Le jour où le procès s'acheva sur un succès.
Finn voulait trinquer pour fêter ça, mais à cause de la limite d'âge, il ne pouvait pas apporter de vin. Il avait donc couvert son bureau de jus de raisin et de diverses friandises, attendant impatiemment le retour d'Oscar.
« Hein-hin-hummm~ »
La pensée que le professeur Brandon — une vraie épine dans son pied — avait été renvoyé pour avoir propagé de fausses rumeurs le fit fredonner malgré lui. Il ne montrerait plus son visage à l'Académie avant un bon moment. Finn repensa à tout ce qu'il avait enduré sous les ordres de cet homme pendant deux ans, après s'être fait avoir par des promesses de bon traitement !
Pour couronner le tout, le professeur était d'une mesquinerie telle que chaque fois qu'un étudiant prometteur commençait à se distinguer, il inventait de viles rumeurs et envoyait de faux rapports anonymes aux journaux. Comme Finn avait connu le côté obscur de Brandon de première main, il avait su dès l'éclatement de l'affaire :
'C'est définitivement un faux rapport !'
Comment osait-il s'en prendre à la « Fleur de l'Académie », la professeure Edelina ? (Même si on l'appelait la fleur carnivore à cause de son caractère excentrique.)
Finn ne put rester les bras croisés, alors il en parla à son meilleur ami et colocataire, Oscar. Il obtint une réaction inattendue de la part de ce garçon d'ordinaire si distingué.
« Propageons les nôtres. »
« Qu-quoi ? »
« De méchantes rumeurs. »
Même Oscar, qui restait d'ordinaire indifférent et détaché de tout, ne put ignorer ce qui arrivait à la professeure Edelina, qu'il connaissait personnellement. Sous la direction active d'Oscar, Finn divulgua secrètement la vérité sur Brandon à plusieurs étudiants, de manière à ce que cela ne remonte pas jusqu'à eux.
Comme il y avait plus de quelques étudiants qui voyaient déjà Brandon d'un mauvais œil, l'effort conjugué aboutit à un nombre massif de déclarations écrites. Finn sourit largement en se remémorant les nombreux camarades qui lui avaient tapé dans le dos en lui remettant leur déclaration, disant qu'ils lui faisaient confiance.
« Waouh, je vais être un héros quand je rentrerai ? Ce sera peut-être difficile de devenir un héros du continent comme messire Hereis, mais au moins un héros de notre Académie ! »
« De quoi parles-tu ? »
Finn, qui se congratulait fièrement les bras croisés, bondit de son siège, terrifié. Sur le seuil, le regardant avec une expression incrédule, se tenait Oscar.
« Gah, tu m'as fait peur ! Oscar, où es-tu passé tout ce temps ? »
« J'avais quelque chose à faire. »
« Beurk, peu importe. Tu n'as pas mangé, hein ? Je suis sûr que tu n'as pas mangé sans moi. Assieds-toi une seconde. Ce « grand frère » à toi a supplié et imploré pour avoir de quoi se régaler… Hé, tu fais déjà tes valises ? »
Finn regarda, confus, Oscar fourrer vêtements et affaires dans un sac sans un mot. Soudain, il remarqua que le visage d'Oscar était figé. Il avait l'air sombre et tendu à la fois.
« Il y a un problème ? Quoi ? »
« …… »
« Oscar ? »
Claquement !
Zzzzip —
Finn s'interposa et bloqua la porte, poussant contre l'épaule d'Oscar qui tentait de quitter la pièce après avoir fermé son sac.
« Hé ! Je te demande ce qui ne va pas ! »
Oscar, immobilisé net par la poussée, parla d'une voix vide.
« Je dois partir. »
« Où ça ? Hé, t'es fou. Attends. Je viens avec toi. »
Finn sortit aussi précipitamment une valise.
« Tu ne peux pas. »
Entendant cette réponse exaspérante derrière lui, Finn serra les yeux.
« Sérieux, qu'est-ce qui te prend ? »
« …… »
« Hé, c'est tout ce que vaut notre amitié de dix ans ? Pour un "ami", ta loyauté fait la taille d'un caillou sur le trottoir. Je suis un idiot d'avoir apporté à manger pour nourrir un type comme toi. Sale ingrat. »
« …… »
« Bien, va ! Va ! Je m'en fiche que tu crèves ou pas, fais ce que tu veux. »
Face à l'ultimatum de Finn, une lueur d'hésitation traversa le visage d'Oscar. Puis, il finit par forcer sa bouche à s'ouvrir.
« La Sainte est en danger. »
… ?
Devant cette déclaration sortie de nulle part, Finn en oublia sa colère.
« La Sainte est en danger ? De quoi tu parles ? Tu t'es cogné la tête quelque part ? »
« C'est un peu dur. »
« Parce que tu dis un truc bizarre ! »
« Il n'y a rien que je puisse faire pour toi si tu refuses de croire la vérité. »
« Hé ! Ha… laisse tomber. Pourrais-tu m'expliquer en détail ? »
Finn changea de tactique et décida d'écouter toute l'histoire.
