Shaaaaaaaa— !
Et voilà qu'on faisait une pause, côte à côte, avec le bruit de la pluie en fond sonore.
Tous les deux étaient si épuisés, physiquement et mentalement, que le silence n'avait rien de gênant, même sans un mot échangé.
Regarder l'eau de pluie glisser sur les feuilles et plomber sur les pétales en contrebas apaisa mon corps et mon esprit.
'Si seulement chaque jour pouvait être aussi paisible…'
Ça aurait été bien.
Malheureusement, depuis que j'ai pris possession d'un personnage dans ce putain de jeu, pas une seule journée où mon esprit a été tranquille.
'Faut que je rentre vite.'
Retour au confort de la société moderne où je n'ai pas à me battre contre des grizzlis !
Bon, d'accord, je devrais me battre contre ma charge de travail à la place.
'Mais c'est toujours mieux qu'un grizzli…'
Pour ça, faut que je valide les quêtes.
'…Allez, on se bouge.'
Pour retrouver ma détermination du début, je décidai de commencer par une vérification système.
Je lus attentivement tout, de la fenêtre Statut à la Boutique en passant par les Réglages.
Tout était normal.
Enfin, j'ouvris la problématique fenêtre Affection.
[ Affection ]
Kalat : 130 (Foi)
Hereis : 104 (Dépendance)
Ilian : 102 (Affection)
Edelina : 81
Oscar : 62
……(Voir plus)
'Ça, c'est pas normal.'
C'était prévisible vu qu'elle avait chuté de cent, mais le prince héritier avait disparu du sommet du classement d'affection.
Quand je développai la section « Voir plus », je le trouvai listé bien plus bas.
Un contraste saisissant avec Oscar, dont la révélation d'identité avait entraîné un résultat radicalement différent.
Quelle en était la raison ? Ses sentiments personnels envers la Sainte ? Ou le protagoniste ?
Comme j'avais tout le temps jusqu'à ce que la pluie s'arrête, je décidai de demander.
« Vous aviez l'air déçu. Que je sois la Sainte. »
La lueur revint dans les yeux du prince héritier, qui fixaient un ailleurs en posant son menton sur sa main.
Puis il rit, penaud.
« Ah. C'était si visible ? Je croyais pourtant gérer mon expression. »
C'était si visible que je l'aurais remarqué même sans la notification de chute d'affection. Le prince héritier se gratta l'arrière de la tête et continua.
« Bon. Pour moi, la Sainte n'était rien d'autre qu'une marionnette de l'Église, quelqu'un qui ne faisait que soulever des soupçons. »
« … »
Je ne m'attendais pas à une franchise aussi directe.
Mais comme c'était vrai, je ne trouvai rien à répondre.
« Bien sûr, ne doutez pas de ma foi en Ralphican. C'est l'Église que je trouve suspecte. Et ce n'est pas que moi — disons plutôt que ce n'est pas seulement notre Empire qui le pense. »
Il semblait que la foi en le dieu principal, Ralphican, était totalement distincte des sentiments envers l'Église.
Je suppose que si ils n'étaient pas idiots, n'importe qui trouverait l'Église — qui commet des atrocités sous couvert de son pouvoir — insupportable.
« L'Église a déjà perdu trop de confiance. Au point que même les nations qui ont bâti leur force grâce à elle expriment leur mécontentement. »
Vu les méfaits de l'Église, ce n'était pas franchement surprenant.
« Mais à un moment comme celui-ci, de toutes choses, une Sainte apparaît pour prouver l'existence de Ralphican. »
« Vous essayez de dire que je suis comme un épouvantail exposé juste pour stabiliser leur autorité vacillante ? »
… !
Le prince héritier joua avec ses cheveux comme s'il était mal à l'aise.
« Haha, vous êtes vraiment cash. Vous êtes différente de ces gens qui refoulent toujours leurs vrais sentiments et bavardent en faisant semblant d'être joyeux. Au sommet du pouvoir, c'est une expérience très rare. Même si je ne sais pas si c'est grâce à vos origines ou autre chose. »
[ L'affection de Theodore a augmenté de 5. ]
Il faisait une remarque détournée sur ma condition de roturière, mais son affection monta quand même.
…C'est un cliché classique.
Le male lead, qui s'ennuie au palais impérial où tout le monde porte un masque pour cacher sa vraie nature et où les complots pullulent, tombe pour l'héroïne pure et audacieuse.
Malheureusement, il s'est trompé de personne.
Personne n'est meilleur que moi pour cacher sa vraie nature.
'Bref, mise à part ça, je devrais poser les bases ?'
J'avais prévu à la base d'en parler subtilement au protagoniste, mais vu la situation, je pensai qu'il valait mieux informer aussi le prince héritier — le soutien du protagoniste.
Après un court instant de réflexion, je pris la parole.
« Je suis inquiète. Je crains que ces soupçons ne s'amoncellent et ne déclenchent une ère de guerre. »
Les yeux du prince héritier s'élargirent. Puis il nia immédiatement.
