J'avais demandé au Pape d'organiser une rencontre avec l'Empereur, mais j'avais reçu une réponse indiquant que, compte tenu de l'emploi du temps impérial, cela ne serait possible que dans deux mois environ. L'Empereur était apparemment en tournée royale quelque part. Je pouvais personnellement le rejoindre sur place, mais il y avait une probabilité très élevée que l'épisode suivant se déclenche d'ici là.
« Ce serait dangereux. »
Ma présence serait nécessaire pour traverser le prochain épisode sain et sauf. Je devais donc rester sur place et me préparer pour le prochain chapitre jusqu'au retour de l'Empereur.
« E-est-ce que cela veut dire que messire Hereis a obtenu la mission d'être le compagnon de la Sainte ? »
Ce n'était pas le Prince héritier qui parlait. Les mots avaient jailli d'une femme qui écoutait en silence à mes côtés. Prenant cela pour point de départ, les autres, qui s'étaient tus jusqu'alors, se mirent à babiller.
« Je me demandais pourquoi les exploits de messire Hereis étaient si largement supérieurs à ceux des autres. Un élu de Dieu est vraiment différent, après tout. »
« Un compagnon. Cela sonne presque comme un terme pour un couple marié. »
« Peut-être Ralphican a-t-il désigné messire Hereis comme l'âme sœur de la Sainte ? »
Parfait.
C'étaient exactement les mots que je voulais entendre. Un partenaire de destin. Une atmosphère où n'importe qui pouvait voir qu'ils devaient se marier. C'était précisément ce que je cherchais à cultiver.
'Voyons s'il refusera encore de m'épouser après ça.'
De plus, l'effet du mot « compagnon » ne s'arrêtait pas là. Si le protagoniste était sous la protection de Ralphican, comment l'Ordre de Ralphican pourrait-il le laisser tranquille ?
'Ils devront l'attacher à l'Église en lui décernant un titre quelconque.'
En fait, ce contenu existait déjà dans la route originale de la Sainte. Entre l'anomalie du village de Lanta, la contamination démoniaque du Comté et les incidents de bêtes magiques, le protagoniste finirait par être appelé le compagnon de la Sainte par le peuple pour son mérite à la soutenir en silence. Plus tard, il obtiendrait même le poste de Commandant de l'ordre de chevaliers personnel de la Sainte. Et comme prévu, le Pape manifesta immédiatement de l'intérêt.
« C'est la première fois que j'en entends parler, Sainte. Si vous me l'aviez dit plus tôt, j'aurais invité messire Hereis à cette réunion également. »
« Je ne voulais pas imposer un fardeau lourd à messire Hereis, alors j'ai souhaité parler avec prudence. Ma prévoyance a fait défaut. »
« Pas du tout. Je suis ému par votre cœur attentionné. C'est ma propre prévoyance qui a fait défaut. »
Cependant, le Pape m'exhorta à le prévenir à l'avance si une telle situation se reproduisait.
« Hmm… Il va falloir que j'invite messire Hereis sous peu. Puisqu'il a reçu la bénédiction de Ralphican. »
'Réussi.'
Il était évident qu'il comptait l'inviter puis œuvrer pour qu'il ne puisse plus partir. Le Pape s'accrocha un instant à moi, disant se sentir exclu, puis quitta la salle de banquet en affirmant qu'il allait s'absenter un moment. Il avait probablement l'intention de tenir une réunion sur ce qu'il convenait de faire du protagoniste.
« Je m'excuse. »
Je faisais tourner mon verre de vin pour trinquer à ma victoire quand le Prince héritier s'excusa soudain. Sentant sans doute mon regard sous le voile, le Prince héritier ajouta une explication avec un sourire gêné.
« J'ai l'impression d'avoir soulevé quelque chose d'inutile. On dirait qu'un événement qui aura un impact profond sur la vie de mon cher ami vient de se produire… ? »
La personne pour qui il ressentait de la peine était-elle le protagoniste ?
