« Je ne sais pas qui est cette servante, mais elle doit posséder une âme incroyablement pure et immaculée ! »
« En effet. Les âmes comme celle-là sont chéries de lord Ralphican. »
« Ah, comme c'est merveilleux ! J'aimerais tellement recevoir une révélation de lord Ralphican moi aussi ! Si je prie assez fort, peut-être qu'une telle opportunité se présentera un jour ? »
Les gens rassemblés à proximité se mirent à bourdonner en entendant le contenu du journal. Je pouvais émaner d'eux une foi aveugle, presque fanatique. Ça faisait un peu secte.
« Pour être honnête, beaucoup évitaient les Serments parce qu'ils les trouvaient étranges et terrifiants, mais après avoir entendu cette histoire, il semble qu'il n'y ait plus besoin de ça ! »
« Oui, oui ! Si vous croyez, Il fournira sûrement la réponse ! »
Exact… c'est ça. Même s'ils sont écrits dans les écritures, les Serments sont rarement utilisés. On les employait principalement sous couvert de justice religieuse pour juger et exécuter d'odieux criminels quand les soupçons étaient forts mais les preuves manquaient. Personne ne s'est jamais porté volontaire pour un Serment, et encore moins n'en a survécu. Mais comme je l'avais réellement fait et que j'avais survécu, les gens commençaient à se demander : est-ce que ça marche vraiment ? Puis-je moi aussi assister à un miracle de Ralphican de mes propres yeux ? De telles pensées germaient dans les cœurs du public.
'…Est-ce que ça va ?'
Je ressentis une légère inquiétude pour l'avenir des gens de ce monde…
« Lis la suite ! »
« Ah… oui. Hem. « Jeffrey Rubel est devenu le nouveau maître de la Maison Rubel, la seule famille ducale de l'Empire. Lord Jeffrey — ou plutôt le Duc, comme on l'appelle maintenant — est actuellement célibataire, ce qui fait de lui le parti le plus convoité de l'Empire. Les nobles ayant des filles à marier manifestent un intérêt immense. Qui deviendra la Maîtresse de la Maison Ducale ? Les attentes sont grandes tant pour son mariage que pour ses futurs pas en tant que chef de famille. » »
Depuis que j'avais commencé à lire l'article sur l'Église, les gens s'étaient rassemblés, et c'était maintenant une mer de corps.
« Donc Lord Jeffrey a pris la place de Lord Robert. »
« C'est une tragédie. C'était un si bon homme. Je me demande si Lord Jeffrey saura faire face. Les gens de l'État de Lemir doivent être bien anxieux. »
« Depuis quand des gens du commun comme nous ont-ils le luxe de s'inquiéter de ce genre de choses ! »
L'ambiance commençait à chauffer. Profitant des voix qui s'élevaient, je me glissai hors de la foule.
« Hein ? Où est passée cette jeune demoiselle ? »
Ignorant la voix derrière moi, je me hâtai vers ma destination d'origine.
L'événement de réintégration se déroulait définitivement sur le terrain d'entraînement des Chevaliers. Après avoir montré l'insigne familial et passé l'inspection des Chevaliers, je trouvai le champ d'exercice. M'y être rendu plusieurs fois en possédant le corps du protagoniste dans le jeu facilitait le repérage.
« Tu t'es remise ? »
Ah… cette réplique. Elle vient de la première apparition de la troisième héroïne, Arianne Blair. Il semblait que j'arrivais au moment parfait. Au loin, je vis une beauté aux cheveux bleus ondulés s'approcher du protagoniste. J'activai le Point de vue du spectateur omniscient et les observai à petite distance.