« Oh, allez. La domination de l'Église est encore solide. Aucun pays n'est assez fou pour vraiment déclencher une guerre contre l'État saint. »
Je regardai le prince héritier d'un regard froid, sans la moindre impression…
'Y en a un, gamin.'
Se rebeller contre l'Église — c'est un épisode principal qui arrive inévitablement dans toutes les routes.
Et c'est le chapitre final du jeu.
Ça commence quand l'Église, furieuse, déclare la guerre en grande pompe.
Ça devient le prélude à une guerre très longue et cruelle.
Je parlai sévèrement au prince héritier, qui souriait et essayait de me rassurer, totalement ignorant d'un tel avenir.
« Vous avez oublié que je peux voir l'avenir ? »
« … »
L'éclatement de la guerre ne peut pas être évité, mais il existe une route pour minimiser les dégâts.
Et c'est la route de la Sainte.
Je sais que la guerre se termine tôt seulement dans la route de la Sainte, alors que dans les autres routes, elle ne finit même pas après le générique.
C'est exactement pour ça que je me donne la peine de remettre Ivanke en position de Sainte. Elle influence les gens par son pouvoir sacré écrasant et éteint leur volonté même de se battre.
« Un sauveur au pouvoir divin, un vrai rédempteur de ce monde, apparaîtra. Quand ce moment viendra, ne soyez pas trop suspicieux. Ce n'est qu'alors que ce continent trouvera la paix. »
Le prince héritier afficha une expression qui disait qu'il n'avait aucune idée de ce que je racontais.
« Ah, la pluie s'est arrêtée. »
J'en resterai là pour l'instant.
La brume se dissipa, et la lumière du soleil commença à percer à travers les nuages, illuminant les gouttes de pluie accrochées au plafond de la grotte. Le prince héritier plissa les yeux face à l'éclatante lumière qui avait été cachée par les nuages d'orage.
« Rentrons. »
Je tendis la main au prince héritier, qui semblait incapable de se lever comme si ses jambes étaient en coton. Après un instant d'hésitation, il finit par prendre ma main et se hissa.
« Hyah ! »
Le cheval, galopant sur la terre humide comme s'il sentait venir plus de pluie, accéléra. Alors que l'air frais nous fouettait le visage, le lourd sentiment désagréable qui pesait sur le cœur d'Oscar commença à s'estomper. L'esprit plus clair, Oscar repensa à la façon dont il s'était retrouvé dans cette situation…
« Putain, c'est dingue. »
Après la fin de la confession, Oscar bourdonnait d'excitation.
'Belita était la Sainte !'
Donc ce n'était pas un hasard si elle avait survécu au Serment. Ça devait être pour ça qu'elle avait pu survivre à une épreuve à 0 % de taux de survie.
« Est-ce que je devrais rejoindre le clergé tout court ? »
Il avait entendu que l'Église cherchait parfois des chercheurs. Il ne savait pas quel genre de recherche, mais avec les qualifications d'Oscar, il passerait probablement facile. En imaginant un avenir qui pourrait ou non arriver, Oscar tourna le coin du couloir central. Ce fut à ce moment.
… ! !
Ses yeux suivirent naturellement un visage familier qui traversait le couloir d'en face. Grâce à un pilier qui le cachait parfaitement, l'autre passa sans le voir.
'…Cette personne.'
Pourquoi était-elle là ? Ce n'était pas le genre à venir à l'Église. Après tout, cette personne était…
Shaaaaaaaa— !
« Je le savais ! Je savais que ça finirait comme ça ! »
Au moment où il vit l'épée s'abattre sur Belita, Oscar poussa le dos du coupable de toutes ses forces.
'Belita va bien ?'
La pensée ne dura pas. Parce que l'adversaire se retourna avec un éclat perçant et inquiétant dans les yeux.
« Ma, ma. Quel invité inattendu. »
À cette voix meurtrière, les poings serrés d'Oscar tremblèrent. Mais il ne pouvait pas reculer maintenant. Pour gagner du temps pour que Belita s'enfuie, Oscar décida de mobiliser tous ses réflexes pour attirer l'attention de l'homme.
« Qui a ordonné ça ? C'était pas mon père, j'espère ? »
« Alors, tu te souviens de moi. »
« Bien sûr que je me souviens ! »
L'homme devant lui, Cyril Jace, était un escort que Jeffrey emmenait souvent. Si un homme qui n'avait absolument aucune raison d'être là se pointait, ça ne pouvait signifier qu'une chose…
« Pourquoi vous en avez après la Sainte ? »
Cyril retroussa la lèvre en un rictus comme si on lui posait une question évidente.
« Probablement parce qu'elle gêne ? »
« Elle gêne ? »
« Ouais. Alors occupe-toi de tes affaires et retourne à l'Académie. »
Imperturbable, Oscar attrapa l'épaule de Cyril, qui tentait de le dépasser.
