Seojin était même convaincu que s'il avait rencontré Jin en premier lieu au lieu de Maya, la quête aurait été bien plus simple.
« Jin sait accueillir le changement. Il pensait que je pourrais résoudre un problème, ou du moins modifier ton attitude, Berg. »
Les mâchoires de Berg se contractèrent.
Dans la pièce, les regards de nombreux elfes oscillaient entre Jin et Seojin.
Table des négociations
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Le temps pressait et Seojin devait prendre une décision décisive.
Il leva les yeux et parcourut du regard la notification qui venait d’apparaître, réclamant son attention.
Informations cachées confirmées.
Vous avez entendu parler de Belial, un esprit qui veille sur le désert depuis fort longtemps…
« L’esprit de Belial est brisé. »
Un silence tomba dans la pièce et chacun put entendre clairement le murmure de Seojin.
« Il reste enfermé dans sa solitude depuis trop longtemps. Il souhaitait tendre la main et demander de l’aide, mais la peur l’en empêchait. »
« Du coup, il a sauvé son maître en prenant la vie d’un autre elfe ? ! »
Seojin ignora cet appel acéré.
« Son maître est malade et il doit l’aider, sans vraiment comprendre pourquoi – c’était sa logique. Peut-être que les autres elfes détenaient la réponse. C’est pourquoi il vous a signalés à tous. »
« Et ce faisant, il nous a tués ! »
« Belial n’avait aucune idée de ça. Il a simplement remarqué que les elfes qui le suivaient disparaissaient peu à peu. La seule conclusion qu’il pouvait en tirer, c’est que vous aviez abandonné son maître, mais il était incapable d’en saisir les raisons. »
« … Il dit la vérité. »
Toutefois, Berg coupa la parole à Maya et lança un regard noir à Seojin, qui ne s’en souciait pas le moins du monde.
« Je lance juste une hypothèse au hasard. Peut-être que Legia l’a soupçonné, à la fois par raison et par instinct, et a alors tendu un piège. Elle voulait que vous dévoriez les elfes aux côtés de ce chef obtus. »
Seojin reconnut qu’il ne s’agissait là que de pures suppositions.
Cependant, chaque personne présente savait que cette possibilité collait étroitement à la réalité.
« Et vous vouliez son sang pour vous venger, rien que pour couvrir vos propres erreurs. »
« … Alors comment puis-je apaiser les âmes des défunts ? »
« En accomplissant votre mission. Si un sacrifice sanguin est nécessaire, offrez le vôtre. Sachez-le, vous vous excusez auprès de ceux qui sont morts à cause de vous. »
Ils avaient vécu et péri en poursuivant une unique chose : leur mission, et ce n’est qu’en l’accomplissant pleinement que leur mort trouverait son sens.
« Leur mort n’a pris toute sa valeur qu’à mon arrivée ici, tandis que vous vous contentiez de camper ici en véritables étrangers. Et grâce à moi, votre forêt… »
Seojin marqua une pause et poussa un bref soupir.
« … renaîtra. C’était votre mission et je l’ai accomplie à votre place. Mais vous n’attendez tout de même pas une fin heureuse, si ? »
« Les aventuriers sont irrésistiblement attirés par les changements brusques ; ils recherchent le mystère et l’inconnu. Votre forêt sera une proie alléchante à leurs yeux. »
Il ne s’agissait nullement d’une menace, mais d’une dure réalité.
Il était évident que des dizaines d’aventuriers afflueraient aussitôt la forêt restaurée, à la recherche de récompenses cachées.
« Que pensez-vous des aventuriers, Berg ? »
« Terribles. »
« Et ces êtres effroyables envahiront votre forêt encore et encore. Vous avez choisi de les fuir, et ce, même dans ce désert aride où ils se font rares. Pourquoi ? Parce que vous n’êtes pas capable de les gérer. Vous ne pouvez ni les dépasser ni les contourner. Alors, Berg… » Seojin fronça les sourcils, laissant paraître une pitié et une commisération purement feintes.
« Comptez-vous répéter ce processus douloureux, mettant en danger la sécurité de vos semblables ? »
« Arrête… » murmura Berg d’une voix rauque et faible.
Il ne restait plus qu’une minute.
Seojin activa discrètement son messagerie pour prévenir ses trois compagnons, par précaution.
Cependant, il réalisa rapidement que la discussion touchait à sa fin.
« J’en ai assez entendu. »
Ce n’était pas une réaction impulsée par la colère, mais une véritable acceptation. Il reconnaissait la réalité ainsi que sa propre obstination, posant ainsi le premier pas vers le bon choix.