« Eh bien, tant qu'il est le compagnon de la Sainte, il finira d'une façon ou d'une par être impliqué avec l'Église. »
Le Prince héritier se gratta l'arrière du cou avec embarras.
« Je suis un peu jaloux. Avoir un partenaire désigné par le destin. »
… ?
De la part d'un coureur de jupons ?
Le silence tomba dans la salle face à cette déclaration absurde du Prince héritier Théodore, célèbre pour son long passé avec les femmes. Le Prince héritier semblait perdu dans ses pensées et ne parut pas s'en apercevoir.
« Le Prince héritier trouvera sûrement un amour fated un jour également. »
Comme le repas touchait à sa fin et que je voulais juste rentrer, je lançai une phrase de clôture. Mais les yeux du Prince héritier se remplirent soudain de chagrin.
« Ah. »
Et ses joues rougirent de timidité.
« En fait, il y a déjà quelqu'un qui occupe mon cœur. »
Ça ne lui est pas arrivé une ou deux fois ? N'est-il pas vrai qu'il a parfois plusieurs personnes dans son cœur en même temps, et que sa cible change chaque fois qu'il se retourne ?
… Les gens dans la salle de banquet regardèrent le Prince héritier avec exactement cet air dans les yeux.
« Mais cette personne n'a aucun intérêt pour moi. Il semble qu'elle ne me considère même pas comme un intérêt romantique à cause de la différence de statut. »
Ce type à la vie dissolue souffre d'un amour à sens unique qui transcende le statut ?
Cette fois, les yeux de tous portaient ce regard.
« Maintenant que vous le dites, il n'y a pas eu de scandales récemment… »
« Est-il vraiment sérieux cette fois ? »
« De quoi parlez-vous ? Tout le monde a sûrement vu clairement qui a sifflé la Sainte tout à l'heure. »
« C-c'est vrai, mais… »
Pourtant, il avait l'air vraiment sincère. Le visage du Prince héritier, toujours plein d'arrogance, ressemblait maintenant à celui d'un adolescent ordinaire qui vit son premier amour non partagé. Tout le monde devint sceptique face à cette réaction qu'ils n'avaient jamais vue. Y compris moi.
« Oh. Une personne que le Prince héritier a dans son cœur. Je suis curieux de savoir quel genre de personne c'est. »
Un officiel s'immisça pour demander cela comme un homme d'âge moyen obsédé par les histoires d'amour des jeunes.
« Moi aussi, je suis curieux, Altesse ! »
« S'il vous plaît, racontez-nous l'histoire correctement ! Haha ! »
L'atmosphère de la salle de banquet, qui était raide de tension, devint chaleureuse et amicale grâce à l'histoire du Prince héritier. Ce n'était pas intentionnel, mais c'était une bonne chose. Si des rumeurs couraient selon lesquelles plusieurs personnes avaient fait une indigestion lors d'un banquet avec la Sainte, cela nuirait sûrement à ma réputation.
… Bien que ma santé mentale se détériorait, elle. Pendant ce temps, le Prince héritier arbora un sourire doux-amer en se remémorant ce moment.
« Ce fut une rencontre fatidique, brève comme un effleurement de manches. Je ne connais ni son nom ni son âge… mais c'était une personne aux cheveux blonds et aux yeux violets assez captivants. »
Cheveux blonds et yeux violets ?
Sûrement pas ? Pendant que tout le monde était occupé à manger, je baissai discrètement mon voile, qui avait été légèrement relevé au-dessus de mon philtrum.
« Mon Dieu, où l'avez-vous rencontrée ? »
« C'était dans la salle de banquet du Palais impérial. »
'Fils de…'
Il semblait que la personne pour qui le Prince héritier avait craqué était bien moi. La gorge sèche, je saisis ma boisson.
« Savez-vous autre chose sur elle ? Avez-vous entendu parler de l'informateur le plus célèbre du continent ? Il est devenu très connu pour avoir retrouvé la fille d'un Marquis disparue depuis vingt ans ! Si vous l'engagez, vous la trouverez sûrement… ! »
Ce type franchit vraiment la ligne.