[ « Ça va. Merci pour ton inquiétude, Sir Arianne. » ]
[ « Oui, je vais bien maintenant. Je pense avoir complètement tourné la page. » ]
[ « Pour être honnête, ça ne va pas fort. Mais je ne peux pas rester comme ça éternellement, non ? » ]
Arianne est une chevalière subalterne dans le même ordre que le protagoniste et l'aînée de la Maison Blair, une famille de maîtres d'épée. C'est aussi sa rivale, tous deux étant au seuil du rang de Maître d'épée. Comme elle a une personnalité froide et rationnelle, ton niveau d'affection chute si tu dis que tu n'as toujours pas tourné la page après tout ce temps. Par conséquent, l'option 2 est la bonne réponse. Mo Je-won, ayant fait cette partie plusieurs fois, choisit correctement.
« Oui, je vais bien maintenant. Je pense avoir complètement tourné la page. »
« Je suis ravi de l'entendre. »
« Mon Dieu, Sir Arianne, comment Sir Hereis peut-il aller bien déjà ? Après une telle tragédie ! »
La personne suivante à apparaître fut le Commandant des Chevaliers, Frederick Campe. C'est un homme plus âgé, objet d'envie pour beaucoup de chevaliers, ayant déjà atteint le rang de Maître d'épée. Comme ses capacités sensorielles sont excellentes, je dus observer de loin ; sans le Point de vue du spectateur omniscient, je n'aurais pas pu entendre un mot de leur conversation.
« Sir Hereis, je peux prolonger ton congé, alors n'hésite pas à te reposer davantage ! »
« J'apprécie le geste, mais je vais vraiment bien. »
« Ah bon ? Ho, alors tu pourras participer à l'expédition. »
« Une expédition… dites-vous ? »
Le protagonista demanda en retour, l'air perplexe. Frederick baissa la voix au maximum et continua.
« Vous connaissez la Maison du Comte Garain, n'est-ce pas ? Les renseignements disent qu'après la mort du Comte, sa femme a fait passer des actifs en contrebande vers le Royaume de Brishwin. C'est l'ordre de l'Empereur d'enquêter à fond sur la vérité. Il s'inquiète que la mine de diamants qu'il a personnellement accordée ne soit utilisée à des fins futiles. »
« Vous parlez de la Comtesse de Garain, la cosiddite "Fleur de la Société" ? »
Arianne parut surprise, comme si elle ignorait cette partie.
« Oui, c'est chocquant, n'est-ce pas ? Quoi qu'il en soit, le prétexte officiel est la subjugation de monstres, alors taisez-vous. Oh, nous ferons réellement de la chasse aux monstres en chemin. Protéger la sécurité de l'Empire est notre devoir, après tout. »
« Ce sera un sacré long voyage. »
« C'est pour ça qu'on fait la chasse aux monstres en même temps. »
Arianne réfléchit un instant profondément avant de parler, comme si quelque chose la tracassait.
« Alors il y a plusieurs itinéraires possibles. Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Mmhmm~ Excellente question, Sir Arianne. »
J'avalai ma salive. Mon destin allait se jouer sur le choix de l'itinéraire ici.
« J'ai trois options en tête. »
Les événements rencontrés changent complètement selon la route.
« La première est de longer le pied du Mont Ratatu. C'est un peu plus long, mais on contournera la montagne pour atteindre le Comté de Garain. »
« C'est long, mais on pourra certainement chasser des monstres. Il y a beaucoup de zones dangereuses dans cette direction. »
Il doit passer par là. L'événement dont j'ai besoin ne se déclenche que s'il prend cette route.
« Exactement. La deuxième est de traverser la montagne par le col. C'est un peu éprouvant avec le temps qui se rafraîchit últimement. »
« Le chemin est bien plus rude, aussi. »
Il serait difficile de déplacer chevaux et vivres, donc cette option était quasi inexistante. La choisir provoquerait une chute massive d'affection avec Arianne et Frederick.
