Les gens, qui savouraient l'exaltation de la victoire et de la survie face aux bêtes magiques, restaient parfaitement hébétés. Comme c'était la Sainte qui parlait, personne n'osa protester ; ils se tinrent là, la bouche grande ouverte comme des poissons rouges. Cependant, une voix solennelle retentit bientôt de quelque part.
« Bien sûr. Nous avons pu survivre grâce à la protection de la Sainte, mais d'autres endroits n'ont sûrement pas eu cette chance. Se porter volontaire pour apporter secours est sans doute ce que souhaiterait Ralphican. »
… ?
[ C'était la réplique d'Edelina ? ]
[ ?? Pas le Marquis ? ]
C'était bel et bien Edelina !
« E-Edel ? »
Le Marquis et le protagoniste fixèrent Edelina en même temps, l'air incrédule.
[ Edelina place une confiance profonde en vous. ]
[ L'Affection d'Edelina a augmenté de 10. ]
… On dirait que j'avais embarqué la pauvre Edelina dans l'Ordre du Ralphicanisme sans le vouloir. Sur l'impulsion d'Edelina, Darian, le commandant des Chevaliers de Rubel, s'écria avec vigueur.
« J'irai aussi ! Il ne suffit pas que nous survivions. Nous devons vivre en nous entraidant. Sainte ! Où devons-nous aller en premier ?! »
« Ah, enfin… nous avons des forces de rechange, je suppose qu'on peut y aller. »
« Je peux certainement y aller aussi. Ah, mais d'abord, nous devons signaler l'affaire des pierres magiques. Comme les rechercher prendra sûrement le plus de temps. Néanmoins, cette énergie massive est difficile à ignorer, donc si nous nous concentrons sur le tracé de l'aura des pierres, nous pourrions résoudre cela plus vite que prévu. »
Ilian et Arianne acquiescèrent à leur tour. Ne restait plus que le protagoniste.
Ping !
[ « Si c'est le souhait de la Sainte, je suivrai volontiers. » ]
[ « Ne devrions-nous pas d'abord vérifier l'état du Marquisat ? Tout le monde doit être épuisé. » ]
[ « Je m'inquiète aussi pour les autres régions. Les gens partout, sans distinction de frontières, doivent attendre le secours de la Sainte. Partons immédiatement. » ]
« Ah, c'est soit 1 soit 3~ »
[ 3 a l'air un peu too much ]
[ Fonce sur 1 ]
« Mais 1 donne pas l'impression qu'il le fait à contre-cœur ? »
[ Hmm, c'est vrai ]
[ Alors 3 lol ]
[ Fais ce que tu veux~ ]
« D'accord, le numéro 3 ! »
Alors que le temps recommençait à s'écouler, le protagoniste me fixa un instant avec des yeux complexes, puis récita la réplique de l'option d'une voix un peu creuse. Malgré son manque d'entrain, les soldats qui étaient restés hébétés retrouvèrent des forces, peut-être grâce au trait « Persuasion Améliorée » du protagoniste.
« Ouais ! On peut pas être les seuls à se la couler douce ! »
« Tout le monde est la personne précieuse de quelqu'un, non ?! »
« Moi aussi je m'inquiète pour mes parents éloignés. »
« J'espère que Ralphican nous regardera avec fierté ! »
C'était plutôt sympa de les voir chacun trouver sa propre raison. Ainsi, les forces du Marquisat, ayant terminé leur réorganisation, se mirent en route pour porter secours, en commençant par le territoire le plus proche.
Et puis…
[ Réputation +10 ]
[ Réputation +10 ]
[ Réputation +10 ]
[ Réputation +10 ]
[ Réputation +10 ]
...
La Réputation montait sans temps mort.
[ La foi des sujets envers vous atteint son paroxysme. ]
[ Vous occupez désormais une position que nul n'ose approcher. Vous recevrez une confiance et un amour inconditionnels. Veuillez être à la hauteur des attentes du peuple. ]
[ Vous avez débloqué le Succès <Grande Réputation>. ]
[ Points Boutique +1000 ]
[ De nouveaux objets ont été ajoutés à la Boutique. ]
Mille points boutique, et même de nouveaux objets. Le carillon ininterrompu des notifications n'était pas fini.
'Ce ne sont pas les miens.'
Je déportai mon regard sur le Point de vue du spectateur omniscient.
[ Putain, c'est trop stylé ]
[ Cette hype est dingue ]
[ Ce gain de réputation est jouissif ]
[ Vous avez sauvé le Marquisat. ]
[ Vous avez vaincu seul une bête magique de Grade 8. ]
[ Vous avez fait un pas de plus vers le rang de Maître de l'Épée. ]
[ Réputation +10 ]
[ Réputation +10 ]
[ Réputation +10 ]
...
[ Votre renommée augmente. ]
[ Points Boutique +200 ]
Les messages défilaient si vite qu'ils commençaient même à glitcher en pixels, incapables de gérer la charge.
