« Lita, tu es réveillée ? Heureusement. Tu es levée plus tôt que je ne le pensais. »
« Le médecin a dit qu'il n'y a rien. Il pense que tu t'es juste trop épuisée ces derniers temps. »
…
J'ai dû m'évanouir.
'Ben, la notification de quête était assez choc pour justifier ça.'
Honnêtement, je voulais juste rester étalée pour l'éternité. Cependant, comme tous les domestiques étaient tenus d'accompagner le cortège funèbre, je n'eus d'autre choix que de traîner mon corps lourd hors du lit. Tout en tête de la longue procession, un domestique tenait haut le drapeau de la famille Rubel ; derrière lui suivaient le cercueil et les membres directs de la famille. Plus loin venaient les parents et nous, les employés.
« Il pleut des cordes. Je suppose que le cœur de messire Robert n'est pas en paix même au jour de son départ… »
« Tu serais en paix à sa place ? S'il avait au moins réglé la succession avant de passer, messire Hereis serait devenu l'héritier. »
Enveloppées de capes noires, nous marchions près de la fin de la file aux côtés des autres domestiques. Mes colocataires chuchotaient sous la pluie, visiblement inquiètes pour leur sécurité d'emploi.
« On n'en sait rien encore, non ? Le conseil de famille pourrait encore élire messire Hereis. »
« C'est peu probable. C'est rare qu'un neveu prenne la place quand les frères cadets de l'ancien chef sont encore vivants et en forme. »
« Alors ce sera messire Carlo ou messire Jeffrey… ah. Hum… en fait, ce sera messire Jeffrey. »
« Probablement, ouais… »
Jeffrey Rubel. Le plus jeune de la famille Rubel qui errait sans but à l'étranger, ne revenant que pour les funérailles. Tout comme mes colocataires l'avaient prévu, c'était le protagoniste destiné à hériter de ce duché. La raison pour laquelle le fainéant notoire Jeffrey sauterait par-dessus son frère aîné Carlo pour prendre le siège était simple. C'était le seul fils légitime restant parmi les descendants directs. Carlo était l'enfant de l'avant-dernier chef et d'une servante, tandis que Jeffrey était l'enfant de la seconde épouse.
Tandis que certaines factions arguaient que Jeffrey était inapte à diriger une maison ducale, la majorité finirait par accepter — surtout à cause de l'ambition des vassaux de gouverner le duché eux-mêmes en utilisant le sot Jeffrey comme marionnette.
'Normalement, ça n'aurait rien à voir avec moi…'
Mais avec une quête comme celle-là, je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter. Selon la quête, si je devais devenir la maîtresse de la maison Rubel, il faudrait que je sédui— drag— séduise… putain, ça me rend dingue. Il faut que je trouve une autre voie. C'est pas ça.
« Si messire Jeffrey devient le chef, ça pourrait être bien pour nous, en fait. »
« Parce qu'il a probablement pas beaucoup de domestiques à lui, donc il nous gardera pour entretenir le manoir ? »
« Exactement ! »
« B-baisse le ton, Isabella ! »
Isabella, d'ordinaire la plus posée, s'était laissée emporter par un excès d'enthousiasme. Heureusement, le bruit de la pluie était assez épais pour que personne aux alentours ne semble avoir saisi les détails.
« Oh, mon Dieu. J'aurais pas dû faire ça pendant la procession… »
« Remercie juste le ciel, Isabella. »
Un mois s'était écoulé depuis les funérailles. Sans surprise, Jeffrey Rubel fut choisi comme chef de famille. Cela faisait déjà plus de trois semaines qu'il avait emménagé au manoir. Malgré un nouveau maître, une impression de quiétude et de silence imprégnait le domaine. C'était logique, vu le nombre de gens qui étaient partis depuis l'événement.
'C'est tout ? J'ai vraiment vécu sobrement.'
Je fourrai mes maigres affaires dans une valise raisonnablement grande et me dirigeai vers la grille principale.
« Lita, je n'aurais jamais imaginé que ce serait toi qui quitterais le manoir… »
« Je pensais que si l'une de nous partait, on partirait toutes ensemble. »
[ « Merci pour tout. » ]
[ « Prends soin de toi. » ]
[ « Ne nous revoyons plus. » ]
Je choisis une réponse appropriée. Je levai la main et franchis la porte.
« Haha, même un jour comme ça, tu fais la froide. »
Entendant ma réplique, elles esquissèrent de légers sourires et firent leurs adieux.
