il était temps de clore l'affaire.
Ce sera mon dernier message. Je reviens dès que tout est en ordre.
En faire trop pourrait se retourner contre lui et braquer les lecteurs.
Aussi captivantes que fussent les récits de Seojin, il y avait inévitablement des passages où le rythme fléchissait.
— C'est dingue. Vous avez vu le suspense final ??? Des esprits élémentaires ??
— Est-ce que ça veut dire que les élémentalistes vont bientôt devenir une classe normale ??
— Sérieusement ?? On peut choisir élémentaliste ???
Il laissa trainer un dernier fragment d'information avant de fermer la fenêtre de la communauté. Après avoir vérifié l'avalanche de réponses, il quitta la page.
À mesure qu'il achevait sa lecture, la cote du nom « Seojin » touchait déjà ses plafonds les plus hauts.
« Maintenant, en attendant… »
Il avait rédigé sa publication bien plus tôt.
Il restait une dernière chose à régler pendant cette pause volontaire.
Liste d'amis
Robert : niv. 201
Le nom fit immédiatement naître un sourire sur son visage. Robert n'avait jamais manqué d'offrir quelque chose à Seojin.
Prêt à vivre la même chose, Seojin sourit et lança :
« Robert, ça fait longtemps, non ? »
* * *
« Pourquoi ce mec m'aborde soudainement ? »
Robert fut pris au dépourvu par ce message inattendu, sentant un frisson lui glisser dans le dos.
Une minute auparavant, il guettait avec avidité les prochaines publications de Seojin.
« …Pas besoin de stresser. »
Robert se calma. Après tout, Seojin n'était qu'un simple joueur sans même une guilde.
Qu'il fût indéniablement doué, il n'avait pas encore mis le pied dans la forteresse qu'étaient les Chevaliers de Fer.
« Il vient juste de prendre une avance temporaire grâce à nos erreurs de début. »
Plus détendu, Robert posa son stylo avec un claquement sec, repoussant sa réponse comme pour marquer son occupation.
« Tu veux quoi ? »
— Si formel. On ne cause que pour les affaires, entre nous ?
« Sinon, je raccroche. »
— Si tu pensais vraiment que c'était une blague, tu aurais déjà coupé. C'est dans ton genre.
« …Tu prends plaisir à gaspiller mon temps ? »
— Du plaisir, ça ne s'improvise pas. Tu n'aimes pas bavarder avec moi alors ?
« Je raccroche. »
Robert tendit la main vers le bouton de déconnexion, mais hésita. Ça ne ressemblait pas à Seojin d'agir sans motif.
Son hésitation se mua en remords.
— Vois-tu ? Je te disais bien que tu ne pouvais pas raccrocher.
« …Parle. Je ne répondrai pas. »
— Tu préfères vraiment que je te fasse un monologue toute la journée ?
« Comme tu voudras. »
— J'ai vu que tu avais récupéré tout ce qui était caché à Shahav.
Enfin, le cœur du sujet.
C'était vrai. Dès qu'il avait appris que Seojin fonçait sur Shahav, il avait tout vidangé.
« Il y avait quelque chose à Shahav ? »
Robert joua l'innocence, comme s'il ne comprenait rien à ce dont il parlait.
Henrite était un idiot, et Hansen l'était encore plus. Robert n'était pas aussi naïf.
— Ah, tu ne sais pas ?
Trop de choses étaient sous le contrôle de Seojin.
— Tant pis. Tu n'es pas curieux de savoir où je vais ensuite ?
« Tu me le dirais ? »
— Je ne vois pas pourquoi je ne le ferais pas.
C'était une proposition commerciale. Robert décida d'accepter l'offre.
« Très bien, j'ai tout raflé. Tu dois supposer que je savais qu'il y avait quelque chose là-bas. »
— Ouais, je le savais. C'est moi qui ai filtré l'info sur ma destination.
« De propos délibéré ? Intéressant. »
— Je me suis dit que ce serait dur de toucher rapidement de gros billets, alors j'ai décidé de ramasser un peu d'argent de poche. La vraie raison de mon voyage à Shahav, c'était… oops.
Des applaudissements arrivèrent depuis l'autre bout.
— Tu surveillais la communauté, hein ? Tu attendais la fin de mon guide ?
