« Je… je ne crois pas qu'elle remonte. »
Le prêtre Kalat, haut dignitaire du ralphicanisme et superviseur du Serment, fut le premier à briser le silence embarrassé. Ils fixaient la mer depuis un long moment, mais hélas, la pauvre servante ne refit pas surface. Elle avait fièrement prouvé son innocence, mais… il était clair qu'elle n'avait pas réussi à sauver sa propre vie. Il joignit légèrement les mains, se préparant à offrir une prière pour qu'elle trouve le repos éternel auprès de Ralphican.
Oscar, cependant, était si outré par l'attitude irresponsable du prêtre qu'il balaya les égards dus à un haut dignitaire et claqua :
« Très bien. Et maintenant ? Vous voulez dire que cette servante était réellement innocente ? »
« En effet. La servante connue sous le nom de Belita n'était pas la coupable du meurtre de messire Robert… »
« Ha ! N'est-ce pas plutôt un suicide ? Cette servante n'a-t-elle pas simplement choisi la facilité en se tuant parce qu'elle était acculée et ne supportait plus la pression ? »
« Quel que soit le rang d'un jeune maître de la famille Rubel, de tels propos blasphématoires envers le divin… »
Au lieu de se calmer face à Kalat, la rage d'Oscar ne fit que s'intensifier. Il la retourna vers la source de ce désastre : son cousin, Hereis.
« Hé, c'est normal ça ? Ça te semble normal ? »
« Quoi ? »
« Je veux dire, c'était ton père, donc je ne peux pas te dire ce que tu dois faire, mais tu n'aurais pas dû prendre une décision plus réfléchie ? On vient de perdre un témoin ! Et de quelle manière pathétique en plus ! »
Contrairement à Oscar, Mo Je-won — qui vivait toute cette situation comme un simple jeu — but une gorgée d'eau par frustration. Une illustration du visage furieux d'Oscar apparut sur son moniteur.
« Écoute, Oscar. De toute façon, l'interrogatoire de Belita n'a rien donné. »
[ Lol on a déjà fait le tour. ]
Alors que Mo Je-won expliquait sa situation aux viewers en cliquant sur les options de dialogue, Hereis rétorqua exactement comme on le lui dictait.
« Avec tous ces témoins, tout ce que cette servante aurait dit n'aurait mené qu'à une exécution bâclée. »
« Si on l'avait au moins interrogée correctement, quelque chose aurait pu… »
« Tu crois que quelque chose serait sorti ? »
« … »
« Hum… dans ce cas, je vais classer la servante comme innocente. Puis-je partir maintenant ? »
Oscar et Hereis fulminèrent simultanément le prêtre Kalat pour son interruption mal venue. Malgré une sueur froide, Kalat semblait attendre une réponse. En retour, une invite d'action à deux choix apparut devant les yeux de Mo Je-won.
[ Retourner au manoir et reprendre l'enquête pour trouver le vrai coupable. ]
[ Sauter de la falaise. ]
« Bon, je saute, évidemment. »
[ Je suis curieux, mais c'est pas juste une fin suicide ? ]
[ Pari que c'est une fin "Game Over" suicide lol. ]
[ C'est reparti. ]
[ Vous sautez pas ? Vous sautez pas ? VOUS SAUTEZ PAS ? ]
[ Lol Kalat cherche juste à pointer. ]
[ Soyons sérieux, choisissez l'option 1. ]
[ Une blague suffit. ]
« Ça n'a pas de sens de retourner au manoir sans rien avoir accompli. »
[ Vrai. ]
[ Mais mourir c'est un peu beaucoup. ]
[ Un Serment peut vraiment marcher comme ça ? ]
[ Cette falaise est dingue, le protagoniste peut survivre ? ]
[ C'est fifty-fifty. ]
[ Réfléchissez pas selon nos standards. Les gens de ce monde sont des surhommes qui tirent des lames d'énergie. ]
'C'est le bordel total.'
Peut-être parce que c'était le quart de l'aube, le chat était particulièrement acéré. D'ordinaire homme qui trace sa route avec une opiniâtreté bornée, Mo Je-won hésita.
