Je l'ai fait. Je l'ai vraiment fait.
Attends, non. Si je le laisse lui caresser la tête, un événement massif se déclenche qui fait monter son affection de 15 points… ! Comment ça se passait, déjà ? Ah oui, c'est ça…
La main d'Hereis ébouriffa les cheveux rose pâle de Mina. Même si son toucher était brutal et négligent comme celui d'un ivrogne, les joues de Mina devinrent écarlates. À cet instant, Hereis perd l'équilibre et s'effondre.
Thud !
« H-Hereis-nim ? »
Et il tombe droit sur Mina. Mina est plaquée au sol par l'imposante carrure d'Hereis. Un chevalier reste-t-il un chevalier même quand il ne peut plus se tenir ? Même en tombant, Hereis berça doucement la tête de Mina pour qu'elle ne se blesse pas.
[ Le cœur de Mina bat la chamade face à ta prévenance. ]
[ L'Affection de Mina augmente de 15. ]
Quinze ! Quinze, c'est absolument hors de question ! Rien qu'à y repenser, j'en avais la chair de poule. Le protagoniste me fixait avec une expression totalement ahurie. Grâce à ça, mon esprit reprit le dessus en un éclair.
[ Hein ?? ]
[ Belita a attrapé ? ]
[ Lol ça peut arriver ça ? ]
« Wah ! Je suis vraiment navrée ! »
J'ai rejeté le bras que je tenais de toutes mes forces. Le protagoniste trébucha avant de retrouver péniblement son équilibre.
« Il y avait… il y avait de la sauce sur ta main, alors j'ai fait ça sans réfléchir… »
C'était une excuse plausible. À cause du bruyant Commandant des Chevaliers Frédéric — qui ne faisait pas noble du tout — le protagoniste avait vraiment mangé des trucs comme des jarrets de porc entiers dans une taverne miteuse.
« Ah, j'ai dû m'en mettre en mangeant tout à l'heure. »
[ Beurk, c'est dégueu. ]
[ ?? C'est bizarre. ]
Le protagoniste et Mina baissèrent simultanément les yeux vers la main que je venais de rejeter. La main… était propre.
« Y a rien dessus ? » demanda Mina d'une voix empreinte d'une innocente perplexité.
« Je l'ai essuyée avec ma main. »
« Juste maintenant ? »
« J… j'ai les mains très vites. Ahaha… »
« Vraiment ? »
Ils avaient l'air perplexes, mais ils laissèrent tomber. Comme ce n'était pas très important, c'était une réaction naturelle. Pendant qu'Hereis se dirigeait vers sa chambre, Mina demanda :
« Tu vas te laver ? »
À peine les mots sortis, un autre choix apparut.
[ « Ouais. Mais il est trop tard, t'as pas besoin de m'aider. » ]
[ « Désolé, mais tu pourrais me faire couler un bain ? » ]
« Ah, c'était lequel, déjà ? Option 1 ? »
[ T'as encore oublié ? ]
[ Lol y'a trop de choix. ]
[ Fonce sur le 1. ]
[ Ce mec est fort pour appâter les dons lol. ]
Tss, tss.
Mina est anxieuse en ce moment, elle craint que le protagoniste ne la traite d'inutile. Tu crois qu'elle serait tranquille si tu lui disais de juste se reposer ? Si tu lui donnes quelque chose à faire… elle sera aux anges, elle se dira :
« Gasp ! Hereis-nim a besoin de moi ! »
Tous mes efforts pour la tenir à distance seraient réduits à néant. Juste au moment où je pensais ça, un déluge de dons de viewers partageant mon avis se mit à pleuvoir.
[ « GloomyFollower » a donné 1 000 wons ! ]
[ Ce type n'a d'yeux que pour Edelina, il se souvient même pas de Mina lol. ]
[ « HandfulOfMinaFans » a donné 1 000 wons ! ]
[ Je mise mon nom dessus. Choisis 1. ]
« C'est ça ? » Mo Je-won, devenu un peu timide après tant de remontrances, finit par choisir la bonne option. Merdre… Combien ça rapportait, celui-là ? 5 d'Affection ?
« Désolé… mais tu pourrais me faire couler un bain ? »
« Bien sûr ! Compte sur moi ! »
Les yeux du protagoniste s'écarquillèrent. C'était normal. La réplique qui venait de sortir de ma bouche était la mienne, pas celle de Mina. 5 points, ce n'est pas rien non plus. Si je peux bloquer, je bloque.