« Si vous partez, il faudra me tuer avant. »
« … »
« Pourquoi, vous pouvez pas ? Alors cassez-vous ! Arrê— arrêtez de tuer des gens ! »
« …Toujours à faire des caprices sans connaître la gravité de la situation. »
« Qu—quoi ? »
« Cela dit, je reconnais ta détermination à m'arrêter. »
Shriiing—
« Vous déconnez, non ? Si vous me blessez, mon père— ! »
« Le jeune maître Oscar nous a suivis sur un coup de tête, s'est retrouvé mêlé à une bataille, et est mort d'une attaque égarée d'un chevalier de l'Ordre… Je suppose que je pourrais le signaler comme ça. »
« Qu'est-ce que vous dites ? »
« D'abord sa mère, maintenant son fils, tout ça à cause de l'Ordre. Il va être très chagriné. »
Oscar comprit trop tard que l'homme était plus dingue qu'il ne le pensait. Mais, malheureusement, il ne pouvait rien faire face à la lame qui s'abattait.
« On a erré un moment. »
Comme on avait atteint la grotte en étant désorientés, retrouver le chemin n'était pas simple.
'Heureusement que Cyril a abandonné.'
Sinon, mes mouvements auraient été limités, et la recherche aurait pris bien plus de temps. Pour la peine, j'utilisais le Traqueur de position des personnages périodiquement pour surveiller la position de Cyril. Cyril avait l'air de nous chercher malgré la forte pluie, mais il a abandonné assez vite et a redescendu la montagne. Je le traque encore au cas où il ferait demi-tour, mais il est maintenant assez loin. Je pense qu'on peut considérer qu'on est hors de danger pour l'instant.
'Ce serait mauvais s'il y en avait d'autres et qu'ils cherchaient séparément, ceci dit.'
Je ne peux qu'espérer que la personne avec qui Cyril se disputait n'était pas un complice.
« C'est bien qu'on ait retrouvé le chemin sains et saufs, mais… »
C'était pas une situation où je pouvais utiliser le mot « bien », même par politesse. Sous le ciel qui s'éclaircissait, les restes de l'embuscade étaient mis à nu, ne laissant nulle part où poser les yeux.
« Beurk, je sais pas si c'est l'odeur de la pluie ou l'odeur du sang. Utilise ça pour te boucher le nez. »
Trouver touchant qu'il essaie de veiller sur moi alors qu'il galère lui-même, je n'en avais pas besoin grâce à mon bouclier. Le mouchoir que me tendait le prince héritier était humide de l'humidité, mais pas trempé. Comme il me donnait le sien, il se retrouva à se boucher la bouche avec sa main. Il avait parfois des hauts-le-cœur, sa main ne suffisant pas à bloquer complètement l'odeur. Il avait l'air si misérable que j'étendis la portée de mon bouclier pour lui bloquer l'odeur aussi.
« L'odeur… C'est vous qui faites ça, Sainte ? »
Quand j'acquiesçai, le prince héritier laissa échapper un souffle soulagé.
[ L'affection de Theodore a augmenté de 3. ]
Enjambant des taches de sang et passant devant des cadavres aux yeux encore ouverts, on finit par atteindre la calèche. La calèche était à moitié démolie et en vrac, comme si des bandits l'avaient attaquée, mais elle était encore à peu près intacte.
« J'irai voir à l'intérieur. C'est caché dans un endroit difficile à trouver. »
Peu de temps après, le prince héritier ressortit en poussant un cri de joie.
« Je l'ai trouvé, Sainte ! »
Le prince héritier tenait un objet fin et cylindrique ; s'il avait été caché exprès, il aurait effectivement été difficile à trouver.
« D'accord, c'est parti ! »
Vroummmmm— !
Bang ! Pop-pop-pop !
Un rugissement puissant éclata avec des étincelles, et des lumières rouges jaillirent dans le ciel, se dispersant dans toutes les directions.
« J'ai des recharges, alors s'il n'y a pas de réaction après avoir attendu un peu, j'en tire une autre. »
Dit-il en secouant sa main, peut-être choqué par le recul de la fusée éclairante.
« C'est ma première fois que j'en utilise une sur le terrain, et c'est plus spectaculaire que je pensais. J'espère que quelqu'un — que ce soit de la famille impériale ou de l'Ordre — remarquera le signal de détresse. »
Ce serait très problématique s'ils ne le remarquaient pas.
« Haha, bien sûr, je dis ça pour dire. Y a pas de quoi s'inquiéter. On envoie des messagers toutes les quelques heures, donc puisque ça a été coupé, le côté impérial aura remarqué qu'il y a un problème. Ceci dit, un attaquant pourrait se pointer à la place d'une équipe de secours, alors planquons-nous quelque part d'approprié. »
Et voilà qu'on se planqua dans le fourré en priant pour que l'équipe de secours arrive.