« …Absolument pas. Le maître des Chevaliers de Fer n'a pas le loisir de traîner comme ça. »
Dans les faits, il patientait. Mais incapable de l'admettre, il avait nié par réflexe, sachant que c'était un mensonge puéril.
— Tant mieux. Bref, je te révèle la prochaine cible pour dix mille pièces d'or. Ça te va ?
« Tu me prends pour une banque maintenant ? »
— Tu es un partenaire commercial plus qu'honorable, en tout cas.
« Tu disais que c'était difficile de récupérer de l'argent… »
— Tu penses que c'est impossible ? Je devrais poster un message sur la communauté et voir combien débarquent en courant ?
« …Gare-toi. Que tu tiendras parole. »
— Pas très difficile.
[Le Livre de la Vérité a été invoqué. Il prend effet dès votre accord. Vous pouvez refuser.]
Le message tomba instantanément. Robert serra les dents, sa fierté plus blessée que tout, mais la gestion de sa guilde passait avant son ego.
[Les conditions ont été acceptées.]
« …Où vas-tu ? »
« Vers la capitale de Valaran. J'ai besoin de revoir Ferguson. »
« Hah. »
Bang.
Robert frappa son bureau de toutes ses forces, submergé par une irritation extrême.
« C'est du précieux… renseignement. »
Ça représentait un sacré paquet de dix mille pièces d'or. Autant dire de l'argent comptant valant un milliard de wons.
Pourtant, la réponse obtenue se limitait à « la capitale ». Bien sûr, le fait que Seojin ait déjà atteint le niveau cent, ainsi que son objectif dans cette ville, constituaient aussi des informations importantes.
Mais le fil de l'échange laissait clairement entendre qu'il gardait un atout sous le coude.
« …Tu as donc déjà franchi le palier cent. »
— L'expérience accumulée grâce aux récompenses est colossale. Franchement, je me demande parfois si tout ça valait le coup. Bref, je t'ai parlé de la prochaine base. Tu n'as pas envie de connaître celle d'après ?
« Tes petits tours, je ne m'y ferai plus prendre. »
— Ne monte pas d'aiguille, on peut l'ajouter au Livre de la Vérité. Cette info aura autant d'impact sur toi que Shahav.
« Si je peux juste savoir où tu files, je n'aurais eu besoin d'aucun marché. »
— Dernière chose. Je ne sais toujours pas où tu as transféré les marchandises de Shahav.
« Tu ne peux pas vérifier si ça te chante ? »
— Si tu n'arrives pas à anticiper à ce moment-là, vous feriez mieux de renoncer à vous prétendre la meilleure guilde de Valaran.
Robert se tut, mordillant sa lèvre inférieure, plongé dans une réflexion profonde.
Seojin séjournait à Shahav depuis plus d'un mois désormais.
« S'il ignore encore où ça a été déplacé, cela signifie que le processus doit prendre un temps considérable. »
Et à présent, il savait que Seojin disposait de ces capacités.
Ainsi, il pourrait s'organiser.
Une fois la capitale et la prochaine localité de base couvertes, les « trois bases » stipulées par le Livre de la Vérité seraient accomplies.
« …Y aurait-il un autre piège ? »
Il faisait preuve d'une prudence extrême. Il ne pouvait pas se permettre de jouer les imbéciles et perdre des milliers de pièces dans un élan d'impulsivité.
Mais quelle que fût la profondeur de ses pensées.
« Le Livre de la Vérité est absolu. Impossible qu'il s'agisse d'un piège. »
La conclusion s'imposait d'elle-même.
« D'accord. Combien, cette fois ? »
— Un tarif promo, neuf mille pièces d'or.
« Te rends-tu compte de la somme réelle que ça représente ? »
« Pourquoi ne vends-tu pas ce que tu as entassé pour voir par toi-même ? »
La colère montait chez Robert. Cependant,
« …Envoie le contrat. »
« Relis-le attentivement avant de signer. Les contrats, c'est très important, tu sais. »
[Le « Livre de la Vérité » a été activé. Il prend effet dès votre accord. Vous pouvez refuser.]
La scène se déroula comme prévu.
Il examina froidement chaque ligne, mais aucune anomalie ne fit surface.