« Belita, c'est toi qui le fais ? »
« … ? Ces petites corvées, c'est mon job ! »
[ ?? ]
[ ??? ]
[ Encore ? ]
J'arborai un air qui disait : « Pourquoi tu me demandes ça ? » Comme je jouais le jeu sans complexe, le protagoniste comme les viewers l'acceptèrent.
[ C'est le boulot d'une servante, après tout. ]
[ Elle bosse dur lol. ]
[ Événement supprimé par excès de zèle lol. ]
Et voilà, Mina retourna finir son repas. Pendant que je faisais couler l'eau dans la baignoire, j'eus un pressentiment. Ah, des journées comme celle d'aujourd'hui, ça va continuer à m'arriver, maintenant.
Toc, toc, toc —
Quelqu'un frappait à la porte du manoir. Je tournai la tête depuis la cuisine et jetai un coup d'œil vers les portes de Mina et du protagoniste. Ce dernier ne montrait aucun signe de réveil — sans doute la gueule de bois — et Mina, dormeuse notoire s'il en est, ne pipait mot. Comme j'étais levée depuis l'aube pour préparer le petit-déj, j'allai ouvrir. De toute façon, je savais déjà qui c'était…
« C'est bien la résidence de messire Hereis ? »
La deuxième héroïne que j'avais vue hier. Arianne se tenait sur le seuil. Elle parut un peu décontenancée de voir une servante ouvrir.
« Oui, vous êtes à la bonne adresse. Que puis-je pour vous ? »
« J'ai quelque chose à dire à messire Hereis. Si vous lui dites que c'est Arianne, il saura. »
« Compris. Veuillez patienter un instant. »
Je conduisis Arianne au petit salon et servis le thé que j'avais préparé à l'avance. Arianne huma l'arôme et parut surprise.
« Oh, du thé Leafage. J'ai un peu trop bu hier, c'est parfait. »
Je l'avais acheté hier en me disant que ça pourrait monter mon affection si j'aidais le protagoniste à soigner sa gueule de bois. Comme il me restait des feuilles, j'en fis profiter Arianne. Elle en but une gorgée avec des yeux pleins d'attente. Puis elle laissa un bref commentaire.
« Hmm. Il faut que tu apprennes à l'infuser correctement. »
De ma vie, je n'avais bu que du thé en sachet ; c'était ma première fois avec des feuilles brutes, alors le goût devait être bien amateur. Si j'avais su, j'aurais dû demander à mes colocataires du manoir ducal de m'apprendre. Où avais-je merdé ? L'eau trop chaude ? Pas assez ? Trop longtemps ? Je n'en savais rien. Quand j'y ai goûté, j'ai trouvé ça pas mal, mais comme je ne connaissais pas le goût de référence, impossible de juger correctement.
« Ceci dit, le goût n'est pas mauvais. Je le boirai avec plaisir. »
Elle avait la nuance de le boire par respect pour l'effort. C'était un peu triste, mais on n'y peut rien. Tous les gens que je côtoyais maintenant étaient des nobles de haut rang. Des gens qui n'avaient connu que le meilleur absolu. Mes compétences modestes ne pouvaient pas les satisfaire. Je me consolai avec cette pensée et me dirigeai vers la porte du protagoniste.
« Messire Hereis. Êtes-vous éveillé ? »
D'ordinaire, Mina se réveillait au bruit des coups d'Arianne. Mina entrait dans la chambre du protagoniste endormi et tentait de le réveiller en le secouant doucement, pour que le protagoniste attrape la main sur son épaule, déclenchant un événement bizarre.
« Qui est-ce ?! »
« Messire Hereis, c'est moi. C'est Mina. »
« C'était toi, Mina. Désolé. J'ai eu peur… »
Mina, choquée par la poigne du protagoniste, avait mal, et ce dernier tenait sa petite main pour s'excuser…
Arrêtons le flashback là. En ouvrant la porte avant que Mina ne se réveille, j'avais pu zapper naturellement l'événement de simulation amoureuse du matin qui allait se produire. Honnêtement, c'est pour ça que je m'étais levée si tôt. J'avais réalisé autre chose après l'incident de la caresse d'hier. Même si je parviens à devenir une héroïne, si Mo Je-won croit qu'il est sur une Route Cachée, il essaiera probablement d'atteindre une fin avec Belita. Cependant, je ne peux pas être sûre à 100 % qu'il ne regardera que Belita. Est-ce que Mo Je-won essaierait vraiment d'atteindre une fin cachée si ça implique d'éviter les fins avec toutes les autres héroïnes éparpillées ? Il pourrait juste se dire : « Je tenterai ça au prochain run. » En d'autres termes, je dois coller au protagoniste et mener une opération d'interférence pour empêcher l'affection des héroïnes de monter.
