J'ai ajouté quelques mots à la hâte, car les yeux du prince héritier semblaient prêts à se révulser comme s'il allait commettre une folie. J'ai fait en sorte d'afficher ouvertement que je n'étais pas du côté du cardinal Samuel.
Ses pupilles tremblèrent violemment alors qu'il me fixait, suggérant qu'il avait ressenti quelque chose dans mes mots.
« Exact. En y réfléchissant, il n'y a aucun moyen que tu sois de ce côté à la base. Hereis et sir Ilian ne sont pas des idiots ; ils n'auraient pas amené un espion du cardinal Samuel à la cérémonie de décoration. »
Il semblait que le prince héritier connaissait la relation antagoniste entre Ilian et le cardinal Samuel. Bien, cela avait du sens, vu que l'Empire avait probablement une maîtrise ferme des rouages fondamentaux de l'État saint.
« Donc tu es venue avec l'aide de sir Ilian. Cela veut dire qu'il y a un plan derrière tout ça, non ? »
Le prince héritier combla commodément les vides lui-même. Il remarqua qu'il était resté trop longtemps et risquait d'éveiller les soupçons, puis partit en disant qu'il me reverrait plus tard.
'Me revoir plus tard ? Non merci.'
Je serais heureuse de ne plus jamais le revoir de ma vie. Du moins en tant que Belita, même si c'est impossible en tant que sainte.
'Je suis juste soulagée qu'il ait semblé trop distrait pour insister.'
Il semblait que je n'avais pas à m'inquiéter de quoi faire s'il devenait encore plus agressif.
'D'ici demain, cette épreuve sera enfin terminée.'
Avant de sortir, je regardai machinalement par la fenêtre les feuilles qui ondulaient sous l'obscurité grandissante, ressentant une pointe de mélancolie.
'…Une fois le chapitre d'Edelina terminé, j'aurai du répit jusqu'au suivant.'
Assez de temps pour boucler le mariage avant que le prochain chapitre ne se déclenche.
En d'autres termes, c'était effectivement le chapitre final en termes de progression principale du jeu.
La fin qui approchait commençait à paraître réelle.
Le cœur plus léger, je fis un pas en avant pour regagner ma chambre.
« Wahou~ C'est donc la Grande Cathédrale ! Elle est encore plus grande et luxueuse que je ne l'imaginais ! »
Deux jeunes hommes aux traits juvéniles, portant l'uniforme d'une académie prestigieuse, traversaient le hall central animé de la Grande Cathédrale, accompagnés d'un homme qui semblait être leur professeur accompagnateur.
« En plus, ils n'ouvrent même pas cet endroit au public sauf pour un événement spécial ! »
Le jeune homme aux cheveux bruns ne cachait pas son excitation en regardant les œuvres d'art célèbres qui ornaient chaque recoin du hall central.
« Arrête de te comporter comme un péquenot, veux-tu ? »
À l'opposé, un jeune blond l'observait avec un air de dédain pathétique, semblant désintéressé.
« Ben, je ne suis pas un noble de haut rang comme toi, donc c'est la première fois que je vois un truc pareil… »
« Je t'ai dit que je ne suis pas exactement un noble de haut rang. »
« Ahaha~ ! Le seul héritier de la maison ducale Rubel qui ressort ça encore ? »
« De toute façon, ça n'aurait jamais dû m'appartenir. »
À ces mots calmes, l'autre jeune homme claqua une main contre son dos avec une force considérable.
« Sir Hereis est devenu le compagnon de la sainte, non ? Tout s'est bien passé, alors pourquoi es-tu si réticent ? »
« Je ne suis pas exactement réticent », murmura le jeune homme en accélérant le pas de ses longues jambes.
« Hé, hé, hé ! Pourquoi tu vas si vite ? »
« …J'ai entendu qu'ils allaient laisser cet endroit ouvert pendant plusieurs mois. Si c'est le cas, ce ne sera plus une vue si rare, non ? »
« C-c'est vrai ? »
« Bien sûr, bien sûr~ »
Le jeune homme, préoccupé à l'idée de rattraper le groupe, sentit que quelque chose clochait.
« Hé, tu changes encore de sujet ! »
Juste au moment où le jeune homme allait insister, une voix digne les arrêta.
« Finn, Oscar. Vous êtes deux gamins immatures qui m'ont suivi ici après avoir supplié parce que je suis témoin au procès sacré d'hérésie. Ne faites rien de précipité et tenez-vous bien. »
L'homme qui finit par parler à cause du bruit derrière lui était Brandon Krohl. Professeur à l'académie des sciences de Kataten, il se trouvait actuellement à la Grande Cathédrale pour assister au procès d'hérésie d'Edelina Peyers en tant que témoin.
Bien qu'il soit rare qu'une partie de la Grande Cathédrale soit ouverte, il paraît que comme tous les procès d'hérésie sont actuellement publics, une exception a été faite pour le moment.