« La troisième est de passer par le Village de Hack et de couper par l'écart entre les deux montagnes. »
« Ce serait le plus rapide, mais on ne traverserait que des zones sûres. »
« Quel chemin pensez-vous tous les deux qu'il vaut mieux prendre ? »
« Ah… la situation est urgente, donc je pense qu'il vaut mieux prendre la troisième route d'abord et faire la chasse aux monstres au retour. »
« Et toi, Hereis ? »
[ Prendre la première route ]
[ Prendre la deuxième route ]
[ Prendre la troisième route ]
« Hmm… est-ce que je soigne Arianne et monte son affection ? Ou est-ce que j'essaie une route complètement différente pour une fois ? »
-Explorons une autre route au cas où.
Je tapai fébrilement un commentaire. J'utilisai le ticket Chat Libre de 10 minutes que j'avais acheté la veille.
-Tu n'vises pas la route d'Arianne de toute façon, explore.
-Mais faut quand même garder l'affection d'Arianne non ?
-Y a que la première option.
-L'affection n'avait pas chuté quand t'as pris la deuxième la dernière fois ?
-11111
« Allez, cette fois on prend la première ! Puisque je ne l'ai jamais choisie~. »
J'avais craint de devoir utiliser le pouvoir de l'argent, mais tant mieux. D'ailleurs, l'argent des dons sort bel et bien de ma poche — enfin, de l'argent que Belita a gagné à la sueur de son front. D'après mon expérience précédente, 10 000 wons étaient convertis en 1 Or. Il me restait 2 Or. On pourrait appeler ça les répliques du don de 100 000 wons.
« Et la première, alors ? »
« Hmm. On dirait que tu as envie de te battre, Hereis. Ton esprit combatif a bouilli pendant ton repos ? Qu'est-ce que tu dis, on s'entraîne un peu ? »
« Ce ne serait pas mal. »
« Vous recommencez tous les deux ? »
À partir de là, ça n'avait plus rien à voir avec moi, donc je n'avais plus besoin de regarder. Je jetai un œil aux rues un moment et rentrai lentement au manoir tandis que le soleil commençait à décliner.
« Tu rentres seulement maintenant ? »
J'avais acheté des provisions les deux mains pleines, craignant qu'on me gronde, mais Mina était là, appuyée contre l'encadrement de la porte dans une posture dégingandée.
« Où est Lord Hereis ? »
« Pas encore rentré. »
Je demandais juste pour ne pas avoir l'air suspecte, mais je savais déjà qu'il n'était pas là. Le protagoniste sur l'écran flottant à côté de moi était actuellement dans une taverne avec Arianne et Frederick.
« Et la bouffe ? »
Fidèle à son statut de personnage dans un jeu coréen, la première chose qui lui sortit de la bouche concernait la nourriture.
« Attends un peu. Je vais te faire quelque chose tout de suite. T'as faim, hein ? »
Mina serra ses deux mains et hocha vigoureusement la tête. Elle avait dû attendre le protagoniste sans manger jusqu'au soir.
« Je vais me régaler. »
Grâce à ma longue expérience de la vie seule, j'étais assez douée pour improviser la plupart des plats. Cependant, comme j'étais fatiguée aujourd'hui, je servis quelque chose de simple. Je fis griller du lard et des œufs et servis un ragoût de tomates chaud avec de la viande, accompagné de pain. Mina n'était qu'une gamine de vingt ans ; même si elle était adulte, c'était l'âge où il faut manger beaucoup. C'était dommage qu'il n'y ait pas assez de légumes, mais je devais m'assurer qu'elle ait ses macros.
« C'est délicieux… »
Elle devait mourir de faim. Mina engloutit ma cuisine. En tant que cuisinière, rien n'était plus gratifiant que de voir quelqu'un bien manger sans se plaindre. La voir incapable de cuisiner pour elle-même et simplement mourir de faim me rappela mon petit frère. Même si Mina était détestable dès qu'elle ouvrait la bouche, la voir manger tranquillement la rendait presque mignonne — peut-être était-elle vraiment comme mon frère sur ce point aussi. Bon, peu importe. Qu'est-ce qu'une gamine de vingt ans en sait ? C'était pitoyable de la voir attendre seulement le protagoniste. Je décidai d'être un peu plus indulgente avec elle.