« …… »
« Wah~ notre amitié de dix ans n'a vraiment servi à rien~ tu ne peux même pas me dire ça~. »
« Je suis le seul à savoir ce qu'elle a fait. »
« … Alors dis-le à messire Hereis ou signale-le à l'Ordre. »
« Je… je ne peux pas. »
« Pourquoi pas ! »
Finn le pressa, frustré.
« Beurk, pour le dire franchement, qu'est-ce qui change si tu y vas ? »
« C'est… »
Évidemment, rien.
« Et pourquoi serait-elle en danger ? Regarde, la Sainte est une personne précieuse sous la protection de Ralphican. On n'a pas à s'inquiéter pour des gens comme elle. Pense à combien de chevaliers d'élite lui sont attachés. »
« Contre cette personne, ces chevaliers "moyens" ne suffisent pas ! »
« Cette personne ? »
Réalisant sa bourde, Oscar se clampa la main sur la bouche.
« Hé, qu'est-ce que tu sais ? Tu connais un complot d'assassinat contre la Sainte ou quoi ? »
« …… »
Il est sérieux ?
Finn fut stupéfait, mais ne le montra pas.
« Allez, si tu ne parles pas, je le ferai ! Où je dois signaler ça ? J'attraperai n'importe qui et ça s'arrangera, non ? »
« Attends, Finn. Arrête. Si j'y vais, je pourrai peut-être l'empêcher. »
« Non, quoi ? Je connais ton niveau à l'épée, d'accord ? Qu'est-ce que tu vas faire exactement ? C'est pas comme si tu connaissais l'assassin personnellement. »
« …… »
Il le connaît ?
Sans avoir le temps d'être choqué que son pari au hasard tombe juste, l'esprit de Finn s'emballa. Il semblait que la raison pour laquelle Oscar ne pouvait pas s'expliquer en détail se trouvait là. Il comprenait grossièrement la situation, mais aller sur les lieux d'une tentative d'assassinat pour l'empêcher restait un plan téméraire.
'Il faut que je l'arrête…'
« Tu es trop émotionnel en ce moment. Calme-toi d'abord. Tu ne sais même pas quand ni où la tentative aura lieu, alors faire tes valises à l'aveugle, c'est bizarre. »
« J'ai une idée approximative. »
« Tu sais ? »
Aurait-il entendu parler du moment ou du lieu de la tentative d'assassinat, voire des détails du plan ?
« T'as… t'as entendu ? »
Oscar hocha légèrement la tête.
« Haa~ ça me rend dingue ! Hé, si tu connais la personne, tu peux pas juste aller lui dire de pas le faire ? »
« Tu crois que ça marcherait ? »
« Ah, c'est vrai. Vous n'êtes pas si proches ? Écoute, Oscar. Réfléchis comme ça. »
Finn posa les deux bras sur les épaules d'Oscar et parla comme pour donner un conseil.
« D'habitude, tu n'es pas comme ça. Faire tout ça avec les déclarations juste pour sauver la professeure Edelina — ça ne te ressemblait pas non plus. »
Le sourcil d'Oscar se fronça misérablement.
« Tu as toujours été fort pour ignorer ces connards qui te taquinent sur ton "sang impur", et ces lèche-bottes qui essaient de se rapprocher de toi seulement à cause de ton titre de haute noblesse. »
« …… »
« C'est pareil cette fois. Ignorons. Sois cohérent. Tu n'as pas forcément à empêcher ce plan d'assassinat. Quelqu'un — ouais, un héros comme messire Hereis — ira aider. C'est le compagnon de la Sainte, non ? Hein ? »
« Le compagnon de la Sainte… »
« Exact ! On n'a pas le temps de jouer aux héros ! On a une thèse de fin d'études à écrire ! »
Sûrement qu'il est convaincu maintenant ?
À moitié persuadé par le marmonnement faible d'Oscar, Finn plaisanta avec assurance. Cependant, les mots suivants d'Oscar furent inattendus.
« Je le supporterais encore moins si c'était mon frère qui la sauvait. »
« Quoi ? »
« Ne m'arrête pas. Même s'il m'arrive quelque chose, ne le dis à personne. Finn, je te le demande en ami. »
Finn resta là, la bouche grande ouverte, à regarder Oscar partir. C'était la seule chose qu'il pouvait faire. Sans savoir quelles conséquences cela entraînerait…
« Cours et ne te retourne pas ! »
« Mmph ! »
Dès que j'ai chuchoté à l'oreille du prince héritier, je l'ai saisi par la peau du cou — non, par le col — et j'ai bondi hors de la voiture. Le prince héritier, visiblement décidé à vivre, étouffa désespérément ses propres cris tandis qu'il était traîné par moi.
Splatch !
Crunch !
J'entendis le bruit d'un corps qu'on piétinait juste sous nous. Pas le temps de l'éviter. Quoi que mes pieds heurtent, je ne m'arrêtai pas et courus à toute vitesse. Puis, sentant une présence, je tournai la tête par réflexe. Bien que la silhouette soit floue, je ne pus dire qui c'était, mais le nom flottant au-dessus était clair.
