[ Tu as dit quelque chose que Hereis n'aurait jamais dit. ]
[ Santé mentale -2 ]
[ LOL ]
[ C'était une déclaration audacieuse pour un protagoniste, cela dit. ]
« Ha ! Beaucoup plus ? Comment oses-tu dire de telles insultes à la Sainte… ! Dois-je y voir un défi lancé à l'Ordre de Ralphican ? »
Le visage d'Ilian vira au rouge puis au pourpre de rage, et une notification surgit sur l'écran de Mo Je-won indiquant que l'affection d'Ilian avait chuté.
[ 'Air Master' a fait un don de 1 000 wons. ]
[ Je peux vraiment m'attendre à quelque chose ? ]
[ Non, ce jeu est tout public. ]
[ Les développeurs ont-ils perdu la main ? Pourquoi proposer cette option ? ]
[ Parce que l'accessibilité, c'est le GOAT. ]
[ L'ambiance de l'histoire ne se prête pas vraiment à une classification adulte de toute façon. ]
Je n'avais même pas songé à céder d'un millimètre, et tout le monde faisait un scandale. Heureusement, la seule simulation amoureuse à laquelle j'avais joué était tout public. Je ne veux même pas imaginer l'alternative. Mon état mental, déjà frénétique à cause d'Edelina, vola une nouvelle fois en éclats.
« Pas du tout. Je dis simplement que je le ferais strictement avec la permission de la Sainte. »
Même alors que ma santé mentale menaçait de dériver vers Andromède, le protagoniste — fidèle à son statut de meneur de cinq héroïnes — répondit avec une rouerie consommée.
« Qu-Qui, penses-tu, a mis la Sainte dans cette situation douloureuse en premier lieu ! »
De son côté, Ilian, qui d'ordinaire jouait les types lisses, perdait totalement ses moyens et faisait figure de novice complet dès qu'il s'agissait de romance. Pas moyen qu'un type issu d'un ordre religieux conservateur batte le protagoniste sur ce terrain. J'intervins immédiatement.
« Sir Ilian. J'apprécie votre souci pour moi, mais nous n'avons pas de temps à perdre pour ça. »
J'effleurai légèrement son épaule en guise de signal pour qu'il s'écarte, mais Ilian tressaillit violemment comme s'il avait pris une décharge électrique.
… Quoi ? Qu'est-ce qui lui prend ?
[ L'affection d'Ilian a augmenté de 3. ]
Il agit comme ça juste à cause d'un contact physique, ou parce que j'ai stoppé la dispute ?
… Attends. L'affection d'Ilian allait juste atteindre 100. Alors, avec cette hausse tout à l'heure….
[ L'affection d'Ilian Ruthi est de 100 ou plus. ]
Une fenêtre de notification me masqua la vue au moment précis où je réalisais.
[ À partir de maintenant, la définition des sentiments qu'Ilian Ruthi nourrit pour vous sera affichée. ]
[ Ilian Ruthi nourrit de l'« Affection » pour vous. ]
De l'affection, hein.
… Comme c'est vague.
Les personnages étiquetés « Affection » sont monnaie courante dans les jeux.
Puisque le mot « Affection » couvre une large gamme de sens, il n'implique pas nécessairement quelque chose de sexuel.
Je ne sais pas exactement quel genre d'affection Ilian ressent, mais au moins j'ai confirmé que ce n'était pas une émotion négative comme l'amour-haine, la possessivité ou le désir de contrôle.
' Étonnamment, ce genre d'émotions ne se traduit pas toujours par des points d'affection négatifs. '
Dans ces cas-là, même avec une affection positive, on peut se retrouver mêlé à des événements dangereux.
« Hem. Donc, Sir Hereis. Pourquoi êtes-vous venu me voir ? »
« … C'est tardif, mais je voulais présenter des excuses en bonne et due forme. »
Ah, il est venu s'excuser.
« J'ai appris que la Sainte s'était retrouvée dans une position difficile à cause de moi. Je présente mes sincères excuses. »
« Ce n'était pas votre intention, Sir Hereis. C'est oublié. »
« C'est vrai ~ C'est la Sainte qui nous a invités au départ. C'est juste une négligence mutuelle. »
[ ??? ]
[ Comme prévu, l'Empereur Mo est le roi de l'effronterie. ]
Il interrompait ma tentative de construire une atmosphère émotionnelle sérieuse, mais je continuai calmement.
« C'est moi qui ai convoqué Sir Hereis au Saint État de toute façon. »
Le protagoniste parut visiblement soulagé.
Puis, comme s'il avait encore quelque chose à dire, il peina à trouver ses mots.
« Merci d'avoir dit ça. Et, euh… »
Ding !
Un autre choix ?
[ Avouer au sujet du Marquis. ]
[ Demander des nouvelles d'Edelina. ]
Mo Je-won semblait tiraillé ; un moment, j'entendis le bruit de ses doigts tambourinant sur son bureau.