« T'as mangé, toi ? »
« Pas encore. »
Je n'avais pas faim parce que j'avais grignoté avec la monnaie de l'argent des courses que le protagoniste m'avait donné, alors je ne mis pas de couvert pour moi. Bien sûr, seulement après avoir acheté tous les ingrédients nécessaires. Quoi qu'il en soit, je comptais manger plus tard si j'avais faim… mais Mina me regarda avec des yeux inquiets. Hum, je suppose qu'elle se sent mal de manger seule ?
« Pourquoi tu ne manges pas toi aussi ? »
Alors elle voulait vraiment manger ensemble.
J'allais ouvrir la bouche pour refuser, pensant qu'il fallait apprécier le sentiment mais garder mes distances, quand Mina me coupa l'herbe sous le pied.
« Ah, tu te rends compte qu'une servante roturière ne peut pas s'asseoir à la même table qu'une dame de compagnie d'un noble, hein ? Tu manges après que j'ai fini. »
「…………」
Merci de m'apprendre un fait que je n'avais pas demandé… Ça n'avait fait que quelques secondes que j'avais juré d'être gentille avec elle, et elle testait déjà ma patience.
« Mais pourquoi t'as insisté pour venir ici, au fait ? » demanda Mina, piquant un morceau de viande dans son ragoût pendant que je restais là à graver pratiquement le mot « Patience » dans mon cœur.
« J'ai entendu que tu étais à l'origine au manoir ducal. Il s'est passé quelque chose ? Tu t'es fait harceler ? Ou tu as causé des ennuis ? »
La raison pour laquelle j'étais venue ici. Naturellement, c'était pour accomplir la quête. Mais comment j'étais censée lui dire ça ?
'Je peux pas exactement lui dire que c'est parce que je compte épouser l'homme qu'elle aime.'
C'est pas un drama du week-end pourri.
« Pourquoi tu réponds pas ? »
« Ben, il y a eu… cet incident, après tout. J'ai eu un changement de cœur… » Je donnai une excuse vague. C'était vrai que certains serviteurs avaient quitté le manoir pour cette raison.
« Je suppose. Qui aurait pu savoir qu'un truc pareil arriverait ? » Mina acquiesça, acceptant la réponse. Puis, elle posa brusquement sa cuillère. Ce n'était pas exactement un sujet qui ouvre l'appétit.
« Quand même, y'avait pas de raison de venir spécifiquement chez Lord Hereis. À moins que… tu aies des arrière-pensées… ? »
Les yeux de Mina se plissèrent.
C-comment elle a su ? C'est ça, l' « intuition féminine » dont on parle ?
« Comment pourrais-je oser… ? C'est simplement que la Gouvernante m'a recommandé Lord Hereis, en disant que c'était une bonne personne qui me traiterait bien. »
« C'est vrai. Je suppose que la Gouvernante a l'œil pour les gens. » Mina poussa un petit soupir inquiet.
« Désolée de t'avoir doutée. Y'a eu tant de sombres nouvelles últimement que je peux m'empêcher de trop réfléchir. Si il arrivait quelque chose à Lord Hereis aussi, je… »
Donc elle s'inquiétait que je puisse lui faire du mal. Mais même si j'étais vraiment une assassine envoyée pour tuer le protagoniste, est-ce que qui que ce soit dirait « oui » si on le lui demandait aussi frontalement ?
« Si Lord Hereis savait à quel point tu tiens à lui, il serait ému. Dommage qu'il soit pas là maintenant. »
« Tu penses vraiment ? » À ma flatterie décontractée, Mina posa ses deux mains sur ses joues, ravie.
