« Trop tard ? Alors… »
Seojin faillit se retourner vers Jin, pour ne voir que l'elfe qui secouait la tête.
« C'est encore faible. Nous ne sommes pas trop tard. »
« … Tant mieux. Attendez ici. J'irai prévenir le seigneur Shahav. »
« Nous pouvons y aller devant. »
« Tu sais où c'est ? »
Même Seojin devait dépendre de la carte pour s'y rendre. Il ne pourrait pas amener le seigneur sur le site s'il prêtait sa carte aux deux.
« Ton ami ne peut pas nous aider ? » suggéra Maya comme alternative.
« Mon ami ? »
« Tu en as toujours un autour de toi. On le savait depuis le début. »
« Ah. »
Elle parlait de Flappy. Seojin se retourna et Flappy fut totalement prise au dépourvu.
« May ? Yawl want may tuh guide them tuh thuh place ? »
« Bien, si ça te va. »
« Hm…. Okay, Ah can do thet fahwar elves. »
L'air trembla faiblement, libérant Flappy de son déguisement.
« … Un Esprit Élémentaire ? »
« Waouh, je ne me souviens même plus de la dernière fois où j'en ai vu un des vôtres. J'avais l'impression qu'il y avait quelque chose, mais… »
Les deux elfes semblaient très surpris, et la réaction de Maya était particulièrement spectaculaire.
« Toi ! Pourquoi ne m'as-tu pas dit plus tôt que tu étais un homme bien ? ! »
« … Je suis un homme bien parce que mon compagnon est un esprit ? »
« Cet esprit suinterait les ténèbres si tu étais mauvais. Mais regarde, comme il est pur et… pur ? »
Maya s'arrêta à mi-chemin alors qu'elle commençait à pointer Flappy du doigt. Elle inclina légèrement la tête, confuse, ce qui fit froncer les sourcils à Flappy.
« Whut ? Nevur sayn uh spirit before ? »
« Je n'en reviens pas de la luminosité de cet esprit. Comment un humain pourrait… »
« De quoi parles-tu ? »
« Impossible… comment pourrait… ? »
« Hey, whuts wrong with thus wun ? »
Flappy regarda Seojin, mais il garda le silence pour essayer de saisir la situation d'abord.
« Elle a dû voir autre chose en Flappy. Quelque chose de surprenant…. qu'est-ce que ça pourrait être ? »
Il dissimula son ignorance et fixa Maya, faisant semblant de savoir sur quoi elle réfléchissait. Maya finit par lui demander la première.
« As-tu déjà été impliqué dans Le Prestige ? »
« Non. »
« Tu ne mens pas… mais comment est-ce possible ? Combien de bonnes actions as-tu faites pour que cet esprit brille si intensément ? »
Bonnes actions. Il semblait donc que Maya était surprise de manière positive en mentionnant les bonnes actions et le prestige, ce qui conduisit Seojin à une conclusion.
« Elle parle des Points de Dharma. »
Les Points de Dharma étaient le système qui quantifiait les bonnes actions qu'un humain accomplissait.
Points de Dharma : 11 833
« … C'est en fait assez élevé. »
Seojin trouva la réponse en un éclair, car il n'y avait pas d'autre hypothèse possible.
« Peut-elle voir ça à travers Flappy ? »
Elle ne voyait probablement pas les chiffres exacts ; c'était plutôt comme si la luminosité de l'esprit était déterminée par le nombre de points. Quelque chose que seuls les elfes pouvaient voir.
« … Tu m'as eu. »
Seojin décida de surfer sur ce vent arrière inattendu.
« M'as eu ? Tu l'as caché exprès ? »
« Pourquoi me vanterais-je des bonnes actions mineures que j'ai faites toute ma vie ? Je ne m'attendais pas à ce que tu puisses voir ça à travers mon esprit. Les elfes sont vraiment une race merveilleuse. »
« Pourquoi ? Je ne t'aurais pas été aussi méchante si je l'avais su depuis le début ! »
« Et cela rendrait mes bonnes actions sans valeur, car cela impliquerait que je les ai faites uniquement dans l'espoir d'une récompense potentielle. »
« Non, pourquoi… ? »
« Tu aurais su quel genre de personne je suis si je te l'avais dit, et je n'avais que de la bienveillance, cependant… »
Seojin secoua la tête comme s'il ne pouvait l'accepter.