[Ayant versé 9 000 pièces d'or, Robert sécurise la prochaine destination.]
Et après ?
Même si Seojin vise ce lieu, être prêt suffira amplement.
« C'est la dernière fois, petit insolent. »
[Vous avez accepté les conditions.]
« C'est signé. Où est ta prochaine base ? »
Merrychild. J'ai envisagé le lac Teymon, mais le premier semble plus attractif.
« Donc, il le savait vraiment. »
Par cette déclaration, Seojin prouvait qu'il cernait les faiblesses de Robert depuis bien longtemps.
Sa fierté s'écrasa au sol. Submergé par une irritation sans fin, Robert chercha une petite vengeance gratuite.
« …C'est une information d'une valeur inestimable. J'aurais accepté le marché même si tu avais demandé le double… non, le triple. »
Une façon de souligner qu'il avait largement les moyens, et que Seojin venait de louper une occasion en or.
Mais Seojin répondit en retenant un rire.
— Bon, c'est de l'argent trouvé, peu importe. J'espère que notre discussion t'aura plu. Prépare-toi en amont, et merci pour la thune.
Bzzzt.
Il coupa la communication. Robert fixa le vide, interloqué, quelques secondes.
« Salopé. » Robert serra les dents en se passant une main sur le visage.
* * *
« Bon, j'ai réussi à ramasser un peu d'argent de poche. »
Aussitôt sa conversation terminée, Seojin enchaîna sur sa prochaine tâche.
Il avait engrangé un stupéfiant dix-neuf mille pièces d'or lors d'une simple conversation. Certes, c'était une somme colossale, mais son véritable objectif ne se limitait pas à l'or.
Dispositif magi-communicant – Type Spécial S
* Confectionné avec la plus grande peine par Azazel, magicien royal de Valaran. Permet de communiquer dans n'importe quel environnement.
* Incassable.
* Durée : Illimitée.
* Recharge : Nulle.
« Morgan. »
C'était un cadeau offert par Morgan Feriah, le commandant des Trois Carrefours. La réponse ne tarda pas.
— Sale gosse !
« Hé, tu avais pourtant dit que je n'étais plus un sale gosse. »
— Exact, tu n'en es plus un. Tu es le héros de Valaran !
« Je suis loin de l'être. La rumeur s'est donc propagée jusque-là ? »
— Ton nom traverse tout le continent. Tu viens de réaliser une prouesse incroyable ! Hahaha ! J'ai hâte de t'avoir au téléphone !
« Tu avances où ? »
— Une seconde.
Froissement. On entendait celui de tissus qu'on écarte, comme s'il rentrait dans sa tente.
Une voix chuchotante le suivit.
— Je les tiens enfin. Ces sorciers malins ont bougé vite dès que le roi a donné l'ordre. Le nouveau lieu est…
« Non, arrête. Ne me le dis pas. »
« Pourquoi ? »
« J'ai mes raisons. De plus, je ne déménagerai pas directement à la prochaine base. Un mouvement majeur s'annonce, donc reste vigilant. »
— Où comptes-tu filer ?
« Vers la capitale. Je dois rencontrer le roi en personne. Si je le prévient à l'avance, je devrais réussir à le voir, non ? »
Ni les simples PNJ ni les joueurs ne le croisaient souvent.
Mais ni Seojin ni Morgan Feriah n'avaient rien d'ordinaire.
— Si tu te présentes devant Sa Majesté, elle t'accueillera volontiers. Je vais le prévenir. Quand pars-tu ?
« Tout de suite. »
— Quel moyen de transport ?
« Un carrosse. Marcher devient fastidieux. »
— J'allais dire ça.
La voix de Morgan trahissait une certaine fierté.
— Celui qui a créé ce dispositif est un magicien de grand talent. Mais une simple bonne transmission ne suffit pas pour décrocher la cote S.
« C'est vrai. »
« Pour passer en Spécial S, l'objet doit présenter des caractéristiques réellement extraordinaires. Ce grade n'est attribué qu'à des trésors uniques. »
« …Exactement ? »
Que voulait-il dire ? Pour apaiser les interrogations de Seojin, Morgan dévoila une nouvelle des plus agréables.
— Ce dispositif magi-communicant intègre une fonction de téléportation vers la capitale.