« Bien sûr. »
« M-mais Lord Hereis a l'air de me trouver agaçante… »
Donc elle n'est pas complètement aveugle. À ce stade, le protagoniste ne voit pas Mina comme un intérêt romantique. C'est le cliché classique de la « petite sœur proche ». Le problème, c'est que Mina se laisse séduire toute seule par sa gentillesse involontaire. Voir Mina — qui était surprenamment lucide — s'affaisser et perdre l'appétit me fit un peu de peine.
« C'est ton imagination. Avoir quelqu'un qui se soucie vraiment de toi à tes côtés dans les moments difficiles, c'est une force immense. Tu es d'une grande aide pour Lord Hereis en ce moment, Lady Mina. »
Les yeux de Mina, déjà ronds comme ceux d'un lapin, s'écarquillèrent encore plus. Apporter du réconfort donnait l'impression d'aider une héroïne, ce qui me donna un léger sentiment de crise. Je devrais creuser un fossé entre eux pour empêcher son affection de monter, et me voilà en train de…
'Le niveau d'affection initial de Mina était 30 ?'
Peut-être parce que c'est une héroïne qui apparaît tôt dans l'histoire, son affection de départ n'est pas si haute comparée à la visibilité de ses émotions.
'Étonnamment, le jeu classe sa difficulté de conquête à "Moyen" aussi.'
Et les conditions de fin pour ce jeu étaient :
1. Le niveau d'affection doit être au-dessus d'une certaine valeur (généralement 100).
2. La progression de l'histoire.
3. Les préconditions (choix, événements).
Le problème, c'est que si les événements variaient selon la route, une fois ces conditions remplies, on était forcé vers une fin. À cause de ça, il y avait d'innombrables cas où les joueurs déclenchaient accidentellement une fin. C'était la partie dont je devais me méfier le plus.
« Hem. Vraiment ? Ben, je suppose que la sincérité finit toujours par payer, au final. » Mina mit beaucoup d'insistance sur le mot « sincérité ».
'C'est un personnage qui manque un peu de confiance.'
Puisque le protagoniste est entouré d'héroïnes très capables, belles et de haut rang, c'est normal qu'elle se sente comme si elle n'avait rien à offrir. Peut-être que c'est pour ça que la difficulté n'est pas « Facile » malgré le fait qu'elle l'aime déjà. Juste à ce moment, un son de notification système qui était silencieux depuis un moment frappa mes oreilles.
[ La cible est réconfortée par ta voix chaleureuse. ]
[ Mina Ploca a été enregistrée dans l'onglet Affection. ]
Pendant que je restais là, silencieusement sous le choc, la cloche de la porte d'entrée sonna. Quelqu'un était entré.
« Je suis de retour. »
« Lord Hereis ! » Dès que le protagoniste apparut, Mina bondit et s'empressa de s'essuyer la bouche avec une serviette.
« Tu rentres. »
« Ouais. »
Lui et moi échangeâmes un salut sec et bref. C'était un peu morne. À ce rythme de stagnation sociale, comment j'allais bien pouvoir atteindre l'objectif « mariage » ? Non, non. Le statut d'Héroïne Cachée est un atout absolu. Je dois rester confiante.
« Et le dîner ? »
« J'ai déjà mangé. »
Mina était visiblement déçue. « A-avec qui… ? »
« Juste à rattraper le temps avec des collègues après longtemps. »
Le visage du protagoniste était légèrement rouge. Je pouvais sentir un peu d'alcool. Il marcha lentement vers Mina. Cette ambiance…
« T'as attendu longtemps ? »
« Lord Hereis… »
[ Tapoter la tête de Mina. ]
[ S'excuser auprès de Mina pour le retard. ]
[ Entrer dans la pièce. ]
-Tapote lui la tête !
-11111
-Mina est trop mignonne lol
-Vise la route de Mina ?
« Ah, ne pas lui tapoter la tête ici serait une faute professionnelle totale ! »
La main du protagoniste s'étendit lentement vers la tête de Mina. Et cette main…
Attrapa !
…Je l'attrapai sans même réfléchir.