'Faut que l'histoire avance, là.'
Même Mo Je-won, qui jouait à sa façon au début, commençait à sentir la pression et la frustration après une série de bad ends.
'En y repensant, ça a vraiment la gueule d'une fin suicide.'
Juste à ce moment, un don arriva qui balaya son hésitation.
[ 'Life of Conviction' a donné 100 000 won ! ]
[ Vers la falaise ! Allez allez ! ]
« Life of Conviction-nim, merci pour les 100 000 won ! Ah bon, ben je peux PAS ne pas le faire maintenant, si ? »
[ On peut pas ignorer cent mille. ]
[ Cent mille, c'est une force de la nature. ]
Et Mo Je-won cliqua sur la deuxième option.
« Hé, t'es fou ?! »
« Hereis ! »
Laissant la famille Rubel en plein émoi derrière lui dès que l'option fut validée, Hereis s'élança du vide et plongea, exactement comme Seo So-shin l'avait fait.
« Allez ! Descendez tout de suite ! »
'Putain, pourquoi il hésite autant ? C'est le genre à choisir l'option 2 quoi qu'il arrive. Je l'ai mal lu ?'
À cet instant, Seo So-shin était sous l'eau, comptant sur ses bulles d'air tout en regardant le stream de Mo Je-won.
'J'aurais eu de gros ennuis si je n'avais pas utilisé ça.'
[ Vous avez survécu 10 minutes sous l'eau ! Vous avez accompli l'impossible pour un être humain. ]
[ Succès débloqué : "Possédé par un poisson." Récompense : 1 Billet de Don Payant. ]
Cette notification était apparue après que j'eus retenu ma respiration pendant dix minutes. Ma joie fut de courte durée ; la situation prit un tour bizarre, je devins trop anxieux pour attendre et finis par utiliser le billet de don. Ça faisait un peu gâchis, mais si je ne l'avais pas utilisé, il ne serait peut-être jamais venu me sauver.
'Je meurs de froid…'
Splatch !
Sentant une légère vibration, je levai les yeux pour voir le protagoniste qui venait de plonger. Inquiet qu'il ne découvre le secret de ma survie, je repoussai la pierre loin de moi et battis des jambes vers lui. Comme j'étais ligoté, ça ne me propulsa pas vraiment, mais ça sembla aider le protagoniste à me repérer. L'air affolé, il attrapa le bout de la corde qui m'entourait et me tira vers la surface. Je perçai l'eau juste au moment où j'atteignais ma limite.
« Pouah ! Tousse… Ouah… »
« Houf, houf… »
'Putain, j'ai failli y passer…'
« Toi… comment tu peux encore être en vie… »
Le protagoniste me demanda d'une voix terrifiée tandis que je luttais pour reprendre mon souffle. Son visage était d'une pâleur mortelle — impossible de savoir si c'était le choc de me voir vivante ou l'eau glacée qui lui pompait la chaleur.
« Avant ça, on va se reposer là-bas. J'ai l'impression que je vais crever. »
Je désignai une anfractuosité sous la falaise, creusée par les vagues. Le protagoniste acquiesça, et nous parvint à nager jusqu'ici. Une fois sur place, je m'effondrai et ne pus plus bouger pendant un long moment.
« Lord Hereis ! Si vous nous entendez, criez ! »
« Je crois que c'est par ici… »
« Et s'il lui était arrivé quelque chose… ? »
« Taisez-vous ! Ne dites pas des choses pareilles ! »
Ils avaient fini par trouver le sentier qui menait de la falaise jusqu'au rivage ; le murmure des voix se fit proche. Soudain, un homme nous repéra et pointa frénétiquement, attirant tous les regards.
« Là-bas ! Y a quelqu'un là-bas ! »
« Quoi ?! Où, où sont-ils ?! »
L'homme prit la tête et courut vers nous, les autres sur ses talons. Contrairement à moi, qui n'avais plus de force, le protagoniste semblait avoir récupéré assez d'énergie pour se hisser lentement.