[ Tudu-du-du ]
[ Le revoilà. ]
« Est-ce que je *dois* vraiment avouer ? »
[ C'est un peu fort. ]
[ La Sainte va juste se choper un mal de crâne. ]
[ Mais elle devrait connaître la cause, non ? ]
« Bon, bah je prends le numéro 1 ~. »
« Au fait, savez-vous quand vous pourrez rencontrer Edelina… ? »
« J'ai déjà pris des dispositions pour la voir bientôt. La nouvelle de ma visite a probablement atteint les oreilles des Inquisiteurs, donc ils n'essaieront rien de grave d'ici là. Vous pouvez être tranquille. »
J'apportai la réponse que le protagoniste espérait, comme mesure temporaire. Je parlai le plus naturellement du monde, comme si ce n'était pas une source d'inquiétude.
Je sentis Ilian m'observer de côté avec un air bizarre, mais je passai outre. Même si mes mots ne contenaient pas un gramme de sincérité, le protagoniste poussa un soupir de soulagement.
[ Hereis est soulagé par vos paroles. ]
[ Santé mentale +30 ]
[ Affection +10 ]
Ding !
[ Avouer au sujet du Marquis. ]
La fenêtre de choix réapparut, identique à la précédente. Celle qu'il avait déjà sélectionnée était exclue.
« Ah, quoi ? Je devais faire les deux ? Pourquoi j'ai tergiversé alors ? »
[ LOL ]
[ On s'est fait avoir. ]
Mo Je-won grommela en cliquant sur l'option restante.
« Je suis désolé, Sainte. En fait, le Marquis… »
Je connaissais déjà toute l'histoire, mais j'écoutai avec une mine grave comme si c'était la première fois que j'en entendais parler.
« Voili voilou. Le cardinal Samuel est quelqu'un qui cherchait la petite bête avec moi à chaque occasion. C'est pour ça qu'il n'a pas accordé la demande du Marquis. Ce n'est ni la faute du Marquis, ni la vôtre, Sir Hereis. C'était juste de la malchance. »
Alors que je répondais péniblement à chaque question une par une, j'eus l'impression d'être devenu un vrai PNJ de jeu.
Me mordant la lèvre avec un drôle de sentiment d'ironie, une notification apparut annonçant que l'affection du protagoniste avait grimpé.
' Ce qui veut dire… '
C'est la « Journée Déballage d'Affection » aujourd'hui ou quoi ?
Je jetai un coup d'œil de travers aux fenêtres de notification qui s'enchaînaient.
[ L'affection de Hereis Rubel est de 100 ou plus. ]
[ À partir de maintenant, la définition des sentiments que Hereis Rubel nourrit pour vous sera affichée. ]
[ Hereis Rubel nourrit des sentiments de « Dépendance » pour vous. ]
… ? Dépendance ?
C'était un type d'émotion que je n'avais jamais vu. Ça ne sonnait pas comme une bonne chose, à première vue.
« Je ne saurais dire à quel point je suis content que vous soyez là, Sainte. Merci infiniment. »
Le protagoniste m'offrit un sourire doux-amer devant moi, pendant que mon esprit était si embrouillé que je pouvais à peine gérer mon expression faciale.
« Tiens donc, regardez qui voilà. Sainte. Cela fait un moment, non ? Vous avez été si occupée à m'éviter chaque fois que nos chemins se croisaient depuis ce jour. »
Pour trouver un moyen de rencontrer Edelina, j'étais venue voir le Pape. Même s'il m'avait ignorée par le passé, j'étais prête à saisir n'importe quelle paille.
' Si je veux éviter une Bad Ending, je dois tout tenter jusqu'au bout. '
Me voyant débarquer après avoir avalé ma fierté, le Pape posa les documents qu'il lisait, retira ses lunettes de lecture et m'accueillit avec une pointe d'ironie.
« Devine-je pourquoi notre Sainte daigne me rendre visite ? »
« … »
« C'est à cause de la Jeune Dame des Peyers, n'est-ce pas ? »
« Oui, bon… »
Quand je fis la moue, le Pape sembla même y prendre plaisir.
' Quelle personnalité… '
« Moi aussi, j'avais beaucoup de choses que je voulais entendre à ce sujet. »
Le Pape tapota le fauteuil de son bureau, m'invitant à m'asseoir.
Croisant les jambes et posant les deux mains sur ses genoux, le Pape prit la parole le premier.
« Pourquoi gardiez-vous la Jeune Dame des Peyers, au juste ? Sûrement pas pour faire une grève de la faim parce que je n'ai pas accordé votre demande ? »
« Je voulais simplement laver le nom de la Jeune Dame. »
Le Pape passa un index le long de sa lèvre, comme si quelque chose le chagrinait.
« Comme je l'ai dit, elle pourra laver son nom au procès. Pourquoi êtes-vous si obsédée par ça ? »
Essayant de faire fondre le cœur de glace du Pape, je parlai le plus pitoyablement possible.