'…'
Restons calmes. Il ne me trouvera pas de toute façon, alors ne nous énervons pas pour rien…. Tandis que je broyais le bœuf dans ma bouche avec mes molaires, ils continuèrent à clapoter de la langue.
« Hmm, même un informateur aurait du mal à la trouver. Elle appartient à l'Église. »
« Ah ! E-est-ce vraiment ainsi ?! »
« Oui. Comme vous le savez, on ne peut pas enquêter imprudemment sur les membres de l'Église. »
Je suppose. L'Église secrète détesterait absolument une chose pareille.
« Mais nous sommes en ce moment même à la Grande Cathédrale ! Peut-être que celle que vous cherchez est juste ici ! »
« Prince Théodore. Y a-t-il d'autres traits distinctifs ? Nous chercherons avec diligence pendant notre séjour ici ! »
« Hmm, d'autres traits. Elle a des yeux de chat qui se relèvent légèrement aux coins, et ses lèvres fermes sont assez mignonnes. »
La chair de poule m'envahit tout le corps. Comme il faisait plus chaud et que je portais des manches courtes, la peau d'oie était clairement visible. Je baissai les bras sous la table.
« Je vois ! »
« Et en fait, je compte la chercher moi-même pendant que je suis ici. »
« En effet… ! Une telle passion ! »
Bonne chance pour trouver quelqu'un qui se tient juste devant vous. Je souhaitais seulement qu'il arrête de gaspiller son énergie en efforts vains et se dépêche de retourner à l'Empire pour travailler à la stabilité de la nation.
'Eh bien, combien de temps pourrait-il tenir ? Il abandonnera vite.'
Ou du moins le pensais-je. Le Prince héritier Théodore était plus tenace que prévu.
« Sainte~ Bonjour ! »
En regardant le Prince héritier, qui me faisait de grands signes des deux bras avant de partir, Emily marmonna.
« Mon Dieu. Il est encore là aujourd'hui. Pensez-vous qu'il ait vraiment l'intention de rester jusqu'à l'arrivée de messire Hereis ? »
Le Pape avait invité le protagoniste à la Cité Sainte sous prétexte de lui décerner un titre honorifique de compagnon de la Sainte et d'élu de Ralphican. Le Prince héritier avait utilisé l'excuse de voir le protagoniste pour s'installer dans la Cité Sainte.
L'Église semblait trouver trop embêtant de trouver un prétexte pour refuser, alors ils le laissaient faire. Au milieu de cette indifférence, le Prince héritier posait des questions chaque jour, c'est pourquoi je le croisais occasionnellement chaque fois que je me promenais autour des bâtiments extérieurs. À ce rythme, il serait là jusqu'à l'événement du prochain chapitre.
« On dirait. »
Quand je rentrai dans ma chambre et ôtai mon voile, me consola d'un air apitoyé.
« C'est inconfortable, n'est-ce pas ? Mon Dieu, je n'aurais pas cru que le Prince héritier resterait si longtemps. »
« Ça va. »
Cela faisait déjà deux semaines que le Prince héritier s'était installé. Pendant ce temps, comme je ne savais jamais où il pourrait surgir, je portais toujours mon voile à l'extérieur. Résultat, le simple fait d'entendre le nom du Prince héritier me faisait frémir.
« Au début, c'était gênant d'avoir le Prince héritier impérial qui rôdait autour de la Grande Cathédrale, mais ces jours-ci, tout le monde semble l'avoir accepté. »
Contrairement à moi, les gens de l'Église semblaient s'être habitués au prince à la peau épaisse. Comme c'est malheureux. Ce serait bien si quelqu'un avait suggéré de le virer parce qu'il est une nuisance.
