'J'imagine que rien n'est jamais simple.'
À y repenser, le marquis avait eu un comportement bizarre. C'est en partie de ma faute si je ne m'en suis pas rendu compte.
'Mais bon sang, comment aurais-je pu deviner que le marquis avait un lien avec le cardinal Samuel, de toutes les personnes ?'
Un gémissement m'échappa involontairement, mais comme j'avais donné ma parole au protagoniste et au marquis d'attendre et de ne pas m'inquiéter, je devais faire quelque chose.
Du moins, la Santé mentale du protagoniste avait augmenté de 50 quand j'avais dit que j'irais voir Edelina. Je n'ai aucune idée de ce qu'il a fait pour claquer tous les points de boutique qu'on avait gagnés pendant l'événement du marquisat, mais je suppose que je l'ai sauvé pour l'instant.
'Ouf.'
Serre le flacon d'antidote que le protagoniste m'avait tendu, je repensai à notre conversation d'il y a un instant.
« Sainte, je vous prie de remettre ceci à Edelina. C'est un antidote créé sur les conseils de mon oncle Carlo, qui s'y connaît en herboristerie. J'en ai confirmé l'efficacité par mes propres expériences, il n'y aura donc aucun problème. Il a été réduit en poudre et compressé sous forme solide, ce qui le rend facile à cacher. Elle peut l'avaler ou le mâcher avec l'Herbe au poison démoniaque. Si elle déclare son intention de prêter le Serment, elle n'aura pas à subir d'interrogatoire supplémentaire, alors, vite…. Je vous en supplie, Sainte. »
C'est ça. Je n'ai pas pu me résoudre à lui dire la terrible vérité en face — que l'antidote pourrait être remplacé par de l'Eau bénite, et qu'il y a de fortes chances qu'on ne la laisse même pas prendre de médicament pendant le Serment.
Je ne pouvais pas non plus laisser sa Santé mentale, que j'avais eu tant de mal à remonter, s'effondrer à nouveau, n'est-ce pas ?
Avalant ces mots, je pris l'antidote pour le moment.
« … Sainte. »
Ah, Ilian était là.
Sortant de mes pensées, je vis Ilian me regarder avec des yeux inquiets.
« Ça va ? »
Me prenant la tête stupéfaite, je posai la question qui me brûlait les lèvres en premier.
« Je vais bien. Alors, quelle est la situation ? »
« Le fait qu'elle se cachait dans la résidence de la Sainte, ici même à la Grande Cathédrale, a provoqué un choc massif. On parle d'un acte d'apostasie de la Sainte qu'on ne peut pas laisser passer. »
« … »
« … C'est l'opinion qui prévaut actuellement au sein de la Grande Cathédrale. »
E-Et ?
« Sa Sainteté le Pape veut faire exécuter la professeure Edelina immédiatement pour étouffer l'affaire. »
… !
« … Bien que ça ait été annulé à cause de la réaction d'autres prêtres. Puisque la professeure Edelina est techniquement une noble, après tout. »
« … »
« Sainte ? »
« Sir Ilian. À partir de maintenant, réponds par "oui" ou "non" d'abord. »
« Ah, oui. »
Sinon, j'allais finir par faire une crise cardiaque de colère ou un ulcère d'estomac de stress.
« En tout cas, ils menacent de faire toute la lumière sur la raison pour laquelle la Sainte a caché une hérétique suspectée. Le cardinal Samuel, en particulier, a plaidé très fort pour ça. »
Les « autres prêtres » qui s'étaient opposés à l'exécution — étaient-ce les Orthodoxes ? Il semble qu'ils s'y soient opposés juste pour pouvoir utiliser Edelina comme outil pour me faire pression. Paradoxalement, grâce à la faction Orthodoxe, Edelina a gagné une chance de survivre.
« Les autres semblaient curieux aussi, alors il n'y a pas eu d'autre opposition. À la place, il a été décidé de tenir un procès. »
Alors, combien de temps ai-je gagné en m'offrant en sacrifice ?
« La date du procès a été fixée en urgence. Malheureusement, comme les témoins sont à proximité, il se tiendra midi après-demain. »
Ce n'est pas beaucoup de temps, mais c'est mieux que rien.
Je devrais être reconnaissante que ce ne soit pas aujourd'hui.
Ilian hésita un instant, les lèvres frémissantes, avant de me demander.
« Que comptez-vous dire ? »
« … À propos de quoi ? »
« Quoi qu'il arrive à la professeure Edelina, vous ne pourrez pas éviter les soupçons, Sainte. Vous devez créer une raison justifiable pour avoir caché la professeure. »
Comme si une chose pareille existait.
La seule chose que je puisse faire, c'est débiter des conneries.
Par exemple… je protégeais Edelina parce que Ralphican m'a fait une révélation disant qu'elle était innocente, ou un truc du genre.
'… Même si évidemment, ça ne marchera pas.'
Est-ce que ça passerait auprès de l'opinion publique, là, tout de suite ?