« Duchesse ! Le jeune maître est sain et sauf ! »
« Attendez… c'est quoi ces algues noires là-bas ? »
Espèce d'abruti. Des algues noires ? C'est un être humain, crétin.
« Mec ! C'est pas des algues, c'est des cheveux ! Mon… mon seigneur, vous avez trouvé le cadavre de la fille ? »
« … »
Le protagoniste ne trouva pas les mots pour répondre, alors je me contentai de relever la tête et de fusiller la foule du regard. Quand je tressaillis, les gens furent si effrayés qu'ils en tombèrent en arrière.
« Uwaaaaah ! Le cadavre… il a bougé ! Il a bougé ! »
Le protagoniste poussa un profond soupir…
« Bougeons ailleurs pour l'instant. »
De retour au manoir, le protagoniste raconta calmement ce qu'il avait vu. D'autres prêtres, convoqués par Kalat, avaient rejoint la réunion. Plus ils écoutaient, plus leurs mâchoires descendaient vers le sol.
« Êtes-vous sûr qu'elle n'a pas simplement nagé jusqu'à un endroit hors de vue, a refait surface, puis a replongé ? »
« Non. J'avais une vue complète sur la mer depuis le haut de la falaise. Elle n'a jamais refait surface, ne serait-ce qu'une fois. »
« Moi aussi je l'ai vu. C'est difficile à croire, mais comment aurait-elle pu nager avec tout le corps ligoté ? »
Oscar et Lady Rachel, qui avaient surveillé la falaise tout le temps, témoignèrent à leur tour.
« Ce qui signifie… »
« C'est… c'est la première fois ! Quelqu'un a survécu à ce châtiment… je veux dire, à ce Serment ! »
« Alors… alors Lord Ralphican a vraiment parlé à travers elle, proclamant son innocence ?! »
« Ça prouve aussi que notre Église n'a pas tué les gens au hasard ! »
Ah, c'est comme ça qu'ils le prennent. Les prêtres se mirent à faire un scandale, s'enlaçant et sautant de joie.
« C-c'est impossible. »
Une voix familière dériva de loin. Sera Clock. Ah oui, t'étais encore là. J'y réfléchis un instant, puis parlai aux prêtres en liesse.
« J'ai entendu la voix de Dieu dans les eaux sacrées. »
Je recrachai l'eau de mer qui me remontait tardivement et continuai à parler entre deux respirations pénibles.
« Pou-hou, tousse… Le vrai coupable… c'est Sera Clock. »
Le visage de Sera Clock devint livide en un instant tandis qu'elle me fixait. C'est pour la pauvre Belita, Sera.
« Arrêtez immédiatement cette femme nommée Sera Clock ! Elle est la pire des pires, spécialement désignée par Lord Ralphican lui-même ! »
Les regards des serviteurs se tournèrent vers Sera. Incapable de supporter la pression, elle hurla sa protestation.
« C… c'est n'importe quoi ! Je suis pas la coupable ! J'ai pas tué messire Robert ! Be… Belitaaaaah ! Tu crois que je vais te laisser faire ? Je te laisserai jamais partir ! Jamais ! »
…Bon, vu que ce seront probablement les derniers mots de Sera, autant les écouter.
« Crois pas que tu t'en sortiras après m'avoir fait ça ! Tu regretteras ce moment toute ta vie ! »
« Silence. Emmenez cette femme sur-le-champ. »
Lady Rachel, épuisée par tout ce qui s'était passé aujourd'hui et l'esprit brisé, marmonna faiblement et fit un geste dismissif. Les soldats, captant le signal, traînèrent Sera. Plus tard, le protagonista demanda mon témoignage. Je leur racontai tout exactement comme ça s'était passé : comment je m'étais réveillée dans la chambre de Robert pour le trouver déjà mort, et comment j'étais sortie appeler à l'aide pour tomber sur les soldats qui m'incriminaient déjà sur la parole de Sera.
Concernant Sera, il y avait une bonne nouvelle et une mauvaise nouvelle.