« C'est surprenant que le Prince coureur de jupons soit devenu si romantique, après tout. L'amour change-t-il vraiment une personne ? Tout le monde essaie de l'aider parce qu'ils trouvent ça romantique. »
« Ah, bien sûr. »
« Moi aussi, j'essaie d'observer de près les visages des gens autour de moi récemment. La dame du Prince héritier a les cheveux blonds et les yeux violets, et ses cheveux sont longs et raides, descendant jusqu'à ses hanches. Il a dit qu'elle fait environ une tête de plus que la femme moyenne~ Ah, il a dit que sa voix a une sensation somnolente, sans beaucoup d'émotion ! Hmm, il y en avait plus, mais je ne me souviens pas. »
La description était devenue encore plus détaillée entre-temps.
« S'il ne l'a toujours pas trouvée, peut-être n'est-elle tout simplement pas ici ? »
« Hmm, est-ce possible ? Mais si elle est allée à la cérémonie des médailles avec messire Ilian, elle devrait être des nôtres ! »
Mince, le Prince héritier a-t-il tant dévoilé ?
« Même messire Ilian dit qu'il ne sait pas ; c'est étrange. Il a l'air de garder le secret très soigneusement ! Oh, vous ne l'avez pas vue non plus, Sainte ? Vous y êtes allées ensemble ! »
« Je n'en suis pas sûre non plus. Je n'y ai pas vraiment fait attention. »
« Est-ce ainsi~ ? Hmm, comme c'est vraiment étrange ! »
'Elle va finir par se douter de quelque chose.'
Emily en savait trop. Pour l'instant, son attention était captée par le trait « cheveux blonds », donc elle ne m'avait même pas considérée comme candidate, mais si elle y réfléchissait calmement ne serait-ce qu'un instant, elle trouverait la réponse bientôt….
'Bref, de toute façon.'
Je détournai mon attention d'Emily pour regarder la fenêtre bleue flottant devant mes yeux. L'illustration montrait une calèche transportant le protagoniste, avec la Grande Cathédrale visible au-delà.
[On dirait qu'ils arrivent bientôt ?]
[On verra la Sainte bientôt.]
C'était exact. Actuellement, le protagoniste se rendait à la Grande Cathédrale. N'avais-je pas dit plus tôt que le Pape l'avait invité ? Aujourd'hui était le jour où le protagoniste arriverait. Et c'était aussi le jour où le Chapitre 4 commençait.
[On fuit vers la Cité Sainte ?]
[Mais est-ce okay d'amener quelqu'un accusé d'hérésie à la Cité Sainte ?]
[C'est toujours plus sombre sous le lampadaire.]
[On dit : pour cacher un arbre, utilise la forêt.]
'Eh bien, comme vous pouvez le deviner d'après l'ambiance, il ne vient pas juste accepter une invitation.'
L'illustration montrait maintenant l'intérieur de la calèche. Le protagoniste n'était pas le seul à l'intérieur. Edelina et le Marquis de Peyers étaient assis en face de lui, tremblants d'anxiété.
« Hereis. Est-ce qu'on sera vraiment bien comme ça ? »
« Edel ! Est-ce le moment de remettre ça en question ?! »
« Je sais, mais je m'inquiète de pouvoir être un fardeau pour la Sainte… »
« Edelina. Ne t'inquiète pas. Tu connais les capacités de la Sainte. Elle a sûrement tout prévu. Peut-être m'a-t-elle appelé à ses côtés précisément pour vous aider. »
« Tu penses ? Mais, si même la Sainte ne me croit pas… »
Les paroles du protagoniste étaient à moitié justes. La raison pour laquelle je l'avais appelé était bien d'aider Edelina. Cependant, ce n'était pas parce que je croyais en son innocence, mais pour empêcher toute variable dans la quête. Plus précisément, la variable de Mo Je-won qui ferait progresser l'histoire incorrectement et foncerait droit vers une Bad Ending.
Bien sûr, je n'aurais pas à m'en soucier si Mo Je-won faisait juste du bon travail….
« Ehehehe…. C'est vrai, y'a pas de quoi s'inquiéter~ Je suis sûre que la Sainte s'occupera de tout ! »
[D'accord.]
[Fais juste confiance, humain.]
[Repasser la patate, lol.]
[Ah, ils nous montrent encore ça, hahaha.]
… Comment quelqu'un pourrait-il faire confiance à une personne comme ça ?