Je vois déjà le Pape se tenir le front et les prêtres Orthodoxes sauter de joie.
Percer à jour directement au procès, c'est la bonne méthode.
« Je donnerai mon explication après le procès. »
« Donc, vous comptez garder le silence pour l'instant. Si nous échouons au procès, les choses deviendront très compliquées. »
« Ça n'arrivera pas. »
En premier lieu, au moment où Edelina sera déclarée coupable, je serai forcée sur une route de Bad Ending.
Si je me prends un Game Over là-bas, je n'aurai même pas l'occasion d'expliquer.
'Le problème maintenant, c'est que je dois tenir la promesse que j'ai faite au protagoniste.'
Je pourrais mentir, mais je n'arrive même pas à imaginer les conséquences si je me fais prendre.
Et ce n'est pas le seul problème.
Elle avait l'air d'avoir déjà baissé les bras tout à l'heure ; si on l'a emmenée de force, elle doit être dans un état de désespoir total maintenant.
'Ce sera la catastrophe si elle avoue ou dit quelque chose qui lui porte préjudice.'
Si elle reste comme ça, quand ils présenteront la fausse pierre de mana comme preuve, elle pourrait croire que c'est vraiment la sienne et l'admettre.
'Je dois aller lui dire comme il faut.'
Rangeant mes pensées, je demandai immédiatement à Ilian.
« Vous voulez aller voir la professeure Edelina ? Ce sera impossible. Ça nécessite l'autorisation de Sa Sainteté, et il n'y a aucune chance qu'il l'accorde. »
Pas de visites ? Avoir besoin de la permission du Pape pour le moindre truc, c'est étouffant. Bon sang, et si Ilian s'y faufile à la place ?
« Vous avez un message pour la professeure Edelina. Donc vous voulez que j'aille porter un mot ? »
L'expression d'Ilian devint subtile, mais il donna quand même une réponse fidèle.
« Même moi, je ne peux pas accéder à la prison où est détenue la professeure Edelina. Même pour une visite officielle, des gardes seraient attachés, ce qui rend impossible de transmettre quoi que ce soit en secret. »
'Il dit que tout est impossible.'
Il peut pas juste faire *whoosh* sans se faire repérer ? Les experts comme le protagoniste ou Ilian sont censés savoir faire ce genre de trucs, non ?
« Rentre ta lèvre boudeuse. Avec tous ces yeux qui regardent, comment je ferais ? Et en plus, le destinataire doit être un expert du même niveau pour que ça marche. Il doit savoir comment recevoir pour que je puisse donner. »
« Non. Je n'ai pas forcément besoin de le mettre directement dans sa main. »
Dans une poche, par exemple.
Ilian haussa les épaules et secoua la tête.
« Les uniformes de prisonniers n'ont pas de poches. »
… Juste quand je me dis que ce type pourrait être utile, il est complètement inutile aux moments les plus cruciaux.
« S'y faufiler, c'est aussi une entreprise insensée. Les cachots de la Grande Cathédrale sont complètement isolés de l'extérieur. C'est une prison avec la cote de sécurité la plus élevée, réservée à ceux qui commettent les crimes religieux les plus odieux. C'est la fierté de notre Ordre de Ralphican — même un Maître de l'épée ne pourrait pas forcer le passage. »
Pourquoi une prison est-elle la fierté de l'Église, au juste ?
« C'est un lieu conçu pour séquestrer ceux qui commettent des crimes comme le meurtre de clercs ou le terrorisme en territoire saint. Les détenus ne peuvent être libérés qu'après avoir été entièrement reformés en serviteurs fervents de Ralphican. N'est-ce pas un lieu véritablement magnifique ? »
Magnifique, mon cul.
À moins d'avoir été piégé, on ne peut même pas rêver de s'évader d'un tel endroit.
Alors, quoi, corrompre un gardien ?
« Corrompre un gardien, c'est aussi difficile. Cet endroit fonctionne de manière indépendante même au sein de l'Ordre…. Peut-être que Sa Sainteté le Pape pourrait s'en charger, mais c'est au-delà de mon pouvoir. Et ce n'est pas comme si vous aviez des relations là-bas, Sainte. »
Soupir…
Je hissai mon corps abattu et saisis la poignée de porte.
« Où allez-vous ? »
« Sir Ilian, vous restez ic— Aïe. »
Dès que j'ouvris la porte, je me fracassai contre quelque chose de dur.
'C'est quoi ça ?'
Avalant ma colère face à la douleur cuisante à mon front, je relevai la tête.
- Les cernes de la Sainte sont dingues, lol. - Elle a l'air épuisée.
L'objet contre lequel j'avais heurté était un torse — plus précisément, celui du protagoniste. Il aurait pu m'éviter facilement, mais vu qu'il était resté planté là à encaisser le choc, il était clair que le protagoniste n'était pas dans son assiette non plus. Un sueur froide me parcourut l'échine.