La bonne nouvelle : une perquisition dans la chambre de Sera mit au jour la dague qui avait servi à tuer Robert — l'arme du crime elle-même. Avec la preuve formelle que Sera était l'assassine, la crédibilité de mon « Serment d'Innocence » s'envola.
La mauvaise nouvelle : malgré la torture pour découvrir qui se cachait derrière elle, rien ne fut révélé. Ils dirent qu'elle mourut sous l'épreuve extrême ; je suppose que même cette venimeuse rancune qu'elle utilisait pour me maudire ne suffit pas à supporter l'agonie.
« Nous sommes réunis aujourd'hui sous la providence de Lord Ralphican. Hier, un père, un frère et un ami sont partis rejoindre Lord Ralphican. »
Les funérailles de Robert se tinrent à la cathédrale de la capitale, par un jour morne et détrempé. Les membres de la famille Rubel en habits de deuil noirs, ainsi que vassaux, parents collatéraux et maisons alliées qui étaient au manoir ce jour-là, assistaient tous à la cérémonie.
« La mort n'est pas une fin, mais un nouveau commencement. Bénissons le nouveau chemin qu'emprunteront nos disparus. »
Bien sûr, je n'avais pas le droit d'assister à la cérémonie ; j'attendais dehors. Ce n'était pas nécessairement parce que les serviteurs étaient interdits, mais une question de priorité. L'intérieur était bondé, et même certains nobles devaient rester dehors.
« Premier lord Vincent, et maintenant lord Robert… le malheur ne s'arrête jamais pour la Maison Ducale. »
« Tu m'étonnes. On dirait que la famille est maudite. »
« Ceci dit… une simple servante n'a pas pu agir seule. Ont-ils attrapé le commanditaire ? »
« Non. Ce qui rend tout ça encore plus tragique. »
Alors que les nobles chuchotaient, l'affaire sombra dans l'abîme du mystère, exactement comme dans l'intrigue originale du jeu.
« Et si la servante et lord Robert avaient une relation inconvenante… ? »
« Ha ! Certainement pas ! Vous suggérez un crime passionnel ? »
Les morts ne parlent pas, mais les rumeurs sans fondement continuèrent d'enfler même là où il n'y avait pas de fumée. Quelque part, le goût dans ma bouche tourna à l'amer.
« Lita, faut qu'on se prépare pour le cortège funèbre. »
« Ah… oui. »
[ Affection ]
Io : 42
Isabella : 41
Bon, Sera avait disparu de la fenêtre d'Affection. C'est un peu froid à dire, mais je sentis un soulagement maintenant que le « -80 » avait disparu. Ça voulait dire qu'il n'y avait plus personne à guetter l'occasion de me planter un couteau dans le dos. Ah, je devrais pas penser comme ça, sinon je vais me faire punir —
[ Félicitations ! Vous avez réussi "Éviter l'exécution !" ]
[ Indice pour le retour à la réalité de l'utilisateur "Seo So-shin" : "Réussir les Quêtes Liées." ]
[ Début de la Quête Liée : "Devenir la Maîtresse de la Maison Ducale Rubel !" ]
[ Condition d'échec : Choisir la mauvaise personne. Choisissez avec prudence. ]
[ Récompense de succès : Retour à la réalité de l'utilisateur. ]
[ Pénalité d'échec : La mort. ]
M-Maîtresse ? La famille Rubel a même une descendante directe féminine en ce moment ? Mon regard deriva naturellement vers l'église où la cérémonie se déroulait. À travers les portes ouvertes, je pouvais voir Hereis, Oscar et Carlo — tous les descendants directs « mâles ».
…Il n'y en avait pas. Il n'y avait absolument aucune descendante directe féminine.
Attendez une minute. Je suis une fille maintenant, non ?!
'D-donc, vous voulez me dire de… un homme… ?'
Ça faisait une semaine que j'avais possédé un personnage de ce jeu. Non seulement j'avais perdu ce qu'il y avait entre mes jambes, mais maintenant il fallait que je séduise un homme.
'Ah, je suis f—'