[ Cyril Jace ]
'Messire Cyril !'
Il était sain et sauf !
Peut-être que certains chevaliers se battaient encore ?
Mais je n'entendais pas de bruits de combat.
Si c'était le cas, les assaillants avaient peut-être déjà été neutralisés.
« Prince héritier. Mon chevalier est là-bas. Rejoignons— »
Attends une minute.
'C'est trop suspect.'
Quelle raison ai-je d'être contente de voir quelqu'un que je n'ai rencontré qu'une seule fois ce matin ? Même s'il est venu nous sauver, dans une situation pareille, on doit naturellement se méfier de tout vivant en premier. Juste au moment où je sentais cette dissonance, une lame se retrouva contre ma gorge en un instant.
« Sainte ! »
Au moment où je ressentis cette sensation glaciale, le sang gicla de mon cou. Alors que ma vision se renversait, tout ce que je pus voir furent les yeux froids de Cyril.
« Aaaaaaaah ! Arrêtez ! »
Un hurlement jaillit soudain derrière Cyril. Je me demandai ce qui se passait, mais il était difficile de saisir quoique ce soit avec une conscience qui s'effilochait, au milieu d'une brûlure intense et de la sensation de mon sang qui s'évacuait. Même en roulant au sol, je portai instinctivement ma paume sous mon menton. Un geste réflexe pour endiguer le saignement de ma gorge. Quand une main fraîche toucha mon cou brûlant, je retrouvai un peu de lucidité.
« Ç-ça va ? Ha, i-il… qu'est-ce que je fais… ? »
Affolé, paniqué, le prince héritier tenta de me relever. Puis il m'installa sur son dos. Il semblait décidé à m'emporter et à fuir cet endroit. Puisque s'échapper de ce tueur fou était la priorité, c'était un choix judicieux…
« Ah, où, où dois-je aller… ? »
Chuuuuu —
Le prince héritier courut frénétiquement dans la direction opposée à celle d'où provenait le cri. Pour couronner le tout, une pluie battante se mit à tomber. Le brouillard s'épaissit encore. Dans une situation qui semblait totalement sans espoir, il découvrit une grotte mystérieuse où nous pûmes enfin reprendre notre souffle.
Une grotte parfaitement opportune, suspectement commode pour se cacher.
Je soupçonnais que ce pouvait être la grâce de Ralphican — non, l'arrangement du système. Bah, je devrais être reconnaissante quoi qu'il en soit. Le prince héritier haletait tout en me déposant délicatement sur le sol de la grotte.
« Haa. »
Même après m'avoir posée, le prince héritier n'arrivait pas à se résoudre à me regarder facilement, apparemment inquiet d'avoir porté un cadavre. Après un long moment d'hésitation, il se tourna et recula immédiatement, choqué.
« Uaaack ! »
C'était parce que j'étais là, debout, parfaitement bien. Le prince héritier me pointa du doigt grossièrement et hurla.
« C-comment tu vas b-bien… Tu étais clairement tranchée ?! »
Ah, ça.
Pendant que j'étais sur son dos, j'ai acheté une Potion de Soins d'Urgence à la boutique et je l'ai bue. C'était tellement difficile parce que je n'avais plus de force dans les mains. J'aurais voulu demander au prince héritier de me la donner à boire, mais le seul son qui sortait de ma gorge était celui de l'air qui sifflait. Il semblait que mes cordes vocales avaient été coupées. Pourtant, grâce à mon esquive instinctive, ma tête n'avait pas été tranchée net, donc je n'étais pas morte sur le coup. La plupart des gens seraient morts avant de pouvoir ne serait-ce que penser à une potion, mais apparemment, le cou de Belita est costaud.
J'agitai la potion à demi-vide devant le prince héritier éberlué.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le prince héritier regarda la potion violette qui brillait et parla d'une voix qui montrait qu'il avait compris.
« Ah ! Est-ce que c'est peut-être la fameuse Eau Sacrée ? Celle qui guérit n'importe quoi si on la verse sur la blessure ! »
Le prince héritier était lui aussi couvert d'égratignures d'avoir couru dans les bois avec moi sur le dos. Ses vêtements étaient practically des haillons. Comme c'était en partie de ma faute, je pouvais au moins assurer un peu d'entretien. J'achetai une autre potion et la lui tendis.
« Alors, je ne vais pas refuser… »
Peut-être avait-il soif, car il la descendit d'un trait.
« Je commence à comprendre pourquoi on appelle la Sainte un miracle », marmonna le prince héritier en regardant ses membres, maintenant lisses et sans une seule égratignure.
Je comprenais son émerveillement, mais ce n'était pas le moment d'admirer. Il fallait discuter de la suite. Juste au moment où j'allais parler, le prince héritier me fixa droit dans les yeux et dit :
« Et, je sais que ce n'est pas le moment de dire ça, mais je dois demander. Depuis quand me mens-tu ? »
« De quoi tu— ? »
« Lita. »