'Pourquoi il est venu ici ?'
Sûrement pas pour me faire la morale parce que je ne suis pas encore allée voir Edelina ?
Ma culpabilité me fit gigoter sans cesse. Pour couronner le tout, le protagoniste restait là en silence. Juste au moment où j'agonisais sur quoi faire.
Ding !
[ (Soufflant doucement sur le front de Belita) « Ça va ? » ]
[ (Caressant doucement le front de Belita) « Je suis désolé. J'aurais dû faire attention où j'allais. ]
Avant quoi que ce soit, une fenêtre de choix apparut.
Et ce n'était même pas la mienne.
'Un événement plein de romance qui fait battre le cœur, complètement décalé dans cette situation désespérée.'
Penser qu'il doit séduire l'héroïne même quand son amie d'enfance est au bord de la mort — la mission d'un protagoniste de simulation amoureuse est vraiment cruelle.
J'ai failli avoir pitié de lui.
Pendant ce temps, Mo Je-won grommelait en lisant les options.
« L'Affection montera probablement peu importe ce que je choisis, non ? Hmm, mais je sais pas lequel elle préférerait. Je peux pas voir l'Affection de la Sainte monter, alors je vole à l'aveugle. »
- C'est pour ça qu'elle est une route cachée. - C'est une route cachée seulement si la conquête est dure. - Lol, regardez ce travail d'équipe.
[ « Life with Conviction » a donné 10 000 wons. ]
[ Évitons le soufflage. Il pourrait avoir mauvaise haleine. ]
- Mauvaise haleine, mdr. - C'est trop réaliste, lololol. - Pourquoi vous vous faites du souci pour des trucs comme ça dans un jeu ?
Ça vaut le coup de s'en faire du souci. Pour moi, c'est la réalité.
Je savais que ce n'était pas le moment pour ça, mais je me sentis un peu vexée.
« Pourquoi ? Il a raison, non ? Je prends la caresse~. »
Je suis juste reconnaissante à Mo Je-won de répondre à mes pensées aléatoires.
« Je suis désolé… »
Dès que Mo Je-won fit son choix, la main du protagoniste toucha mon front. Et il le frotta doucement.
« Ça va b— »
Tac !
En un clin d'œil, le contact chaud disparut, et un dos s'interposa entre le protagoniste et moi.
- ??
Comme Ilian était la seule autre personne dans la pièce, le propriétaire de ce dos était évidemment lui. Une voix prim, totalement inadaptée à un dos aussi solide, parvint à mes oreilles…
« Sir Hereis. Ne levez pas la main aussi légèrement sur la personne de la Sainte. »
Le protagoniste, le sourcil froncé de mécontentement…
Ding !
Me présenta ces options.
[ « Je ne crois pas que ce soit de votre ressort, Sir Ilian. » ]
[ « Je crois que la Sainte l'aurait permis. » ]
[ « … Mes excuses. J'ai été momentanément perdu dans de vieux souvenirs. » ]
- Woah, cette guerre des nerfs est sauvage. - La bataille des mecs, lol.
[ « Gloomy Follower » a donné 1 000 wons. ][ Ce type, Ilian, il vise pas notre Sainte, par hasard ? ]
- C'est ça ? - Y avait le Prince héritier aussi. - Gasp, déjà deux rivaux.
Mo Je-won pouffa en regardant la fenêtre de chat anxieuse.
« Rivaux ou quoi. On est le protagoniste de ce jeu. »
- Vrai, lol. - Ouais, si on va jusqu'au bout, on gagne, fufufu. - De toute façon, le mari de la Sainte, c'est Mo Je-won. - Eo-Nam-Mo (Le mari c'est Mo quand même) LOL.1 anyway. » C'est utilisé par les fans pour déclarer que malgré les rivaux ou les triangles amoureux, le couple « endgame » est déjà une conclusion acquise.]
« Je peux pas reculer sur ça, c'est une question de fierté. Je prends le Numéro 1 ! »
- Go go go.
Arrachant brutalement sa main de la poigne d'Ilian, le protagoniste parla.
« Je ne crois pas que ce soit de votre ressort, Sir Ilian. »
« Quoi ? »
Une veine saillit sur le front d'Ilian, apparemment provoqué par la pique légère.
« Je suis le gardien de la Sainte. Si je ne dois pas m'en occuper, qui d'autre le fera, bon sang ? »
Belita n'est pas mineure ; c'est quoi ce délire de gardien ?
Le protagoniste ricana aussi avec dédain et riposta.
« C'est exactement ce que je pensais. Je suis le compagnon de la Sainte, ordonné par Ralphican lui-même. Je ne suis pas en position d'être retenu pour un truc aussi trivial que toucher un front. Ah, et est-ce que ça s'arrêterait au front ? Si la Sainte le souhaite, je peux faire bien plus que ça. »
- Bien plus ? Jusqu'où ? Flippant. - Vas-y, vas-y !
Non, mais qui donne la permission ici, exactement ?