« Bon voyage ! Donne des nouvelles ! »
« Je viendrai te voir, alors note ton adresse et envoie une lettre ! »
Je n'avais pas vraiment l'intention de garder contact, mais j'acquiesçai quand même. Les grilles massives grincèrent en se refermant, me laissant seule hors du domaine. La saison des pluies était passée, et le ciel clair déversait une lumière solaire éclatante. Bon… d'accord. Commençons ce nouveau chapitre.
[ Hereis Rubel (Mo Je-won) ]
Âge : 25
Trait : Étoile montante
Métier : Vice-commandant des Chevaliers impériaux [En congé maladie]
Réputation : Bonne
Force mentale : Très faible [Avertissement]
Points boutique : 0
Évaluation globale : Si votre force mentale tombe sous un certain seuil, la probabilité de voir une bad ending augmente. Rétablissez votre force mentale~ \( ^o^ )/
« Putain, je suis fichu. »
[ LOL ]
[ LMAO ]
« D'habitude c'est censé être "Faible" à ce stade, non ? C'est la première fois que je vois "Très faible". »
[ Qui sait ? ]
[ Il faut recommencer la partie. ]
« No way, je viens de finir le prologue. Pourquoi je recommencerais ? Ma force mentale remontera dès que les héroïnes apparaîtront. Les gens d'aujourd'hui n'ont juste pas de patience, c'est le problème. »
[ Ambiance boomer. ]
« La question maintenant, c'est quelle route prendre… Qu'est-ce que vous en pensez ? »
[ Je croyais que tu visais la True Ending d'Edelina ? ]
[ Ou peut-être essayer une héroïne complètement différente ? ]
[ Et Mina ? ]
[ J'aime Arianne ! ]
« J'veux bien voir la True Ending d'Edelina comme prévu à la base. Mais le fait que le prologue ait bifurqué comme ça me fait penser que c'est lié à une Hidden Route. »
[ Vrai. ]
[ Hidden Route alors ? ]
« Si je peux la viser, je vais essayer~ »
[ « CheerfulHamster » a fait un don de 1 000 wons ! ]
[ Je-won-nim, parait que la Hidden Route est en fait plus proche de la vraie True Ending. ]
« Nan nan ! Les spoilers c'est bannissable. Ça recommence. »
[ Gasp ]
[ Alerte ! Alerte ! ]
[ Ce sera dur sans spoilers quand même. ]
[ C'est complètement impossible ? ]
[ Pas complètement. ]
[ Quelqu'un l'a déjà fini ? ]
[ Quelqu'un a posté un truc sur le fan cafe. ]
Ding !
« Oh, elle est déjà là. La première c'est forcément Mina… Hein ? »
« Bonjour. »
Ouf. Content d'être arrivé avant Mina. La personne qui s'est pointée chez le protagoniste, c'était… ben, moi. Je me plantai fièrement devant le visage décomposé du protagoniste et parlai.
« Vous êtes… »
« Vous cherchez par hasard une servante ? »
Le jour où j'ai reçu cette quête, après les funérailles de Robert, je me suis torturé l'esprit. Sur le contenu de cette quête bizarre, grotesque.
Devenir la maîtresse de la maison ducale Rubel…
Comme si enfermer un homme dans un corps de femme ne suffisait pas, maintenant on voulait me forcer au mariage.
'Je n'ai absolument aucune idée de l'intention derrière tout ça.'
Mais regardez cette récompense.
Succès : Retour à la réalité de l'utilisateur.
Qu'est-ce que ça peut vouloir dire d'autre ? Ça voulait dire qu'ils me renverraient dans mon monde d'origine ! Alors, peu importe à quel point c'était pourri, quel choix j'avais ? Je devais le faire, non ?
'J'ai monté un plan approximatif, mais…'
Il y avait trop de variables pour savoir si ça marcherait. Pourtant, je devais me débattre. Je refusais de rester assise à attendre la mort.
« Vous… Belita, c'était ça ? »
« Oui. »
« Comment vous avez trouvé cet endroit ? »
…C'était un truc que je ne pouvais pas lui expliquer. Avant de venir ici, j'étais allée voir la gouvernante pour demander une lettre de recommandation.