« Je suppose que c'est parce que j'ai pris la route de la Sainte~ ? Cette route est rafraîchissante. Avant ça, j'ai failli crever de frustration à force de bouffer du patate douce. »¹
[ C'est parce que t'as jamais vu de happy ending. ]
[ LOL mais pour de vrai, l'ambiance est vraiment cool cette fois. ]
L'atmosphère était au beau fixe. En regardant de plus près l'illustration à l'écran, une bête magique haute comme un immeuble de cinq étages gisait effondrée aux pieds du protagoniste. Ça ressemblait à une créature bipède, un mélange entre un crocodile et un loup.
Ce n'était pas tout. Des carcasses de petites bêtes magiques s'empilaient à perte de vue. Rien qu'en apercevant la scène, on devinait qu'il y avait eu une lutte désespérée.
« Sainte ! Mon dieu. Où repartez-vous encore ?! »
« Emily. »
« Sainte, je suis là aussi~ »
« … Même le Prêtre Kalat est venu. »
« Vous allez vous promener dans le jardin ? Tiens, j'ai entendu dire que les camémonès ont déjà fleuri. Ça doit être parce qu'il fait plus chaud. Ils en ont planté dans votre jardin privé aussi, allons les voir ! »
Une fois la situation réglée, j'étais revenue à l'État Saint. Comme Kalat l'avait prédit, le Pape avait caché le fait que j'avais fui l'Église. Au moment où les rumeurs de la présence de la Sainte au Marquisat commençaient à se répandre, il n'était apparemment plus possible de l'étouffer.
Je pouvais deviner à quel point le Pape était furax à travers Emily ; dès mon retour, elle se lamenta que le Pape avait été terrifiant et que si ça recommençait, son cou était bon pour la coupe.
Bref, j'allais me promener parce que j'en avais marre d'être confinée dans ma chambre. Je ne m'attendais pas à tomber sur ces deux-là pile à la porte. Alors que je me dirigeais vers le jardin, ils me suivirent de près.
« Sainte, vous avez entendu ? On dit que Sir Hereis est un héros du continent ! »
Kalat se tenait à mes côtés et brandit quelque chose avec un « Tadam~ ». C'était un journal, proprement repassé comme s'il sortait du fer. Comme il me le fourrait sous le nez, mes yeux y furent attirés malgré moi.
Apparition d'un nouveau héros ?! Sujet brûlant depuis qu'il est révélé que la Sainte a reçu une révélation avant le soi-disant « Incident de la Terreur des Bêtes Magiques » !
L'identité du héros a été révélée : il s'agit de Hereis Rubel. Connaissez-vous Hereis Rubel ? Il n'y a pas un citoyen de l'Empire qui ne le connaisse. Il est le fils aîné du défunt Robert Rubel et le neveu de l'actuel Duc. En tant que fils de Robert Rubel, qui a causé un scandale public…
Selon le témoignage des gens du Marquisat de Peyers qui ont été témoins, il était comme un héros surgissant d'une légende…
Ce qui est plus surprenant, c'est qu'il est déjà connu dans l'Empire comme le héros qui a sauvé le village de Lanta…
'Pas mal.'
J'aimais le fait que l'article souligne subtilement que des gens avaient été sauvés grâce à la révélation que j'avais donnée au protagoniste, et c'était un signe très positif qu'un lien public entre le protagoniste et moi ait été établi.
« C'est un exploit considérable. On ne saurait exagérer en disant qu'il a sauvé à lui seul la partie nord du continent ! »
'Quel soulagement que son mental n'ait pas complètement pété.'
Si le générique de la Bad Ending avait défilé à cause d'une mauvaise gestion de sa force mentale, ou s'il était parti en claquant la porte en disant qu'il n'en pouvait plus tout en essayant de percer le secret de la mort de Drott, ça aurait été très compliqué.
Dès qu'il eut un répit, Mo Je-won lui bourra la gueule d'objets de récupération mentale, et il s'en sortit. Ce n'était possible que parce que les points boutique avaient afflué grâce à la réputation.
« Il parait même qu'il a découvert l'existence des pierres magiques et qu'il en a informé d'autres pays ! »
« À un subordonné qui demandait s'il était bien de donner gratuitement des infos si durement acquises, il a même laissé une citation célèbre : "Peser le profit contre des vies humaines, c'est être pire qu'une bête"~ »
C'est moi qui lui ai dit d'informer les autres pays, ceci dit. L'info a été déformée et ça a fini par sonner comme si le protagoniste l'avait fait. Tant pis. Tant que quelqu'un ramasse des points de réputation, c'est bon.
« J'ai aussi ouï dire qu'il a personnellement marché sur les domaines qui demandaient du soutien et a pulvérisé les pierres magiques ? Kwoo~ Sir Hereis est cool comme prévu ! »
« Faire ça juste après avoir reçu une médaille ! Tout le pays ne parle que de Sir Hereis en ce moment. »
Ce n'était pas seulement Kalat et Emily qui faisaient du bruit. Partout où j'allais dans la Grande Cathédrale, tout le monde en parlait. Le Pape avait l'air mécontent, mais le voir incapable de l'afficher était hilarant. Il l'a bien cherché. S'il n'avait pas été si mesquin et avait diffusé la révélation plus tôt, il n'aurait pas eu à être si blessé. Bref, il y avait beaucoup à gagner de cet incident.