« Tu n'aurais pas su quelles sont mes capacités ni à quel point je suis compétent. La situation est trop grave pour se fier uniquement aux bonnes intentions. »
— Waouh, tu ne mens pas du tout. Tu es vraiment vicieux. Vraiment.
Seojin ignora simplement les étranges paroles d'admiration de Flappy.
« Tu ne m'aurais pas aidé même si tu avais su que j'étais un homme bien. Tu as ta propre foi à préserver. »
« … Oui, j'en suis sûre. »
Maya se tourna vers Jin, les yeux surpris.
« Il ne dit que la vérité, Jin. Je ne peux même pas sentir la moindre fausseté. »
Cette garantie de Maya fit de Seojin un être humain parfaitement bon à partir de cet instant, et ses mots portèrent désormais un poids totalement différent.
« Je voulais vous aider. »
« … Tu le pensais vraiment ? »
« Oui. Je ne savais pas tout au début, mais j'ai fini par comprendre ce qui se passait. Vous avez souffert et enduré tout ce temps, et pour quoi ? »
« Je me souviens de ce que vous avez dit une fois, monsieur. »
Jin était encore poli, contrairement à Maya.
« Vous pouvez ramener la forêt. Avez-vous un plan ? »
« Non, mais j'ai des capacités similaires aux vôtres. Salevania, votre foyer perdu depuis longtemps et l'origine du nom de ce continent, reviendra. »
« … Il le pense. »
Ses mots les frappèrent à nouveau, mais avec une impression différente cette fois. Maya tremblait du bout des doigts, et même Jin, qui était toujours détendu, baissa les yeux avec une émotion compliquée.
Jin lécha ses lèvres sèches.
« Nous avons eu un grand malentendu à votre sujet, monsieur. »
« Nous pouvons le corriger. »
« Non, nous l'avons déjà corrigé, grâce à vous. »
Jin baissa la tête. À côté de lui, Maya, qui n'avait jamais fait que jouer la férocité, évita son regard, les yeux embués.
« … Je suis vraiment désolée. »
« Bien que je ne puisse pas voir la vérité, je pense que vous deux êtes sincères. »
Flappy renifla simplement face à la scène sous ses pieds, mais Seojin ne sembla pas s'en soucier et leur offrit un sourire généreux et compréhensif.
« Merci de me croire. Passons à la suite maintenant, nous avons beaucoup à faire. »
« … D'accord. »
« Cette petite âme doit encore endurer le sommeil agonisant. Suivez Flappy. Flappy, tu veux bien ? »
« Ouais, d'accord, ok. Allons-y, les feuilles ! »
Les yeux de Maya et Jin s'élargirent momentanément en entendant cela.
« Je n'ai pas entendu cette expression depuis longtemps. »
« Cela fait plus de trois cents ans. Je t'attendrai, monsieur. »
Et avec cela, les deux partirent, suivant Flappy. Ils trouveraient le site avec une carte en main, et Seojin pourrait suivre les signaux de Flappy plus tard. Il se rendit d'abord vers le seigneur Shahav.
« … Une petite elfe ? ! »
« C'est très probable. »
« Comment cela pourrait… ? Tu dois avoir raison. Il faut que je me dépêche. Que dois-je préparer ? »
« L'équipement est-il dangereux pour creuser ? »
« Il ne creuse pas, il retire. »
« … Quoi ? »
« Apparemment, il isole l'espace. Le sorcier a dit qu'il aspire une sorte d'espace lui-même, et… »
Le vieil homme déversa du charabia technique sur la façon dont la machine soufflait une certaine étendue de sable dans les airs.
« Donc, c'est un peu comme échanger deux espaces. S'il y a une erreur de calcul… »
« Une chose terrible pourrait arriver. »
Ce n'est qu'alors que Seojin comprit pourquoi l'auteur de l'aperçu regrettait son choix.
« Il a propulsé cette petite elfe droit dans les airs, avec le sable… »
Seojin sentit la chair de poule lui monter dans la nuque alors qu'il se retournait vers le vieil homme.