« … Aventurier. »
« Oui, Berg ? »
« Je te suis reconnaissant. »
Cette brève remarque ne portait rien de concret.
Ni excuse, ni même une indication précise sur ce dont il le remerciait.
Pourtant…
« Je suis heureux que tu ne sois pas arrivé trop tard. »
Seojin accepta ces mots sans broncher.
'Il me reste une inquiétude en moins.'
Continuer à accabler Berg ne lui rapporterait rien de plus.
« … Je souhaite confier les Gardiens de l’Équilibre à Jin. Si quelqu’un pense différemment, qu’il parle maintenant. N’importe qui. »
Pour la première fois, Berg sollicitait l’avis des membres de son groupe, un geste qu’il n’avait plus accompli depuis sa prise de commandement.
Cela sonnait faux à ses oreilles et les autres elfes n’y étaient absolument pas habitués.
« Donc, personne ne s’y oppose… Jin… »
« Oui, Berg ? »
Jin fit un pas en avant.
Berg le fixa droit dans les yeux un instant avant de réussir enfin à ouvrir la bouche.
« À partir de maintenant, vous prendrez la tête des Gardiens de l’Équilibre. »
Un message surgit simultanément.
Relation de faction modifiée : Les Gardiens de l’Équilibre deviennent désormais vos alliés absolus.
Succès déblocé : Ami de la Nature
* Les elfes naissent naturellement amis de la nature, mais contrairement à eux, vous avez prouvé votre amitié par un effort continu. Les elfes accueilleront volontiers un ami de la nature !
* Affinité avec tous les elfes +50 %
Tout cela tenait du fait que Jin, son alliée absolue, était devenu le meneur.
Jin était indispensable à un succès parfait, ce qui n’était pas le cas de Berg.
Telle était la différence clé ayant conduit à ce résultat.
« Berg, regagnez votre siège et servez de témoin à tout ceci en tant que membre des Gardiens de l’Équilibre. »
« … Ouais, je devrais faire cela. »
Berg était probablement rongé par le regret, repassant en boucle divers « et si » ainsi que toutes les mauvaises décisions et erreurs qui les avaient menés jusque-là.
C’était le prix de ses fautes, un fardeau que Berg devrait assumer seul.
Seojin reporta ensuite son attention sur Aisha, qui caressait doucement Belial.
« Reprenons. Aisha, où se trouve Legia ? »
* * *
« Elle est proche. Tout près. »
Aisha prit enfin la parole après avoir conduit le groupe profondément dans le désert.
Elle leur signifiait que son attache entrait en action.
« Donc, vous voulez dire qu’elle est non loin, c’est bien ça ? »
« Avant de vous le dire, aventurier… »
Son air laissait entendre qu’elle avait pris une décision.
Jetant un regard désolé vers les elfes, Aisha s’adressa de nouveau à Seojin.
« Je voudrais vous demander une faveur. »
« Je t’écoute. »
« Je m’en excuse sincèrement et je sais que je n’aurais pas dû oser demander, mais… »
Sa voix tremblait et son visage reflétait un mélange de culpabilité et de crainte, mais elle parvint finalement à lâcher les mots, portant le poids de ses émotions.
« Puis-je échanger avec Legia en premier ? »
« Ça, c’est… »
Seojin analysa les réactions des autres elfes et constata immédiatement leur hésitation.
'Ni la courtoisie ni le changement de direction n’avaient entamé leur ressentiment…'
La vengeance de Berg ne relevait pas uniquement d’une querelle personnelle.
Une mission était une mission, mais une dette de sang constituait tout autre chose.
Un message système fit son apparition, proposant un choix à Seojin.
Un tournant majeur !
* J’ai accepté la demande d’Aisha. J’étais convaincu qu’elle méritait de retrouver son amie Legia, tordue et transformée par les années. Le résultat fut XXXX, et nous sommes devenus XXXXX
* J’ai refusé la demande d’Aisha. Pensant que Legia, tordue et transformée par les années, n’était plus la même elfe que les souvenirs d’Aisha évoquaient. Le résultat fut XXX, et nous sommes devenus XXXXXXX
'Je ne sais pas ce que donnera l’issue…'
'…Ce qui signifie que c’est extrêmement important et que ma décision aura un impact décisif sur la réussite ou l’échec de la quête.'
Les yeux d’Aisha semblaient supplier tandis qu’elle le fixait.
Il en allait de même pour les autres elfes, avec une nuance différente.