'C'est quasiment comme si toutes les conditions de fin étaient remplies.'
Maintenant, une fois la cérémonie d'investiture terminée, je compte demander formellement une audience à l'Empereur.
« Eh bien, tout ça, c'est grâce à la révélation de la Sainte… ! »
Je répondis aux mots de Kalat par un large sourire.
« C'est la grâce de Seigneur Ralphican. »
« Comme on s'y attend de la Sainte ! Quelle dévotion… »
« Non. Je regrette seulement que la grâce n'ait pu être délivrée à plus de gens. »
Les yeux des deux, qui brillaient de m'admirer, se voilèrent instantanément de tristesse.
… Et pour cause, des victimes avaient réellement eu lieu à cause de la diffusion sélective de la révélation par le Pape. Même si c'était étouffé en rapportant une version exagérée des exploits du protagoniste.
'Je me demande s'ils marchaient sur des œufs face à la Papauté ou s'ils craignaient de semer l'anxiété…'
Les vérités dérangeantes avaient été écartées des articles. C'était vrai que grâce au protagoniste, la majorité des pays qui n'avaient pas reçu la révélation avaient pu éviter les attaques. Mais il y en avait aussi qui ne l'avaient pas.
Hum. C'était où, déjà ?
'J'arrive pas à me rappeler le nom.'
Ils disaient que c'était une petite cité-état au nord. Parce qu'elle était en zone montagneuse et isolée, la nation entière aurait été rayée de la carte sans recevoir aucun soutien. C'était au-delà de toute récupération, donc les pays voisins accueillaient les réfugiés.
Quelle que soit la petitesse du pays, d'autres nations, le voyant pulvérisé, baissèrent la tête devant le Ralphicanisme par peur. Le manigance du Pape, qui méritait d'être condamnée pour son manque d'éthique et de moralité, avait certainement produit son effet sans regret.
« Au fait, je savais pas que les pierres magiques possédaient un pouvoir aussi vicieux ! »
« Pierre magique » désigne des pierres qui contiennent de l'énergie démoniaque. Comme elles n'en émettaient pas assez pour affecter le corps, c'était un type de minerai échangé à prix d'or entre collectionneurs sous strict contrôle. Elles étaient rares et avaient des formes et couleurs mystérieuses, ce qui leur donnait un côté précieux.
« Je croyais que c'était juste des pierres ornementales. »
« Mais penser qu'elles attirent réellement les bêtes magiques ! Les collectionneurs doivent être en panique totale en ce moment ! À se dire : "J'ai acheté ça une fortune, je la jette ?" et tout le tralala ! »
D'après l'analyse des pierres magiques découvertes par Edelina et les autres scientifiques, les résultats montraient que les pierres magiques émettaient une aura qui attirait continuellement les bêtes magiques. Quand ce fait fut révélé au public, ça provoqua un tollé massif.
Parce que si des pierres magiques d'une telle puissance étaient activées simultanément pour causer des accidents, il serait difficile que ça arrive naturellement. C'était aussi le contexte pour lequel cet incident fut étiqueté comme « terrorisme ».
« Ah, c'est vrai ! Parce que la Sainte a donné la révélation à l'avance et minimisé les dégâts, des lettres de remerciement et des cadeaux sont arrivés de divers pays ! Vous voulez les ouvrir ? »
Emily parla gaiement exprès pour briser l'ambiance lourde. J'étais allée voir quel genre de cadeaux étaient arrivés la fois d'avant, mais c'était que des bijoux, donc pas intéressant. Ça aurait été plus marrant de deviner leur valeur.
« Les cadeaux, c'est bon. »
« Ah… »
Emily fit grise mine face à mon refus net.
« Par contre, après la cérémonie d'investiture, sortez et amusez-vous avec moi. »
« Hein ? M'amuser ? Où ça ? »
« Emily, t'es déjà allée au Palais Impérial ? »
« A-Ah, non ? »
Laissant Emily et Kalat perplexes derrière moi, j'esquissai un fin sourire. Une fois la cérémonie d'investiture finie, je pourrai enfin quitter ce jeu.
'Pour une raison quelconque, le monde semble un peu plus lumineux.'
Je me demandai si la journée était particulièrement belle aujourd'hui. En regardant le ciel clair et brillant, je plissai les yeux face au soleil intense, mais un sourire s'accrocha naturellement à mes lèvres.
« Le ciel est vraiment beau. Pas vrai ? »
« Oui… ? Euh, je trouve qu'il a l'air pareil que d'habitude… »
« Emily, dans ces moments-là, tu es censée juste acquiescer… »
Le gronderie familière de Kalat. Emily, qui fait semblant d'écouter tout en répondant subtilement. Les jours à écouter ce genre de bavardages étaient désormais comptés.