« Messire Hereis a disparu si soudainement ce jour-là sans un mot… on ne sait pas où il est non plus. Le duc a dit que le jeune maître est un homme fait maintenant et de pas trop s'inquiéter, donc on n'a même pas pensé à le chercher. Je suis si inquiète… »
Je vois. Je me rappelais avoir lu que Hereis avait disparu comme s'il fuyait le choc de la mort de Robert.
« Ah. C'est bon. Pourrais-je avoir une lettre de recommandation pour l'instant ? »
« Je peux t'en donner une, mais… tu vas vraiment bien ? »
C'était un peu gênant, mais j'allais bien. Après avoir bossé dur pour monter mes niveaux d'affection, les scores des colocataires avaient dépassé cinquante, et une notification était apparue.
[ Vous avez établi une « Relation de confiance » avec un personnage spécifique pour la première fois. Vous avez gagné 50 points boutique. ]
[ Vous avez obtenu des points boutique pour la première fois. La fonction Boutique est désormais ouverte. ]
Et dans cette boutique…
[ Boutique ]
Localisateur de personnage : 5p
Discussion libre (10 min) : 5p
Ticket de don payant (1) : 10p
Je m'étais demandé pourquoi ils vendaient ce genre de trucs. Après avoir entendu les mots de la gouvernante, j'en achetai un de chaque. Même si j'avais joué au jeu avant, un Localisateur était pratiquement indispensable dans une simulation amoureuse bourrée de voyages automatiques, de rencontres aléatoires et de scènes sautées. C'est comme ça que j'ai trouvé mon chemin ici. Bien sûr, je pouvais pas dire ça, alors je tendis simplement la lettre de recommandation portant le sceau de la gouvernante.
« Je viens avec une recommandation de la gouvernante Francisca. »
« De la gouvernante ? »
« Oui. »
Le protagoniste hésita un instant avant de parler.
« C'est pas que j'ai besoin d'une servante maintenant… »
« J'ai des circonstances personnelles qui m'obligent à travailler ici. S'il vous plaît, je vous en supplie ! »
Alors que je baissais la tête pour montrer mon désespoir, mon corps bougea soudain hors de mon contrôle. Cette sensation ?
Concernant la proposition de Belita…
[ Accepter. ]
[ Refuser. ]
C'était un choix. À cause du changement de mon comportement, tout comme au bord de la falaise, le protagoniste se vit proposer un embranchement ! Mon destin reposait maintenant sur la décision de Mo Je-won.
[ Faut accepter. ]
[ C'est un embranchement ? ]
[ Y'a vraiment un truc avec Belita. ]
[ C'est un perso caché ? ]
« Y'a aucune raison de pas accepter~ »
Heureusement, au moment où Mo Je-won cliqua sur la première option, le protagoniste’ouvrit la porte en grand pour me laisser entrer. Simultanément, mon corps redevint libre.
« Entrez pour l'instant. »
En pénétrant dans la maison du protagoniste, je regardai autour de moi. La maison en elle-même avait l'air bien, mais comme c'est prévisible pour un homme vivant seul, c'était le bazar. Comparé au manoir ducal, c'était un intérieur cosy plus proche d'une maison occidentale moderne. Cependant, c'était aussi un espace familier.
'C'est le décor qui apparaissait le plus souvent dans le jeu, après tout.'
Bien sûr, selon la progression, ce ne pourrait être qu'un séjour temporaire.
« Désolé si c'est un peu en bazar. Asseyez-vous. »
Le protagoniste désigna une table à manger rectangulaire de six personnes. Juste au moment où nous nous assîmes pour parler, la cloche accrochée à la porte sonna.
Ding !
On dirait que le prochain invité est arrivé. Quand le protagoniste ouvrit la porte, une femme aux cheveux roses bondit comme un lapin et se jeta droit dans le torse d'Hereis.
« Messire Hereis ! »
La femme agrippée au protagoniste était Mina Ploca, l'une des héroïnes. Elle était la fille de la famille Ploca, vassaux des Rubel, et la grande sœur de l'écuyer du protagoniste, Drott Ploca.
« Mina ? Comment tu… »
« J'ai supplié Lady Rachel, et elle m'a enfin dit ! Désolée d'arriver sans prévenir ! J'étais juste trop inquiète, je pouvais pas tenir… »
« Ah, donc ma mère l'a fait. »
La voix du protagoniste teinta d'une légère sombreur. Cependant, il effaça vite cette trace d'émotion et remercia Mina pour son souci.