L’une désirait sauver la créature, tandis que les autres refusaient de lui laisser une chance.
Finalement, Seojin prit sa décision.
« Ce sera toi qui rencontreras Legia en premier. »
« Oh, merci beaucoup… »
« Parce que c’est toi notre guide. Cela ne durera que quelques secondes, mais tu la verras avant les autres. »
« Ah… »
Ses paroles frôlaient presque la moquerie, mais les visages des autres elfes s’éclairèrent immédiatement.
Flappy accomplit sa part du chemin, murmurant à l’oreille d’Aisha.
« Il a dit qu’il viendrait te voir un jour, ’n c’était la seule chose qu’il puisse dire officiellement. »
« … Merci. La voir en premier suffira. Même si ce n’est que… pendant quelques secondes. »
Répondant sur un ton résigné, Aisha hocha la tête.
Elle aussi faisait bonne figure.
* * *
Aisha : PNJ clé pour une réussite sans faille.
Le message système pouvait être clair, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’il devait satisfaire chaque caprice et exigence du PNJ.
'Le contexte prime. Parfois, exaucer son vœu est la bonne démarche, tandis que d’autres fois, il vaut mieux négocier, voire employer la menace, pour la pousser à réfléchir.'
Au final, c’était le jugement du joueur qui faisait foi.
Et Seojin décida, au final, d’exaucer la demande d’Aisha.
Quête mondiale officieuse : Désert Endormi
* Type de quête : Escorter et Détruire
* Cible d’escorte : Elfe
* Détruire : Legia
* Conditions bonus de récompense satisfaites.
* Conditions d’échec : Deux morts ou plus.
* Aisha peut localiser Legia par son Attache.
Le message de quête avait légèrement changé, lui inspirant confiance.
Il n’avait pas tué Belial et avait pourtant atteint l’objectif bonus.
'Peut-être… Non, j’en suis sûr : inutile de tuer Legia. Cela ne mènerait à aucun succès parfait.'
Il devenait évident que pour obtenir plus qu’un succès médiocre, ils devaient résoudre le « problème », à savoir Legia, en passant par Aisha.
Aussi, lorsque le groupe atteignit l’entrée de la grotte où se cachait Legia, Seojin donna l’ordre de s’arrêter.
« Aventuriers et Jin, veuillez me suivre. Nous allons discuter de la meilleure manière de neutraliser définitivement Legia. »
Bigfoot, Kiri, Merhen et Jin formèrent un cercle à l’écart des autres elfes.
Naturellement, Seojin jeta un coup d’œil vers Aisha.
« Toi, tu dois entrer la première, Aisha. C’est dangereux, mais nous n’avons pas d’autre choix. C’est la responsabilité que tu as choisie d’assumer. »
« D’accord, je suis celle qui doit prendre ce risque. »
Aisha franchit le seuil de la grotte d’un pas.
Ce pas fut lent et hésitant, jouant parfaitement la comédie devant les autres elfes.
Jin intervint à son tour.
« Aventurier… »
« Désolé, Jin, mais nous devons laisser du temps à Aisha. »
« Je suis de ton avis, aventurier. »
« Vraiment ? »
« Legia est forte. Cela ne dépend pas seulement de la capacité de Berg. Si elle avait pu être vaincue facilement, nous aurions réglé le problème bien plus tôt. À mes yeux, envoyer Aisha en priorité était la bonne décision. »
Ces paroles confirmaient que Seojin avait fait le bon choix en confiant la direction à Jin.
-Euh, je peux vous poser une question ?
Pourtant, les trois autres aventuriers n’avaient toujours pas perçu les intentions de Seojin.
-Quoi donc ?
-Y a-t-il une raison particulière à tout ça ? On m’a dit que cette bête, Legia, était actuellement affaiblie, du coup…
-Bigfoot.
-Oui ?
Malgré cette communication verbale par chat, le regard de Seojin restait rivé sur Bigfoot.
-Je ne suis pas ici pour être votre gouverneur sentimental. Observez par vous-mêmes, vivez la situation et tirez vos propres conclusions. Je ne travaille pas avec des gens incapables de faire ça… .
-Compris.
Tel était le critère de sélection de Seojin pour ses compagnons.
Les trois joueurs et l’elfe demeurèrent silencieux, le regard fixé sur l’entrée de la grotte où Aisha s’était engloutie.
Et en même temps…
-Oh ! Jeong Seyeon, notre sauveuse !
L’autre « compagne » de Seojin, Jeong Seyeon, franchit le seuil du bâtiment de la filiale coréenne de Hailstorm.