'C'est pas simple.'
Vraiment pas. Faire du protagoniste le duc est déjà une tâche monumentale, et en plus je dois gérer les niveaux d'affection. J'avais l'impression que mon cerveau allait partir en vrille. Cela dit, comme j'ai passé la nuit blanche à organiser les solutions des événements de la simulation amoureuse du mieux que je m'en souvenais, je devrais pouvoir répondre dans une certaine mesure.
'Mais même si j'ignore Mina, est-ce que je peux juste débarquer dans la chambre du protagoniste comme ça ?'
Peut-être que je devrais juste dire à Arianne que le protagoniste n'arrive pas à se réveiller et lui demander de repasser plus tard. Je me demandais si ça ne supprimerait pas purement et simplement son événement…
Cependant, le regard meurtrier et piquant que je sentais dans le dos d'Arianne était bien trop aigu pour ça.
'Je dois au moins faire semblant de faire quelque chose…'
Terrorisée à l'idée qu'elle crie : « Vous êtes virée pour avoir éconduit une invitée noble ! » j'ouvris la porte de la chambre pour l'instant.
'Il va vraiment falloir que j'apprenne l'étiquette de ce monde si je veux jouer le rôle correctement…'
Le protagoniste gisait droit sur le lit, respirant doucement dans son sommeil. Le froncement de ses sourcils laissait penser qu'il faisait un cauchemar ; sans doute parce qu'il n'avait pas digéré l'incident avec Robert.
« Messire Hereis. »
J'attrapai son épaule et le secouai, comme l'aurait fait Mina. Comme le thé était un désastre, je me disais que je pourrais aussi bien essayer de voler cet événement pour grappiller un peu de rapport.
« Messire Hereis. »
Au moment où j'appelai son nom une seconde fois, le tranquille Point de vue du spectateur omniscient s'activa soudain.
[ Oh, c'est l'événement du réveil matinal ! ]
[ Ça fait battre le cœur. ]
« Urgh… qui est-ce… ? »
Dans son inconscience, le protagoniste tenta d'attraper la main de l'intrus qui touchait son corps. Cependant, sa main ne fendit que le vide.
[ ?? ]
[ ??? ]
[ ?? ]
L'événement se serait déclenché si je m'étais laissée attraper. Mais j'avais esquivé instinctivement. Non, mon événement… !
« Ah. C'est toi, Belita. »
Le protagoniste fixa son propre bras levé avec des yeux confus avant de se redresser sur le lit.
[ C'est pas d'habitude Mina qui vient le réveiller ici ? ]
[ Belita est une héroïne aussi ? ]
[ Non, elle était pas dans les présentations publiques. ]
[ Pourrait être une cachée. ]
[ Gasp, et si Belita était l'héroïne cachée ? ]
« Tu es venue me réveiller ? Merci. Mais pourquoi aller si loin… ? »
Il me lança un regard qui disait : « Je me serais réveillé tout seul même si tu n'étais pas venue exprès. »
« Ah, un invité est arrivé. J'ai dû entrer par nécessité. »
« Un invité ? »
« Oui. Une dame nommée Arianne. »
« Arianne ? »
Le protagoniste fut surpris mais se leva docilement. Il tira les rideaux où filtrait une pâle lumière du soleil, puis fronça les sourcils face au soleil haut.
« Le soleil est déjà au milieu du ciel. Je me suis ramolli. »
[ Hereis est déçu de sa propre paresse. ]
[ Force mentale -10 ]
« C-c'est pas si tard que ça, le matin. »
Je paniquai un instant. Dans l'événement matinal avec Mina, sa Force mentale ne baissait pas comme ça. À mes mots, le protagoniste laissa échapper un petit rire.
[ Hereis est légèrement réconforté. ]
[ Force mentale +3 ]
« C'est plus tard que d'habitude, ceci dit. »
[ Ils sont mignons ensemble, étonnamment. ]
[ Mais +3 c'est radin. ]
Dis-le-moi. Cela dit, concentrons-nous sur le fait que ça a remonté.