« Comme Votre Sainteté le sait bien, le cardinal Samuel utilise délibérément un rapport qu'on ignorerait normalement rien que pour me tenir en laisse. Je ne souhaite pas rester les bras croisés à regarder une personne talentueuse à l'avenir prometteur être ruinée à cause de moi. »
« Hmm. Vraiment ? »
Une réaction d'indifférence pure. Ma tentative de jouer la victime me parut ridicule.
' On dirait que gagner sa sympathie ne va pas être facile… '
S'il en est ainsi, tentons la percée frontale.
« J'irai droit au but. Laissez-moi juste la rencontrer une fois. »
« La rencontrer ? Pourquoi faire ? »
« Pour rassurer Sir Hereis. Il est extrêmement angoissé. »
Le Pape posa son coude sur l'accoudoir du canapé, plongé dans ses pensées. Ses longs cheveux argentés s'emmêlèrent en désordre contre le cuir. C'était tout aussi vertigineux que mon propre esprit.
« Je m'excuse. La situation est malheureuse, mais c'est difficile à accorder. Je préférerais ne rien faire qui donnerait de la munition à l'autre camp. »
« … »
« Vous pouvez comprendre, non ? »
Mais bien sûr que non !
Ding !
[ « Non. Je ne peux pas. » ]
[ « Je ne pense pas pouvoir ? » ]
[ « Vous plaisantez ? » ]
La fenêtre de choix qui apparut était la définition même du tordu.
Bon, les choses sont déjà foutues, et si on ne peut pas l'éviter, autant en profiter, non ?
Je fis tourner une roulette mentale et…
' Numéro 3. '
Suivant le résultat de la roulette, je choisis l'option et laissai ma bouche parler comme mon cœur le commandait.
« Vous plaisantez ? »
« … »
Le Pape parut si interloqué qu'il n'arriva même pas à refermer la bouche.
« Je vous ai demandé si vous plaisantiez. Une vie est en jeu. »
Mes points d'affection internes ont peut-être été ponctionnés, mais je me sentis revigorée.
Honnêtement, tout ce que j'ai retenu depuis le début…
Je crois avoir gagné le droit de dire au moins ça.
« Mmm. C'est vrai, mais. »
La réaction du Pape était un peu bizarre.
Il semblait même être d'une humeur étrangement bonne…
[ Benedict admire votre audace. Il est intrigué par votre attitude rebelle. ]
[ Benedict Ruthi est inscrit dans la Liste d'Affection. ]
… ?????
Non, attendez, c'est quoi ça ?
' Le Pape a *vraiment* ce genre de goût ? '
En y repensant, j'avais toujours été assez soumise face au Pape. Même quand il avait utilisé une Révélation sans ma permission, j'avais juste dit : « Haha, c'est bon, je vous laisse carte blanche. »
Je m'étais toujours effacée même dans des situations où n'importe qui aurait été en colère. Je pensais que c'était la bonne chose à faire sur le moment. De penser qu'il était du genre à aimer le comportement exactement inverse. Je me dépêchai d'ouvrir la fenêtre d'Affection pour trouver le nom du Pape.
[ Benedict : 30 ]
Oh, un chiffre bien plus favorable que prévu.
Alors, est-ce que je me lâche encore plus ?
« Alors au moins, aidez-moi à voir Mademoiselle Edelina. »
« C'est diffici— »
« Qu'est-ce qui est possible, exactement ? Suis-je la Sainte de Ralphican et êtes-vous le Pape pour du beurre ? »
[ L'affection de Benedict a augmenté de 5. ]
« Une Sainte ne devrait-elle pas avoir le pouvoir de commander cet Ordre de Ralphican comme une vraie Sainte ! »
[ L'affection de Benedict a augmenté de 3. ]
« … La Sainte n'a pas tort. »
Le Pape réfléchit un instant avant de parler.
« Hmm. Vous avez probablement entendu parler par Ilian. Qu'Edelina Peyers est retenue dans les geôles de la Grande Cathédrale. La surveillance y est incroyablement stricte, donc y emmener la Sainte en secret serait dangereux. Samuel surveille avec des yeux de faucon. »
Le Pape secoua la tête, disant que ce serait un casse-tête si on se faisait prendre et qu'on nous en fasse porter le chapeau.
Puis, il releva soudain le coin de sa bouche.
« Je ne peux pas aider la Sainte directement. En revanche, je peux vous donner une information. »
Le Pape griffonna quelque chose sur un bloc-notes posé sur la table et me le tendit.
Le contenu était une adresse pointant quelque part dans la Grande Cathédrale.
« Il se trouve qu'aux alentours de treize heures aujourd'hui, la fille de la Maison Peyers sortira de prison une fois. Juste à cet endroit. »
J'avais entendu qu'elle ne pouvait pas quitter l'aile pénitentiaire avant le jour du procès.
Pourquoi ?