« Est-ce possible, mon seigneur ? »
« Je le rendrai possible, moi-même. »
« … Tout seul, mon seigneur ? »
Le vieil homme était implacable, même face aux yeux dubitatifs de Seojin.
« Je suis le meilleur de ce pays pour manipuler l'appareil », ajouta-t-il fermement.
« Le sorcier d'Ironblood m'a offert la main-d'œuvre, mais c'est moi qui l'ai conçu. »
Les préparatifs se déroulèrent en un éclair. Oldman, seigneur de Shahav, dictait, supervisait et contrôlait lui-même constamment la situation. Il ne confiait le travail qu'à quelques-uns de ses aides les plus fiables dans les cas inévitables, et il arriva aussi sur le site plus vite que quiconque.
« Mon Seigneur ! »
« Maya, Jin. Pourquoi vous deux… ? Oh, désolé, mais je suis un peu occupé. Cet endroit est dangereux, vous deux devriez retourner au village. »
« Mon Seigneur, ces deux-là sont- »
Jin coupa la parole à Seojin.
« Je lui dirai moi-même. »
« Me dire ? Me dire quoi ? »
« Je suis désolé de ne pas vous l'avoir dit à l'avance, mon seigneur. »
Oldman était confus, sentant une atmosphère sérieuse qui ne correspondait pas à ce jeune couple.
« Jin, je n'ai pas… »
« Je suis un elfe. »
Oldman fronça les sourcils et fixa Jin, attendant qu'il s'explique.
« Maya aussi. Nous ne sommes pas des humains de seize ans, nous sommes des elfes qui sommes sur cette terre depuis des centaines d'années. »
« Hein… vous êtes des elfes… quoi ? Vous deux êtes des elfes ? »
Oldman essaya d'être poli par réflexe, car il sut instinctivement qu'il ne pouvait pas rejeter cela comme une blague dans ce genre de situation.
Si c'était vrai, ils avaient dû vivre au moins deux fois plus longtemps qu'Oldman.
Jin dénoua son foulard, révélant ses oreilles pointues, forçant Oldman à abandonner ses derniers doutes.
« Mettons-nous au travail d'abord, mon seigneur. Le temps est notre plus grand ennemi. »
« Je vois. Hein, quoi le… ? »
Oldman se dirigea vers l'équipement, l'esprit encore pas tout à fait remis du choc. Seojin avait pensé que l'outil qu'ils utilisaient ressemblerait à une foreuse, mais il s'avéra que c'était une pile de perles de verre de la taille d'un poing, posées sur une large feuille de papier. Selon Oldman, le papier servait à définir où envoyer le sable, et les perles à définir où faire entrer l'air.
« Il le fait lui-même ? » demanda Jin à Seojin.
« Oui, il était confiant d'être le meilleur. »
« Je le crois. Il n'est pas comme n'importe quel autre être humain. »
Jin et Maya vinrent et regardèrent la scène ensemble. Jin avait retrouvé son attitude habituelle, mais Maya était encore prudente, comme si elle sentait qu'elle était encore redevable envers Seojin.
« Y a-t-il quelque chose que je doive faire après avoir sauvé l'elfe ? »
« Rien. À partir de là, c'est à nous. » Jin affirma.
Eux seuls pouvaient sauver leur congénère elfe du manque de force vitale, surtout dans un endroit aussi sec.
« Qu'allez-vous faire, vous ? »
« Si c'était juste nous deux, essayer de sauver l'elfe serait risquer nos vies. »
Jin rit amèrement mais avec un étrange sentiment de liberté.
« Mes amis arriveront dans une minute ou deux. »
Flappy comprit ce que disait Jin en premier, car elle pouvait détecter les choses à une assez grande portée.
— … Tous ces elfes ? Autant ?
Seojin le vit aussi de ses propres yeux un temps de retard plus tard et comprit. Des dizaines de personnes couraient vers eux, toutes jeunes, ce qui ne laissait aucun doute sur qui elles étaient.
« … Les Guides de Shahav. »
NPC Clé Rencontré - Erde.
NPC Clé Rencontré - Taihi.
NPC Clé Rencontré…
À cet instant même, des messages système commencèrent à apparaître les uns après les autres, et Oldman cria :
« C'est parti ! »