« Oh, on sait~ ! »
L'élève direct de Brandon, Finn, était un roturier aux parents marchands aisés. Son langage et son comportement étaient légers, au point que Brandon se demanda s'il avait acheté sa place à l'académie quand il le vit pour la première fois en cours, mais…
Brandon aperçut Finn le suivant par derrière.
'Ses compétences n'étaient pas si mauvaises, sorprenant.'
Du coup, il finit par le prendre comme élève.
De plus, grâce à sa légèreté — ou pour le dire joliment, à ses talents sociaux exceptionnels — il était devenu par je ne sais quel hasard ami du fils de la seule maison ducale de l'Empire nilcaron.
Par ce lien, Oscar Rubel les avait accompagnés lors de cette sortie scolaire, disant que la recherche dont il avait entendu parler par Finn l'intéressait et qu'il voulait aider.
Cependant, c'était une affaire assez dérangeante.
Oscar Rubel était un cousin cadet de Hereis Rubel.
Brandon ne connaissait pas la nature exacte de leur relation, mais il se méfiait un peu de l'intention d'Oscar en demandant à l'accompagner à un événement impliquant Hereis Rubel.
Pas qu'il puisse y faire grand-chose, mais Brandon décida de sonder subtilement.
« Finn, c'est une chose, mais Oscar, je ne suis pas sûr de pourquoi tu as insisté pour venir. »
« Attends, je ne suis qu'"une chose" ? »
Oscar répondit immédiatement, sans même une pause de politesse, comme si la raison n'avait pas d'importance.
« Si je viens ici, je pourrai peut-être rencontrer la sainte. J'étais juste curieux au sujet de la sainte dont on parle. »
Le professeur Brandon balaya son regard suspicieux.
C'était une réponse typique pour des élèves de l'académie de Kataten, qui vivaient confinés dans leurs recherches et étaient mus par une pure curiosité.
Et Brandon lui-même était tout aussi curieux au sujet de la sainte.
« Moi aussi ! C'est dommage qu'on ne puisse pas voir le visage de la sainte ! Mais il y a des rumeurs disant que son aura est extraordinaire. Je suis trop curieux de ressentir ce qu'elle dégage. »
« Quoi qu'il en soit, c'est quand même une personne. À quel point pourrait-elle être différente ? »
Ce serait une catastrophe s'il répondait et que les gamins s'excitaient à en parler trop.
Brandon les coupa net.
« C'est peut-être vrai, mais… »
« Allons-y. »
« Heu, mais qu'est-ce qui va arriver à la professeure Edelina ? »
Le visage de Brandon se raidit légèrement.
Le jeune blond, Oscar, poussa un profond soupir. Son expression semblait dire : *Tu demandes vraiment ça ?*
« Non ! Je veux dire, je sais, mais sûrement pas jusqu'à une exécution… si ? »
« Pourquoi penses-tu que non ? »
« C-c'est… »
« Vous êtes trop bruyants, je ne peux plus voyager avec vous. J'ai quelqu'un à rencontrer un instant, alors attendez sagement dans votre chambre. Ne faites pas de bêtises. »
« Juste nous ? »
Ils arrivèrent à la chambre en discutant. C'était un logement que l'Ordre avait préparé pour eux trois.
Une chambre pour les deux élèves. Une chambre pour le professeur.
La porte que Brandon ouvrit était celle des élèves.
Il leur fit signe d'entrer vite, demandant ce qu'ils fichaient plantés là.
« Ne sortez pas. Je vous en prie. »
« Baaah~ Ouais, d'accord. On est crevés nous aussi. »
Oscar, déjà entré et installé sur un lit, répondit en bâillant.
« Si Oscar le dit ! C'est dommage, mais on va se reposer. »
Finn, assis sur le lit d'en face, parla docilement comme s'il avait abandonné.
« Bien. »
Poussant un faible soupir, Brandon lança un dernier regard perçant vers les deux élèves avant de refermer la porte.
Clic… clic…
Quelques secondes de silence suivirent.
À peine le bruit des pas de Brandon commença-t-il à s'éloigner que Finn prit la parole d'une voix basse.
« Hé, hé, il n'a pas verrouillé la porte, si ? Peu importe à quel point il est brut de décoffrage, il ne ferait pas quelque chose d'aussi immoral qu'emprisonner ses propres élèves, non ? »
Oscar, qui faisait mine de faire une sieste, agrippait déjà la poignée.
Clic !
La poignée tourna facilement.
« C'est une porte qui ne se verrouille que de l'intérieur. Même s'il avait voulu nous enfermer, il n'aurait pas pu. »
« Puhaha ! T'es toujours plus rapide que moi dans ces moments-là. »
Finn se roula par terre en riant si fort que les couvertures devinrent un champ de bataille.
Oscar lui lança un regard de dédain pathétique avant de parler.
« Tu y vas, hein ? »
« Bien sûr~ »
Criiic…
Les deux élèves, ayant jeté leurs vestes d'uniforme encombrantes, inspectèrent d'abord la situation par la mince fente de la porte.