« Mademoiselle dort encore. Je vais préparer vos vêtements. Ah, j'ai déjà préparé l'eau pour la toilette dans la salle de bain. »
« Merci. »
Pendant que le protagoniste faisait sa toilette, je posai une tenue décontractée simple sur le lit et quittai la pièce. Arianne était toujours assise sur le canapé, attendant élégamment, jambes croisées.
« Messire Hereis vient de se réveiller. Si vous pouviez patienter encore un instant… »
« Bien sûr. C'est de ma faute d'être venue si tôt le matin. »
« Je vous en prie. »
Je fis une légère révérence, et la tasse de thé vide sur la table attira mon regard. Juste au moment où j'allais partir vers la cuisine pour en préparer un autre, Arianne m'adressa la parole.
« Vous travaillez avec messire Hereis depuis longtemps ? »
Belita était servante au manoir ducal des Rubel, pas au domaine de Robert après son départ.
« Je suis arrivée récemment sur recommandation. Ça ne fait pas longtemps que je travaille ici. »
« Je vois. Et vous êtes la seule à travailler ici ? »
« Non. Il y a une autre personne. »
« Dites-moi pas… c'est une autre femme ? »
Arianne mordit sa lèvre inférieure en parlant. La raison de sa visite matinale était l'inquiétude que le protagoniste ne mène une vie solitaire et misérable. Mais au lieu d'être seul, il vivait pratiquement avec deux femmes ; c'était compréhensible qu'elle soit un peu agacée. Bah, je suppose que c'est le destin d'une héroïne de simulation amoureuse…
« Hah. Laissez tomber. »
Arianne fit un geste de la main pour me congédier. Il semblait qu'elle n'ait pas l'intention de me servir de cible pour sa colère.
« Ah, non. Vous allez faire un autre thé, pas vrai ? »
« Oui, messire Hereis a pas mal bu hier soir aussi… »
« Vous manquez de technique, mais au moins vous vous souciez de votre maître. Ce cœur-là est louable, alors je vais vous aider. »
… ? M'aider ?
« Si vous ne pouvez pas servir un thé correct quand un autre invité arrive, la réputation de messire Hereis en pâtira. »
C'est aussi ça, l'étiquette de la haute société ?
« On dirait que messire Hereis a pris une servante de bas rang on ne sait où. Je vais vous apprendre, alors observez bien et retenez. »
Belita est peut-être une servante de haut rang, mais moi je ne l'étais pas, alors je la remerciai vivement. Arianne m'enseigna tout en détail, du choix des feuilles au temps d'infusion en passant par la température de l'eau.
« Maintenant, essayez. »
Mm. Même l'arôme était différent. Mon thé était sucré, mais celui-ci avait un parfum plus amer-doux. Le goût me semblait bien plus raffiné. Je suppose que faire du thé, ce n'est vraiment pas un domaine qu'on maîtrise du jour au lendemain.
« Qu'est-ce que vous faites là toutes les deux ? »
« Ah, messire Hereis. »
Le protagoniste apparut, secouant ses cheveux encore humides.
« Asseyez-vous, je vais apporter le thé. »
« Un invité ne devrait pas avoir à faire ça. Je le sers. »
« Non, c'est moi qui… »
Pourquoi ces deux-là se disputent pour qui va servir, me laissant là, la servante engagée pour ça, plantée comme un piquet ? Vu de l'extérieur, on dirait qu'elles s'engueulent à fond.
« C'est moi qui le ferai. »
Les deux se turent un instant.
« Ah, oui. Ce serait mieux. »
Le protagoniste céda et conduisit Arianne au salon. Elles n'auraient pas complètement oublié que j'étais là, si ? C'est ça, la vraie présence d'un figurant ?
« Je voulais vous parler au sujet de l'expédition. »
« Un problème est survenu ? »
« L'expédition elle-même ne pose pas de problème. Le problème, c'est vous, messire Hereis. »
« Quoi ? »
« À vous voir vous entraîner hier, vous n'êtes plus ce que vous étiez. »
「…………」
« Qu-qu'est-ce que vous dites ?! »
Mina, réveillée par le bruit dans le salon, avait surgi en pyjama. Malgré ses yeux à peine ouverts, elle protesta avec férocité.
« Il s'est reposé un moment, donc c'est normal ! Tu ne comprends même pas ça ? Toi… toi, la reine des glaces sans sang ni larmes ! »
« R-Reine des glaces ? »
[ Bagarre ! Bagarre ! ]
[ Attention Arianne. ]
[ Attention Mina. ]
Je poussai un profond soupir face au choix qui apparaissait encore.