« Y'a absolument pas besoin de me remercier ! Oh… ton teint est super sombre. »
Depuis la mort de Robert, le choc avait poussé le protagoniste à rester cloîtré chez lui. Ce qui empirait les choses, c'était l'échec de Mo Je-won à gérer la Force mentale de son personnage — le protagoniste n'était pas rasé, et une odeur de renfermé lui collait à la peau pour ne pas s'être lavé correctement. Endurer tout ça en s'accrochant à lui… Je suppose que c'est ça qu'il faut pour être une héroïne.
Dès que Mina suivit le protagoniste dans la maison, elle se trouva face à face avec moi, plantée maladroitement dans la pièce.
« M-messire Hereis. C'est qui, cette femme ? »
« Elle a postulé pour être servante. Comme j'ai quitté le domaine pour vivre seul maintenant, je me disais qu'il me faudrait quelqu'un, alors j'allais l'accepter. »
« Tu vas engager quelqu'un pour bosser dans cette maison ? T'inquiète pas pour ça ! Je serai ta servante, messire Hereis ! »
C'était exactement pour ça que j'avais essayé d'arriver avant Mina. Je savais pertinemment qu'elle tenterait de m'empêcher de mettre ne serait-ce qu'un pied ici. Même si elle essaye de me virer, je suis déjà dedans, donc j'ai une raison d'insister pour rester. Le protagoniste, surpris par la déclaration de Mina, demanda en retour.
« Toi ? »
« Oui ! Malgré mon apparence, j'ai reçu tout l'entraînement requis. Je suis un talent qui a failli être choisi comme dame de compagnie de la Princesse. Donc, vire une femme comme celle-là de la maison immédiatement ! »
Le protagoniste me regarda avec un regard suggestif, semblant influencé par la remarque cinglante de Mina. C'était une pression silencieuse me disant de partir de mon propre chef. Mais je ne pouvais pas juste sortir tranquillement. D'un autre côté, je n'étais pas sûre qu'il soit même possible de virer une héroïne. Donc, pour l'instant…
« Je m'excuse, mais n'auriez-vous tout de même pas besoin d'un employé pour gérer le ménage et la cuisine ? J'imagine que ce serait difficile pour une jeune dame de tout gérer seule. »
« B-ben, c'est vrai. »
Choisir la coexistence était le bon coup. Mina, apparemment pas enthousiaste à l'idée de s'occuper du ménage de toute la maison, hésita sans répliquer.
« D-donc, l'autorité sur cette maison m'appartient. Tu es une subordonnée sous mon commandement. »
Y'a que deux employés et tu veux déjà établir une hiérarchie… ? Bon, au moins elle est simple d'esprit. Tant mieux.
« Et si je prenais en charge la gestion de la résidence pendant que la jeune dame se concentre sur le service de messire Hereis ? On peut diviser le travail. »
De toute façon, j'avais zéro envie de servir ce type. Je préfère nettoyer. Je me disais que c'était gagnant-gagnant pour nous deux.
« Ça sonne super ! T'es vachement maline ! »
« Je pige pas pourquoi ça se décide en m'excluant, moi, le proprio de la maison. »
« Tu n'aimes pas ça ? »
Mina leva les yeux vers le protagoniste avec ses yeux de « chiot battu » trademark.
« Vraiment… ? »
Incapable de résister à ce regard scintillant et désespéré, le protagoniste donna à contrecœur son accord.
« Soupir. Je compte sur vous. Toutes les deux. »
« Yay ! »
« Et Belita, on va parler en privé un instant. »
Mm, je crois que je sais de quoi il s'agit. Probablement pour les gages. À ce stade, le protagoniste n'a pas de thune. Comme il est en conflit avec Lady Rachel en ce moment, c'est dur pour lui de recevoir du soutien de la famille. Il doit vivre uniquement de son salaire de chevalier, qui, étant une paie de fonctionnaire mue par le sens du devoir, est assez misérable. En plus, il n'est plus seul ; m'engager rendrait les choses très serrées. Surtout que Belita est une servante d'élite expérimentée avec une recommandation de la gouvernante ducale — sa valeur marchande est plus haute qu'une domestique lambda.
« Quel genre de salaire vous attendiez ? »
[ « Juste pas un montant « gênant ». » ]
[ « Je sais pas. Pourquoi tu proposes pas un montant d'abord ? » ]
[ « Tu me demandes ça sérieusement ? » ]
Vous vous foutez de ma gueule ?