« On dirait qu'il n'y a personne ? »
« Ça a l'air. »
Oscar restait sur ses gardes et scrutait les environs au cas où Brandon reviendrait, tandis que Finn cherchait quel chemin prendre.
« Les pas du professeur Brandon sont définitivement partis vers la gauche. Alors on va de l'autre côté ? »
« N'importe où tant que ce n'est pas cette chambre étouffante. »
« D'accord, alors fais-moi confiance ! »
Il n'était jamais venu ici non plus ; qu'est-ce qui lui passait par la tête pour dire à quelqu'un de lui faire confiance ?
Oscar poussa un petit soupir et suivit Finn qui menait la danse.
Depuis combien de temps erraient-ils ?
Juste au moment où la foule commençait à devenir étouffante.
« Hein ? »
Quand Oscar s'arrêta net, Finn demanda ce qui n'allait.
Ou plutôt, il essaya de demander.
« Hé, où tu vas~ ! »
Sans un mot, Oscar se dirigeait quelque part d'un pas décidé, et Finn le rattrapa en vitesse.
« Hé, attends une seconde ! »
« …… »
« Tu m'entends pas ? Belita ! »
… !
Oscar poursuivait une silhouette familière, et la personne qui se retourna, surprise d'entendre ce nom, avait exactement le visage qu'il attendait.
Même si pour une raison quelconque, sa couleur de cheveux avait un peu changé.
Oscar laissa un sourire en coin étirer ses lèvres en regardant Belita, qui le fixait avec de grands yeux de lapin.
« Je le savais. Belita. »
« … »
J'allais juste traverser le couloir menant à ma résidence.
Quelqu'un hurlait dans le couloir, alors j'ai essayé de continuer mon chemin en marmonnant de légères insultes.
Mais ensuite…
« Belita ! »
Entendre le vrai nom de la propriétaire originelle de mon corps pour la première fois depuis longtemps m'a fait parcourir un frisson aigu le long de l'échine.
'Dingue. Pourquoi il est là ?'
Je me suis retournée pour voir un visage familier m'appeler avec un sourire accueillant.
C'était Oscar Rubel, le cousin cadet du protagoniste.
C'était la première fois que je le voyais depuis le premier chapitre.
Bien sûr, ce n'était pas la partie importante pour l'instant.
Il y avait un problème fondamental.
'Comment il m'a reconnue ?'
Je portais quand même une sorte de déguisement…
C'était juste parce qu'il connaissait le visage original de Belita ?
Mais même en admettant cela, vu que l'impression était assez différente de l'originale et qu'il m'avait repérée à une certaine distance, il était clair qu'il avait un sens du détail incroyable.
'Qu'est-ce que je fais maintenant ?'
Si je voulais nier, j'aurais dû l'ignorer et continuer, mais le moment où je me suis retournée, c'était déjà foutu.
'Même comme ça, est-ce que je peux faire comme si je le connaissais ?'
Bien sûr que non… ou peut-être que si ?
Il se trouve que je porte un uniforme de servante en ce moment.
Je pourrais juste dire qu'après avoir quitté la maison ducale, j'ai trouvé un travail à l'Ordre de Ralphican.
« Ah, tu es venu ici à cause de cet incident ? Parce que tu as survécu grâce au miracle ? »
J'avais pris ma décision et j'allais juste ouvrir la bouche quand Oscar m'a devancée.
…En y repensant, c'est un enchaînement de circonstances assez plausible.
Techniquement, la vie de Belita n'a-t-elle pas été sauvée grâce à Ralphican qui a certifié qu'elle n'était pas une meurtrière ?
Ce ne serait pas farfelu de penser qu'elle a été si profondément émue qu'elle a décidé de consacrer sa vie à travailler pour Ralphican.
« Cet incident ? Miracle ? »
… ?
Un jeune homme au visage naïf grattait ses cheveux duveteux debout à côté d'Oscar.
Le nom « Finn » flottait au-dessus de sa tête.
Les épaules d'Oscar tressaillirent, apparemment inconscient que le gars l'avait suivi.
« Agh ! Tu m'as fait peur. Pourquoi tu m'as suivi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire pourquoi ? On n'avait pas dit qu'on restait ensemble ? »
Dans le jeu, Oscar était un personnage secondaire amical qui apparaissait occasionnellement après le prologue et venait même au mariage à la fin.
'Était-il là, lui aussi ?'
Juste pas montré dans les scènes du jeu ? En tant que figurant ?
Je n'étais pas sûre, mais c'était encore une variable ridicule.
« Donc, vous vous connaissez ? »
Pendant que je débattais sur le fait que la présence d'Oscar ici aujourd'hui était une variable causée par moi ou si ça faisait partie de l'histoire originale, Finn parla avec un sourire en coin joueur.
Il fit même des effets sonores bizarres genre « Héhéhé », le visage rouge.
Il pointait alternativement vers moi et Oscar en parlant.